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麟台风波录-第37部分
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周先不无神往地说：“当年袁大将军，何等威名，也是麒麟卫出身。”
“也只出了这一个。”宋虔之道，“从那之后，麒麟卫就只是皇帝的亲卫，皇室封死了麒麟卫上升的通道。”
“却不知道是何缘故？”周先身为麒麟卫，对那位传奇的将军甚是好奇，更不清楚为什么后来麒麟卫只选择孤儿，数十年前又定下规矩，连成家都不行。
“你们只知道，麒麟卫出了个袁大将军，却不知道麒麟卫还出过一位宰辅，此人姓薛，文治武功无一不通，他的身手在江湖上都能排到首位。正是这位薛姓的宰辅定下规矩，麒麟卫只收孤儿，且只能作为皇帝的亲卫存在，绝不改任。”陆观徐徐道来。
“你怎么会知道这些？”宋虔之奇道，这些秘密在麟台都没有记载。
陆观：“听说书听的。”
宋虔之：“……”
“天桥艺人有时候说的也还挺真的。”周先打圆场道。
到孟州的当天，孙俊业亲自来迎，当天晚上在孟州城里最豪华的酒楼设宴为宋虔之接风洗尘。
席间坐着一名少年将军，英气逼人，且生得十分高大，一身玄黑重甲的装束，上楼时震得楼板瑟瑟发抖。
孙俊业停了话声，转而朝向楼梯口。
宋虔之则先就看见了那人。
“这是李奇。李贤侄，这是周太后的外甥，四州按察使宋虔之，宋大人。多亏他搬来镇北军，否则孟州危矣。你来晚了，这三杯先罚酒，你再敬宋大人三杯。”孙俊业笑呵呵地朝李奇招手。
李奇入席，在陆观身边坐下来。
陆观微不可见地皱了皱眉。
☆、妙女（捌）
不等宋虔之说话，李奇先就自罚三杯，打着哈哈说：“不忙，宋大人，我有个副将，据说是大人的熟人，他巡营去了，待会就来。”
宋虔之你来我往地跟李奇聊了几句。
李奇年纪很轻，是个自来熟，把战场上如何杀敌，黑狄人如何悍勇又怎样被打得落花流水的事儿绘声绘色地一说，气氛瞬时热烈了起来。
“白大将军果然厉害。”一路宋虔之都没有得到消息是白古游亲自率军，到现在他才知道，白古游先派出一员大将出奇兵南下，两日后将北关诸事安排妥当，才带着五百精兵赶到孟州，一路急行军，与大军汇合后，连夜以火攻破了黑狄人的围困。
“是啊，我与白大将军里应外合，才将黑狄人击溃。白大将军率领大军连战连胜，一路将黑狄军队逐出孟州。”李奇说得眼眶发红，遗憾道：“可惜不能投到白大将军的麾下，这一仗让我觉得，只有当过白大将军的下属，才不算白投一回军。”
“看来我是一定要见见白大将军了。”宋虔之笑道。
屏风后的琵琶声渐弱渐软，甜腻柔软的女音唱起了孟州花曲。
孟州本地方言与官话不同，如今孟州城里多是说官话，虽带些许口音，却能听懂。地地道道的孟州方言宋虔之还是头一回听，美人屏风后飘出旖旎多情的软语，让人不禁幻想那是怎样一个风情万种的女子，在款款弹唱。
酒到酣时，楼下上来了个人。
李奇拍手笑道：“我那副将来了。”
陆观：“听脚步声李将军就能分辨出是你那位副将？”
李奇摆了摆手：“你们仔细听，唱歌的给我先停一停。”
宋虔之凝神听了片刻，脚步声越来越近，一轻一重，极有规律和节奏。
“他瘸了一条腿？”宋虔之问。
李奇赞赏地点头，叹了口气：“有一日黑狄人夜袭，往城中投火包，烧毁不少平房，此人为了救出一名被困家中的老妪，活生生被砸下来的房梁击碎右脚胫骨，尚未痊愈，白将军带来的军医医术高明，说是养得半年或许能够痊愈。不过，即便瘸了一条腿，他也是我手下最勇猛的战士。”
宋虔之伸长脖子向楼梯口看。
“是他。”陆观离楼梯近，已经看出来是个熟人。
