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拒绝出师-第42部分
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他们的余钱，养十个八个叶鸯亦不在话下，哪怕是几十个几百个叶鸯——
——不行，倘若真要养几十个叶鸯，那还真有点儿怕。
佳期如梦的姑娘们，平素不住巫山，巫山充其量是她们的临时落脚处。她们做人命买卖，常年在各地跑动，今朝在天南，明晚也许就到了海北，倪裳关闭佳期如梦，对这些姑娘影响不大。早在关门的前两天，就有人受了委托，收拾行装离开，其余暂时没接到委托的，在后面几日也陆陆续续离去，离去之时，一人带走一只鸟儿，等着用它们传递书信，有它们帮忙传消息，无论身在何处，总不至于断了联系。
叶鸯看那些飞鸟，竟没有一只比得上方鹭家的大白鸟机灵，想来倪裳姐多年训练出的鸟，仅那一只是最好的。最好的宝贝，当然是留给关系最亲近的人——哎，若是自己当年也踏足江湖就好了，没准儿还能从倪裳姐手中讨只鸟来玩玩儿。叶鸯想着，极尽惋惜。
眼看着姐姐妹妹们都走了，清双居然还不动身，叶鸯旁敲侧击问了几回，发觉她当真没有要走的意思。稍加思索，叶鸯想通了她留下的理由，于是会心一笑，不再追问。棒打鸳鸯的事儿，他做不来，他和他师父一样，平生只羡鸳鸯不羡仙，旁人谈情，他撮合还来不及，怎可能将其拆散？
江礼要知道叶鸯打甚么主意，大概会脸红到脖子根儿。这个念头产生的瞬间，叶鸯眼前立马浮现出江小公子满脸通红的模样，登时扶住栏杆，哈哈大笑。他笑出了眼泪，笑到肚子都疼，而引他发笑的那人从他身后路过，看他一眼，嘟哝道：“又笑什么？莫名其妙。”
好罢，好罢，莫名其妙就莫名其妙。待他以后反应过来了，谢谢别人还来不及。
叶鸯擦干眼角笑出的泪，按住酸痛的腹部，缓了好久，才能直起腰。
春日已至，巫山的水变得活泼。好几场雨落下来，这地方冷了一阵，又开始热，天气反复无常，好像小孩子的面孔，变化多端，叫人难以捉摸。
今天也在下雨。叶鸯坐在栏杆上，双腿悬空，侧着身子透过那巨大的窗口看雨丝。雨丝绵绵，如针，如线，密密的，凉凉的，打在窗框上，浸得木料也湿润。叶鸯的眼睛被雨水沾湿，他歪歪脑袋，觉得巫山的雨天仿佛少了些东西。
哪里少了东西呢？
——对了，巫山光下雨，没有闪电，也不打雷。巫山的雨安静，但也许只是今年的雨安静。这一年来，各地的天象都异于往常，叶鸯记得自己昨儿好像问过清双，她说巫山下雨亦是要打雷的，不过今年有些奇怪罢了。
它安静了好，安静了好。叶鸯巴不得它安静。大雨和大火构成了他今生最不愿碰触的记忆。人都说烤火舒服，饮水痛快，然而火也好，水也好，都必须有个度，一旦超过那限度，它们所带来的就不是温暖安逸，而是无穷无尽的痛楚。
那种痛，叶鸯已受够了。
他不喜欢下雨天，可他仍是在看雨。
天总落雨。
他的心里也总有一场雨。
叶鸯呆呆地看着，耳畔突然响起叶景川的声音。师父不在，已有将近三十日了，而在今后的这一年间，他又将孤独寂寞地看多少次雨？
好在只有一年。一年之后，又能见到叶景川。
叶鸯垂下眼帘，模模糊糊看到一楼厅内倪裳冲他挥手。她在说什么，叶鸯听不清，但他猜测，倪裳姐是在叫他回屋里去，不要把腿吊在栏杆外头。
勾起嘴角冲她笑笑，干脆利落地一个翻身，人已不在原处，徒留一点水光轻晃。
大雨耽搁了人的行程，三日前，叶鸯就已拾掇好了行装，准备动身南下，岂料天公不作美，那天清晨他刚要出门，外头的天霎时间阴了，稀里哗啦开始落雨。呆呆地盯着天空看了半晌，叶鸯退回房中，想等雨停了再另作打算，然而老天脾气古怪，他等了整整三昼夜，都没等到雨停。
