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君降天下-第37部分
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影始终快马加鞭的驾车行径，林中的暗夜寂寥无声，空无一人的山野，偶有野物的啼鸣声。荒无人烟的山间小路，是许多人都惊恐厌恶的地方，对我却是理想的行路路线。往来的对路始终都只有我们一车两人，正如小二与老妇人所言，不会有任何除我们外的人再走这条荒凉的古道。
快速前行的马车比我们预料的更早来到荒村，约莫在次日午时差两刻我们已到萧索芜秽的村落。影将马车小心驶入村里，择了处久经失修极其破烂却很隐蔽的马厩。我摸着两匹汗血宝马，果是苏兮月不舍割爱的上品，论速度与体能皆是一流。以防万一，我在马身上施上噤声咒，方与影安心离开。
村中民居大多墙体剥落，泥坯土块掉的满地都是，有些房屋已倒塌大半，挡了不少小路。不得已我们只能反复绕路转悠，村里村外逛了近一个时辰，仍没瞧出任何异样，我心中只觉有言不明的疙瘩，仿佛有事压在胸口又一时道不出。
第52章 遗落皇子
我们走进最后间没探查过的民居，心下难免有些失落，不禁起疑自己判断兴许有误，多半会无功而返了。
“苏，最后一家也好似只是普通民居，并没你之前遇到的山洞法阵类地方。”
我仔细环视四周不错漏每一处角落，确无异样更别提灵气流窜的现象。心中难免打鼓，强撑笑颜安慰道：“我们进里去瞧瞧，或许能有所发现。”
“说得也是。”影紧跟在我身后朝里屋与院落方向走去，忽闻后院传来凄哀的嘶吼，未料村中有人，我俩顿时一惊旋即警觉的停下步伐。
我食指抵唇示意影切勿发声，手不由牵起影，一步一顿小心前行，悄声无息的来到后屋门边。侧耳靠着木门，尽可能清晰听到院里的人声，凭哭泣声判断那人并不是在装，呜咽断续还伴有发泄杂物带来的破碎声。
我低哑声在影耳边道：“进去瞧瞧情况，你小心跟在我身后，若有危险你立刻闪到一旁。”
捏着我手指的掌心略微有些黏腻，影轻声回道：“我会照顾好自己的，无需你到时分神替我担忧。倒是你自己要小心，要有危险必定多是冲着你来的，切莫为顾及我反而伤到自己。”
右臂摒着力，我慢慢推开半掩的房门，同时我在两人周遭设下一道咒护术，午间的暖阳稀疏的从墙缝破瓦中照进里屋。内屋四壁家徒，木料斗柜早腐烂破败不堪，地面积着百年沉淀的厚灰。屋里空无一人，唯地上的脚印是新出现的，能证实确有人刚过此地不久。
我与影对视半刻，伸手指着脚步离去方向大敞的院落后门。小心挪步前行到门后，我瞧瞧观望屋外后院的情形。
死亡的气息漫散在院落四处，有个抱着孩子的男子纹丝不动的站着，“你怀里的孩子没有气，已经去了。”我冷然开口，确认只是凡人毫无威胁，大步走到那人身边不远。
置若罔闻的含泪抱着渐次冰冷的童尸，那人压根没抬眼瞧我们。
影跟在我身后，心含恻隐，轻声问：“是你的骨肉？”
丧子之痛永不会发生在身上，但在父亲梦境中曾感受过，即使尚未发生只是想到，伴随着深沉的压迫、难以置信的绝望、欲哭无泪的痛。我旁观着鬼判从生死门走出，走来见我惊恐的就是行大礼，于我既是一面之缘的人，犯不着请鬼判卖我人情，睁眼瞧着孩子的魂魄被收走，我终是没出手相救。
良久不见男子回话，我正打算待影离去，在他处暗中观察院内状况。
刚走出两步身后传来悲鸣般的响声，“姐姐，我对不起你，对不起你。”
我闻声回头瞧见那男子双膝跪地，双手握拳用力捶打着地面，八指的肌肤被泥沙土石磨得血肉模糊。他自恼悔恨的样子让我想起婉娘，倘若当年她未能救到我，或是我早不在了，婉娘是否也会如斯的歇斯底里，想是肯定的。
