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鱼龙幻-第53部分
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方犁见瞒不过去了，只得道：“前段时间骑马，不小心被树枝刮的。……已经要好了，别大惊小怪！”
贺言春又疼又气，道：“你哄鬼呢？我打了这些年的仗，刀伤跟树枝刮的伤我难道还看不出来？……还伤着哪儿了没有？”
方犁扑地一声吹熄了灯，一口咬定道：“就是树枝刮的！只伤了这一处，……你哪来这么多废话！”边说边揪着他襟前衣裳往怀里拉，道：“你到底还行不行了？再耽搁一会儿，我可就睡了！”
贺言春无法，只得搁下灯去和他睡觉。心里却是百般放不下，从头到脚摸了一遍，见他身上果真没别的伤，这才没再追究，先把这事放下，转而忙起别的要务来。
方犁本以为他会等到第二天重翻旧账，谁知一连几天，贺言春竟再未提这事，方犁心里便松了口气，以为终于瞒过去了。却不料后来有一天趁他出了门，贺言春转头就把小殷叫了来，细细询问他手臂上的伤到底怎么来的。小殷心里憋着气，早就想找贺言春告状，见他来问，忙添油加醋地把那日在倚翠阁发生的事说了，连带着又扯出西陵县查李义的事来。
末了小殷又道：“那安陵王世子临走还说，以后除非不见长丞，见一回打一回，说得恶狠狠的。啊呸！他也不想想，他兄弟那小舅子犯了国法，本就该死，咱长丞是奉皇命行事，抓他不是天经地义的？这般欺负长丞，还不是看他独自一个在京里，背后又没什么名门望族撑腰！偏长丞还想一味省事，不让我告诉君侯！那一回被那世子险些刺死，也没再往下追究！真真气死我了！想了我就心里难受……”
贺言春阴沉着脸，一声不吭地听完，过了好大一会儿才道：“好，我晓得了。你休气恼，也别在外头嚷嚷了，这事我自有主张。”
小殷很想知道他有什么主张，却到底没敢开口问。特意留心观察了几天，就见平虏侯无事人一般，每日里和自家长丞窝在一处，吃饭睡觉忙个不休，压根儿也不见有什么别的举动。小殷心里不由叹息，觉得世子终究身份显赫，听说当初皇帝被立为太子时，安陵王出了不少力，这种有功之人，只怕连君侯也不敢轻易得罪，长丞只能白受人家的气了。
转眼到了九月底，每年此时，皇帝都会到郊外秋狩，同行之人，往往是朝廷重臣或御前最受宠爱的显贵们，今年陪皇帝秋狩的，当然少不了几位出征得胜的将领。当天早上，皇帝一大早就骑着最爱的青骢马，左手边是萧丞相，右手边是平虏侯，身后青盖如云、旌旗猎猎，跟着的人个个锦帽貂裘、鲜衣怒马，簇拥着往南郊去了。
到郊外猎场后，贺言春跟在皇帝身边跑了几程，便拨马到旁边歇息去了。时值深秋，举目四顾，就见山岗上草木枯黄，不时跑过一两只野兽，后面跟着大呼小叫的人群。贺言春一副漫不经心的神情，两眼却只管在人群中寻觅，找了一会儿，便看到安陵王世子也骑着马，在一棵树下站着。
世子今天心里不大痛快。他生得英武，箭术也不错，小时候常跟皇帝一起玩的，堂弟兄之间感情一直不错。本来往年这种时候，他都能跟在皇帝身边出出风头的。谁想近几年来，皇帝身边宠臣渐多，对世子日益疏远。今年更是因为李义的事，对安陵王很是说了些重话，还差点连秋狩都没让他来，来了也从头到尾没大搭理他。世子受了冷落，心里有气，索性远远地找个地方自己呆着了。
他正看着远处皇帝带着人纵马驰骋，忽然眼角一扫，就见平虏侯骑马朝他这边来了。世子懒得理会，只把头往旁边一扭，装作没看见。
平虏侯在离他三四步远的地方停下，并不搭话，只是和世子并肩眺望着前方，好一会儿，才突然冷笑了一声，道：“窝囊废！”
世子简直不敢相信自己的耳朵，登时扭过头怒目而视，道：“你骂谁？”
贺言春也转过头，冷冷看着他，道：“我骂你，怎么了？你不就是个窝囊废么？”
