刀斩山河-第55部分

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第104章　送礼
　　天下并不太平；　北边在打仗；　中原又闹饥荒。
　　白麓城靠着天南海北的商客；　百姓们大多手里有点小钱。平时只觉得白麓城偏僻，但现在偏也偏出好处来了；　打仗在北边；　饥荒在东边，最西边的白麓城反而没什么大事。然而越往东走；　难民越来越多，腐烂的尸体就散在路边；　没人去埋；　上面停着一只黑色的乌鸦吃腐肉。
　　沿途带着孩子的妇人，从中原一路逃出来；　逢人便问给点吃的给点吃的吧。金铃心中不忍，刚开始看到的时候总会给点钱，但她施舍的时候人们一哄而上；　夹在中间反而进退不得。
　　他们穿梭在其中如同一个误入他人世界的异类；　队伍路过一个村庄，还未进去就听到了止不住的哀嚎；　难民没有东西可以吃，发出的声音都极其微弱。这村子里的人能跑的都跑进了肃州府；　但肃州府容不下这么多难民；　接待了万人左右便封城了，不能跑的只能留在这里。
　　伏城和金铃在村庄走着，她有点呆呆傻傻；　没见过这样饿殍遍地的场景。
　　一个小男孩扯了扯金铃的衣服，道，“姐姐能不能看看我娘亲？”
　　金铃不懂医术，却也架不住这个小孩的哀求，于是跟伏城说了一声，跟着小孩走了。
　　小孩带着她走了很久，七拐八拐的终于在一间屋子前停下来，这里黑乎乎的，到处都是蜘蛛网，金铃问道：“你娘亲呢？”
　　她话刚问完，那小男孩竟然一把扯下她腰上的荷包。
　　金铃几乎就是下意识的反手拎住小男孩的后衣领子，反扭着他的胳膊。
　　小男孩哪里料到这看着天真无邪的少女竟然是个不好惹的，他看金铃穿的好又是从大马车下来的，心想着他不过是个大户人家未出过门的小姐，善心无处安放的人最好骗。当下小男孩疼的呲牙咧嘴，道：“我错了，我错了。”
　　金铃皱着眉，手下力道不减，道：“我看你是个小孩子才要帮你，你干什么骗我？”
　　小男孩却朝着金铃咧嘴一笑，道：“这个世道最不能信的就是小孩。”
　　吃不上饭的时候，只要给粒米就愿意下跪磕头，什么礼义廉耻都是过往云烟，只要能活下去，干点什么都行。
　　金铃一愣，琢磨着这句话的含义，她松了手，道：“荷包你拿着吧，不用还了。”
　　一个帝国的衰败看百姓就能看出来，如今已经落得这幅样子，京都那边已经烂到根了。
　　伏城看着这样的场景才意识到柳青青的不易来，难民早就逃到了白麓城，他去过柳青青的义庄还帮过几次忙。但伏城忙于自己的私事竟然只守着自己眼前的一亩三分地，他不是没看见过，而是选择忽视了。伏城心想和柳青青相比，自己的格局真的太小。
　　伏城转身看周衡，他冷冷的一张脸一直绷着，他应当是难受的，周衡从小接受着帝王的教育，要仁义要爱百姓，但慢慢的就卷进了权力的斗争，连帝国之根本都忘了。
　　周衡面对这样的场景一言不发，他也不施以援手，他知道眼前的人是救也救不完的，他必须立即回到京都去。
　　金铃垂头丧气的回来了，她虽然不是什么好人，但也看多了话本里的江湖故事，那些正义的侠女是不是也只能像她这样没用？
