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锦衣卫厂花基情录-第67部分
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“你很聪明……”段明臣若有所思的打量紫蔲。她的五官并不是很美，但是胜在气质沉静稳重，给人一种可靠的感觉。
锦衣卫审案常会用一些威压的手法，许多犯人会因此产生恐惧胆怯的心理，然而紫蔲面对他的威压，却不见慌乱，思路清晰，说话有条理，这样的人，心理通常很强大。
紫蔲谦逊道：“大人过誉了，紫蔲愚钝不堪，承蒙太后不弃，待奴婢恩重如山，奴婢不是不知好歹之人，怎会背叛主子？”
“你是哪里人士？哪一年入宫？伺候过哪些主子？又是怎么被选拔到慈宁宫的？在太后身边服侍多久了？”
“奴婢乃是金陵人士，现年二十有一。乾元十五年选秀入宫，至今已有五个年头。最初是伺候先帝的淑妃，没多久淑妃获罪，被打入冷宫，奴婢因为善于调香制粉，被选入尚宫局，负责给各位主子娘娘制作脂粉和熏香。半年前，太后娘娘的宫里要挑一个会调香的宫女，梁婉姑娘亲自到尚宫局挑人，尚宫大人便向梁小姐推荐了奴婢，梁小姐考核我一番之后，对奴婢的手艺颇为满意，便推举给了太后娘娘，自那以后，奴婢便来到慈宁宫伺候太后。”
“你到慈宁宫不过半年，竟然如此得太后倚重，有什么特别的原因么？”
“或许是因为奴婢的手比别人灵巧一点，善于调香制粉，梳头上妆也拿得出手，故而得到太后娘娘的偏爱。”
“所以说，太后用的胭脂水粉，都是你亲手做的？”段明臣说着，拿出在太后寝宫找出的那一盒桃红色胭脂，问道，“这盒胭脂也是你制作的？”
紫蔲的脸上露出一丝傲气，挺起胸道：“是，不是奴婢自夸，奴婢做的胭粉都是采集新鲜的鲜花提炼精华而成，跟外头卖的那些粗劣制品，不可同日而语。”
段明臣打开从太后妆台上取来的一盒胭脂，问道：“既然太后很喜欢你做的胭脂，为何这盒胭脂是全新的，没有涂抹的痕迹？”
紫蔲不慌不忙的道：“那是因为之前的胭脂刚用完，这是新换上的。这胭脂盒的内壳可以取出，只要更换内芯即可。”
“那换下的那个内芯的在哪里？”段明臣问道。
“这是在太后摔跤之前更换的，旧的内芯早就扔掉了。”紫蔲坦然的看着段明臣，“大人莫非怀疑胭脂有问题？大人可以检查我制作胭脂的原料，所有的用料都登记在薄，有没有问题，您一看便知。”
段明臣点点头，又问：“既然你深得太后的信任，贴身伺候太后也有一段时日了，你有没有注意到，太后的性情发生了变化，太后是从何时开始性情变得暴躁的？”
“这……”紫蔲沉吟了一下道，“大人不提，奴婢还真没有意识到。太后娘娘以前温和宽厚，近日的情绪的确有些反常，大概是从接到第一封恐吓信开始，太后娘娘的性子就日复一日的变得暴躁易怒，动不动就责罚下人，她还经常抱怨头疼，每日都让奴婢为她按摩，严重时还要太医为她针灸。”
“太后的头疼病是一直就有么？”
“不，就是最近这半个月才开始，奴婢猜想，可能是那些恐吓信闹的，太后因此经常失眠，做噩梦，情绪暴躁易怒，身体也变差了。”
“太后的身体一直是太医陆正熙在照料么？”
“对，陆太医虽然年纪不大，但对于妇科千金颇有研究，人也很有耐心，太后用惯了他，这几年一直都是陆太医给太后看诊。”
“太后为何会掐死王嬷嬷？当时是什么情形，为何没有人阻止她？”
“说实话奴婢也不知当时到底发生了什么，王嬷嬷一向最得太后信任，跟在太后身边十几年了。那晚太后和王嬷嬷单独在房里，似乎要商量什么事情，让我们都出去。我们在外面虽然也听到一些动静，但没有太后的吩咐，谁也不敢擅自进屋。后来听到太后大声尖叫，我们才慌忙冲进去，王嬷嬷倒在地上，已经被掐得断气了……”
