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看不见的王冠-第9部分
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“去了还是要造城，和战时有什么区别？你就是要流放我，混账，”奥林打了个火星，将桌上残留的半张卷轴烧毁，“不是打仗就是劳作，我受够了！我要到北方去恋爱，离你远远的！”
干燥的房间里瞬间铺满烈火。艾德埃塔看着弟弟扔下各类矿物，手法称不上高明，也没有夺他性命的意图，仅仅充斥着愤怒的发泄。
“别犯傻，想想自己的身份，迎接你的绝不是普通的爱情，”艾德埃塔平静地说，“要么不去，去就要在那里实行统治。”
回应他的是几团骇人的火球。艾德埃塔明白，弟弟是被艰辛的工作折磨得失去了理智，而当时的情况不允许他有更多选择。工程预期两年，管理那块封地对奥林而言绰绰有余。久违的悲哀从艾德埃塔心中升起，他还不能给予弟弟永久的安宁，弟弟也不能在有限的自由中获得慰藉。
艾德埃塔举起未出鞘的佩剑，驱开恼人的火焰。
“那是你的工作，是苦差，”他的弟弟抱怨着，“结果却变成了我的决定，为什么会这样……”
“事已至此，你去吧，灵魂留下，”艾德埃塔命令道。
“想都别想！”
“即便你失去理智、一无所成，”艾德埃塔封闭工坊的后门，在地上画出简易的法阵图形，“我也不想你死在外面。”
“继续活着，为你的意志劳作？”奥林转向角落的置物架，在灰烬中摸索，“这样有什么意思？”
“等待解放的机会。”
“这机会三百年内未曾有过。”
“所以要活到下一个百年……有愤怒的力量固然好，别做无意义的消耗。”
艾德埃塔上前，奥林回手刺出两剑，展翅拍向工坊后门，暗门应声而开。艾德埃塔拔剑封路，缠斗持续了几个小时。艾德埃塔抓住一闪即逝的机会，格住奥林的角，把他拉向自己，以适度的电流麻痹身体。
“这城池迟早被神灵攻陷，”奥林咒骂着瘫软在兄长怀中。
类似的诅咒艾德埃塔听过太多，他捂住弟弟的眼睛，一剑刺穿胸膛，再转动剑身，使得灵魂从身体中泄露出来，流向他早已准备好的容器之中。容器是一片环形的橄榄石。
灵魂是恶魔生命的本质，它的存在使得恶魔和其他生灵区别开来。灵魂可以和身体分离，在分离期间，灵魂更可以唤回身体，无论生死，故而保存离体的灵魂需要持续的魔力滋养。倘若灵魂毁灭，恶魔的身体也会死亡。艾德埃塔把奥林的灵魂宿在护颈上的橄榄石之中，要取这颗石头意味着要先问雷光和利剑。
艾德埃塔把弟弟抱到工坊的简陋卧榻上，亲吻新鲜的伤口，将自己的魔力输入其中，以维持躯体的稳定。躯体还不适应灵魂的抽离，呆滞的眼中流出鲜血，滴到卧榻上。艾德埃塔伸手擦拭弟弟的脸颊。
“到时别怪我打烂这座城，像尤瑞尔当年那样……”
艾德埃塔俯身亲吻弟弟背上的伤口，随着魔力的流动，奥林的皮翼抖了抖，收拢在身侧。
“你有处置玫瑰堡的权利，这座城是我的，也是你的，”艾德埃塔拍拍奥林的腰，以魔力封闭伤口，“说到造反，你没有尤瑞尔万分之一的果敢，她和她的两个儿子被我砍头的时候，连眼睛都没眨。”
“都是你的孩子，”奥林蜷起身体，“让骑兵队去行刑就算了……你还亲自动手……”
“领土足够，孩子想要多少都有，”艾德埃塔取下佩剑，放到弟弟身边，“欧莉很喜欢你。”
“侄子侄女们的反叛我记得不少……”
离魂仪式的疲惫后发而至，奥林掐断话头。
“去把城建好，但愿你的孩子里有几个能打又听话的。”
“你让法兰怎么想……我走了，玫瑰堡的军需和城防要交给他打理，你还有别的人选？”
“劝慰他是你的职责，”艾德埃塔抚摸弟弟僵硬的肩膀，“法兰是第一个享用你父爱的，足够其他孩子嫉妒了。”
