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甘之如饴-第43部分
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公公斜了他一眼,哼道:“我就是打个比方,像你这样的,就吃不开了。”
薛时济的脸紫了紫,那太监转过头来,朝萧朗道:“好,我就替你传这回话,我家主人答不答应与你见面,可就看你的造化了。”
萧朗笑道:“我相信他是个聪明人。”
三日后,那公公果然传来消息,请他前往青藤楼白云间一叙。
这回要求他只身前往,萧朗推开门,见里间已经坐着一个气质华贵的青年男子,听见推门的声响,一双桃花眼似笑非笑地朝他看了过来。
萧朗心道:果然是一个爹生出来的,长得和燕南回还真有几分相似。
第96章
“萧盟主。”四皇子朝他微微一笑:“请坐。”
萧朗不动声色地在他面前坐下,看着他一副礼貌周到的模样替自己斟茶,轻轻唤了句:“四皇子。”
四皇子见他毫不留情地拆穿自己的真实身份,讶异地挑了挑眉,摇头笑道:“不愧是萧盟主。”
萧朗道:“我思来想去,有这份魄力和胆量的,也只有四皇子了。”
他说这话完全是恭维了,萧朗这次来打的是与他进一步合作的主意,在没有得到准确的回应之前,他只能像面对一只凶猛的老虎一般顺着毛摸。
四皇子淡淡笑了声,道:“萧盟主谬赞了,说起来咱们之前还算有些缘分,若不是我家那不争气的老六冒犯了你,此时咱们或许还未必坐的到一块儿。”
萧朗未料到他会主动提起燕南回,同样皮笑肉不笑道:“只要有共同的敌人,咱们迟早都能成为盟友,与你那弟弟无关。”
他一副一点儿也不愿提及燕南回的样子大大地取悦了四皇子的心,他拍着腿大笑道:“说得好,真该让老六自己来听听,看他这做的都是什么糊涂事!”
萧朗举起茶轻轻啜了一口,以掩饰自己的神情,四皇子道:“这个弟弟我没管教好,是我的不该,来日我定押着他亲自给萧盟主赔罪。”
得了吧,萧朗心道,要是可以,我这辈子都不想再见到他。
燕南回这人身份特殊,又牵引着无数人的仇恨,活像个绑着无数根火芯的炸药,只要一出现,就能搅出一片腥风血雨。
这四皇子明明知道自己来是要与他谈无疆神教的事情,却一直有意无意地把话题朝着燕南回身上引。他要做什么,观察自己的反应?
他瞒着自己去见穆云翳,萧朗心里清楚,在对方的眼里,自己不仅是合作对象,更是个最佳不过的引燕南回出来的诱饵。
事实上,他并不害怕燕南回会再次盯上自己。吃一堑长一智,他再好的性子也经不起对方这样糟蹋,燕南回敢再出现在他面前,他也绝不会心软,再像从前那样毫无防备了。
但他不能眼睁睁看着对方以此来煽动穆云翳,他们两人历经千辛万苦才走到今天这一步,要是为了燕南回一条命而折损,他绝对不能容忍。
萧朗抿着嘴角笑了笑,道:“家家有本难念的经,我与六皇子之间的恩怨已经了结,他未来如何都与我无关。比起他,我更在意与四皇子之间的合作。”
“哦?”四皇子轻笑:“我的确是对于萧盟主口中的‘更深层的合作’感兴趣才会前来,你比我想象中的更加大胆一些,说来听听。”
“我想与四皇子合作,揪出更多与无疆神教有关的人。”
四皇子笑道:“我以为这一点我们已经做到了,孟运堂吃不得苦,他嘴里一定吐出了不少的名字吧?”
“不够。”抛开顾忌燕南回的虚与委蛇,萧朗说起自己的想法来,速度快了不少:“孟运堂只是朝廷数不尽的受益者中的一个,他与无疆神教有勾结已经是不可解释的事实,太子的尊师做出这种事情,必定会连累太子被一块弹劾。但我要是现在就公布天下,那些与他做过一样龌龊事的人必定会如惊弓之鸟,竭力将自己的罪证抹除。”
四皇子听完连眉头也未曾皱过一下,而是凉凉提醒道:“萧盟主是想让我的人全力帮助你追查到底?我想萧盟主误会了,无疆神教一事的确天理不容,但这并不代表我的人有时间帮武林盟解决他们,说到底,这事还得请萧盟主自己摆平。”
萧朗心中冷笑,与这人谈判果然少不了利益的交换,他话还未说完,对方已然失去耐心了。
“正是因为无疆神教的所作所为令人发指,我才会想与四皇子合作。”
四皇子沉默地看了他一眼,萧朗道:“我手上已然有了孟运堂交出的名单,但就这么简单地放出去,也不过顺理成章地罢黜一个孟运堂。对于四皇子来说,大费周章消耗人力才绊倒这么一个老人家,恐怕不是特别划算吧?”