想起种种过往，心不免酸楚同情眼前一幕，“既然是你姐姐的孩子，你怎忍心让他暴尸在颇乱的村落里，入土才为安，与其自恼自残，不如留力气挖坑做墓。”
男子好似听进我的话，逐渐抬起头朝我俩这望来，猩红的双眸在铁汉身上更让人觉得悲戚。
哭喊下的男子神情略有迷惘，踯躅片晌他艰难点头应声，“公子说的在理。”他小心轻手的抱起一旁的婴孩，仿佛是在抱一个鲜活乱动的婴儿，托着孩子微抖的手慢慢递都我面前，“麻烦两位替我看下孩子，我这就去找铲子来挖松土。”
我无声站立垂眸斜睨了眼婴儿的尸首并未伸手，僵持不到一盏茶的功夫影上前抱住孩子，淡淡道：“你去吧，我们这儿等你回来。”
嘶哑的声音极为困难的开口：“谢谢。”说着他转身四处寻找挖坑的铁铲。
我们所在的农家占地不小，过去应是家底颇厚的富农，男子要在这找到农作用具并不难。不到半刻他就从院子角落手提铁铲走出来，铁铲满是斑驳锈迹，百年前就丢弃在柴房的铁器能用就是万幸。
男子三下五铲的挖着墓坑，臂膀粗壮，细瞧是个练家子。不多时已挖了个不小的坑，莫说埋个婴孩，即使是个黄口小儿都十分充裕。
影仔细着把襁褓婴孩交给那男子，安慰道：“请节哀。”
男子眸带感激地抿嘴对影微微一点头，将孩子轻手轻脚放入坑中。正是晌午过后，眼下是一日间最热的时候，站在院落内不时有清风徐过，曝晒在暖阳下却觉不出一丝暖意，反觉有股寒气自脚底缓缓窜上脑门。
很快盖完挖出的土，男子堆了个稍高的土堆，又劈下门上木板，抽出腰间匕首刻上几字，粗略的做了个墓碑。我们始终在一旁驻足而站，冷眼旁观着眼前一切。
所有事皆完，男子已平复不少激动的情绪，此时方能平静开口：“今日多谢两位公子相助，范昊不知何以为报。”说罢他即刻垂首抱拳，一副江湖人的做派。
“举手之劳而已，范公子说的严重了。”说话间突然传来肚饿咕噜响声，我瞟了眼范昊的肚子，微垂首浅笑，道：“想必你已久未进食，如果不介意，我们正好带了些干粮在身上，就与我同享午膳吧。”
范昊不假思索的回道：“多谢。”
我们回到里屋围坐在破旧的八仙桌旁，范昊狼吞虎咽的解决完两个馒头，脸上仍含隐约戚戚之色，开口：“肯定两位恩公告知我大名，我好在县城找到姐夫后知道找谁报恩。”
“我姓王，单名离字。”抬手一指影，“这是我家仆，叫景三。”
“近年这地方愈发荒凉，鲜少有人会经走此路。”默默打量我俩一番，范昊好奇问道：“两位恩公为何会来到这荒村的？”
料准范昊会有一问，我泰然自若的应对道：“我大姐几年前嫁到翔云，前段时间来信说是病得很重，放心不过我便带了家仆赶往。在官道岔口听说这条路上京城要更快些，又闻得数月来极少有贼匪出没，才决意铤而走险的。”
范昊没有丝毫怀疑，感叹道：“原来如此。也真是巧合，我姐前些日子回娘家，带着孙儿小住几日后正打算回竹园县，岂料未出城门忽感不适。原打算休养一日再出发，不料发的是时疫，没几天就去了。”说罢呜咽的复哭起来，男儿有泪不轻弹，七尺壮汉却是恸哭不已，丧亲的痛是何等的哀惨。
“节哀。”
“如今京城时疫十分猖獗，两位实不该现在上京，万一染上……”一时哽咽语结，范昊摇头直捶腿。
影沉默在旁许久，似乎想到什么，迟疑少间缓缓开口：“范兄弟既然知道此村废弃许久，怎会独自抱小侄到这儿的？”
“村落后山有条小路通向竹园县，比走官道要早好几日。姐姐临终前将孩子嘱托给我，让我带回竹园县，偏偏老天无眼，才出京城没几日，小侄子也染上时疫。我连夜赶马程，仍赶不及让孩子见上姐夫最后一面。”
我与影对视片刻，都觉时疫来势之凶很蹊跷，不免多心问了句，“都是在人要出城时发现时疫的？”
范昊纳闷的愣了斯须，摇头呢喃：“不知道，或许多是早就得了时疫自己不知晓，正巧出城的几日发病了吧。”突然他执起我双手，格外激动，我被惊的一阵激灵僵着呆住，“两位从京城出来有时间来竹园县小住几日，我姐夫姓钱承肃，做着丝绸生意在竹园县也算小有名气，为人乐善好客，定会很欢迎二位的。”
