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麟台风波录-第115部分
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良久，李宣茫然地抬起头，望着宋虔之，有些崩溃，又十分迷惘，“朕拿什么护他们？”他的面颊上闪动着微光，双眸紧紧攫住宋虔之，“父皇选错了人，弘哥也看错了我。”
啪的一声，宋虔之抬手就是一个耳光，刮在自己脸上。
李宣瞳孔紧缩地盯着宋虔之，眼睁睁看着一个手掌印高高肿起在宋虔之白皙的脸颊上。
“宋……”
“是微臣把陛下推到这个位子上，不是荣宗看错，而是微臣乳臭未干，不自量力。”
李宣心中难过，却拿不出话来反驳，他后背紧紧靠在椅上，不住喘息，虚弱道：“我不是不愿担，只是我担不住，有心无力，我何尝不想为弘哥守住这片祖宗基业，可我就是一个废人，我不配坐在这位子上。我可以答应你，我绝不退缩，便是要我亲自上阵杀敌，我也绝不会后退半步。”他喉咙紧缩了一下，鼻子微红，“我只是难过，我没有那么大的能力，扛起这副重担。逐星，你不明白……”
“我明白。”宋虔之抬头，一丝血线从他的嘴角蔓到下巴，他下手过重，嘴角被自己扇出了裂口。
李宣目光一闪。
宋虔之毫不在意，沉声道：“微臣的母亲嫁给安定侯之后，一直受夫家欺侮，微臣管不住父亲的腿，更管不住祖母的嘴，又受礼教约束，只能竭尽全力往上爬，力求让母亲仰人鼻息的日子能过得稍微舒适一些。”
李宣完全没有听说过宋虔之说这些，而此刻宋虔之说话时面上没有一丝表情，唯独眼睛里闪动着星芒，似是泪光。
宋虔之抬起双眸看他，抿了一下嘴唇，嗓音裹挟着细碎的颤抖：“那夜，我的母亲为了制造让我离开京城的机会，在侯府放火，引开禁军。这个计划里，她早就看清自己一定会送命，却毫无惧色。我娘久病在床，她本就时日无多，她只是一个柔弱的女人，却有那等胆识和冷静，连死，也叫她用得如此漂亮。身为男人，在她受人欺侮时，我无能为力，身为儿子，要母亲以死作交换，才能逃过一劫。那天晚上，是许瑞云砸晕了我，把我和陛下藏在煤渣车里，后来陆观为了让你我二人平安出城，只有自己下手，重创自身，躲过苻明韶的怀疑。吕家也甘冒风险，吕老大人留在京城，随时有可能被苻明韶发现吕家不忠，但为了让苻明韶放松警惕，老大人不得不赌上阖府上下的性命，都为了让你活下去，只有你活下去，你才能走到今天的位子上。”
李宣定定注视着宋虔之，见宋虔之深吸一口气，嘴角弯了一下：“陛下，你我二人身上，背着许多人命。这我已同陛下讲过太多次，如果你生出畏惧，臣都明白，这不可耻。我也知道，你绝不会逃避，但仅是如此，还远远不够。”
李宣急于说点什么。
宋虔之摇了摇手：“第一紧要的事，便是你绝不能怀疑自己，你已经是大楚的皇帝，万民的君父。”
“朕要如何做？”
“还是臣同陛下说过的，你要学着做一位君王。太医在为你医治，你要尽量回忆在东宫学习过的为君之道，驭臣之术，这都不急。眼下陛下只要做到知人善任即可。对阿莫丹绒的战事，你要听取秦大人的建议，左大人妻子去世，可以将人接进宫来，就近请教。如果龙金山抵挡得住，陛下只需做好一件事。”
“何事？”李宣急切地问。
“坐镇京城，绝不南迁。”
李宣闻言松了口气，一迭声道：“这朕能办得到。”
“但如果敌人攻到夯州城下，陛下就要说服群臣，将都城迁至南州。”
迁都是大事，李宣头皮发麻，忍了又忍，没能忍住：“真到了这一步？”
“夯州是挡在京城西北最后一座重要州城，一旦城破，唯余虎墩关可以拦一拦，但陛下不可寄望于天险，一定要先迁都南州，南州原有的行宫遭过一场大火，但数年前也已完成修葺，作为都城，也是合宜。真到了那个境地，陛下必须当机立断，不可耽于自尊，逞勇一时。”
