砚压群芳-第29部分

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　　　　上次你们去我家玩时在我房里看到的那几个女人吧。那不是我的小妾啦，她们只是在我房里服侍的丫环，
　　　　老二老三老四只是她们私底下按年龄排定的顺序，并非是我的第几房小妾。”
　　　　王献之淡淡一笑道：“那是我们误会了。”
　　　　说到这里，他不再搭理桓济，从抽屉里拿出一本书埋头看了起来。
　　　　看着桓济脸上不正常的红晕，还有他一直追随着我的目光，我有点发窘，有点手忙脚乱。桓济今天整个的
　　　　表现都不对劲，他平日那样稳重那样内敛，今天的表现却超乎寻常。
　　　　为什么会这样？是什么刺激了他？不可能是我和王献之的那几句对话，我和王献之的关系，在书塾里是公
　　　　开的秘密。
　　　　我泼掉刚刚泡好的茶，倒了一杯白开水放在他桌上说：“喝药的时候最好不要喝茶，这几天你就将就喝点
　　　　白开水吧。”
　　　　“我喝不惯白开水，我要喝茶。”居然是很无赖很蛮横的声音。
　　　　王献之没有转过身，可从侧面看过去，他的眉头已经皱起来了。
　　　　“不能喝茶，你就忍几天吧，等你病好了我就泡茶给你喝。”看在我病中他派人照顾的份上，我耐心地劝
　　　　解着。
　　　　“不！我就是要喝茶，去重泡！”
　　　　啪！
　　　　王献之猛地把书摔在书桌上。
　　　　我默默地端起白开水出门泼掉，然后泡了一杯茶过来。
　　　　“桃叶，我嘴里发苦，要喝糖茶。”是嬉皮笑脸的样子和令人发腻的声音。
　　　　“自清，”某人终于忍无可忍了，“你不会一大早就喝醉了酒发酒疯吧。”
　　　　“我没喝酒，不信你闻闻嘛”，依旧是嬉皮笑脸的样子。
　　　　“那你老缠着桃叶无理取闹是怎么回事，你没看她一脸倦容？她昨晚一夜没睡的。”
　　　　“是啊，她一夜没睡，那个魔头怎么会让她睡呢？”这回，桓济的声音里满是讥讽和愤怒。
　　　　咣当！“啊！”茶杯掉在地上摔碎了，我也被开水烫得叫了起来。
　　　　“桃叶，你的手烫到了？”他们两个人同时站了起来。
　　　　我惊慌失措，朝桓济投去哀恳的一瞥。
　　　　一阵忙乱。
　　　　等确定我的手不会有大碍后，王献之才回头问桓济：“你刚刚说什么？”
　　　　桓济颓然靠在后座说：“没什么。”
　　　　王献之却不依不饶了，“你给我说清楚，什么魔头不让她睡，那是什么意思？”
　　　　我急忙插话道：“桓济，你搞错了，经书不是六殿下要我抄的，是九公主要我抄的啦。我昨晚熬夜也不是
　　　　她们逼的，是我自己不想再拖了，想早点做完早点了事，这才熬了一整夜的。”
　　　　桓济的脸色非常难看，也不搭理我，但也闭住嘴没再说什么。
　　　　既然连桓济都知道我在六殿下的承恩殿过了一夜，王献之家的消息网不可能打探不到。也许，他们觉得这
　　　　个消息不重要，所以，没有当回事特意禀报。
　　　　看来，必须抽时间好好跟王献之谈谈，这种事，我自己坦白交代比别人揭露要好得多。反正我跟六殿下之
　　　　间又没有什么见不得人的事，我去宫里见六殿下的肇始音他也清楚，应该不难解释的。
第83章　才女之名当当当
　　　　　　　　　　　这天中午，我还是撑着去了文具店。自然又是一番赔礼本月只要一半的工钱，这才让掌柜的脸色变得
　　　　好看了点。
