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北风其凉-第15部分
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唐青崖转身要走，又十分牵挂地再次回头，叮嘱最终没能说出口。分明是正常无比的样子，看在唐白羽眼中，俨然一对难舍难分的爱侣，他催了唐青崖一声，对方终是恋恋地翻身上马，同他一起走了。
待他们远去，苏锦愣愣地展开手掌，当中唐青崖的信物安静地躺着，他看得心旌荡漾，甫一分离就开始想念。他尚不知晓这感情属七情六欲的哪一门哪一类，可却也发现悸动来得犹如涓涓细流，润物无声。
那块玉佩大约是经年贴身佩戴的，边缘圆润，入手温和，残留着一点温热，正面雕刻鹿饮溪水，翻过来，两个字非楷非隶，遒劲有风骨，正是“青崖”。
竟然是鹿，苏锦轻轻笑了，“且放白鹿青崖间……是吧？”
他珍而重之地将那玉佩拿起，逆着阳光仔细端详，目光是自己都不曾发觉的温柔。随后苏锦默默地将它揣入袖中，想了想，又拿出来，改为贴身放好了。
苏锦与程九歌说了来龙去脉，多方翻找，证实《步步生莲》最初很有可能出于青城派。他们三人便欲前往巴蜀之地，走的前一天，江陵暗桩来了个唐门弟子，给苏锦看了攻玉堂令牌，顺理成章地接管了此处。
入蜀之路向来崎岖，对苏锦这类生长于江南水乡的人又格外新奇，但唐青崖和唐白羽却并不为其所困。他们自小在此长大，熟门熟路。
在渝州城中稍事休整，翌日弃马改步行，经过龙湖，再横穿一片竹林、一条山脉，便到了唐门栖居之地。内府外有个叫三合镇的小村庄，定居之人大部分为唐门低阶弟子，到了镇上，便算到家了。
“你放心。”唐白羽安慰他道，“门主身体康健，就算突然染疾抱恙，也不会有大事。”
唐青崖朝他勉强地笑了笑，没有发表看法。说到底那是他的父亲，自小再不亲热亦是骨肉相连的血亲，他无论如何做不到泰然处之，何况万一此次真的是寿数已尽，后事处理起来，还不知会惹出什么乱子。
唐白羽同他徒步往镇上走，这几日他们接连赶路，很少说话，他憋了一路的秘密终于忍不住了：“青崖，我此前几日去了宣城。”
“师兄好体魄，短短数日竟然从江陵到宣城，又赶了回去……”
“别敷衍，我有事对你说。”唐白羽见他心不在焉的样子，气不打一处来，生生地拖住了唐青崖，四周竹林茂密，遮天蔽日，仿佛永无白昼。
唐白羽表情肃然：“你不是让我去查宣城，我顺着那边暗桩问了几句，他们似乎并不知情，造册之后就按照规矩同人交易。那接头人辗转几次，我跟着线索探去，发现了一处地下黑市，专门为那些想购买各门各派秘药、暗器却又不方便自己出手的人中转。”
“然后呢，查到是谁买的吗？”
“暂且没有，可是那里出现了化功散。我一路追去，查到一处商铺，与火器在同一人手中。”唐白羽压低了声音，唯恐隔墙有耳道，“鸣泉山庄名下的。”
唐青崖瞳孔蓦地放大，他喃喃道：“这可奇怪了……那边和大师兄素来水火不容……”
眼看三合镇近在眼前，唐青崖立刻从善如流地收声。
进入唐门的地界后人多嘴杂，说的话万一被听去，改日变为呈堂证供，旁人恐怕要说他恶意揣测唐门大师兄，实在大逆不道。
二人走到镇上，立时有两名黑衣人迎上来，生硬地向唐青崖行礼：“堂主。”
他们以面具遮脸，看不见五官，旁人一般唤唐青崖作“少主”，唐白羽见他一脸的泰然，心道这或许就是他们攻玉堂的弟子了。
那两人牵了马来，其中一人道：“堂主要的东西我们备好了，今日锁魂堂长老来过，说若堂主归来，速去内府别院，门主在那里等您。”
唐青崖挥挥手：“知道了，你们话也传到，回去忙吧。”
