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鱼龙幻-第31部分
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贺言春给林氏回了礼，便问三郎和胡爷爷去了哪里。林氏道：“胡爷爷在三郎房里收拾行李呢，听说要出一趟远门。”
贺言春听了大惊，忙拨脚去了方犁院中。果然房里胡安正在打包袱，方犁在旁边看着，颇不耐烦，不停嘀咕，嫌带的东西多了。胡安道：“古语说得好，在家千日好，出门一时难。你不多带些东西，万一路上想用，却上哪里找去？”
正说着，就见贺言春一脸惊诧地进来了。胡安忙丢下包袱，出去叫人端茶点来待客。贺言春等他出了门，才问方犁：“你这是要去哪里？怎么……怎么也不提前告诉我？”
方犁拉着他的手，拿帕子在他头上擦了擦汗，两人在桌几边坐下，才道：“你这是从哪里着急忙慌地跑来的？怎么一头汗？……我要去常平一趟呢。早一两月前，干娘就捎信儿来，说五月里大哥要娶亲，叫我过去玩几天。我本是打算前段时间跟墩儿他们一起走的，谁知你又出了事。不得已，拖到了现在。如今再不走，该赶不上他娶亲了。”
贺言春听了，本来就万分不舍，想到是为郭韩那厮去的，心里更添一层不痛快。也是方犁近来太惯着他了，让他有些恃宠而娇，当即就黑了脸，拉着方犁的手道：“我不许你去！你不要去！”
方犁笑笑，道：“怎么还是这么孩子气？哪好意思不去呢？不看郭韩面上，也要顾着干娘。上回我在常平城里，病成那样，多亏干娘和郭兄百般照顾。这份恩情，怎能不报？”
他说得再合情合理，贺言春依旧是舍不得。于是，在皇上面前应对得宜、又新晋了副统领的贺侍郎，换了一副可怜巴巴的神情，低声道：“咱们叫人送份大礼过去，表表心意不行么？别走，留下来多陪陪我，好不好？”
果然方犁脸上有些不忍，却并未松口，只哭笑不得道：“人不去，光送礼算什么？郭家还差了这点礼么？再说我自己也想去，我也惦记着干娘呢，有日子没见她老人家了。”
贺言春便不说话，单是拿眼幽怨地看着他，方犁只得又柔声哄他，道：“我快去快回，要不了多久。你在家里好好保养，乖乖等我，好不好？”
贺言春见杀手锏都不管用了，便知道方犁铁了心要去，只得小声道：“那我跟你去！你独自去常平，我不放心！”
方犁失笑，道：“有什么不放心的？又不是小孩子。你刚刚大伤初愈，哪能跟我出远门？……对了，你今儿怎么来的？又骑马了？不是说让你过段时间再骑马么？你那胳膊上骨头才长拢，怎经得起颠簸……”
贺言春一边享受着他的唠叨，一边又抓着手撒娇：“那你一路小心些，到了那里，不许跟郭韩说话！”
方犁忍不住要笑，道：“你是个醋瓮罢？好好好，我只跟他打声招呼，多的话半句也不说，这总行罢？”
贺言春得寸进尺，又道：“那你快去快回，不许耽搁久了。他一成亲你就回来，好不好？真是的，他成亲关你什么事……”
方犁只得点头，贺言春趁机又提了许多无理要求，要亲要抱，要日后陪着他去城外遛马……，方犁在他病中时，已经答应下了无数个日后要如何如何的提议，如今债多了不愁，无论他说什么，都胡乱应了。
两人正说着，胡安带着一个孩子，端着各色茶点进来了。方犁便道：“百里，胡伯跟你说了没有？让你赶明儿跟我一起去常平一趟，你可愿意？”
百里正是方犁当日在彘圈救回的那孩子，当时和他们一起去了程五在城外的田庄。众人忙着为贺言春请医救治，也没人管他，他便在田庄里一直住了下来。后来贺言春醒了，方犁才腾出手来，要拿钱打发他回家。谁知问他家在哪里何方姓氏时，那孩子一概摇头，也不知是不记得了，还是不愿意说。方犁见他不过十二三岁，若赶出去，只怕便宜了人贩子，想了想，便把他交给六儿带回方家，教胡安把他身上虱子跳蚤药干净了，留了下来。因想着古时有位百里丞相，乃是逃奴出身，便也给这孩子胡乱取了个名儿，叫作百里。