　　　　掌柜的进去后，皮皮悄悄对我说：“你傻呀，你明明只耽误了十一天，凭什么只要半个月的工钱？”
　　　　我轻轻笑道：“算了，也就几天。再说我昨天又没跟掌柜的打招呼，属于无故旷工了。认真追究起来
　　　　，他也可以扣我工钱的。”
　　　　皮皮还想说什么，我朝里面努了努嘴。
　　　　最近可能因为天气寒冷的缘故，店里生意不是很好。掌柜的脸色不好与此也有莫大的关系。
　　　　我和皮皮清闲倒是清闲，不过站久了，也未免无聊。两个人往里面看了看，没见掌柜的坐在他平时老
　　　　坐着的狗皮太师椅上，故而又凑到一起说起了悄悄话。
　　　　说着说着，皮皮突然面带羞涩地说：“桃叶，我可能做满今年就不做了。”
　　　　“为什么？你爹还是你哥哥谋到好差使了？”
　　　　说起来，皮皮还是她家的娇娇独女呢，又是家里的老幺，只要条件稍微好一点，都不会要她出来的。
　　　　“都不是”，皮皮的头越发低了下去，嘴角却不自禁地噙着一抹笑。
　　　　我突然想到了什么，惊喜地问：“不会是，你要出嫁了吧？”
　　　　皮皮含笑点了点头。
　　　　“恭喜恭喜”，我拉着她的手直摇。看着这个从小一起长大的朋友终于找到了好归宿，我由衷地替她
　　　　高兴。
　　　　“谢谢，我……出嫁那天你一定要来哦。”虽然有点不好意思，她还是一边偷笑一边没忘了邀请我。
　　　　看皮皮眉开眼笑的样子。对这桩亲事还挺满意地。这让我有点好奇男方是谁了。
　　　　只是。“我从没听你说过这件事啊，什么时候订婚地？事先一点消息都不透露，捂得严严实实的，现
　　　　在猛不丁地就说要结亲了，你心里到底当不当我是朋友嘛。”我带点嗔怪地问。
　　　　皮皮比我大两岁，今年已经十七了，要说出嫁也正当年了。只是因为以前一直没听她说起过这件事，
　　　　现在突然听到，觉得有点突兀而已。
　　　　皮皮忙说：“就是这个月定的啦，那时候你病着。我想告诉你也没法告诉啊。”
　　　　我诧异地问：“这个月定的？那一共才定了几天啊，现在就要结亲，是不是快了点？”
　　　　这么短的时间，对男方及其家庭能了解多少？皮皮是个老实孩子，遇到良人还好，若遇到一个不好的
　　　　。将来只有吃亏的份。
　　　　皮皮却一派安心的样子，笑着告诉我：“那个人你也认识的。就是我大表姑的儿子，小名叫甩甩地，
　　　　以前来我家玩过。他家的家境不错，永嘉变乱那年就随朝廷一起逃难过来了。我们这些家境差的才沦陷在
　　　　那边，直到这两年道路通畅了才慢慢搬过来。”
　　　　是的。但凡家境好点的。手里有两个钱的，当年就随朝廷一起南迁过来了。
　　　　印象中，地确有一个叫甩甩的男孩跟在皮皮地哥哥后面走动过。我之所以记得他是因为他的名字太有
　　　　特色了：甩甩。当时还曾经专门问过这个名字的由来。据说是几代单传，奶奶迷信，说要取个贱名才好养
　　　　活，故而叫甩甩。
　　　　想来，两个家庭在离散多年后偶尔相遇，才发现孩子们都已经到了该婚嫁的年龄，于是一拍即合，很
　　　　快就定下了亲事。甩甩既是几代单传，他父母自然希望早点给儿子娶亲好抱孙子了。
　　　　虽然这样，“一个月就结亲也太快了点吧，那些礼节都到不了位，聘礼、嫁妆也来不及置办呀。”
　　　　皮皮笑着说：“不是马上就结亲啊，是他家说，既然下了聘，我就算是他家的媳妇了，他家不喜欢我