艾德埃塔解下贴身的轻甲，先前的争斗在上面留下了新的凹陷。他把盔甲放到布满灰尘的置物架上，一如战时那般。艾德埃塔封闭门窗，又回到卧榻，亲吻弟弟的额头。奥林咒骂一句，张开翅膀兜住脑袋。艾德埃塔坐到弟弟身边，沿着黯淡皮翼的骨节向下抚摸，层叠的热气在他手心炸开。
“我在这片土地上的探索已经达到了尽头，看你的了。”
展开的皮翼打断了艾德埃塔的话语。
“别再说了……”
艾德埃塔叫来维玻就离去了。弟弟的突然决定在他意料之外，如果只从理智来考虑，这决策毫无道理，但理智不是时时都有，艾德埃塔也做好了准备。
白昼和夜晚在亲昵中悄无声息地更替。适应了无魂的躯体之后，奥林被驱赶着完成末日之火的探测，得到确切的结果后，方才前往北方完婚。
☆、第 31 章
独居的女士欧莉薇雅立于殿堂之上。必要的礼节之后，诸魔的君主屏退侍卫和首相，令欧莉薇雅上前。
“此物来自人类国度的渔猎之处，自称记载了我等的过往。其上以鳞片装饰，我有猜测，心中已无希望。你要验视就随你。”
女士见到书籍，便流下泪来，恳求道：“生灵的君主，恳请将此书与我，我愿以封地交换。”
艾德埃塔满足了她的要求，额外点了一队骑兵随行。北方骑士穿上银色的铠甲，风驰电掣地离开玫瑰堡，前往人类的领土。南方的暖风吹拂女骑士的面庞，让她的回忆逐渐清晰。
北方老领主的子嗣多数死于战争，他自己也老到没能等到继承人的备选。在战争时期，欧莉薇雅要履行骑士的责任冲锋陷阵；而在短暂的和平期间，她又得靠婚姻为父亲交换修筑城池的工匠。欧莉薇雅心疼父亲，即便要自己南下迎接未婚夫，也从未责怪父亲。
战时，欧莉薇雅和艾德埃塔曾经在仪式性质的比武中交手，尽管北方的女士剑术高超，还是惜败于南方魔城的武器附魔工具。
“如果奥林给你相同的符灰，这场武斗我就弃权，谁会投入注定失败的战斗？”比武之后，君主如是说。为了证明工具的效用，他把余下的符灰送给欧莉薇雅。符灰被放在粗布袋中，尘土一般不起眼。
使用符灰需要细腻的判断，掌握这一技巧之后，欧莉薇雅靠这小小的消耗品获得了出奇的战功。至于制造它，北方魔城没一个工匠办得到。
这门亲事确定时，奥林给北方的女士去了一封信，上面只有模糊不清的问候，仿佛这婚事与他无关。战时欧莉薇雅见过奥林一面，也仅限于互道姓名，
欧莉薇雅问艾德埃塔：“你的弟弟是怎样的呢？”
“工匠的荣耀和战士有所不同，奥林建造的城池令神灵陨落，”艾德埃塔回答。
“他还是摄政王。”
“现在，我回来了。”
想到这话背后的含义，欧莉薇雅心生疑惑。
“他会爱自己之外的生灵吗？”她又问。因为君王是消耗个人感情的工作。
“未曾得见，毕竟战争漫长。”
“他不爱你吗？”欧莉薇雅疑惑了。
“我的战友，爱妻子和爱兄长是一回事吗？”艾德埃塔给了她一拳，“奥林会实施工程，也会取悦你。但不要奢求他像我热爱人类那般爱你，倘若他有什么令你感动的举动，那必定是出于责任。”
欧莉薇雅大致明白这婚事的实质了。
那是个阴云密布的下午，欧莉薇雅提前到达玫瑰堡，将许诺的骑兵队交给艾德埃塔，独自前往工坊，她想在正式的引荐之前，单独见见她的丈夫。
奥林的工坊位于地下，靠近君主寝宫的地方，工坊以天然的洞窟造成，门是整齐的石门，是适宜最古老那一派恶魔的居所。
欧莉薇雅叩响石门，报上自己的名姓。石门开启，骑士步入工坊，晶体矿物化成绚烂的礼花，带着星星点点的魔力飘落在她身上，像极了温柔的抚摸。她的丈夫抖开双翼，滑出灵巧的步伐。
“啊，北方的骑士，没想到你来这么早，”奥林焦急地在法衣上搓了搓手，“这小小的欢迎仪式还没完成。算了，来都来了。”
石门关闭，更多的矿物浮上空中，工坊仿佛被夏日的星空笼罩般，生出舒畅的气息。造出朴素符灰的工匠也有华美的娱乐，欧莉薇雅不由心生欢喜，拔剑挽出寒冷的辉光，与礼花相映成趣。奥林小心躲开她的动作，把散落的卷轴收好。
