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[重生]庶子逆袭-第137部分
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“容大人所言极是。”
“张保，你再跑一趟嘛，严格遵守每人一勺的规定。”万斌打圆场似的催促。
容佑棠非常清醒，正是决定用张保立威。
僵持片刻
张保无可奈何，憋屈愤懑，脸红耳赤，只能屈服，勉强挤出笑脸道：“大人说得对，卑职马上再去盛完整的一勺！”
“唉。”容佑棠叹了口气，俯视地面撒落的米粒，心疼感慨：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦啊。”
你个刁钻臭小子！
张保险些翻脸，他咬紧牙关，呼吸急促，从牙缝里吐出字：“粮食宝贵，卑职却不小心碰翻了些，委实欠妥，理应赔偿。”
“哦？”容佑棠故作惊诧，扭头，彬彬有礼问：“万大人、丘大人，你们怎么看？”
唯恐新官上任的第一把火烧自己，万斌果断表态：“张保坦承过失、自愿赔偿，下官赞同他的提议。”
丘霄淮拱手答：“卑职也赞同。”
“唔。”容佑棠欣慰赞道：“张大人如此深明大义，本官岂能忽视你对朝廷、对百姓的心意？崔大人？”
“卑职在。”崔文石恭敬上前，小心翼翼夹紧翘起看戏的尾巴。
“你仔细算算，给这些撒落的粮食折个价，下月从张大人的俸禄里扣除。”容佑棠吩咐。
“是。”崔文石深深弯腰，简直想拍案叫绝：
嚯！
好厉害的知府！
——倘若容佑棠当场审问纷争内情、训斥惩罚张保，下属只会嗤笑其“年轻气盛，急躁冲动”；但他不动声色，镇定老辣，话锋锐利，笑谈中不仅拉拢了人心，而且令张保颜面扫地！实在令人叹服。
“卑职多谢大人成全。”张保脸涨红，呈猪肝色。他忍气吞声，端着半碗粥，顶着无数灾民畅快解恨的白眼，羞窘难堪，转身又去了粥棚，暗中大骂容佑棠祖宗十八代。
容佑棠心知肚明，但丝毫不为所动，肃穆强硬，严厉下令：
“所有人听着！”
“刚才都看见了没有？必须爱惜粮食！倘若让本官知道有谁糟践食物，一律严惩不贷！此外，居住避难处期间，禁止争抢食物或斗殴，有冲突先找本村里正，里正无法调解再上报官府。总而言之，请诸位务必冷静渡过难关，本官会尽快设法安排你们回家生活。”
半晌，张保双手端着粥返回，眼巴巴望向容佑棠，后者淡淡吩咐：“给谢淳。”
“是。”张保被折腾得怕了，老老实实把粥递给谢淳。
容佑棠催促道：“谢淳，接着，那是你应得的。”
谢淳感激极了，接过粥，珍爱地捧着。
容佑棠又语重心长叮嘱：“谢里正，谢淳没了亲人，你尽量照看些吧，倘若他确实无依无靠，你有责任向衙门上报孤儿，朝廷会按时发些口粮。”
“哎，好的。”
新知府究竟是什么样的人？
他年轻俊美，时而亲切和善、时而疾言厉色、时而关爱百姓、时而敲打下属……
四周鸦雀无声，百姓肃然起敬，心服口服，纷纷点头，短短个把时辰便有许多人由衷敬爱新任知府。
然而，万斌、张保等人却唉声叹气，愁眉苦脸，尤其怀恨在心的张保。