李宣背上出了汗，他感觉衣服都黏在身上，骨头里没有力气，虚弱道：“让朕想想。”他想了一会，问宋虔之，“朝臣和百姓，会骂朕是懦夫吗？”
“要是会呢？”
到这份上，李宣才算全听明白，宋虔之就是要让他想最坏的情形，想想他到底有没有那份决心去承担积销毁骨的物议。
“陛下一直问臣，你应当做什么。臣设想不到坐在万人之上是什么感觉，臣只知道，如果你听不见任何人的声音，就要找出一个声音来听从，然后毫不动摇，朝着选定的方向去。”
“而不管这个决定是对还是错。”
“这世上许多事情，在当时本就无法自证。只是做了皇帝，对错都将加诸于天子一身。唯有摇摆不定，瞻前顾后，最是无用。一旦条分缕析，做出决定，就要一以贯之。陛下没有监国的经验，就要多听取有经验的大臣的意见，你手里有左正英、秦禹宁这样的文臣，他们会做出明智的选择，只有一件事，是没有人能替代君主的。”
“朕明白了。”李宣如释重负，嘴唇抿起，探究地看宋虔之，似乎有话要说，但他没有再说。
两人都端起茶喝了一口，宋虔之低垂着头，神色明显若有所思。
“朕喜欢同你说话，你一定要活着回来。”
“臣也想活着。”宋虔之看向李宣，不是君臣，而是像看着家中长兄，看见李宣他就会想起苻明弘，宋虔之小的时候，苻明弘更像是他的兄长，而不是拒人于千里之外的太子。李宣不清醒的时候总是把宋虔之错认成苻明弘，往他身上扑，被他哄上两句，就格外乖巧。
想到这里，宋虔之一时忘了烦心事，很想同李宣多讲几句。
门外却有脚步声传来，想是宣召的朝臣到了，宋虔之起身辞出，心里记挂着要立刻回府，问清楚那名祁州来的武官，情形到底如何。
☆、枯荣（陆）
从祁州来的武官名叫钱松，祖籍在郊州，郊州位于祁州西北，二州相接。到这钱松的曾祖父一辈，平辈里五个男丁，恰逢战事密集，入了军户。大楚二百年前开始，免军户户税，每逢年节，军户按人口补发一人半斗米，半斤肉，二两黄酒。
“从我父亲，就不再发肉和酒，前年开始，米按参军人头发，不再按照家里人口发。”听见有脚步声，钱松的话戛然而止。
陆观听出来外面是丫鬟在跟宋虔之说话，宋虔之声音压得很低，在吩咐中午的饭菜。
门帘一打，宋虔之一面走进来，一面伸手示意钱松不必起身。
钱松通过名姓，一时间有些战战兢兢，不知道该不该还坐着，凳子就在屁股下头，他却不敢坐实在了。
“你坐，我在门外听到几句，你家世代都是军户？”宋虔之挨着陆观旁边坐下，斜靠在椅子扶手上，两人手肘挨在一起，他没看陆观，却让人觉得两人之间似乎比寻常人亲近。
在皇宫里头，钱松匆匆见过一面，只猜宋虔之是个大官，被带到府上才晓得是安定侯。
钱松斟酌着回话：“从曾祖父那辈就是，祖父、父亲都是军人，伯父有幸在孟州做过校尉。”
“是哪一位？”宋虔之问。
钱松脸色一沉：“风平峡被黑狄人攻破时，殉在任上了。”他勉强地笑了一下，“无名小卒，便是卑职说出来，侯爷也一定没有听过，不提也罢。”
“他是一位英雄。”宋虔之道。
钱松意外地看了看这位年纪甚轻的侯爷，见他眉清目秀，一身清贵，显然养尊处优，眼珠生得很漂亮，眸中也不带半点浑浊，皮肤白皙，与人说话时神情自如，恰是这份自如让钱松心里一热。他见过不少位高权重之人，这青年人不端官架子，并未把他视作下等人，言谈间格外随和。
于是钱松也肯说，把家里的事情吐了个干净，午饭吃素，都是干净精细的好菜，安定侯同他一桌吃饭，钱松起初很是拘谨，怕举止不当。却见安定侯同那位陆大人相处随意，便放下心来，把祁州官场里的腌臜抖了个底儿掉。
饭毕，宋虔之叫人安排钱松先去睡，告知他傍晚出城，让他好好休息。
