水莲花-第1部分

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　　作品：水莲花
　　作者：常欢
　　男主角：慕容轩
　　女主角：骆泉净
　　内容简介：
　　若非见她饱受夫家欺凌，他不会帮了倒忙，
　　使那封作弄她小姑的情书被看作是——
　　她与人通奸的证据，逼得她投河自尽！
　　唉！以他这等荣贵身分，大可不必蹚这浑水，
　　只是没来由的保护欲教他无法坐视不管。
　　然而容不得怜悯之情氾滥，
　　他宁可选择对她不闻不问，彻底淡忘……
　　他没料到再次相遇，她竟成了美艳的歌妓，
　　勾起他难堪的回忆，又瓦解了他的心防。
　　难道是命中注定，要他完成这甜蜜的救赎……
　　正文
　　第一章
　　门外的世界一片安静。
　　天亮了。
　　连着一个月的雨水，阳光里的鸟声啁啾在骆泉净的感觉里，似乎只是个幻觉。推开店家的大门，街外的光景和室内一般黯淡，一样清冷；骆泉净无意识的盯着那厚厚的云层在头顶上渐次靠拢。雨暂停了一会儿，空气中瞬间聚集了更浓稠的湿意。
　　这场雨，仿佛同时也落在她生命里；似乎永远没有停的一天。
　　“一大早你掉什么魂？杵在那儿装死呀！”
　　小姑唐芙的声音像把尖锐的剪子，发狠地、不留余地的刺穿了这份宁静。骆泉净整个人一僵，前脚一跨，几乎是逃命般，踉跄的跨过门口的平阶，急急的离开。
　　雨水浸润过的空气沁凉得近乎冰冷，她环抱双臂，单薄的衣裳仍挡不住那丝丝钻进袖里的春寒。
　　拐过第二条死巷，她看到几个穿着破烂的男人女人，脚步蹒跚的朝大路尽头走去。
　　他们脸上都写着愁苦和寒伧，要去的目标也都一样；不同的是，骆泉净的衣衫虽破旧，至少还是洁净的。
　　主办布施脤粮的慕容家是惠山县城内当地的大户；不单单在惠山，他们的财富在江南也是首屈一指。
　　提到慕容家，最让人津津乐道的，首推慕容大宇的长女慕容娴。慕容姓属江南世家之一，以此姓氏为名，散居在各地的亲戚虽然不计其数，不过，算来算去，还是慕容大宇这一脉成就最为突出。不知是否为风水庇佑，三年前慕容大宇在宫中的长女蒙圣上宠幸，策封容妃后，慕容家的声望更是一直居于盛势。
　　在惠山这么大的县城里，望族虽然不少，却还没有其它家族能压过并取代慕容家的荣耀。
　　虽然出了这么一名了不得的女儿，不过除了宫里不时赐下来的一些赏赐，慕容家并没有在官场上得到太多优势。由于祖训有言在先，世代流传下来的规矩——慕容家的所有男丁，均不得在朝为官；无形之中断了他们的仕途。若非如此，只怕他们的声望还不止如此。
　　这也是慕容家世代以来，一直都从事商业活动的原因。
　　这一次长达半个月的布施，是由慕容大宇的长公子慕容轩发起，为的是替久病不愈的慕容夫人祈福。
　　队伍冗长，但每个人的脸上都是欣喜欢愉的。不同于前后翘首期侍的脸孔，骆泉净的脸上没有笑容，也没有雀跃，真要强解，她神情中有的也是不安和羞惭。这样的表情太突出，连在一旁负责名册的管家都禁不住好奇的对她多望几眼。
　　不知是领到的这袋米太重，还是骆泉净的身子太过孱弱，米袋才离家丁之手，她一不留神，身子便朝旁边一栽，整个人跟着背上的米粮摔倒在地。这一摔，似乎摔得不轻，好一会儿，她才能硬撑着爬起来。
　　那位发米的家丁忙去扶她，骆泉净摇摇头，拨开了家丁的手，只是低声道了谢。那双眼，是如此慌乱失措。
　　就着那山雨欲来、天灰蒙蒙的光线，慕容轩踏出门外，漫不经心的抬起头，隔着台阶，隔着家丁，他就这么瞧见了这一幕。
　　目光盯上骆泉净的脸，这是第一次，慕容轩在一个女孩的眼眉看到这么多的愁苦。
　　“公子爷。”一旁帮忙的下人恭恭敬敬地对这位慕容家的长公子行礼。
　　“别管我，做你们的事去。”他说，仍没移开视线。
　　就江南女子的五官标准而言，这个女孩应该是年经的，甚至该是漂亮的，但她却太瘦，瘦得离谱，还梳着不合她年纪的发髻，就连嘴唇鼻子也跟着身子一样过于单薄，有的只是沉默、认命与安静。