苏承乾吗？苏兮月的八叔，怪不得那段史料记载会如此含糊，果然是别有隐情。
“你姐夫的母亲是否姓晴？”
范昊顿时一怔，连连点头回应，拍案惊异道：“王兄是先知吗？确实是姓晴。”
我微微一笑，半真半假开口：“数月前我曾去过镜月，在惠安城拜访过一些官商家，恰巧遇到位半老徐娘，正是姓晴。她无意提起自己的儿子正在翔云竹园县经商，就是姓苏。就瞎猜碰碰运气而已。”
“原来如此。我曾有幸见过晴姨一面，她带人很亲切。我姐夫亲生父亲走的早，晴姨二嫁到镜月，没料竟有此缘分。”
影觉出我平和淡笑下的烦躁，忙接口笑说：“范兄过后打算怎办？”
提到伤怀处，范昊唉声叹气道：“我稍后就赶路去竹园县，去向姐夫报丧，再看他如何来处理姐姐与侄子的尸首了。希望王兄的大姐能早日康复，更逃过时疫那劫难。”
“多谢。”我与影陪着范昊走到后山村口那儿，直到他走远消失踪影适才转身回到埋婴孩的院落。
站在婴孩的坟前，我极懊悔鬼盼来收魂时的冷眼旁观，如今还得多事拜访次鬼族，无论我或是婉娘去问鬼王要个人界魂魄倒是小事，不过是讨了个人情，还坏了规矩。眼下我有要事要办，不得已传了封灵信给婉娘，果不其然，换来一顿数落与讥嘲。
用灵力掀起坟上土堆，用大小与婴孩相近的石块幻为人形，再埋入坟坑里。
影仔细用丝绢擦拭着无气息的婴孩，“苏，你是怎么确定这孩子就是苏氏皇族的后裔？”
捏起孩子左手，任其露出左臂上金镯，“瞧见没？你该看过苏兮月和池羽手戴的两个。”
影凑近反复细瞧，颔首确认：“果真是一模一样，那你刚才何不阻止鬼盼带走这孩子的魂魄，如此岂不少费些功夫。”
他不说还好些，一开口我愤然吐气的掌心抚着双眸，格外懊恼开口：“埋下去时我刚发现，后悔都来不及。要早知道这孩子是苏氏的种，灭口那鬼盼我都会保住这婴孩性命，可天下哪有早知道的事，怪我蠢没早发现。”
严肃的话在影耳里反倒成了笑话，“噗嗤”一笑，安慰道：“这鬼王向来胆小怕事，婉娘亲自去要魂魄，别说他会拒绝，必是谄媚的即刻献上。走一趟的事儿，你用得着自气自恼么。”
“希望别横生出其他麻烦来。”
“你安心稍等片刻就是了。”
果不出一刻躺在破板木床上的孩子回了魂，“呜哇”的大哭大闹不停。嘈杂的令我心烦，一个噤声咒，甩手启灵送到婉娘那儿去了。
忙完闲杂小事，我落在院落一脚的神色愈发凝重起来，起初我只觉村中异样，却怎么也说不出问题出在何处，直到一个是时辰前范昊在院子里四处寻找铲子时，我顿时发现院落西角的古井。偌大的村庄，这偏偏是村里唯一一口古井，着实令人起疑。
影走到井边双掌撑井口砖石向里探望，远看他动作很是危险，我上前环住他腰，道：“小心着些，且不论井有多深尚不知，就算浅的很，跌下去肯定会受伤。”
“苏，怎知里面没水？”
我拉起他手放上井口，解释道：“感觉到风没？井下另一处有通风口，如果被水封死的环境绝不会有这样的现象。”
影用简单的咒术打了个灵球下去，井内登时亮如白昼，“果真是没水的，而且有些怪异，井璧上没有丝毫的青苔，似乎过去都未曾有蓄过水。”
依着他的理论我思绪半刻，十分赞成，“村里他出农房皆无井，可见此村落下没暗河。这口井既然不是蓄水用的，肯定就不是原本这户农家挖的。看样子其中玄机秘密，还得下去才能知晓。”
还未等我说完，影抓起井边捆绑在马厩附近的麻绳纵身跃下，我都来不及反应，人已消失在我视线内。我嘁了声心中略有焦虑，施咒立刻下到井底，伸手刚巧接到跳下来的影。
我怒瞪了眼影，开口责备道：“你可知道这样做多危险，若下面设有降咒暗箭，非死就是重伤。再者那麻绳瞧上眼就知道是很破旧的东西，万一绳断在半空如何是好？”
影无声瞅着我许久，兀然环上我就是一吻，唇舌交缠间我早忘了责备的话。
