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魔法学徒-第89部分
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偏偏，他就是那个嗜酒如命的酒鬼，深深上瘾的他已经摆脱不了醇酒的诱惑了。
哈休并不是傻瓜，他同样渐渐看出商会联合并不象以前的那些商人一样容易控制，甚至是予取予求。
但是，商会联合所能够提供的财富，则深深得吸引著哈休。
多少年来，这位郡守大人努力榨取，弄得整个斯崔尔郡充满对他的不满。
但是到手的财富也是相当有限的。
其中最重要的一个原因便是斯崔尔郡并不出产粮食。
因此到手的财富，很多要用来换取粮食。
自从商会联合成立之后，自己尝试著通过商会筹集粮食。
没有想到，只付出了原来三分之一的钱财，便获得了比从前更多的粮食。
正是因为这次的成功，哈休又将原本由专署兵工厂制造的武器装备，通过商会来采购。
这次节省的钱财，那就更加可观了。
最令哈休感到高兴的便是武器的质量和交货时间一点都没有被拖延，这可是那些专署兵工厂绝对作不到的。
至于商会联合上缴的税款，就更令哈休感到高兴了。
税款不但数量比以前多得多，而且拥有大量物资的商会联合，很愿意用等价的物资来代替金钱。
这正是哈休最感兴趣的，毕竟多余的钱对于他来说并没有实质的意义。
粮食，武器装备，以及马匹，这才是哈休最需要的。
更别说那些控制在生命女神信徒手中的生命圣水了。
这种好东西已经成为斯崔尔郡最大的收入来源了。
别说是在本郡，甚至是在邻近的那两个郡，生命圣水同样是最为抢手的货品。
现在给长官送礼已经不再是送出多少金币了，而是看礼品中有没有那种最为稀有的“青春之生命圣水”。
哈休深知海格埃洛公爵这次的到来肯定是要将生命圣水的制取控制在他自己的手中，毕竟生命圣水对于卡敖奇王国强盛的军力，实在是太有意义了。
高明如海格埃洛公爵这样的军事家，没有理由看不到这一点。
正因为这种种原因，哈休对于海格埃洛公爵的到来同样是忧虑重重。
但是，尽管整个斯崔尔郡的人们都不愿意这位以强硬的手腕而闻名的公爵大人的来临，皇帝陛下的旨意毕竟无法违抗，而海格埃洛的决定也不是他们所能够左右的。
一个月之后，海格埃洛公爵带著他直属的兵团终于出现在了成达维尔的城门口前。
早在两天前，城门口就已经搭好了迎接的仪仗。
毕竟，海格埃洛公爵的身份可不是恩莱科这样的空牌子钦差大臣可以比拟的。
作为卡敖奇王国外藩军团总指挥，海格埃洛位及人臣。
迎接仪仗从城门口一直排到市中心广场。
中间铺著长长的红地毯，两边站满了迎接的人群，每隔两三米的地方安置著一位穿著节日盛装的骑士。
在城门口站立著斯崔尔郡几乎所有文武官员，除了魔法协会以及军神教会这种比较特殊，历来在这种场面保持低调的组织之外。
几乎所有人早早得就在城门口等候著了。
唯一不需要跟著这些官员们在城门口站岗的只有恩莱科和米琳达以及他们两个人的手下了。
这两个人的身份毕竟是钦差大臣，代表至尊的皇权。
海格埃洛这次出使名义上只不过是监察大臣，比钦差大臣差远了。
更何况，谁都知道，米琳达将是未来卡敖奇王国的皇后。
拥有这样的身份，米琳达当然没有必要出现在今天这个场合。
所有的人都焦急得等候在城门口，站了老半天，大家都有点累了。
那些军人还好说，他们的体力比平常人要好得多，但是那些平时根本不大走动，整天坐在办公室里面处理公文的文员可就有些吃不消了。
但是周围又没有地方可以坐下，这些个文职官员也只得背靠著城墙休息。
不知道过了多少时间，只见远远得扬起一阵尘烟。