“你真的不佩剑吗？”欧莉薇雅问。
“……剑？北方也用人类的武器？”奥林笑着说，“人类真是世界的瘟疫……我不是战士，用不上剑，我……制造它们。”
“不是战士的话，礼仪用的剑也没有？”
身穿银色盔甲的骑士问，用自己的佩剑敲了敲石头堆砌的地板。
“没有。”
“倘若你落入战场，怎么办？”
“碰到你这样的战士，我会当场死去，”她的丈夫保持着尴尬的笑容，“一般不会，几十年都没有，直到今天。”
欧莉薇雅扭了扭肩，为此行特意打造的新铠甲发出细微的碰撞声。
“你喜欢战斗？和异族作战很苦恼吧？”
“为了活下去呀，不得不战斗。噫！”欧莉薇雅一把摁住展在桌上的卷轴，“这是只有人类才写得出的东西，亏你刚才还说‘世界的瘟疫’。”
“这是不得不做的事，就像为诸魔的君主建造城池一样 ，”奥林轻抚未婚妻的手，铠甲的护手对于羊皮纸而言，分外沉重。欧莉薇雅抽回手，在奥林额前的角上各弹一下。
“如果你父亲履行承诺、确实准备了足够的资源。北境王城的工程只要两年，”奥林摇摇头，骑士的手劲超出了他能承受的玩笑，“那时艾德埃塔应该有别的打算……他透露过具体的意思吗？”
“什么呀？”
“王位。你倾向人类的做法的话，还是去找个合适的首相。在苟且偷生这件事上，人类比我们聪明多了。”
“我只喜欢战斗，王位就算了。现在商量这些太早！到了我的家乡，你有什么想要的东西吗？”
“你带来的骑兵队足够让我的君主满意。”
“我说你啊。”
欧莉薇雅拽住奥林的手臂，以马上擒敌的粗糙手法把他揽了过来。
“作为我的丈夫，未来的北方公爵，你有想要的东西吗？”
“从这里到北方的王城要十多天吧，我不习惯长途旅行， ”丈夫用手背摩挲她的脸颊，“怕是在工程开始之前要休息一阵子。”
这请求太过简单，以至于欧莉薇雅不太把它当成正式的愿望。必要的告别之后，欧莉薇雅启程，她卸去盔甲，让奥林与她同乘马匹。奥林从背后抱住她，以身体温暖着她的腰肢和后背，贴着她耳边介绍路过的景色，树叶、水源和矿物交织出千奇百怪的故事，深秋的归途似乎也没那么寒冷了。
刚踏出玫瑰堡的领地，欧莉薇雅耳边就传来疲倦的叹息。
“累了？”欧莉薇雅回手拍了拍她的丈夫。
“临行之前，处理了些琐事，”奥林轻声回答。
“睡吧。”
“不好，你会感到孤单……不恰当地学习人类，这就是我们族群的愚蠢之处。倘若你是人类，根本无需此番苦旅。”
“艾德埃塔没有和你说过我的秘密？”欧莉薇雅抓过丈夫的皮翼，垫在自己的腿与马腹之间。
“我想，这是你被艾德埃塔差遣的原因吧……战时作为战士，和平的间隙作为新娘。”
“你真讨厌，总是直截了当地说到关键。”
“对于新婚，太煞风景了，抱歉。”
“你还知道啊。”
欧莉薇雅抓住她丈夫的角，本想再弹一指，不知不觉变成了抚摸。她把他的角卡在自己肩上，再用佩剑的带子把他的手臂缠在自己腰间。奥林感谢她的体贴，就那么在马背上睡着了。
欧莉薇雅见惯了粗野的前线战士，这位工匠给她了些许微妙的新奇感。她过早地中止了当天的旅途，在隐蔽的林间扎营休憩。她的丈夫绕着树林施了隐匿的法术，规矩地把她抱进怀里，以皮翼和法衣遮蔽星夜中的寒风，这才重新陷入疲倦的睡眠。像人类的骑士对女士那般合乎礼节。
合乎礼节，却没有任何生命的激情。欧莉薇雅受不了，叫醒她的丈夫，侵略似的享用他的身体。
回到北方魔城之后，欧莉薇雅和她的丈夫举行了婚礼。奥林并不喜欢没有魔力作用的仪式，他认为那是人类的污染。欧莉薇雅不讨厌礼节性的庆典，对于她而言，人类的无用活动有整理仪容、舒缓精神的效果。
