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将军_上声-第26部分
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徐子墨默然。
盛世之下人民安康，多软弱空谈之辈。乱世战火人民流离，却多枭雄烈士。
利弊相随。
世间万物大抵如此。
他并没有与徐子青说起错看了徐子赤之事。只是一管声音相像而已，巧合的成分太多。
翌日一早，他依旧乔装一番后，出了门。徐子青说得对，外面的世间百态是精彩纷呈，他自小读圣贤书，出入所遇皆是王公贵族，囿于一个锦绣圈子，是时候该去看看最底层的市井百姓了。
这一次，他去的是一处小街。
他先在一家面摊上要了一碗阳春面，又在隔壁茶馆点了一客茶点。
面摊很小，一副担子一边装面，一边放碗，统共只两幅桌椅，旁立着一竹竿，悬挂着蓝布招子，上面用墨笔写着面摊二字。徐子墨对面坐了一对父女，父亲面容苍老，四十有余，什么都没点，女儿才七八岁，小脸发红，小口小口抿着一小碗阳春面。
面未吃完，女儿便推给父亲：“吃不完了。”
父亲又骂了女儿一顿，才珍惜地将剩下的面吃得干干净净。
徐子墨分明看见那小女孩在咽口水。
他起身，又去买了一小碗面，放到那小女孩面前：“家有喜事，家主人吩咐出来散财，请这小姑娘吃一碗面。”
那父亲连连道谢，徐子墨只摇头一笑，扭头走了。这时，他听见后面那父亲的声音：“好好吃完，等我卖完了这担柴，就给你买个头花。”
女孩小小地耶了一声。
徐子墨一笑。
挺好的。
他又拣了家茶馆，在二楼楚馆上，点了一客清茶，打算消磨过一上午。茶馆里人已坐得七七八八了，正中摆着一桌一凳，坐着一个长须男子，四十五六，正在说书，依旧是昨日的《搜神记》。
徐子墨慢慢喝茶，打量着底下的人。
一出书说得起伏跌宕。
大抵是想通了，徐子墨竟也听得有几分滋味。
一书说完，喝彩声连连。
一个四十余岁，面满红光的胖子从旁边阶梯上走上来，朝众人一鞠躬道：“今日小儿喜得麟儿，我得了个孙子。我浑家说了，今儿在座的酒水茶点一切免单，权当沾了我们的喜气的。”
欢呼声顿时如雷动。
不少人在底下起哄：“多谢老板了。”“什么时候请满月酒，咱们也去喝杯喜酒。”“恭喜了恭喜了，你们老父尚还健在，岂不是四世同堂了。真真有福气了。”老板只一个劲拱手：“多谢各位抬爱了。”“到时候一定请。”
欢悦的气氛如浪潮起伏。
徐子墨心情也轻快起来。
普罗大众的喜怒哀乐，细细一品来，才是真正人间滋味。
徐子墨戴上毡帽，下了楼，出门，来到柜上结账，留下一锭银子，对那账房说：“给你东家的贺礼。”说罢，便出了门，才走了两步，他便觉得有人在跟着他，他一扭头又不见人了。
他一笑，可能是多心了吧。
一天时间，他又去市集上吃了一回酒，帮一个卖不出菜的小贩叫卖完了一筐菜。
待他回来时，天依旧半黑了。
徐子青在灯下看一个请帖。
徐子墨进去，将大毡帽取下，挂在门口，又唤人打水来，洗净脸，用手帕擦着手，一面走进里屋，咕噜咕噜喝了一大口茶，坐在桌边，问徐子青：“大哥，你拿的是什么？”
徐子青道：“隔壁家嫁女，发的请柬。”
徐子墨一怔：“怎么会给我们发。”
徐子青道：“嫁女的是本地的员外郎，一个富户。这是他的掌上明珠，要嫁到临县的县太爷家里，听说是准备连开三天的流水席，附近的街坊邻舍应该都接到了请柬，我们大抵只是顺便。”
徐子墨哦了一声。
原来如此。
徐子青将请柬晃了一下：“去不去。”
徐子墨对这种事原是没兴趣的，不过想起上午去的茶馆那老板的欢喜模样，又改了主意：“去。”