　　只有那澄澈的一双眼很不协调的嵌在那张脸上，透露着慌张的情绪，像是在担忧什么。明明是那袋米过重，容不得她这么赶着走，偏偏她像拼命似的，硬气急着想离开。
　　见家丁说了什么，她摇摇手，勉强行个体，抱着那袋米，脚步蹒跚的走了。
　　慕容轩有些怔忡，一时之间竟难以从她渐行渐远的背影移开。
　　“公子爷，都发得差不多了。”叶飞走近他身边，拭去汗水。
　　“嗯。”慕容轩点点头。
　　“郊外有间善堂，还有几个孤儿。”
　　“名册上有吗？”
　　“倒是没有，是一位姑娘指点的。”
　　“跌倒的那一位？”
　　“就是她。”叶飞一笑。“是呀，看她相貌平平，却难得不贪不求。”
　　“怎么说？”
　　“阿叔问过她的家世，知道她上有高堂，下有弟妹，按规定可以多发一袋米，没想到她却拒绝了，说比她更可怜的人多的是。比方那间善堂，也是她说的。”
　　每个人都巴不得多领几包米，看她穷成那样，竟还想得到去帮助别人？慕容轩困惑的抬眼，见女孩拐过街角，一下子就不见人影了。
　　他心念一动，唤来叶飞，“公子爷。”
　　“去打听她是哪家的姑娘。”
　　“公子爷……？”
　　“只是好奇。”慕容轩摇开褶扇，冷淡淡的回答，严肃的脸上毫无半点感情。
　　连着一个月的雨水，久违的阳光，终于在午后露脸了。
　　隐没在房里最暗处，慕容轩透过竹帘观察那外面园子里飞舞的光线；久久，都没有动静。
　　他的表情就跟这屋里的一切般，幽黑如深入土的树根。
　　“公子爷。”叶飞的声音。
　　“进来。”他说。慕容家属于他的这座别院里，他的房间，除了叶飞，没有人能这样随意进出。
　　有太阳的天气，就算不拉开帘子，只要一开门，光线总会像流水般倾泻而入；刹那间，他总会有窘迫不安的感觉。
　　永远没人明白，他真的不属于这里，就连母亲，都要用爱把他禁锢在这个牢笼里。
　　“什么事？”
　　“少爷要属下打听的事，已有着落。”
　　慕容轩花了好一会儿时间才想起来是什么事。是了，是个八竿子跟他下相干的女孩。他无声冷淡一笑，只是一个突然的念头，他似乎变得开始关心起一切来，天知道那根本不是他的本性。也许人与人之间的故事，就只是因一个好奇而起。
　　“说吧。”他拉开帘子，听个故事只当是午后的一场点心。看着花园里新开的茶花，白花花的阳光下，不知打哪儿飞来一对凤蝶，翩然起舞，相亲复相离，一前一后的追逐着。
　　每每这时候，他总会怀疑自己：那曾经如蝴蝶般欣然飞翔的心情，是在什么时候消逝的？
　　“那姑娘原姓骆，不过，如今……。”
　　“怎么？”见他有些吞吐，慕容轩终于回神，不耐的问。
　　“她是唐家的媳妇。”
　　是这样吗？他抬头，无意识的回望着天花板上精雕细绘的一幅幅蝴蝶嬉春图，表情一贯的冷淡。如果真是这样，那就难怪那不协调的发型和衣着了。
　　“哪一户唐家？”
　　“唐仕枚，专揽建材工程的那位。八个月前，才因肺痨弃世。”
　　他沉吟了半晌，靠在窗边的躺椅上。
　　“不是救脤的手续太草率，就是你打听错了。唐家虽不算什么体面人家，但唐员外生前也是个富绅，怎么会让他媳妇出来领脤？而且，那女人看起来三餐不得温饱的样子。”
　　“叶飞原本也这样想，但经过打听，叶飞推测，这应该是唐夫人的意思。”
　　他扬眉，想了一会儿仍不得其解。“说清楚。”
　　“唐家附近的邻居街坊一提到唐夫人，全都摇头以对，他们都说这位唐夫人自私贪婪，待人嫌贫爱富，连乞儿都不敢上唐家讨食，怕白白招来一顿打。像这种人，会逼媳妇去领脤米，也不是不可能的。我还听说唐老爷生前，还算疼骆姑娘，可是他死后，唐夫人掌了权，骆姑娘的处境是一日不如一日。”
　　此等匪夷所思之事，要非慕容轩亲耳听见，简直不能想象世上竟有人贪婪至此。他的好奇此刻全盘转移到那位唐家小媳妇身上。
　　“那个女人，想必吃了不少苦？”
　　“没错。我私下问过唐家的一位穷亲戚，他一直称赞唐家这位媳妇，虽然目不识丁，但脾气个性皆是一等一的好，当年一嫁进唐家，就冲喜救活了唐家少爷……。”