检查了城池之后，她的丈夫全身心投入王城的建造之中。欧莉薇雅白天整备军队，晚上去施工的区域接丈夫回家。这场婚姻换掉了北方的大部分精英，她需要训练新入伍的士兵，不是苦差，也不愉快。工程开始之后，她的丈夫就变得沉默寡言，即使深夜回家，也只是呆滞地在莎草纸上乱涂、木偶一样温暖她的身体。从他的只言片语当中可知，北方的居民难以组织，地质不宜修筑、材料稀少、工程消耗甚巨。
“会拖慢进度吗？”欧莉薇雅问她的丈夫。
“会减少我们在一起的时间，”这是她得到的含糊其辞的回答。
初雪降临时，北方的魔城开始准备寒冬的睡眠，欧莉薇雅收集了供应冬季魔力的食物，将他们养在一起，这时她的丈夫还在工程之中，这时已经有五分之一的城防角落可以投入使用了。南方没有雪，欧莉薇雅本来期待着丈夫好奇的样子，没想到收获的只有叹息。
冰雪冻结河流的时候，北方的魔城陷入了睡眠，欧莉薇雅和她的士兵们开始了无生趣的巡逻，她的丈夫也没法逆季节而行，只得停下工程陪伴她。欧莉薇雅上午训练士兵，下午和傍晚巡逻，夜间和丈夫一起。
在欧莉薇雅接触过的所有同类中，她的丈夫算得上最喜欢身体接触的一个。他们两个要是步行，欧莉薇雅通常要腾出一只手和她丈夫的相握；要是在一匹马上骑行，她的腰肢必定被温暖地环抱；要是在两匹马上并行，她丈夫距离她不会超过自己皮翼的宽度，为了保持这距离，他宁可把皮翼搭到她腿上；飞行则和亲热无异了。为此，欧莉薇雅换用单手剑，卸去了左边的臂甲，在亲密生活和敏捷行动之间获取新的平衡。
冬季漫长，欧莉薇雅终于想起一件适宜他们生活的娱乐。
“教你用剑，”一天晚上，欧莉薇雅对依偎在身边的丈夫说。
“不要，”她的丈夫说着，把腿搭到她身上。
“你是质疑我吗？”她说。
听到她这么说，奥林爬进她怀里，把蜷曲的角贴在她的胸膛上。
“别不高兴，我学这个有什么用。门外哪个卫士都比我更精通这东西。”
“我来教你，你有什么不满意？”
“欧莉——看我这双角，要是没有它们，我早就是个战士了。”
“你的视野小了点，又不瞎，去拿一把剑。”
这不是理性能解释的愿望。她的丈夫很灵巧，冬季之后就能和她玩上三五十个回合了。
内城中可以看到未完成的城墙，尽管大雪覆盖，仍然呈现出一派不整齐的景观。欧莉薇雅和她的巡逻队划定了路线，日夜尽责。
“没想到休憩也会这么焦虑，”傍晚巡逻时，她的丈夫望着未尽的工程说。
“南方的族群不休憩吗？”欧莉薇雅问。
“并不……并没有这样的休憩。”
“你想睡吗？”
“那样你就太孤单了。”
“一个冬季没问题。”
“我能陪你过几个冬季呢……”
“你担心工程？建好的部分也能用，针对现在的进度，我们卫兵也在改换防卫方式。”
她的丈夫意味深长地看了她一眼，压低声音说：“要是玫瑰堡的骑兵打过来，我不觉得半吊子的工程有用。起初我拒绝进行这工程，就是担心这种情况。没想到实际比预想得更恶劣，因为冬眠的规模这么大……”
“这也是父亲要你在这里的原因。不止是工程，还因为你是艾德的弟弟。 ”
“你们就没想过，这并不是联姻，而是流放？你是王位的继承者，立一条法令宽宥我。”
“傻东西，胡思乱想，”欧莉薇雅在她丈夫腰上拍了一把。
“你父亲到底怎么想的？”
“他在等新的子嗣。”
“所以需要一座能守护孕育的城池……这很合理，但孕育需要漫长的时间……非常漫长，”她的丈夫转向她，“欧莉，你对自己的力量毫无期待？我是说你自身改变的可能性，而非依靠新的兄弟或者自己的子孙。”
“奥林，你想说什么？”
“玫瑰堡的君主也不是生下来就会统治的。”
寂静的雪原上响起清脆的声音。
“你在撺掇我反叛父亲吗！”欧莉薇雅骂道。
“我想为你谋求你应得的东西，”她的丈夫摸了摸脸，吐掉带血的牙齿，“你不要就算了，不过总有别人想要，这让我不安。”
☆、第 32 章