他朝徐子青一笑，“我还没见过乡间喜事是如何办的呢？流水席？是所有的人都能来吃席的吗？”
“是。”徐子青道：“不少穷人家一年没沾过荤腥，就指着富户做流水席呢。”
徐子墨一叹：“民生艰苦。”
徐子青一笑：“世事皆苦。”
两人隔日便去了那员外郎家赴宴。员外郎在门外搭了个大棚，摆了十桌菜，专供来赴宴的街坊邻舍，随到随吃，吃完可走。徐子墨两人来得晚了，只剩下一座与女客近的桌子未满，两人坐下。
坐下便有窃窃私语。
徐子墨离得近，听见了背后的大妈大婶议论着：“这是谁家的儿郎，这等俊俏。”“比俺们村头村长家的二儿子还好看。”“看那身形，刻有一把子好气力。”“也不知成了亲没？”“我家二姑娘年纪倒是正好。”
徐子墨听得汗下。
两人都是改变了容貌出门的，只是坐席不能戴毡帽，谁知依旧惹来这么多注目。
幸亏没问到跟前。
徐子墨依旧可以当没听见。
桌上虽然都是不认识的。但有酒助兴，又有好菜好饭，一众人心情大多不错，闲谈起来，气氛倒也活跃。徐子墨时不时插一句话，慢慢喝酒，觉得乡间小宴的气氛倒不比宫廷御宴差。
吉时到。
火红嫁衣的新娘被新郎抱着出来。
娘家一众人跟着相送，新娘父亲依依不舍，嘱咐着女儿，“婆家要万事小心”，又嘱咐女婿要“好生照顾我女儿，不得怠慢”，又扭过头抹泪，“也不知你母亲该哭成什么样了。”
新娘声音哽咽，连连点头。
新郎给岳父磕了几个头。
新娘父亲挥了挥手，让两人走了。
新郎将新娘抱上轿，自己上了大马，笑得见牙不见眼，活脱脱一个傻新郎的样子。
徐子墨忍俊不禁。
徐子青亦是含笑摇头。
送走新人，新人父亲招待亲友，气氛依旧热络。一桌人都吃过了，又和主人家道过喜，都下了席。徐子墨也随了份礼，交给了门房，便待出门。谁知刚走两步，便被守候在门口的一众女客围住了。
“这两位儿郎，今年多大，家中有无父母可曾娶亲？”
“我有一侄女，与你们兄弟俩年貌相当。”
“明日来我们家坐坐。这等好人才，之前竟未曾见过。”
……
徐子墨徐子青被围了个正着，被热情的女客们问得额头汗下，插话的机会都无。只能再三推脱，连连答应了去几家拜访，才得以从包围圈中挣脱出来。小跑上路，徐子墨二人看着各自的狼狈样，哈哈大笑。
心情舒畅，两人慢慢踱回家。
太阳光温暖又明亮。
徐子墨忽然长叹一声：“真好。”
徐子青问：“什么好？”
徐子墨道：“太平气象，国泰民安，平安喜乐，真好。”
徐子青摇头：“只是太平难得。”
徐子墨点头：“是。”
两人又走了一程子路，徐子墨才又道：“若是为这太平气象，徐家百年，不冤。”
徐子青嗯了一声。
碧色庄稼在风中招摇，沙沙作响，远处田野的清香扑面而来，崭新日影从背后斜照过来，烈烈灿阳，照的两人轻眯起眼睛。
闲和太平。
一切皆好。
第四十四章
徐子墨花了一个月在市井中游走，收获颇多。
太平可贵。
但好景不长。
江南是大周的最南端，远离北疆。历年除了洪灾与台风等天灾，一向风平浪静。几十年未有战乱。所以，当徐子墨听说，突厥军势如破竹，两三个月就打到了江南边界的小城，不日将兵临江南城下时，不敢相信自己的耳朵。
同样难以置信的还有江南百姓。
怎会这样快。
徐子墨将战报看了一遍又一遍，望着徐子青，几乎以为这是个笑话：“当年，我攻下北疆四城，也用了足足十个月。从中原到江南，中间有五座城，怎么会在两个月内被接连攻克？”
他都找不到词形容，艰难地吐出一句话：“这简直荒唐。”
徐子青道：“这不同。”
“北疆素来战乱多，兵多粮草足，人民也多经战火，有防守意识。而中原五城，自建朝起，已有上百年未再经战乱。一座城中从上至下，人人都安于享乐。许多小城军备荒驰，连一支千人的军队都凑不出，仓促应战，又怎能抵过有备而来的突厥铁骑。”
