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拒绝出师-第57部分
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江礼双手搓着竹筷，口中念念有词，叶鸯忍俊不禁，道：“你洗几双竹筷，却弄得好像在摇色子，莫非我今日走后，你去了赌坊？是赢了还是输了，不妨说来听听？”
“别闹。”江礼正色，“吃喝嫖赌，我只沾前两样，后面那俩，一概不搭边。”
叶鸯大感稀奇，放下盘子将他细看一番，摇了摇头：“你若不沾后两样，当初我就不会在佳期如梦看到你了罢？”
“佳期如梦到底是什么地方，你心里该有数才对。”江礼避其锋芒，转而把疑问抛还给叶鸯。后者哈哈大笑，重新拾起杯碗瓢盆，借着身后灯光涮洗，随性哼着小曲。
江礼听了一会儿这陌生的曲调，忽然想到今日晚饭时所见的怪异景象，因而发问：“他脸色那么差，看样子心境不妙；你日间出门，是在外头碰上他了？”
“并非我碰上他。”叶鸯回答，“我出门不久后，远远瞧见他在街上走，便临时改道，与他错过，哪想他脑袋搭错了筋，不知怎的，去而复返，又去他师父那儿闹腾。闹了没多久，他师父打发他走，我听着外面没声儿，以为他真走了，刚离开墙根打算进屋，忽听见有人笑，回头一看，他就在墙头趴着瞪我呢。”
“真有点子吓人。”江礼咋舌。
“是挺吓人，不过也就那么回事，闹着玩儿一样。”叶鸯换了一只碗刷，继续跟江礼胡侃，“他本性不坏，但你跟他打交道可得小心着些，休要轻易答应他什么事，不然他逮到机会，必要坑你一把。”
江礼刚要说自己断然不可能轻易对方璋作出许诺，心念电转之间，忽地忆起塞北雪山上那玩笑似的言语，不由大窘：“你的提醒，为何不能来早一些？”
听他这般讲，叶鸯的心跳几乎骤然停止。抓着瓷碗深深吸了两口气，故作镇定道：“这混球——他对你说过何事？”
“无非是关于我娘的赏金。”江礼耳畔洋溢着树叶抖动的声响，叶鸯的吸气声在他那儿便显得不可听闻。叶鸯看他专心洗碗，不忍道破真相，只好敷衍着接话：“若他对你扯这些，听听就好，别往心里去。他有贼心没贼胆，假如他敢伤我，就等着被他师父追杀到天涯海角罢。”
依方鹭的脾气，这也是能做出来的事。江礼“嗯”了一声，权当应答。叶鸯复又哼起小曲，可江礼突然想起另外一件事，再度打断了他哼到半截的曲。
“你们归家时在楼下吵架，都吵了些什么东西？”江小公子双眼亮闪闪，满盈着求知欲。
求知欲是有的，求生欲可能没有。叶鸯挑眉，未曾与他计较打断别人的罪过，耐心解答他的疑问：“也没怎样吵，不过是他看我颓丧，感觉生气。”
一语终了，锅碗瓢盆已刷干净。两人离开水池，将其放入橱柜，又绕回去洗净指间粘腻，站在外面吹了吹夜风，这才舍得回屋。
江礼仍在思索叶鸯最末那句话，想来想去，却没感觉他颓丧到令人厌恶的地步。直觉他隐瞒了细节，但没有实证，不好明说。
无来由地烦躁起来，江礼把它归罪为秋虫声杂，致人烦忧。跺着脚骂了几句飞虫吵人，便拍打着衣袖，躲进房中。
要论吵闹，他其实比秋虫更过分。锲而不舍的追问，早让叶鸯想敲打他的脑袋瓜，碍于情面，不便如实相告而已。