应该是公爵大人到了，所有人振奋起精神来，那些文员们互相帮忙著拍掉背后沾染的尘土。
果然，不一会儿，一队骑士便来到了近前。
只见这些骑士身穿亮白色军制服，一条蓝色勋带从右肩斜垂到腰间。一件银灰色斗篷披在身上，随著微风吹拂，起伏飘摇著。
这些骑士没有穿著任何盔甲，同时也没有携带盾牌，战马右侧的挂勾上搭著一柄长剑。
这一小队骑士被称作为疾风之眼，哈休对他们再熟悉不过了，他知道作为前锋同时是斥候的疾风之眼，大部队离著总还有五六里地呢。
果然，那些飞奔而来的骑士并没有进城。
在城门口，他们便分作左右两队绕著城墙巡视起来了。
看到这番景象，哈休不敢怠慢，他知道海格埃洛公爵就在后面，马上要到了。
因此他吩咐手下，赶快准备起来。
一时间，军乐声、锣鼓声响彻天际，几十位身穿华丽盛装的侍女正手托花篮，在往地上扑撒著花瓣。
在一片热闹声中，远处一队人马缓缓驶来。
只见为首的那位骑士，满头金发随意得飘散著，一身笔挺的银白色军礼服更将这位骑士承托得异样精神。
他所坐骑的那匹战马同样神骏无比，一身纯白的毛色犹如一条洁白的缎子那样柔滑。战马高耸修长，充满了韧劲和强大的爆发力。
在战马的右侧挂著一柄银色轻剑，狭长的剑身，只能单手握持的手柄，充分显示这是轻装甲骑士使用的武器。
除了这柄长剑之外，战马上并没有其他的武器和防具。
这位骑士正是海格埃洛，在他身后跟著长长的骑士队伍。
同疾风之眼和海格埃洛的装束完全不同，这些骑士倒是全副武装。
只见他们头戴亮银战盔，身披亮银轻制战甲，右腕绑著面小护盾，背上披著厚厚的银色战袍。
他们的战马上挂著各自的武器，大多数是轻剑，偶尔也有两个人佩戴弯刀。除此之外三支银色标枪则成为了他们统一的武器。
看到骑士们这副装束，哈休心中忐忑不安。
他看得出来，那是正式作战时的装备形式。
一般来说，海格埃洛会顾全手下骑士的面子让他们身著华丽的重甲。
毕竟比起只有一块胸甲的轻装战甲来说，全身包裹的重甲要漂亮得多。
但是疾风骑士团真正的战斗实力必须是这样一幅轻装甲的模样才能够发挥得出来。
往常海格埃洛公爵巡查斯崔尔郡，他会让自己手下的骑士身穿重甲，身披飘逸的丝绸披风。
厚厚的战袍虽然样子难看，但是可以抵挡大多数致命的攻击。
那同样是实战装备。
面对全副实战武装的疾风骑士团，哈休心中那种不安的感觉更重了。
不过，现在不是担心的时候。
哈休连忙迎了上去，殷勤得问候道：“总司令大人，骑士哈休向您报到。”
这是一向以来，哈休郡主和海格埃洛公爵之间开玩笑的说法。
尽管哈休曾经是海格埃洛手下的一员战将。
但是同样身为卡敖奇王国一郡的郡守，哈休的地位和海格埃洛公爵不相上下。
原本哈休期待著海格埃洛公爵同往常一样，拍著他的肩膀，然后让身边的骑士带过一匹战马，让自己骑乘，然后说一声“进发”。
但是，今天的海格埃洛公爵显然没有这种悠闲心情。
只见他点了点头说道：“哈休郡守阁下，我奉皇帝陛下之命巡查斯崔尔郡，并且负责调停发生在斯崔尔郡的纷争，我们先办正事吧，欢迎会就免了吧。”
听到海格埃洛公爵如此一说，哈休心中咯瘩一下，完了。这一次连面子都不给，看来没有通融的余地。
那尴尬的对话，使得现场的气氛一下子就紧张了起来，所有迎接的官员都明确得感觉到了这一点。
军乐声在海格埃洛的吩咐下停了下来，锣鼓也不敲了，扑撒鲜花的侍女也早已经被那些疾风骑士们赶散了。
海格埃洛的手下为哈休牵过一匹战马。
不过这次海格埃洛并没有同哈休并肩而行。
看到这番景象，哈休知趣得乖乖跟在海格埃洛的身后。
马蹄踏在红地毯上发出阵阵沉闷的声音。
街上静悄悄的，没有人说话，好像整个城市都感受到了这种沉闷的气氛。