足足三日后，容佑棠才大概安顿好了灾民。
夜间
“大人，早些安歇吧，别熬坏了身子。”卫杰踏进书房，手里握着一只信鸽。
伏案疾书的容佑棠头也不抬，笑道：“卫哥，私底下别叫大人，听着多生分。”
“容弟。”卫杰从善如流，愉快道：“好些人打听你的年纪，我说十八岁，他们都不信！哈哈哈，你的手段震住了他们。”
忽然，安静蜷卧的鸽子发出“咕咕”两声。
容佑棠一听，猛地抬头，急忙搁笔起身，屏息紧张问：“谁派来的鸽子？”
“你说呢？”卫杰笑着反问，把鸽子塞进容佑棠手里——
第180章 鸿雁
“咕咕咕”几声； 鸽子仰脖鸣叫； 它在容佑棠手心里活泼地挣了挣，欢快蹬腿。
“当然是殿下派来的。”卫杰爽朗告知。
容佑棠两手拢着鸽子； 迫不及待想阅信，可又不好意思显露心急，笑得眼睛弯起； 清了清嗓子，一本正经说：“原来是殿下啊。”
“快拆信，我把鸽子带下去喂点儿吃的。”卫杰催促。
“嗯。”容佑棠垂首； 笑眼明亮，轻轻解下鸽腿系着的纸筒，亲昵摸摸信鸽； 毫不吝惜地夸赞：“好鸽子！难为你了，大老远飞过来； 下去吃饱喝足了歇息吧，养养精神。”
卫杰接过鸽子，大咧咧抚摸安抚它，提醒道：“那我回屋了啊。容弟，你早点儿歇息，别忘记明天要巡察受灾的易县。”
“好，知道了。”容佑棠掌心拢着纸筒，越是焦急反而越故作平静，怕被朋友调侃，个中缘由连他自己也想不通。
长期跟随庆王左右，卫杰岂有不明白的？其实他应该算最早察觉的一批人之一。
“走喽，睡觉去。”卫杰打着哈欠，识趣地带上书房门。
“去吧。”容佑棠微笑目送。
门“吱嘎”一声被掩上。
哈哈！
容佑棠立即落座，俩手肘撑着半趴，眉开眼笑，把小纸筒搁在桌面，翻来覆去端详半晌，小心翼翼打开、剥除防水薄油纸，屏住呼吸，展开纸卷，定睛凝视：
只见庆王熟悉大气的笔迹映入眼帘：“小容大人谨启——”
容佑棠瞬间欢喜雀跃，神采奕奕，可刚看了开头几个字，书房门却被“叩叩”敲响，亲信小厮张冬禀报：“大人？张冬求见。”
“进来。”容佑棠吓一跳，飞快坐直，迅速拉开抽屉收好信。
张冬是圆脸，肤色偏黝黑，高瘦灵活，他已荣升为小管家，感恩戴德之余，倍感责任重大，战战兢兢，一天到晚忙得脚下生风，细致打理后衙的里里外外，并且口头改“少爷”为“大人”。
“小心点儿，搁那儿吧。不、不不，别太近，仔细妨碍大人出入，挪远些。”张冬指挥身后的两个同伴，换了个烧得红旺的熏笼，将渐冷的抬走。
容佑棠端坐，腰板挺直，埋头翻看底下若干县衙呈上的公文，余光时不时扫视忙碌的三个小厮。
须臾，熏笼和热茶换毕，张冬端着小漆盘，躬身关切说：“大人，夜还长，厨房做了杏仁羹，您用一些吧？”
“我夜里不饿，下回别做了，睡前积食于脾胃无益。”容佑棠温和叮嘱。
“您放心！”张冬忙解释：“只有半盅，就几口而已，您公务繁多，垫垫肚子好些，若空腹忙碌至半夜，脾胃岂不饿坏了？”
深切惦记着信，好奇得犹如百爪挠心。容佑棠吸了口气，说：“那行，先搁着吧，等待会儿空了的”
“是。”张冬乐呵呵，把炖盅放在书桌旁的熏笼上温着，又手脚麻利地收拾里间供偶尔小憩的床榻。因年轻当了管家，缺乏经验，他变得有些唠叨，滔滔不绝地说：
