柔软关系-第2部分

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喊着什么，一面添了一碗水。
　　一只橘色的猫咪悄悄窜出来，喵喵叫了一声便埋头吃起猫粮。
　　青年摸了两把，笑着揉揉猫咪的小脑袋。他的姿势看起来和猫咪有几分相似，一截干净的后颈露出来，也像待人抚摸一般。
　　庄泽森的角度看不到楼下，贺昀迟便光明正大地盯了许久，专注欣赏初秋夜景和可爱的猫咪。
　　作者有话说：
　　庄同学：贺昀迟你真是很假一男的哦


第3章　
　　晚餐将近十点结束，贺昀迟和庄泽森在小巷的路口分别，自己往公寓走。
　　这个时间，小区里已经没有闲逛散步的人，道路掩映在枝桠繁茂的树影中，路灯的光维持着刚好照亮前路的亮度。贺昀迟走了小半段，手机响了起来。他扫了一眼来电显示，接起来淡声道，“哥？”
　　“阿迟，忙不忙？”任钧问。
　　任钧是贺昀迟的哥哥，没有血缘关系的那种。
　　贺昀迟的家庭结构有点复杂，亲生父母很早就离异了。十岁时，母亲带着他和一个早年丧妻的男人重组家庭，任钧就是继父的儿子。年长他四五岁，很会照顾人，念书成绩也好，现在正在美国读博，从事植物育种方面的研究。
　　“刚和朋友吃完饭，准备回家。”贺昀迟说。
　　“嗯。上次说的那两篇文章的事情怎么样了？”
　　“5分的那篇见刊了。还有一篇没投，在和老板商量。”
　　任钧习惯作祟，差点把这通电话变成严肃的学术交流活动，好在及时拉了回来，“那就好。对了，这次你没来埃滋，贺姨其实——”
　　听哥哥提起母亲，贺昀迟不由得沉默下去。他听得懂任钧未尽的话，半晌才道，“我明天会给她打个电话。”
　　贺母个性要强，离婚后单身带着贺昀迟打拼了近十年，实在忙得分/身乏术。这几年事业发展告一段落，她对贺昀迟的关心多了不少。但两代人观念冲突很多，数年积累的隔阂也并不容易消除，时常聊不了几句就开始争吵。
　　两年前贺母随丈夫定居美国后，母子之间的关系稍有缓和，但除了每年约定俗成的度假时间，几乎不会见面。
　　他们在南法的埃滋小镇有套小别墅，夏季总会抽一周的空闲全家一起去度假。但这次贺昀迟说要忙实验，并没有去。
　　“抽空多和贺姨聊聊吧。”任钧点到即止，有意换个话题，“爸还问我，你是不是因为交了女朋友走不开哈哈哈。”
　　今晚似乎每个人都很关心贺昀迟的情感生活，他闷声几秒，矢口否认道，“……没有。”
　　任钧识趣收住笑声，“天天泡实验室也不好，有机会要认识认识合适的人嘛。啊，上次社区活动认识的那个加州理工的女孩子你还记得吧，我昨天才见到她，还约了下次圣诞假期一起吃……”
　　“知道了哥，到时候再说吧。”任钧最近刚和恋爱几年的女孩订婚，格外喜欢絮叨这些。贺昀迟一听就头痛，巴不得赶紧结束这通电话。
　　“好吧，你早点休息。”
　　“嗯。”贺昀迟如释重负地挂下电话，刚走没几步便感觉脸上落了滴水，仰头一看，突如其来的暴雨在灯光中变换成千万道稍纵即逝的银丝，很快淋湿了他半身衣服。
　　公寓楼离小区门口大约有十来分钟的步行距离，他收起手机，不得不忍着眼镜被雨流模糊的糟糕感觉，匆匆往前跑。
