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鱼龙幻-第21部分
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贺言春复又心慌，垂着头，低低地答：“我……我怕你厌烦。”
方犁扑嗤一笑，道：“你这小心眼儿，叫我说什么好？我为什么厌烦？你不就是喜欢我么？到了这个年纪，谁还没有一时情动喜欢上什么人的时候呢？今天索性跟你把这事说开，也别藏着掖着的，你只管大大方方来，我又不是什么倾国倾城的女娘，还怕你坏我清白污我名声？倒要看看你能喜欢我多久。”
贺言春万不料他会直接说出来，脑中震得像有几百只蝉在嘶鸣。瞠目结舌半晌，才道：“不……不是这样的……”
至于究竟是哪样，他脑中混乱，一时也说不出口。干干地咽了口唾沫，他听到自己问：“要是我一直喜欢你呢？”
方犁怔了怔，看着他道：“言春，你到底喜欢我什么啊？”
贺言春心想，这叫人怎么回答？你哪里我都喜欢啊。却听方犁又说：“春儿啊，我觉得吧，你还是见识少了。你自知晓人事起，就在商队里和我们厮混在一处，咱俩又比别人亲厚些，所以你才会觉得自己喜欢我。等日后你见的女子多了，晓得了她们的好处，你再来说这话，方才可信一点。……别扯这些了，天晚了，再不回你娘该惦记了。”
贺言春满心里都在说，不是这样的，不然我为什么没喜欢上六儿顺子，偏喜欢上你？却不忍心继续驳他，怕坏了这好容易融洽起来的气氛。想了想，只得道：“好，你也快回去吧。”
方犁嗯了一声，又道：“等邝小将军回来了，我叫人告诉你。”
贺言春应了，两个面对面站着，方犁见他没有先走的意思，只得自己先往回走。走了好几步，回头看时，就见贺言春还呆呆站在那里看着自己。
他只得回过身摆摆手，道：“快回去啊。”
贺言春被他这一喊惊醒，自己也觉得难为情，忙昏头昏脑地爬上马往家走。一边走一边想着方犁的话，起初只觉阵阵心悸欢喜，到后来越琢磨越觉得心慌意乱了。
什么叫“到了这个年纪，谁还没有一时情动喜欢上什么人的时候”？莫非三郎心里早存了什么人，只有自己不知道？
贺言春一路把自己和方犁都认得的人捋了一遍，从男到女、从老到小无一幸免，连柱儿六儿都想到了，忽然觉得柱儿嫌疑最大。他和三郎不是奶兄弟么？两人从小儿就吃在一处玩在一处，感情自然比别人亲厚许多，说是青梅竹马也不为过。
他邻人疑斧，越想越觉得有理，一时心急如焚，眼前阵阵发黑，恨不得赶回去拉住方犁问个究竟。踟蹰了半晌，终究还是保留了一丝理智，决定等日后到方宅里来，细看看两人情形再作定夺。
方犁万万想不到自己随口一句话，竟给柱儿扣了偌大一口黑锅。等他慢慢走回家里，正逢上晚饭时分，胡安叫人把饭菜摆在院中树下，伍全墩儿等人围坐着陪方犁用饭。方犁见没有闲人，席间便告诉大家，有人想给墩儿说亲，让大伙儿都帮着拿个主意。
原来和方犁合伙的张老板，手下有个大掌柜，因见墩儿年纪不大，却踏实能干，人又生得齐整，心里很喜欢。今日见两人又去店里，他便拉着方犁到一边，悄悄告诉他，他家有位内侄女儿，年方十八，人品相貌都不差，和墩儿倒似一对儿璧人。掌柜的让方犁回去问问墩儿的意思，若有意，他和方犁便要作这撮合山，成就一桩姻缘。
墩儿听了一半就红了脸，坐也不是走也不是。伍全胡安却都喜上眉梢，纷纷打听姑娘家中是何情形。方犁道：“听王掌柜说，那小娘子家里颇可过得，父亲兄长都是屠户，在东市里有个小小铺面，家里也使好几个小厮，每天有好几百钱的进账，富贵是没有，但也足够全家宽宽松松地过活了。”
伍全胡安便点头，胡安道：“墩儿，你觉得呢？不要一味害羞，这是你的终身大事，还是要靠你自己拿主意。”