　　　　再在外面抛头露面。本来是要我马上就辞工地，我看都到年尾了，掌柜地一时也找不到人手，你又总不来
　　　　，才没有说，好歹把今年撑过去。”
　　　　“那日子定在哪天呢？”我问她。
　　　　“明年四月初八。”
　　　　“那还好，还来得及准备东西。尤其是你，那些压箱的女红都还没做吧？”问是这样问，只是就算她
　　　　没做，我也抽不出时间来帮她。
　　　　皮皮摇了摇头：“你看我哪有功夫？白天在这里做事，晚上回去帮我妈做家务。就算熬夜做一些鞋子
　　　　袜子，也都是现给我哥哥他们做的。”
　　　　皮皮一共有三个哥哥，她家地孩子好像是相隔两岁一个的，那么她大哥二哥都二十多了。可我印象中
　　　　，好像没听她说过定亲结亲的事。
　　　　我问她：“你哥哥他们，都还没定亲吗？”
　　　　皮皮叹息着说：“没有，我家现在这个条件，房子都没一间，租着别人的房住，也没一分田产，哪个
　　　　姑娘肯嫁过来啊。现在我爹娘就指着快点把我嫁出去
　　　　一笔彩礼，然后用来给我大哥娶亲呢。我二哥三哥的有着落了。”
　　　　我忙安慰道：“别急，皮皮，我以后再多找点抄抄写写的活儿给你三哥做，让他自己慢慢存点钱娶媳
　　　　妇，你爹娘他们只要管你二哥就好了。”
　　　　皮皮苦笑道：“存不住的，上次你给我三哥抄经书的钱，早就被我娘拿来贴补家用了。”
　　　　我有点纳闷了。皮皮家其实真不该这么窘迫的。她家除了她妈，就没一个吃闲饭的人了。她爹，她哥
　　　　，个个都在外面做事，连皮皮这个家里的独女儿都出来挣钱了，家里怎么着也不该这么穷啊。
　　　　我提出了我的疑问，皮皮解释道：“我爹和哥哥他们做的都是苦力，每天累死累活的，工钱却很少，
　　　　有时候甚至领不到工钱。现在物价又贵，我家还要付房租，我妈身体又不好，时不时要上医馆看病抓药。
　　　　”
　　　　听到这里，我无语了。自从朝廷南渡后，为守住南方这块偏安的土地，朝廷每年花费大量的人财物力
　　　　扩充战备，苛捐杂税名目繁多。因此造成的局面是：物资缺乏，物价飞涨。除了像王献之他们那样的显贵
　　　　世族之家可以穷奢极欲外，其余的普通老百姓，谁不是勒紧裤带过日子？若再加上一个病号，家境就可想
　　　　而知了。
　　　　说完了家里的境况，皮皮不好意思地看着我，好半天欲言又止。直到我挑起了眉头，才嗫嚅道：“桃
　　　　叶，你认识那么多公子，能不能帮我哥哥谋个清闲的差使？我大哥二哥都算了，就是我三哥，他的身体你
　　　　也知道的，实在单薄得很。他是读书人的身板，却干着苦力活，我看着他那样子就心疼。”
　　　　我点头应诺，脑海里紧急过滤人选：王献之和桓济两个人是不好开口的，但谢玄那人为人豪爽，也许
　　　　可以试试。
　　　　正琢磨着这件事呢，皮皮突然问我：“桃叶，你也只比我小两岁，今年十五了。对你自己的终身大事
　　　　，可有什么打算？。”
　　　　我微微一笑：“我能有什么打算？”
　　　　姻缘事，只看各人的缘分如何，不是能由我打算的。
　　　　皮皮着急地说：“你父母又不在了，你不为自己打算，谁为你打算？这种事，还是早点打算的好，不
　　　　然，女孩子，年纪大了，拖成老姑娘就不好了。”
　　　　我苦笑了一声，没再说什么。这个道理我何尝不明白，但我如何打算呢？难道我这会子自己去找谁帮
　　　　我介绍一门亲事？