　　没了眼镜有点看不清道路，刚到楼下，贺昀迟差点被什么东西绊了一跤。借着门禁的亮光，蹲下一看，原来是只已经被雨淋得皮毛湿嗒嗒的橘猫。
　　他此刻看东西不太清晰，但能感觉到猫咪不怎么怕人，似乎是溜进来躲雨的。
　　贺昀迟摸了摸它的脖颈，那个小脑袋便十分配合地蹭着他的掌心。但等它一动，才看出后腿不对劲，像是有点伤。
　　“喵——”
　　贺昀迟没多犹豫，抱起细细叫唤的猫，按了电梯上楼回家。
　　换好一套干净衣服，贺昀迟从浴室出来，脖子上搭着一条毛巾，手里拿另一条擦着猫。擦了一会儿，他隐约觉得它有点眼熟，好像就是隔壁养的猫。
　　应该也是今晚在店里见过的那只。
　　猫咪完全不认生，冲着他坚持不懈地叫。贺昀顾不上再管这猫的来历，替它检查一遍，发觉后腿确实有伤，像是被什么玻璃碎片之类的东西割破了。
　　他瞥了一眼壁钟，十点二十分，还早，便给在宠物医院工作的朋友打了个电话，问方不方便现在帮忙处理一下。
　　“你又捡了什么啊？”朋友在那头笑话他，“你们那片的流浪猫流浪狗都要跟你熟了。”
　　“这只应该有主。”贺昀迟抚摸着橘猫后背仍然有点湿润的皮毛，“我开车过去，等我十分钟。”
　　出门时雨势小了一点，路很顺畅，贺昀迟的车很快开到医院。他把猫交给朋友，自己靠在墙边理了一把半湿不干的头发。
　　“打哪儿捡来的？”
　　“小区里。”
　　“新面孔啊，这看起来倒确实是有人养的样子。你认识主人？”
　　“不认识。”
　　“那怎么办？放我这儿先养着？我再跟以前一样发朋友圈问问？”
　　贺昀迟转头看着那只老老实实趴在那儿的猫咪，眼珠转了转，“不用了。我自己找。”
　　“你是不是知道它的主人是谁啊？”朋友狐疑地打量他，调侃道，“别是想搭讪吧？”
　　“没有。”贺昀迟重复了一遍，“我不认识他。”
　　“你这套近乎的方式也太没新意了。”对方坚持自己的判断，继续感叹道。
　　贺昀迟忍无可忍，丢下一人一猫，去另一边倒水喝。
　　猫咪的划伤不严重，小半个钟头就打理完了，“喏，好了，给人送回去吧。”
　　贺昀迟抱起来看，猫咪似乎精神不好，但乖乖伸出舌头舔了舔他的手心，倒刺擦过的感觉令他忍不住低笑，屈起食指刮着小东西的后颈。
　　“谢谢。”他又指指前台，示意自己已经付过钱，“先走了。”
　　“拜拜。”对方吹了声口哨，冲他挤挤眼，“祝你搭讪顺利哦贺同学。”
　　话音未落，贺昀迟人就已经在门外了，还顺手不轻不重地摔了一下医院的玻璃门。
　　小区离宠物医院不远，转过一个十字路口，贺昀迟把车稳稳停到地下停车场，抱着猫重新走进电梯。
　　电梯轿厢内有一整面镜，贺昀迟按下楼层，瞟了一眼镜中的自己。
　　他的长相随他母亲，皮肤冷白，五官单拎出来平平无奇，组合到一起就总让人觉得很有距离。但此刻一头黑发刚被弄干，毛躁地翘着，看着实在像个偷人小猫玩儿的幼稚高中生。
　　贺昀迟转过身背对那面镜子，抬手僵硬地按了几下自己的头发。
　　但他的担心是多余的，敲了两分钟的门，并没有人来应，大概没人在家。
　　贺昀迟低头和怀里的猫大眼瞪小眼，只能自认倒霉，再次下楼发动车子开了出去。
　　…
　　车开进那家店所在的巷口时已经十一点，贺昀迟出来得匆忙，没顾上带把伞。他抱着猫下车，快步往还亮着灯的店里走。
