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枭雄成长手册-第20部分
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这一年年尾最大的节日就是冬至，范氏孕期已经进入第七个月，虽说秋狩以后她与赵谌的关系缓和许多，但也并没能拿回管家权。碧丝几个对此有些不安，看立秋也分外不顺眼。
“娘子，往年咱们虽不指望多风光，像这些个东西也都是外管事拣了最好的送了来，”流溪一脸嫌弃地在院子里一堆筐筐箩箩里翻看，“瞧这些个松菇，大的大小的小，还有菘菜，叶子都蔫了！”
“地窖里储藏的能好到哪儿去！”莺歌推了她一下，从筐子里拿出一个红色锦盒走到沿廊下头，打开给范氏看：“娘子您瞧，这些北参倒是品相不错，根须齐整，年份也足，到时候您生产的时候切了片。或含着或熬了汤俱是好的呢。”
范氏腿上盖着被子斜靠在几个堆叠起来的迎枕上，旁边烧着炭炉，怀里也搂着铜婆子。这个天不烧碳就冷，可是再好的碳也有些烟气，范氏这几天夜里便有些咳，趁着下午日头高，就开了正屋的隔扇透透气。
她笑意盈盈地颔首，又示意她把那一摞装首饰的锦盒推到自个儿跟前。莺歌干脆上了廊，跪坐着把那些大大小小的首饰盒都打开给范氏看。
“你过来些烤烤火，”范氏嘱咐一声，就撑着头，单手挑拣着查看。
一只大的盒子里装了成套的镶珠嵌宝的梳篦，上面竟绘制着绿珠坠楼的故事。略小些的盒子里是一套珍珠首饰，还有些零零碎碎的簪钗环，唯有两对素银梅花镂空嵌红翡的臂镯让她多看了两眼。那镯子倒不名贵，虽做工精巧，镶嵌的红翡也透亮，但个个只有拇指盖那样大，不如整块玉雕琢的臂环来得夺人眼球。
她素来不爱红玉，想了想，就拿起那不大的锦盒递给莺歌道：“这两对臂镯正好四个，你们一人一个，余下那个送了去给春草，加在陪嫁里头。”
虽则不名贵，但能送来给范氏，也绝非是能轻易赏人的首饰。
莺歌手足无措，并不敢伸手去接道：“娘子，这哪里咱们能戴的东西，太贵重了。”
范氏微微一笑，就放下盒子朝她推了推：“给你们就拿着，这些日子委屈你们了，也是应当应分的。”
流溪就简单多了。她闻言上了廊，接过盒子喜滋滋地给范氏行礼：“奴婢几个谢娘子赏赐，这臂镯奴婢可要压箱底哩。”范氏噗嗤一笑，莺歌也放松下来，嗔了她一眼。
碧丝端着炖盅过来的时候，她们正在笑，她奇怪地看了一眼，就跪坐下来打开炖盅：“厨房刚炖好的元贝冬菇肉汤。”
范氏脾胃弱，秦侍医便开了几个食补的方子。这汤品就是其中之一。
这时候院子外头进了婆子，说范家来了人，在大门外递了帖子就走了，还送了一车的冬至礼。
范氏皱起眉，接过帖子，语气温和问道：“你可看清了，是范家的人？”
那婆子就肯定道：“奴看清了，轩车上有范家的纹章哩。”
范氏沉吟几息，就示意碧丝看赏：“我知晓了，那些礼你着人先搬到棠梨院来，到时候你拿着这些钱，和他们一道去买酒吃。”
待人走了，她低头打开帖子，见帖子下面印着虞氏的私印，帖子上无非是请她冬至日带着赵元去范家吃宴，她也就知晓虞氏的用意了。