宋虔之原本以为顾远道只是胆子小，给白古游使点绊子，不过是拖延军饷，在地方上实在寻常，总归白古游自己有法子，不曾出大岔子。结果听钱松一说，顾远道到任之后，在任上每年借各种名目，让底下官员到州城孝敬，逢年过节必有进账。
上行下效，祁州竟没有官员是干净的，就是衙门里的捕快，也是无利不动。
但顾远道这人拎得清，每年进京述职时，都给吏部两名侍郎带足五千两孝敬，连门房听差，他也见人就是三十两银子封出去。懂事乖觉的官员，如顾远道之流，在年底考核政绩时，吏部大笔一挥，年年嘉奖。祁州不算出粮的大州，缫丝却是天下一流，京城的达官贵人所用丝绸，三成自祁州出产。
“看来我还不能打着空手去祁州。”宋虔之已经写好给秦禹宁的信，信中把跟李宣提过的事情又提了一遍，他的主见便是，守不住夯州，整个朝廷就立刻往南撤，等粮食能够支撑军用了，再图北进。
陆观屈膝，一条腿踩在凳上，他抱着膝，朝宋虔之说：“带三千两银票。”
“我们还拿得出三千两？”自从变卖家里的东西，宋虔之满脑子都是，你侯爷现在一穷二白，只差没把这身充面子的锦袍拿出去当了。想了一会不对，怒道：“有钱也不能给狗官！给我。”
陆观看宋虔之把银票往怀里揣好，才说：“这是假的。”
“什么……什么假的？”宋虔之反应过来，把银票掏出来仔细看了看，“这不是瑞丰号的票子？我瞧着是真的啊。你别逗我。”
“没逗你。”陆观把票子翻过来，指边缝给宋虔之看。
宋虔之嘴巴张大，声音也忍不住提高了些：“怎么弄的？你做的？”
“你男人没这本事。”
宋虔之脸微微发红，心底里暗骂陆观，这时候了还卖关子，欠收拾。
“给你找的人里头，有一个伙计，是跟人学印钱票的。他本来不敢，听说东家是你，上赶着一定要来。”
“切。”宋虔之不信。
“都知道你请命去祁州。”陆观认真道，“你现在在京城坊间，是个名人了，都夸你英雄出少年。”
“这怎么说起来的？”
陆观不说话了，只是看着宋虔之。
宋虔之给他看得莫名其妙，突然福至心灵，张了两次嘴，难以置信道：“不是你传的吧？”
陆观一只手把桌上的书翻得哔啵作响，书页里的风挟着墨香扑鼻而来，宋虔之不知道陆观在想什么，正要问，陆观看了他一眼。
“什么？”
“你觉得李宣，会是个好皇帝吗？”
宋虔之静了，对着陆观，他没有什么要藏的心思，他走到门边，探出头去看了一眼，廊下无人，他又把门关上，回到桌子旁边坐定。
“你又在想什么？”宋虔之眯眼打量他男人。
陆观：“如果李宣不听你的呢？”
“那秦叔会帮他做决定。”宋虔之道，“我想过，李宣可能会因为怕引起慌乱，或是干扰太多，摇摆不定，所以今天进宫都跟他讲了，我看他样子，像听进去了。”
陆观没有说话。
宋虔之催促道：“你有什么顾虑？”
“太庙在京郊的落雁山上，那都是苻家的祖宗，皇陵在京州，到时候一定会有一帮子老臣站出来反对朝廷南撤。”
宋虔之皱眉道：“那怎么办？难道只能跟京州共存亡吗？活着的人还比不上死人重要？”
“我再找一趟秦禹宁吧。”陆观犹豫片刻，还是说了：“李宣性情软弱，未必能做一个好皇帝。”
“你不是现在才想起来说这个吧？”宋虔之抓狂道。从在祁州找到李宣，两人几乎所有行动都是互相配合，现在李宣就差个登基，宫里宫外已经把他当成天子对待，陆观的话几乎让宋虔之一瞬间就火了。
“你不是也想过？”陆观道，“我最近一直在想，是不是苻家的龙脉……”
“别说了。”宋虔之打断陆观的话，急促喘息片刻，他看着陆观，一只手撑在桌上，手底下按着的是祁州地图，他什么也没看进去，只觉得口干舌燥心发慌，抿了抿嘴唇，勉强对陆观说，“你先去秦禹宁那，我收拾东西，这个事我们改天再说。”
陆观深深看了宋虔之一会，走到门口，他一只手搭上门，没有回头地说了一句：“逐星，没有人能一直选对，我们都是。”