　　一行人继续走，临近肃州府的时候情况好了很多。肃州府外挤满了难民，城门紧闭，肃州府容不下这么多人，一下子全放进去是要出大乱子的，好在每天会有人来施粥。
　　听说粥铺是镇北大将军李肖窈设的，她放下前线暂时回来住了几日，顺便理了理城中事物。但人们不买账，里面的人生怕外面的难民进去了，外面的人痛骂当地官员不通人情。李肖窈此举只是缓和之计，两边不讨好。
　　守城们的士兵好像一早就知道周衡一行人要来，看到他们之后就直接开城门放行了，放行的时候还有些混乱，一群难民争相恐后的往里挤，最后又被士兵轰出去，只是进个城门，一行人折腾了半天。四面八方的手伸过来，你说不清他们是想要点东西还是要发狠把你撂下马，变成跟他们一样悲惨的下场。
　　城门口有人接待，是镇北王府的管家，他将周衡一行人引到了肃州府最大的客栈里，李肖窈吩咐他办的事，整个酒楼都被包了。安顿好这些人之后，管家又以大将军军务繁忙稍等片刻为由直接溜了。
　　崔公公把玩着自己的指甲道：“这位大郡主可真威风。”肃州人都叫李肖窈大将军，但在京都人眼里只就是个郡主而已。按照礼仪，应当把周衡请到镇北王府宴请，哪怕这酒楼再豪华都不行。崔公公斜看周衡一眼，心想这位小太子爷的前路恐怕不好走。
　　周衡没搭理崔公公，对他话里有话一点反应都没有，他人在肃州没资格跟李肖窈论什么君臣之情。他让这些人自己休整之后就上楼了。
　　太子爷一走，底下人就各自干各自的，不过是泾渭分明，锦衣卫一拨人，东厂一拨人，光坐着就已经剑拔弩张。
　　金铃、小五和胡以侃是局外人，三人缩在角落里，锦衣卫和东厂两边人打也打不起来只能暗戳戳斗嘴，平时是个怎么也看不腻的事情，但金铃今天没什么心思。
　　小五心思细腻，问道：“你怎么了？”
　　金铃歪了歪脑袋，她对小五还是信任，道：“京都那边到底怎么了？”
　　小五没有直接回答，他想了一会儿这个小姑娘的问题，才用孩子能听懂的话，道：“来了位新贵妃和一位国师大人。”东厂的人急于找回周衡便是因为这件事，周衡人还在京都时楼贵妃就已经入宫，但周衡当时失势，李见青还用周衡的身世大做文章，逼得周衡不得不去白麓城处理血佛的事情。然而只是离开三个多月，京都就已经变天了。备受宠爱的东厂失宠，原本是外戚专权宦官当道的局面被打破，新来的国师不讲任何道理，不遵守那一套老规矩，用一招呼风唤雨的假把式把永乐帝哄的一愣一愣，天天要去求得道成仙的仙丹。
　　“他们是坏的吗？”金铃问道，“外面那些人都是因为他们才变成这样的？”
　　胡以侃磕着瓜子，一听金铃这种童趣的话就觉得好笑，他把瓜子皮呸出去，道：“比那不男不女的坏多了。”
　　崔公公耳朵灵，道：“谁在背后嚼舌根？”说着一个杯子就砸过来。
　　胡以侃大惊失色，小五伸手解救了他，没让胡以侃因为太监的杯子毁容。小五稳稳把杯子接过，顺势拿杯子给金铃倒了杯茶，安抚道：“别聊这些了，小姐先吃饭。”
　　金铃沉默的端着茶杯，若有所思着。
　　那时候小五还不知道金铃在想什么，她在想京都那位死了，天下是不是就太平了。如果是这样，那她……
　　周衡一上楼伏城便也上去了，周衡的心情不太好，伏城就陪他慢慢坐着，然后他伸手摸了摸周衡的脑袋，周衡才面无表情道：“我不是小猫小狗。”