他问过了，满足了自己的好奇心，而叶鸯让他搅得睡不着，闭上双眼一直躺到后半夜，亦没有半点儿困意。形形色色的人在他眼前乱晃，上演一出古怪莫名的大戏。
叶鸯虽合着眼睛，眼珠却依然在转动。闭眼闭得太紧，装睡装得太用心，反倒能让人一眼看出他没在睡，欲盖弥彰四字，嵌在他额上当真合适。
察觉到这点，他索性不再假装，径自睁开双目，侧身与墙壁对望。凉如水的秋夜催生了奇异的情绪，那是从前所没有过的。若有若无的风吹拂过他的背脊，好似情人的双手，可惜失却温度。
过去数年，叶鸯一贯认为，仅有多愁善感的女子才会伤春悲秋，而当春真的伤了，秋真的悲了，他才感到那并非多愁善感，只不过睹物思人，因境生情罢了。晚春确是伤感，深秋确是悲凉，严冬更不必说，一年当中，惟有盛夏时节可驱逐悲情，让人觉得自己还有很久好活。
☆、第 104 章
窗外夜色由淡转浓，继而由浓转淡，晨光渐明，赶走了仅剩的困倦，叶鸯睁眼睁得久了，便不想合上，时至今日，他方才明了，原来清醒是种毒，亦能勾人上瘾。
眼见得外面天光亮起，屋内却依然是黑糊糊一片，桌椅橱柜皆看不分明。叶鸯静悄悄地坐起身，用力闭了闭眼复又睁开，眺望天边鱼肚白，忽感到有些不适，另外还有些可惜。这种不适大约来源于经久未眠的痛苦，惋惜与失落，则源自于漫漫长夜无人作伴的孤单。
叶鸯从未一夜无眠，不论是在北叶，还是后来到无名山。从前他不光睡得着，并且睡得很香。这会儿他像是不能入睡，又像是不敢入睡，真正怯懦的孩童，也就是他这样了，连睡眠都令他感到害怕。
一夜不睡，精力看似充沛，实际上却不堪一击。叶鸯把目光自窗外收回，重新落入昏暗的屋内，登时感到双眼酸涩，仿佛迫他闭眼，躺下休憩。
无可奈何，只好照办。可闭眼闭了没多久，酸涩感的确消失了，本该出现的困倦还是没有出现。叶鸯因而放弃了再度入睡的念头，披衣下床，借助外面熹微的光线，从木架上取下一本书。
他其实不知道自己为何要取下一本书，为何偏偏拿了这一本书。他想这举动也许是装装样子，也许是打发时间，好让失眠之人看上去不那么无聊。事实也正如此。简单翻了翻前头几页，他便失去了兴致，面对着摊开的书页，怔怔发愣。
识字的清风调皮尤甚，总爱趁人不备，掀动轻薄纸张，一册书在它们无形的手指间欢快地抖动，发出沙啦沙啦的声音，好似后院高树被风闹出的动静那般清脆响亮。叶鸯舔舔唇，将乱动的书页压住，揉了揉胀痛的左眼，沏一杯茶小口啜饮，心不在焉地想着旁的事情。
与此同时，一个人影从窗外掠过，紧接着窗户暗了半边，有谁挂在外头，轻轻叩击叶鸯的窗。
只有梁上君子才不走正门，看来这家伙是打定主意不做好人，偏要充当那作奸犯科之徒。叶鸯无奈，将书合上，又拿瓷杯压住，以防它挥起手臂狂舞，随后小心地绕过桌椅，来到窗畔，把窗扇打开一条缝，与悬挂在半空中的家伙对视。
“你怎知我醒着？”叶鸯唯恐惊醒江礼，是以将嗓音压得极低，不过在万籁俱寂的此刻，哪怕是飞虫振翅声都格外清晰，更何况他的讲话声？方璋哂笑，竖起食指，故弄玄虚地摇头，一弓身就要进屋。
