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南北有相逢-第15部分
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更让虞景明过目不忘的，是皇帝眉心那朵朱砂梅花，红艳艳的，栩栩如生。好像用朱笔点一下，它就能开出来。
“除了赏花捕鱼，爱卿就没做过别的事？”皇帝的声音沉沉的，像窗外落满星辰的湖水。
虞景明心下一惊，他垂首掩盖自己的面部表情，他不想让人看出破绽。景明左右一想，根据老妈妈告诉他的一切信息，实在想不出丞相还有什么可以做。
“其他，偶尔写写书法，闲来无事画了几张画。皇上撤了臣批红的权力，臣惶恐，终日不可安宁。”虞景明说，平稳中带着力度，波澜不惊。
“将军。”皇帝说，眼梢转过来看着虞景明，“你怎么不提将军的事？”
虞景明的手心开始出汗，他第一次见皇帝，而这个少年皇帝看起来不好打发。没有办法，虞景明是丞相的影子，他必须得表现得像真正的晏鹤山那样。
“皇上您多虑了。臣与将军只不过是萍水相逢，不曾像坊市间所传闻的那样。”
丞相和将军的事在帝都的市井中流传甚广，老妈妈也曾跟他讲过这件事，不过虞景明只知道一些皮毛，至于究竟是怎么回事，他没敢多问。
“哦？你说朕多虑了？”皇帝转过身来，就着微弱的烛光看虞景明的脸，“丞相，你总是不把朕放在眼里。”
虞景明垂袖站在原地，与皇帝的目光对视，他面上不卑不亢的，眉目像天象一般庄严。丞相就是这个性格，虞景明心里是清楚的，丞相总是这么强势，在哪都不认输。
“臣没有犯上的意思，只是觉得皇上圣明，不应该过于相信这些小市民的闲言碎语。”虞景明安稳道，听不出语气里有什么别的意思，这是他的本事。
皇帝走过来，抬手扇了虞景明一巴掌。他的声音中带着隐忍的愤怒：“你刚才承认也就算了，你知不知道勾结边将是什么罪过啊？”
“死罪。”虞景明说。
“丞相，你是不是觉得你曾经是朕的老师，朕就不敢把你怎么样？”
虞景明退后一步，长长地揖下去：“臣不敢。”
皇帝把一个红木盒子放在桌上的灯笼下，烛光照着，让表面的一层釉彩熠熠生辉，好像一打开，里面就是价值连城的宝贝。
“丞相，这是将军专门托人给你送来的。朕看过了。你先猜猜，这里面是什么。”皇帝掖着袖子，绷起嘴角，脸上的光影深浅不明。
虞景明突然开始慌张了，关于这个盒子，之前并没有人跟他说。虞景明的手指拢在袖子里，原本春和景明波澜不惊，现在竟也微微颤抖。
听得一声灯花爆开，一层冷汗忽然刷一下冒出来。虞景明站在原地没有动，垂眸看着面前的盒子，但脸上的情绪依旧没什么起伏。
皇帝一直看着虞景明的脸，看他的眼睛和神情，他想看出一丝破绽，但始终没有抓到。丞相是个老狐狸，想抓住他的尾巴还真是很难。
突然外面的夜色中燃起了亮光，有人推门而入，锦绣堆叠，曳撒罩身。掌印踏着步子走过来，外面守着宫监，人人手里提着灯笼。
“皇上，怎么半夜了还在丞相这里，臣找了您老半天。”掌印曳着衣裾的裙摆，飒飒有风。
他经过虞景明的时候看了他一眼，再轻飘飘地扫过桌上的红木盒子，不着痕迹，顾盼生辉。
虞景明鼻尖闻到薄荷和冰片的香气，那是掌印衣服上的味道。
掌印走到皇帝跟前，从袖子里取出一枚秋葵玉，端在手心里递给皇帝。
“臣亲自给您雕的一块玉，本想着亲手交给您，却见您不在，可让臣好找。”掌印笑着说，“原来是到丞相这儿来了。”
皇帝正在气头上，被他这样一来，气消了一大半。皇帝看看掌印手心里的玉，润润的，像谦谦君子，是上好的美玉。
掌印看皇帝没有动，轻声笑一下，说：“怎么，皇上不喜欢？那看来，只能臣自己收着了。”
掌印作势要把美玉收回袖中，却被皇帝劈手夺下。皇帝把玉绑在腰带上，抬头对上掌印的眼睛，说：“爱卿的一片心意，朕知晓了。”
