北风其凉-第9部分

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洌�他就守不住平和，险些方寸大乱——这大乱又并不让他低落，反倒有些异样的欢欣。
　　可他却一个人也找不到，岳阳城内能说上几句体己话的只有唐青崖。苏锦黯然地想，要是秦无端在就好了，这些风花雪月的事，他应当能拿个主意。
　　一路夹杂在这两种矛盾的情绪中，直到走回客栈，都差点跌倒在楼梯上。
　　苏锦推开厢房的门，失魂落魄道：“我回来了，唐青崖，你——”
　　抬眼望过去，却是怔住了。
　　只见原先一片狼藉的厢房已经收拾妥当，巧思被绑在之前的位置，仿佛是从混乱中平复过来，表情漠然又冷淡，再没了眉梢眼角的妩媚动人。
　　却是当中坐了一人，正在对镜描眉。
　　他一身素白中衣，还未披上外衫，青丝挽起，成了个未出阁少女中很常见的发髻，垂下半边拢成一束，发髻之上插了一支桃木步摇，斜斜地垂下半朵兰花。铜镜中映出模糊不清的面容，大约见了人来，转过身笑。
　　“哟，你回来了。”
　　苏锦手中的包裹险些坠地，他指着唐青崖道：“你这——”
　　唐青崖朝他挤了挤右眼：“我好不好看？”
　　易容术的精妙不在于改头换面大变活人，而在稍微变动五官，整个人的气质便完全不同，即便是最熟悉的人也认不出。
　　唐青崖虽生得俊美无俦，观之可亲，却无论如何也是男子样貌。他不知对自己动了什么手脚，原本的剑眉星目柔和了不少，唇上点了胭脂，眉间细细贴了花钿，立时真正犹如一个妙龄女子，乍眼一看竟觉察不出男儿身。
　　仿佛身量也没有之前那样挺拔，肩膀狭窄，站立时颇有几分摇曳生姿的柔弱。
　　苏锦把衣服递过去，岔开话题道：“给你买回来了。”
　　他欢快地“诶”了一声，揉了揉肩膀，一边换上一边抱怨道：“许久不曾练这缩骨的功夫，还有些不太习惯……这颜色花纹都不错，看不出你还挺有眼光的。”
　　苏锦木讷道：“哦，是吗？你喜欢就好了。”
　　唐青崖笑，兀自整理着腰带，无所谓道：“喜欢有什么用，我又不是女人。”
　　苏锦应了一句，问道：“你今日随她进去桃花坞，那接下来如何是好？”
　　他尚在继续纠结腰带的系法，随口道：“做的事与你无关，是本门内务——放心，不会被认出来的。三日后杜若为她老母亲举办寿辰大典，届时你燕姐姐带你进去，见机行事。他们此前攻上会稽，宴席上说不定会提到此事，你要冷静，切不可贸然……这玩意儿究竟怎么弄的？”
　　彻底地败下阵来，唐青崖提溜着那腰带不知如何是好，终于露出了一点窘迫。
　　不知如何想的，苏锦放下剑，抿了抿唇，替他拿过了作怪的腰带，平静道：“我来吧。”说着便极其自然地顺着腰线绕过，熟练地系出半朵莲花的模样。
　　唐青崖惊喜道：“你还会这个？”
　　苏锦一边灵巧地摆弄他的腰带一边道：“昨日见巧思姑娘的衣饰，惊鸿一瞥，应当是这样……弄好了。”
　　终是折腾好了这变装，唐青崖打量镜中的自己许久，满意地颔首，抓起巧思，解了她的穴道：“姑娘一夜未归，想必大当家急坏了，走吧。”
　　碍于被下毒，巧思只冷淡地瞥了唐青崖一眼，难得地开了尊口：“你一开口便会被人觉出不对，回到桃花坞后，你要跟紧我。旁人问起，我自会说你天生就哑了，开不得口，不要做多余的事，否则露出马脚咱们都没命。”