大早上不打招呼就敲窗，还一言不合就要钻进别人的卧房，这绝非有教养之人能做出的事情。叶鸯的坏脾气被他激起，一把拍在窗扇上，恶狠狠瞪着他，道：“你要想睡觉，回你自己屋里睡去。”
“独守空房，寂寞难熬，所以来你这儿寻点乐子。”方璋说完，使劲眨了眨眼，貌似快熬到极限，于是不再乱开玩笑，径直切入正题，“我那间房离这儿太远，实在是撑不住，就让我在你屋里小睡一下，待睡醒了，给你拿钱。”
“我稀罕你那点钱？”叶鸯挑眉，极为不齿，但还是把窗户全部打开，放他进屋。
方璋跳进来，落地无声，犹如一只骄纵成性的猫，闹了一整晚脾气之后，于清晨披着满身露水，悄无音息地钻入房间小睡。他跟叶鸯似的熬了个通宵，若不睡觉，白天必定要犯迷糊，把大事小事一并耽误。
他换下鞋履和外衣，占据了叶鸯原本的位置，躺在压痕上面，肆意舒展着自己的腿脚，睡在内侧的江礼并不知晓床上已换了另外一人，兀自咂嘴说梦话，甚至在睡梦里翻了个身，去够方璋的手臂。
且让他们俩就这么睡着罢。待江礼清醒，发现身边神不知鬼不觉地换了别人，定要大吃一惊，怀疑自己尚在梦中。
叶鸯没兴趣看他们睡觉。当整个屋子的人都在休息，仅剩下他独自清醒的时候，这份清醒便意味着无聊。他推门出去，换了间房。佳期如梦这样大，总有供他歇脚的地方。
阳面的房间一年四季燥热难耐，叶鸯躺下没多久，浑身出了层热汗，只好悄悄摸回去，打个地铺贪凉。他翻过身，腹部与地面隔物相贴，凉丝丝的煞是痛快。满足地打两个滚，抱着枕头兀自睡去。
因着入睡太迟，这一日叶鸯醒得很迟。他睡着没过多久，江礼便醒来，看屋内另外两人睡得死沉，没好意思把人叫醒，任凭他们睡到饭点。
吃喝嫖赌四者，打头的“吃”是方璋平生第一要务。当饭菜香气钻入他的鼻孔，他便禁不住撩拨，克服了重如泰山的疲惫沉重，闭着眼爬起身。他困，可他更饿，宁愿闭着眼吃饭，也不愿饿着肚皮安眠。
眼周挂着两圈硕大的黑影，方璋披着外衣晃出屋门，游魂一般飘进饭香四溢的那间房，倪裳离得老远看见他迈着拖沓的脚步，疑惑地眨眨眼。
叶鸯睡眠浅，醒得更早一些，却也早不到哪儿去，充其量多出个穿衣梳头的时间。两人手撑着脑袋，一副恹恹神情，眼睛半睁半闭，慢吞吞地吃饭吃菜，咀嚼吞咽，谁也不讲话，谁也不斗嘴，竟比平常要和睦几分。
席间少了喧闹，有人胃口大开，有人食不下咽，而倪裳属于后者。她的视线在这两人面上横扫，心头疑云重重。夹了块肉放在碗里拿筷子戳着，心不在焉地说道：“昨儿屋顶上有奇怪的响动，听着像鸟又好像人，不知你们是否也听到了这动静？”
“是白天，还是夜里？”江梨郁没领会她的意思，还在往嘴里塞菜。她正是长身体的时候，吃得较多，江礼夹了一筷子炒肉片送到她碗里，接过倪裳的话茬：“夜间我睡得沉，没听见响动，白日里倒有鸟雀叽叽喳喳不停叫唤，吵得很。”
“你们两个是没听到，我可听到了；我不光听见那东西乱跑，还亲眼看见他长个什么模样。”叶鸯来了精神，呱唧呱唧开始胡侃，方璋被他吸引了注意，斜睨着他，打算听听他能怎样瞎编。
小妹好奇心旺盛，连连追问道：“那真是鸟儿吗？还是什么怪人？”
