暴君的男后-第24部分

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下结识的小竹兄弟。
　　介绍的时候；　宣恒毅又把庄子竹称赞了一番；　大赞庄子竹清雅俊逸；　风仪甚美，容止可观；　与他一见如故；　情投意合……
　　起先庄子竹还挺喜欢听宣恒毅当众称赞他，比吃一百口蜜糖还要甜。可见后来宣恒毅赞起他来简直没完没了；　而且越说越不像话；　当宣恒毅说到情投意合时；　庄子竹轻咳一声；　打断了他；　说道：“谢谢毅兄盛赞了，今日学子们相聚于文会；　难得盛事；　不如我们找个地方坐下；　听听他们的高见？”
　　宣恒毅还没落座就盛赞，官员们和书院先生们可都不敢坐着听！还好他及时停了下来，坐在栏杆边上，请庄子竹坐到桌子对面。面前添了碧绿的茶水，清香袅袅，宣恒毅十分礼貌地做了个“请的”姿势，让庄子竹先润润口。
　　麓山书院的某位先生见到，不禁摇头叹息。
　　旁边的先生问他怎么了？听楼下的学子们争论的明明十分精彩？
　　这位先生叹气道：“当日见到那不世出的八尺诏书，惊为神作，曾赞赏不已。诏书之中一字一赞慕，一笔一钟情，本来还以为圣上是个重情之人，然而诏书还没下多少天，圣上大婚在即，就与别的哥儿一见钟情、情投意合，只区区一面，赞赏之词源源不绝。可叹白云苍狗，世事无常啊！”
　　这一叹息，音量如常，根本没有避讳在场的宣恒毅。书院的其他先生听到，都要拉着他跪下来给宣恒毅赔罪，可宣恒毅看起来似乎心情不错，眼中也泛着笑意，问道：“这位先生，可是为朕未来的皇后鸣不平来了？”
　　这位先生不卑不亢道：“回陛下，天家开枝散叶，草民不敢造次。只是，庄大人匠心独运，鬼斧神工，造神器护国，又与陛下大婚在即，光天化日众目睽睽之下，可否请陛下给庄大人一些体面。”
　　书院的其他先生听到，都不禁为他捏一把汗，圣上的行事还轮得到他一介草民管？可是这位刚正不阿的好友又不得不帮，于是连书院的山长也要跪下了赔罪了。宣恒毅微笑着扶起他们，说道：“尔等不必惶恐，这位小竹兄就是朕未来的皇后。”
　　先生们：“……”
　　这不早说？帝后二人偷偷见面还玩这种装作初次相识的花样吗？
　　庄子竹没想到书院之中还藏着会为他鸣不平的先生，当下就谢过他，又为自己乔装打扮隐瞒身份而向这位先生道歉。这位先生却红着脸说无碍，他没查清楚就把圣上给批评讽刺了一通，实在鲁莽，又给在宣恒毅面前为自己的大不敬而赔罪。
　　可有人为庄子竹鸣不平，在宣恒毅心中，这比官员们天天称赞他还要高兴，当下就御笔亲书，写了八个字：“刚正不阿，直言无畏”。宣恒毅又命人造成牌匾，赶制后送到这位先生的府上。
　　这么一个小插曲过去，到了先生们给学子们的诗文评比的时刻，先生们一个个翻阅，陆续请看好的学子们上来，当面考较，还给他们写春联。宣恒毅见状，没头没尾地说了一句：“年廿八是贴春联的好日子。”
　　庄子竹回道：“嗯，府中的春联也还没写呢。”
　　宣恒毅目光灼灼：“朕的春联还没贴，而这有笔有纸。”
　　庄子竹试探着问道：“不如我为陛下写一副？陛下也为我写一副？”
　　宣恒毅抚掌微笑：“好极！”
　　庄子竹也不推辞，要了银掺正丹纸，目测好位置，挥笔而就。