　　唐青崖满意道：“早这样不就得了，都听你的。”
　　他随巧思出门前，又要叮嘱什么，片刻后到底只字不言，朝苏锦略一点头。客栈大堂人多起来，苏锦送他们到楼梯处，见唐青崖转身变了个人似的，不回头也不言语，只低头跟在巧思身后，倒真像个小女子了。
　　看不见他们后，苏锦方才回过神来。
　　那把青丝在他为唐青崖系腰带时拂过了手背，那里仿佛被针扎了一般，酥麻了许久。苏锦回身一瞥，唐青崖昨日下毒的瓶子还在，他好奇地拿起来，掀开瓶塞嗅了嗅，露出个哭笑不得的表情。
　　什么追影堂秘药，这分明就是普通的甘草丸啊！
　　还真是说谎不打草稿。
　　

　　☆、第十五章

　　三日后，桃花坞主“黑雀”的老母六十大寿，于桃花坞总舵中设宴款待各方来客。
　　苏锦一大早便候在了丐帮驻地之外，他与燕行风这三日迅速地打成了一片，对方答应带他进去。丐帮与桃花坞虽互看不顺眼，到底远日无怨近日无仇，杜若的邀请发来，燕随云没有正当理由推拒，只得硬着头皮上。
　　苏锦换了身朴素干净的灰衣，将不易用布裹了，背在背后。他与燕行风一左一右地护在燕随云身侧，看上去竟挑不出毛病。
　　桃花坞在岳阳城外，古人有云，“八月湖水平，涵虚混太清”。洞庭三百里内大小湖泊多达数千个，当中一处湖心岛，遍植桃花，又有天然地势作为屏障，每到春季，花开数里，绚烂如云，便是桃花坞的所在。
　　如今盛夏涨水，桃花树上枝叶茂盛，层层叠叠的碧色铺陈，遥远地便可观望到。其余湖泊，偶有一二方田田荷叶，正值花开时节，菱角与莲蓬在粉白花朵中含羞带怯地任君采撷，画面闲趣十足。
　　燕随云一行乘小舟掠过湖面，几枝荷花向着苏锦准头极好地拍来，软绵绵的力道倒不至于伤到哪里。只是苏锦猝不及防，眼疾手快抓住，掐断了一根花茎，那嫩黄莲蓬立时垂到他肩头，扑鼻一股清淡花香。
　　旁边一叶扁舟上坐着几个少女，见他茫然的样子，掩口而笑，其中一个泼辣些的，一边摇橹一边笑着喊道：“少侠，送与你的花！”
　　接着不容苏锦反驳，那小舟迅速地挤进荷叶当中，几只水鸟振翅而起，余下一船人的目光齐齐地落到苏锦身上。
　　燕行风啧啧称奇：“从前有掷果盈车，现在竟然掷花盈舟……”
　　苏锦却未因他这一句调侃而闹个大红脸，他只把那荷花收拢放于一旁，朝燕行风笑了笑，道：“这是此间的风俗吗？”
　　燕行风解释道：“咱们这边不比其他地方礼数周全，姑娘们见到俊秀男子，抑制不住心中喜爱，或是赠花，或是赠信，若是那男子也有意，一来二去的说不定就能成就一番佳话。你初来乍到，竟会有这等待遇，羡煞燕大哥了。”
　　一旁燕随云见他说得煞有介事，几乎笑得蹲在船头：“大哥，你跟阿锦有什么好比的。人家双十年华，正是青春好时光，人又生得这样俊俏——你算了吧。”
　　燕行风被她好一番奚落，故作恼怒地躲到一边去了。
　　苏锦问：“当真是女子赠花的时候多些？”
　　燕随云刚要打趣他是否动了凡心，余光瞥到桃花坞前水域几条画舫，立刻噤声，换了严肃的样子道：“桃花坞到了，一会儿进去，大家都谨言慎行。”