“对不住，让你操心了。”
放开紧抱的影，我斜了他一眼，暗叹着：“以后长点心，你现在不比过去，只有少许灵力护体，别再和过去一样莽撞行事了。”我朝昏暗的长道里望去，一望无尽也不知那处等待我们的是怎样的景象，迎面不时有冷风吹过，是比地面冷太多的微风，仿佛是冰雪天里的瑟瑟寒风，令人颤栗。
手中启灵球照明，我小步谨慎往里前行，嘴上不忘嘱咐着影：“走进去瞧个究竟，你小心跟在我身后。”
井道越往里走墙边渐现青苔稍许，洞穴越走越深，脚下不时会踩到水洼溅得一身泥水。土腥气霉味扑鼻而来，大约走了三百多米的下坡路才到底，尽头是个方形人工修葺的石室，长宽都约莫有四丈多，高过三丈，地下霉味泥气更重却也不像有布机关或阵法的迹象。
影拽着我肩袖脸色很差，“你若真不喜这味道，就先上去等我，我晚些就回去找你。”
他一个劲的摇头，倔强的开口：“我没事，你不用在意我。只是小时候很长时间被关在满是霉味的地窖，后来就一直不大喜欢罢了。”
曾买下瘦骨如柴的影时，近凑着闻就会发现他浑身散着骨子水霉味，原来是由于这缘故。那时我在魔族长老那儿收一肚子的气，烟为陪我散心带我去集市闲逛，恰好瞧见眸中满是傲气的影，纵然落魄的浑身是伤被贩子捆着，依旧是不屈服的神情。我一时被他神色吸引，就冲贩子撒气救下了他，当时若没出手，他必是还要吃许久苦头也未可知。
我轻捏了下影的手，影垂眸瞧一眼，浅笑一应，“都是过去的事儿，再谈自己当时遭遇多苦难就未免矫情了。有时我想起思禅对我说的遭遇，总觉得自己多少还是幸运的。”
思禅吗？我或多或少是有耳闻的，在遇到迷魇前经历非人待遇能活到今日，他的韧性连烟都感慨过。迷魇其实也算是他的救命恩人，撇开情爱只为报恩，就算再怎残暴待他，他都无所怨言，若非迷魇越做越过分他是绝对不会来到我身边的。
“我不许你陪我时尽想着我哥。”
我浅笑揽过他，侧头在他额头留下无色唇印，笑道：“他若听到你唤他声哥哥，想必会欢喜的疯了的。”
轻微吸口气，嘴角苦笑逐渐化作温和的淡笑，认命似得开口：“我就他一个亲人，恨久了觉着累了。”
“这儿不是谈心的好地方，先把正事办完，我们上去慢慢谈。”
我们沿着墙壁大体缓缓而行，忽然触碰到一处墙体格外松软，用力一推松土立刻下滑掉了我们脚下满地。不一会儿眼前出现条甬道，倾斜朝上，只能趴着匍匐前行。我将手中光球朝前抛去，随着灵球缓缓朝上升移，甬道全貌逐渐展现。甬道不是很长，约莫就十来米是花岗岩镶嵌的四壁，岩壁不少咒阵，除我外谁进都是个死。
我回身给了影个不消灵球，嘱咐道：“你就在这儿守着等我，我独自上去，完事就回来。如果中途灵球蓦然消散，也记住切莫进洞来找我，我会安然无恙的回来的。”
确信影听进我的叮嘱，我才心安的钻入洞内，爬行不比得步行快，约莫半刻我才爬出另一个洞口。这洞比下方的山洞更大，凭着一路而来的方向推测，或许是在后山山体内。
洞内情形与其他两处一样，阵法布局都几乎无差。凭着过去两次的经验，我来到洞中阵眼，逆行的泉水渐渐如细柱向上涌来，自我双掌渗入，游遍我灵气七脉，混元归一，灵气走了三周天之多。再闻“哗”水流倒地声。
我清醒的望着周遭，很是难过。这次父亲没有梦境留给我，我期待的短暂相聚全然落空了。
“苏？”沉寂自哀良久，身后突然传来影的轻唤声，我登时清醒回头上前就抓住他，惊恐道：“不是叫你下面待着，上来做什么？”
我眼中的惊惧吓得影愣住片刻，回神眼底浮起一抹笑意，俏皮道：“我没傻到前来送死，灵球散灭前我正巧看到甬道里的符咒阵法都消失了，才敢爬上来一探究竟。”
如此说来也是，我已继承所有灵力，就无需再虚耗灵力镇守。
影睁开我束缚四处张望，眼眸中藏不住好奇，“这就是法阵吗？我问过池羽和烟，他们描述的都很模糊，让人搞不清个所以然。”