掌印眨眨眼睛，脸上带笑地，转过身去看虞景明：“丞相可是要说什么事？”
虞景明看着掌印的笑容，他突然明白了掌印刚才所有举动的具体含义。醉翁之意不在酒，藏山不露水的，掌印是在给他打暗语。
“回皇上，”虞景明垂袖拱手，声气平稳地，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。大概将军是想赠予臣一物，以表心意。”
皇帝先是抬眼看看掌印，拢起了袖子，迈步在二人中间徘徊。他停顿了一瞬，才说：“听你这么一说，还是将军的错。那你对将军，可有旁的意思？”
“回皇上，没有。”虞景明说，干脆利落的，掷地有声。
皇帝抬起下巴，露出紧绷的曲线，他复又质问一遍：“真的没有？”
虞景明双手交叠，展袖跪伏在地上，回答：“回皇上，没有。”
他的宽袍大袖全部都铺陈在光亮的地板上，光辉落在上面，金丝银线，花鸟鱼虫均生气盎然。
“好啊，这可是你说的。”皇帝说，他挺直了脊背，有君王的威仪。他走过去，拨弄了两下盒子上的锁扣，视线落在虞景明身上，转而又移开了。
皇帝撇撇嘴，无所谓地撩撩自己的头发，说：“乏了，回去吧。”
掌印送皇帝出门，外面的亮光渐渐暗下去，一会儿之后又恢复寂寂无声，夏虫一遍又一遍地鸣唱，屋外的池塘里开了半池睡莲。
虞景明站起来，拍了拍膝盖，再拂去袖子上的尘埃。他看到灯笼下那个红木盒子，皇帝没有拿走。
虞景明走过去，一手铡掉了锁扣，打开盖子，却见里面赫然放着一柄带鞘的匕首。
虞景明把匕首抽出来，刀锋锐利，寒芒乍现，在他的眼睛里倒映出一线寒光。
匕首，凶器，杀人也。很显然，有人用匕首换掉了里面的东西。
真是一手好算盘，虞景明想，自己说一句“以表心意”，就把球踢给将军。皇帝自然是知道这里面放着匕首，血光之灾，大凶，所以他会认为这两个人其实针锋相对，将军是在威胁丞相。
保住丞相，保住将军，保住掌印，再保住自己。有意思。
虞景明把匕首收好，叠进自己的腰带里。他把桌上沉重的墨块放进盒子里，走出去，把盒子丢进门前的池塘，看它溅起一朵水花之后又慢慢沉下去了。
☆、杀气
垣墙林立，花树交叠，月亮斜斜地挂在西边。一只夜枭逆着大风上行，八万里银河在头顶倾落。
突然空气荡起一层涟漪，影子扶着丞相从墙内穿出，激得地上尘埃飞扬。
丞相有点无法承受这样空间的扭曲，他扶着墙壁干呕，头晕目眩。丞相捂着腹部蹲下来，闭着眼睛等眩晕劲过去。
“什么玩意儿……”丞相敲敲自己的额头，愤愤地从牙缝里挤出这句话。
他身边黑色的人影蹲下来，拍拍丞相的背，四处观望了一下，说：“第一次经历都这样，你这还算好的。有的人，直接不省人事了。”
“知道我是谁吗？什么你啊你的，要叫丞相。”丞相理顺自己的气息，丞相好面子，这种事上自然是不能被人占了便宜。
黑影蹲着看丞相，歪着头说：“是，丞相。”
丞相撇着长眉上下端详黑影一阵，又左右去看四周的景色，说：“这什么地方？”
“什么地方？我还要问问丞相你呢。”黑影说，他一直藏在黑暗里，看不清样貌和身形。
丞相扶着膝盖站起来，这时一阵沁人的风从旁边吹来，拂过丞相的脸面。丞相左右仔细辨认了一下，就着星月的光，半天才认出来这里离湖畔不远。风就是从湖上吹来的。
“还有一段距离才到湖边。”丞相轻声说。
“那我带丞相穿过去吧。”黑影说着就站起来，抬手要搭上丞相的肩膀。
丞相却一跳躲出去：“不用了不用了，我真的受不了了，我们好好走出去吧。”
黑影环抱手臂，倚在墙根，声音从黑暗里传来：“那丞相您说，我们怎么走出去？您现在是在禁足期间，外头的侍卫，恐怕不好说话。”
丞相甩甩头发，赶走最后一点晕眩感。他戴上面罩，扣紧了皮带，说：“我自己翻出去吧，这点距离，挡不住我。”