　　伏城做惯了老虎头上拔毛的勾当，把周衡揽过来，捏着嗓子说道：“替相公分忧是做娘子的本分。”
　　周衡笑了，他说要让伏城当他媳妇儿没想到伏城还挺入戏。
　　周衡心里话没法跟伏城说，说了伏城也不懂，若是聊公事他大可以去胡以侃，但跟在伏城身边便觉得事情没那么糟。周衡挑眉道：“你打算怎么给我分忧？”
　　伏城嗓子还吊着呢，道：“奴家给你下碗面？”
　　周衡一想到伏城那个厨艺，道：“别了，受不起。”
　　伏城笑着摸了摸周衡的脑袋，道：“有我在呢。”
　　伏城是一个很容易给人安全感的人，经过生死教一事更是如此，他宁愿自己死了也不会伤周衡。
　　伏城顿了顿，似乎是经过一番思考，又道：“我可以替你杀人。”伏城没有天下，也没有权利，他自认自己是配不上周衡的。如果真有什么好的，只有一身杀人的功夫，伏城不能杀人，却也能为了周衡去试试。
　　周衡一听这句话，突然板着脸，冷哼一声道：“用不着。”如果他得到伏城是为了让他泯灭自己的本性，逼他做他不想做的事情，那他跟生死教的人有什么不同？
　　周衡要得到的东西会自己拿，哪怕前路艰辛也不需要把伏城搭进去。
　　李肖窈一直都没出现，等到吃过晚饭，那时候一行人全都聚集在大堂，吃饱喝足大家都有些乏了的时候，伏城突然道：“人来了。”
　　崔公公支着耳朵，听了一会儿没听出个所以然来，道：“什么人来了？”崔公公看伏城不太顺眼，一直还记仇自己胸口被伏城打了一掌的事儿。
　　几句话的功夫，陆川柏也皱着眉头道：“有人来了。”崔公公这回没顶嘴，因为他也听到了。
　　人都已经到了门外，外面响起了女子洪亮的声音，道：“镇北军求见。”
　　好大的口气，既不说自己是大郡主，也不自夸是大将军，上来便是一支镇北军。好像在提醒里面的人，说话的人只有一人，背后却是十万人。
　　伏城道：“人不多，四十多。”
　　周衡看了一眼伏城，对伏城的判断力绝对相信，大约李肖窈人还在一条街外时伏城就有所察觉了。
　　周衡下令开门，门外站着李肖窈，她没穿铠甲，但也没穿女装，还是一副男儿打扮。女儿的身材无法魁梧，乍一眼望去像是个身材单薄的俊俏少年，然而她连武器也没带，却有一股肃杀之气，这是无数鲜血和尸体里打滚出来的女人，让人无法小看。
　　门外的人正如伏城猜测的，只有四十九个轻骑兵，然而这四十九个轻骑兵却都是好手，普通士兵要来，隔着三条街都能听到重甲的脚步声。但这四十九个轻骑兵悄然接近，只有伏城能反应过来，等崔公公和陆川柏听到时门外已经被包围了。
　　这四十九个轻骑兵在战场上能以一当百，李肖窈亲自训练的，全天下就这一支队伍。
　　李肖窈抱拳道：“参见太子殿下。”李肖窈见到太子并不下跪，只是抱拳，好像已经给足了周衡面子。
　　周衡朝李肖窈一点头，道：“李将军。”
　　周衡跟李肖窈有书信往来却没怎么见过面，李见青在京都当世子的时候李肖窈人在肃州府，算来这还是他们第一次正儿八经的见面。周衡让她进来，这里是肃州府，他就算是想拦也拦不住。
　　李肖窈的目光在大堂内扫视了一圈，大堂里有锦衣卫有东厂，崔公公、陆川柏、包括那个剑客都不是什么好惹的。更别说坐在一旁的伏城。
　　李肖窈这个阵仗实在是奇怪，在肃州府的地界，她竟然敢扣下太子爷。