宋虔之差点站起来，按捺住了，朝李奇问：“这是何人？”
那走上来的彪形大汉是龙金山，看见宋虔之，他先一愣，继而上来抱拳行礼。
正好，龙金山也装不认识他，宋虔之就装得更加坦率了。
龙金山没有更名改姓，是从最普通一级的士兵做起，短短一役，已经升成李奇的副将。
吃完饭，宋虔之一肚子疑问，到马车上却还得憋着。他们坐孙俊业的马车，到孙俊业的州府衙门住，孙俊业上了车就呼呼大睡，席间数他喝得最多。
刚刚回房，宋虔之就彻底憋不住了。
“龙金山怎么到孟州投军来了？”
陆观拿了衣袍，推着宋虔之出门，两个人路上三天没洗澡，都快臭了。
宋虔之再忍。
孟州府衙内也有一处大澡堂子，比安定侯府里的还要大，宋虔之登时忘了还要问龙金山的事了，懒洋洋趴在池边上由得陆观在背上搓来揉去。
宋虔之半闭着眼，脖子与肩背一片通红，陆观擦完他的背，便从身后抱着他，让他坐在自己身上。
宋虔之舒服地嗳出一口气，继而微微睁开了眼，眉头一蹙，反手抱住陆观的脖子，忍耐地背靠着他发出低声的喘息。
陆观低下头来吻他的面颊和嘴角，动作十分温柔。
本来宋虔之还在想白古游，这下什么也想不了了，张嘴回应陆观的吻。
汗水融入池水，皮肤被热水浸泡得柔软滑腻，皮肤的磨蹭带来难以言喻的亲昵感。连日来奔波的疲惫与紧绷都松懈了下来。
事毕，宋虔之懒洋洋地靠在陆观胸膛上，快睡着的时候，听见耳边陆观在说话。
“起来吗？”
宋虔之：“再泡会儿。”他嗓音带着浓浓的鼻音，透出的餍足，像一只饱食后的猫。
陆观的手在宋虔之胸腹上抚摸，又像是在给他擦澡。
闭上眼，仿佛能听见窗外屋檐下的铜铃轻响。宋虔之的思绪飘出很远，母亲、外祖、姨母，周家人都有一种与生俱来的顽强生命力，离开春越来越近了。等到春暖花开的时候，母亲的病就该有所好转。
那时候黑狄人也应当已经被驱逐出去。朝堂稳定以后，楼江月的案子必然得给上面一个交代，苻明韶会再度想要扳倒李晔元，将周家人彻底驱逐出权力的中心。
宋虔之拧起眉头，胸中一口闷气，挥之不去。
继而宋虔之又想起了秦禹宁，外祖去世以后，秦禹宁这个大弟子当仁不让成为周派代表。
少时周婉心带宋虔之回周太傅府上住，秦禹宁常去跟周太傅请教学问，宋虔之去找周婉心时，总会见到秦禹宁与周婉心在廊庑下说话。即便周婉心已嫁做人妇多年，秦禹宁仍称呼她一声“二小姐”。
宋虔之懒懒地睁开眼睛，心想：秦叔为什么会叫自己杀了苻明懋呢？
李晔元又为什么会与外祖常年保持通信？
至少在三年前，苻明韶还是相当依赖李晔元的，这种依赖建立起来有一个重要原因，就是李晔元与外祖没有关系。或者，外祖骗过了年少的皇帝。
所有没有根基的天子，在年纪小时都要寻找依靠，周太后便是苻明韶的依靠，同样，周家在朝中盘根错节的势力，也是苻明韶所要借用的。
周太后不会不知道等到苻明韶羽翼丰满之后，会试图摆脱周家的控制，于是太傅去世以后，周太后开始拉拢李晔元。这样李晔元自然会成为皇帝的眼中钉，可是拔除了这根钉子，谁是会取代李晔元的人？
宋虔之突然睁开了眼睛。
“怎么了？”陆观腰腹贴着宋虔之的臀，他一动，同时，陆观也睁开了双眼。
宋虔之小声地靠在陆观肩前问：“如果皇上扳倒了李相，谁会接李相的位子？”
“兵部尚书秦禹宁是皇帝用来制衡李相的，李相一倒，下一个目标就是秦尚书。”陆观仔细想了想，把各部大员的名单在心中过了一遍，“可能是杨文。”他话声顿住。
“你想到什么？”宋虔之从这个停顿里听出了弦外之音。
陆观有些犹豫，说：“要不然就在罪臣之中。”
“罪臣？”这倒是宋虔之没有想到的。
“那些在夺嫡之争中没有被赶尽杀绝的贵族和大臣，要是皇帝给他们一个改过自新的机会，就是皇恩浩荡。这些人以及他们的子子孙孙，都将为天子肝脑涂地。”