镇上打铁卖布的和以往没什么区别，一切都井然有序，完全看不出任何“门主重病”、可能即将更新换代的气氛，甚至连一个聊这事的闲人都没有。唐青崖暗暗掠过许多猜测，面上却仍是不动声色，从容翻身上马，和唐白羽走了。
旁人皆道蜀中唐家堡，却不知唐门并未在蜀中，也不是一处堡垒。
唐家世代居于渝州，栖息之所以几座府邸为基，四四方方地散开，随着年代久远，范围也越广。此处傍山依水，正中是议事堂，四堂因各自为政，散于山中，练武场、住所与受罚的刑堂则簇拥在议事堂近处。
议事堂中包括门主在内，一共五位德高望重的长辈，共同商议决定重大事宜。
唐青崖两人沿江一路疾走，他心挂父亲，并未十分警惕，因此一枚小箭射来之时，他只本能地避开，险些从马上跌落。
却是少女声音，十分嫌弃道：“小师兄，你怎么如此松懈！”
只见前方竹林之中突然跃出一人，纤瘦身形，裹在一身黑红相间的衣衫之中，长发挽起，分明是个面容俏丽，亭亭玉立的少女。
唐青崖堪堪勒马，还未做出反应，那厢唐白羽却道：“红竹！不要闹了，你小师兄此次回来是有正事的。”
叫红竹的女子耸肩道：“若不是正事，他能回来吗？”
唐白羽被噎个正着，自觉在门中是越来越没有话语权，索性自暴自弃道：“我先回议事堂给几位长老报个平安，通知一声你回来了。毕竟是少主，怎么走到哪儿和普通弟子一个待遇？红竹，你稍后和他一起来。”
红竹应道：“三师兄放心吧，一会儿便追过去！”
唐白羽点点头，就要拍马而去，忽然觉得不对，回身提醒道：“青崖我可警告你啊，一会儿回到议事堂，不要惹长辈生气了。大家沾亲带故的，有些事能免则免！”
他一挥手：“年纪越大话越多，师兄，算我求你了，快滚吧！”
见唐白羽消失在小路尽头，红竹立刻倾身上前，声音放软道：“小师兄，怎么走那么久，过年都不回来——你还记恨大师兄呢？”
“我记恨他做什么！过年有任务……”
“那中秋没任务，也不回来。”
换做平时，唐青崖必定会同她开几句不轻不重的玩笑，但他如今心头吊着事，省去了那些寒暄，径直问道：“追影堂的化功散的确是查到唐弃那里吗，是你亲自查的？大师兄为难你了么？”
没料到他开口就是如此严肃的话题，唐红竹平日胡闹，正事上却毫不含糊，立刻道：“对，我亲自查的，把追影堂自上代门主开始肃清了一遍，动静太大，大师兄说我不务正业，险些责罚下来，我母亲拦住，最终没事……后来同白羽师兄拿出来的账本一对比，在两边都待过的人只有唐弃。”
唐青崖颔首道：“那就好，辛苦你了红竹。”
他神情凝重，唐红竹不禁问道：“出什么事了吗，小师兄你脸色好难看。”
唐青崖叹了口气，道：“你怎么如今还得空四处胡闹，我以为内府已经乱成一锅粥了。不是说门主病重，要我速归吗？”
“什么？”唐红竹一脸疑惑，情不自禁地重复道，“门主病重？伯父好好的啊，我昨儿去看他的时候，面色红润，四肢健全，并没有生病，更遑论性命之忧了……谁跟你说他病重的啊？”
唐青崖脑中“嗡”的一声，他连忙拿出当日那张小纸条，终于看出端倪。那天他极度慌乱，只顾着看内容，却忘记了揣摩笔迹，如今一看，虽然与长老之一的笔迹很像，但当中仍旧露出了破绽。
“不知道……”唐青崖飞速地眨了眨眼，分不清其中利害，只一把抓住了唐红竹的手臂，“门主当真没事？”
唐红竹被他手上的力道弄得有些痛了，蹙眉道：“我那么喜欢你，骗你做什么！你不信别人，难道还不信我么？”
江畔的秋天，风冷得刺骨。竹声萧萧，唐青崖立于原地，仿佛全身都要被冻结了。
好一场调虎离山，他愤恨之余突然想，“那苏锦呢，苏锦会怎么样？”
“小师兄，小师兄，你怎么了？”
唐青崖被她叠声唤醒，揉了揉睛明穴。他连夜赶路，累得不行，如今知道父亲没有出事，置身此处却不知是喜是忧。
唐红竹道：“谁给你传了假信，不如回到议事堂禀明长老，再做定夺？”
他攥紧那张纸条，冷声道：“也好。我的确很想知道千方百计要我回来，究竟是为何。”