　　崔公公一捋自己的垂发，他的任务是护送周衡进京，那就是半分差池都不能出，尖声尖气道：“郡主这是干什么？”
　　周衡和李肖窈对立，如同两军对垒的阵仗，一开始两人都没说话。周衡知道李肖窈也不敢对他怎么样，如果要动手早就动手了，不必拖到这时候。但也摸不准李肖窈的脾气，她跟京都人的作派丝毫不同。
　　李肖窈看人的目光很平静，却容易让人产生威胁感，那是一种位居上位者看人的目光，即使面对周衡也不落下风。就在伏城以为对方是来砸场子的时候，李肖窈突然一笑，这一笑称不上是温柔，单纯的只是扯了扯嘴角，道：“太子殿下，我是来送礼的。”


第105章　谈判
　　李肖窈这个人很有意思；　她行为举止全像个男儿。她一辈子没进过京都；　前面十几年因为她是个郡主不如李见青身份尊贵；　永乐帝想找质子也轮不上她。后几年，她慢慢掌权；　这时王不见王；　李肖窈若是敢去京都八成是要造反。
　　没去过京都却也养成了李肖窈自己的习惯，她没见过比她地位更高的人；　在肃州府她就是个土皇帝，因此见到了太子爷也不如其他藩王那样尊重。
　　不过李肖窈也懂礼数；　周衡赐座之后才坐下来。李肖窈若是男人又显得阴柔；　若是女人又显得太刚，谁也没见过这样的人。
　　“送什么礼？”周衡道。
　　李肖窈坐在对面的椅子上；　在周衡的衬托下像个土皇帝，说出的话却不像是个山大王，朗声道：“门外四十九轻骑兵；　送给殿下。”
　　李肖窈此言一出满堂皆惊；　胡以侃是周衡的谋臣，马上就明白过来这是机会来了。李肖窈看上来是砸场子的；　还以为她是给她弟弟报仇，实则是送兵的。
　　看样子京都的纷争李肖窈不打算袖手旁观了；　胡以侃觉得简直天上掉馅饼；　京都藩王这么多，李肖窈这意思是要选周衡。别看李肖窈现在只是送了一支轻骑兵，她今日松口放周衡离开肃州；　明日周衡若是要起兵篡位，李肖窈的兵就是他的兵。
　　周衡皱了皱眉，门外的轻骑兵以一当百，万里挑一，四十九人能排列出十余种阵法，这些人全都是顶尖的士兵，李肖窈疯了才会送给自己。
　　周衡猜到对方是来跟自己做生意的，问道：“你想要什么？”
　　李肖窈道：“我们李家有仇必报，我弟弟胸口被人捅了个窟窿，没道理不管。”
　　李肖窈话说着就望向了伏城，伏城也看着她，不尊重不惧怕也不探究，伏城不属于庙堂，跟他们本应该毫无干系。
　　李肖窈偏了偏头，说得好像是跟周衡讨一条狗，道：“我要他。”
　　周衡刚要说话就被胡以侃按住了肩膀，胡以侃就知道这太子爷一碰到伏城的事情就拎不清，伏城一人若是能换得镇北王府的支持，胡以侃能连夜把伏城卖了，他对周衡摇了摇头，让这太子爷不要意气用事。
　　酒楼的气氛紧绷起来，没人敢说话。
　　锦衣卫们乐得看戏，陆川柏跟周衡和伏城就是顺路回京的交情。崔公公没说话，他的任务是护送周衡回京都，他对伏城看不上眼，懒得搭腔。
　　一时间屋内静下来。
　　伏城虽然是个粗人但也听明白了其中的缘由，他不会让周衡难做，小王爷是他伤的，出事儿也应该他来扛，只是没想到自己还挺值钱，四十九个轻骑兵呢，伏城道：“我跟你……”
　　伏城话还没说完，金铃却突然站起来，她早就明白了伏城的想法，道：“那你得买一送一也收了我，我跟他一起的。”