再好脾气的人，遇见这等状况也要着恼，更何况叶鸯的脾气本就算不上好。他回了屋，并未像倪裳所想象的那样安睡，而是坐到桌前，摊开了一幅画卷。那画卷上的人面，是他熟识的仇敌，他这番南下，誓要与过去做个了断。
此次出行，叶鸯对外说的是散心，至于内情，该知道的人都知道，不该知道的都不知道。隔着一扇门，他听见江礼正对清双讲话，嘴角不禁勾起一个略带苦涩的笑。江小公子不愿再回南江，他不回去，倒也很好。
江礼的脚步声渐远，往楼上的房间飘去。这几日天气不好，楼内光线暗沉，引发他的噩梦，才停用不久的药又喝上了，他适才下楼来，是从倪裳这儿拿药。叶鸯抽抽鼻子，似乎闻见了那股药味，倪裳说它是苦口良药，它果真苦涩难当，叶鸯比江礼还怕苦，他宁可病着，也不愿去抱药罐子，他总觉得自己的病还未治好，就要先苦死在治病的路上。
除却江礼，旁人俱不知晓叶鸯亦有心病。江小公子本欲将此事如实告知倪裳，但在叶鸯的威逼利诱之下，直到最后他也没说。他不说，叶鸯反而感谢他，假如被倪裳姐扣留在佳期如梦，每日强行喂药，自己的行程又将往后拖延，不知何年何月才能顺利南下。
倘若一年后必须要回到无名山，那南下之事绝对不可拖延。
叶鸯算日子算得很清楚。留给他的时间不多，再次见到师父之前，他有几件事必须要做完。
那天正午，雨势减弱，又过两刻钟，许久未见的太阳终于舍得出来。叶鸯喜出望外，飞奔至藏书小楼，珍而重之地将那幅画收藏好，复又回到房间，取走行李，踏出了佳期如梦的大门。街上空气清凉，使连日困顿顷刻间一扫而空，叶鸯稍候片刻，等来一辆马车，车中伸出只洁白如玉的手，轻轻掀起帘子，露出方鹭的面容。
“上来罢。”方鹭说。
叶鸯避开地上水坑，小心翼翼地爬上车。他钻入车厢，看到角落里方小公子的脸色，不禁笑了。这笑，颇有几分幸灾乐祸的味道，不管己身境遇如何，看到方璋倒霉，他总是舒坦的。
“你笑什么？！”方璋抬高声音，恶声恶气地骂道，“你这小贱人，再笑一声，我就割了你的舌头！”
“成天犯贱的是你。”叶鸯回嘴，“每天出去拈花惹草，挨打挨骂那不是活该？你不知悔改，贱兮兮地勾搭别人家姑娘，非得等哪天身染恶疾，才肯消停。”
“你敢咒我！”方璋大怒，拍案而起，竟是不顾场合，要在车内同叶鸯打斗。方鹭蹙眉，一掌将他拍回座上，警告般看了两眼，他才不情不愿地转过身，来了个眼不见心不烦。
在人前老实，在人后呢？叶鸯心下冷笑，越看他越觉得可恶。相识这么些年，眼睁睁看着方璋日益堕落，说不惋惜是不可能的，而惋惜够了，随之而来的就是厌烦。方鹭同此人朝夕相处，竟还兀自强忍着，没提剑把他切成片，真真是奇闻怪事一桩，像方小公子这样的恶徒，放到哪儿都是人人喊打，谁叫他乱摘桃花枝，又不晓得悔改。
车内安静了一会儿，方鹭想到什么，忽然问：“南江那孩子，也知道你要出门？”
“废话连篇！”方璋翻着白眼，抢先答了这问题，“他早先几日就说要出门，佳期如梦谁不知道这事？”
他如此态度，直令叶鸯心头火蹭蹭往上冒，言语间不由得也带了八分火气：“师叔问我话，你插嘴作甚？”
“我张嘴说话，还得先问你不成？”方璋嗤笑，“给你三分颜色你就开染坊，忒把自己当个人。”
叶鸯不理他，转头对方鹭说道：“江公子与师妹皆知晓我要外出，但此行之目的，未尝有人告知他们。”
方鹭刚点了点头，身旁的徒弟又开始惹祸：“你们两人凑在一起，专说废话。怎的，是打算说一路废话，一直说到南江？”
“你少说两句。”方鹭听得心烦，胸口又闷得慌，于是摆了摆手，将车厢留给他们二人，掀开帘子，坐到外头赶车。叶鸯坐在车内，听他与那车夫简单交谈几句，随后马车短暂地停了一停，车上少了一个人的重量。
此刻马车尚未出城，车夫大可以慢慢溜达回去，路上经过酒楼面馆，还能先坐下吃两口饭，惬意得很。
车夫惬意，方璋却不。