门在陆观身后关上，他听见什么东西砸在了地上，侧过头去，他的下巴埋在阴影里，深吸一口气，佝偻的身躯重新打直。
·
快到傍晚，宋虔之带着点好的人从龙金山的军营离开，别过之前，龙金山送了一副铠甲给宋虔之，亲自把人送出辕门。
硕大的落日在龙金山身后沉下去，宋虔之打马离开，在城外三里，同陆观会合。
这天夜里，全军前进，一直到第二天晚上，宋虔之命全军在野外安营，整顿军务，顺便让将士们和车马都得以休息。
吃饭时宋虔之把行军路线拿出来看，牛油蜡烛发出的微光轻轻一闪，他抬头看了一眼，本以为是陆观，想不到进来的竟然是宋程阳。
宋虔之颇为意外，他都不知道宋程阳随军了，从昨日到现在，陆观还没跟他说过话。宋虔之打头，陆观押后，从队首到队尾，一天里打不上个照面是常态。只是宋虔之隐隐察觉出，陆观不想跟他说话。
宋虔之心里想的是，他又没做错，不说就不说。行军路上最是无趣，全程都在吃灰，吃得宋虔之一肚子的火气。
“弟。”宋程阳小声喊。
宋虔之低下头去，继续看图，拿了支炭笔在图上勾画，漫不经心地答：“哥。”
“你跟陆大人吵架了？”宋程阳摸了个油纸包出来，在膝上打开。
宋虔之眉头一蹙，鼻子先抽了两下，丢开笔，看清楚了宋程阳带来的是切好的一整包酱牛肉。
“你哪儿弄来的？”接着宋虔之想到现在不是不让宰杀吗？
“不是才宰的，吃吗？”
宋虔之咽了咽口水，正想说不要，宋程阳解下腰上那只不起眼的水囊，朝宋虔之挥了挥。
“你不会装的是……”宋虔之上下牙关一碰，嘴型说了个“酒”字。
宋程阳意味深长地笑了笑。
宋虔之本来不是贪吃好色的人，但从国丧以来，酒肉不沾，加上心烦，没见着肉，没闻到酒的时候还好说，现在酒肉当前，闻着比平日里绝香百倍，一时间满嘴生津。
兄弟两个同时想到，在这里吃是不妥，要是让人发现将军在自己帐里偷偷吃肉喝酒，岂不大杀威风。
幸而宋程阳早有准备，酒肉都带来了，自然有先见之明，他把肉小心包好，塞进胸前的袍服里，昂首阔步走出去，宋虔之跟在他身后，还叮嘱左右守卫，不要让人进他的营帐。
宋程阳带着宋虔之离开营地，沿着一条小路，往土坡上走，渐渐远离营地的篝火。
夜风吹来，夹杂着野外荒草粗莽的气息，宋虔之深深吸了口气，叹道：“你还挺会找地儿。你随军跟来，可有跟家里说过？”
宋程阳知道宋虔之这是不想叫他爹一声三叔，也是情理中事，他喘了口气，一只手擦了擦额头的汗，答道：“我这么大人了，自己的主还是做得。”
半人高的荒草要边走边拿手拨开，宋程阳架势娴熟，边往前走，宋虔之的视线越过宋程阳，觉得他眼前像是有一条小路，脚底的杂草倒向两边，待要定睛细细看时，宋程阳又已经把草拨开。
“你上哪儿弄的酒啊？”宋虔之问。
宋程阳结巴了一下：“就，家里还有，随便装的。”
“堂兄原是进京求功名，我以为你是读书人，想不到也有这种常年行走在外的人才有的东西。”
宋程阳心觉不妙，回头看了一眼宋虔之，宋虔之却没在看他，而是回望来处，隐约还能见到一点军营的灯火。
宋程阳放下心，回头专心带路，小声道：“弟弟。”
他身后的宋虔之嗯了一声。
“哥从今往后，就跟着你混了。”
宋虔之夹杂着笑意的声音说：“我可不会因为你是我哥就对你宽纵啊。”
“这我知道，我也是真的想做点事。”
“嗯。”宋虔之心不在焉道，“做点什么？”
“天下兴亡，匹夫有责嘛。”
宋虔之心中一动，望过去，只有宋程阳的背影，他生得高挑，但人是很瘦的，显然是个肩不能挑手不能提的书生，哪怕是当个账房，接他三叔的生意，倒像是宋程阳原本该走的路。宋虔之突然觉得，其实他从未好好了解过这位堂兄心里的想法，他一直以为宋程阳跟他亲近，一分是血缘，三分是讨好，也想为自己图个前程。
宋虔之没有刻意关照他，还是记得，让秦禹宁给他找个事情，对一个关系不亲不疏的远房亲戚，就算做到了本分。