“昨夜那东西非鸟非人，不过跟我们一样，生了胳膊腿总共四条，两只眼睛，一双眉毛，一只鼻子，一张嘴。”叶鸯喝口稀粥，望向方璋，促狭地笑了，“——要论他的奇妙之处嘛，他长得跟你有几分相像。”
狗嘴里吐不出象牙。方璋冷笑，假惺惺地奉承他：“描绘得当真精彩，令我有身临其境，亲眼视物之感。只是不清楚这几分相像……究竟有几分呢？”
他这算是自投罗网？叶鸯放下饭碗，矜持严肃地将人观察一通，末了答道：“有几分相像可不好说。粗略一算，当有十分罢。”
“……”
方璋无言，憋着怒气摇了摇头，心口闷痛，好像要被他气出恶疾，当场暴毙。
嘲弄过方璋，叶鸯心情大好，也不似先前那般沉闷了，换上旁的话题跟倪裳闲聊。江礼坐在一旁静静地听，时不时插上几句话，江梨郁倒是一刻不停地在吃，满满一盘炒肉片，起码半数进了她的腹中。
叶鸯食欲不振，喝完半碗稀粥，咽下几筷子菜，已然到了极限。索性放下碗筷，倚在桌沿跟倪裳唠嗑。从前在金风玉露时，他便这样多话，而那时候他跟倪裳交谈的重点，总离不开叶景川。而今他刻意回避着与叶景川相关的事，倪裳有所察觉，并未揭穿。
然而仅有坦荡面对，才可说明他已经真正放下，不再介怀，他遮遮掩掩的态度，反在倪裳心尖平添一笔怪异颜色。听他说着那些光怪陆离的梦境，倪裳觉得有哪儿不太对劲，脑海里有道光划过，可惜没能抓住。她眼睫微垂，盯着桌面出神，直到身边有人离席，才猛然惊醒。
“不吃了？”她习惯性地问了一句，回身望向站在门边的方璋。后者伸个懒腰，长出一口气，笑道：“吃饱了，回去再睡一觉。”
“吃了睡，睡了吃，哪天变成个大胖子，再没有姑娘愿意要你。”叶鸯冷嘲热讽。
方璋恶声恶气道：“非得姑娘来要我吗？”
“也是。”叶鸯说，“杀猪的卖肉的肯定乐意要你，并不非得是姑娘。”
曲解对方的意思，是把天聊死，把人气死的第一步。
叶鸯一向做得很好。
方璋怒火攻心，身形微晃，险些被他气昏。离开时同手同脚，甚至走错了方向。
“你看你把他气得……”倪裳喃喃说着，“他最近可没去闹你，何必气他呢？”
“他闹我和我气他，那是两码事嘛。”叶鸯嘿嘿直笑，又道，“趁如今还能让他生气，先折腾他几回，待到没法气着他了，也不感觉吃亏。”
“你话里有话？”江礼皱眉。
叶鸯疾口否认：“你多心了。”
他落荒而逃般离开饭桌，借口午后小憩，重又避入房中。
但当江礼去屋内寻他，却找不见他的踪影。
一个大活人在他们眼皮底下悄无声息地消失了，未尝遗留下线索，他何时离开，去往何处，竟变成了无解之谜。
☆、第 105 章
小舟荡在波心，一泓秋水倒映山峦萧索，木叶纷纷摇落，于岸边洒下几片，如同画者手腕轻抖，往纸上泼了数滴与素净底色迥异的墨。日头不似仲夏时节那般毒辣，又不似深冬那般冷淡，恰到好处地挂在天穹正中央，散发着柔柔的光和热。
叶鸯不喜日光直射，因此躺在舱内，半阖着眼听身侧环绕的潺潺水声。他依旧不会水，惧怕着传闻中会拖人下水做替死鬼的古怪东西，但不可否认，水面上的确要比他处更静谧一些。
在佳期如梦，他静不下心来想事情，这不怪佳期如梦太喧闹，只怪他心志不坚，容易受外物干扰。他带了几件换洗衣裳，取了足够用的银两，留下一张给江礼的字条，便偷跑出来，向无人之地求一个心安。恰如前夜所想：天大地大，总有一个地方可令他静心，总有一个地方不会使得他日日夜夜睹物思人，感慨甚么物是人非。