想到王嬷嬷惨死的情形，紫蔲打了个寒噤，眼中露出一丝恐惧，“她的眼睛瞪得老大，几乎要凸出来，舌头伸得老长，好可怕……”
“王嬷嬷难道没有挣扎么？”
“奴婢没有亲眼看见，不知道当时的情况，不过我猜想，王嬷嬷应该是不敢反抗太后吧。”
“王嬷嬷的尸体如今何在？”
“按照宫里的规矩，过世的宫人一律送去焚化，将骨灰葬到翠山的坟场。”紫蔲平静的叙述着，但眼中不免透出一丝兔死狐悲的凄凉。
“因为掐死王嬷嬷的事件，陛下特派东厂的人前来护卫慈宁宫，后来太后又怎么会摔倒，以至于昏迷不醒？”
“那一日雪停了，太后兴致很高，要去花园里赏雪景，奴婢们便用软轿扶着太后去了慈宁宫的花园。太后养了一只长毛波斯猫，太后也非常喜欢它，让钱喜抱过来抚弄，谁知道，那猫平日都很乖巧，那一日却不知为何，突然发了疯，冲着太后的脸面扑去，又抓又挠。太后受了惊吓，为了躲避猫，脚下打滑，仰头栽倒，后脑不巧磕到了一块石头，当场就昏迷过去。”
段明臣质疑道：“既然是养熟了的家猫，为何会突然发疯伤人？负责养猫的钱喜怎么说？”
“这事儿确实很奇怪，钱喜说可能是公猫到了发情期，情绪变得暴躁，而太后抱猫的时候，可能不小心刺激到了猫。那波斯猫伤了太后之后，也受了惊吓，竟跑掉了。钱喜自觉失职，内疚万分，主动跟陛下请罪，陛下念在他认错态度好，而且当时慈宁宫人手实在不足，便只罚了他三个月俸禄，让他还是继续留在慈宁宫伺候，将功赎罪。”
段明臣把之前的背景都了解清楚了，将话题引回到案发当晚，说道：“太后出事当晚，你应该是全程陪伴的，请你将太后苏醒到被发现身故，这中间发生的所有事情，事无巨细，都仔仔细细的说给我听。”
紫蔲点点头，稍微回忆了一下，慢慢的叙述起来。
“自从被猫惊吓摔倒之后，太后整整昏睡了三天三夜，到前日傍晚时分，大约是酉时初刻，太后突然清醒过来，还一个劲的喊饿。
奴婢欣喜万分，立刻就让小厨房弄来小米粥，跟白芷一起服侍太后喝粥，赶紧派人将这个好消息汇报给陛下和万督主，又让钱喜火速去太医院请陆太医过来。
大概过了一刻钟，陆太医便匆匆赶到了慈宁宫，给太后把脉。太后虽然体虚，但精神看起来不错，陆太医给太后开了两副药，一副是病后温补的补药，另一副是以前常用的安神药。陆太医让药童按照方子抓了药，去小厨房煎药。
太后刚刚苏醒，陆太医不确定她恢复到什么程度，决定留在宫里多待一会儿，观察观察太后的身体状况。
酉时五刻，陛下和皇后娘娘过来探望太后，太后跟陛下聊了几句，陛下因为事务繁忙，没有待多久，便起身告辞了。皇后本来要留下伺候太后，但太后说困倦了，需要休息，便拒绝了皇后。
奴婢和白芷伺候太后宽衣躺下，让她休息一会儿。
戌时初刻，陆太医又给太后把了一次脉，我看他的表情，似乎太后的身体状况不甚乐观。
这时候，陆太医开的药煮好了，钱喜端着药送进来，和奴婢一起伺候太后服下。”
“等等！”段明臣突然打断，“那一日是你和白芷当值，先前太后用膳是白芷和你伺候，为何侍药就变成了是钱喜和你？”
“是这样的，在太后睡下休息的时候，我们俩轮流去吃了晚饭，但是白芷很不幸的吃坏了肚子，上吐下泻，拉得腿脚都软了。陆太医好心给她开了一副止泻药，但吃下去也不会立竿见影。奴婢见白芷实在是无法再坚持，就让她先回去吃药休息。”
“你跟白芷吃的是一样的东西吗？为何她突然会腹泻，而你却没有事？”
第150章 宫女白芷
“你跟白芷吃的是一样的东西吗？为何她突然会腹泻，而你却没有事？”
“我们吃的是同样的东西，只不过不是同时进餐，她先我后。至于为何她有事，奴婢无事，我也不清楚，不过白芷的身体向来有点弱，没有奴婢强健。大人也可以垂询陆太医，就知道奴婢没有乱说。”