世子何曾被人这样侮辱过？不由脸都气红了，破口大骂道：“你又算个什么东西！不过是仗着有个姊妹在宫里，就敢在我面前横行霸道？你好大的脸！也不瞧瞧人家姓郑，你姓什么？”
旁边几个打猎的，见世子突然高声大气嚷嚷起来，顿时都朝这边注目。贺言春却淡然一笑，低声道：“世子提醒得对！你姓名好！你今儿能站在这里，不全凭爹娘给的一个好姓名么？换了废物畜牲，叫了你那名字，也能跟你一样！我贺言春行不更名，坐不改姓，能有今天，仗的是我自己挣下的军功！怎么？世子竟还瞧不上眼么？”
世子正在气头上，不及多想，便冷笑一声，道：“你挣下的军功？你那什么狗屁军功，谁知道打哪儿来的？你说杀了多少蛮人，谁看见了？一个个的指不定在哪儿杀了什么老百姓充数，也敢回来冒充军功！”
说着驱马转身就走，留贺言春在原地，坐在马上胸膛起伏，似乎不胜愤怒，突然抬手张弓搭箭，众人只觉得眼前一花，世子背后已然中箭，那箭力道甚足，透胸而过。就见世子来不及叫，就从马上坠落下来。
第一百一十四章 墙头春
事出意外；周围人都惊呆了，怔了片刻，才有人跳下马来；飞奔着上前去看世子伤情；又有人飞马跑去禀报皇帝。不过一瞬间，贺言春身边便呼啦啦围满了人。
稍顷；皇帝也匆忙带着人来了，见世子倒在地上，已经是断了气，不由又惊又怒；站起身厉声道：“这到底是怎么回事？”
人群中，就见贺言春一撩襟袍，缓缓跪下；道：“臣一时怒急攻心；失手射了世子，请皇上责罚！”
皇帝简直无法置信，气得手都抖了，抬起马鞭就抽了贺言春一下子，指着他道：“你、你好大的胆子！连皇家子嗣也敢杀！来人，把他给朕绑起来！”
程五胡十八等见要绑人，都着了急，虽不明白是怎么回事；却纷纷跪下求情，道：“陛下；平虏侯平日待人，无不谦恭有礼，此事必有缘由！还求陛下明查！”
皇帝虽气得要命，却也想知道到底发生了什么，遂咬着牙道：“还不快说！还等着朕问你么？”
贺言春猛抬起头，眼圈发红，道：“皇上，臣知道自己出身低微，世子一向瞧不起我。只是他侮辱我也就罢了，这回竟连我大夏出征的将士也一并辱骂，还诬蔑我等假冒军功，残杀无辜百姓！臣忍无可忍，一时激愤，这才……”
假冒军功，罪名非同小可，此言一出，跟在皇帝身边的邝李、邱固等人，脸上也都变了色，纷纷跟着跪了。连一向老成持重的程平，犹豫片刻也跪下了。程孝之大声道：“皇上，世子这番话，真不知从何而来！我等军功属实与否，还请皇上下令明查，若有虚报瞒报，尽管取臣项上人头，不敢有半句怨言！但若军功是实打实的，还求皇上为我等正名！”
皇帝眼看面前黑压压跪了一大群人，越发恼怒，大吼道：“都他娘的给朕起来！闹什么闹！跟着起什么哄？”
程平等人忙都爬起来，肃立在侧，不敢作声。皇帝又马鞭一指，对贺言春道：“你今儿好好跟朕说说，他怎么就骂起你来了？敢隐瞒一个字，看我怎么收拾你！”
贺言春便从头说起，把自己挑衅的话一字儿也不提，只说他看见世子独自一人站在树下，便好意过去问他要不要同去猎场外的帐蓬吃杯茶。谁料世子开口便大加嘲讽，说皇上昏了头，被美色所惑，这才胡乱宠信于他，不然他以为自己有什么能耐和世子平起平坐？
说到这里，贺言春声音打颤，道：“臣自知能被皇上封侯，全是仰赖天恩，并不敢反驳世子，不过稍加解释了两句，世子便连我军中儿郎都骂上了。说我等杀敌得来的军功尽是狗屁，是残杀无辜百姓假冒得来的。臣气糊涂了，便……便……，我也不知道自己做了些什么……”
说着深深低下头去，神情又委屈又伤心。皇帝又看周围臣子和侍卫，道：“他说的可是真的？”
那离这边比较近的几名侍从和官员不敢隐瞒，只得吞吞吐吐地道：“臣等远远地站着，听世子仿佛确实说过那么两句，可也没大听真……”