徐子墨握拳。
他又何尝不知。
“北疆五城……”明明自那一纸圣旨出，北疆便再不与徐家相干。可徐子墨还是克制不住地问，“何时尽失了的？”
自苏醒以来，他便一直不敢问，只想着不问便可当未发生。自欺欺人到现在，终于不得不面对。
徐子青道：“一年前，你昏迷后一个月后，突厥在半年内连扫三城。在我们上个月搬走后，剩下的二城也在半个月内城破。”
也就是说。
北疆又添了几场战火。
时至今日，徐子墨的心境已大不如前。若是以往，作为一名周朝的将军，他关心的定然先是周朝的版图又少了一小半，大周的颜面何在，随后才会想到北疆的百姓的损失伤亡。但现在徐子墨先想的是，北疆与突厥的百姓都该受多少苦。
无论是主动抑或被动，战士与粮草都剥削着最底层的百姓。
战争是上层人的一念之差。
下层人的永恒痛苦。
徐子墨捏紧了拳头，克制着滔滔愤怒，长长地深吸一口气：“突厥军已经到哪儿了？”
徐子青道：“今天早上最新战报，到了虞城。”
虞城。
距离这里还有三座城。
“至多半个月。”徐子墨道，“突厥军现在势如破竹，士气更比平日高涨数倍，战斗力节节高升。按照这速度，至多只有半个月，突厥就会打到这里。战火会以摧枯拉朽的速度横烧过来。”
徐子青沉默。
徐子墨问：“朝廷呢？朝廷有什么表示？”
徐子青摇头：“朝廷已无良将。”
徐子墨一拳捶在桌子上。
不仅是徐家。这些年历经几朝的武将告老的告老，病退的病退，不少人‘意外’死亡，也有几家倒霉的如徐家般锒铛入狱。新一代的小将又没长成，青黄不接。现在举目一望，整个大周能用的武将板着指头都数的清。
这是个困局。
他觉得喉头困阻，一股闷气自胸口冲上顶门，焰腾腾的按压不住。
徐子墨抓起毡帽：“我出去走走。”
街上的变化翻天覆地。城门口嚷嚷挤挤，排了几长条的队，男女老少，灰头土脸，仓皇地围作一团，拿着包袱，抱着孩子，背后跟着拖行李的板车，都是从其余几城过来逃难的。
市集里人流几乎少了一半。
街上一应物资、大米、蔬菜、衣服都被抢售一空。有碰巧买到的，一出店门便被抢了个空。仍旧有许多没买到的，围在店门口吵嚷着要买。许多店家不堪其扰，只得将门板关上，任由人在外面将板子拍的震天响，也充耳不闻。
路上人人都行色匆匆，背着包裹，唯恐走慢了被人赶上。
路边随处可见扒手趁机发财。
小孩被挤嚷的哭声尖利刺耳。
乱了。
全乱了。
昔日烟雨画廊，人间天堂般的江南繁华被顷刻毁于一旦。一座热闹的城市，变成鬼城，只需短短一役。几代人在安逸中养成的平和与上进消失得干干净净，取而代之的是战争威胁下，人的罪恶和歇斯底里。
就如一场用笔讲究，绚烂多彩的经年大画，再怎样人间奇珍，只需一把火，就可化为灰烬。
战争便是那恶火。
徐子墨至晚方归。
他疲惫地回屋，匆匆吃了几口饭，便倒在了床上，仰头望着头顶的红木万字纹镂空床顶。这一日，他什么都没有做，亦不知道可做什么。可他累极了，由内到外的疲惫，要久久睡上十年八年方能弥补。
徐子青只拍拍他肩膀，给他泡了杯清茶。
徐子墨躺了很久。
不行。
他弹了起来。
他必须做点什么。
他找出书信，在一张雪白的信纸开头写了两个字：赤鲁。
他要给赤鲁写一封信。他当初明明与他说了的，他要的明明只是突厥人民的生存空间。突厥气候严寒，人口不足大周的十分之一，纵然民风剽悍，再怎么繁衍，也用不着这样多的土地。
突厥拿到的已经够多了。
徐子墨一笔书就，匆匆在雪白信封上写上二字：赤鲁亲启，便在大街上给了一个乞丐钱，让他送了过去。这信上有徐家的印，且是他亲笔所书。赤鲁与他交锋多年，自然认得他的字迹。
突厥已拿到半个大周。