“所以你就让钱喜替换了白芷？”
“对，钱喜也是慈宁宫的老人了，一直都很尽心，也很细致。大人有所不知，太后对于身边伺候的人十分挑剔，平常只有我们四大宫女和钱喜能够近身伺候，青桂和苏合那天不当值，考虑到当时已经挺晚了，奴婢便做主，让钱喜顶替白芷，他跟奴婢搭班伺候太后，撑一晚应该无碍的。”
段明臣不置可否，轻轻的嗯了一声，示意白芷继续说。
“太后服完药，精神恢复了一些，让奴婢给她念了一会儿书。到戌时末，万督主前来给太后请安，太后跟万督主聊了几句东厂的情况，聊了大概一刻多钟，万督主才告退。
万督主走后，陆太医又给太后把了一次脉，感觉太后情况比较稳定了，叮嘱奴婢和钱喜让太后早点休息，才放心离去。
那时候已到亥时，是太后上床安寝的时间了，奴婢便伺候太后梳洗入寝。等太后睡着了，奴婢才离开里间，到外间的小榻上躺下，而钱喜则守在外头。
一直到翌日凌晨，大约寅时刚过，奴婢醒过来，想到太医交代要在这个时辰给太后服一次药，就走入里间想叫醒太后。这时候，奴婢才发现……太后竟然浑身冰凉，已经没有气了……”
紫蔲说着，脸上露出悲戚的神色，眼泪在眼眶里打转。
“太后生着病，你半夜都不会过去看看她的情况吗？”
“大人有所不知，太后近日来精神不好，睡眠尤其差，往往要很久才能睡着。若是她熟睡了，被人吵醒，太后就会大发雷霆，太后曾下令一旦安寝之后，若没有特别要紧的事，不得入内打扰，否则就会重重责罚，因此奴婢伺候太后安寝后，夜间都是在外间待着，除非太后唤我，否则奴婢是不进去的。”
“从亥时初太后安寝，到寅时你发现太后身亡，这中间整整三个时辰，你有没有发现任何异常？比如，太后的房内有没有什么异常的动静？”
紫蔲先是茫然的摇头，突然似乎想到了什么：“啊！奴婢想起来了……夜里我睡得迷迷糊糊，似乎听到里间的窗子响了一声。”
“那是什么时候？”
“确切时辰，奴婢真的说不上来，但感觉……应该是在子时吧。”
“你听到窗子响，为何也没有意识到问题，没有进去看看？”
紫蔲辩解道：“我当时确实是睡得迷糊了，而且那声音很轻微，像是窗子轻轻合上发出的声音，奴婢以为是那只波斯猫弄出的声音。那只猫很灵通，晚上经常会拱开窗子，跑进太后的屋子里。太后很喜欢它，纵容它随意进出寝宫，因此那扇窗平时都是不栓死的，就是为了方便猫儿出入。”
紫蔲说到这儿，像是突然明白过来，惊慌的捂住口：“大人，莫非那个声音……是凶手从窗口进入房间时发出的吗？天哪！我……我竟然……”
紫蔲扑通一声跪倒在地，自责道：“我……我不是故意的，都怪我，睡得太死，竟然连凶手进了屋我都没有察觉，我真是该死！该死！”
紫蔲眼圈发红，跪在地上，悔恨万分的跟段明臣磕头请罪。
段明臣看了她几眼，才扶起她道：“其实，你也没有必要那么自责。如果凶手能避开东厂高手的耳目，神不知鬼不觉潜入太后寝宫，那必定是个绝世高手，你就算发觉了，恐怕也无济于事，还可能白白搭上你的性命。”
听了段明臣的安慰，紫蔲心里似乎好过了一点，用手抹掉眼中的泪水，站直了身体。
段明臣等紫蔲情绪平复下来，继续问：“太后被发现死在床上，你当时有没有检查太后的身体？”
紫蔲摇摇头：“太后看起来很平静，脸上也没有痛苦的表情，奴婢当时以为太后是在睡梦中自然死亡的，毕竟前一晚太医也曾说，太后的情况很不稳定，随时可能有反复。奴婢发现太后断气，当时也很慌乱，赶紧冲出去通知这个噩耗，然后才回到寝宫，找了一件外套给太后穿上。”
“你给太后换衣服，也没有发现她身上有血迹？”
“太后身上穿着雪白的中衣，衣衫齐整，没有任何散乱，也没有任何血迹。所以奴婢并没有脱掉她的中衣，只是在外面套了一件外衫而已。”