皇帝一听，便信了七八分。他也知道自家那位堂兄弟性子高傲，对朝廷新贵向来不屑一顾，平常说话也不够检点。但再不检点，也不至于被人白白射杀。然而要说对平虏侯严加惩处，一来自己痛失良将，心有不舍；二来，周围还站着这么多刚从大漠回来的将领们呢。别说让平虏侯给世子抵命，只怕处罚稍重一点，便会寒了军中将领的心。
皇帝真是左右为难，阴沉着脸半天没作声。他不开口，谁也不敢乱说话，整座猎场上一片寂然，只余风声呼啸而过。半晌，皇帝才长叹一口气，道：“把世子好好装裹，送往安陵王府，就说不小心在猎场被鹿拱了。今日之事，谁敢透出一个字去，就是个死！至于你，”手指着贺言春，气得头都疼了，顿了半晌，咬牙切齿道：“给我去外头帐里跪着！容后发落！”
众将领心里都松了口气，贺言春低低应了，转身往下走。旁边有侍卫忙给平虏侯把马牵过去，皇帝瞥见了，更加恼怒，喝道：“骑什么马？莫非还怕他走两步路累死了？”
侍卫慌忙把马牵走，贺言春便在众人目光中，独自一人往山下走。出了这档子事，皇帝哪还有心情继续狩猎？只吩咐侍卫过来，给世子擦洗血迹、装裹了运下山去，众人忙也都跟着回去了。
贺言春低头在山路上走，眼角余光瞥见车马闹哄哄地从身边经过，一大群人逶迤都往山下去了。抬头看时，就见空空猎场里，只余自己一人。他这才站住脚，回头看了看射杀世子的地方，嘴角露出了一丝微笑。
当天皇帝亲自将装裹好的尸体护送至世子府，又派人快马加鞭送信给安陵王。等安陵王和王后赶到京城，已经是半月之后。安陵王痛失长子，悲不自胜，拉着皇帝哭得险些昏厥。皇帝也回想起从前哥俩在一块玩耍的时光，顿时就恨贺言春恨得要死。然而等他回了宫，看到老老实实在宫中罚跪的小舅子，又见皇后虽不明白发生什么、却处处小心翼翼的神情，顿时又觉得下不去手。这手心手背都是肉，着实让人犯难啊！
如此拖了一段时日，程平那老东西隔三岔五进来，表面上说是来请安的，其实皇帝心里明镜似的，不都想打听怎么处分平虏侯么？后来想想，拖下去也不是个事，早处置了大家省心。索性一咬牙，想着人反正已经是死了，自家叔父也已经是瞒骗了，不如趁此机会收拢人心，让新晋将领们晓得自己有多么不偏不倚、宽大正直，便只治了贺言春一个君前失仪的罪过，把他赶去西山为先帝守陵去了。
贺言春起初还瞒着老娘和方犁，白氏那边只以为是他天天被皇帝叫去议事，方犁却很快知道了内情，顿时惊得魂飞魄散。原以为贺言春少说也要被判个流放千里的徒刑。后来见只是派他去守陵，这才喜出望外，大大松了一口气。
等贺言春再过方宅里来，他便一连好几天没让他进门。胡安不知内情，只以为两人吵了嘴，还在里头劝了两句，谁知方犁恼贺言春自作主张，这回态度分外强硬，放话说谁要放平虏侯进来了，休怪他家法处置。贺言春在门口被胡安客客气气挡了两回驾，便晓得方犁是动了真怒。等第三回 晚上被挡在外头后，贺言春也不纠缠，转头就走了，倒是胡安在后面叹了好几声气。
谁想贺言春却并未走远，只绕到方宅围墙外头打量了两眼，便让侍卫找别家借个梯子来。小侍卫去了片刻，果然掮了个梯子过来，摸黑靠在墙上，贺言春从容不迫地上了梯，让侍卫先回去，他自己则气度潇洒地翻墙进去了。
小侍卫守在外头，替自家君侯捏了把汗，生怕他被人打出来，然而竖着耳朵听了半天，先头还依稀听到门响和说话声，后来却再没甚动静了。小侍卫忽然又想到，论打架方长丞远不是君侯对手，就算闹起来也无妨，这才欣欣然地搬梯子走了。
贺言春在方府里爬墙睡了几晚，把方犁的气睡平了，这才又重新从大门里进来。方犁却是不甘心，在家中挨个查问，看到底是谁在贺言春面前多嘴，以至让他闯下这般大祸。谁想小殷经此一事，也学精了，一口咬定自己从未在君侯面前提起过长丞受人欺负的事。方犁虽疑心是他，却查无实据，只得悻悻作罢。
十月底，贺言春动身要往西山去，邝不疑程五等几个知交好友都聚在城外田庄里，为他置酒送行。关起门来也无外人，自然就说到了射杀世子的事，程五便道：“按理这话不该我们说，但安陵王世子那话也实在太过了！当着我大夏那么多将领，就算君侯不动怒，难道旁边人都是死的？”