　　上联：一统山河开太平
　　下联：万民归顺尽喜乐
　　横批：国泰民安
　　虽然他没什么诗才，也不懂押韵，但应节的对联还能写一副的。歌颂君王，写君王的美好愿望不就行了。宣恒毅一见，这春联果然戳到他心窝里去，十分满意，笑容不止，还赞道：“谁说子竹没有诗才的？一统山河开太平的开字用得真好！朕的愿望就是万民归顺，开创太平盛世！子竹送朕的情诗也意境优美，寓意深远，朕很喜欢。”
　　想想庄子竹平素都没展现写诗的天赋，可一给他送春联，给他写情诗，就写得出众惊人！宣恒毅越想越美。
　　可庄子竹则否认道：“不瞒陛下，那诗句不是我所创作的，是一位叫做白居易的先生写的诗，我只是借用了。”
　　宣恒毅想起自己瞎夸了一顿，笑容凝住。
　　庄子竹又补充道：“虽然诗不是我写的，但我的意思就和诗句的意思一样，日日交好……”
　　说着说着，庄子竹的声音越来越小，又垂下眼睑，看着就是一娇羞的模样。宣恒毅感觉自己又重新活了起来，赞道：“朕的意思也是一样的，望与小竹你生生世世，恩爱缠绵。”
　　庄子竹“哎”了一声，还想听多一点，但在场实在太多观众，除了官员，除了书院的先生，还有被看好的学子正在接受考较！庄子竹瞟了他们几眼，虽然他们大多装作目不斜视的样子，但实际上有没有听得见，就很明显了。学子们本应流畅回答变得结巴，刚刚在楼下对答如流，与其他学子争锋相对，上来之后却反应迟钝，眼角的余光时不时投过来。
　　当然也有故意在圣上面前表现自己，滔滔不绝想得到圣上赏识的，但宣恒毅却被庄子竹叫去写春联了。
　　对比起庄子竹写的正好是宣恒毅心中想的，宣恒毅写的就比较大众了：
　　上联：春夏秋冬纳百福
　　下联：东南西北聚千祥
　　横批：吉星高照
　　庄子竹还以为宣恒毅会写家庭和睦琴瑟和美什么的，结果，却写了吉星高照？
　　宣恒毅写罢，又说道：“新年将至，小竹以往的厄运都跟着祛除了，日后必定能逢凶化吉，大吉大利。”
　　庄子竹听了，眼睛眨了眨，宣恒毅可不会无缘无故给他说这个。兴许是谁说过他命不好了。
　　想他幼年丧母父，而后六亲不认，及笄后又亡了国，别人说他命不好，也实属正常。
　　只是，别人这么说了，按理说古人应该信命，可宣恒毅也依旧要迎娶他，不怕被连累，还隆重地写那八尺诏书！
　　“陛下的春联寓意极好，我回去就贴上，”庄子竹说着，把字迹干了的春联妥善收了起来，感激地看着宣恒毅，又补充道：“陛下就是照着我的吉星，见到陛下之后，我官运亨通，还寻得了好姻缘。”
　　宣恒毅脉脉地与庄子竹对视，回道：“说反了，小竹才是朕的吉星，也是章国的吉星。”
　　要是庄子竹的火器被其他国家得了，后果实在难以想象。
　　两人互相吹捧着，忽略了在为学子们写春联的先生们，更忽略了有意表现自己的学子们。国子监的官员们则没眼看了，有的还多心想到，按流传下来的礼法，大婚之前夫夫不能见面，莫不是要给热恋中的夫夫制造偷摸偶遇的刺激机会，让未婚夫夫在光天化日大庭广众之下互诉衷肠羡煞旁人的？
　　而他们被迫围观未婚夫夫旁若无人地秀恩爱的原因，是因为圣上与未来皇后遵守礼法，不能私会！
　　好气哦，不知道大婚后夜夜相见会如何。他们看着看着，又有些羡慕。