紫蔲说到这里，忍不住问，“大人口口声声说太后是被人杀害，但到底是怎么样杀害的？为何看不到任何伤口？”
段明臣盯着紫蔲，一字一顿的道：“你果真不知道吗？太后是被人用重手法震短心脉而亡。”
紫蔲闻言，似乎呆了一呆，旋即就说：“这么说，真的是武功高强的刺客潜入寝宫，杀害了太后……”
“此时下定论为时尚早。”段明臣深深看了她一眼，“最后一个问题：你身为太后最得脸的宫女，太后被人杀害，以你推断，谁的嫌疑最大？”
紫蔲仔细想了想，摇了摇头道：“这个问题太难了，毕竟太后明的暗的敌人的确不少，我虽是太后身边比较得脸的，但毕竟只是个伺候人的奴婢，若是王嬷嬷还活着，或许她能提供更多的线索，可惜……不过，奴婢大胆猜测，那应该是个很有权势的人，否则也不敢有胆子谋害太后，更没有那个能力安排刺客潜入皇宫。”
段明臣点点头，说道：“我要问的都问完了，你提供的信息对我们很有帮助。”
紫蔲跟段明臣福了一福，道：“太后娘娘待我不薄，奴婢感恩于心，无以为报。只希望大人早日破案，揪出杀人凶手，为太后报仇。”
段明臣道：“姑娘请放心，这是我的职责所在，无论案情如何错综复杂，真相永远只有一个。”
紫蔲提供了许多信息，段明臣将一些要点快速的记录下来，然后便让人去把白芷叫过来。
白芷就是那个倒霉吃坏了肚子，腹泻不止的宫女。过了两天，她已经基本恢复了，但脸色还是憔悴蜡黄，双眸没有什么神采，说起话来有气无力的。
段明臣先关心了一下白芷的病情：“你的身体好点了么？”
白芷露出感激的眼神：“多谢大人关心，奴婢吃了陆太医的药，腹泻总算止住了，就是手脚还有些酸软乏力，但已经不碍事了。”
“太后出事的那一晚，你怎么会突然上吐下泻？是吃了什么不好的东西么？”
“不敢瞒大人，其实奴婢的肠胃一向不太好，吃不得荤腥油腻，那天晚上我贪嘴多吃了一个猪肘子，可能是因为这个，才导致腹泻。”白芷惭愧的低下头，自责的说，“那天奴婢拉得太厉害，紫蔲姐姐体谅我，就允许我先去休息，让钱喜顶替我守夜。奴婢万万没想到，那晚竟然发生那样的意外，太后说没就没了，早上紫蔲跑出来告知这个噩耗，奴婢都不敢相信这是真的！”
“你为何会那么意外？之前太后已病了一阵子了，还昏迷了三天，若说醒不过来也是有可能的。”
“大人有所不知，奴婢伺候太后有五年多了，其实太后的身体一向很康健，虽然最近因为恐吓信的事，脾气变得暴躁，但好端端的一夜之间说没就没了，实在是让人难以置信。”
段明臣仔细打量了白芷几眼，突然问道：“白芷姑娘对于太后的死，好像并没有很伤心？”
白芷没想到他问得这么真白，不过太后死也死了，就算说几句也没什么影响了。
白芷低咳一声道：“我理解大人的意思，照理来说太后薨，是举国同哀的。但奴婢说句公道话，以前在慈宁宫当差还好，毕竟是太后跟前，别人对我都是客客气气的叫一声姑姑。然而这段时间，太后心性大变，动不动就重刑惩罚吓人，被打伤打残的不下二十个，慈宁宫里人人都生活在惶惶不安之中，谁也不知道下一个倒霉的是不是自己。甚至奴婢也有念头想离开慈宁宫，奴婢虽然不才，也希望能熬到二十五岁平安出宫，回到家乡安安稳稳的过后半辈子呢。”
白芷的话倒也是大实话，说出了大部分宫女的心声，段明臣想，这个宫女倒也坦白直率。
段明臣又问了一些关于案发当晚的事情，白芷的说法跟紫蔲基本一致，不过，到戌时以后，她因为腹泻不止而回房休息，后面的事情她就不知道了。
段明臣最后问道：“平时太后的衣服是谁在负责管理的？”
白芷道：“是奴婢。”
段明臣道：“我需要姑娘做一件事，到太后的寝宫清点一下太后的衣物，看看有没有遗失的。”