叶鸯眼瞅着方小公子面色一阵青一阵白，活像去找街头杂耍者拜了师学了艺。他愈看愈觉可笑，偏偏心里堵得难受，笑不出来。
良久，方璋咬牙切齿地指责道：“你果真是个灾星！”
叶鸯耸耸肩，不置可否。
种瓜得瓜，种豆得豆，方小公子种了什么，就会收获什么。
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。你且清醒些罢。”叶鸯低声念了这么一句，跟小狗似的将自己蜷成一团，枕着包袱，盖着衣裳，闭上双眼。
每天整得神神道道，有何用处？方璋心下烦闷，压根没细想他那番话的意思，骂了声娘，背对着他躺下，继续生气。
躺了不到一刻钟，老觉得不舒服，只好坐起来。上下摸索一通，没摸到哪儿不对劲，想了又想，认定是马车过于颠簸，才导致自己无法入眠，因而朝外头叫道：“你赶车慢一些，颠得要死，没法睡觉！”
方鹭不讲话，但马车的速度当真慢了。
走得慢了，方璋仍不满意，翻两次身，还睡不着。看叶鸯睡得香甜，登时愈发嫉妒，掀开帘子一角，对师父说：“你进来。”
“我坐进去，换你赶车？”方鹭反问。
“你说什么胡话？当然是让他赶！”方璋瞪眼。
“让他睡罢，莫要扰他。”方鹭拢了拢衣领，哈一口气，见徒弟不动，便又补充道，“你也睡去。”
睡什么睡！根本就睡不着！方璋气急败坏，甚至想给叶鸯一脚，将人踢醒。
正当他伸出腿意图使诈的时刻，方鹭悠悠一叹：“你们若不养足精神，等到了南国，因此吃亏怎么办？”
他永远是拿这些事来压人。方璋哼了一声，退回车内。
方鹭仰头看天，碧空如洗，万里无云。
拉车的马儿心情好，吃饱了，喝足了，跑得也快。
用不了几日，就能抵达南江。
☆、第 73 章
南江才送走一位小姐，另一位又出了事情，而大小姐似乎比二小姐更倒霉一些，甚至只有一座衣冠冢。停留在院内的那口棺，里头装的是几件生前的衣物，听说她的尸身，被抛在了无名山一带，再没有归家的机会。于宅院内洒扫的下人经过那乌沉沉的棺木，下意识地往棺中瞧了一眼，如若大小姐的尸身此刻躺在里面，怕是味道大得很。
生前再怎样美，死后也不免腐烂。想到那红颜化白骨的场景，着实令人遍体生寒。
江州的左眼状况不太妙，近来几日都躲在房中静养，但装了长女生前衣物的那口棺已在院内停了两日，假如继续停留下去，恐怕有些尴尬。因此，稍作歇息之后，他便将一切事宜安排妥当，准备于今日将那衣冠冢迁入山陵。
对于江怡之死，江州如今可谓是半分愧疚也无。他的心，从头到尾都装着独子，至于女儿是死是活，他平素不会管。他一生的好心，都倾注到了江礼身上，仅有的内疚，全给了素未谋面的小女儿江梨郁，而可笑的是，江礼并不愿意接受他的偏爱，竟带着小妹离开了无名山，至今仍然不露行踪。
他们不露行踪，却也和暴露无甚差别。天下仅有几处，是江州的手伸不到的地方，南江无法探查的，除去北方酷寒之地，就是金风玉露、佳期如梦。江礼是南国人，受不了严寒气候，塞北常年覆雪处，他断不可能去，那么，他就是藏在佳期如梦里头了。他以为那儿安全，以为父亲决计想不到，可实际上，江州略一猜测，便能知晓。
后备空虚的无名山，难以阻挡江州的脚步，那佳期如梦呢？
江州认为，若在此时贸然出击，前景将不容乐观。
经过上次那番缠斗，南江暗卫折损过半，此时尚未恢复元气，反观佳期如梦众杀手，却士气正旺，从无名山上一路杀下来，竟还打算乘胜追击。忆起当日逃命的情形，饶是江州身经百战，也感到心有余悸。暗卫之能，终是比不过训练有素的杀手团体，真要打斗，南江占不到优势。
还是要从长计议。
叶景川擅长维持表面平静，实则暗中捅刀。巫山那对师徒，乃是受他所托，杀害南江众精锐。若无他在幕后操纵，南江还不至于像今天这般虚弱，假如那批曾杀上北叶山头的精锐尚在，区区一个佳期如梦，还入不了江州的眼，更遑论成为他的心腹大患。