先不提她因为虞氏那个荒唐的提议得罪赵谌，吃了一番苦头，就是为着国君那道密令，她也不可能再继续和虞氏两家议亲。赵元再怎么说，旁人看来也是个庶长子，万没有纳范家的庶女为妾的道理……若是等将来闵姬及笄，密令公开了，以他取了王姬的身份，倒不是不能考虑。
眼下，她明知那道密令，却又不能和虞氏实话实说，开口便是纳妾，实在讲不过去。再没有哪个出嫁女这样去坑害娘家的，除却入了宫的范兰，范家嫡支里还真没有做了妾的前例。就是三房她的三叔范江是庶出的，娶的三婶也是吕家的嫡次女，二儿子生的两个庶女，其中一个定的也是世家旁宗的嫡长子。
碧丝在一旁看她眉头紧皱，就小心道：“您如今身子也重了，这也不是除夕大节，不如就推了帖子，范家也说不得什么……”
范氏一挥手：“我哪里是为着这个，伯娘的帖子推不得，少不得要带阿奴去一趟……只是烦忧，伯娘只怕要旧事重提，毕竟我那侄女都知晓了，若这事不成，也着实坏了女孩子的教养，叫她野了心去。”
就为这事，她就对虞氏多了几分不屑。虞氏行事也太落了痕迹，哪怕想要与她家结亲，事情未定之前，怎可叫范丹知晓？她这次去回绝了虞氏，范丹一个刚懂了事的女孩儿家家，还不定怎么羞愤呢！便是范丹的嫡母乾氏，也没有像她虞氏这个亲祖母这样急功近利的。
但，那终究是范家的事情，她如今不顾着赵元，旁人怎么看她？便是娘家，出了嫁也就是泼出去的水了，再没有只顾娘家不管夫家的。
“罢了，碧丝替我回复帖子，说我冬至一定带赵元去。”范氏叹了口气，“这事，我还得去和郎君打个招呼，去去就回吧……莺歌你去问问郎君甚个时候回府，就说请他来棠梨院一趟。”她想想，又让流溪找个小丫头去给桂苑送个口信，“让阿奴准备准备，甚个衣服配饰都挑好了，该烫挂的烫挂，也没两天了。”
她给三个丫头都找了事，自家却还忧虑重重。事情要是如她想得这样简单，虞氏也就不叫虞氏了，只怕还要多费口舌。她想到这些，不免像要迎战一般，打算这几日都要养精蓄锐。
赵元的生辰就在冬至前一日。
他的生辰向来不大办，应当说，是几乎不办。通常这一日大家都在为冬至祭祖繁忙，且赵谌吩咐不办，奴仆们虽则奇怪，但赵谌对赵元的喜爱无须一个盛大的生辰宴也能看到，所以他们也就习以为常了。更有些人私底下议论，只怕是为了避免来往宾客对大郎生母的议论，毕竟生辰宴总免不了会联系到生下大郎的人。
赵元对此没啥感觉，他原本那个时代，不说他所处的社会下层阶级不存在年年过生日的现象，就是整个社会，也没有古代这样对于生辰礼格外重视的习俗，无非都是找借口狂欢聚会罢了。何况他家只是不举办生辰宴而已，这一日早上，他爹会亲自到小厨房下一碗长寿麦面。
他还记得他在府里过的第一个生辰，他爹头回下厨房，那次还是厨娘醒面揉面切面，他爹干的事情就是把面条下到锅里，等厨娘提醒可以捞了，就捞上来，把厨娘准备好的菜都码上去，最后把厨娘准备好的油醋汁浇上去。
非常悲催的是，那是他几年以来吃过的最好的一碗长寿面。因为从第二次生辰开始，他爹突然发神经，非要自己亲自动手。