白芷虽然不解，但还是忠实的执行了段明臣的命令，花了大半个时辰，白芷清点完太后的衣物，出来对段明臣道：“大人，奴婢都查过了，其他衣物都是完好，只是箱笼里的丝绸里衣，原本有四件的，是年初统一做的，但现在却只留下三件，少了一件。另外，那个箱笼似乎是被人打开过的，奴婢每次整理完衣服都会把箱笼盖得严实，但刚才去检查时，箱笼没有盖紧，还有一件衣服的衣角露在外头了。”
“少了一件里衣？”段明臣若有所思，脑中有了一些模糊的想法。
白芷汇报完情况，段明臣便放她离开，又派人叫钱喜过来。
第151章 夜间黑影
“奴婢钱喜见过段大人。”太监钱喜给段明臣规规矩矩的磕头行礼。
“钱公公无需多礼。”段明臣说道。
“是，大人。”钱喜站起身，手执拂尘，恭敬的立在一边，眼睛都没有乱瞟一下。
钱喜从外貌看不太像个公公，他生得脸方嘴阔，宽肩厚背，皮肤微黑，四肢粗壮，身材高大魁梧，再加上他平时话也不多，总是一副木讷的表情，给人憨厚老实的感觉。
通常在宫里面得宠的宫人都是聪明伶俐，能说会道的，像钱喜这样沉默木讷的性子，本是很难出头的。不过所谓术业有专攻，钱喜虽然人际交往不在行，但却很会跟小动物沟通交流，而宫里的贵人们闲暇无事，都喜欢养个猫啊狗啊鸟儿啊来打发时间。钱喜因为特别擅于养动物，才渐渐在贵人们面前露了脸，被调到慈宁宫当差，专门负责伺候太后的那只波斯猫。
太后极其宠爱那只波斯猫，整日都抱在手里，爱屋及乌，负责养猫的钱喜也得了太后另眼相待，将他放到跟前伺候。
段明臣对钱喜道：“公公应该听说了吧？太后被人谋害，本官负责调查此案，有几个问题要问公公，还望据实回答。”
钱喜点点头：“大人请问。”
“钱公公是什么时候来慈宁宫伺候的？”
“回禀大人，奴婢是今年六月开始在慈宁宫伺候。”
“那么在此之前，你是在哪里当差？”
“在来慈宁宫之前，奴婢是在景阳宫当差，为贵妃娘娘养猫。”
“哦，所以你原先是伺候过贵妃娘娘？既然是在景阳宫，为何又会离开，后来到了慈宁宫，难道是宁贵妃不喜欢你？”
“并非奴婢主动要求调岗，贵妃娘娘待奴婢也是极好的，只是有个偶然机会，太后听说奴婢猫儿养得好，下旨让内务府把奴婢调去慈宁宫的。”
段明臣嗯了一声，道：“太后出事那一晚，你应该是在旁边伺候的，你说一说当时的情况。”
于是，钱喜就交代了一番当晚的情况。虽然他不擅长表述，说得不如紫蔲那么详尽，但是基本上能够跟紫蔲说的对上：酉时太后醒来，酉时三刻陆太医前来给太后把脉开药，酉时五刻皇帝和皇后前来探病，一刻钟之后离开，之后白芷吃完晚饭时突然闹肚子，上吐下泻，紫蔲便让他临时顶替白芷，他代替白芷送药给太后，晚上和紫蔲一起为太后守夜。
段明臣盯着钱喜的眼睛问道：“太后的预计死亡时间是亥时至子时，这段时间，你在做什么？”
“太后是亥时初上床安置的，紫蔲姑姑在房里陪夜，奴婢则一直守在太后寝宫外。”
“你有没有听到什么异常的动静？”
“自从收到恐吓信，慈宁宫上下都提高了警惕，若是有什么风吹草动，紫蔲都会第一时间出声示警，但是那一晚一直都很安静。要说异常……”钱喜皱起眉，苦苦的思索，突然像是想起了什么，“大概在子时初，奴婢好像看到一道黑影从太后寝宫的窗子里飞出。”
“什么样的黑影，你说具体点！”段明臣追问道。
“当时夜色很暗，而那黑影转瞬即逝，快得像一阵烟，奴婢还以为是眼花了，后来又听到两声猫叫，我就想，应该是太后的波斯猫跑到太后的寝宫里去，然后从窗口跳出来。它以前经常这么做的，所以奴婢也没有多想。大人说的异常情况，我只能想到这个了。”
“你就没有怀疑那黑影可能是刺客么？”
“皇宫本就戒备森严，何况慈宁宫外万督主还加派了十个东厂高手日夜巡逻，自从有了东厂公公驻守，那恐吓信也没有再进来，所以奴�
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