“唉，小的跑遍喜州城里的所有布庄，愣是没找着您家常惯用的床褥帐幔料子和样式！委屈您了，再忍一阵子，等冰雪融化运河畅通时，去信请老爷托船运送一些下来，尤其夏季衣袍鞋袜，这儿卖的总没有咱们布庄的好。”
小容大人谨启……短短几个字，容佑棠回味无穷，细细琢磨，仿佛喝了极品雨前茶，满口余香，顾不上听小厮说什么。
“除了衣袍鞋袜，”张冬收拾好里间，出来查看熏笼和窗缝，又说：“还有您平日爱吃的下粥酱菜和炖煮干货也缺，这儿的人嗜煎烤酸辣，跟咱们京城差太远了，猛地一吃，喉咙火辣辣，脾胃怎么受得了！”
“区区小事，你看着办吧。”顿了顿，神游天外的容佑棠抬头，想了想，严肃提醒：“可以适当请家里寄些物品，但要适度。我现为喜州知府，衣食住行岂能样样要求和家里一致？入乡随俗，咱们得主动融入此地。另外，全天下自然都城最富庶繁华，你嘴上别总挂着‘京城京城’，更不宜把都城和地方相提并论。记住了吗？”
张冬呆了呆，挠挠头，忐忑解释：“少爷，我没有别的意思，我、我并非瞧不起喜州。”一时情急，他仍习惯于称呼“少爷”。
“我知道你没有恶意。”
容佑棠安抚，趁机提点：“但说出来难免被个别人误会，误以为咱们傲慢。你很机敏，否则老爷不会点名让你管这个小家，只是言语方面尚需注意些。”
“是！”张冬躬身，心悦诚服地承诺：“多谢少爷教导，小的记住了，今后说话一定先过过脑子。”
容佑棠莞尔：“惶恐什么？改正即可。下去吧。”
张冬听命告退，匆匆回小仓库盘点短缺待补物品了。
“吱嘎”一声，书房门再度虚掩。
呼！
容佑棠吁了口气，隐忍得极难受，一把拉开抽屉，复又展开纸卷，笑眯眯，默念庆王来信：
“小容大人谨启：一别多时，未悉近况，喜州严寒湿冷，汝平安否？千里迢迢赴任，路途劳顿，切记保重身体。另，处理灾情固然要紧，但勿过于操切，思深方益远，应稳中求胜。又另，汝所赠梅子酒已悉数移至月亭畔，然土藏时不慎破损一坛，甚憾。京中无事，勿念。祝春安。”
哦，原来殿下把我家花园的梅子酒都转移到王府月湖湖心亭了！容佑棠恍然大悟，浮想联翩，想象搬运储藏和不慎损坏酒坛的一连串情景，心神旖旎荡漾。
逐字逐句，反复默念，珍爱异常。
良久，容佑棠无声嘟囔：破损一坛也没什么，殿下不必遗憾，等今年梅子下来了，我多多地酿几十坛送给你！
巴掌大的信，约莫看了几十遍，直到焦急激动之情略缓解后，容佑棠才提笔回信，满心喜悦，认真写道：
“庆王殿下敬启——”
啧，不妥！
容佑棠一笔划掉，重起一行写道：
“庆王殿下亲启：暌违已久，常在念中，倍添怀思——”
太、太……有失庄重，不妥！
容佑棠再度一笔划掉，重起一行，可写了一段，仍不满意，划掉。
又写，又划；再写，再划。
写写划划，增删修改，因信鸽携重有限，容佑棠绞尽脑汁斟酌每一个字，郑重其事，乐在其中。
全神贯注地伏案回信，不知不觉至深夜。
书不尽意啊。
容佑棠十分惋惜，意犹未尽地搁笔，静等墨迹晾干，只见巴掌大的信上蝇头小楷挤得密密麻麻，抬头写的是“赵三公子亲启”。