忽然感觉指间有些粘腻，叶鸯挣扎着起身，离开船顶下的阴凉，将手掌浸入水面浅层。凉丝丝的水流很快包裹住外来的客，轻柔地洗去尘灰，还他洁净。叶鸯抬起手，抖落晶莹水珠，眺望周围群山，一股清凉气息从心间升起，直把连日心忧扫荡而空。
撑船者吹了声哨子，撩起衣摆在船头坐下，小舟不再移动，但风依然推着它，径自把它推到力所不能及之处。叶鸯回到舱内，不再侧卧或横躺，倒跟那名老者搭起了话。
说是他找对方搭话，其实也不尽然。早在他登船时，老者就已同他交谈过，只不过简单说上两句就仓促终结。两人萍水相逢，也许能谈很多，也许一句话都不讲，而无论前者还是后者，皆是正常的。
“老人家是巫山本地人么？”叶鸯问道，“才上船时听见您的口音，似乎跟我师叔不太相同。”
老者掬水净手，随口回答：“祖上原本在北地，不过早几十年前，就举家迁来此处，将它当作家乡，也未尝不可。”
一语尽了，略略颔首，把话题引到叶鸯身上：“你这后生，言语间颇有几分北方人的味道。你从何处来？来此地作甚？”
“晚辈出身北叶，家破人亡后，被一忠仆护送至无名山；去岁无名山生变，授业恩师避世隐居，我无家可归，只好来到巫山，投靠师叔。”叶鸯直言不讳，将家底尽数抖搂出来，末了又道，“人总说出师未捷身先死，可我这未曾出师的，竟也快要死了。由此能见，世事难料，朝不保夕。”
老者捋着花白胡须，沉吟不语，半晌才说：“北叶是好地方，南江亦是好地方。从前几年见过这两家的孩子，都是极好的。”
叶鸯便笑：“孩子的确都好，那大人呢？我不喜欢南江那糟老头子，也不怎么待见我爹，总感觉他们是如出一辙的心狠手辣。晚辈不才，看人仅能看个表面，不知老人家有何高见哪？”
南江仅有一个糟老头子，正是死去还没满整年的江州。老者敲了敲船桨，似是笑了，然而他的表情被掩藏在乱须之后，叶鸯看不清他的神情，就连他的心思都无从揣摩。
“我一介平民，不参与江湖事，更不曾与那两家人交游，并不知晓他们究竟是怎样品性。不过，料想你不会说谎，他们大约正如你所言，心狠手辣，罪孽满身。”老人悠然叙道，语速缓慢，声调平稳，听不出他在这段言语中掺杂了何种感情。
他许是不愿对此发表意见，所以抛出个模棱两可的说辞。叶鸯不去管这些，他的注意力被对方给他的评价吸引而去。转转眼珠，捧腹大笑：“尚在无名山时，师父总嫌我爱扯谎，怎到了您这里，我竟成了实话实说的典范？老人家这般待我，我却知羞了。”
“小孩子么，平日里扯两句谎，想少挨几顿骂，实属常态。我养过一双儿女，又养过孙儿、外孙，还能不晓得孩子们心中怎样想？退一步说，休看我如今老了，我也曾是小儿。”老人咧嘴大笑，“小事上说两句无妨，不要坏了大事便好。”
叶鸯思前想后，历数平生二十年，发觉自己还没因为说谎而坏过大事，底气足了起来。果真是叶景川那家伙从前看他不顺眼，惯爱吹毛求疵，下回见到叶景川，他一定要与其好好说道说道，按着对方的头给自己赔礼道歉。
老人察觉到他情态的变化，因而问道：“瞧你这眉毛都要飞出去的样子，是想到了何人、何事？”