四皇子微微眯起了眼,重新开始打量面前的人:“你想为我拉出更多的人?不怕得罪那些朝廷要员,惹来杀身之祸么?”
萧朗面色平静:“我只怕无事生非,但这些人参与无疆神教一事,本就成了我的追捕对象,恪尽职守而忘乎自身安危,是我分内之事。”
四皇子拍掌道:“好,好一个恪尽职守。你这是妄图以一己之力掀翻半个朝堂啊,萧盟主,你果然胆识过人。”
“怎么能说是一己之力呢。”萧朗淡淡道:“以我一人的力量,是无法撼动高山的,所以我才会前来寻找四皇子与我一同合作。”
“无疆神教做出的勾当,说出去会令天下人闻风丧胆。朝中重臣若与他们连上关系,这官职是万万保不住的。”萧朗道:“我可以将追查出的名单与四皇子一道共享,助四皇子将这些人从高位之上拉下来,但我也有一个条件。”
四皇子挑了挑眉:“你说。”
“请四皇子答应我,若是这名单中有四皇子的部下,四皇子能大公无私,将他们也一道罢职。”
房内一时寂静无声,四皇子狐疑地盯着他:“我很好奇,以你的聪慧,在提出这个要求之前,就该猜到我很有可能会为了保持自身的实力而拒绝你,为何还要这么说?”
萧朗道:“因为我这也是在保全四皇子。”
这人总是能先抛一个火药,再在你惊怒不定的时候用他那清泉一样的嗓音不紧不慢地来安抚。四皇子笑了笑,示意他接着往下说:“何出此言?”
“孟运堂的事一抖出去,无疆神教在江湖上便不再是个秘密。四皇子的大计需要保证自身不留下任何的污点,若是在后来被人查出身边也藏着无疆神教的人,纵然能用别的方式撇开,也会在史册上留下瑕疵。”
“而会想着与无疆神教做出买卖人命换取长生的交易的人,断然也不是什么甘愿被压制的善类。”他道:“四皇子何必留这些隐患,与其等到对方成为豺狼虎豹,不如趁着他们羽翼还未丰满就除去。”
他说出的话看似样样都合四皇子胃口,但只要静下来一想便能看出,对方是在借着他妄图夺位的野心而暗暗提醒。
不过这样一来的确两方都获益匪浅,四皇子暂不答话,而是一手垂在膝旁,默默地衡量着这样做的益处。
萧朗给了他充分的考虑时间,见他眼中光亮逐渐聚集,又加上最后一句:“四皇子大可放心,武林盟是江湖组织,我们对于一些朝廷无法明面处理的事情有着不可忽视的力量。与其将希望寄托于那些野心勃勃的臣子,不如换个方向,考虑考虑与武林盟结盟能带来的好处。”
他这无异于洗干净了脖子往上送,四皇子面色深沉地望了他一眼:“你不怕我杀人灭口?”
“四皇子要是想这么做,便不会当着我的面说了。”萧朗道:“我于你,利大于弊。再者我们的身份地位也截然不同,江湖上的小蛟再怎么翻腾,也无法比及朝中的真龙。”
好一个小蛟无法比及真龙,再怎么满腹心机的人也乐于听到这种奉承的话,四皇子唇角一勾,心道这萧朗果真如人所说,巧舌如簧。
萧朗亦是微笑得无比真诚,他心中明白,四皇子已然被他说动了。
二人达成共识,商定好接下来的行动,萧朗带着满肚子的计划回到武林盟,见穆云翳恰好也来找他,正站在外头与那乔堂主大眼瞪小眼。
萧朗拉着穆云翳一道进了屋,问:“你不自己进来,在那儿和他玩什么深情对望?”