　　丐帮帮众齐声称是。此行为的贺寿，待到小舟靠岸，立时有两位衣袂飘飘的貌美女子前来牵引，燕随云让几位帮众抬了寿礼去一旁登记造册，自身带着燕行风和苏锦，两手空空地走进桃花坞的大门。
　　迎面而来正是巧思，她瞥了苏锦一眼，礼数周全，分毫没有失了仪态。
　　巧思朝燕随云躬身一福：“燕帮主亲自莅临，桃花坞立时蓬荜生辉了。”
　　燕随云笑道：“好说，贵门派这十里彩云的样子，着实让小门小户的开了眼界！”
　　巧思没有理会她话语中的钉子，转向燕行风道：“执法长老也来了。”
　　燕行风旋即回礼，她侧身让开一条路，又道：“往前去自会有人引几位贵客入座，奴家先失陪了。”
　　桃花坞内最高的一处阁楼名叫彩凤，是杜若的居所，位于整个湖心岛偏西南的地方。而此次她举办寿宴的地方，也正在彩凤阁不远处的校场。
　　其他门派的大校场风格冷冰冰，桃花坞的此处，却让人有如入仙境之感。桌案茶几摆放有度，刺绣精致的坐垫与茶几覆盖的桌布相映成趣，寿宴尚未开始，武林人士三三两两地聚在一处闲聊，立时就有使女送上茶点。
　　燕随云一行在使女的引领下落座，旁边有人与她寒暄。
　　见她自顾不暇，燕行风乐得清闲地同苏锦解说：“那位白胡子老先生是齐家的客卿，据说还是如今家主幼时的夫子；黑衣那人是烽烟渡的左护法何常，对黑雀倾心已久，二人关系暧昧，都是一丘之貉……”
　　听到烽烟渡大名时，苏锦突然想起宣城小巷中死在自己剑下的季老六，再看何常时就有一丝警惕。
　　燕行风不知其中内情，见他表情有异，以为是不认识臭名昭著的烽烟渡。
　　这名字听着像个渡口的帮派，其实是一伙水贼自立，从临安一带迁至乐清，占山为王，如今隐隐有向闽州扩张的趋势。早些年听闻还曾伙同东南一带的倭贼为非作歹，被朝廷镇压过一次，后来内里有右护法整顿帮务，断了那水上掳掠的营生，倒也颇为深明大义——只是到底没法洗白。
　　帮主是个大字不识一个的粗人，帮内主要事务由左右护法定夺，而如今右护法常年告病，闭门不出，左护法何常又时常行走江湖，故更胜一筹。他武艺高强，为人冷血，江湖上送了个“黑无常”的绰号。
　　燕行风附耳过去道：“一伙上不得台面的水贼，无需在意。”
　　苏锦颔首称是，他的目光东张西望了一圈，猛然发现巧思自桃花坞渡口回来，一个人鬼鬼祟祟地绕过彩凤阁朝后面走去。
　　他将背后的不易提在手中，对燕行风道：“我过去探一探情况。”
　　校场中人声鼎沸，摩肩接踵，苏锦仿佛一条小鱼入海，片刻便不见了踪影。他从那些武林人士身侧疾行而过，一个人却也没有惊动，一路行至方才巧思消失的地方，抬头一看，彩凤阁上几个灯笼，白日也大亮，诡异极了。
　　苏锦握紧了剑，小心翼翼地穿过角门，径直来到了围墙外。
　　外面一片荷花荡，风平浪静，并不曾见到巧思的影子。苏锦心下疑惑，不敢放松警惕，刚要往前走，突然听到人声，他闪身躲在拐角的墙壁，刚好藏住。
　　巧思在说话：“果然如大当家所料，丐帮那两位带着他到了。奴家按您的吩咐通知了何护法，他知晓了季老六被个名不见经传的少年杀了的事，怕是要闹上一通。”
　　接着便是一个成熟多了的女声：“如此甚好。辛苦你了，巧思。”
　　巧思道：“为大当家做事，都是应该的。宴席何时开始？奴家去厨房催一催。”