经过中央广场的时候，海格埃洛才稍稍显示得较为轻松一点，他饶有兴趣得检视了一番，那些列队于军神教堂前面的军神教会骑士。
哈休注意到，海格埃洛好像是无意中点了几下头。
是什么引起了这位曾经的顶头上司大人如此赞赏，哈休郡守也不禁注意起那些骑士来了。
在他的眼中，教会骑士并没有什么特别出奇的地方，同样的轻装甲，同样的长战矛，同样的护身大盾牌。和卡敖奇各郡的那些以重装甲骑士方式训练但是配备轻装甲武器，名义上是轻装甲骑士并没有什么两样。
如果要说有什么不同的话，只不过他们的战马后侧全都挂著一条长长的锁链。
穿过数里长的街道，便到了总督府前。
原本装饰豪华，气氛热烈的府前广场上，现在冷冷清清得。
那些列席迎接的贵族和他们的家眷们早已经接到了通知－－欢迎会取消了。
整个广场上面空空荡荡，只有刚刚扎好的欢迎彩台上那些眩目华丽的丝绸彩带，孤零零得飘荡在那里。
在骑士们的簇拥之下，海格埃洛公爵和哈休郡守进入了总督府。
还没等哈休喘过气来，公爵便吩咐召开紧急会议。
侍从们忙碌得搭著会议场地，他们有很多事情要做。
乘著侍从们忙碌的时候，海格埃洛和哈休来到了二楼的小客厅中。
一进房间，哈休恬著脸正想说两句恭维话，拍拍自己老上司的马屁。
没有想到海格埃洛首先发话了，只听他劈头盖脑骂道：“我不知道，当年我是怎么会提拔象你这样愚蠢的家伙的，看现在的斯崔尔郡给你弄得怎么一个样子？全都乱套了。”
听到海格埃洛这番愤怒的言语，哈休倒是在预料之中，他连忙解释道：“总司令，在下是实在没有办法啊，斯崔尔郡刚刚经过血狐的劫掠，很多地方正等著重建。因此，在目前这种状况下，我不得不给那些商人一点好处。不过，您放心，等到斯崔尔郡稳定下来之后，卑职立刻解散那个商会联合，卑职绝对能够控制住局势。”
听到哈休这番解释，海格埃洛冷哼一声道：“说到血狐，我倒是想不明白了，区区六千盗贼，居然可以将你手上两万多人的兵团打得七零八落。”
“血狐行踪诡异，难以捉摸，卑职穷于应付。不过幸好卑职最终将功折罪，血狐最后还是被歼灭了。”哈休到了这个时候，也不得不这样为自己开脱了，虽然他也知道，公爵安插在各地的情报网，多多少少会将真实的情况汇报给这位统帅大人。
但是，哈休总还抱著一丝幻想，毕竟米琳达是个女人，很难令人相信一个女人能够打赢这样一场大战。
自己不想揽下所有的功劳，从中分上一点，那总可以吧。
没有想到，这番话换来了海格埃洛公爵冷冷的一瞥。
“如果，我象你那样愚蠢的话，我可能会相信你刚才那番话。对于你如今的本领倒底长进到什么程度，我并不太清楚。但是，我至少知道一件事情，和我们未来的皇后陛下比起来，你的本事根本不值一提。就算是米琳达手下的那些骑士，也个个比你强。”
听到海格埃洛这样一说，哈休心中确实有点不服气。说他不如米琳达手下的那些骑士，他倒是愿意承认。
但是，说他连一个女人都比不上，那实在是太伤害他的自尊和面子了。
海格埃洛公爵也看出了这一点，他继续说道：“有些事情你并不太了解，我刚才那番话并不是言过其辞。别说你不是米琳达的对手，整个卡敖奇王国也找不出几个能够作为那位小姐对手的人物。即便是我和戈尔斯罗，如果同米琳达小姐正面交锋时，同样也得打起十二分的小心，那位小姐是同我们具有相同实力的人物。”
听到老上司这番话，哈休震惊得张大了嘴根本无法合拢，过了很久才疑惑得说道：“这怎么可能？这怎么可能？能够作为您和戈尔斯罗的对手，除非那位米琳达小姐同样具有圣骑士的实力……米琳达……米达……难道米琳达小姐就是隐剑圣米达？”
“这件事情，整个卡敖奇王国没有多少人知道。但是，我、索米雷特还有我们的皇帝陛下对此都是一清二楚。你现在知道，当初你和米琳达小姐争功劳，那是多么愚蠢的一件事情了吧。你那份愚蠢的奏摺更是将你的愚蠢显露得一览无余。”