“罪臣之后……”宋虔之沉吟道，“不是没有这样的先例，但要与李相分庭抗礼，不会是寒门。被流放抄家的士族，先帝时候被论罪的贵族。”他抿了抿唇，手肘碰了碰陆观，“起吧，泡得脚都软了。”
陆观嘴角现出一抹笑，脸颊发红，他一站起身，水珠便顺着满身漂亮的古铜色皮肤滑落。
宋虔之脸有些发红。
“上来。”陆观自己赤条条站着，示意宋虔之过来，用干布给他擦身，就在宋虔之的注视下，那处一点点抬头，陆观面上却不为所动，脖子通红，把宋虔之皮肤擦干，给他穿上干净的单衣，再裹上袍子，才去穿自己的衣服。
泡澡太舒服，到了榻上宋虔之一点儿也想不起来别的事情，只想睡觉。
这一觉睡到第二天上路的时候还没醒，陆观把他抱上马，骑在他的身后，宋虔之一直在马背上打瞌睡，但睡得很不舒服，清醒过来时，马已经驰在赶赴风平峡的官道上。
快马赶了一整日的路，接近六百里，途径洪平县，宋虔之还下马去看了看。洪平县被烧得干干净净，旷野上伫立着城池废墟，人、牛、羊的尸骨曝在烈日之下，天气很冷，虽无异味，却在漫天风尘黄沙里显得格外荒凉。
傍晚他们宿在距风平峡最近的一所驿馆，驿馆里的小吏跑了一大半，驿丞尚在。屋舍破破烂烂，勉强也能住，没有马可以更换，安顿好以后，陆观下去喂马，宋虔之检查了一遍行李，把圣旨官印都收好，坐到桌子后面去写一本手札，出京之后，他将每日所见都简略记下来。
写完之后宋虔之下去找热水，看见马厩那边站着个人。正是陆观。宋虔之向马厩走出两步，看见陆观的旁边还有一个人影。
“宋大人。”周先叫了出声。
宋虔之本想偷听一会，只得讪讪走了过去。
“怎么起来了？不多休息休息。”宋虔之拍了拍周先的肩。
“都是皮外伤，好得差不多了，多起来活动活动。前些日子躺得太多，手脚都僵了。明天一早我还打算起来打打拳。”周先笑道。
“麒麟卫就是不一样啊。”宋虔之笑了笑。
几匹马都在专心吃草料，整个马厩中只有马鼻子喷气的声音，马咀嚼时嘴唇如同波浪一样翻开，宋虔之盯着看了会，猛然回神。
“明天就该到了，我还有些紧张。”宋虔之看周先，“白大将军是个什么样的人？他凶吗？”
“不见得，很有威严。宋大人身负圣旨，乃是钦差，白将军自会以礼相待。”
“生成什么模样？大络腮胡子？”宋虔之轻声道。
周先笑了起来：“明日就见到了，我最是口拙，不好形容。困了，我去睡觉。二位大人早些休息。”
这就各自辞过，宋虔之无聊地看了会马吃草料，陆观过来牵他的手，也回去睡觉。
半夜里宋虔之和陆观同时被一阵响动惊醒，陆观一手紧紧揽着宋虔之的肩。
两人凝神屏息听外面动静。
宋虔之眉头皱了起来：“动了刀兵，西面。”
四目对上，陆观沉声道：“周先。你别动，我去。”
前脚陆观提剑冲出去，后脚宋虔之也起来穿好衣服提起剑往外冲。
院子里周先已经与人缠斗在一起，森冷刀光激烈迸溅，陆观一阵旋风似的卷入战阵，偷袭的黑衣人顿时落了下风，左手臂受了伤，行动不便地拖垂着。
宋虔之正要冲过去，黑衣人抓住瞻星甩过去的长鞭。
“啊……”瞻星一声惊呼，被黑衣人就手以长鞭将收不住力的瞻星拖了过去，一把掐住她的脖颈。
“放我走。”黑衣人压着嗓音说。
“你放了她。”周先道。
“少爷别管我！”瞻星话音未落，整个头颅被迫上抬，脸上流露出痛苦的神色。
“我从南面离开，到了安全之处，自会放了她。要是有人追来，我立刻就杀了她。”黑衣人手劲极大，掐得瞻星雪白的颈项中一片通红，仿佛即将被折断长颈的天鹅。
等到破晓之前，宋虔之三人按照黑衣人的条件，离开驿馆往南去找瞻星。宋虔之本想让周先就在驿馆休息，陆观却不同意。
“是冲着霸下剑来的，周先必须和我们待在一起。”