　　与他们的夫人虽然曾经也恩爱缠绵过，但一起相守几十年，见夫人犹如见到自己的半身，都没有最初那种为了偷摸见面而欣喜的感觉了。或许，今日回去以后，向帝后学一学，与夫人装作初识，趁着春假浏览一遍年轻时的初识之地能找回感觉？
　　国子监的官员们各怀心思，想效仿帝后与夫人偶遇，寻回初心。庄子竹这边则刺激过了，不知不觉在众人面前秀了一回，午膳后与宣恒毅分别，把春联贴上，就等着初一的拜年时刻了。
　　除夕之前，刘管事还转告给庄子竹听，在京外别院中居住的庄英德请庄子竹到京外去，一家人共度除夕。
　　庄子竹拒了。
　　能心平气和地坐着与庄英德说话，见面时与庄子松他们应付应付，是因为他心中要干大事，又见庄英德落差太大，又被戴了多顶绿帽，才懒得再计较了。封后的贺宴他没请庄英德与庄英德的儿子们，除夕也不需要和他们一起过。
　　根本就不是一家人。
　　庄英德那边就很郁闷了，本来，他就想庄子竹当妃子，带着他们过好日子，现在庄子竹当了皇后，庄英德应该更加开心才是！可他是在别人的口中得知庄子竹即将当皇后的，还听说别人议论庄子竹很受章国皇帝爱重，封后的诏书都写了八尺。这些都是别人告诉他的，他身为庄子竹的父亲，什么好处都没有！
　　尽管他抛弃过两次，可庄英德认为他是生父，还是有生恩在的。见庄子竹不来一起过除夕，他又修书一封贺年，用逃命时带出来的私库给庄子竹置办年礼，托守在别庄的侍卫给庄子竹送去。
　　庄子竹把年礼原路退回。抛弃多年不闻不问，需要和亲才迎接他，快亡国了又弃他奔逃，这样的父亲，老死不相往来不是挺好的嘛？
　　只是墨书见庄英德的年礼被退了回去，除夕之夜，生怕庄子竹苦闷，还特意与锦书学了几段相声，一边逗笑一边拍着快板，还学得有模有样的，表情生动，鬼马有趣。庄子竹果然被逗笑了，没有父亲的除夕也没什么，他不是还有同甘共苦一起长大的墨书？
　　傍晚时分，墨书表演完毕，庄子竹就准备吃年夜饭了。才开吃没几口，有侍卫过来通传，说宫中赏下一个食盒。
　　除夕夜大雪纷飞，食盒就算热情腾腾，可从宫里远远送到，想必都凉了。不过庄子竹还是出门去谢过赏赐，一出门，只见在风雪之中，一个熟悉的身影提着食盒，向他昂首阔步而来。
　　雪落纷纷，宣恒毅的头顶上、肩膀上、甚至连高挺的鼻梁之上，也都盖了一层晶莹的银色，在傍晚的暗色之中，宣恒毅那冷峻的面容更是又冰冻了一度。
　　宣恒毅冒着雪而来，走进了，却只站在前厅，没有马上进屋，把身上的斗篷挂好，说是不能让身上带着的冰冻之气进屋。
　　“怎么会呢，都是暖的。”庄子竹不由分说地迎了上去，把一个手炉塞进宣恒毅的手里。
　　宣恒毅把食盒给下人拿去加热，自觉离庄子竹站远了一点，坚持要等身上变暖了才能进屋里去。庄子竹哭笑不得，只能由他了，又问道：“怎么除夕夜会过来，还得赶回宫里去，与太后年夜饭吧？”
　　“无妨，今年比较特别，在这里与小竹先吃了，再回宫与母后吃。明年我们就一起吃了，说不准还能带着孩儿同吃。”宣恒毅满脑子就是对来年的美好幻想。
　　庄子竹失笑道：“二月大婚，怀胎十月，陛下是想的也赶了些。”
　　宣恒毅满不在乎地说道：“就算来年没赶上，日后总会有的。”