想说点什么，宋虔之又实在找不出话跟宋程阳说，他的铠甲在空气里起擦起擦地响，倒有点后悔出来了。就为了吃一口肉，跑这么远，赶了一整日夜的路，累得腰酸背痛，不如在床上好好睡觉。
宋程阳站住了脚，掏出油纸包来，递给宋虔之。纸包在他怀里都揣热了，宋虔之一脸莫名地接过来，宋程阳又把酒囊也给他。
宋虔之刚想问，宋程阳竟然越过他，一溜烟地往山坡底下跑去。
“喂！”宋虔之左手是肉，右手是酒，连拽人都没有手，这时候他身后突然一只手拽住他的胳膊，继而宽阔的胸膛贴上他的肩背，把他揽在了怀里。
宋虔之抬脚就踹。
听见陆观嗷了一声。
宋虔之忍不住多踹了一脚。
陆观跌坐在地上，看着他。
宋虔之冷笑道：“骗我是吧？让宋程阳来骗我，你还真是……”他想骂两句，骂不下去嘴，愤怒地朝陆观晃了晃手上的酒囊，“我是那种酒肉之徒吗？”
陆观不答，问他还踹不踹。
宋虔之一屁股坐在坡上，没好气道：“我们在赶路，你能不能别费这么大劲跑这么远，待会我们还要回去。”
陆观看着他，一手撑地，蹭到宋虔之旁边，低声道：“别生气了。”
“没生气。”
“你一天没跟我说话了。”
“……”宋虔之道，“彼此彼此，吃不吃？”他让陆观给气饿了，把油纸包打开，肉香顿时四溢，宋虔之感觉气消了点。
“这酒你尝尝。”
宋虔之拿起酒囊，陆观拔出塞子，让他闻了闻，宋虔之白了他一眼，还是不情不愿就着他的手喝了一口酒。
这下宋虔之没气了。
陆观侧脸挨着宋虔之的侧脸，侧过身去以唇碰了下他的鼻子，宋虔之没理他，自顾自地要抓肉吃，被陆观抓住了手，一双筷子放到了他的手里。
宋虔之一阵无语，揶揄道：“你知不知道我最不喜欢你哪点？”
“说话不说明白。”
宋虔之给他气乐了，哟了一声：“我们陆大人还清醒嘛。”
“要是我担心的事情没有发生，就不必让你也跟着担心。”陆观说。
“我不喜欢这样。”宋虔之拿筷子拨了两下肉片，一边腮帮被他轻咬在牙齿之间，脸凹了下去，他吸了口气，松开牙，对陆观说，“我们祸福一体，我也是男子汉，不用你来帮我扛。有时候我想问题不全，你要说出来，我们一起想办法，才能把事情想得更明白，想出更好的办法。跟我赌什么气，明着告诉你，我就是吃软不吃硬，你要跟我赌气，我能跟你赌上一个月。”
见宋虔之真的不生气了，陆观握住他的手，眼睛望向山坡下面，道：“我昨天话没有说完，我是真的怕李宣不能当好一个皇帝，我也知道不是说这话的时候，但在李宣之外，也没有更好的选择。”
宋虔之拇指摩挲陆观的尾指，轻道：“总会有办法，先把眼下熬过去，你不可能把所有事情，一个人扛完。前段时间我也在想，如果李宣不行，还有谁行。但我们只能做自己能做的，剩下的，看老天吧。”宋虔之沉缓地吐出一口气，遥遥望向星辰密布的天幕。
闪烁的星子仿佛要传递给他某个谜底，却只能无言。
“我会陪着你，直到群星陨落。”陆观起身，单膝跪地，额头轻轻碰了一下宋虔之的手背关节。
宋虔之摸了一下他的头，继而拍拍他的脸，忙道：“别往下靠了，都是油，把肉碰掉了我就还跟你生气！”
陆观起身。
宋虔之拉他的手，让他在自己旁边坐好，两人把酒肉分着吃了，宋虔之困得眼睛都睁不开，靠在陆观肩前睡着了。
陆观一只手抚他的头，在坡上坐着，吹了会风，起来把宋虔之两条胳膊拽过肩膀，背着他，小心翼翼地攀着山坡上的矮树下去，一直把人背回帐中。
守卫要问话。
陆观轻轻嘘声。
守卫退开。
陆观把宋虔之放到早就打开的铺盖上，给他脱去铠甲，脱掉他的鞋子，打水给他擦了脸和手，躺到宋虔之身边，把被子拉过来一起裹住他俩，抱着宋虔之，陆观的鼻子在宋虔之脖子里蹭来蹭去，�
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