于是三人一起行动，带好行李，在驿馆南面不到二十里外的湖边找到了被打晕的瞻星。
宋虔之扶起她来，探了探鼻息，扶瞻星起来，看到她的后脖子有一道红痕。
“只是打晕了，没事。”
周先骑马带瞻星，陆观与宋虔之各骑一匹马，立刻出发往白古游的大营赶去。不到正午，辕门已近在眼前。
袅袅白烟盘桓在军营上方，正是生火造饭的时候，一眼望去，看不见营地的尽处，此地三面环山，一面夹着峡谷窄道穿山而过。
小兵查验过宋虔之的官印，入内通报。
没有让宋虔之等太久，立刻有四品武官装扮的将军步出，手里是宋虔之的随身官印。按察使的印还没来得及刻，宋虔之让人带进去的是少监的随身官印。
来人抱拳道：“钦差大人。”
宋虔之接回官印收好，向那武官介绍陆观、周先，正要进去时，武官伸手拦了一下。
“大人，女子不可入内。”
宋虔之正要发作，瞻星主动道：“我不进去，少爷先去办事。”
瞻星朝宋虔之使了个眼色。
宋虔之默了片刻，向武官问：“最近的市镇在何处？”
“请姑娘往西南行十里，便有一座小镇，可以暂时落脚。”
瞻星取出一个小包袱，给了周先。
“多谢姑娘一路照顾。”周先道。
瞻星深深看了他一眼，不再多说，上马就走，绝尘而去。
宋虔之虽很不放心，但现在谁也走不开，没有周先就说不清以先帝指挥剑求援的事情，何况，昨夜有人偷袭，周先是肯定不能单独行动的。瞻星武功虽弱点，向来机灵，敌人也容易轻视女子，说不定真能探听出什么消息来。
“大人请，大将军下去巡营，稍后便到中军帐接旨。”武官做了个手势，带着三人入营地内。
☆、妙女（玖）
距离风平峡不足二十里的溯溪县，西去逃难的百姓陆陆续续回到家中，最忙碌的就是泥瓦匠，家家户户修补房屋都要用到。
“苏大哥，下来吃饭了。”一个明艳动人的女子，臂中挽着红黑交织的食盒，向屋顶上招手。
“哎，就来。”闫立成将手中的瓦片小心翼翼盖了上去，就梯子下来。
姑娘将饭菜摆上，闫立成站着没过去，虎背蜂腰的一个人，影子在地上拖得老长。
“你师弟还没来呀，苏大哥等他一块儿吃吗？”姑娘眨巴眼睛问他，摆上两副碗筷。
“嗯，等一等吧。”闫立成蹲在街边把鞋底的泥剔干净，一双炯炯虎目朝长街北向的另一头望着，筷子被递到他的手上，他心不在焉地握住了，却没有下箸。
“菜凉了就不好吃了，我给林大哥另留了菜，苏大哥先吃吧。”那姑娘笑起来颊边小巧的梨涡看上去很甜。
闫立成收回目光，刚扒了一口饭，对面的姑娘突然起身，同时叫了起来：“林大哥！”
街口跌跌撞撞扑过来一个浑身黑衣的男人，他右手按着左臂，脸色灰败，是高念德。
“林大哥你怎么了？”姑娘一把扶住高念德，将他带进屋里。
“姑娘，麻烦你去买些金疮药来。”闫立成手在身上摸了半天，没摸出钱来。
“我有，我就去。”那姑娘一脸焦急地跑了出去。
“起来。”闫立成扶起高念德，将他的衣服扒下来，□□出上身，见他左臂有两处剑伤，仍在流血，只得先撕下布来简单包扎，等那姑娘买药回来。
“没有得手。”臂膀扎上布条，勒紧的一下，令高念德吃痛哼吟出声。
“人平安就好。”闫立成担心地检视高念德身上，没找到别的伤口，松出一口气，责道：“你太心急了。”
“一日拿不到霸下剑，大殿下一日不能名正言顺地登上帝位，你我将永无宁日。”高念德颓然道，“只要宋虔之到容州府牢中一查问，就知道我不是追击你，而是带着你一起逃跑。钱安为我们掩护的事也将暴露，他一定会向苻明韶提议撤了麒麟卫。到时你我就真的是无家可归之人了。”
“大殿下的手下又不是只有你我。”闫立成不以为然，“在这小地方过日子，也没什么不好。只要你跟着我，在哪儿不能安家？”
高念德神色复杂，欲言又止。