外头的天色一会儿晴，一会儿阴，天空明明暗暗，晃得江州头昏。春日里似乎是容易犯困，他支着额头，这般想道。片刻后，撑着桌面疲惫地直起身，慢腾腾走到里屋，躺回榻上，闭目养神。还有相当一段时间留给他歇息，哪怕他睡上一觉，也能及时将长女的衣冠冢送往山陵。
仆役们行色匆匆，自他窗前路过，却无一人发出声音。江州需要绝对的安静，所以南江大院里头，不管是人还是兽，都不允许出声。
几名下人路过后院的草垛，突然听到一阵窸窸窣窣的响动。
难道在后院里竟有老鼠不成？！
他们神情古怪地对视一眼，向那草垛走去。
江老爷正在歇息，万不能因为这一只两只老鼠受了惊。
天色暗又明，云彩来又去，江州歇够了，终于睁开眼睛。他仍旧不能习惯用独眼视物，总感到万分别扭，一旦睁眼的时间长了，右眼就胀得生疼。习武之人，身上每处都至关重要，四肢五感缺一不可，倘若失去一样，对阵之时就免不了要吃亏。
江州起身更衣，门外突然出现一名仆役，手中端了碗茶。江州看他眼熟，未起疑心，召他进来，坐在桌旁将那茶水喝了，便问起自己安排下去的事。起初这仆人回答得好，到后来，却是一问三不知，江州感到怪异，正待斥责，却听见他呵呵地笑了起来。那笑声刺耳可怖，仿佛索命冤魂疯狂的嘶喊，江州辨别出他的声音，周身剧震，刚要出招，心口猛地一痛，低头望去，但见一把短刀没入身躯，鲜血汩汩向外流。
从佳期如梦走出来的人，都会易容的招数。
方鹭与倪裳私交甚笃，她会的，他多少也会一手。
那名“南江仆役”大笑抬头，扯下易容，露出本来面目，层层遮掩之下，果然是叶鸯的脸孔。
江州瞪大双目，半句话也说不出。
“倪裳姐劝我小心，怕我运气不佳，有来无回，今儿看来，我运气还是不错。”叶鸯语气轻松，仿佛在谈论今天是晴是雨那般随意。他摸着下巴，笑了一阵，又说：“江礼是我好友，我杀你，并不影响我喜爱他，但南江的家业，他恐怕不愿继承。你当年烧了北叶整座山头，今日我也把南江烧了罢？你那些好兄弟，在地下等你作伴，可也等得太久啦。”
“暗……暗卫……”江州剧痛之下，竟还不忘自己养的护卫。他无论如何也想不通，叶鸯出现在这里，南江暗卫怎会一无所知，不采取任何行动。
“哈——他们先行一步，到前头开路去了。”叶鸯微笑，指尖抵在刀柄上，用力往前一推，“江州前辈，来生再会。”
江州向后一仰，躺倒在椅背上，随后整个身躯无力滑落。他这一世，曾声名大噪，曾叱咤风云，到头来，竟死于籍籍无名之辈的偷袭。如此下场，着实可笑，可悲，可哀，可叹，但叶鸯将留给他几分薄面。
方鹭走入屋内，在江州面上摸索，继而从袖间取出几只瓷瓶。他拧开盖子，将瓶中之物倒在掌心，轻轻揉搓，叶鸯站在他身后，看他忙活。约莫用了半柱香的工夫，方鹭转过头来，面孔已然改换，竟与横尸在地的江州无二。
“衣裳便不换了罢。”叶鸯道，“死人的衣裳，穿了晦气。”
“连死人都装了，还谈什么晦气？”方鹭微哂，把江州的尸体拖入内室。
偌大的南江宅院，今儿十分冷清，方璋假扮作小厮，与重新戴上易容的叶鸯蹲在院内，两双眼睛不约而同地盯着院落正中央那口棺木。他们未曾见过南江二小姐下葬时候的情形，但适才听“同伴”们交谈，多多少少知道了一些细节。江州的一双女儿死后，棺木都摆放在相同的位置，那些人们“触景生情”，回忆起早就埋入山陵的二小姐，在那儿感叹着世事无常，红颜薄命。
薄命的何止是红颜？叶鸯摇头，扶着墙壁站起身，捶了捶发麻的双腿。他蹲得太久，血液不畅，此刻稍稍一动，酸麻感觉就自脚底钻上来，刺激得他面容微微扭曲，险些不顾形象地叫出声。
从前在无名山上，叶鸯偶尔也被罚跪。跪久了和蹲久了，感觉其实是一样的，猛然站起身时，双腿必定麻痹，压根挪不动步子，然后他装出可怜兮兮地模样，惨叫两声，必定勾得叶景川前来细看。