黑影走出来，背着月光，从背后抽出三枚暗器握住，与丞相背靠着背。他低头看看手里的袖箭，看它冷冷的寒光。
“等会儿我去帮你引开侍卫，我就送你到这了，丞相，多多保重。”
丞相从怀里掏出一袋子钱，反手扔给黑影，说：“佣金付给你了，别说本官不守信用。”
黑影掂掂沉甸甸的钱袋，估摸着里面有黄金几两，然后别在腰间。
转瞬间，丞相听到背后风声四起，一道影子跃上墙头，像一滴墨水融进清水里，几个腾跃就消失在月光尽头。
丞相腾身跃起，翻过爬满了牵牛花的墙头，往外面的湖畔掠去。丞相平时宽袍大袖，步履从容，没想到他的轻功竟如此上乘。丞相的身影像夜色中的飞燕，在屋宇之间穿行。
黑影故意勾着梁柱，从一排巡夜的侍卫前荡过去，反手掷出一枚袖箭，正中其中一位卫兵的咽喉，一声没吭就倒下去了。
寂静得黑夜瞬间被撕裂了口子，有人高声呼喊：“有刺客！”
一阵号角声骤然从庭院中升起，嘹亮高亢，一直上升到渺远的天穹，与银河并肩。
皇帝的保卫系统做的不错，这样喊了一声之后就有卫兵从四面八方涌来。黑影见成功吸引了卫兵的注意，翻上一棵榆杨树，朝下面的人比了一个轻蔑的手势。
丞相见缝插针，趁着防守微薄的时候迅速从暗处掠出，一手划开了几个侍卫的脖子，让他们像布袋子一样瘫倒在地上。
号角声忽然从耳畔响起，丞相的心脏紧了一下，他匆匆往旁边看去，就看到明亮的月面上升起一个瘦长的人影，风帽在空中猎猎飞舞，飘扬如旗帜。
追随着他而去的，是密密麻麻的乱箭，刹那间就将他包围在里面。那人伸手扯掉裹住自己的长袍，抬臂用力扬起，一把缠住密集的箭头，再一个回身，把那些羽箭尽数往回射出。
丞相听到士兵的惨叫，然后看到黑色的风袍慢慢落下，像羽毛落入湖泊。
黑影从月面上消失，落在地面上层层叠叠的花木之中，消弭无形。那边的庭院中灯火通明，人声嘈杂成一片，但这些都与丞相无关了。
丞相移动的时候在黑暗中只能看到他留下的一片虚影，他踏着微波横跨湖面，上岸之后翻上山坡，腾挪之间就把自己隐藏在目光所不能到达之处。
清晨，将军按着腰间的弯刀，站在城门口审查进城的一干民众。将军镇守的城市是边关的要塞，关内关外的车马来来往往。
城门外排着长长的队伍，那些异族和汉人混杂在一处，说着彼此都听不懂的语言。异族在城外做着生意，摆着上好的皮毛在叫卖。
将军站在一旁看守城的军官拿着蒲子一个一个对照，有条不紊地记录着信息。
“叫什么名字？哪里来的？来干什么？车上是什么东西？”军官问，拿着墨笔准备记录。
“回大人，这是上头拨下来的物资，运到城中军部去。大人，这是令牌。”为首的一人声音粗犷，穿着粗缯大布，风尘仆仆。
军官接过令牌来看了，一手在簿子上记录。这时一直在旁边一言不发地将军走过去，从他手中拿过了令牌。军官看着将军，不知所措。
将军看看车队的首领，再垂眸看手中的令牌。令牌是紫衫木雕刻的，上面刻着兵部的戳印，背后是红色的纂章。
将军前后翻了翻，走到首领面前，负手看着他，一手在指间翻转令牌。
首领直视着将军的眼睛，面色安稳。他长着络腮胡子，头发随意地绑在脑后。首领晃晃手中的马鞭，说：“将军，您看，我们可以过去了吗？”
将军说：“过去是可以，但光有令牌还不够，还要有丞相亲手写的文书，上面还要盖着皇帝的大印。”
首领拿着马鞭轻轻拍打着自己的手心，定睛看着将军，周围忽然没有人说话，守城的军官愣愣地看着二人，进退不是。
“将军，下官未曾……”军官上前一步说。
“你先回去，还没问到你。”将军直截了当地打断了军官的话，呵斥他退到后面去，看好周围的秩序。
军官无法，只好领命去了。周围原本鼎沸的人声霎时沉寂下来，小摊小贩都往外探头探脑，互相交流着到底发生了什么事。