听到海格埃洛那无情的讽刺，哈休早已经无地自容了。
他只能低著头听著老上司的训斥。
海格埃洛见自己已经完全控制住了主动，他这才改为和缓的语气说道：“不过，这次你也并非一无所获，至少生命圣水的制造和普及。这样一份大功劳，我们都已经将其算在了你的头上。至于魔法兵团的建立，只要你不愚蠢得去和米琳达小姐挣抢功劳，同样也会算上你一笔。”
海格埃洛说到这里，暗中瞧了瞧哈休的反应，继续道：“我和索米雷特所不满意的地方就是你根本不懂得怎么去控制局势，女神教的扩张和女神信徒的大量出现，倒还可以说对我们具有很大的利用价值。我和索米雷特甚至考虑过让女神教在卡敖奇全国合法化。但是，你任由商会联合和那个称为共济会的组织发展壮大，这实在令我们失望。”
“你只知道关注眼前的利益，你知不知道，商会本身便具有很广泛的影响力。但是在联合成立之前，这种影响力是分散的、潜在的、弱小的。但是你让他们联合起来，潜在的影响力立刻成为摆在你面前的一股实实在在的强大力量。这股力量无所不在，无所不至。你给自己制造了巨大的麻烦，而且你也为我们所有人制造了一个大麻烦。”
“你知不知道，因为斯崔尔郡的这番举动，给周围的几个郡惹来了多大的麻烦？特西郡的商人们也开始组建联合会了，巴诺梅尔的郡守甚至打算退出我们的联盟。在他的郡正式实行包括商会联合，共济会在内的一整套变革。”
“至于同斯崔尔郡直接相邻的穆那佩斯，考丁特两个郡，虽然那两个郡的郡守表面上还和我们站在同一阵线，但是实际上那两个人对于在他们郡发生的一切，睁一只眼闭一只眼，默认了暗中组建起来的商会联合，甚至还和他们做生意。进入斯崔尔郡的那些粮食都是从这两个郡来的。”
“甚至连更偏远的几个郡都在蠢蠢欲动。那些郡的官员们都给生命圣水收买了。”
“所有这一切，都是因为你没有将局势控制住，对此你要负主要责任，这一次我来就是为了弥补这件事情。对于商会联合，如果能够控制在我们手里，那是最好。我知道他们对你很有吸引力，我们也不想让你为难。”
“但是，如果那些商人不服管束的话，我只能够采取霹雳手段将其解散。至于共济会，那只会坏我们的事情。有共济会支持著，商会联合没有那么容易就范。那个议院也不足取，但是立刻取消将会同时得罪军神教会和女神信徒。”
“当前我们还是需要用到那些女神信徒，暂时不去动它。但是，必须让女神信徒明白，他们只要办好他们的医院就可以了。想要挟持民众给我们大家惹麻烦的话，他们将遭受已往那样的经历。”
“当然，这所有的一切都用不著你来进行，你只要将意思传达下去就可以了。你唯一要作的便是约束好你的部下，不要让他们掺和到对面的阵营去，这会令他们损失惨重。”
当说到最后那句话的时候，海格埃洛的语气异常冰冷。
哈休完全能够听得出来，其中不少话是说给自己听的。
哈休暗自出了一身冷汗。
他绝对没有想到，公爵和宰相大人居然如此看重在斯崔尔郡所发生的这些事情。
同样也没有想到，公爵这次的来意如此坚决。
哈休完全能够感受到一场巨大的暴风雨正集结在斯崔尔郡的上空，只等著一声霹雳轰鸣，暴风急雨必将当头而降。
“对于斯崔尔郡，还是你比较熟悉，你先去整理一下，将商会联合以及共济会中负责具体事务的人员名单列出来。明天，将这些人召集到你的总督府来，宣布商会联合正式受到总督府的控管。”说到这里，海格埃洛挥了挥手。
哈休知趣得退出了小客厅。
忧心忡忡的他，只能赶快照著老上司吩咐的去做。
在斯崔尔郡总督府那庞大建筑群的一角，在一间装饰豪华的房间里面，很多人正聚集在那里。