百里自从来了方家，做活行事极有眼色，只有一桩不好：对身边人总跟头小狼崽子似的，时时竖着耳朵探听动静，一有不动，立刻露出爪牙来。他本是和六儿一个房里住，过了两天，六儿闻到屋里一股子馊味，翻箱倒柜地寻了一回，才从他铺盖里寻出好些长了霉的面饼馒头。他还当宝贝似的护着，不肯交给六儿丢掉。六儿生气要打他，百里也不讨饶，就只护着头跪着任他打。后来把胡安都惊动了，问明原委，胡安叹息道：“你们这是没挨过饿。饿极了的人，别说霉饼子，逮到手里的东西，什么不吃？这孩子一看便是受过大罪的。看到他，倒教我想起小春儿来！”
从那以后，胡安索性叫百里跟着自己住。晚上顿顿叫他吃饱，还留一块饼给他拿进屋，备着夜里吃。如此过了一月有余，才把百里这藏食物的毛病慢慢改过来。百里在方犁和胡安面前十分温顺，在贺言春面前，则是敬服，对别人却依旧十分警惕。
这时听方犁问他话，百里便抬起眼，干净利落地一点头，表示自己知道了。贺言春却不放心起来，道：“就你们两个上路？没旁人么？百里不过是个孩子，路上是你照顾他，还是他照顾你？”
百里便看他一眼，眼神又不满又幽怨。方犁笑道：“你当初独自出远门，不也跟他差不多年纪么？我和他路上好歹还有个伴儿呢。”
胡安在旁也道：“无妨，百里虽然口不能言，却还机灵。我又雇了个小厮跟着他们。去的时候是他们仨，在常平玩几天了，正好能跟墩儿他们一道回来。”
贺言春这才勉强点头，看看方犁，又看看百里，最后道：“我看百里练武根基不错。不如赶明儿给他请个拳师，教他学武。等我有空了，也教他练练弓马。你时常四处行走，身边也该有个护卫了。”
方犁本来觉得自己又不是富商大贾，要什么护卫？但看百里听说要教他练武，顿时眼都亮了，便笑道：“行吧，我不管，都随你们折腾去！反正别出什么乱子就行！”
第六十七章 平事端
白氏回家后；叫人把宫里赏的东西送到李氏住的西院去。仆妇去了，回来后悄悄告诉白氏，说早上那边院里仆人们都听到大郎两口子绊嘴了；李氏到现在还躺在榻上生气。看到仆妇去送东西；理都没理。
白氏稍一转念，便知道必是郑夫人让贺言春进宫；却没叫上郑大和石头，李氏小心眼儿发作了。她本来懒得理会儿媳，想了想，却还是起了身；亲自往李氏房里去了。
李氏见婆婆来了，倒也不敢托大，从榻上坐了起来。白氏在榻边坐下；道：“听下人们说你身子不舒服；到底怎么了？一家子都要靠你操持，可不要累得病倒了！”
李氏没精打采地道：“也不怎么。就是身子劳乏了些。倒让婆婆记挂了。”
白氏便把仆人们都支出去，道：“你的心思，我也明白。老话说得好，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，哪个女子不指望夫君有出息，自己好跟着沾光？你嫁到郑家这些年；苦头吃过不少，享福的日子没过几天；心里自然有怨气，这也怪不得你……”
李氏被婆婆说中心事，顿时滴下泪来，道：“婆婆，我也不是怪谁，只怨自己命苦。若论亲疏，宫里娘娘和孟卿是嫡亲的兄妹；若论排行，孟卿是老大，又有石头这个长孙，如何娘娘今早只叫小叔进宫去，倒把我们不理不睬？好没意思，这不是当着别人面打孟卿的脸么？”
说着又抽泣起来，白氏叹了口气，道：“这是你糊涂！咱家能有今天这份荣华富贵，你以为靠谁？不是靠玉儿，是靠皇长子啊！皇长子在娘娘肚子里时，是谁豁出命救下来的？是春儿！不是他，玉儿早死在宫里头了，哪还轮得到咱们来享福？如今他去一趟宫里，你不知哪里听些闲话，心里就不平了？那他改日做官儿了，你心里不更气？”