墩儿自幼父母双亡，被兄嫂卖进方家，家中并无什么亲近长辈。听了这话，他羞惭惭地抬头道：“我晓得什么？还求三郎和伍爷胡爷帮我拿个主意。家中如何倒是其次，若女儿家懂道理能持家，那便再好没有了。”
胡安便捋着胡子点头道：“墩儿说得对。按说照咱家的情形，墩儿能有这么一位岳丈，自然是好。只是娶妻娶贤，最要紧的是女孩儿品性好。若不小心娶回一房母夜叉，夫妻俩天天拌嘴吵架，也让人生气。你们说是不是？”
伍全方犁都点头，方犁道：“胡伯说得也对。我再打听打听，若那家女儿果然品性贤良，便上门提亲去。若不好，便罢了。”
几人计议定了，胡安便叹道：“想当年，墩儿才到咱们家，才那么一点点呢，如今展眼便要娶亲了。年轻人长得多快哪。”
伍全也笑道：“可不是这样？一转眼咱俩都老了。只是三郎不知何时也给咱家娶一位主母回来，到那时只怕你乐得牙花子都要露出来呢。”
方犁听了，笑嘻嘻道：“急什么？再过两年也不迟。”
胡安看他一眼，道：“墩儿也不过大你两岁，如今不也要娶亲了么？依我说，颖阳家里大爷大娘隔得远，横竖是指望不上了，自己也要上点心，就在京城里打听，有合意的人家，趁早定下来。内宅里没个当家人，成什么话？与人应酬往来也不方便……”
伍全见胡安说起三郎亲事便唠叨个不住，忙劝解道：“三郎还小呢。又常年在商路上跑，却到哪里打听去？等日后见的女子多了，晓得了她们的好处，不用你提醒，他自己就要上心着急咧。”
方犁听了这话，隐约耳熟，只想不起自己在哪里听过。几人吃完饭，他洗漱了，回房躺在榻上，一时想着要如何替墩儿打听对方人品性格；一时又想起胡安伍全的话来，猛可里记起来，伍全说自己的那些话，跟他晚间规劝贺言春的何其相似啊。
他很有些啼笑皆非。自己一个当家人，难道在伍全胡伯他们眼里，其实跟贺言春那傻小子差不多？
然后他细细一想，有点泄气地发现，自己说不定还比不上贺言春。贺言春那情窦虽说开得不是地方，可好歹是开过了。自己呢？好象至今连个特别喜欢的人都没有。
方三郎意识到这一点后，很是有点惊讶，不由想，喜欢上一个人，到底是个什么滋味？会欢喜害羞么？还是跟贺言春似的，挺聪明的一个人，忽然变得痴痴傻傻起来了？
想到这里，那人着青衫牵白马，站在暮色四合的街道上呆呆望着自己的情形，忽然变得清晰起来。
第四十四章 玉堂春
八月中旬；安平公主府上花园里，头一批桂花开了，公主心里欢喜；让人陪她吃蟹赏桂花；因没有外人，便把白氏也请进去了。
吃完蟹宴；公主到园子里散步消食时，白氏瞅着个没人的机会，把想让郑玉儿出宫的念头悄悄儿说了。果然公主听了，不大高兴；道：“多少人想把女儿送进去，只恨没机会。你们倒好，还想把进去的人往外接！”
白氏小心忖度着公主的心思；忙道：“这只是我的一点小见识罢了；到底出宫好，还是留下好，自然还要靠公主为她作主。只是我想着，自己已是这把年纪，没什么多的念想，就贪图儿女们围在身边，一家子团团圆圆才好。自打她进了宫，这一年来；晚间我一闭眼就梦到她，心里实在惦得慌……”
公主见她说得哀戚；心下也有些不忍，踌躇了片刻，道：“慌什么？日后她出息了，尽有你们相见的时候。不过，你既有这想法，等我下回进宫，便问问玉儿。出不出宫，到底也要看她本人是否愿意。”
白氏急忙谢恩，扶着公主在园里小亭中坐下，又道：“若玉儿不愿出宫，也就罢了。能侍奉皇上左右，本就是她天大的福气。只是我也还有个念头，想求公主成全。我家幺儿今年已经十六了，我素日想着，若能让他进宫当个侍卫，他姐弟间到底也有个照应。我虽不能见女儿面，听他描画描画，心里也是舒坦的。”
公主听了这话，却不知想起什么，出了一回神，过了好一会儿，才缓缓道：“我知道了。宫中侍卫都是天子近侍，却不是想做就能做的。不过我帮你留心就是了。”
白氏自是感激不尽，磕头谢了恩，又和众人陪着公主说了好一会儿的话，看她倦了，侍候着睡了午觉才悄悄退出来。