　　　　要说我完全不担心这个是不可能的，毕竟我也是十五岁的姑娘了，看年龄相仿的姑娘纷纷披上嫁衣，
　　　　我心里肯定是酸楚的。人家有爹娘关心疼爱，所以婚姻大事早早地就安排好了，不像我，是个没人过问的
　　　　孤儿。
　　　　自从娘死后，因为有妹妹在，也因为我自己的倔强，我一直不肯承认自己是孤儿。可现在，眼看着皮
　　　　皮也要出嫁了，这才陡然发现自己和别人的区别。皮皮家里再穷，可人家也是有父有母的，到了什么年龄
　　　　该做什么事，自有爹娘打点着，不像我，什么都要自己承担。
　　　　越想越难过，以至于店里来了人也没注意，直到一个声音响起：“小姐，请问你就是卫家书馆的桃叶
　　　　小姐吗？”
　　　　我抬起头，就见一个斯斯文文，颀长挺拔的书生站在我面前。
　　　　“嗯”，我赶紧点头。桃叶姑娘也还，桃叶小姐也好，可不都是我？
　　　　那人开心地说：“我也收到你们书馆的邀请函了。那天，小姐会参赛吗？听说小姐的书法也是很有功
　　　　底的，曾在两次课堂比赛中战胜了其他四位公子拔得头筹。小姐你可知道，这个消息传出来，让我们多么
　　　　震惊？小姐已经成了我们这些学子心目中的偶像了。”
　　　　不是这么夸张吧？我赶紧澄清：“没有两次，就一次侥幸啦。”
　　　　他却笑看着我说：“是两次！一次写的是‘乐’字，一次写的是‘笑’字，连那两个字我们都看到过
　　　　，真的写得很好。尤其是那个‘乐’字，写得真是太好了，连我……都折服了。”
　　　　我听呆了。我每次在书塾写过字后，字纸自然随手就丢一边了，怎么会流传出去的呢？想不到，我收
　　　　集王献之写过的字纸，我的字也有人收集，并且还传到别的书馆去了。
　　　　这个人会是谁呢？
　　　　想来想去，王献之肯定不会做这样的事，谢、两个也不会。这事，只能是桓济做的了。
　　　　他关注我，难道就是从这些字开始？
第84章　又是一个飘雪的日子
　　　　　　　　　　　那个书生跟我说话的时候，皮皮就一直看着我笑。
　　　　当然我不可能光站在那里陪他聊天，我的职业是“店小二”，又不是“陪聊”。那个家伙倒也还知趣
　　　　——简直太知趣了。他一边跟我聊天，一边让我给他拿这拿那，几乎没有挑拣，凡是我拿给他的他都说要
　　　　。
　　　　最后结帐的时候，居然结了快十吊钱。他买的东西，皮皮足足给他包成了三大包。所以他走的时候，
　　　　两只手各拎了一个，胳肢窝里还夹着一个。
　　　　他刚一走，掌柜的就从里屋冒了出来，两眼都快笑得没缝了，连连说：“还是桃叶在这里好啊，一下
　　　　子的生意就顶我们十天了。”
　　　　我诧异地问：“大掌柜，您不是睡了吗？”明明那狗皮椅上没见人了的。
　　　　皮皮笑着说：“有生意上门，大掌柜的梦里都笑醒了，哪里还睡得着。”
　　　　掌柜的居然不否认，乐呵呵地承认道：“我本来的确睡了的，又没生意，你们俩都闲得无聊了，我还
　　　　守着干嘛？可刚刚那个书生来，你们聊天把我吵醒了，我又听到他买那么多东西，自然就睡不住了。”
　　　　“是啊”，皮皮也一脸欣喜地告诉我：“桃叶你不知道，你不在的这十多天，有时候我们一天都卖不
　　　　了一吊钱。”
　　　　虽然的确少了点，不过也可以理解，“天气冷嘛，人们都懒得出门了。”
　　　　皮皮说：“才不是呢，有时候也有不少人进来的。可一进门就打听你，听说你病了不能来上工，就一