第49章　美人献舞
　　除夕与宣恒毅吃过年夜饭；　大年初一，庄子竹换上紫色的朝服；　捧着一个巴掌大的小木盒；　向皇宫出发。
　　凡是皇室宗亲、五品或以上的京官，与品级较高的地方官员，都要在大年初一给皇帝拜年；　并送上贺年礼物。而他们的家眷也需要进宫；　向太后拜年。拜年送礼后，皇帝将会宴请群臣午膳，而晚膳时分；　皇室宗亲留下；　参加晚宴。
　　进宫之前，所带的年礼与礼单，都交了给宫人，并由宫人记录在案。庄子竹来得不迟不早；　有点好奇前排的官员送了什么年礼。
　　章国鼓励廉政，前排不少文官都两袖清风；　送了新年贺卡；而上京述职的地方官员，则送上诸如红薯、椰丝甜粽、茶叶等土仪。
　　而将军们就厉害了；　他们南征北战；　抢了不少他国贵族地主的好东西；　有的送上珍贵的玉树大摆件；　枝条柔软；　白玉莹润光泽；　一看就是百年不可多得的贵重之礼；有的将军送了成堆难得的名家古字画；有的则送上上古名剑，长剑出鞘、寒锋摄人，据那位送剑的将军所说，这样的名剑他还抢了三把；有的送上比将军的身高还要高的精美的大瓷瓶……
　　看着跟着宣恒毅打仗的将军们，个个家中典藏甚多！庄子竹还注意到，送贺卡或土仪的文官们，会收到宫人代表皇帝发的蓝色荷包；送了厚礼的将军们，会收到紫色的荷包。
　　庄子竹在好奇地观察前排的官员，而排在庄子竹后面的官员们，也在好奇地观察着他和他要送的礼物。跟在庄子竹后面的地方官员，见到庄子竹手中那看起来朴素无奇的小木盒，就提醒道：“这位大人，虽说陛下不拘泥于送礼贵重与否，但送给陛下的礼，包装最好精美一点。怎么能拿个平平无奇、连雕花和上漆都没有的木盒来收纳贺年礼呢？”
　　庄子竹回头一看，他身后的官员正扛着一个有着繁复花鸟绣纹的红色布袋，庄子竹便问道：“啊，我是没关注到这个。你的布袋十分精美，里面装的是什么？”
　　地方官员自豪地说道：“是土豆！自从陛下推广了土豆和红薯，文州百姓都不用挨饿了。你需要布袋不？我这还有几个小的同款布袋。”
　　庄子竹笑着拒绝了，接下来终于轮到庄子竹了，庄子竹把小木盒送了上去，领到了一个与众不同的红色福字小荷包，荷包沉甸甸的，不知道装了多少赏钱。
　　而宫人一收了庄子竹的小木盒，马上移交给侍卫，侍卫飞奔入内，没多久就见不到人影了。
　　对此，庄子竹还有些小担心，问道：“他们的礼都是列队抬进去的呀，我的贺年礼是要去哪？”
　　宫人诚惶诚恐地回答说：“庄大人有所不知，陛下有口谕，庄大人送的贺年礼，必须立即送到陛下手里。”
　　“哦。”庄子竹应了一声，跟着其他官员排队进宫。
　　庄子竹进宫时，地上的雪被扫得干干净净，一路上都铺了红毯，再抬首，树上挂满了红灯笼。皇室宗亲与文武百官按照品级排成两列，缓缓前进，亲王、郡王与三公、丞相、大将军等一品高官才能进入太和殿内，能见到宣恒毅的金龙御座，俯首跪拜；国公与二品大员才有资格站在殿外的丹陛上，可也不能得以仰望天颜。
　　庄子竹为三品官，连台阶都上不了，还以为能远远地与宣恒毅见上一面，结果却连声音都听不到一句。只能在阶下呆等，等宣恒毅祭天祭祖回来，接受他们的拜礼。