　　那女子道：“午时太热，你先去为这些贵客端些莲子羹，我回房换身衣服，便能开始了。今天可是大日子，切记不能出了差错。”
　　脚步声往这边而来，越来越近，苏锦屏息，四下寻找出路，甚至准备好一头扎进那荷花湖中。即将拐角之时，脚步声消失了，苏锦一愣，不易出鞘三寸，朝着来处一看，竟然空无一人，只剩墙边青草有被踩踏过的痕迹。
　　苏锦皱眉往上一看，那灯笼摇摇晃晃，可方才分明没有风。
　　如此看来那黑雀当时直接回到阁楼上了。苏锦没有探出究竟，只得尽快回到了燕行风身边。他抬头一看，终于发现彩凤阁奇怪在何处——没有楼梯，半空悬起的阁楼，只能轻身而上，否则别无他法。
　　又等了约莫一盏茶的功夫，红色锦缎扎成天河模样的台子上总算有了动静。
　　巧思推着一个轮椅，将身形瘦削萎缩的老太太推到边角上，朝四面行礼后，恭恭敬敬地站在旁边。而阁楼的门一开，一个身影轻飘飘地乘风而下，衣袂翻飞，艳丽的红衣径直攫取了在场所有人的注意。
　　那女子在擂台当中站定——本是习武对决的地方如今成了宴会的焦点——她应当有四十岁了，但保养得当，芙蓉面柳叶眉，看上去仿佛只有三十左右，不得不说风韵犹存。一双勾魂眼，唇角一颗红痣更是妩媚非常。
　　四周呼声顿起，苏锦问：“就是她？”
　　燕随云点头：“黑雀喜穿红衣，武器为一对柳叶刀——她还有个姐姐叫做杜蘅，可惜死得年轻。她亡夫是鸣泉山庄一个客卿，五年前暴毙，此前据说是死在谢前辈手中。”
　　又是五年前。
　　当日在临安小院中惨死的刺客五年前叛出门派，而黑雀五年前死了丈夫，所有的一切仿佛都与谢凌有关。苏锦仔细回想那时候谢凌有何动作，却记得他彼时的确差不多一整年都在外游历，将自己托付给了庄白英。
　　而后阳明洞天紧闭山门一段时间，庄白英不见外客。他偶然听杨垚喝醉了提起，似乎谢凌在外的时候，一个不知名的原因惹恼了鸣泉山庄那位有钱有势的庄主，对方扬言要扭送他去衙门。
　　结果一夜之后，位处江北的别庄上下十几条人命都被屠戮殆尽，包括杜若的丈夫。武林和朝廷都大为震动，不由分说地觉得是谢凌干的……最后居然不了了之了。
　　他心下揣测许久，被杜若的声音拖回了现实。
　　“多谢诸位赏脸莅临，奴家这厢便替母亲谢过了——只是母亲年迈，不好在外，即刻去歇息，奴家向诸位赔个不是，招待不周了。”
　　她福身时姿态优美，声音婉转，惹得以何常为首一众人都大声欢呼，杜若又道：“祝寿自是最重要，但奴家这边还有件物事要请诸位一起鉴赏——此处不得不感谢何护法了，要不是您，奴家还得不了这宝物。”
　　何常道：“好说，为大当家自是万死不辞！”
　　四周又一阵起哄，杜若以袖掩口，笑道：“那便请了，巧思，将那剑拿上来。”
　　待到“宝物”展示在众人面前，大部分一头雾水并未认出端倪。坐于角落的苏锦看清模样，急火攻心，险些捏碎了茶盏。
　　燕行风按住他的手背，关切道：“怎么了？”
　　悬挂于擂台正中的宝剑一共两柄，其一云纹剑鞘，剑柄处绘有鹤羽，自是光华万丈的名剑；另一把稍微逊色，却也锐利难当，剑身线条行云流水，剑鞘上的松树图案浮雕端的是无比好看。两柄剑离得远了看不清剑铭，外行人都能认出绝非凡品。