　　李肖窈这才看到角落里坐着的红衣小姑娘，金铃说话不轻不重，还带着少女的天真无邪，跟这剑拔弩张的气氛格格不入，小五想阻止都来不及。崔公公心中一叹，这小姑奶奶怎么就这么惹事儿？
　　伏城一皱眉，心想金铃还真是不知道天高地厚，道：“瞎掺和什么？”
　　金铃朝伏城咧了一个鬼脸，这大堂里一会儿一个太子一会儿一个将军，听起来好像都名号大于天，一个也惹不起。自己不替伏城说两句，往后就没人给他说话了。金铃慢慢走过来，面对李肖窈竟然一点惧色都没有，她戳了戳伏城的肩膀，道：“我知道你看不上我，但他离了我活不了啊。”
　　伏城不能杀人，而金铃是他背后的刀，这话听起来一点毛病都没有。
　　李肖窈对角落里的小姑娘产生兴趣来，她一脸倔强样子，很容易让她想起年少时的自己。却比当年的自己看着活泼可爱，她有点好奇伏城是怎么养出了这样的姑娘，冷血和热心放在金铃身上毫不违和。人都说看儿子就知道老子是什么德行，伏城又是什么样的一个人呢？
　　伏城挡在金铃面前，把金铃遮挡的严严实实，让这小丫头别不知道天高地厚，对李肖窈道：“你想干什么？我捅了小王爷一刀，我再还你一刀？”伏城说的轻飘飘，好像那不是他的心。
　　“伏城！”一直没说话的周衡终于沉不住气，他总算是看清了李肖窈安的什么心，不过是一队骑兵，用来换他伏城和金铃，她是来送礼的还是来挖心掏肺的？
　　李肖窈本来是想看周衡到底跟伏城是什么关系，一个未来的帝王却拥有一个如此显眼的弱点，实在不是什么好事。
　　李肖窈看好戏一样等待着周衡的反应，如果在这里都护不住人，带进京都能活下来就是天方夜谭。
　　伏城被周衡吼了一嗓子，还想再说些什么，周衡这回一点机会都不给他，对李肖窈道：“说完了吗？”
　　李肖窈道：“没。”
　　周衡直截了当道：“人多嘴杂，私下谈。其他人出去。”
　　李肖窈一挑眉，有人愿意跟她单独谈条件还是很新鲜的。周衡身边这一帮人对李肖窈没有产生丝毫威胁感，锦衣卫和东厂，这两个爪牙在她心里就像是两个跳蚤实在是提不起什么兴趣。而这些人却是保着周衡的，现在周衡是要卸下防御跟她好好聊聊了。
　　周衡这话一出，伏城还想说话，直接被周衡堵上了，道：“出去！”
　　太子爷的威压之下没人再开口，伏城是被金铃拽出去的，关门的时候看到周衡和李肖窈对坐，周衡喜怒不形于色，像是一座巍峨的大山。李肖窈懒得掩饰自己的表情，她就是一把开刃了的利斧，她不玩什么人前一套背后一套，不玩什么说话的艺术，不玩一句话八个意思的阴谋诡计。
　　她就直来直往，跟她弟弟全然不同，看不惯你就把你踹下去，看得惯你就让你上位，而现在周衡还暂时属于看得上的范畴。
　　伏城就算是再不情愿也得关门，周衡和李肖窈的身影慢慢被门掩住。
　　东厂和锦衣卫没有放下戒备，一出来就看到了门外的轻骑兵，酒楼已经被轻骑兵包围。李肖窈说是要把轻骑兵送给周衡，实则一声令下这帮人一个人都跑不了。能不能打起来就看里面两位怎么谈的了。
　　伏城心中有点不踏实，金铃倒是很开心，道：“你男人保你，你有什么想不开的？”
　　伏城没说话，胡以侃道：“不用担心，我猜应该是好事。”
　　“什么好事？”