莹亮烛火忽然动了动，“啪”地开了朵灯花，引得心情甚佳的容佑棠愉悦一笑，他环顾书房内外，最后凝望对面的太师椅，回忆庆王挺拔端正的坐姿、低沉浑厚的嗓音说：
“小容大人？”
殿下放心，我平安无恙。
独处一人，容佑棠暂放下所有忧虑，自得其乐鼓捣许久。最后心满意足地回屋歇息，默默把玩从不离身的斗剑白玉佩，香甜酣眠。
翌日清晨，风雪翻飞。
天光淡青，门外逐渐传来种种响动。
“……醒了没？”
“别叫他……累……多睡……”
天亮了？
容佑棠揉揉眼睛，睁开一条缝，睡眼惺忪地坐起，拥着被子愣神，半晌，开始思索今日公务。
半个时辰后，喜州衙门门口聚集了一群车马人手，很是热闹。
前堂耳房内
“易县偏僻遥远，山路狭窄难行，估计三四个时辰才能到，至少得歇一夜。我不擅骑马，要坐轿。”张保冻得缩脖子，抱着手炉、两脚踏脚炉。
“卑职骑术不精，也得乘轿。”通判丘霄淮叹道，平和中肯地说：“容大人倒是骑马好手，火速从京城到任喜州，真令人佩服。”
“是啊。”万斌唏嘘，难掩惆怅。
——喜州知府空缺之前，万斌曾挖空心思谋求补缺，岂料皇帝圣旨一下，官帽落在了小年轻容佑棠头上！怎能令其不愤懑？
张保无精打采，端着一杯滚茶出神，有气无力说：“今儿下这样大的雪，巡察灾县太困难，何不改天呢？”
万斌无需外出，他负责留守坐镇，慢悠悠地提议：“既如此，张保，你去劝劝容大人吧？”
“唉。”张保长叹息，苦笑，自嘲道：“连知州大人都劝不动，卑职算什么呢？容大人可是一见面就罚了卑职俸禄的。”
万斌脖子一梗，压低嗓门，状似宽慰地说：“本官并非劝不动，而是压根没敢劝！新官上任……咳咳，我们只能顺着，否则十有八九也落个申斥罚俸的下场！”
“唉。”张保愁绪如麻。
丘霄淮安静品茗，只偶尔附和点头。
“哎？”张保疑惑四顾，明知故问：“崔文石哪去了？”
万斌蓦然沉下脸，皮笑肉不笑道：“还能在哪儿？他一早到衙门了，这会子肯定在后衙伺候容大人嘛。”
“哦~”张保作恍然大悟状，意味深长说：“还是文石孝心虔呐！从前，您还没到衙门，他便早早沏茶恭候，卑职也能沾光喝一盏。可容大人一来，他就忙得无暇分身了。”
万斌脸色黑如锅底，一言不发。
张保斜瞥观察知州一眼，又说：“我和宵淮得坐轿，文石骑术却不错，待会儿就他能鞍前马后为容大人效劳了。”
“呵呵。”万斌敷衍地扯扯嘴角。
于是，张保满意了，暗忖：姓崔的，叫你那天看老子笑话，迟早有你哭的时候！
两盏茶功夫，容佑棠精神抖擞，神采奕奕地出现，身后除了八名护卫外，还有执意帮忙捧披风的崔文石。
万斌等人忙起身相迎，行礼问好。
“诸位大人也早，日常无需多礼。”容佑棠笑问：“都用过早膳了吧？”
“用过了。”众下属纷纷颔首，万斌关切询问：“不知大人睡得可香？吃得可习惯？喜州和京城的饮食风俗迥异，下官可以为您寻两个合适的厨子来。”
“多谢关心，我倒觉着酸辣菜肴开胃，别有一番滋味。”容佑棠赞道，他年轻干劲足，只喝了杯茶，便起身说：“时候不早了，易县偏远，既然张大人、丘大人和崔大人主动请缨同行巡察，咱们就早些出发，免得被风雪拦在半途。”
“是。”