“等你游赏完此地，我们就上去。”择一处干燥地儿盘腿冥想，我将漏网散乱的灵气逐渐聚集到一处，终是汇入灵脉灵源。
笑望蹲在我跟前痴痴发呆的影，我淡淡道：“逛完了？或是你打算多赏我些时辰再走？”
影痴情的眼神被我调戏，脸色涨的通红，又窘又羞，“你的嘴愈发的坏了。”
招手将他拉进怀里，我俯身在他耳畔故意轻吹气，听到他轻吟方坏笑道：“抱紧些，小心被我撇下。”
瞬息间我们已在后山村口不远处，果真如我推测，洞穴正是在后山下方。午后进的井洞，出来天地绯色连成一片，孤鹜翱翔在落霞染红山际边。
影的目光随我远瞟眺望，淡然开口：“正事办完，你打算这就打道回府吗？”
我立刻摇头驳回，回头望着夕阳霞红下越发凄寥的古村，再往朝向竹园县的路，“我们去竹园县瞅瞅，我有种不祥的预感，那儿或许已经发生霍乱的事了。或许再有时间我们可以……随意走走。”
翔云的谜团很多，比如盗贼从军，又如京城时疫的诡谲，我隐约觉察出真相都在翔云京都阳州城。脑中突然闪过寻思禅的笑颜，心下颇有期待，毕竟他是个闻风而动的人，阳州城既有异样，他多半是会在那儿。
影平淡的望着我，一语道破：“你就如斯想见到我哥吗？”
我浅浅微笑：“我只关心他安泰与否，其他别无他念。”
“说谎，你分明想他能尽早想通回来。”影悠然开口，瞧不出一丝情绪。
我耸肩不予否认，似笑非笑反问他，“你不想吗？”
影无声微笑，只答：“我想与不想不重要。”信鸽从我们头顶“咕咕”飞过，影看出神片刻，呢喃：“六皇子数月前来翔云，却在十日前突然断了与你的书信往来，难道你就不担心吗？”
一提到轩弈尘，我蓦地蹙眉，怎么会不担心，只是不知他身在何处无从找起。十日前我就请茗毓帮我占过一卦，自卦象看轩弈尘仍在翔云，暂且是安泰的，可偏偏卜不出具体方位。
“你不必忧心，六皇子有星宿护命，虽说命运坎坷些，但是福大命大不会有事的。”
一时无法相救只得这般安慰自己，心念他能平安等我搭救，心下更暗暗发誓倘若谁敢伤他分毫，我定要将伤他的人挫骨扬灰。
第53章 古怪瘟疫
回到藏马的破乱马厩，两匹汗血宝马正悠闲的卧睡在地，仿佛身在的不是荒村而是皇宫马场，好生舒服心安。被影弄醒时还一阵的不爽，连连嘶鸣几声似是抗议。
影小心驶着车从村外绕到后山村口，仅一个时辰，刚到掌灯时分我们就赶到竹园县的东门。门外聚集不少百姓，都站在河边指指点点、议论纷纷。
出于好奇，我让影驾车听到路边，一跃而下，“你在马车上等我。”我缓步挤进河边人群，驻足在两位面色难堪交谈的老妇人旁。
“你说说这可怎么得了，听老一辈说这事儿百年前曾发生过次，不多久永平村就一夜间没了整村的人，不知道这次又要发生什么祸事。”
“就是，自从向神武开战以来，翔云就灾祸连连。如今皇城瘟疫肆虐，已闹得人心惶惶，都没人敢去皇城。”
“是啊，听说很多人出城没几天就死了，还有好多死在家中。真的事很可怜。”
皇城百姓陆续暴毙并不能确信是疫病所致，其中原由或许得从湮濑或迷魇身上去寻。神魔两族之间的仇怨殃及到人界是我最不愿见到的，只是我与婉娘都没料到神族的卑劣，拿人界的命当做儿戏。人口言传都说神族好杀戮，如今神族倒是有过之而无不及。
我信步上前走近两位老妇人，探头试朝里张望无果，含笑道：“婆婆，这里为何聚集那么多人，河中是发生什么异状了吗？”
两老妇人齐刷刷目光朝向我，沉默打量我片刻，其中一人道：“小伙子不是竹园县人吧？”我不明其意微摇头应之，见我应答她得意自己的眼光，悠然自得道：“竹园县边的河名叫永川，是不远外荒村的护村河，百年来都是自南向北流淌的，今日却发生了怪事，不久前�
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