李氏听了，低头不语。白氏知道她心里不服，便道：“这趟进宫我也看出来了，皇上是真疼皇长子。日后他必定会想办法抬举咱们郑家，好让皇长子在宫外有个臂膀依靠。只是虽有皇上拉扯，到底也要咱们自己立得起来，才能服众。你细想想，家里如今还有什么得力的人？郑大是我的儿，我还不晓得么？人虽仁厚，就是太老实。石头又小。眼下也就春儿，文也有，武也有，又在皇上面前新立了一功。这头一趟进宫，不让他去，倒让谁去？你往日也是个通透人，怎么就不明白呢？”
李氏十分委屈，支支吾吾地道：“小叔进宫，我不争什么。只是孟卿倒也罢了，如何连石头也不让去？我就是想了这个，心里不大舒服……”
白氏见她一味钻牛角尖，只得道：“石头一个孩子，现在能顶什么用？我照直跟你说了罢。郑大如今在太仆府上任个闲职，这我已是心满意足了。皇上如今正拉扯春儿，咱们全家都指望他呢。今儿才说了，要让他去禁卫营里做副统领。等他熬几年，有了资历，这官儿只怕还能往大里做。到时候石头也大了，难道春儿不会拉扯石头？一来二去的，可不石头也上去了么？你这当娘的，这时就该好好扶持小叔，如何反来争这些闲气？若让春儿和玉儿寒了心，到时谁还愿意拉扯你们？你细想想，是不是这个理？”
李氏这才如醍醐灌顶，白氏见她转过弯来了，又温言安慰了一番，吩咐厨房里做上开胃小食送过来，李氏反羞愧不安起来。到了晚上，李氏便起了榻，精神抖擞地去厨房料理家务，听说贺言春不回来吃饭，还特地令人熬了鸡汤，温在灶上等他回来喝，好补补身子骨。郑孟卿见了，还以为自家娘子忽然转了性，心中十分欣慰。
白氏一番话把李氏收服了，家中这才安宁下来。只是贺言春见阿嫂忽然对自己万分热情，有些吃不消。好在他在家中呆的时间不多，因过两天方犁便要出行，他恨不得日夜都呆在方宅里，好抓紧时间和三郎亲近亲近。
方犁走的那天，他依依不舍地把那主仆三人送出了城，陪着走了十多里路还不肯回去。后来方犁硬要他停下，贺言春才勒马站住了，在原处含着两眶泪，眼睁睁看人走远，一直到看不见了才回来。
自此他又开始了望夫生涯，天天掰着手指头算方犁行程，偶尔也去看看胡安，说几句话。所幸半月后，他也忙起来了。先去光禄勋府销了假，领了文牒，然后到安庆宫禁卫营里，找统领冯不识报道去了。
照贺言春猜想，禁卫营里全是王公贵族家子弟，一个个眼高于顶。自己门第低微，人又年轻，去了后必有一场硬仗等着。谁想见了冯不识后，冯大人倒还客气，及至进了营中，平日里那些趾高气昂的侍郎们见了他，多半又好奇又诧异地悄悄打量，有那胆大的还要上前问一声：“贺统领，真是您在彘圈里打死了野猪？”
原来他的几位好兄弟已经先一步到安庆宫禁卫营中报道了。自来禁军中，胡十八等人的嘴就没闲过，逢人便要吹嘘新来的贺副统领如何年少英才。被人陷害，受了极重的内伤，丢进彘圈里，竟把一头比人还高的野彘活活打死了！说得就如亲眼所见，绘声绘色。一传十十传百，这一来，整个禁卫营里都晓得了，新来的这位副统领，绝非一般人，受了伤还能徒手杀野彘，牛啊！
等见过营中各位统领后，贺言春找到了胡十八等人。见了面，各自欢喜不尽。齐小白千盼万盼的，终于把他给盼了来，有贺副统领撑腰，谁还怕营中这些少爷兵？尤其胡十八，本来以为自己当侍卫的日子到头了，谁想山穷水复，又托贺言春的福，调到禁卫营里来了。安庆宫禁卫营里的侍郎们，不仅待遇好，更被人称作羽林郎，意思是为国羽翼，如林之盛。里头挑选的都是门第高贵、外形俊朗的少年子弟。向来是京城里姑娘们爱慕的对象。能嫁个羽林郎，说出去谁不羡慕？
贺言春在营中一待便是数十日，因近来皇上不出门，营里侍卫们也没什么事，只日日在跑马场上操练。有那孤陋寡闻的，见贺言春年纪小小的便做了副统领，便打听此人从何处来，想挑衅挑衅。多半被旁边人忙不迭地拉住，副统领折断一只手，还能打死野彘，您能吗？不能的话，那就赶紧歇了吧。
