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麟台风波录-第137部分
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许瑞云嘿嘿笑道：“我让他们去休息了。”
宋虔之：“……”内鬼一箩筐。
“那许瑞云跟我一块去，给他贴一把胡子，把脸涂黑。”宋虔之无奈作出了让步。
陆观还是不同意。
“我去。”
陆观话一出口，换宋虔之坚决不同意了，他不是没考虑过让陆观去，陆观的身手比他更漂亮，但上次行动最后惊动过循州军，难保不会被人认出来，哪怕是身形。有万一的风险，宋虔之也不想让陆观去。
听到贺然说陆观试毒的事之后，宋虔之就决定，不会让他再冒不必要的风险。
“你去了谁带兵？”宋虔之想了想，不能说自己的顾虑和担心，否则更无法说服陆观。
“有屈肆封，没有他还有几员老将，都是经验丰富的将领。”
宋虔之：“你我受皇上钦点，都是代天子出征，必须有一个人坐镇。”
“那你坐镇。”
“出征以来，所有重要战役都不是我打的，与孙逸一战我就受伤了，你让我继续去冲锋陷阵？”
陆观：“……”
宋虔之放缓语气，握住陆观的手，另一只手拍了拍他的肩膀，和颜悦色地说：“斩杀敌首向来计头功，难道说，你也要跟我抢功？”
午饭后，征南军派出训练好的百余人，俱是宋虔之一路收编的农户商户，他们都有过循州城做买卖的经历，各自带着货物，朝循州出发。
竹介镇的酒也都上了路。
下午出发，要到第二天天亮前才能到城门口，之后排队进城，起码要折腾到翌日午后，才能将各自的任务完成。宋州城已经被征南军占领，断绝与循州往来，而循州附近的小村镇，向来易货都是人挑。除了送酒的，所有人都是挑货去，以免留下马蹄印，让季宏派出侦查的斥候察觉。
宋虔之是随竹介镇的酒一起进城，拉酒的有牛车，且季宏每次都要人送三车酒去。
“到时候我随便在哪辆睡会，等到天亮进城之后，胡崇天会带我去找人换岗。”宋虔之解下铠甲，脱得只剩下雪白的里衣，他脖子总是被汗浸湿，但他贴身穿的衣裤每日都会换，他和陆观谁洗衣的时候，看见对方的衣服没洗就顺手洗了，倒是不愁没衣服可换。
宋虔之看了看榻上的几件衣服，从里到外都有，最外面是一条墨青色的对襟褂子，还有褡裢。
“里面这个我也换了吧？不然领子或者袖子露出来一点让别人看出什么来……”宋虔之嘀咕道，听见陆观在他身后嗯了一声，便松开里衣，脱下来叠在一旁。
磨剑的声音停了下来。
宋虔之吹着口哨，弯下腰双手撑在榻上往里去够短打。循州的白天很热，这么裸着身子能感觉到温热的空气在皮肤上滑动，舒服得很。
短打捞在手里，宋虔之简直不想穿了。
陆观什么时候到的身后，宋虔之压根不知道，突然从手臂下面伸出来的一双手让宋虔之动也不敢动了。
陆观依恋地把头在宋虔之肩窝里蹭了蹭。
宋虔之没有说话。
温软的嘴唇贴着宋虔之的肩窝，一路吻上他的脖子，继而轻轻吸吮，甚至露出了牙齿，齿尖刮擦宋虔之的颈动脉，令他心脏突然加速搏动，侧低下头。
陆观作势咬了他一口。
宋虔之浑身一抖，皮肤炸开一层寒粒，想推开陆观，终有些不忍，只有拿手揉了一下他的头，声音很轻，但很稳地说：“如果季宏没有被药倒，我绝不动手。”
陆观收起牙齿，唇离开宋虔之的脖子，那里留下一朵花开的印记。
宋虔之自己看不见，但看陆观一直盯着他脖子看，心里就知道不好，偏偏这里没镜子可照，心想算了算了由他去吧。不能既忽悠人还不给人占便宜。
陆观帮宋虔之把衣服穿好，替他整理完毕，蹲下身去时，宋虔之有些不好意思地叫他不用。
陆观一巴掌拍上宋虔之的腿。
宋虔之倒吸一口气，怒从心头起，这一巴掌下手也太黑了，特别疼！