那天是个晴好的日子，湛蓝的天空高悬如明镜，丝丝缕缕的浮云慢慢地挪过去，时而由北方的飞鸟穿越其间。将军能感受到微风拂面，初阳照暖。
“呵，将军您这一说，我还真是想起来，是有这么一份文书来着。”首领探手到袖子和腰包里翻找，“让我找找，在哪儿呢 ？”
忽然寂静中传来噌的一声，那是刀剑出鞘的声音，尖利刺耳，直接惊起了停留在城楼檐头的鸟雀，叽喳着飞到远处去了。
下一瞬间，首领的脖子上就架上了长刀。将军握住刀柄，眉目森冷，他看着首领的动作，慢慢说：“其实并不要什么文书大印，我都是说来骗你的。你们是什么人？”
突然从首领背后窜出一个小身影，带着红红的兜帽，上面绣着银色的花纹。将军还没看清那小孩的面容，就看见十把匕首朝着自己的面门袭来。
将军暗道一声不好，撤回了长刀，一一格挡了锋锐的匕首。此时，原本安静的车队中骤然冲出几名大汉，那些裹得严严实实的商人也一把褪下了身上的衣裳，露出纹满花纹的肩背。
“果然让我把你们揪出来了。”将军把所有匕首弹到一边，“今天你们运气并不好。”
“异族进城了！快去调兵来！关闭城门！”不知是谁这样一声大喊，像一点火星，霎时燃烧了整片荒原。
车队中几个异族从腰间抽出弯刀，砍伤了几个平民，城中乱作一团，群众四散奔逃。
轰隆一声，城门轰然降下，眼看就要压到底了，突然有一双手托住了正在下降的石门，竟将其硬生生地停在半空！
突如其来的阻力让摇动机关关闭城门的士兵猝不及防，一下子拉断了木槌，卡进了齿轮中，原本万万千千飞速转动的齿轮瞬间就停止了。有个士兵没来得及松手，连人一起掉落下去，一下子就被切碎了。
托住城门的那双手一使劲，咔啦啦的，把石门一寸一寸往上抬起。城门是用东山上的一整块巨石雕琢而成的，用了一万劳工，花了半个月从东山运到这里来。
而此时，竟然有人能够徒手撑起这样的千斤巨物！将军曾听闻西楚霸王力能扛鼎，不知与这个比起来，谁更胜一筹呢？
将军此时没有多想，他腾身，在马车上借力弹跳跃起，点足几下就冲到了城门前。他双手举起手中的长刀，把内力全部注入其中，伴随着巨大的威压，突然有大风从天而降！
哐——！将军把长刀砍到那人的腿上，原本以为血肉之躯很快就会皮开肉绽，而此时却听到石破天惊一声巨响，仿佛砍倒了高耸的山崖。
城门已经完全被推举起来，初阳强烈的光线涌进来，照得将军睁不开眼。他在模糊中看到一个顶天立地的庞大身躯，像虎彘，像熊罴。
那是将军从来没有见过的巨人，他站起来的时候，差不多有半个门洞那么高。同样地，他也裸着上身，蜷曲的长发披散在肩头，全身纹满了色彩斑斓的图案。
巨人低头看了将军一眼，将军抬头与他对视。将军看到巨人脖子上挂着异族特有的首饰，耳畔垂着兽骨制成的耳环。最让人遍体生寒的，是他那双翡翠色的眼睛，如平地惊雷乍起，凶光倾泻。
☆、往事
皇帝站在前庭中央，周围跪伏着黑压压一片禁卫军，下着小雨，雾蒙蒙一片。皇帝撑着伞听卫队长仔细禀报，他的目光落在外面的湖泊上，似远又似近。
“皇上，这就是昨夜那大盗逃走时留下来的东西，请您过目。”卫队长双手捧着叠好的一件风袍递上。
皇帝背着手站在原地没有动，雨水落在他的伞面上，滴滴答答一阵响声。掌印撩起曳撒走过去，亲手接过了风袍拿来呈给皇帝。
掌印把风袍抖开了，众人皆看到风袍被锋利的箭头划破的一条条口子，更引人注目的，是那背后绣着的一大片图案，由暗金色的丝线编织而成。
这样的颜色在黑暗中并不醒目，如果遇到晴好的天气，被阳光一照，粼粼一片金光，比荡漾的湖面更加夺目。
掌印把风袍的背面呈现给皇帝看，那些丝线虽然做工精良，但杂乱无章，在任何人看来，就像是一些无关紧要的线条随意地拼凑在一起。
皇帝上下端详一阵，这些图案太抽象了，皇帝一时间无法理解其中的意思。皇帝走上前去，撩开风袍的侧襟，伸手去抚摸色彩绚烂的衬里。