行至衙门口，容佑棠翻身上马，英姿飒爽，扭头嘱咐乘轿的同僚：“你们不急，慢慢儿地赶，本官骑马快些，先去一探，到时在易县县衙汇合。万大人，你妥善处理好日常公务。”
“是。”
“大人请小心。”
容佑棠点点头，随即率众策马奔入风雪里，无畏无惧。
数日后·京城
“正月十四喽！”
宋慎开腔提醒，他端着攒盒大快朵颐，旁观庆王和瑞王对弈，期待地问：“殿下，元宵节宫里赏花灯吗？”
瑞王嗓音清越朗润，答：“有的，按例设在御花园。”
“太好了！”宋慎屏息，倾身探头恳请：“殿下，明晚你带我去赏灯好吗？我一个人去不了。”
瑞王欣然颔首：“去转转也好。”
庆王拈着一枚棋子，暗暗诧异：四弟倒是被聒噪的草上飞带得活泛了许多。
“庆王殿下，”宋慎笑嘻嘻问：“您也会去赏灯吧？”
庆王尚未答，瑞王已扭头看着宋慎说：“即便三哥无甚兴趣，也要带九弟观赏一番。”
“唔。”庆王颔首。
“原来如此！”宋慎心里高兴，笑得更加愉快。
夜间·坤和宫内
“皇儿，这是我们最后的好机会，你务必稳住。”皇后语气沉重，眼神黯淡，几近瘦骨如柴。
二皇子满脸不甘，决绝道：“母后放心，都安排妥当了，但愿明晚一切顺利！”
第181章 狠心
“皇儿； 稳着些； 无论事成与否，只要稳得住； 我们便能全身而退。”杨皇后谆谆教导，她命中仅一子，别无选择； 只能竭尽全力栽培。
“知道，您放心吧。”二皇子敷衍点头，难掩兴奋； 恨恨道：“韩贵妃愈发猖狂了。趁您偶感微恙，几乎独揽后宫掌管大权，连元宵佳宴也自作主张； 仿佛她才是皇后一般，叫人看着可笑！哼； 明晚我倒要看看她母子二人如何收场！”
“事儿还没成呢，你收着点儿，有心人一眼就能看出你神态欠妥。”杨皇后苦口婆心地劝诫。因为是亲生儿子，她即使不满意也没法说，以免激起对方叛逆。
“此乃坤和宫，我们母子俩商议，怕什么呢？若在外头，我肯定谨慎留意。”二皇子蹙眉，忍不住直言：“母后，你越发胆小了，难道怕了姓韩的一家子不成？”
“我——”
杨皇后深吸口气，牵动细瘦脖颈上的青筋凸起，头疼地训导：“本宫掌管后宫三十多年，假如胆小怕事，怎能主中宫至今？多少大风大浪都过来了，区区一个韩家而已，怕甚！但是，皇儿，你的性子总有些急躁，陛下也曾提过，父母只有盼你好的，今后沉稳冷静些吧。瞧瞧老大和老三，他们一贯较为稳重——”她话音未落，儿子已听得冒火，忿忿打断：
“母后，怎么你也糊涂了？”
“怎、怎么就糊涂了？为娘都是为了你好！”杨皇后气恼瞪大眼睛，端坐的身躯略向前倾，恨不能一棍子或一耳光打醒儿子。
二皇子积郁已久，振振有词道：“我承认三弟稳重，因为他自幼耿直呆板，不苟言笑，要么冷脸要么翻脸，天生臭脾气。”顿了顿，话音一转，他讥诮道：
“但大哥算什么稳重？他只是表面稳重，装腔作势！兄弟们同在宫檐下长大，他什么秉性我会不知？哼，他假装沉稳不过为了讨好父皇罢了。”
“你既然明白，为何做不到？哪怕学学老大假装沉稳也好，哄一哄陛下欢喜呀！”杨皇后使劲揪紧衣摆、手背青筋暴凸，压低嗓门，怒而质问：“提及‘讨好’，天底下一切谋图建功立业之人，谁敢忤逆皇帝？换言之，谁不想讨好皇帝？倘若能哄得龙颜大悦，轻而易举即可平步青云；反之，可能瞬间从云霄跌落泥淖。这么简单的道理，你想不通吗？”