然而他的视线落在陆观宽阔的肩头，看着他给自己穿鞋袜，一时间宋虔之有些走神。
“喂。”
陆观抬起头，扬眉询问地看宋虔之。
于日落之前最后一片灿金色的日光里，宋虔之低下头去，捏起陆观的下巴，亲了他的鼻梁和嘴唇。
“等回南州，我有件事要办，到时候你听我的。”
在陆观的视线里，宋虔之弯起了唇角，笑容让陆观看得呆了，鬼使神差的，竟点下了这个头。
☆、和光同尘（捌）
傍晚干燥甜美的微风挟着竹介土酒淡淡的香气，与牛车前行的方向对冲。
车后方酒坛围成的小小一方空间里，铺满干燥的稻草，有个男人翘着腿，躺在稻草上，头枕在自己的手臂上，草帽盖在他的脸上遮阳。
那就是宋虔之了。
他其实没有睡着，耳朵里清晰听见牛车上挂的铜铃清脆的叮当声，鼻端萦绕着令人陶醉的酒味，随着腰部以下直接与他身体接触的木板震动，他脊椎微微发麻，渐渐觉得腰背有点疼，把草帽从脸上拿开，猛地坐起来。
恰好夕阳从天边沉落，天色蒙蒙一片青里带白。
宋虔之有一瞬间的恍惚，这天色既像日头刚落，又像朝阳将出。
星夜赶路，宋虔之跟竹介镇派的一名壮汉轮番赶车，到后半夜，两人已轮着睡了好几趟，都不觉得困了，索性一起坐在车辕上。
壮汉赶车，宋虔之掰开冷掉的烤红薯，分给他一半。夹道生满野草和阔叶矮树，馥郁的香气独属于南方。在京城时，宋虔之每年要抽空两三趟去巡视家里的庄子，查抄重要官员的家宅也都在夜里行动，但他从未享受过这样星光灿烂，空气湿热发甜的夜晚。
一时间宋虔之忍不住想，大楚共有州城四十二座，大小县镇不计其数，他真有太多地方没有去过。
等回了南州，跟陆观把事情办了，就先告假一段时日，带着他一起去走访名川，领略四海风光。
宋虔之咀嚼红薯的嘴停了下来。
可是北方已经沦陷，能去的地方似乎也不多了。
“侯爷叹什么气？”漫天繁星洒落的细碎光芒照出身边男人黢黑的脸，他一脸的油光像从来没有洗净过。
“没有，你还吃吗？我还带了些。”陆观给宋虔之的褡裢里装满了吃食，带上车时宋虔之嫌得恨不得扔他脸上，他是去踏春吗？
结果一晚上醒着的时候不知怎地，嘴就是停不下来。
现在褡裢里只剩下可怜巴巴的两块红薯一把肉干。
“不吃了。”
宋虔之听出男人的答话带着笑音，大窘，只得自我安慰，笑吧笑吧，你想吃还没人给你带呢！
“侯爷，南州离咱们这里远吗？”那汉子问。
“还好，比京城里这里近多了。”宋虔之顿了顿，问他，“你想去？”
“我自己不怎么想去，只是想带我老爹去南州转转，从前听说南州有个行宫，地界也繁华，想带我爹去逛逛，吃茶看戏，过三五日净享清福的日子，也带孩子们去开开眼。”鞭子在空中打出一个漂亮的圈，伴随一声清响，击在牛股上。
“要是驾着牛车去，走一个月官道就能到，马车就更快了，二十天，快的话十七八天也能到。”宋虔之道，“你多大年纪了？”
“虚岁三十二。”
“有孩子了？”
男人不好意思地笑了，单手比出三根指头。
“三岁？”宋虔之恍然想到，音量忍不住提高，“三个孩子？”
男人点头。
“大的已经帮忙下地干活，他烤酒的手艺比我还好，打算以后开个酒坊。只是我们寻思着离开竹介，就没想好去哪儿。”
家里有老人，往往对故土感情深厚，想要离乡背井的并不多见。只是不便由宋虔之来问。
男人自顾自说下去：“原本我们就不是竹介的人，祖上是军户，获罪发配来的，族人都在郊州。”
“你父亲也愿意离开这里？”宋虔之问。
男人一哂，点头：“正是父亲提出来的，他说他烤酒烤了一辈子，竹介产酒，但主要供给给循州，全镇的人都烤酒，难以出头。不如另外寻一处水质好、温差大的地方落户，三百六十行，行行出状元嘛。既然儿子有这个手艺，不如趁我还身强体壮，带着他们，把家安好，让他可以专心搞酒方子。说不得将来皇宫里还要钦点咱们家的酒做贡酒呢？”