　　等了又等，才看见宣恒毅的金辇被十六个相貌堂堂身材高伟的人稳稳地抬着，从远处而来，金辇上盖金龙轿顶，外罩黄缎绣龙轿衣，金碧辉煌，金辇前后仪仗隆重。
　　金辇终于等到，庄子竹却随百官一起俯首跪拜下去，只能看到宣恒毅龙袍下的靴面一步步走远。而后，百官代表的丞相致辞贺年，接着殿外宫人宣读皇帝贺词，百官回谢，庄子竹随百官一起听宫人的指令不断行礼：“拜！”“再拜！”
　　接近午时，复杂的仪式终于过去，终于到了皇上宴请大臣的时刻。金辇先行，皇室宗亲、文官百官移步到麟德殿参加国宴。宣恒毅坐在正中央的御座之中，穿着九龙金袍，耀眼威严，气势尽显。王公百官又拜，然后才一一落座。
　　庄子竹本想与其他三品官一道，坐在三品官员的区域内，李顺却从宣恒毅身边下台阶来，请庄子竹坐到宣恒毅身边的座位上去。
　　一抬眼，庄子竹的视线就与宣恒毅的对上了。庄子竹向宣恒毅勾唇一笑，嘴上却拒绝道：“麻烦转告给陛下，虽然我也很想坐在陛下身侧，但我现在只是个三品官员，什么官职就该坐在什么位置上，不敢越矩。陛下不若请侍奉年岁长、劳苦功高的长辈、三公、大将军坐在身侧，以示荣宠。”
　　庄子竹说罢，又对坐在高位的宣恒毅略一点头，在合适的地方坐了。附近都是三品大员，六部尚书、大理寺卿、光禄寺卿、国子监祭酒等等。
　　他是坐好了，却苦了李顺，从来都没有人拒绝圣上的要求！庄子竹却还要教圣上怎么做事，这样要他转告陛下，不是嫌命长吗？
　　不过庄子竹又是未来皇后，李顺只好把庄子竹的话如实转告，又小心翼翼地观察宣恒毅的脸色。
　　宣恒毅见庄子竹不上来，起先是错愕了，可听到李顺的转告，他就改为感动了。
　　原先只想着能与庄子竹在大婚之前，多一点亲近的机会，庄子竹肯定也是想和他亲近的，不然也不会在私下的时候总是拉他的袖子。可在这国宴之上，庄子竹却拒绝了，放弃了向百官甚至外国使者展现地位的机会，为了社稷江山、为了他而考虑！
　　高位上的宣恒毅感动不已，请不动庄子竹，于是乖巧地命人在身侧添了几个席位，请了三公、晋阳王、镇国大将军张老将军上去。
　　这几位都是劳苦功高的老人家了，看着宣恒毅如此听话，又看着几位老人家对宣恒毅感恩戴德地表谢意，庄子竹也算比较满意了。
　　虽然要是被宣恒毅请上去，他是很风光没错，但是这样对其他官员就没有激励作用了。毕竟他目前的主要功劳是火器，而火器的制造不可复制，冬猎时也大加表彰过。今天初一，宣恒毅不如对资历长、为章国长年累月呕心沥血的老官员加以恩宠，指引其他官员上进的方向。
　　官员们一一落座，宫人们奉上美酒热汤。只是宴会还未正式开始，宣恒毅让王公大臣们都坐着饮宴，才开始接见附属国与其他非附属国的帝君或使臣，让宫人朗读他们上贡的礼单。
　　宣恒毅只要求自家官员送红薯土豆等土仪，要不是将军们真的搜刮了不少外国好物，他都不会收臣子的贵重礼的。可对外国就不是这样了，除了附属国送来的岁贡，还收了金银铜铁、绫罗绸缎，瓷器石料……尤其是晋国，今年的贺年礼送得特别多，他们多的是牛羊和战马，二皇子搞出了这样的事，晋国送礼送多了，才觉得舒坦。
　　虽然这些礼都不是给章国的大臣们的，可是文武百官都很开心，为身为章国人而自豪。宾主尽欢，宴会终于开始了，国宴规格是一等一的，流水一样的美貌宫人们，托着金盘银盘上来，色香味俱全的热菜冷盘一一捧上，飘香四溢。