赵元记得很清楚，那天早上他在被窝里等的睡着，又被饿醒，可是他爹还没有把面条端过来。他只得让立秋给自己穿衣服，然后跑到小厨房，扒着门偷偷去看。一看之下，他无语了，赵谌同志一脸的麦粉，还不自知，厨房里倒不算狼藉，只是几个厨娘灶上婢偷偷议论，说一早上浪费了几大团面团了，还废了好些个鸡子。立秋把他抱走，说郎君一定不喜让他瞧见云云。
那碗费时费工费材的长寿面最终在中午会食端到了赵元面前，看着十分光鲜，与他去年吃的没甚区别。赵元还以为要吃下一碗黑暗料理，孰料虽然称不上好吃，但没有过咸也没有过淡，面条筋道菜蔬也是熟了的。面条筋道他可以理解，毕竟厨娘力气再大，也大不过他爹。
立秋偷偷跟他说，这碗面已经是他爹吃下三碗之后最好的那一碗了。
赵元穿好衣服洗漱好，就拎着木屐沿着木廊往厨房那头跑。
“大郎！”立秋拿着厚缎大氅追在后头喊，“廊上滑！你慢些！”
赵元头也不回，脚步飞快下了廊，把木屐套上，绕过树篱去了小厨房。
前几年赵谌在厨房忙活，厨娘婢女们还守在外头，提防他把灶子给毁了，如今却不去管他，自在其余几个炉子上忙着做些点心配菜。祭祖用的糕点做了一叠又一叠，都搁在外头冻着。
赵元站在小厨房外探头去瞧，看见他高大的爹站在灶台上，挽着袖子揉面，面上身上再没有飞扑的面粉，神情也十分惬意轻松。
赵谌老早就看到儿子了，他耳力好，儿子那呼哧呼哧的喘气声就是和别人不一样，轻易就能听出来。他面不改色地揉面，用刀子切好，等面条下了水，就在一旁准备油醋汁和配菜。虽说赵小元只吃了五碗长寿面，但他这几年做的可不止五碗，当初行军虽然也会做些东西，但正儿八经下灶就不同了。
其实他最先也没打算亲自做面，自来也没这样的说法。但他的阿奴提出想吃，他便也试着做了。
“阿父，”赵元跑到他旁边，踮着脚看了看提出意见，“今年我想吃的辣些，多放些胡椒子可好？还要大葱！”
赵谌对于儿子重口味早知晓，不是甜的就是辣的，闻言就多切了些大葱，油醋汁里也洒了不少胡椒磨的粉。
赵元就亲热地抱住某爹的大腿，信誓旦旦道：“阿父呀，等您生辰我也给您做一碗长寿面，保证好吃的哩！”
“你要是想折腾为父就直说，”赵谌很不给面子，“为父肠胃倒还过得去，禁得住！”
赵小元不满地翻小白眼，心里嘀咕没敢说出来。面条算什么！他还会逮兔子烤！还会做鸡肉！等他爹下次生辰，用只野鸡熬了汤打底，就算他揉面条没劲，加点鸡油进去，合着鸡汤难道还会很难吃咩？！
他的生辰一过，冬至节，就到了。
第45章 胡麻汤
乾氏披着大氅笑盈盈地去扶范氏：“……大冷的天！要我说还有什么比你身子重要？偏阿婆非要下帖给你，可不是折腾人！”
她语速又快声音又低，面上还挂着笑，稍离远些的还以为她在说迎客的喜话。范氏对她这种光明正大说人坏话的本事早领教过，不由露出无奈的笑。
“把大郎抱着莫叫他沾着雪，”她回头嘱咐碧丝，然后对乾氏道，“我这还差着两月多月呢，除夕咱们各家过，冬至怎能不来一趟……你的好意我心领了，寻常也注意些，万一叫人听到了传出去平白一场是非又是何必……”
昨天夜里，整个绛城就悄无声息地被一场大雪覆盖，道路一时清扫不及。赵谌一早进宫参加冬祭去了，临行嘱咐他们若不行就不去了。范氏也被碧丝几人轮番劝着，她倒是想让赵元干脆在家待着，自己却不得不去一趟，否则虞氏那念头如何打消？再说赵元，左思右想也还得带着，上次带了这回没带，只怕外头又要有些个说法。