安平公主歇完午觉，自己在房里坐着，发了一回呆，逗了一回鸟，看看到了放学时分，便命人把世子请来。等曹葵来了，母子俩闲聊几句，公主便向他打听郑大兄弟的品性模样如何。曹葵近来天天跟贺言春蹴鞠，觉得那小子也还伶俐，便在母亲面前说了两句好话。安平公主听了，沉默片刻，道：“哪天把他带过来，我要亲自瞧一眼。”
曹葵忙道：“阿娘想看他还不容易么？我现在就叫人传去！”
公主却摇摇头，道：“我身上乏，改日再说罢。明儿还得进宫一趟呢。”
说着叫人去备车，接下来一连几天，公主都在宫里出入，也不知忙些什么。约摸半月后，宫中发生了一件不大不小的事情。那天公主和皇帝姐弟两个在后花园里散步，身边没跟什么人，路上碰巧遇到郑玉儿。玉儿见公主也在，便跪下了，哭着求皇帝开恩，允她出宫与家人团聚。
皇帝这年也才二十四岁，正值血气方刚，见玉儿哭得梨花带雨，本就喜欢她的，此时更起了怜惜之意；又想到带她进宫以来，迫于大长公主威势，只能将她安置到偏僻冷宫。堂堂帝王，连自己喜欢的女人都护不住，还成个男人么？
当晚他便没去皇后处，却把玉儿留在自己宫里过了几晚上。
后来史官记到此处时，都认为郑氏其人心机深、有决断，在宫中尽是皇后耳目的情势下，行了一步险棋，以退为进，终于给自己和郑家满门搏得无限荣宠。但在当时，知晓此事的只有寥寥几人，安平公主陪在皇帝旁边，自是其中之一。
郑玉儿被皇帝带走后，安平公主独自站在后花园里，心中颇有两分得意。她看着皇后住的甘泉宫方向，笑了笑，又想了一会儿，这才转身找太后说话去了。
宫里的事，本来就极为隐密，郑家自是没人知道。又过了几天，贺言春放学后，便有府里主事之人传唤他，说是有人要见他一面。贺言春一听，便猜测是进宫之事有了眉目，忙虚心冷气，跟在主事后面，穿过重重回廊，进了前厅，终于第一次见到了众人口中的安平公主。
公主看起来不过三十岁左右年纪，保养得白净细致，正由一众丫环婆子陪着，在廊下逗鸟儿说话。贺言春进去后，也不敢抬头，只恭恭敬敬立在阶下，长揖到地，给公主请安。
安平心情不错，待人便很和蔼，叫他站起来说话。等贺言春站直了，她细瞧了几眼，回头朝旁边婆子笑道：“我就说，郑家几个孩子，个个模样儿生得体面，这一个也必是如此，果然不错。孩子，你叫什么名儿？今年几岁了？”
贺言春一一答了，公主又问了问学里的事，夫子讲课听不听得懂，喜欢文夫子还是武夫子，见他都答得上来，且言语清爽，又懂礼数，心里便喜欢，后来叫他退下时，还额外赏了一盒点心。
贺言春从公主府里出来，一路骑马往回走，隔着簇簇烟树和屋舍楼阁，他看到西南方隐隐的青翠山峰，绿树掩映间，鳞次栉比的宫殿蜿蜒而上，重重飞檐在夕阳下闪着金光。
他勒马看了很久，心想，那便是皇宫么？阿姊已经在里头了，过一阵子，自己也要进去了。想到即将面临的陌生人事，心里一片茫然。
这一世，总有些路，要靠自己一步一步走出来。就像他当初孤身一人，从定西走到益春郡。
这一刻，他忽然着了魔似的想念方犁，心心念念地只想见到他，抱住他，跟他说说话……，想得要命，却又无药可解。就像沙漠里焦渴至极的旅人，无望地想念远方的一罐清水。
贺言春突然掉转马头往方家走。他凄凄惶惶地想，我就去问他一句话，他是不是心里真有了别人。那人又是谁。至于真晓得了自己又要如何，他却又并无主意。
他憋着一口气，急煎煎地到了门口，把马胡乱往旁边树上一拴，拨腿便朝屋里跑。院里静悄悄的，就见方犁独自一人坐在树下石桌旁，正就着天光看一本账册。
方犁听到脚步声，扭头望过来，看见贺言春神色仓皇地跑进来，忙站起身，道：“怎么了春儿？”
贺言春慢慢走过来，是个欲言又止的神态。过了一会儿，却一语不发，张开双臂把他抱住了。
方犁楞住了，半天才回过神来，一边把他往外推，一边轻声道：“春儿？到底怎么了？别急，你慢慢儿说……”