　　“大将军真要对我们怎么样，东厂、锦衣卫、你我，一个都跑不掉。”胡以侃沉思了片刻，道：“我猜大将军选太子爷是真的。”
　　伏城问道：“为什么？”若只是个太子爷的虚名，李肖窈大可不必，有镇北王府在背后撑腰，京都任何一个藩王都能成为李肖窈的傀儡。
　　胡以侃来回踱步，最终道：“京都乱了，军饷交接不够，打仗劳民伤财，京都乱，前线也跟着乱。大将军人在边疆打仗，北莽蛮子一而再犯，前几年没这么难以对付，这几年有了败绩，虽然是小败，但镇北军稳不住是迟早的事。”
　　帝国是一个整体，一个从上到下都乱的大周朝养不起一个征战的镇北军。帝王已经如此昏庸，战士们哪儿来的军心？胡以侃没说的是，这两年战事一年不如一年，李肖窈拼死也只能保个表面平安。若前朝还那么乱下去，国破家亡是迟早的事情。
　　等到北莽蛮子进了山海关，大周朝亡了，还讲究什么恩怨情仇，哪儿来的回哪儿去。京都需要李肖窈这道帝国的防线，李肖窈也需要有一人能在京都稳住局势。
　　周衡是最好的选择，不管血脉到底如何，现在看来就是名正言顺，他跟永乐帝有仇，既然能跟李见青斗在一起，智谋不会差。
　　李肖窈的心思确实难猜，不过胡以侃能猜到一些，证明周衡心里也有数，他知道李肖窈的想法，才愿意跟她私下谈条件，只是不知道最后到底许诺了什么。
　　伏城听闻放心了不少，他沉默的站在门口，心想着自己到底卷进什么破事儿里去了？
　　周衡和李肖窈谈了许久，这期间没有人大声说话，往好的方向猜，起码没有吵起来。
　　约莫过了半个多时辰，门被豁然打开，李肖窈走了出来。
　　李肖窈的表情看不出什么，她进去的时候是什么样，出来的时候还是什么样，一股志在必得天下尽在手中的样子。而周衡却是皱了皱眉，表情有点冷，也不知道到底怎么了。
　　李肖窈路过金铃的时候还顿了顿，她还挺想把金铃收入镇北军，可惜了。
　　李肖窈摇了摇头，跟这帮人没什么好说的，她还要回去处理军务，于是就这么大大咧咧的走出去，道：“门外轻骑兵是你的了，臣告退。”
　　李肖窈说完也不行礼，就自己这样径直走了。这女人实在是有点古怪，像是大漠铁甲里长出的一朵奇葩，对于权力毫不在意。轻骑兵说送就送，像是一阵狂风，来的时候暴虐，走的时候也快。一场改变帝国命运的对话就这样让她轻飘飘处理完了。
　　伏城走到周衡旁边，问道：“怎么样？”
　　周衡揉了揉眉心，道：“妥了。”
　　伏城问道：“轻骑兵送你了？条件呢？”
　　周衡苦笑道：“我许她一个太平盛世。”历史的车轮滚滚而来，内忧外患之时，李肖窈选了周衡联手抵抗帝国的崩塌。
　　伏城又问道：“那我呢？又是什么条件。”
　　周衡道：“李见青。”周衡说话的时候有点无奈，道：“让我保住李见青一条命。”
　　李肖窈今夜露出身上唯一的一点女人的柔情，这点柔情只给她唯一的弟弟，她预见了未来的形式不会好，帝国的衰败和镇北王府的衰败是意料之中，李见青的性子迟早会惹出大麻烦，她不可能一辈子保护李见青，却也要让周衡和伏城保她弟弟一次。
　　李肖窈声音还在耳边：“这天下横竖轮不到李家做主，我那弟弟吧，是个死断袖的，我不求什么李家世代昌盛，也不用逼我那弟弟非要倒腾出什么血脉相连的玩意儿来，下一代太远了，我过姐弟俩的这辈子就够了。