对赵元来说，上回他在范家其实玩得不错，范家几个小的也都挺有意思。不过鉴于从范家回来后范氏就和他爹闹翻了，虽不清楚其中究竟什么原因，但一定和范家有关系，他就有些犹豫。何况原珏臻铖两人这回没地方去，他也想留下来陪他们。
最后范氏问他的时候，他想想还是跟着走了。毕竟他没去，范氏必会被人说三道四。
乾氏带着范氏和赵元进了前庭，上了一辆轻篷小车，这大冬天的要走上一两刻钟，莫说范氏怀着身孕，就是乾氏自个儿也受不住。
“上午都是家宴，这会儿阿婆也刚起，咱们就先去暖阁里待着，你和大郎喝些热汤水暖暖身子再说。”乾氏又对赵元笑道，“你们小辈今日可是快活了，既不用进学也能到外头玩雪，你大表哥二表哥早盼着你来，就是你大表姐二表姐，也念着你呐！”
范氏神色一动，口里随意道：“棠娘和丹娘的生辰已过了吧，如今大的九岁，小的也有八岁了，可开始说亲了？”
乾氏素来是个心大的，只看范丹给她养的丝毫没有畏缩之气，就能知一二分。她摇摇头，颇有些发愁：“棠娘是小二房的，自有二弟妹操心，只是我房里的丹娘，却不知将来能找个甚样的人家……阿婆心大，像三房茹娘那样找个没落世家，还是旁宗的，便是嫡子只怕阿婆也瞧不上。就是那样的条件，绛城里也再没有，除非往南边姚江许城里寻摸……若是本地找个和范家门当户对人家的庶子，实则是好姻缘，我又怕丹娘会想偏了。”
她说着说着，就对虞氏流露出几分不满：“好在我的大郎二郎都是男儿，轮不到她管，只看丹娘在她身边才待了几年，就养成个贪心的胃口！这人哪，最重要就是要本份，结亲结的虽是两家姓，那人也须得是个有前途的……眼界如此短小，可见得我之前在她身上的心血俱都白费了！”
范氏在一旁不露痕迹地打量半天，才确定了乾氏对范丹的事情完全不知情。她微微松了口气，这才有功夫去听乾氏絮叨，显见这位心里对婆婆的不满已经压抑许久，不然也不会在车上就开始扯着她抱怨。
乾氏讲得口干舌燥，最后拉着范氏的手问道：“……你说说，是不是这个道理？”
范氏即便大部分都过耳不过心，总也了解个大概，就点点头，劝道：“伯娘总归是长辈，但惯常儿女亲事都有做母亲的做主，若人选太不合适，你不若就直接找大哥，他的话，伯娘总会听的。”
乾氏刚想说什么，车子就已经到了地方。她对范氏使了个眼色，就先钻下车，碧丝将范氏小心扶下车，又把被女人们八卦弄得昏昏欲睡的赵元抱了下去。
一行人进了第二进院子，左右耳房一个是书房一个改成了暖阁，自然沿着游廊去了暖阁。暖阁里不但四面墙都用花椒和泥涂了墙体，又悬挂雪日寒梅的壁毯，地上铺设了厚厚的地衣，起卧的长榻改成了炕床，四个角落还放置了三足兽的熏炉。房间里温暖芬芳，简直春意盎然。
赵元如今也不是头一次见火坑了，未曾想这东西竟然在这么早的时候就已经出现。可惜他爹是个烧骨头，根本睡不得火炕，他么，反正跟着爹睡，压根儿没感觉过冷。
乾氏招呼他们在火炕上坐，又吩咐暖阁里伺候的婢女去端了糖水和热汤来。其余婢女一拥而上，给她们脱大氅的，换暖鞋的，包括拿着小熏炉替他们熏烤头发的，一径伺候地妥妥帖帖。