贺言春却一语不发，只是抱着他，把头埋在他颈脖间，一动不动。过了好一会儿，方犁听到他闷闷的声音，说：“你为什么不喜欢我啊？”
方犁一时错愕，答不出话，呆呆站了一会儿，就听贺言春又说话了，这回还带了点哭腔，问：“为什么呀？”
方犁怔了好大一会儿，才叹了口气，劝他道：“没有不喜欢你啊。咱家谁不喜欢你？连小枣儿阿灰都只服你管，昨儿早上，小枣还尥六儿一蹶子呢。”
贺言春不语，亦不动，心里想，你明知道我说的喜欢，跟这种喜欢不一样啊。
就听方犁又道：“你先坐下好不好？有什么话，坐下再说。”
贺言春终于松了手。大约也觉得自己此番行事太过荒唐，不由脸上带了几分羞愧，垂着头站着，也不吭声，一副听凭发落的落魄模样。
方犁也有些尴尬，见他这鬼样子，责备的话却说不出口了，便咳了一声，道：“是不是家里有什么事？……莫非你阿姊那边有什么动静？”
贺言春摇了摇头。看看四周，这才意识到不大对劲儿，周围静悄悄的没什么人，便问：“家里伙计们呢？”
“前两天打发他们出门了。一队回颖阳，一队去常平。家里如今就我和胡伯。”方犁说着，又道：“你家里真没事？”
贺言春嗯了一声，方犁便起了点怒意，道：“那你突然急惊风似的跑了来做什么？吓了我一跳好的！你这不是故意让人着急么……”
贺言春也不说话，只抬眼委屈巴巴地看着他，方犁见不得他这副表情，心里一软，只横了他两眼，恶声恶气道：“晚饭在这里吃么？吃的话让胡伯给你加两个菜！”
贺言春又摇头，方犁便道：“还有什么话没有？有就说！没有快回去！这么晚了还在外头乱晃，也不怕被巡夜的人抓了去！”
贺言春沉默了好大一会儿，才深吸了一口气，犹犹豫豫地开了口。他艰难地道：“我就是想问问你，你是不是…心里已经喜欢上什么人了？”
方犁听了，简直要疯。亏他还一直以为这小子脸嫩，现在竟动不动就把喜欢这两个字挂在嘴上了！
他无奈道：“小爷啊，求你了，快滚吧！我天天跟你们这帮闲汉混在一处，去哪儿寻个人装在心里啊？”
贺言春先还一脸绝望挣扎，听了这话，整个人如释重负，又要笑，又想哭，不禁喃喃道：“真的？真没什么喜欢的人？”
方犁不想理他，只把他往外推，贺言春走了两步，却又停下道：“我还有句话。”
方犁立住脚，却见他忽而又忸怩起来，声音低如蚊蚋，道：“我能不能……再抱抱你？”
方犁张嘴看着他，过了一会儿，暴燥道：“滚滚滚！”
贺言春却没有即刻就滚，他看着近在咫尺的三郎的脸，心里突然起了包天的狗胆，犹豫片刻，他飞快地凑过来，在方犁脸上轻轻碰了一下，这才转身跑了。
直到他跑出院外，方犁才反应过来刚才发生了什么。他摸摸自己的脸，那点清凉柔软的触感，似乎还停留在上面。
方犁心想，完了，这人真疯了。
他觉得现在这状况非常之糟糕，但是都这么糟了，自己居然气恼不起来。方犁惊异地察觉出一这一点，顿时觉得更糟糕了。
第四十五章 秋日长
公主把贺言春叫进府里的事；白氏在家早得了消息。她左等右等，一直到天快黑透，才把贺言春等回来。就见她家幺儿脸上红红的；跟新嫁娘般洋溢着欢喜和羞涩。
白氏心想；到底还是个孩子，听说要进宫当差；就高兴成这样！把他拉到房里，细问公主见他时的情形。贺言春把公主怎么问的、自己怎么答的都说了一遍，末了又拿出赏他的那盒点心，都在马上颠碎了；要给白氏吃，白氏这才放了心。
白氏摩挲着幺儿的手，自己思前想后；琢磨了一阵；觉得有些话还是提前吩咐的好，便道：“好孩子，这八成是要让你进宫去了。能在宫里当差，是公主赏咱们的体面，这辈子娘再想不到的。却有两句话，你要牢牢记着。都道是伴君如伴虎，那宫中贵人多，哪个看你不顺眼；使个小指头戳一下，咱们便禁不起。你在里头；须步步谨慎，遇事忍耐，休叫人担心才是。”