　　尚未走到店门口，他就看见有人撑着一把伞，有些焦急地在路边寻找着什么。
　　穿着灰麻衬衫的青年肩头湿了一大块，布料紧紧贴着皮肉，透出一点背脊和锁骨的轮廓。他转身要到另一侧去翻草丛，握着伞柄的手一晃，整张脸再次不期然地暴露在贺昀迟眼前。
　　四目相接，那双眼睛眨了眨，睫毛在脸上投下一痕恰到好处的阴影，仿佛有一束早为他准备好的光适逢其时地蒙在他的脸上。
　　贺昀迟快要忘记自己在淋雨，他不向前走了，站在那儿看了人几秒钟，说，“你在找它？”
　　猫咪适时地喵了一声，陈南一有些惊喜，赶忙凑过来，把伞举高一点，将两人一猫笼罩在风雨中的一小块荫蔽之下。
　　“你是——最后走的那桌客人啊。”陈南一感激道，“谢谢你。”
　　看来他对面的人确实对他没印象，只顾着把猫接过去，惊讶地看着包扎好的后腿，“这……”
　　“应该是乱跑的时侯被扎到的。”贺昀迟说，“我带它处理过了。”
　　陈南一无奈地看着怀里的猫，轻轻弹了一下猫咪的前额，“麻烦你了，它特别喜欢到处乱跑。”
　　他们站得很近，贺昀迟闻到陈南一身上有种很淡的食物香气，不油腻，像今晚吃到过的可口餐点。
　　他后退一步，道，“没事。”
　　“那……”陈南一一手拿伞一手抱着猫，动作不方便，便只是朝店门的方向侧了侧身，笑着邀请道，“不赶时间吧，进来喝杯东西？你刚刚也淋雨了。”
　　虽然是出于礼貌，但陈南一也是真心实意地感谢对方大晚上还肯折腾这么一趟，话讲得十分诚恳。
　　面前的人却看起来有些不太好相处，静了一小会儿才点点头，稍落后半步，跟着走进店里。
　　店内的打扫工作刚结束，店员都陆续回家了。陈南一把猫咪放回自己在三楼的小工作间，下楼走到吧台附近，先倒好一杯温水推过去，“想喝什么？”
　　“都可以。”
　　咖啡机早关掉了。陈南一稍加思索，做了杯热可可给他，“我得把处理伤口的钱给你。”他背对着贺昀迟翻起围裙的口袋，低头找钱包，“啊，不好意思，我现金可能不够。”
　　说着，他调出微信二维码递过去，“可以微信转账吗？”
　　贺昀迟被陶瓷杯里的甜香气和热意烘得很放松，目光落到那个二维码上，顿了顿，默不作声地拿出自己的手机，扫码发送添加申请。
　　“好了。”陈南一看着那个微信昵称，抬眼一笑，“贺昀迟？是你的名字？”
　　“嗯。”贺昀迟坐在吧台前的高脚凳上，不太自在地转了一下。等对话框跳出来，他举起手机给对方看空白的备注栏，“你叫——”
　　“陈南一。”
　　作者有话说：
　　贺：老婆让我加他微信了是不是在暗示我追他！


第4章　
　　“那只猫叫什么名字？”
　　“小咪。”转账之后，陈南一抱了一杯热水坐在吧台边，找出几张猫咪的照片和短视频给贺昀迟看，笑着解释道，“店员捡来的，当时还很小，没几个月就长这么大了。”
　　贺昀迟嘴角不太明显地弯了弯，打开微信界面给陈南一发了一串号码，“这是帮它处理伤口的宠物医生的电话，如果有什么问题可以直接联系他。”
　　“谢谢。”陈南一存好号码，顺口道，“你好像很了解怎么照顾宠物，是自己也有养吗？”