风袍的衬里是斑斓的图画，皇帝一一辨认，那上面分明画着宫阙重楼、梅花仙鹤、川河山水，还有万千的人潮。
前朝欧阳氏写记得金銮同唱第，春风上国繁华，大概描绘的就是这样的景色。
皇帝定睛看去，里面的人物眉眼清晰，神态分明，恍惚地，好像是会动的画面。
那些朱翠、靛蓝、赤金，一层层叠加上去，不知是梦境的第几层。这大概就是文人笔下的人间天国，像蓬莱方丈、桃花源中。
“铺开来。”皇帝命令道，他退后一点，顺手抽出身边一位侍卫的腰刀。
众人皆凝神屏息，注视着皇帝的举动。掌印把风袍平整地铺开在搬来的桌面上，眉目低垂，神态安详。这是掌印常有的姿态。
皇帝提着刀，弯腰小心地用刀尖挑开衬里周围的缝线，周围噤若寒蝉，除了细碎的雨声，再无其余的声响。
一炷香之后，皇帝才把紧实的丝线全部挑断，他的动作很小心，像是面对着传世的宝物。皇帝把刀丢在一旁，伸手去揭起衬里，缓缓地把它举起来。
庭院中的众人都看到了令他们永生难忘的一幕：皇帝手中举起了一幅山水大画，远远望去，斑斓夺目。更令人惊奇的是，透过蒙蒙的雨帘，他们竟看到画上的事物在慢慢移动！
最上方的浮云缱绻地卷舒，中间的楼台街市旗帜飘摇，最下方是湛蓝的大海，潮水滔天。
浑浑的声音仿佛从背后传来，人声、潮水声，还有其他人间的一切声音。有些士兵的双眼开始涣散，神思被抽离到远方，渐渐地要失了精气神。
“醒醒！”突然有人一巴掌扇在某个士兵的脸上，怒吼道，“别盯着那幅画看！”
皇帝一下子把画收拢起来，快速地折叠好。刚才所有的声音都通通消失了，沙沙的小雨打在树叶上，雨中传来一两声清越的鸟鸣。
“是前朝欧阳氏的画，记得金銮同唱第，春风上国繁华！”不知是谁站起来说道，人群一片哗然。
“欧阳氏的画？不是早就失传了吗？听说是毁于天火。”
“毁于天火？我怎么听说是被异族盗走了？”
“不会，江湖上有个出了名的大盗，常穿着锦衣夜行，有人说画是他偷走的。”
“锦衣？那个侠盗？”
“好像是这样传的，前几年传的沸沸扬扬，这事儿还闹得挺大。”
……
皇帝抬手平息下面众人的议论，掌印抱着风袍站在他旁边，乌纱帽一丝不苟。
“众人都看到了，这是前朝欧阳氏的名画，但还不知真假。此事涉及到多年前的案子，移交东厂和六扇门处理，其余无关人等，不必再议。”
皇帝吩咐下去，遣散了众人，独自站在雨中，看细雨无边无际地落下。他遥遥地望着远处低矮的青山，若有所思。
“皇上，还下着雨呢，该回去了，小心淋雨着凉。”掌印走到他身边，跟皇帝站在一处，看着皇帝的脸色。
皇帝转头看掌印没有撑伞，就把伞移到掌印头上，掌印低眉浅笑，顺手接过伞柄，把二人遮住。
皇帝拢着两袖，抬起下巴看远方，被雾气遮住了视线，看不真切。
“是不是入秋了？怎么感觉天气凉下来了。”皇帝轻声说。
“还没呢，再过段日子才是中秋，夏天，还没有过完呢。”掌印说，把伞往皇帝那边送了送，好让他不被雨淋湿。
皇帝叹一口气，说：“多事之秋。北方也不安宁，异族一点都不老实。”
掌印陪着皇帝往回走，一路上都带着温和的笑容，跟皇帝在一起的时候，掌□□里一直都是愉快的。那种心情，被雨水一润泽，美妙得像是要开花。
“北方有将军镇守，将军少年英才，驰骋沙场十四载，国家的栋梁。皇上放宽心，异族掀不起什么大浪。过段日子是中秋，异族的首领还要来朝贺。”
皇帝略微回想一下：“异族的首领，可是那个少年郎？”
掌印微微颔首，说：“不，去年冬至宴会上的少年郎是异族旁支的首领，叫图甘达莫古道恩。这回要来的，是大首领，乌罕那提氏。”
“那可还真是不得了，看来这回中秋，咱们有的忙了。”皇帝疲惫地揉揉眉心。
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