　　苏锦压低声音，唇齿间难以抑制地涌上血腥味：“那一把叫做‘听松’，是掌门师叔的佩剑……而另一把鹤羽的，就是‘凌霄’。”
　　距今三十二年前的群英会，谢凌一朝成名，他随身的佩剑名为“凌霄”，沾染了门派心法的称号，显然格外器重。而后九式剑法，也以剑为渊源。
　　“凌霄”二字，几乎与谢凌绑在一起了。
　　此言一出，燕行风神色一凛，几乎立时便要发作。他稍微一动，被燕随云拦住，这女子很是有大局意识，沉稳道：“静观其变。”
　　燕行风低吼：“妹子，那是恩人的剑！这是何意？纵使千刀万剐株连九族，人毕竟已经没了，如今将剑示众，是对恩人不敬！”
　　燕随云声音稍显颤抖，却仍将他吼了回去：“我知道，你闭嘴！”
　　江湖剑客向来人剑合一，常有说法，剑在人在，剑断人亡，武器折了简直仅次于杀父之仇。现在谢凌已经身亡，但他的佩剑“凌霄”一直下落不明，如今出现在此，知情人皆大惊失色，而“听松”落于敌手更是阳明洞天彻底倾覆的象征。
　　苏锦只觉心下郁结，真气在丹田乱窜，他闭眼调息，喉头却止不住地尝到铁锈滋味。他双目微红，掐住自己手心，努力去想别的。
　　他想唐青崖，第一次发作之时，对方一柄折扇击在剑上，清脆的声音一直萦绕进了心底。他反复回忆，却毫无作用。
　　苏锦难以自控地想起谢凌，还有庄白英，那日回到会稽山上的一片残垣断壁，程九歌慌乱的叙述……
　　脑海中“嗡”的一声，像是有一根弦绷到极致。
　　台上杜若还在说：
　　“不错，这就是凌霄剑。俗话说君子报仇十年不晚，奴家虽非君子，但也明白这个道理。谢凌此人，实在残害太多武林人士，大内的邪功能够保全多久，当日屠戮乌庄主的别院……就算拜入阳明也洗不清手上沾的血！”
　　何常附议道：“我们帮主被谢凌追杀，在自己地盘废了一双腿，而后还好有大当家妙手回春。大内与江湖原本就不该相干，谢凌出身金陵，与他们脱不开干系。他妄图以武林第一人的名声温水煮青蛙，为的就是以后那朝堂之上干涉我们的自由——”
　　他洋洋得意，听着此起彼伏的赞同言论，更是要继续大放厥词。
　　“几个月前我们带人冲上阳明洞天，本只想让庄白英交出谢凌的剑。人死便算了，可他欠下的血债别人来偿！”
　　杜若丝毫不以为意，又道：“听闻谢凌有一本剑谱，三十二年前前他凭之在群英会上笑傲群雄。现在剑谱下落不明，可这位何护法却查到了……”
　　被逆行的气血折磨得痛苦不堪的苏锦听到这一句，猛然间险些暂停呼吸，他双目布满血丝，抬首望向高台。
　　杜若的身影纤弱如春柳，而站在擂台旁的何常高大威猛，二人一唱一和，片刻间四下惊呼，纷纷疑问。
　　燕行风的声音淹没在沸反盈天中：“当真醉翁之意不在酒，这根本就是鸿门宴……这对狗男女想做什么？”
　　他生了一张乌鸦嘴，话音刚落，听得杜若盈盈一笑，声音中暗藏内力，竟传达到校场上的每个角落：“谢凌生前号称不收任何弟子，可奴家却听说，他收了个弟子，传了凌霄九式，而这名弟子，如今就在咱们桃花坞作客呢。”
　　几乎在话音刚落之时，何常突然拔刀而起，一跃冲至燕随云的坐席前。
　　燕随云正要伸手去拔青竹短棒，可那刀锋太快已来不及格挡，直直朝着苏锦面门而去。一直沉默不语的苏锦猛地拔剑一格，发出刺耳的金属碰撞声。