宋虔之跟着笑了起来：“是，家里老爷子没意见，那你就按自己的想法做，等到老了，可就挪不动了。”
“那侯爷可知道适宜产酒的地方？”
宋虔之露出认真神色，想了一会，道：“平日没怎么留意，不过我帮你打听一下就知道，等回去南州后，我叫人送信给你。”
“哎！”男人喜形于色，不住舔嘴皮，想说点什么感谢宋虔之，却又说不出来话。
宋虔之抓了两块肉干给他，移开目光，省得他尴尬。
路上说着话，时间便过得快，后来宋虔之想起，同男人问了竹介土酒加漱祸的事情，男人显然知道，但言谈间宋虔之才了解到，在竹介他们只把漱祸当成酿酒的一种材料，因为竹介当地有一片山林上的崖壁附近很容易挖到漱祸，土酒所用的方子，乃是祖祖辈辈传下来的，当地人家家都会酿。
宋虔之嚼着肉干想：看来他们压根不知道这酒喝多了上瘾，日常三五日才喝一次，且含量不高，一直没出事，就流传下来。宋虔之旁敲侧击地让男人回去指点他儿子试试不加漱祸，多研究水质和烤酒的时间、所用的谷物。这么一路拉拉杂杂，不知不觉便到了循州城门外。
人群分成两列，排成长龙，大部分都坐在挑来的箩筐上，一脸无聊地等天亮，几个老头围在一起吸旱烟。
烟丝燃烧出的白气与晨雾交织在一起，乳白色一片缠绕在人与人之间。
城门开得迟，排队直到接近正午，三架牛车才到城门口，守城校尉见到牛车上的东西，验过之后，立刻放了行。
男人朝宋虔之说，季宏嗜酒如命，平时半个月就要让送一次，这次恐怕肚子里酒虫早就已经大闹五脏庙了。
“你们什么时候离开？”宋虔之小声问。
“往常都要在军府留一顿饭，次日才回。”
宋虔之想了想，大概不是季宏好心给一顿饭食，而是如果酒出问题，还能找得到人。不过次日征南军已经攻入城中，倒是无妨。
他点一点头表示知道了。
进城后宋虔之跟车队不到半里路，便与他们分开，照胡崇天给他画的地图，寻到城中一户人家，他靠在墙根下等了一会，没有见到人出入，四周也无人监视，这才上去敲门。
开门的胡崇天一脸焦急，把宋虔之拽进门中，赶紧关门，插上门闩。
“快进来，把衣服换了。”胡崇天带宋虔之进了一间屋子，这家人简直家徒四壁，空气里散发着泥土的味道。
宋虔之换上一身循州军的号衣，看见桌上的破碗底上腻着一层黑色的膏状物，他拿手刮下来一点，闻到锅底灰的气味，便往脸上均匀地抹开，连脖子、手背和手腕也抹了一层。
再见到宋虔之时，胡崇天从头到脚把他打量了一遍，眉头始终紧锁着，眼含紧张。
“什么时候换人？”宋虔之把裤腿扎进鞋子里，戴上循州军的帽子，帽子遮到眉沿，“有镜子吗？”
“有水缸。”
宋虔之便到水缸旁边，就着倒影看自己的样子，把头发抓得乱一些，又用锅底灰盖住脖子皮肤与号衣分界的地方，手指往衣服里伸，尽量让黑色的部分均匀自然。
水缸四周长满毛茸茸的青苔，缸底游动着一尾黑色的鱼，不知道是什么鱼，足有半条手臂长。
“侯爷……”胡崇天犹豫道。
“嗯？”宋虔之转过身来，把手从衣服里拿出来，将腰带松开重新扎好，注视着胡崇天。
“您必须得到军府里去吗？”胡崇天担忧地问，“而且就您一人？”
“对，我得盯着季宏。”宋虔之说。
胡崇天的目光充满怀疑，他嘴唇抿成一条线，迟疑道：“要是您信得过我老胡，就实话告诉我，您的计划是什么？”
宋虔之静静看了一会胡崇天，没有说话，神色说不上严肃，眼神充满探究。
胡崇天：“如果您打算刺杀季宏，即便您混到他身边去，最好也不要这么做。军府之中布满机关，光是守卫季宏的人，里里外外就有数百名好手。我知道侯爷有的是本事，但若在阴沟里翻船，岂不是得不偿失？”
“我没这么想过。”宋虔之看着胡崇天，眯起眼睛露出笑容，“刺杀他，犯得着让我去吗？”
胡崇天讪笑道：“是，那是小的想多了。”