送吃食的过来了，乾氏就亲自端了一碗糖水蛋搁到范氏跟前，又吩咐人给赵元舀了一碗加了鹿血和冻豆腐香叶豆苗的热汤。鹿血凝成了块，切成整齐的小方块，冻豆腐吸足了鲜美的汤汁，豆苗也脆嫩可口，何况汤里还洒了胡椒，冬日里喝再合适不过！
“这是南边的吃法，叫胡麻汤。”乾氏看他吃得香，笑眯眯道，“我就晓得小元郎会爱，大郎二郎每天不喝上一碗都要嚷嚷。”她说着撇了撇嘴，嘀咕，“这倒是阿婆的好处了。”虞氏是南方嫁来的，上头的老祖也是南方的，这么些年自然带来了和北边不同的习惯，范家凭借这些还办过好些稀罕的宴席。
她们一边吃着东西，一边闲聊，主要还是乾氏讲，范氏听。
“我阿公前几日回来，叫了我们大房几个当家的，进书房一下就待了两个时辰，”乾氏抹了抹嘴，“听说冬至前西北那边又不太平了，甚个犬戎白狼的，许是没得吃喝，几次袭城……”
范氏久不闻时事，闻言奇道：“是犬戎？听说每年过了秋是必来的，不光咱们赵国，便是临近的楚国也深受其害哩。谁叫咱们正好靠着西北，那边都是些蛮族，俱不定居，只靠烧杀抢虐度日。”
她怀了孕正是心软的时候，不由叹息一声，“那最靠西北的人可是遭了罪。”
乾氏不以为然：“嗐，要我说，怎不举家迁徙？那地方年年糟犯，哪里是过日子的地方？”
范氏也不反驳，心里却不由轻嘲。
说得倒轻巧，都说故土难迁，世世代代居住的地方，哪里是那么容易离开的？何况不说首都绛城，南边的姚江许城，那小一些的县郡难道是能轻易进的？且不说户籍的问题，就是想在别的地方赁房子，开销也不比买房子少到哪儿去……所以凡有祖宅的，谁肯冒着居无定所的风险搬迁？
但她也不欲多说，乾氏这样的贵妇人赵国一大把，所操心思无非丈夫前途，儿子学业，女儿婚姻，其余民生，与她们何干？不论乾氏，哪怕是她自己，若不是早先在宫里多少长了点见识，如今又能比乾氏好到哪儿去。
范氏就道：“这事，将军还未曾和我说过。”
乾氏看了她一眼调笑：“焉知不是心疼你？你挺着个肚子，这些便告诉你了，不过让你多几分叹息罢了。”
赵元眼观鼻鼻观心，权当听不到她们之间的对话。倒是之前的话题引起他的兴趣，犬戎？依稀记得他那个世界里历史上似乎是有的，不过好像不叫这个名字哩……
“大娘子有请。”一个虞氏身边的婢女进来通报她们。
范氏早等得不耐烦了，闻言就下了火炕准备到第三进院，虞氏的起居场所去。乾氏身为长媳却要准备宴席的事情，两人在外头分了手。范氏一边走一边想，待会儿她和虞氏谈事，大郎虽不方便在旁听，却也不能离了她太远，最好回到暖阁这边。她又想，如今范丹也八岁了，不可能在没有旁人的情况下跑到暖阁去找大郎。
“大郎，一会儿我若和你伯祖母有事相谈，你就说想到暖阁来，到时候我让莺歌跟着你，可知道？”她不放心地嘱咐赵元。
赵元看看她，点头：“儿知晓了。”
虞氏的正屋里和上回也没什么不同，除却挂了壁毯铺了厚实的地衣，也就是加了几个熏炉。她依旧打扮的光鲜，盘坐在罗汉榻上，怀里抱着一个精致的鎏金铜婆子。
她硬没要范氏见礼，赵元的拜礼倒是守下了，给了他一套大大小小的佩玉，颇为昂贵。范氏替赵元收下，心里却一沉。舍得下本，可见所求甚多。