　　何常道：“小兄弟，你师父不仁不义，可别再有维护他的心思了——剑谱扰人神志，与邪教无异，于修行没有任何益处，也请交出来吧。”
　　他的刀全力一劈，苏锦挡得无比艰难，鼻腔喉咙铁锈味弥漫，登时呕出了血。
作者有话要说：　　阿青表示他在积极准备上线。。

　　☆、第十六章

　　变故发生在瞬间。
　　他一口血呕出，将半边描画精致的刺绣弄得脏了。
　　何常仍不撤刀，苏锦硬着头皮与他抗衡，此前淤积的血脉却仿佛突然打开，他略一松手，刀锋又往前送了几分，直直指向他的眉目。便在这一刻，苏锦须臾发力，竟将那大刀逼得往后退。
　　他一击不中立刻松手，退了两三步，笑道：“小兄弟年纪轻轻，内力却深厚得很。在座的诸位谁不是练了十几二十年以上……不愧是谢凌的徒弟。”
　　燕行风忽的站起大声道：“何常！你什么意思！”
　　那人不慌不忙，将大刀往肩上一扛道：“燕帮主，令兄还是如此沉不住气啊。”
　　燕随云坐着动也不动，抬眼平静道：“既然桃花坞宴请了丐帮，就当知道，别人如何无所谓，但我燕随云的命是谢凌救的。倘若正如你们所言，这小兄弟是他的弟子，就是我恩人的弟子。凌霄剑谱我没兴趣，要动他——”
　　青竹短棒从腰间抽出，蓦然间碎了半边桌案。
　　燕随云冷笑道：“先问问我这打狗棒！”
　　杜若嫣然一笑，她置身高台，说话轻声细语的，在场的每一个人却都听得十分真切：“燕帮主幼年为谢凌所救，称他为恩人，当日会稽山上，你却到哪里去了？现在你如此袒护他的弟子，又口口声声说并不想要剑谱——这是你的小情郎么？”
　　燕随云面色一凛，沉声道：“你胡说！”
　　她们二人说话间掀起了轩然大波，燕随云精力分散的片刻，何常却速度极快地再次提刀而上，避开那打狗棒，朝着苏锦而去。
　　上一次攻击让他狼狈不堪，何常以为这小子不过徒有其表，接触之下为他内力深厚震慑，但见他呕血，想必有了内伤。顿时便少了三分忌惮，手上的刀大开大合，与季老六显然是一个路数，但却要老练得多。
　　苏锦一直紧盯他，见何常向自己而来，立时长剑出鞘，以剑鞘虚虚掠过刀锋，轻描淡写地化解了这一击。
　　何常眉头皱起，暗道这年轻人不简单，然而手上动作却不停，刀锋角度走了个偏锋，趁苏锦还未站定，复又朝他面门而去。
　　眼见苏锦分明门户大开，砍到一半却被什么力量硬生生地撇过，险些卡在半空。何常眉间沟壑更深，用了十分的力气。
　　那金背九环刀再抡过之时，苏锦轻飘飘地往旁边一闪，连剑都没有动，就躲开了他逾千斤重的一击。
　　何常两次全力而出，都未曾对对方造成实际伤害。这人最怕旁的闲言碎语，大庭广众之下，若是连一个初出茅庐的年轻人都奈何不得，还有何脸面在江湖上混？
　　他不敢再轻敌，大刀挥舞得虎虎生风，几乎是本人的巅峰水平被淋漓尽致地发挥出来。
　　苏锦蓦然抬眼瞥过何常的虚张声势，长剑由上至下虚晃，手腕微抖，毫不在意对方凌厉的攻势一般放弃防守，直接向何常周身刺了过去。
　　剑尖寒光闪烁，他脑海中不自禁地浮现出当日观摩谢凌练剑的样子。
　　谢凌很少对他说剑法上的造诣，那日见他偷看许久，终是叹了口气无奈地喊他过去，一边演示一边