在他们面前的餐桌上面满满得摆放著各式美味佳肴，那都是欢迎会没有开成功以至于无处可用的‘剩余物资’。
这些好东西理所当然得被米琳达小姐挪用作私人派对上招待大家的食物。
从房间里面传来一阵阵欢声笑语和喧哗吵闹的声音、音乐声、笑闹声、酒杯碰撞声此起彼伏。
这一切都令总督府其他的那些官员们感到感慨万分。
在这个特别的日子，所有人都感到气氛紧张，局势奥妙。
只有这位女钦差大人阁下，完全不理会这一切，继续寻欢作乐。
反倒是海格埃洛手下的那些骑士，对那位未来的皇后陛下知之甚深，他们早已经见怪不怪了。
更何况，从那一辆辆驶进总督府，却始终低垂著窗帘的豪华贵族马车，看得出来，这个派对只怕要持续到深更半夜。
也许到了夜深人静的时候，那些马车才会将它们那疲惫不堪的主人驮回去。
这一套，在维德斯克时，在宰相府和自己的统帅海格埃洛公爵的府邸，几乎天天上演。
众骑士们早已经司空见惯了，他们自觉得为那些马车让出一块僻静的直通宴会亭的场地来，同时也自觉得回避著那些也许可能不期而遇的宴会的参加者。
这种习惯是他们早在维德斯克便已经养成了的。
要知道，出入这两位大人物宴会的贵族中，十有八九是美丽动人的贵族小姐，而且大部分地位高贵。
她们可不希望让那些骑士们知道自己曾经是那两头闻名遐尔的大色狼的床伴。
曾经有一个骑士不听劝告，受到好奇心的驱使竟然偷看出席米琳达小姐宴会的客人。
没有想到，那些女伴中居然有一位公主。
这下可好，那个骑士很快便受到了特级提拔，被安置到极为偏远的一个连喝水都困难的小山区担任手下一个骑兵都没有的骑兵小队的小队长。
等到两年之后，这个骑士回到维德斯克的时候，他已经苍老得犹如一位老农了。
因为有这样惨痛的教训，骑士们再遇到同样的情况，总是远远得避开。
马车越聚越多，客厅里面喧闹的声音也越来越响了。
在客厅里面，骑士们正愉快得享受著美味佳肴。
他们聚拢成一堆，弹著琴，唱著歌，极进玩闹之能事。
那些骑士们虽然表面上在轻松得玩闹著，实际上每个人的眼睛都注视著外面的一举一动，任何在院子里面的陌生人都逃不过他们的视线。
在客厅后面的休息室里面，拥挤著很多人，米琳达坐在正中间的椅子上面，在她的身后站著猴子和公子哥。
在她面前站著一位脸色苍白、神情憔悴、佝偻著后背的中年人。
“比斯先生，用不著客气，你可以坐下来”米琳达说道。
“不必，我喜欢站立。”比斯回答道，他的语气一点都谈不上客气。
对此米琳达并没有显露出丝毫的不悦。
比斯看了看米琳达的反应，叹了口气说道：“我知道，我的寿命已经快要到了尽头了，我的身体越来越不行了。乘著还有点时间，尊贵的阁下，您打算吩咐我些什么事情呢，只要我做得到，我必然尽力去完成。”
听到比斯如此坦率执白的话，米琳达并没有感到意外，她知道眼前站著的这个人相当聪明，同时他也自知命不久长，因此将生死置之度外。
米琳达点了点头，直接问道：“比斯先生，我首先想问一下，阁下对我的看法，这样我才能够比较准确得把握我们之间合作的密切度。”
“尊敬的米琳达小姐，说实话，您在我的心目中占据很高的地位，这并非是恭维话。阁下比我所见过的所有贵族都要高明，能够于阁下一较长短的，以我看来只有那位海格埃洛公爵大人。”
“能够与小姐合作，那是在下的荣幸。只有小姐能够为我创造出让我完成自己心愿的环境。尊敬的阁下，不管您是怀著什么目的帮助我的，我在此都要表示感谢。”
“如果愿意信任我的话，请尽管吩咐我，在下愿意为您效劳。至于我对于小姐您的看法，我自己也说不清楚。这主要是因为我无法看清楚阁下出于什么动机而帮助我。�
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