☆、第二十五章
议事堂内鲜少五人齐聚，唐青崖甫一迈入，便察觉少了两个人。
最中间坐着的是攻玉堂长老、亦是唐青崖的师父公孙铮，他以外姓旁系走到如今的地位，一双天工妙手功不可没。两边的又分别为追影、霹雳二堂长老唐悠与唐洵。
红竹朝向唐悠而去，喊道：“母亲。”过后乖乖地站到她身后。
平时不重要的场合不必过于拘谨，可以亲属称之。
唐青崖在她之后进的门，解下行囊交给一旁的侍从，这才环顾一周。没见到唐白羽，他揖礼道：“叔父，姑母，师父，我回来了。”
公孙铮朝他颔首，示意知道了，唐青崖又道：“怎么不见父亲和大伯父？”
唐洵道：“门主此时有些旁的琐碎要处理，让我二人来见你。至于从茂师兄貌似与玄翊在锁魂堂清理门户——门主的意思是，你今次回来得急，接风宴一时安排不好，晚点再说，这会儿便去休息吧。”
红竹旋即道：“小师兄的院子我差人布置好了。”
“且慢，”唐悠却叫住他道，“青崖，这既非中秋又非年节，你怎么招呼也不打一声就回来了？可是有什么要紧的事么？”
他暗道果然是此前的追影堂首，心细如发，收敛道：“侄儿此前受了点轻伤，在江陵休养，突然收到了姑母的信，让我快些回来。我见信中陈明‘门主病重’，一时顾不了许多，赶紧就回来了，直到进了渝州城，才通知了师兄。”
唐青崖轻描淡写地撇开了自己和唐白羽一直一路的消息。且不提唐白羽之前是偷跑的，唐悠这女人最恨权重者相互勾结，哪怕他和唐白羽素来毫无罅隙，怎么说也掌管两堂，终日厮混有些不妥。
“我的信？”
“便在这里，我遇到红竹之后她说父亲没有病危，连忙来看，果然是伪造的。”唐青崖将那封被自己揉皱了的信呈上，道，“姑母您看。”
唐悠面色不善，看完之后更是愤怒地将那纸条掷在地上：“谁敢放肆！”
伪造书信本是大错，唐门内亲属关系错综复杂，时间久了有些人便忘记了尊卑。唐悠气得几乎七窍生烟，被红竹安抚下去。
唐青崖不失时机道：“不过既然父亲没事，那便最好了。我先回自己住处休整，夜间设宴也好，接风也罢，届时再向父亲问安。”
他又揖了一礼，转身离去之时，太阳穴突突地跳。
唐青崖幼时住的小院叫做竹苑，坐落江边，临近内眷的阁楼，显得与其他人格格不入。
门主老来得子，唐青崖既是独生又是直系，金贵得很。小时候宠得要命，要月亮不给星星，故而也从不和师兄师弟们一起住在演武场附近的教习之所。随着年岁渐长，公孙铮偶然一次见他在机巧暗器上天分极高，故而收为弟子。
之后他便与比他大不了几岁的唐白羽沆瀣一气，也很少回江边住了。
公孙铮十分严格，软硬不吃，这才把唐青崖骄纵的性子彻底拧了过来。在他教导下，这人彻底走向另一个韬光养晦、阳奉阴违的不着调模样。
唐青崖少时不懂，后来成了年才知道这地方选址极好，依山傍水的是个适合修身养性的地方。可惜母亲病逝后，他又整日泡在攻玉堂，更加难得回来。
家仆将他的行囊放在屋中，床褥是新铺的，窗明几净，就着他的喜好桌上还放了几枝晚谢的桂花。
唐青崖掩上门，屋内采光难得明亮，他盘腿坐在地上，不合时宜地想，“苏锦可还好么？应该没有遇到危险……他应付的过来……”
长途跋涉的疲倦与心事重重的困顿加在一起，不多时，唐青崖就着屋内一点若有似无的熏香和花香，竟然就这么靠着门睡过去了。
好似睡了很长的一觉，唐青崖脑袋嗑到门上一角蓦然惊醒，抬头看窗外，却还是傍晚。窗外余霞散成绮，澄江静如练，唐青崖用手指拈起香炉里冷了的灰，放到鼻尖轻嗅，仔细辨认，放下心来。
只是普通的安神香，大约红竹那小丫头怕他睡不舒服——他突然想，“我是不是太过多疑了？连自己人都不信？”
他换了身衣服，折扇在手，青衫并青丝，动摇风满怀，很是雅致。唐青崖知道父亲最看不惯自己这纨绔般的打扮，可却也最放心他这打扮。