“你回过家了吗？”宋虔之随口问，实则在暗暗观察胡崇天的表情，从胡崇天脸皮上闪过的僵硬抽搐，虽只有短短一瞬，仍落在了宋虔之的眼睛里。
“去过了。”
“家人都好吗？”
“都好。”
短暂的沉默后，胡崇天又道：“季宏把弄花坊那条街全铲平了，军眷都未受牵连，他应当是怕城里人心不稳，暂时不打算对军人们的家眷下手。我家里人还得了间铺子。”胡崇天的话戛然而止，让宋虔之先坐会，又问他渴不渴，之后进灶房去烧水。
水还没开，要与宋虔之对换的士兵就已经回来，他要在家里待两个时辰，之后去军府衙门换值。胡崇天显然与他说过，士兵见到宋虔之没有露出丝毫意外，他生得确实也黑，宋虔之现在觉得他混进去没太大问题了。
胡崇天还有旁的事情，没呆多一会就先走了。那士兵回家之后，在灶房里翻出两块窝头，他不舍地看了一眼手里的窝头，还是问宋虔之吃不吃。
“我不饿。”宋虔之抓出两块肉干，给那士兵。
士兵舔了舔干裂的嘴唇，顾不上烧水来泡，便囫囵个塞在嘴里。
两块肉干明显拉近了宋虔之与士兵的距离，那士兵挨着宋虔之旁边，在石阶上坐下，沉默无语地看着不远处的一棵老树，树上站着一只不知道什么鸟。
士兵嘴巴不停咀嚼，起身把小半块窝头掰成两半，放到离人两米外、生着薄薄青苔的地上。
等士兵回到石阶坐下，鸟在树上歪着头看了他半天，终于没有敌过食物的诱惑，扑扇翅膀飞下来，将窝头啄碎，甩着脑袋一点一点啄食，倒显出优雅风度来。
宋虔之看到士兵脸上露出傻笑。
眼前的士兵脸很黑，眼珠也很黑，尽管脸上带着疲倦，一双眼珠子却像是在水里浸过，亮得很。
士兵吃饱之后，不跟宋虔之说话，进了屋。
没多一会，鼾声如雷从里屋传出来，宋虔之坐在石阶上，环顾这一间破屋，只是一个可以栖身睡觉的地方，泥瓦糊成。他无聊地坐了一会，起身出去，一路买点小食，一面跟人说自己打听到有亲戚已经混到校尉，就是一直打仗不得空，没寻着亲戚家住在哪里。
逢人问姓名，他就报胡崇天的名字。
结果没打听出胡崇天在哪儿，无意中听到前几日季宏带兵回城后，铲了一条街，把那条街分给军眷经营，怪就怪在，还派人看着。不少人摇头叹气，有一书生，气质斯文，偏偏裤脚高高挽起，还挑了一担书叫卖。
那人见宋虔之穿兵服，不想与他说话。
宋虔之故意拽了几句文。
书生才嘀咕了这件分铺面让军眷去做买卖的事，最后叹一句：“用人不疑疑人不用，这么浅显的道理，上面的竟然不明白，我看迟早他的人要反。”继而又摇头感叹我大楚国运多舛，竟然北方也乱了，书生顾影自怜，几乎要掉下泪来。
想我苦读十年，手无缚鸡之力，真要是杀将过来，只有引颈就戮。百无一用是书生呐。
宋虔之听得好笑，但不能再在此处耽误时间，告辞找去那条改头换面的街道。
果然见到有人巡逻，行人寥落。宋虔之还没走上去，就看见胡崇天站在一间铺子外跟一名妇人说话，妇人愁眉不展，胡崇天没说几句，便在门口坐下来抽一锅水烟，没扒几口，有士兵来带他离开。
宋虔之跟了一路，见到胡崇天被带进军府。
这下宋虔之犯起难来了。
胡崇天进城后去找他的妻儿，想必在那个时候就被盯上了，恐怕季宏抓了他的儿子威胁，留下他的妻子作诱饵引他回家。胡崇天不知道全部计划，但他知道宋虔之会扮作一名士兵趁换岗的时候混到季宏身边去。如果宋虔之不去，季宏喝下的酒药效一过，他立刻就会知道怎么回事，那其余送酒的五个人就完了。
去，还是不去？
☆、和光同尘（玖）
入夜后的循州军府，环绕四周的数百支灯烛将整个大厅照得亮如白昼，没有日常不绝于耳的丝竹之声，卫兵长长的队列从大门一直通向季宏所在的厅上。
早已斟满酒的酒樽摆在案上，季宏摘了头盔，一身铠甲却穿得仔仔细细。他一个人坐在堂上，手持一柄铮亮的匕首，从完整的牛腿上剔下带血的肉片来，用手抓着，蘸同样鲜红的辣椒粉吃。