赤鲁尽可以鸣金收兵，享受胜利。
他该适可而止了。
苦苦相逼，于大周于突厥都是重压与酷刑。
看那乞丐背影消失在夜幕中，徐子墨重新戴上蓑帽，将黑纱打下，重重吐出一口气，苦笑。他知道这番举动太可笑了，甚至有些幼稚，与一个胜利王座上的人讲适可而止，是只有十几岁的毛头小子才做得出的傻事。
可是。
他真的是如信中所想的。
战争该停了。
他也该做些什么。
战火的蔓延比徐子墨想象的更快。不到七天，突厥已经兵临城下。而朝廷的增援因为来自好几省，各省军队互相有争端，又无良将领导，几方掣肘，今日才刚刚到了御城，距离江南核心还有三座城。
徐子墨怒其不争。
江南城守备只有六千。
城下的突厥兵有三万。
只抵抗了两天一夜，江南城的守兵就被屠杀殆尽。守城的官员与守兵一起自陨殉国。当夜，突厥兵闯入城内。城中百姓消息灵通的，早已逃走。逃不走的，便紧闭门户，手握利器，以备防身。
一夜之间，江南城惨遭屠戮。
徐子墨一直在城楼上抗敌。
直到城破，他才被徐子青拉下来。
累极了一天一夜的两人互相搀扶着，颠颠撞撞的走。
一群群突厥兵在大街上大摇大摆的横冲直撞，大抵是得了许诺，可以抢夺城中财物。他们如一群土匪，挨家挨户踢开门，将里面财物洗劫一空。还有些禽兽，看见有妙龄的女子，也都按着糟蹋了。
徐子墨二人弯进一个巷子里。
趁着夜色，两人尚未走几步，便听见前面有哭喊声。
二人向前走几步，赶上前去，就看见三个突厥兵将一对母女拖了出来。母亲二十出头，挺着大肚，怀胎六月。她一只手紧紧抱着手里的包裹，另一只手按着小姑娘。小姑娘才四五岁，面色惨白，哭得哭不出声。
突厥兵要抢那母亲的包裹。
那母亲跪在地上求他们：“大老爷们，放过我们吧。”
一个突厥兵一脚踢了过去，正中肚子。
那孕妇捂着肚子呻吟一声。
另一个突厥兵又加了一脚。
那孕妇身下血流如注，痛苦喊叫着。
推搡间，那孕妇胸口的衣服被挣开，露出一小圈白腻的颈项。几个突厥兵竟是看中了似的，用挑开了她的衣服。那孕妇哀声叫着不要，气若游丝。小姑娘上去抱住一个突厥兵的腿，被一脚踢开好远。
徐子墨瞪红了眼。
一群畜生。
畜生。
他认得这妇人。
前两日，他还帮她在市集上卖掉过一筐菜。这妇人身世可怜。丈夫今年刚刚因病去世，因借医药费，家里欠下一大笔债。她一个人怀着遗腹子，又要带女儿，又要卖菜，生活甚是艰难。
但就是这样，她还满怀着希望地对徐子墨说：“这些天手里攒了点钱，等囡囡再大一点，肚子里这个小的出生了，让她叔叔帮忙带一阵。我就可以买个摊子，日子就不用这样苦了。”
因徐子墨帮她吆喝过，她还一定要塞一个亲手做的春饼给他。
她笑起来的样子很甜。
徐子墨双目发红，浑身颤抖。
这群畜生。
他扑上去，一把揪起两个突厥兵的后背，左手一个，右手一个，齐齐都扔在地上。徐子青在背后，亦将一个突厥兵踹翻在地。三人在地上砸的重重几声响，灰尘被震起老高。
他忙蹲下身，将那妇人微微抬起，小心颤抖地问：“你，你还好吗？”
他的喉头哽咽。
那孕妇明显只一口气了，艰难地扭头望向旁边的小女娃：“囡囡，囡囡……”
徐子青抱着囡囡，朝他轻轻摇头。
人怕是不行了。
徐子墨道：“囡囡很好，我会照顾囡囡。你放心。”
那妇人挤出个笑，身体颤抖，吐出一口血，闭了眼睛。
徐子墨轻轻将人放下，余光里又望见一个突厥兵爬了起来，举着一个大石块，朝他砸过来。他站起身，迅疾转身，照那人劈胸只一拳，将这人掀翻在地，石头咚砸在地上，咕噜噜滚远了。
徐子墨一脚踩在那人胸脯上，从绑腿上抽出尖刀，对着那突厥兵，目眦欲裂：“你们这群畜生。”
那突厥兵挣扎不动。
徐子墨踩得用力：“那是个孕妇啊，你们怎么狠得下心，畜生。”