贺言春想不到自己威名立得如此容易，意外之余，当然感念自家那帮老兄弟们，也时常提携他们，好教他们不受别人欺负。偶尔带人操练弓马时，他又装作若无其事，在指点侍卫们时，露一两手。他于弓马一道，本就极有天赋，自己练得又勤，还得邝不疑这位名师指点，自然比侍卫们要强上许多。侍卫们一瞧，新来的副统领不得了哇，不仅能干翻野彘，这箭术也十分了得！这下子，再没人敢不把他放在眼里了。
这日贺言春得了闲，正和营中和胡十八等人聊天，忽然跑来一个侍卫，说是副统领刘山有请。贺言春忙告别众人，跟侍卫去了。还未进郎卫署，就见外头跪着十来个侍郎，一个个鼻青脸肿，里头屋子里坐着几位官员模样的人，刘副统领正陪在一旁。旁边人悄声告诉贺言春，座中圆脸的那一位，是京兆尹萧大人。
贺言春忙进去见了礼，彼此谈起来，才晓得京兆尹萧大人竟是为禁卫营侍卫们打架闹事而来。原来安庆营里一位侍郎，在章台街有个相好妓女。昨日他去章台街会相好，发现那女子又勾搭上北营里的人。两人当场在章台街打了起来。自己打还不算，又约了人，要第二天再战。今日早晨，南营和北营里的三十来个人，在章台街大打出手，把馆阁里窗子都砸烂了，还吓得院后一匹母马流了产。后来有人报到官中，负责京城治安的司隶校尉把人都扣了起来，禀报了京兆尹。萧大人和司隶校尉各自带着人，去了南北两营，商谈这事要如何处置。
这日正巧冯不识进了宫。刘副统领陪着萧大人一行时，也知道这事可大可小。按往常惯例，南北两营都会护着自家孩子，重拿轻放，象征性地打一顿、罚一罚，算是给别人一个交代。原因无它，南北两营相互看不惯，已经颇有渊源，一时半刻是解不开的，处罚自己人重了，这些公子哥们断然不能服气。但萧大人今天怒冲冲而来，显然已是忍了很久了。侍卫们闲着无聊、频繁闹事，十分影响京城治安，若管不好，传出去岂不是影响他清誉？
刘副统领安抚萧大人片刻，看着贺言春，道：“贺副统领，这人是你治下的，该怎么办，还得你来发话。”
贺言春心里明镜似的，晓得刘副统领面上虽客气，实则是把难题抛给了他。刘山素日看冯不识面上，对贺言春也过得去。只是他生性耿直，听说贺言春家原是安平公主奴仆，近日因阿姊新封了夫人，才得了这桩美差，他便很有些瞧不上眼。如今正好叫他来处理这桩事，也瞧瞧这小子到底几斤几两。
此事若罚轻了，萧大人必不依。若罚重了，自己在营中又失了军心，委实难办。贺言春思索间，忽然灵光一闪，想起三郎治家的那些手段来，有了个主意，便拱手道：“贺某有个主意，为免日后再生事端。不如让他们放开手段，痛快比一场，输赢各凭本事。萧大人意下如何？”
第六十八章 争蹴鞠
座中众人听贺言春说要比试；俱是一怔。京兆尹萧大人哼了一声，道：“贺副统领莫非是开玩笑？让两营里士兵公然打群架？军中向来严禁决斗，副统领难道不晓得么？”
刘副统领听了；也大摇其头；正要发话，就见贺言春坦然笑道：“我说的这个比试；自然不是比武。大人试想，两营里多是些血气方刚的年轻人，罚了这几个，隔几天；又恐别人去生事。军中原本有练蹴鞠的传统，咱们何不热热闹闹地举办一场蹴鞠大赛？南北两营，各自训练；再挑选个中好手参赛；将士们在蹴鞠场上争输赢，自然就不会再到街头生事了。”
萧大人听了他这番解释，拈着胡须点头不语。只刘副统领还有些着急，道：“胡闹！既是比赛，便有输赢。到时赢了的也就算了，谁输了脸上都不好看！倘若为这个打闹起来，如何收场？”
萧大人却插话道：“我看这法子颇有可行之处。两营里这些侍卫们之所以频繁在京城闹事，都是闲得久了；就该给他们找点事做做！就让南北两营里主事之人定个章程，约定比赛日期；让他们练蹴鞠去！”
萧大人一锤定音，举办蹴鞠大赛的事就这么定了下来。等送走了京兆尹一行人，贺言春回到署内，就见阶下跪着的侍卫们个个看着他，又激动又崇拜。贺言春便道：“各位兄弟，刚才大家也听到了。这蹴鞠比赛既然定下，就非比不可。各位回去后，须得日日勤加练习，免得将来代表我南营参赛，比输了，丢了众将士的脸！”