“还不是我那师父？”叶鸯无所谓地耸耸肩，开始大倒苦水，在旁人面前把叶景川数落得一文不值。老者边笑边听他讲，又问：“你已无兄弟姊妹，父母双亲，本是独身一人，无依无靠，身旁仅有他在，他怎不待你好些？”
叶景川嫌弃徒弟的时候是真嫌弃，可对人好的时候也是真好。叶鸯抿唇，不知应当如何作答。
过了好久，才赧然回应：“兴许是我从前太惹人厌，令他不快，看见我就觉得烦。”
稍稍停顿，继续说道：“虽然他凶得很，性情也反复无常，但他也是我仅能倚仗的人了。我被亲人惯坏，总不想长大，拜入他门下之后也是这样。过去几年，外界风雨一直靠他挡着，一旦他不在，我连自己该何去何从都不晓得。”
“对人生无望，也是因此？”
“自然。”叶鸯躺倒，怔怔望着船顶那一片乌黑，不再多言。
船身轻颤，随后调转方向，往岸边行去。叶鸯阖眼，天光云影顷刻间静止，仿佛从未辗转，从未徘徊。
及至岸边，叶鸯下船，回望一眼为他撑船的老者，讪讪地笑：“多谢前辈不杀之恩。”
“归家去罢。”老者摆摆手，搁下船桨，上岸后，往城门的方向去了。
叶鸯沉默着，久久无话。他似乎想通些事，可那真相又朦朦胧胧的，像罩了层烟水，打定主意不让他看分明。
罢了，罢了。其余的也不必去管，他只需记住叶景川是个老王八蛋。
这个认知使叶鸯心情大好，即刻抛弃烦恼，一溜小跑回了佳期如梦。
江礼还在为他的突然失踪而气愤，这时看到他出现，登时一个箭步冲上前，揪住他的脖领子，质问他去往何处。叶鸯并不回答，只说江礼越来越像老妈妈。
若是江礼脾气再火爆一点儿，还没等叶鸯自裁，就要先丧命于他手中。叶鸯对自己的认识其实还满清晰，很多时候他一开口，就是让人想打他。
叶景川对他发火的原因有三：一是他做错了事，理应受到责罚；二是他说谎，企图逃避罪责；三是他嘴欠，常常顾左右而言他，对旁人的怒气视而不见，压根不懂何为“服软”。可惜叶鸯醒悟得太晚，或者说直至如今也未醒悟，叶景川想看到乖巧听话的他，确是要等到下辈子了。
教出这么个不着调的徒弟，叶景川当真命苦。他和叶鸯生来不对盘，一个喜怒无常，一个惹人生怒，假如有下辈子，还是不相见得好。
叶鸯感到一丝可惜，不过来生的事，只有到了那时才能知道。
换而言之，下辈子的他，和如今的他有何关系？
那已是全然不同的另一个人了。
兴许人也没有下辈子。
“有些饿了。”叶鸯忽然说，“晚间我们吃点儿什么？我还是想吃包子，趁着现在天色不晚，要不要上街去？”
“谁要吃！你一天到晚只记得吃喝！”江礼跳脚。
叶鸯故作疑惑：“但我听见你肚子叫了。”
“谁……谁肚子叫了？你说话要讲实证，不能凭空污蔑。”江礼咽了口唾沫，固执地嘴硬。
紧接着他的身体违背了他的意愿，肚子不听话地咕噜噜叫起来，叫声在空旷的楼内回荡，万分响亮。
叶鸯随口说说，没成想他真饿了，顿时绷不住，笑弯了腰。
笑过骂过，二人勾肩搭背，趁天幕未黑，跑上街去寻找热气腾腾的大肉包。
午间用饭时，叶鸯曾说方璋吃了睡睡了吃，迟早变成一头懒惰成性的肥猪，然而当他自己吃了�
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