　　贺昀迟把那杯热可可喝完了，空杯被一只骨节分明的手叩到木制桌面上，响得有点空落落的，“我不养宠物。每天都要去实验室，没办法照顾。”
　　“实验室？”陈南一问，“你是A大的学生？”
　　“嗯。研二了。”
　　“那我应该比你大一点吧。”陈南一继续拿着抹布清理吧台，笑着说，“你叫我南哥就行。”
　　他自顾自洗着杯子，没留意身后的人，隐约听见人低低嗯了一声，也不知是应没应。
　　两只杯子被整齐地码进消毒柜，陈南一擦干手，透过水池边一扇窄长的玻璃窗望了望，“雨好像停了。”
　　贺昀迟站起来，慢吞吞道，“停了吗？”
　　“是啊，总算不用冒雨回去了。”陈南一打开窗确认了一下，回头冲他笑笑，“你是住A大吧？”
　　“不是，我住在揽胜华庭。”贺昀迟回答完，平视着他，说道，“你呢？”
　　“我也住那边，你是哪一栋？”
　　“7栋。”
　　“这么巧。”陈南一有点吃惊，“我是7栋10楼的。”
　　眼前人看起来倒像一点不意外似的，淡淡道，“我也是。”
　　对方一脸坦然，陈南一却隐约觉得有些说不上来的奇怪。不过这位热心邻居刚帮了自己一个忙，他也没多想，顺着话茬道，“那……顺道一起回去？”
　　贺昀迟靠在吧台边缘，点点头，“嗯。”
　　“好，等我一下。”陈南一笑笑，出门关掉景观灯，又去楼上抱了猫咪下来，确认过水电燃气的开关之后挂上锁，和门外的人一起朝巷口慢慢走去。
　　巷子里有几家老店仍在营业，陈南一在门脸很旧的小店前停下，冲店内正打着蒲扇的女人叫道，“张阿姨，还有拌面吗？”
　　“有嘞！”
　　“你要吃吗？这家拌面很不错的。”陈南一从兜里摸出零钱，想起身边还有个人，偏过头说，“我请你。”
　　巷子里灯光不够亮，他看不清钱数。贺昀迟靠过来，替他拿宠物包，好让他动作方便一些，“不用了，我不饿。”
　　“噢，好的。”
　　等餐的空档两人都没说话，好在忙着做拌面的老板娘及时打破了尴尬，“今天收工很早啊小陈。”
　　“嗯，雨下得太大了。”陈南一说。
　　“我这也要打烊了。哎，不知道是谁把车停在那儿。”老板娘努努嘴，抱怨道，“真是的，巷口本来就窄，等下出去可得让老张小心点儿别蹭着了。”
　　巷口确实停了一辆眼生的黑色SUV，陈南一歪头看了看，“是啊，这么一停明天送货的车都不好开进来了。”
　　他还没说完，听见贺昀迟在旁边轻咳了一声，脸色也跟着变得怪怪的。
　　“你感冒了？”陈南一很关切地问。
　　“……没有。”
　　“回家最好吃药预防一下。”陈南一说，“刚才那么大雨你都没打伞。”
　　贺昀迟一言难尽地点了点头。
　　“小陈。”老板娘打包好一份拌面，招呼陈南一道，“给！”
　　“谢谢。”陈南一撤回身，放下钱接过拌面继续往前走。他手上还有点杂物，但也不算多，便伸出右手打算接回装着小咪的宠物包，“我来拿吧。”
　　“你手上拎着东西。”贺昀迟扬了扬下巴，说，“也没多远。”
　　他们在巷口附近，已经能望见小区的公寓楼高耸在马路对岸。陈南一没多坚持，边走边点点宠物包的透明球形外壳逗猫玩，“这么皮还有人喜欢你。”
　　贺昀迟拎着包的那只手不知为何忽然抖了一下，猫咪被晃得一倒，整张脸蠢兮兮地全贴上了塑料壳。