唐从恕老了，没有心力事事躬亲，也知唐门如今逐渐现于世间，门中不少年轻人声名鹊起，不少的野心勃勃暗潮涌动。他管不了所有人，只得用心良苦地把亲生儿子推出纷争，替他谋一个安稳的将来。
揽镜自照，唐青崖看向铜镜中长身玉立的人，眉宇间已不复当年任人宰割的青涩，藏满了不为人知的如意算盘。
“父亲，”他蓦地将折扇收拢，精钢所制的扇骨发出哗啦一声，“如今儿子不领情了。”
华灯初上，竹林外来了人，那人身着唐门外务弟子最常见的黑衣，请唐青崖去用饭，他见人面生，但到底未多想。
宴席摆在了演武场，每个月的初七新月当空，向来是要将内府弟子都聚在一处的。唐青崖赶了个巧，接风宴也顺便一起了。
蜀中多竹林，而竹林又多笋，今年的第一茬冬笋熬煮排骨，老远便嗅到了香味。
唐青崖一路走过去，丰神俊逸的模样惹得其余师弟纷纷慕名而来，年纪大些的还懂礼数知道先喊“少主”，年纪小些的同他直接以友人相称。唐青崖自从及冠之后很少在内府长留，在外四处奔波，纵然在家也不抛头露面，师弟们却不怕他。
“阿青师兄这次回来待到多久？”
“听闻师兄又做出了好玩意儿，什么时候给我们瞧瞧？”
“师兄，上回中秋给你留了酒，晚间我们去后山打两只野兔烤了就酒吃！”
唐青崖“好好好”地答应着，目光瞥到最上首一桌的唐玄翊，立时更要把姿态拿足。那人面沉如水，随时都是一副旁人欠了他债的萧条样，坐在父亲唐从茂的旁边。
唐从恕这一脉共有四个兄弟，大哥夭折得早，那年唐从潜自尽之后，直系本家的兄弟只剩下他与唐从茂。二人一是门主，一掌管门中最为重要的锁魂堂，多年来相互照拂，心意相通，将唐门上下打理得井井有条。
以前大家都以为唐青崖和唐玄翊也会如此，可青崖天分远胜玄翊却不用功，以至于大师兄既有威望又有资历。唐从恕虽有心栽培青崖，最终到底想通，看出这人仿佛心思不在继承家业上，只得退而求其次，把越来越多的事交给了玄翊。
见了唐青崖金玉其外、败絮其中的打扮，坐在主位的唐从恕佯装愤怒道：“你穿的这是什么玩意儿，丢我的脸！”
被批评的人不恼不怒，径直落座，无所谓道：“爹，我不是向来这样么？好容易回来一次，您就别老数落我的不是了。”
唐从恕意犹未尽地瞪了他一眼，觉得无比恨铁不成钢，而红竹乖巧地盛满一碗汤：“小师兄，想坏了吧？”
全然一派长幼有序，共享天伦之乐的画面。唐青崖接过红竹递来的汤，随手放在一边，装作心无旁骛地挠着手腕，实则在认真听旁边唐玄翊的动静。
他竭力让自己存在感减弱，无奈身份特殊，旁人无论如何不会忽视唐青崖。
唐从茂喊他：“青崖这一年多都在忙些什么？”
“鼓捣傀儡，游山玩水，不务正业。”唐青崖说得轻松愉快，果然见他露出微微的愕然，又道，“侄儿不比堂兄有出息，让伯父见笑了。”
唐从茂皱眉道：“这可不好，怎么说也二十多岁的人了，攻玉堂的事不多，闲暇时虚度光阴岂不让人看了笑话？青崖，你武功在同辈中也是屈指一数的高手，暗器功夫更胜玄翊，这些年来真的没想过……重返锁魂堂吗？”
锁魂堂乃是唐门四堂中最为重要的一个，所有资质上佳的弟子独当一面之前少不得在此间历练一番。唐青崖当年因为多次手下留情被唐玄翊斥为“妇人之仁”，随后便借了个名头甩手不干了。
唐青崖顿了顿，流利道：“您真会开玩笑，大家都知道我一见目标就手抖，关键时刻掉链子也不是一两回。锁魂堂向来不开第二道门，怎么好为了一个人破例。”
一旁的唐从恕帮腔道：“就是，成事不足败事有余，不是那块料，二哥你别理他。”
唐青崖深表同意地颔首：“这点自知之明，侄儿还是有的。比不上大师兄英明神武，只手遮天。”
他这句旁敲侧击的嘲讽听着刺耳得很，连一贯慢半拍的唐白羽都察觉出端倪，饭桌上一时气氛有些凝滞。唐从恕这光明正大的家长却罕见地没出声，假装自己方才耳聋，任由唐青崖当众阴阳怪气。