穆云翳似乎是被这个词膈应了一下,微微皱了皱眉,解释道:“他还是不太放心我,可能是怕我自己进来会乱翻东西,所以找了几个理由拖着我问话。”
现下武林盟中大半人都已经不再忌讳穆云翳,只剩几个顽固的老人还处处提防着他。萧朗想象了一下他无奈被人拦着问东问西的模样,憋不住想笑。
穆云翳道:“你与四皇子谈完了?”
“该说的都说了。”萧朗道:“只希望不要再出现绊子。”
穆云翳欲言又止,萧朗安抚地拍了拍他的胳膊:“放心,我会避开一切可能与燕南回有关的事情的。”
方才在和四皇子对峙时,他没有趁机提出要让对方放弃利用他引出人的事情。一来是他才刚刚对人示过好,再把这事搬出来等于往对方脸上直接招呼,必然会惹得他心中不快。二来对方是越过他直接与穆云翳商议的,若是自己坦然已经知情,会让穆云翳陷入危险。
但总不能一直这么假装下去吧,万一燕南回真出现在自己面前,四皇子必定会再次撺唆阿木。
萧朗叹了口气:“你也要答应我,千万不能冲动。燕南回可以死在他四哥手里,但千万不能死在你手里。”
穆云翳低垂下眼,他心里和四皇子站在同一战线上,万分想把燕南回扒皮抽筋,但又不可能硬下心来骗萧朗,只能不情不愿地嗯了一声。
萧朗知晓这算是稳住一个了,眯着眼睛,像哄小孩那样揉了揉他的耳骨:“真乖。”
穆云翳面无表情地任他折腾,萧朗想起了什么,突然道:“我之前去看过一次喜福。”
穆云翳的目光黯淡下来,小胖子之前几次见他都一脸天真,喜福的家人是因他被杀,就算尽力补偿,他心中那份歉意依旧挥之不去。
萧朗道:“我才知晓你原来已经去找过他了,为何不叫上我?”
穆云翳露出些窘态,咳了咳道:“那时候我们已经分开了。”
萧朗一愣,继而反应过来,也对,只有那段时间他的行踪自己才不清楚。
“小家伙已经长得很高了。”他道:“他现在正是长个子的时间,说不定下一次见他,又能高上一个头。”
穆云翳嘴角不易察觉地一勾,萧朗拉着他的手,笑着安抚道:“我已经和他约定好了,下一回一定得把你和时济拉上。”
穆云翳何尝不明白他的用意,那些悲伤的情绪很快被他掩盖下去,笑道:“好。”
第97章
四皇子答应联手后,萧朗顺利地沿着孟运堂这条藤蔓揪出了不少与无疆神教做过交易的人。
薛时济将这些人的名字列在一张纸上,并简单地绘出了各人的联系。萧朗拿着研究了一会儿,突然道:“先从这帮已经查出来的人里筛查一下,看看有没有人是与季华生辰相同的。”
空山派的小弟子季华遭神秘人挖心弃尸,一直到如今都没有找到元凶,他还欠季华一个真相。
薛时济哦了一声,回去让人一个个排查,最后竟真给他找出来了。
但事关重要,萧朗不能直接将对方的身份告知。他自己跑了一趟空山派,找到松玉和傅岩,亲口告诉他们,杀害季华的凶手已经找到了,但碍于某些原因,他们暂时不能公开对方的身份,不过他保证,只要时机一到,便能替季华报仇。
松玉用了好大的力气抑制自己,还是没忍住,用手捂着嘴呜呜地哭出了声。傅岩倒是比上一次见他的时候成熟多了,得到了萧朗的承诺后,一路将他送出了空山派。
所有人都将精力放在了对无疆神教的追击上,朝中的可疑人物排查完毕后,他们还有了个意外之喜——有人与无疆神教的另一位成员有过联系。
这是继秦笑之后的一个崭新的突破口,至关重要。萧朗沉下心来一步步逼问,薛时济蹲守数日后终于抓住了人。
那是一个为无疆神教制药的药师,曾参与过长生药的制作。
揭露朝堂臣子的罪责,是为了警醒世人莫要再踏上后尘。而这个药师的到来,则无疑于给他们威慑无疆神教其他成员的计划雪中送炭。
四皇子当即便上书启奏,随着一卷名单,无疆神教的罪孽终于缓缓公开在世人面前。
这桩重案震惊朝廷,皇上自龙体抱恙以来便将政权都暂时交给了太后管理,要是些平常惯有的事,她还能拿的了主意,此番危及百姓性命的大事一出来,台下人人变色,她一时之间也难以做出决策来。
皇上本来就只剩最后一口气了,要是将这事告诉他,一口气没缓上来,明日可就得举国缟素了。
四皇子跪在台下,主动请缨接管此事,情真意切,热泪盈眶,势要将此事追查到底,还天下老百姓一个安宁!