“要……要是你们赢了……”，那突厥兵咳嗽了两声，偏头吐出一口血，急促地喘着气，艰难冷笑道，“你们也会这么对我们……我，我的姐姐，就是被你们大周人糟蹋的……”
徐子墨胸口愤然。
但他是对的。
每次出战，他对约束手下，规定不得欺压平民。但他知道别的将军会为了激励士气，让底下兵士这样做。而他管不了。
那突厥兵咳咳两声，大笑着吐血：“今天，我给家里人报仇了……”说完，伤重死了。
徐子墨无言。
他退了两步，靠在墙上，无力地滑着，蹲了下去。
徐子青坐到他旁边，递给他一个酒瓶：“从突厥兵手里拿的。喝一点吧，会好受一点。”
徐子墨接过，一口咕噜咕噜喝了大半瓶，才望着天空，苦笑：“大哥，你说这一切有什么意义。这里有四个大周人，三个突厥人。外面是突厥人赢了，这里是大周人赢了。可双方都损失惨重，有什么意义？”
“到底有什么意义。”
徐子青不说话，只是朝他举起了酒瓶：“敬和平。”
“敬和平。”徐子墨也举了一下酒瓶，将瓶中剩下的酒一饮而尽。然后他站起身，将空酒瓶啪地砸在墙上。
徐子青也将酒饮尽了。
“回去。”他说，“我们回去，我要看看赤鲁这回到底准备怎么说。”
他们一路回了家。
一路走来，热闹城镇皆成了断堵残垣。六街三市，十里画廊，锦绣河畔，铺满了死尸。青楼楚馆，酒肆勾栏，茶馆客栈，全部被洗劫一空，一地狼藉。
许多地方还燃着腾腾大火。几个突厥兵拿着火把哈哈大笑，然而转瞬被房子里冲出来的火人刺穿了胸脯。
地狱。
这是人间地狱。
徐子墨一路看见许多熟面孔。
前日刚刚得了孙子的茶馆老板，倒在当街，当胸一刀，全身被搜刮得干净。他的身边横七竖八还倒着几个年轻人，大抵是他的儿女后辈。最旁边一个跑的略远些的女子伏在地上，以保护着孩子的姿势死去。
她怀里的孩子才一个多月，亦已断了气。
是个漂亮的男孩。
徐子墨如在烈狱中穿行而过。
一路回到家，正好碰见了一个突厥兵守在门口，见他二人回来，递给他们一封信。徐子墨接了信，果然是赤鲁的。那突厥兵见接了信，就走了，想必得过命令，未曾多说一句。
徐子墨拆开信。
他的手上满是鲜血，雪白信纸上顿时留下一个血手印。
信很长。
赤鲁的亲笔字迹。
赤鲁并未对徐子墨显得幼稚的想法简单的批驳，而是细细说明了他的缘由。
他说，当年徐子墨的攻防图是当今皇帝，原来的三皇子给他的。当初三皇子和他做了个交易。他扶植三皇子上位。三皇子给他攻防图，并在登基后，将北疆几城割让给他，并给他黄金五万两。
但是三皇子没有守诺。
北疆军一直蠢蠢欲动。
为夺取先机，他向北疆发起进攻了。
原本他只是想讨回他应得的利益。但是，渐渐在攻打中，突厥军如狂飙突进的速度占领了半个北疆。他才发现现在的大周已经是一推既倒，既无良将，又无精兵，就如拔了牙齿的纸老虎。打得太轻松了。
他说，原本他只是想要将突厥安稳地发展下去，但是现在的情形，他却想要整个大周。
“这是个绝佳的机会。只要这一役，拿下整个大周，我便是突厥的千古功臣，会被后代千古传诵，成为一代伟人。”
“窃钩者诛，窃国者侯。”
“我要成为大突厥王朝的开国皇帝。”
……
徐子墨放下信，胸中万千情绪翻滚，咸甜苦辣皆有，最后只化作长长的一叹。也不知是叹赤鲁，还是叹当今圣上，亦或是叹他自己。
他将信递给徐子青：“赤鲁的回信。大哥，你也看看。”
他久久无言。
徐子青看完：“人的野心是永远贪婪的恶兽。”
徐子墨道：“永无止尽。”
徐子青道：“人和野兽有时无甚区别。”
“是我太糊涂了。”徐子墨逼迫自己，将那封信一
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