　　陈南一见状差点笑出声。逗弄了一路，快到家才后知后觉地抬头道，“今天真的谢谢了，改天到店里来吃饭？免费的。”
　　贺昀迟侧过脸看他，说不上是什么表情。
　　陈南一猜想他是有些不好意思，便很体贴地拿过宠物包，把猫和拌面拎高一点，说，“谢你帮我送猫回来而已，要不然——这份夜宵给你？”
　　被他邀请的人倒退了一步，“不了。”他轻轻皱了一下眉，思考许久，低声说，“我最近实验安排很多，可能没有时间。”
　　“下个周末可以吗？”
　　语气有点严肃，仿佛说话前先在脑内过了一遍细节，吐露的是敲定多次后最完美的答案。
　　其实只是请他吃个便餐而已，怎么莫名其妙弄得像要约会似的。
　　陈南一感觉自己的念头有点好笑，随口道，“行啊。邀请长期有效，来之前微信告诉我一声就好。”
　　他说罢刷开了门锁，躬身把一堆东西放进玄关，从门后探出半个身体，对还站在电梯口的人挥挥手，“下次店里见了。”
　　贺昀迟头顶有几络头发又不服帖地翘了起来，显得人有点幼稚，又有点可爱，像是那种不够聪明的努力学生，被老师问到不会的问题就只能发呆。
　　不过这个学生好像有什么疑问，比如要回答的问题是不是还有其他的解法，可能并不需要在“见面”前加一个地点的限制条件。但他最终并没有说出口，只是中规中矩地抬手回应道，“下次见。”
　　…
　　知道陈南一的职业之后，推断他的作息时间就变成一件非常容易的事。贺昀迟猜想他平常关店的时间会比那天晚一点，或许将近凌晨，也可能更晚。
　　说起来他自己忙到凌晨也不算什么稀奇事，尤其是在最近这种实验进展不佳的情况下。
　　又是实验安排满满的一晚，贺昀迟记录完实验数据，瞟了一眼右下角的时间，关上记录文档，打开了两篇英文文献。
　　“还不回家啊？”有人从背后撞了一下他的肩。
　　这组实验折腾人，庄则森困得眼睛都快睁不开，非常疑惑贺昀迟怎么还能精神百倍地坐在那儿看文献。他摘下手套打了一个哈欠，“都快十二点了。”
　　“我看完这篇文献就走。”
　　“啊？我还想蹭个车哎。”庄泽森笑嘻嘻地怂恿他，“去吃南李路那家日料当夜宵吧，我请客，就算车费啦。”
　　贺昀迟不为所动，眼睛紧盯着屏幕，鼠标在一行英文上标注高亮显示，“我没开车。”
　　“哎你最近怎么老不开车出门啊。”庄泽森倍感不解，伸头瞄了一眼电脑上文献总结的进度，夸张地扑到他身上，“你不要这么勤快啊我不想再被许老师骂了。大佬给条活路吧。”
　　贺昀迟嫌弃地把他推开几公分，“不想被骂就坐下来一起看，要不要我现在发你一份。”
　　“不必了哥，我是自愿做科研废物的。”庄泽森沉痛道，火速爬起来，背着包溜走了。
　　最闹腾的人一离开，整个实验室清净了不少。贺昀迟读完文献，看看电脑显示的时间，起身关好仪器，下楼回家。
　　凌晨时分，小区和学校一样静悄悄的。贺昀迟走在熟悉的小路上，感觉手机轻轻震动了一下。
　　发信人是他从小玩到大的老朋友，祁明。短信内容言简意赅，说他下个月要赶着国庆假期回趟国，要求贺昀迟抽一天时间陪着自己胡天胡地。
　　祁明的胡天胡地是有很多种玩法的，但能跟贺昀迟一起的就不太多，所以并不打算占用多少时间。
　　贺昀迟回想了一下之前自己每次被拖去酒局的惨状，冷酷无情地决定不跟他厮混，走进电梯前，很简略地回复了一条回绝短信，表示大概没空，最多一起吃个饭。