太子之师与此事相关,其余几个皇子又一副左顾右盼的模样,太后心里哼了声,暗暗道:这几个软蛋指望不上,老四行事向来果断,这事也是由他查出,的确是交由他最放心。
四皇子接受皇命后,第一时间下令,将此案牵连的大臣悉数抓捕,另在全国贴出告示,严令禁止所有人购买服用无疆神教的药物,若经查证,一律收押进大牢。
此外,武林盟也对无疆神教一事表示出莫大的愤慨,表明将会全力配合朝廷动作,严查无疆神教教徒下落。
两方人马同时加快了搜捕速度,从两头分散开始大范围搜查城内各个作坊与药铺。
一时之间,无疆神教四个字成了忌讳,就算是有对此感兴趣的人,为了自身安危也不敢多问一个字。
那名被捉拿住的药师囚禁在大牢中,四皇子已经决定大张声势高调施压,令人每日轮番严刑拷打,又不放任他死去,那药师被折磨掉了半条命,最后终于是再吐不出半点儿消息来。
人既然没了用处,四皇子便再不停留,一纸奏折呈上,言要杀鸡儆猴威慑余党,请求将此药师斩首示众。
太后只皱着眉望了一眼,便准了。
斩首那日,萧朗正坐在武林盟长安分部发愁,最近他们大张旗鼓的动作成效确实不小,无疆神教的人断断续续地落网,只是按照这个速度下去,武林盟的牢房怕是不够用了。
四皇子那边有意要他将大部分的人转交至朝廷,包括秦笑。
以秦笑的罪名,进了牢里难逃一死。萧朗心中清楚,因果报应,秦笑做了如此大逆不道的事情,死是理所应得。他烦的却不是这个,而是林傲之知晓这件事后,已经背着手愁闷地在他面前来来回回走过十几趟了。
萧朗理解他的为难,他与秦笑毕竟是二十年的好友,一时之间要他接受,的确是种巨大的考验。
但他再如何也说不出安慰的话来,只好假装没看见对方欲言又止的模样,正好四皇子要他去一趟长安,他就顺理成章地快快躲开了。
实在无法,海水改日让师父带他去喝个酒浇浇愁好了。
大伙儿一忙起来,就没什么人天天盯着穆云翳和他作对了。他借着帮忙的名义跟着萧朗一块儿来了长安,从外头走进来,一张口便语出惊人:“你不去看斩首么?”
萧朗险些从椅子上摔下来,他堪堪扶稳桌子,睁大了眼看着他:“这么血淋淋的东西,我去看它做什么?不怕做噩梦啊?”
穆云翳无辜道:“我以为你在江湖上这么久,早就习惯了。”
萧朗摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩,笑道:“我可没有把别人脑袋砍下来的习惯。”
最后他还是改了主意,打算与穆云翳一道去看看,或许面对那场景都比面对林傲之的苦兮兮的脸自在些。
菜市口前挤满了来看热闹的人,萧朗被他们挡在后头,只能看到一颗颗攒动的头颅。
他感慨道:“看来大伙儿的胆子可比我要大得多了。”
穆云翳以为他是抱怨看不清,不发一言地揽着他的腰,带着他飞上了旁边一座高楼。
这儿视野倒是真的好,正对着下方的高台,那药师已经被人押着上来,只等时辰一到,便能血溅三尺。
“如何,这儿看得清了么。”
“……”萧朗嘴角抽搐,但看旁边人是真心向他邀功,只能捂着心脏道:“还不错。”
穆云翳丝毫未察觉出异样,往前走了两步,道:“无疆神教现在已经成了武林所有正派的眼中钉,朝廷态度明确,今日斩首示众之后,他们要再想扩大势力,难如登天。”
朝中要员的名单放出后,萧朗便派人传信去了空山派,将涉及杀害季华的人一一列上。据说空山派掌门已经带着几个弟子亲自去了皇城,声声血泪地要请朝廷给他们一个交代。
“是啊。”萧朗道:“殚精竭虑这么久,总算是给了这帮人一点儿教训。”
穆云翳道:“现下举国戒严,我听闻刑部的动静,抓捕的动作已经到了尾声,你认为无疆神教可还有漏网之鱼?”