她说一句，贺言春应一句，足唠叨了半夜才罢。白氏夜里躺在榻上，又寻思宫中侍卫个个出身豪门、非富既贵，吃穿用度无不精细，自家幺儿也应早作准备才是。早起便命郑孟卿重新置办衣裳马匹，把好的都挑给贺言春使，免得他进去了让人瞧不起。郑孟卿忙欢天喜地地去了。
贺言春见阿兄为自己跑前跑后，心里很不过意，劝了几次，郑孟卿不听，只得随他去了。到晚间，郑大房里两口子却拌起嘴来。原来郑孟卿要拿家里那块上好的锦锻给贺言春裁衣裳，李氏不让，说是早讲定了的，要趁石头过生时，拿这料子给他做身好衣服穿。夫妻两个嘀嘀咕咕，到后来李氏哭起来，口口声声只说自己在郑家吃苦受罪也就罢了，如何连儿子都要跟着捡剩东西？郑孟卿说不赢她，没办法，只得又哄她劝她，锦锻的事也不了了之了。
这事后来传到贺言春耳中，贺言春便去跟白氏说，自己本就有好些新衣裳，不必再做了；马也很好，不用再换。况且他们小门小户的，进宫当差只宜悄悄地才好，怎能如此大肆声张与人攀吃比穿？白氏听了，晓得他知道兄长夫妇为自己吵架的事了，一面觉得自家幺儿比大人想得还沉稳周到；一面却愈发觉得李氏太过小家子气，瞧她不上眼了。
郑家人人都为此事忙碌，贺言春自己倒跟往常一样。他每日里依旧去公主府上学，有两位同窗约摸知道了他要进宫，对他也渐渐亲厚起来；孔教头在教授弓马骑射时，对他也严格了许多。下了学，他练练弓箭，写写大字，有时被众人围着，试件新衣裳，一天也就过去了。直到晚间躺在榻上，他才有了闲功夫，不免再四地回味那晚在方家发生的事情，心里生出千百种想法。又贪恋那惊鸿一吻，恨不能把人抱着亲个痛快；又唯恐三郎生气，从此对自己再不理会。每每想到动情处，便要捶床捣枕、长吁短叹。
过了两天，胡安过来递了消息，说是邝小将军已经回京，三郎请贺小郎明儿过去一趟。晚间贺言春回家后，白氏把这事告诉了他，就见他咧着嘴笑，喜孜孜地走了，到了那无人处，又扎煞着两手蹦了两下，才跑到马厩里伺弄小白去了。
第二天一早，贺言春就打水洗脸，收拾干净了，却在屋里挑衣裳穿，左拣一件，嫌素了；右挑一件，嫌花哨。捣腾了小半时辰，才穿着件天青衫子出了门。伺候他的老仆不由得想，这必是出门会哪家小娘子去的，自家小郎果然是长大了，也晓得挑件好颜色衣裳穿了。
不提老仆猜疑，却说贺言春兴兴头头骑着马往方家走，路上绕去别处买了一束白兰花、几斤方犁爱吃的点心，提在手里。到方家时，方犁正和胡安两人在院子里吃早饭。
胡安得知贺言春还没吃早饭，忙去灶上给他盛了碗粥，三人围坐在树下石桌旁，边喝粥边吃贺言春带来的点心，一时饭毕，胡安把碗筷收下去洗，树下便只剩了方犁和贺言春两人。
贺言春见方犁一直也不大搭理自己，一腔蠢蠢欲动的心思被淋了老大一瓢冷水，十分忐忑。见胡安走了，他便迟疑着把花递过去，道：“路上买的。你看香不香？”
方犁接过花，凑着闻了闻，垂眼没说话。贺言春便有些慌，搭讪着道：“我给你插到房里那青瓶儿里去？”
方犁忽然变得惜字如金起来，单是嗯了一声。贺言春于是晓得，三郎这是生气了。
认错是不可能认的，这辈子都不可能认错。这回松口认了错，以后可怎么办？他只得转了身，闷闷地到方犁房中插花去了。
方犁瞧着他的背影，心里滋味很有点一言难尽。
说他生气吧，不全是；尴尬吧，有一些。除此之外，还掺杂着点说不清道不明的心思，总之是见了这死小子就觉得没好气起来，就想看他变成诚惶诚恐的一副衰样。
贺言春从后院回来时，果然是很诚惶诚恐，方犁又不觉好笑起来，边吃茶边道：“昨儿胡伯回来，高兴得很，说听下人们说，你要进宫当侍卫了？”
贺言春见他总算肯理自己了，松了一大口气，忙道：“事情还未定下来，不过阿娘说也快成了。”
方犁便道：“这么大的�
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