奥林被黑暗唤醒，卡拉斯手持夜灯的身影映入他的眼睛。这是个无月的夜晚，距离他们约定的时间尚有时日。
“帮我点燃灯笼好么，”卡拉斯说，他的声音在未完工的殿堂里回响，“被风吹灭了。”
奥林转转手腕，夜灯中燃起了小小的火苗，照亮了昏暗厅堂的一角。
卡拉斯在奥林身边蹲下，拉开他的皮翼躺了上去。奥林伸出手臂作为枕头。卡拉斯抚摸恶魔柔软的肚腹，把脸埋入其中磨蹭起来。奥林阖上眼睛，连日劳作的昏沉和疲倦涌上他的身体。温柔的抚慰几乎要让他再度回到睡眠之中，但他忍住了。
“你的殿堂还要三个昼夜才能完工，结构的部分早就完成了，仍然需要打扫和修饰……”
“感谢你的辛劳，我今天来不是监督工程的，”卡拉斯抬起头，“我来看你。”
“我还好吧，暂时没事，如果疲惫过度，还请你回溯时间。”
“回溯只是权宜之计，你有你的未来。”
“未来？”
奥林睁开眼睛，发现身下是柔软的卧榻，卧榻足够他躺下，以样式古朴的丝绸织物和皮毛装点。奥林环视四周，发现身处先前昏厥的博物殿堂。难以言喻的记忆变得鲜明。
“你习惯得很快。”
熟悉的声音拉回他的注意力，奥林的目光又回到卡拉斯身上。
“这是……”
“我的储物库，忘记了么？”
“我记得。”
“你要习惯这里，遭遇危机时，此处可作你的避难所。”
“你想让我活着受尽折磨吗？躲在此处忍受无尽等待的痛苦、苟且偷生的屈辱？”
话虽这么说，奥林还是伸出手臂抱住卡拉斯。
“等待能迎来敌人的寿限，是否栖身此处取决于你。”
“我没有那种敌人，但是你……”
“我怎么啦？”
“这等恩惠……是否过于慷慨……”
“我期许的陪伴不是集群的崇拜和广泛的信仰，而是巧合、短暂的闪耀奇迹，”卡拉斯支起手臂，俯视怀中的恶魔，“这颗星球经过了上亿年的历史，终于孕育出了你。”
“……神灵的自由真是随心所欲，不过我也能理解，衰老会使欲求变得精细而奇怪。”
卡拉斯亲吻他心爱的恶魔，由于体格的差异，这亲吻更像是单方面的舔舐，和体表的皮肤不同，奥林的舌尖粗糙而干燥，像是规则地镶嵌着砖块的墙壁在流动。
………………………………
刹车
………………………………
“吉米会去打扫。”
立柱间的床帘合拢，在时空的夹缝中投下影子。卡拉斯抱着奥林，抚慰他疲惫的身体。
“世上要是有你这样的君主，”恶魔在他怀里咕哝，“国家想必会因过度的慈爱而灭亡吧。”
“我不是君主，”卡拉斯轻声回应，“此刻我只是个眷恋你的凡人。”
奥林的呼吸渐渐平稳，最终停在睡眠的节律上。由于卡拉斯将力量转换成魔力、填满时空的夹缝，奥林没多久就在睡眠中露出本相。卡拉斯轻轻把手放到恶魔柔软的肚腹上，愉快地抚摸起来。
☆、第 33 章
背着篓的兔子们推开卧室的门，病榻上的恶魔赤身裸体、蜷成一团侧卧着，被子整齐地枕在颈下。兔子吉米跳到奥林身边，见到这番光景，就用柔软的脑袋顶他。因为奥林以人形现身，兔子没费多大力气就抬起他的脑袋，把被子拉出来。
“你这样是要着凉的！”
吉米责怪着，把被子打开盖到奥林身上。时值深秋的夜晚，兔子的担忧不无道理。
“吉米，你不要觉得我是人类……”
奥林伸出手臂，兔子跳上他的手。他收回手臂，把兔子搂进怀里，贴在脸边。
“你要不是力量微弱，怎么会病成这样。病成这样，不吃药也不吃饭！”
兔子责怪道，恶魔笑了笑，阖上眼睛。兔子从他怀里钻出来，摘下小小的背篓，掏出肉干，塞到恶魔唇边。
“你吃！”
“我还不饿。”
“不吃？打死你！”
兔子站起来，伸出前爪抓住恶魔的鼻翼，用毛绒绒的三瓣嘴顶了上去。
“吉米好凶，我吃就是了。”
恶魔坐起来。兔子们排成一行，轮番�
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