胡十八也点头，叹着气道：“君侯虽为我们出了口气，可却为此丢了大好前程，着实不划算。这回被派到西山守陵，也不知道什么时候才能回来，唉，当时若我在旁边就好了……”
贺言春却不在乎，看着方犁笑道：“有甚划算不划算的？难道由着人欺负咱们？那可不成！再说西山离京城，不过一日路程，来去甚是方便，跟在京西驻地差不多。守陵事又不多，我觉得挺好！”
这话连邱固都听不下去了，道：“君侯，您是觉得哪里挺好？向来守陵，派的都是闲置的武将，您老今年才二十岁，就守得恁般心甘情愿？”
贺言春低头吃菜，瞥见方犁出去叫人拿酒了，才笑道：“我跟你们不一样，我才懒得立什么盖世奇功，这辈子就惦记着老婆孩子热炕头……”
邱固胡十八等人听了，都十分牙酸地扭过头去，转而去关心程五，朝他打听婚事筹备得怎样了。程五新婚在即，听人问便喜滋滋、羞答答地，一脸待说不说的神情。趁大伙儿取笑程五的当儿，邝不疑却起了身，独自走到了屋外。站了片刻，就见方犁带两个奴仆取了酒，几人进院里来了。
方犁抬头见了他，忙道：“邝兄，怎不在屋里坐？”
邝不疑道：“屋里有些闷，我院子里站着透透气。”
方犁便让人把酒先拿进去，自己陪邝不疑在院里站着，邝不疑见左近无人，便小声道：“前两天齐二到我那儿去了，听他说起来，小贺杀世子这事似乎还另有缘由？”
方犁不由叹气，咬牙道：“跟我商量都不打一个，独自就捅了这天大一个窟窿！但凡让人心里有个准备也好！这几天气得我牙都肿了！”
邝不疑笑道：“公道说，小贺虽然手黑，这事做得却很对我脾气！世子就能随便杀我兄弟了？你好歹也是个官儿呢！”
方犁怒道：“亏我一向以为你老成，竟连你也这么说！这幸亏是运气好，碰上打了胜仗皇上高兴！若差一点儿的，岂不连命都没了？”
邝不疑小声道：“你家小贺为人精细着呢，我后来仔细一想，他杀世子这事，看着虽莽撞，却真是天时地利人和都算上了。你看皇上虽生气，不也没拿他怎么样么？”
方犁长叹一声，道：“现在看着，是没怎么样，往后呢？等他有朝一日荣宠不再，这事就成了皇上心头的一根刺，到那时可就难说了。古时弥子瑕分桃的故事难道你没听说过么？”
邝不疑见他满面忧色，忙安慰道：“整天瞎琢磨什么呢？小贺这种稀世良材，哪朝哪代都难得，怎么会那么容易失宠？我往日还担心，你俩年纪都大了，要好了这么久，会不会有朝一日相互厌倦，如今看来，倒是我多虑了。”
方犁脸上便有些红，瞪邝不疑一眼道：“你还好意思为我操心，你自己呢？我瞧你同燕七娘也很有些情份，若不嫌人家出身微贱，何不娶回家中？”
邝不疑也叹了口气，边和方犁往屋里走，边道：“若是以正妻之礼迎她，家中那些长辈亲眷岂能善罢甘休？就算强娶了进来，她日子也不好过；若是娶妾，又辱没了她。……算了算了，容我再想想罢。”
第一百一十五章 天下势
漠南之战后；夏军共俘虏匈奴白羊王及贵族四百余人。就这些人的处置问题，朝臣们在大朝会上争论了一番，因为之前已有成例；很快达成一致意见：换人。谁想派使者跟匈奴王庭送信后；对方居然拒绝了。
这下子惹恼了皇帝和朝臣们，立刻都一片声喊蛮子不识抬举；个个兴致高昂地要杀了白羊王祭天。当此之际，方犁却上了个折子，建议皇帝对对白羊王进行招降。白羊王在匈奴部落中位分不低，这次大单于之所以拒绝交换俘虏；恐怕一是恼恨他丢了水草肥美的漠南，二是极有可能匈奴内部也出现纷争。此时如能招降白羊王，以德服之；让其见识礼仪之邦、大国风范；日后必能吸引更多匈奴部族投奔大夏。
皇帝见折大喜，立刻准了，命人对白羊王劝降。那白羊王听说自己已成弃子，既有活命的机会，连忙率全家老小投降了。皇帝又命以上宾之礼待之，不仅好吃好喝地招待着，还让人领白羊王在京城里逛逛。那白羊王自小生活在大漠苦寒之地，虽是贵族；日常吃穿住用怎比得上京畿之地？及至在城里骑马走了两圈之后，就见街巷繁华、人烟阜盛；连平民百姓都穿纱着罗，不由啧啧称羡。