　　　　副兴致缺缺的样子。随便问问。看看，就走了，买也只买一点便宜的东西，大概是想等你回来再买吧。唉
　　　　，这美女地魅力就是大啊，谁叫我不是美女，掌柜地又是糟老头呢。”
　　　　这话掌柜的不爱听了，虎着脸说：“什么？我是糟老头？你们再仔细看看，我还是很俊俏的，虽然俊
　　　　得很不明显。”
　　　　我笑开了。皮皮却嘴一撇：“那又如何？来买文具的可都是男的！”
　　　　掌柜的一叹：“也是啊，所以我们每天都需要桃叶美女来撑场子。”
　　　　我惊讶地看着皮皮，这丫头，不知道是不是定亲的缘故，平时那样羞答答不善言辞的姑娘，一下子就
　　　　活泼大方起来了。
　　　　皮皮朝我眨了眨眼。然后对掌柜的说：“现在桃叶回来上工了，那些书生还是会来的。他们前些天只
　　　　是把钱暂时先存着。该用地笔墨纸砚还是非买不可的，推迟了几天买而已。”
　　　　掌柜的听得直点头，这样吉利的话他当然最爱听了，忙不迭地附和道：“嗯嗯，是这个理。就是这样
　　　　的。”
　　　　皮皮趁热打铁地说：“大掌柜。桃叶刚刚做了这么大一笔生意，你就不要扣她工钱了。她本来就没钱
　　　　，病了又要钱治病。她生病的时候跑掉地那些生意以后都会回来的啦。还有。她当选才女后，肯定会变得
　　　　很有名地，她在你这里站柜台，你的店子也会跟着出名。以后这里的生意肯定好得不得了，你不给她加工
　　　　钱就算了，怎么能扣钱呢？”
　　　　别说掌柜的反应不过来，连我都愣住了。因为皮皮一贯老实，现在突然这么伶牙俐齿起来，我们都有
　　　　点不适应了。
　　　　呆了一会儿后，我才想起来表态：“扣了就扣了吧，没来上工，当然扣工钱了，皮皮，你就不要再说
　　　　了。”
　　　　皮皮却不紧不慢、不依不饶地说：“大掌柜你想想，那才女榜上的才女们，除了桃叶，都是大户人家
　　　　地小姐，她们会去当店小二卖东西吗？当然不会。所以，桃叶就是唯一站过柜台地才女了，这多稀罕呀，
　　　　其他店子的掌柜的还不羡慕死您啊。您小心别人花大钱来挖墙脚哦，哈哈。”
　　　　我没有再说客气话推让了。既然皮皮这么费尽口舌想帮我讨
　　　　月地工钱，我又怎么能辜负了她的一片心意？
　　　　想不到皮皮一定亲，就跟变了一个人一样，甚至给我一种很精明很厉害的感觉。订婚真的有这么神奇
　　　　的功效吗？还是，因为我们是儿时的朋友，所以她没有显出精明厉害的这一面，让我还一直保持着她儿时
　　　　的印象。小时候，也许是家里哥哥多，她在我眼里一直就是一个只会跟在哥哥屁股后面撒娇哭泣的孩子。
　　　　我还担心她遇人不淑会吃亏呢，看来是我多虑了。
　　　　掌柜的听她这么一说，大概也怕出现我被挖墙脚的情况吧，马上笑着表示：“皮皮说得很对，桃叶的
　　　　工钱的确不该扣。这样吧，桃叶，这个月还是按满月工钱给，下个月再给你涨，至于怎么涨，我们到时候
　　　　再谈，好不好？”
　　　　我还没开口，皮皮又朝我使起了眼色，我也就顺水推舟，笑着说：“那就多谢掌柜的了。”
　　　　从文具店出来，外面又开始下雪了。
　　　　这些天病着，日子过得糊里糊涂的，现在掐指算一算，书法比赛的日子也快要到了。可是我已经有多
　　　　久没好好练过字了？要是到时候写出来的字太难看，不仅不能借此增加人气，可能还会适得其反。