两人依旧寒暄一番，范氏见这位伯娘想引入正题，便要开口叫赵元去暖阁，岂料虞氏比她抢先一步，对之前传话的那名婢女道：“咱们娘俩谈话，小元郎倒不好听，你带他去融雪阁，大郎二郎正在那处，就叫他们小郎君烤火赏雪去。”
范氏本一急，等听到是融雪阁，心里已是一松，再听到是和大郎二郎在一处，就彻底放了心。
融雪阁就在今日举宴的花厅旁边，人来人往的再安全不过。乾氏还在那里备宴呢，再怎么样，虞氏总不能拿大郎二郎说谎，何况她原本就没透露拒绝的意思，虞氏也不大可能剑走偏锋耍什么计谋。
且赵元确实太小了些，谁有那个意思去算计他？
虞氏既开了口，范氏就不好再多说什么，就对赵元使了个眼色。赵元听到大郎二郎就已经待不住了，范氏既同意，说明去玩应当没什么问题。
有心算无心，他是一点儿防备也没有。
赵元的声音消失在远处，虞氏收回目光，看向范氏，头一句话就是：“你看丹娘和你家的大郎，可堪一配？”
第46章 拇指酥
重阳节虞氏提起两家联姻，也不过只是泛泛而谈，当然从赵元收到的表礼里那个荷包就可以看出，虞氏属意的人选，约莫就是小长房的范丹。
其实范氏也能预料到，毕竟虞氏既然想要和中军府结亲，从中获取利益，那人选就得在长房里选，长房里两个儿子都是她亲生的，范棠和范丹也都是她的亲孙女，选谁似乎都一样。但一来比起范棠，范丹的年龄要更适合些，二来真的有必要为了这层关系赔进去一个嫡孙女吗？
虞氏自然会犹豫，就算她不顾小儿子和季氏的反对，将范棠嫁进中军府，如果范氏最后生出个儿子，那么将来她必定会和范棠产生矛盾。范家的女儿起了内讧，她想要搭上中军府这条线岂不是竹篮打水一场空？最后还会和小儿子一家不睦，得不偿失。
反观范丹，庶女的身份更合适，天生底气就不足，范氏哪怕生了个儿子，也不至于就和庶子庶媳闹翻，尤其这个庶媳还是她的侄女。
就算闹翻，乾氏想来也不会为个庶女讨什么公道……范丹也比范棠更懂讨人喜欢，说到底只要赵元喜欢，赵谌就会重视他们，虞氏就成功了。
比起根本只是面上情的范氏，当然是亲孙女来得可靠。这些内里的缘由只要了解了虞氏的目的，就能看得明白。
范氏确实看得明白了，来的路上也设想过很多种情形，但是她没想到虞氏会这么直接地开口。
“玉娘啊，难道你还能有更好的人选不成？”虞氏不耐烦地弹了弹长指甲，“上回那个荷包是我让人放的，你可别误会那孩子……那回礼我就当是节礼了，可不能因为一点误会就耽误孩子终生哩！”
“什么回礼？”她有些吃惊地对上虞氏紧迫盯人的视线，很快又反应过来。那次她和赵谌争吵过后就忙着调养身体，根本没顾得上那荷包……一定是赵谌使人回礼表示拒绝的。
这下轮到虞氏惊讶了：“怎么？那不是你的意思？”
范氏懒得去想她又在琢磨什么，立刻道：“这正是我想对伯娘讲的事情，那件事还是算了罢，大郎的事情我实在做不了主，我们郎君心里似乎早有计较，不喜旁人插手大郎的婚事。”
虞氏却一挥手：“男人们懂些什么！他们心里装着天装着地，儿女婚事要等着他们来定早过了花期了！”她微微俯身，对范氏说�
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