恰好时值年底，去岁因太后去世，元宵节不曾大办，今年皇帝索性让人安排了几场节庆。上元佳节那日，召各郡百戏进京，大街小巷里锣鼓声响成一片，各种吞刀履火、杂技角抵令人眼花缭乱、目不暇接。其中最吸引人的百戏，乃是一种大型幻术，名为鱼龙曼延。伎人以彩帛金纸扎了一座巍峨险峻的神山，上有溪涧奇松，惟妙惟肖。山间各种珍禽异兽穿行幻化，熊狼虎豹怒吼声声，巨象孔雀金彩辉煌。演出那天，吸引了京城成千上万的百姓来看，一个个神摇目眩，看到鱼跃龙门、幻化为蛟，都惊得大叫不止。那白羊王夹杂在人群里，更是从头至尾合不拢嘴，只疑心这是真的，连连感叹夏人本事大，竟连神山都搬到凡间来了。
皇帝看看功夫做得差不多了，翌年春天，便在大朝会讨论，要给投降的白羊王封侯，谁想刚开口，就有老臣站出来劝谏，涕泪俱下地指责皇帝败家，这些人虽然归顺了大夏，但个个都是虎狼之辈，又是叛军之将。若皇帝连他们都要封侯，岂不是鼓励军中部将背叛自己的国家？皇帝虽觉得老家伙们太过迂腐，只是见大部分朝臣也对此事缄默不言，只得暂时搁置不议了。
在这之后，皇帝开始着手做两件事，一是加强了中央对地方的控制。大夏朝以往崇尚无为而治，地方各郡县官员，回京述职时间多为两年或三年，边远地区甚至五年。如今除太远的云蜀二州外，其余地方均改为一年一考核。二是皇帝在九月份向全国下了一道求才诏，命天下士农工商不论出身，但凡有才之人，均可入朝自荐为官。
诏令一出，朝中大哗。首先是各郡县封国叫苦不迭，都认为一年一考核时间过紧，官员往来京城，路上就要一两月，还如何行管理之责？结果，皇帝听到抱怨，当廷冷笑了一声，道：“去年的铁市贪腐案，各位难道这么快就忘了？身为郡守县令，便是一方大员，领了俸禄，就该勤政为民、清廉自守，如今朕只不过要你们一年考核一回，便一个个来叫苦，若真这般为难，那就辞了官回家去罢！”
如此发作了两回，便再没人敢在上朝的时候逆龙鳞了。又有那世家大族的老臣们，虽对求才诏一事颇有微词，认为贱民登贵位会乱了朝廷体统，但见皇帝手段日渐强硬，再不是那个可以由他们指手划脚的年轻人了，只得按捺下心中牢骚，私下里却议论纷纷。
诏令下发之后，天下英才士子纷纷往京城而来，给大夏的政局带来了前所未有的活力。其中甘州一位士子给皇帝上了一道策论，提出在漠南一带设置漠南郡，并建立牧场、屯田垦荒。漠南不仅水肥草美，宜耕宜牧，而且地理位置十分重要，向北直通塞外，向南紧临关中，是京城和匈奴之间的一道天然屏障。设牧场屯兵，非但能解决当地驻军的需求，还能以此为军事基地，北上进攻匈奴。
皇帝大喜，立刻准了。自这一年三月开始，便在全国各郡县中发出布告，愿意搬去漠南郡的，朝廷给钱给粮给地。然而布告发出一月有余，应者寥寥。原来，各郡县中凡有权有势的，都不愿意搬家。那穷苦百姓，却又生恐朝廷给钱一事是个幌子，到时人生地不熟，遭人欺负都没个投奔之处。
这时又有人上了一策，令各郡县的富户，凡资产达到五百万钱的，必须搬迁至漠南郡。皇帝又准了。号令一出，各郡国中便有强横的豪强出头反抗，把官兵都打杀了。皇帝大怒，晓得各地豪强厉害，当即命各地都尉，但凡有抗命不遵还敢动手的，一律当场砍杀。如此杀了几个人后，富户们晓得胳膊拗不过大腿，纷纷唉声叹气，举家迁往漠南。这些人搬家的同时，也带去大量财富，是以漠南郡虽初初设立，又在北方偏僻之地，经济却迅速发展了起来。
京城里纷纷扰扰，于贺言春却如过眼云烟。他老人家驻守西山，闲得长草，每日�
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