二皇子张了张嘴，无可反驳，悻悻然垂首：“母后息怒。”
唉，我儿白长了岁数，头脑却始终不够聪慧机敏。
杨皇后强忍失望，悲叹：“本宫苦心操劳半生，临老临了，绝不能输给韩氏母子！”
“是。”
母子俩同时垂首，彼此暗藏恼怒，互相认为对方无能。
半晌，二皇子清了清嗓子，试探着问：“明晚之事早已安排妥当，您却如此忧愁，莫非庄妃娘娘又因为表妹烦扰您了？”
杨皇后闻言，立即沉下脸，断喝：“休提那寡廉鲜耻的不孝东西！”
“筱彤她——”
“嗯？”杨皇后威严直视。
二皇子讪讪的，改而义正辞严道：“表妹实在糊涂！她居然舍弃您做主牵的大好姻缘、舍弃做永兴侯府正头夫人，自甘卑贱，千方百计勾引五弟，虽未成，但清白尽毁，不仅变成茶余饭后的笑柄，还气得外祖母一病不起，真真叫人头疼。”
“周姑娘性子像足她母亲，贪慕漂亮皮囊而忽略其它一切，将礼法孝道统统丢弃，毫无羞耻之心。之前，本宫念及同胞亲妹子不幸早亡、不忍外甥女三年后出了孝终身无依靠，特地说合，将其许配给永兴侯嫡长子，可惜周姑娘瞧不上，她自个儿看准了，想做五皇子侧妃，竟趁佛寺进香的时机勾引，意图‘生米煮成熟饭’，岂料被老五识破，闹了个大笑话！”
改口称“周姑娘”了？
看来，母后气得不轻啊。
二皇子颇为怜惜，懊恼埋怨：“其实吧，老五也真是的，顺势收了表妹又如何？何必令其沦为笑料？表妹也算年轻貌美——”
“你仍是念念不忘。”杨皇后淡淡打断。
“没，没有的事儿，母后别误会。”二皇子赔笑摆手，小心翼翼问：“那，您是怎么答复庄妃娘娘的啊？”
“还能怎么答复？”杨皇后面无表情，冷漠道：“周姑娘那般有主意，她既能闯祸，想必也能善后，本宫正忙于安慰永兴侯府，就不多嘴了，况且她父兄健在，本无需我们操心。”
“哦。”二皇子欲言又止。
杨皇后惆怅叹息，疲惫道：“本宫清楚，周姑娘一直有心于你，可她生性欠缺端庄，果然，她居然在孝期动了歪心思！庄妃再大度宽厚，也不可能接受她做儿子侧妃，老五虽然洒脱，但男人岂能甘愿被算计？本宫明确表态不插手，任由他们折腾去吧。”
“那表、周姑娘的终身怎么办？侧妃是不可能了，总不能让堂堂平南侯的外孙女没分没分吧？”
“侧妃？”杨皇后嘲讽一笑，冷冷道：“大家闺秀作出那等丑事，令祖宗蒙羞，罪孽深重，后半生能吃斋念佛赎罪已算好下场！”多半获赐一根白绫或一杯酒，一死百了。
貌美如花的表妹……
二皇子扼腕，唇紧抿，不敢刺激盛怒中的母亲，思索半晌，他愤慨提出：“据查，事发当晚，老三‘恰巧’抽空回城，五弟去了庆王府，逗留约两个时辰。母后，我怀疑老三插了一手。”
“是又怎么样？理亏的是姑娘家，自作孽不可活！”杨皇后气冲冲，明显不耐烦了，眉头紧皱，无可奈何提醒：
“皇儿，正值要紧关头，切莫因为琐事分神，待你成功，什么样的姑娘得不到？眼光放长远些。明晚元宵佳宴，不容分毫差池，你快回去，与谋士再仔细理一理，务必谨慎。”语毕，她�
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