唐从茂却不恼，道：“你这孩子，却是从哪里市井学来这些……倒是一点的确不错，青崖资质上佳，可惜用功不深，否则怎么会让玄翊抢了风头。”
后半段转向了唐从恕，对方含糊点头，决心将和事老扮演到底。而唐青崖则冷笑一声，不大不小刚好够这一桌的德高望重都听得到。
“是啊，大师兄风头正盛，不仅机关直接从攻玉堂随便拿，其他的火器、毒药也都能随手抽调。更是放话说，要清理其余三堂的‘门户’——现在尚且如此，若日后坐上了议事堂最中间那把椅子，我们这些做师弟师妹的，当如何自处啊？”
他不紧不慢地说完，微微上挑的眼梢扫过唐玄翊，那人仍然恍若一尊石像。
唐从恕拍桌道：“你在说什么胡话！”
“爹，你知道为什么一个月前我让阿寅从江陵回来么？”唐青崖放下筷子，慢条斯理道，“擅离职守、不问自取，以上两条触犯其一都是要送进刑堂的大罪。我这调｜教了好几年的小师弟，先是一言不发地从攻玉自行出走，而后疑似受人指使盗窃了我还未完工的图纸……若非上头有人庇护，敢问他是吃了熊心豹子胆吗？”
红竹怔忪，仿佛意难平地想要开口，唐白羽连忙在桌下抓住她的手，用目光示意她不要乱来。四周弟子们行酒令，玩乐正酣，主桌的氛围降到冰点。
唐从恕压低了声音道：“他回到唐门第二天便……死无对证，凡事只凭你一张口，你要如何说事实，没人知道真相。”
似乎想到了阿寅会引咎自裁，唐青崖笑了笑：“死都死了，那便只好让它做过去。只是大师兄下次还要向我‘借人’，可记得打声招呼。”
唐玄翊此前一言不发，听了这话立时起身，坦然举杯道：“是师兄的错，青崖，我向你赔罪。”言罢一杯下肚。
唐青崖懒洋洋地将酒杯端起来，遥遥地朝他一示意：“酒量不好，今日就不喝了，免得酒后失态。师兄勿见怪。”
好似这事可就此揭过不提，唐从茂打圆场道：“今日家宴，不要提那些繁琐之事。青崖，下次再有此事，直接告知我，伯父替你教训他！”
唐青崖笑起来诚诚恳恳，仿佛方才那个说话夹枪带棒的人不是他一样。
他咬着筷子一派小年轻的放肆：“那可太麻烦伯父了，我下次自行清理就好，免得落人口实。”
从茂尴尬极了，愣在原地，唐从恕安抚兄长，又批评了唐青崖几句，字里行间却暗中回护敲打着，一时间仿佛偃旗息鼓了。
却是唐玄翊，一杯酒后拉家常似的提起：“对了青崖，年初时你不是路过恒山派，和当中的一个小师妹切磋过么？那姑娘是掌门亲女，自见你之后一直难忘……前些日子恒山派的掌门来替她提过亲，你彼时不在门中，我同门主商量过，打算等你回来再做定夺——不过如今年纪不小了，门主也到了抱孙子的时候，你说呢？”
唐青崖认真地直视他，不言不语。
刚有缓和的气氛立时剑拔弩张起来，连粗神经的唐白羽都不由得停下来观望这一桌的各怀鬼胎。唐青崖那点上不得台面的癖好他们几个亲近的师兄弟们心知肚明，唐玄翊再清楚不过了，只是长辈们未必知道，此时说出，意欲何为？
被问话的人一身青衣，折扇收归腰间。此时演武场上灯火通明，亮如白昼，映出四面竹影，其中一道正垂在他的面容之上，恰如其分地遮住了眼睛，摇曳不定。
原本清俊的公子被这道竹影修饰，竟恍若鬼魅，透出一股邪气来。
唐青崖轻声道：“师兄，我自小敬重你、信任你，而你也应过我会保守秘密……这点事情本是不打紧的，惟独听着十分刺耳——你一定要让整个唐门都知道我唐青崖是个烂泥糊不上墙的断袖吗？”
伦常不可废，在座的都沾亲带故，此刻挑明，不仅让唐青崖难做，连唐从恕管教不严的脸面都丢了个干净——着实一招好棋。
那竹影很快又徐徐离开，唐青崖长眉一挑，站起：“现在不知道的也都一清二楚，我这个废物就不打扰诸位的好兴致了，先走一步。”
他轻功好，闪身掠过演�
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