　　教司坊组成的歌舞团也进场了，乐师鱼贯而入，开始奏乐；出色舞者在四周挥袖跳舞，身姿曼妙；因为技艺出众而被选上的街头艺人，也在殿外的戏台上表演，精彩动人。目不暇给，弄得庄子竹都不知道都是埋头吃美味佳肴好呢，看歌舞好呢，还是看戏台好了。
　　尽管表演节目多，宴会上有宣恒毅坐着的关系，并不嘈杂，官员们都没有离开座位，都安安分分地在座位上坐着。
　　还没开吃多久，那边刚刚投靠章国不久的方国的国君捧着酒杯，站了起身，向宣恒毅贺年敬酒。宣恒毅依然坐着，举起酒杯一饮而下，姿态潇洒从容。末了，宣恒毅把杯口下翻，以示喝得滴酒不剩。
　　对新投靠的国君如此，宣恒毅算是很给脸的了！
　　方国国君见宣恒毅干了酒杯，果然十分高兴，笑得开怀，又说道：“陛下圣明！我的五哥儿任飞烟仰慕陛下多年，宫里跟先生苦练舞艺，求着我一同来给陛下拜年，今日盛装而来，希望能为陛下舞一曲贺新年。”
　　五哥儿？
　　庄子竹看向方国国君座位附近，见到一白净哥儿正颔首含羞，娇俏可人，穿着大胆，煞是好看。而在场的其他文官武将也下意识地瞧着那方向看去，却又瞬间别开视线。
　　那哥儿虽然低头娇羞着，却褪下了披风，现出清凉的舞衣。青蓝色的舞衣裁剪虽美，却漏了那位哥儿白滑的肩膀和手肘。
　　这还哪敢再看？想想当日在国宴上展示琴声的洛妃，想想当日表演书法、当众写诗赠与皇上的楚嫔，想想当日同样献舞的洪嫔，都是外国为了示好送来的，说不定这位跳舞的以后也被皇帝纳入后宫呢。
　　以往宣恒毅都没有特别拒绝，这种示好收了就收了。可今日，宣恒毅第一个反应，却是向庄子竹那边紧张地看过去。
　　庄子竹似笑非笑地与宣恒毅对视了一眼，捧起了镶金的汤碗，轻轻地吹了吹冒着热起的汤面，接着开始缓缓地品尝鲜美的鱼汤。
　　看着那镶金的汤碗触碰到庄子竹淡粉的唇，宣恒毅就挪不开视线了，要是他是那汤碗，那……
　　宣恒毅耳尖红了些，别开了视线，又忍不住瞄过去。


第50章　惧内
　　宣恒毅在光天化日大庭广众之下这般偷瞄；　群臣的视线都禁不住追踪过去，最终落到庄子竹身上。
　　哦；　原来他们圣上偷瞄的正是未来皇后啊。
　　等等！他们圣上还能有如此紧张的时候？怎么看着像偷玩的孩童被严格的父亲抓了个正着了似的？
　　类比一下；　他们想纳个妾，的确需得循例询问夫人的意见。可现在的情况还不是要纳妃子，只是别国的哥儿想要献舞而已；　圣上还没大婚；　这就紧张兮兮又含情脉脉地去看庄大人的脸色！
　　想不到他们的圣上一世英名，如今皇后都还没娶回宫，居然就如此惧内！
　　突然有点暗爽是怎么回事？原来不止他们惧内；　连圣上也会怕皇后！
　　群臣都默默地为那位据说苦练多年舞意的方国王子感到悲哀；　要是这位王子上一年过来献舞，这种事圣上通常都会允了。可如今，看圣上这样子，这舞定是献不成了。
　　而且于情于理；　上了年纪的王公贵族或大臣将军们，就算在炎热的夏天；　都不会让自己家的哥儿出门了还穿着清凉。想来那方国的民风必然是非常开放的了。
　　而方国的国君见宣恒毅的视线落到别处，他不知道庄子竹的身份；　只顺着宣恒毅的目光看