萧朗脚踏着瓦片坐了下来:“不知道。这个教派与其它组织不同,没有教主之位,他们凑在一起都是凭着那些邪念和欲/望。但这样反而更可怕,执念太深的人,无需他人引领,自己就会为了达成目的而不折手段了。”
穆云翳垂眸,微风拂过,萧朗额边的发丝吹乱在他眼睫上,萧朗笑了声,一根手指将它挪开,语气轻松道:“我不知道还剩下多少这样可怕的人,也不知道江湖上还有多少个无疆神教,但只要我还在一天,就要与他们斗一天。”
穆云翳望着他,这个人好像不论遇见多大的困难,多难以翻越的山,都不能用愁绪牵绊住他。他永远像一阵风,逍遥又清朗,又以最淡然的态度,将所有的困难险阻都默默地压下去。
他在萧朗的身旁坐下,拉着他的手道:“我陪你。”
萧朗朝他笑了笑,突然道:“这好像是咱们第二次这样不请自来地蹿到别人家屋顶上。”
穆云翳也笑了,第一回 ,他们在查采花贼的案子,那时的他从未想过,自己有一天会这样喜欢面前的这个人,更想不到,自己会拥有能拥抱他的资格。
第98章
两人还没等到斩首就回去了,萧朗出来本就是透透气,再加上想看看周围的百姓的反应,台下熙熙攘攘的一片神色不一,但能看出大多都被这严重的后果震慑住了。
比之功过,四皇子更想要的是民心。除了严惩这些人,他还与萧朗协议以武林盟的名义将无疆神教的可恶之处放大,将百姓对他们的怨恨与畏惧发散到各地。
人们心中对于无疆神教的抵触越大,对于他这种救百姓于水火之中的义举就越发感激。加上他背后有意无意地煽动,近日已经有不少的人推崇这位皇子,更有甚者将太子的不作为与四皇子的勤勉相比较,挑动纷争。
这一步虽然四皇子受益更大,但武林盟门前也聚集了不少自发前来感谢的百姓,使得武林盟在江湖上的威望更重一步。
眼见无疆神教在二人的合作下加快了分崩离析的速度,事情的主掌权也慢慢地移交至了四皇子的手中。
这是两人当初就约定好的,萧朗要瓦解无疆神教,而四皇子要百姓的称赞。
结果在朝着双方都满意的结果上稳定前进,但萧朗近日却倍感不安,眼皮一直跳个不停,好像有什么大事要发生一般。
燕南回还是根悬在他心上的针,萧朗心里非常清楚,即使四皇子在与他谈完合作至今再也没有提及过此事,也没有流露出什么异样来,但依照他的性格,他对利用自己引出燕南回这件事一定还未死心。
而且他难以判断,四皇子是否正在这么做。
这里毕竟是长安,是皇家的地盘,以四皇子的诠释,想要瞒过自己的耳目行事,简直易如反掌。
穆云翳日日不离他左右,见他动作维持不变,眼神却隐隐放空,问:“怎么了?”
萧朗回过神来,摇了摇头道:“没事,最近总有点心神不宁的,大概是没睡好。”
穆云翳道:“来了长安后你便一天比一天忙碌,现在事情已经在收尾,你还是趁机好好休息休息,等回了浩然城,一定又有一大堆的事情等着你去处理。”
“不太难办的事情时济能打点好的。”萧朗道:“况且我师父也在那儿,有他在,出不了乱子。”
两人眼下正在与官府的人交接,见负责交替的那人转过身去,穆云翳轻声道:“待会儿咱们早些回去,让你多睡会儿。”
萧朗笑道:“现在才什么时辰,回去就睡,半夜里还得醒。”
穆云翳无言,萧朗将东西都转交好,二人走出门去,萧朗迎着风舒展筋骨,道:“阿木,你是第一次来长安吗?”
穆云翳略一点头,萧朗奇道:“你不是去看过几次喜福么,那儿和长安隔得这般近,你怎么没过来看看?”
穆云翳道:“那时候手头上事情太多,没有心思四处游玩。”
再加上身旁没有萧朗相伴,再繁华的所在也提不起他的兴趣来。
萧朗笑道:“我匆匆来过几次,每一回都没能得到闲暇,现在事情办完了,不如咱俩也四处走走,领略领略长安之美?”
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