阶下侍卫们轰然道好，贺言春又命罚他们三月俸禄。这些人谁都不是缺钱的主，只当掉了块蚊子肉，一个个听完训话，群情振奋地出去了。
等冯不识回来，刘山早将今日的事禀报了。冯不识也有些不以为然，觉得贺言春毕竟年轻，想一出是一出，只怕到时闹大了收不了场。谁想到了第二日，冯统领大清早打跑马场上经过时，就见里头竟然已经有了许多侍卫，正各自操练的操练，跑圈的跑圈。
冯不识不由大跌眼睛。要知道，军中操练十分枯燥，这些兵大爷们又都出身高贵，向来是能躲懒就躲懒，不到出操时间，绝不肯自己多练的。还有那牵着不走、打着倒退的犟驴，管束起来更难。谁想这一回，一个个竟都转了性，不等人召集，就勤学苦练了起来。
冯不识站在跑马场旁边的树荫里，把前因后果想了想，也大略明白了。侍卫们多是年轻小伙，个个争强好胜，听说要举办蹴鞠大赛，谁不想把北营那些土鳖杀个落花流水？所以一大早就热血沸腾地来打磨体力了。
冯统领笑眯眯地站在旁边看了半天，回去后召集众位副统领，叫他们告诉众人，这场比赛，安庆宫禁卫营不能输！跟北营比赛前，禁卫营里要先办几场蹴鞠赛，从中选拨优秀将士，再代表南营去参赛。几位副统领听到这个消息，人人振奋，都各自回去准备了。
自这天起，安庆宫禁卫军一改往日懒散，人人一大早起来出操，完了还要自己加训。尤其那几个当初惹事的小子，自认为此事因他们而起，自己当仁不让地应该上赛场，到时万不能拖累全营，所以练得份外地苦、份外地狠。那一日，其中一个顶着烈日绕跑马场跑步，热得中了暑，昏倒在地，被众人七手八脚抬到树荫下，掐着人中救醒了，然而他歇了不到两刻钟，又爬起来要去举石锁。统领们欣慰之余，只得立下规矩，日头正热的两个时辰内，任何人不得去训练，这才使许多人免于中暑。
不久后，经京兆尹萧大人两边商议，双方把蹴鞠大赛的日子定在九月中下旬。安庆宫禁卫营里，备赛氛围越发紧张起来。不料过了两天，冯不识去宫里时，竟被同僚们集体围攻了。
延寿宫禁卫营的肖统领道：“老冯，谁说你们安庆宫能代表南营了？谁说的？你说出来，我找这人理论理论！”
太极宫禁卫营的黄统领也道：“老哥，就凭你营里那几个人，到时赢了还好说，万一输了，老哥啊，我看你拿什么脸来见众兄弟们！”
众人七嘴八舌，最后老冯不得不妥协，几位禁军大佬商议后，决定到时各禁卫营各派队伍先比几场，赢了的方能代表南营去比赛。其他统领们心满意足地把这消息带回去，营中将士，自然也是鸡飞狗跳地各自忙碌不提。
冯不识回去后，越想越觉得贺言春不可小觑。年轻人脑子活络，武功又强，是个可造之材，更何况还有宫里炙手可热的郑娘娘作后台，假以时日，说不定造化还在自己之上。从此后对他也真心倚重起来。
贺言春在营中待了一阵子，正惦记着三郎，要回去看看。这天邝不疑的侍卫小四忽然找过来，告诉他方三郎回家了。贺言春忙丢下手中诸事，告假出营，跟着小四进了城，打马直奔章台街，进了倚翠阁，就见一间雅座里，邝不疑程五等人围坐着高谈阔论，方犁正在其中。
邝不疑一看到他，就得意洋洋地对众人道：“我说得如何？要让他来，非得先把方三儿拖来不可！否则再没有这么快的。你们看看，小四才去了多大一会儿功夫？这人就赶来了，敢是飞过来的罢！”
众人都笑起来，齐二道：“贺统领，我以前叫你来章台街，你作甚么不肯来？敢是你家里人管得太厉害？说与我们听听，也好替你求个情儿！”
程五也道：“小贺你一个打死野彘的汉子，如何这般惧内？方三儿，你使了什么手段，叫他这么听你话？”
方犁听了众人打趣，脸早就红了，佯怒道：“你们诳我来这里，说有正事相商。这是什么正事？再闹下去，我可就走了！”
邝大懒洋洋地半躺在软枕上，闻言叹气道：“你们听听，说他两句，就闹着要走，哎哟，不是求我�
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