“来，吃。”看着两名站在门口的士兵茫然对视。
季宏厉声道：“叫你们进来，陪本将军用饭。”
士兵跌跌撞撞几乎匍匐过来，在桌案对面，季宏下首跪着。
“当啷”一声，季宏丢出两把刀子给他们。
他的视线离开这两名瑟瑟发抖的小角色，抓起一串葡萄，嘴唇伸出去够，吸到一颗便咬在嘴里，逗弄一般地以唇舌包裹住圆圆的这颗葡萄。
“不吃？”季宏眯起眼，嘴里的葡萄让他的话声模糊。
两名士兵连忙拿起刀子割肉，吞咽时俱是紧张得脸色发青，满脸难受地把牛肉咽下去。
这情景让季宏心中涌起难言的满足。
只有季宏自己能听见的一声“滋啦”之下，葡萄皮开肉绽，甜美的香气在他的嘴里绽开。
“好吃吗？”
士兵的声音略略发抖：“好、好吃。”
季宏哈哈大笑起来，声音巨大，像一道贯穿人头颅的惊雷。他挥了挥手，睥睨眼前二人像蝼蚁一般快速挪动手脚，退到门外去，其中一人抓着门框才勉强支撑自己从地上站起。
季宏突然不笑了。
军府内的士兵一刻不停地在整个府苑中列队巡逻，夜晚里听不见一丝虫鸣。安静变得让人难以忍受，季宏一面剔牙，一面抬起一只手，抚在胸前。
冰冷铠甲底下，是他仍活跃跳动的心脏。
他在这座城里，像是一头怪兽，所有人都怕他，哪怕是在最亲密的肉体交缠时，他也从未得到过一丝温暖。
属于他的温暖，早已被黑狄人不由分说的一把火烧得精光，送到他面前的，是派去接人的手下畏惧颤抖的回报。
他一家上下数十口，一张会要食会说话的嘴都没留下。州城新派去的镇长叫人挖了一个大坑，将认不出面目的焦骨都埋在一起。
他甚至没能得到一个为家人殓尸的机会。
从此季宏便觉得胸腔里的这玩意儿不在了。他嗜酒如命，沉迷歌舞，每当上了战场，他知道那些是必须杀死的敌人，他不在乎敌人是十四岁，还是四十岁，家中都有什么人在等待。天地不公，谁又问过他的家人，他们姓甚名谁，年方几何，家里还有什么人，便将牵系游子的那根细线一把火烧成灰烬。
杀人，令他痛快。
匍匐在地的人，还能称之为人吗？
当然不能。爬虫只配过蝼蚁的生活。
酒樽盛满清凌凌的液体，不用尝他也知道是什么滋味，那是可以安抚人心的琼浆玉液。季宏粗壮的手指贴着酒樽，他垂下眼皮，盯着杯中之物。
其中一名士兵飞快看了他一眼，太快，季宏并未发现。
快喝下去。宋虔之心里想，握紧了手中的长矛。但他不能一直看着季宏，以免引起他的注意。于是宋虔之只有看自己对面的另外一名士兵，士兵双腿犹在打颤，藏在裤腿里也看得出像是软面筋。
宋虔之想了想，双腿也颤抖起来。
士兵：“……”
厅上一声并不起眼的闷响，对面的士兵扭头过去看了一眼，朝宋虔之做嘴型：“醉了。”年轻的脸明显放松下来，这意味着他们将度过一个平静安稳的夜晚。
宋虔之这才小心翼翼地转过头去看了一眼。
季宏半个身子歪在坐榻外面，后脑勺磕在坐榻一侧的木质扶手上，整个身体几乎都折叠了起来。这个姿势会很难受，那意味着，贺然的药起了作用。
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山林中发出草蛇滑行的细碎响动，从半空俯瞰，群山巍峨，在星辰照耀下，争向天空生长的树木顶端，纷纷被星光铺洒了一层银亮光泽。
树叶之间闪烁着一双眼睛，眼睛里渐渐充满恐惧，树懒一般紧紧攀在树上的探子浑身僵硬，不敢一动。他整个身子紧贴在树干上，脖子和脸早已痒得不行，夜间虫子吐出的晶莹液滴从他的鼻子往嘴里流。
大支队伍从树下经过，密密麻麻的兵卒目测足有上万，藏身黑夜里，像随时等待扑出咬断人脖子的狼群。
终于，大部队离开探子的视野，他轻轻吁出一口气，双手双脚紧抱树干，朝地上滑去。
就在此时，�
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