　　发完信息，他把手机扔回背包里，静静等待电梯升到十楼。
　　电梯门徐徐拉开时，贺昀迟听到了两种声音。
　　一种来自于他身后的背包，是熟悉的、充满机械意味的短信提示音。另一种是人声，不太镇静、失控，带有人类的情绪化表达，来自于陈南一。
　　陈南一在和父亲通电话，一通指责的电话。
　　这通电话已经打了很久，弄得他筋疲力尽。可偏偏坏运气不愿意分散降临，五分钟前他打开公寓门，像往常一样去按室内中央空调的开关。机器启动的声音响了两秒后紧跟着噼啪一声，整间屋子便像枚被投入水中的石子，浸入屋外漆黑一片的夜色中。
　　“退学的事情我已经和您解释过很多次了……”
　　陈南一很累，又记不清蜡烛放在哪里，索性放弃了。他疲惫地坐到玄关的鞋凳上，弓着背，语气低落地说，“可以不要再讨论这件事吗。”
　　那头的责骂声更激烈了一些，父亲埋怨他自毁前程的话还没说完，手机却先微弱地闪了一下提示画面，随即自动关机了。
　　他握着手机，愣愣地看着屏幕，不知道是该庆幸这场对话被强制结束，还是该烦恼突如其来的电线短路。
　　陈南一动也不想动了，垂着眼睛，注视横亘在地板上的一丝光亮。
　　他想他今晚真是倒霉透顶。
　　但他面前的那束光仿佛要否定他这个想法似的，变亮了一些，又投映出一个长长的身影，有人礼节性地叩了两下门，“陈南一？”
　　他抬头看去，拿着手机当光源的人正站在门边，穿着一件深蓝色的外套，内搭棉质的浅灰色T恤，拎着半旧不新的背包，很学生气。
　　没等到回应，对方又叫了一遍他的名字，问道，“你家停电了？”
　　陈南一咳嗽了一声，尽力把自己的声音恢复正常，“嗯，可能是电路有点问题。”
　　气氛有些怪异，沉默几秒后，贺昀迟把门推开了一点，却又没有贸然走进来。他的脚尖变换了一个方向，抬手指指自己的公寓，“要不要到我家坐一下？”
　　他语速很快地补充道，“至少可以给手机充电，联系物业来检修。”
　　他直接跳过了常规问候，像是刚才并没有听见陈南一很难堪地对着电话那头祈求说“可以不要再讨论这件事吗”。
　　贺昀迟认为有某种奇怪的引力在作祟。陈南一是成年人，行动自如，意识清醒，糟糕的心情可能会影响生活，但只需一个热水澡和一场好睡眠就能平复。他对此没有义务，也不需要插手，附近一公里内的任何一家酒店都能满足上述所有需求。
　　但他就是非常多管闲事地发出了邀请，像上周自己抱着猫还给他，又在步行回家之后偷偷出门，把停在巷口的车开回地下车库。
　　而坐在那儿的人似乎也真的被他说动了，犹豫一下，迟缓地站起来，半低着头说，“打扰你了。”
　　作者有话说：


第5章　
　　开门之后，贺昀迟找了双新的拖鞋给身后的人，十分周到地提醒他，“充电口在沙发右手边。”
　　陈南一给手机充上电，坐在沙发上冷静片刻，难得生出几分尴尬。
　　其实一进贺昀迟家的门，他就有些后悔了。毕竟只是邻居而已，前脚帮的忙还没还清，后脚又欠了人家一份人情。
　　况且总没有人喜欢被不太熟的人撞见自己的狼狈时刻。
　　他唯一庆幸的是贺昀迟不是多话的人，既没有问他刚才发生什么事，也没问他接下来打