　　　　才女选拔赛的初选也快接近尾声了。初赛落幕，胜出的二十人在家里过完年后，正月十三就得开拔进
　　　　宫接受礼仪训练，正月十六正式入殿，接受皇后娘娘的甄选。
　　　　人们把这也戏称为“殿试”。
　　　　边走边想，还没走到乌衣巷口，远远地就看见一辆车子驶进巷子，是卫夫人的马车。
　　　　看来，她真的在宫里跟戴贵嫔秉烛夜谈，留了一宿。
　　　　我特意走慢一点，等她下车进去一会儿后才走过去敲门。
　　　　老张看见我，只说了一句：“桃叶姑娘，你回来了。”
　　　　“嗯”，我点头，“刚才是不是夫人回来了？”卫夫人居然都没有问起我，她知道我已经回来了吗？
　　　　老张点头道：“是啊，昨天夫人跟你一起进宫的，现在才回来。”
　　　　老张知道我跟卫夫人一起进宫了，王献之迟早也会知道，只要老张多一句嘴就是了。
　　　　我快步走了进去。也许，王献之已经来了，那我就趁还没开始上课把他找出去，简短地把这事跟他说
　　　　一下。具体情节以后还可以再慢慢“交代”。
　　　　总之，我要在此事被“揭发”出来之前，先在他那儿备个案。这样才能避免节外生枝。
　　　　我进去的时候，书塾里空无一人。再等一会儿，王献之来了，却是跟桓济一起走进来的。
　　　　当我看到桓济不断在跟他耳语，不知道在说些什么，而王献之的脸色越来越难看时，我的心也沉了下
　　　　去。
　　　　抱着最后一点希翼，我赶紧凑过去给他泡茶，研磨，整理书桌。可是他一直不理我，装着看书，装着
　　　　写字，装着和别人说话，就是对我的存在视若无睹。
　　　　好容易熬到下学，他没有跟我道别，一句话没说就急匆匆地走了。
　　　　我本来以为，今天我这么不舒服，他一定会送我去坐船的，结果……
　　　　走上大堤，远远地就看见一个人在雪中当路而立，身姿挺拔，紫色的雪氅被风吹起。
　　　　我欣喜地跑过去：“子敬”。喊出口才惊觉，这是我第一次喊他的字。
第85章　风雪归途
　　　　　　　　　　　紫衣公子回过头来，我错愕地僵在当场，嘴里嗫嚅道：少爷，你为什么也穿紫色风衣？”
　　　　话一出口就后悔了，可是已经收不回了。
　　　　他脸色一冷：“我就不能穿紫色了？紫色是他的专利吗？”
　　　　“当然……不是。”
　　　　但明明一向就是王献之穿紫色穿得最多啊，而且又特意等在我必经的路旁，还背对着我，这样我很容
　　　　易喊错的。
　　　　看桓济那么咄咄逼人，我也有点不耐烦了，他有什么资格这样对我？我就算喊错了人，也不算什么了
　　　　不得的罪过。
　　　　因此，我闭住嘴不再吭声，看他等在这里到底要对我说什么。
　　　　“你昨晚住在宫里的？”他沉着脸，开门见山地问。
　　　　果然是这句话！
　　　　“是啊，”又如何？
　　　　“住在承恩殿里的？”
　　　　“嗯”，既然他要这么一点点地套我的话，我也就配合他。
　　　　他的脸色越发难看了，风衣底下的手都握成了拳，若不是风太大，我大概都可以听到咔喀作响的声音
　　　　。
　　　　雪静无声，我忍耐着等他问完最后一句，然后，我可不能奉陪了。天这么冷，我只想快点回家去，升
　　　　起一盘炭火，吃一碗热汤面。
　　　　家虽小，却是世界上最温暖的所在。
　　　　他却只是看着我，一副痛心疾首的样子，就像看到一块稀世珍宝被污染、被毁坏了一样。
　　　　我心里好笑地想：拜托，您那是什么眼神啊。别