罚他的是师父，后悔的也是师父，一面骂骂咧咧，一面替他揉腿的还是师父。叶景川口是心非，分明难受，嘴上却总不说，每当想起这茬，叶鸯便觉好笑，如今回忆起来，倒觉得那些年是自己使用苦肉计的巅峰。
可现在叶景川抛下他，独自静养去了，他再想用苦肉计，也没人肯上当。
江州左眼戴了一只眼罩，站在院中指挥几名下人搬运那庞大的棺材。
不幸被选中的倒霉蛋们背对他，哭丧着脸，吃力地将本该空荡荡的棺材抬起，忽而惊觉这东西好像又增添了一点重量。
大小姐生前的物品不少，倘若老爷把它们都堆了进去……那这分量，也算正常。
疑惑在他们眼中一闪而过，转瞬湮灭。他们拿钱办事，从不去管不该管的事，从不去问不该问的细节。主人家的事，和他们无关，横竖只为了混口饭吃。
怀抱着这样的心态，一行人抬着沉甸甸的棺木，渐行渐远。
叶鸯与方璋跟了上去。
由方鹭假冒的江州坐上马车，一路与运送遗体的队伍同行。
这支队伍正运送遗体去往南江山陵，尽管身在队伍当中的人对此全不知情。
棺木原不似这般沉重，它之所以沉重，是因为它吞下了一个成年男人。
真正的江州于此长眠。叶鸯看在江礼的份上，并未对他的遗体做出什么，反倒还给了他安然下葬的机会，让他得以进入南国江氏的祖坟。
但叶鸯的“善”仅限于此，这口棺，仍是以江怡的名义入土；至于江州，他没有资格得到碑文镌刻，没有资格得到灵位，更无资格享受后人的供奉。
拿钱办事的下人把棺木送入山陵，叶鸯混迹其中，在雨中双膝跪地，对着那方石碑跪拜。他跪得真心诚意，他跪的不是棺中的江州，而是碑文所铭刻的江怡，以及江怡身边，那没有名字的南江二小姐。
短短几行字，概括了她们的生平。
在如花般娇艳的年纪，平白遭受了暴雨侵袭。风停雨歇之后，绿肥红瘦，花瓣簌簌凋零，吸饱了水的泥土当中，仅留下行将腐败的根。
深深的惋惜与绝望，难言的内疚与愤恨，交织着出现于叶鸯脸上。
完美的易容是最佳掩饰，它遮挡住叶鸯的所有情绪，让他看起来与旁人相似。
惟有叶鸯知晓，身边众人的泪都落得虚假，而他的泪落得诚实。
午夜梦回时，叶鸯常常见到已故的江怡。非是冤魂，非是厉鬼，她不过是带着笑容站在那里，美得像朵春花。她美，她素净，她纯洁，她无辜，旁人或许都做过错事，可她由始至终都无罪。她走得毫无道理。
上天想收走一个人的时候，从来不讲道理。
二小姐病逝那年，叶鸯曾编造出一个传说，用来哄骗江礼。
“天上有神仙看二姐姐生得漂亮，就把她带上天宫啦。”
“你不要哭了，她在天上看你呢。她做了天上的仙女，日子可比你好许多。”
这样的胡话，江礼却也信了。
今时今日，叶鸯又搬它出来，蒙骗自己。
江怡和妹妹一样，做了天上的小仙女。
☆、第 74 章
下人们发觉老爷今日很奇怪。
这怪异并不浮于表面，而是一种特别的感觉。有胆子大的人悄悄打量江州，总觉得老爷不是老爷，倒好似换作了另外一个人。
但那张脸，还是原来的样子，衣裳，也是平时爱穿的那身。
许是痛失爱女，独子失踪，一时无法接受，心中难过罢？
这样想着，却没敢多问。默默无言地回了南江宅院，忽听说老爷准备遣散仆役，闭关静养，潜心修行，将来吃斋念佛，积德行善。
目送众人离去，叶鸯抬眼看到黄昏的颜色洒在房顶瓦片上，晶晶亮。残阳如血。
金乌向西坠落，夜色笼罩人走茶凉的大院。方鹭除去易容，换回自己的衣裳，一推开门，就看到阶下独坐的、亦恢复本来面目的叶鸯。大红的灯笼在叶鸯身旁摇晃，漾开一圈暖融融的涟漪，驱散了黑夜的冷，为此间三人带来一点宝贵的光。
“方师叔。”叶鸯说着，似有哽咽之声，“我曾想过，待到江礼接管南江，我便来南国玩一玩，拉他作伴，可没想到——”
“世事难料。”�
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