闫立成出去将饭菜端进来，高念德左手不便，要用右手慢慢进食。
“我喂你。”闫立成神色自若地提起筷子，先照顾高念德吃完饭，才端起自己的碗。
整个溯溪县只有一间医馆，进了县城之后，瞻星先找客店将马寄放在店中，打听到了医馆。
“这位小哥，今日可有人来瞧……”瞻星话音未落，一名女子慌慌张张跑了进来，喘得上气不接下气地扑到柜前。
“大夫呢？大夫，我要金疮药。”
“请问姑娘要哪一种金疮药？这有安庆堂的，也有鹿山产的……”
“哪样好用？我家中大哥被剑刺伤的，流了好多血。”
“那就拿这个。”大夫拉开一个抽屉，翻找出一个盒子，打开看了看，放到柜上，“这可不便宜，二两银子一盒，姑娘您看？”
“有，有。”那姑娘连连点头，从荷包里摸出银子来放在柜上，抓起药盒就又跑了出去。
“姑娘您是瞧病，还是拿药？”伙计问瞻星。
瞻星一句话不说跟了出去。
·
武官领着宋虔之一行到中军帐南面的营帐中休息，命士兵将马牵去喂。
帐中无人，行军床上也没有被褥，像是没有人住的，过了会，有个小兵进来添水，宋虔之叫住了小兵。
“你们大将军还没回来？”
小兵道：“回禀大人，大将军下去巡查少也要一两个时辰，大人们来之前，大将军和王将军下去已经快一个时辰了。”
宋虔之没再多说，小兵添好水壶就退了出去。
陆观从包袱里取出圣旨放在桌上，想起一件事情来，朝宋虔之伸了伸下巴，道：“陛下让你监白大将军的军，宣旨完了我们还走不成。”
“皇上总是让我办麻烦事，白大将军的军用得着我来监吗？”宋虔之笑了笑，端起碗喝了一口水，忍不住一口噗地喷了出去，险些溅陆观一脸。宋虔之呸呸两声，把嘴里的涩味儿吐干净，仍伸着舌头咳嗽了两声，嗓子眼里不停蠕动，想吐又吐不出来，只有使劲咽口水。
“难喝？”周先端起水闻了闻。
宋虔之一手捶胸，一面使眼色：“你喝，你喝，好喝得很，甘甜爽口，水中上品。”
周先不信，坐直身道：“我不渴。”
陆观端起水来喝了一口，脸色没什么变化，放下陶碗，不说好，也不说不好。只是过了一会儿，他又喝了一口。
周先舔了舔嘴唇，端起水来，狐疑地望着陆观，见陆观喝得起劲，戒心消除。半日没喝水，他早已经口渴难耐，低头就是一大口。
“噗——”周先天女散花的一口正好喷在进帐来的军官头上。
军官：“……”
宋虔之笑得险些摔下去。
水珠从军官的头盔往下滴，军官嘴角抽搐道：“大将军回来了，请大人们过去。”
宋虔之终于见到了白古游。
白古游一身暗金色战甲，头盔盖住了半张脸，才剃不久的胡须长出一层青茬，头盔前沿下是一双深邃的眼睛。他与陆观一般高，却比陆观看上去要高，正在帐中站着。
“白大将军。”虽然帐中有两个人，气势却完全不同，均迎向帐门的方向，一前一后，在前的是白古游，在后的。应该就是小兵所说的王将军。宋虔之朝着在前的那名将军走去，行了个官礼，道：“白大将军在何处接旨？”
“事急从权，未设香案，就在这里接旨。”白古游双膝跪地，浑身铠甲发出冷脆的摩擦声。
宋虔之展开圣旨，念了一遍，便让白古游起身。
白古游站起时，头盔带顶尖，比宋虔之高出一个半头。
“大将军。”宋虔之静静注视面前高大魁梧的男人，白古游就像一柄藏在古朴剑鞘中的宝剑，尚未拔出，已流露出不同凡响的锋芒。
白古游已接过圣旨，端立在宋虔之面前，没等他开口说话，宋虔之倏然将袍襟一撩，跪了下去。
白古游微微睨起双眼，并未立刻扶他。
“虔之替大楚万民谢大将军的救命之恩了。”宋虔之朗声道，磕了个头，坦然站起。
白古游严肃的脸色和缓下来，定神看了一会宋虔之，突然笑了起来。
“宋贤侄多礼了，你是�
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