　　“救活？你说什么？”他以为自己又听错了，这个唐家，那个陌生女人，怎么会有这么多不可思议的事？
　　“唐家独子体弱多病，三年前生了场大病，差点回天乏术，唐夫人心急，听了相命先生的建言，到城外给唐哲买了个姑娘冲喜，就是这一位骆小姐。”叶飞淡淡说着：“冲喜这种事，原本就是个忌讳，大户人家不敢结亲，又怕找了穷乡僻壤的人家，将来会有一家子穷人沾亲带故的来，干脆叫人从外地善堂买来一个孤儿。唐家一对儿女，男的懦弱不济事，女的则完全继承了唐夫人的自私势利，加上唐夫人，可想见她的日子会有多难过了。”
　　“难怪了，她没有娘家能替她出头。”慕容轩喃喃道。
　　“就是替她出头又如何？嫁出去的女儿，泼出去的水，要管，也力不从心。”说完，连叶飞也不禁摇头。
　　“她看起来年纪尚轻，可曾生儿育女？”
　　“骆泉净嫁进唐家时不过十三、四岁，一直无所出。我听唐家另外一位丫头说，最主要还是唐夫人惜子如命，冲完喜便后悔了，舍不得儿子碰她一下，索性把她当成下人使唤，让她从早忙到晚，晚上睡柴房。这种情形下，怎么可能有子嗣。”
　　泉净？那就是她的名字？这是好名字，清丽又脱俗，慕容轩有些震动。那样年轻的脸庞，那样美好的名字，却怎么有这么不相衬的命运？
　　一时之间，慕容轩就这么愣愣地想着那女孩——想着她年纪轻轻，要如何面对那如豺狼虎豹的婆婆；想她领到脤米的那一刻，肯定是羞惭而不安的吧？
　　无论他怎么回想，骆泉净那单薄的五官，却始终没在脑海里烙印。
　　待他回过神来，竟已是落日时分，彩霞满天。
　　自椅上一跃而起。慕容轩有些懊恼，这个骆泉净与他非亲非故，又是他人媳妇，竟无端占去他半日的思绪！
　　对慕容轩来说，那天下午从叶飞口中听闻的，只是一个让人同情的故事，只是好奇心作祟，他无意在那个故事里添加什么。
　　除了自己，每个人都是他的并行线。人间太多是非，他早已学会不介入太多。
　　生命苦短，就算真有什么不如意，他只要在栖云教坊所属的画舫里多待上几天，一切的不如意皆烟消云散。
　　那儿丝竹笙歌，觥筹交错，只要他想要，只要他愿意，那儿永远有热腾腾的酒菜，永远有听不完的曲儿，姑娘会愿意与他下一整夜的棋，泡壶茶，聊上一整夜。
　　那儿的姑娘对他来说，全都是相敬互信的姐妹。
　　也只有在那里，他如树根深蛰的心，才能汲取到一点点的温暖花香。
　　不过，造化弄人，一个月后，他和这个“完全记不起长相”的骆泉净又碰面了。
　　当时他和叶飞坐在酒馆里，看到她进来打酒，要不是叶飞悄声提起，他根本不会对这个畏畏缩缩站在柜台前的女孩多作联想。
　　唐家这个小媳妇，似乎真的特别与他有缘。
　　她还是梳着那老气的发髻，穿着那洗破的旧衣裳，柔顺认命的脸庞，不发一语的等着店小二把酒瓮接了去。
　　说要打两斤高梁，掌柜的请她在一旁稍等。
　　两个女人从门外走了进来，一位衣着入时华丽，一位则朴素了些，看来是个跟班的丫头。
　　慕容轩看了那对主仆一眼，并没有多作联想，他的心思仍放在骆泉净身上；她垂着头盯着地上，仿佛等待是她唯一能做的事。
　　未等店小二迎上来，那位丫头走到了骆泉净身边，突然莫名的把手一伸，朝她大力推去。
　　骆泉净没留神这一下，当众重重栽了个跟头，摔在地上久久才爬起来。
　　亲眼目睹这一切，那一刻慕容轩才真正意识到——有些事对他而言，竟比争相流传的故事还真宝。
　　光天化日下这么做？不管那两个女人有任何天大的理由，她们都彻彻底底激怒了慕容轩。
　　但他什么都没做，只是一手紧捏扇柄，然后一口喝干了杯里的酒。
　　酒馆里的客人，除了慕容轩主仆，几乎所有人都哈哈大笑，连后头那小姐也抿着唇吟吟笑了。叫澄儿的丫头无形中得到鼓舞，笑嘻嘻的凑上前看着骆泉净。
　　“没吃饭么？大白天的装死装活。”
　　骆泉净眼眶里含着泪。这种事在唐宅里每天几乎都要上演一两次，可是在这么多人面前羞辱她，想到反抗后可能会招致的毒打，她一咬牙，强把泪吞下去。
　　“打两斤酒，半个时辰还不回去，今天倒叫小姐和我逮着了，看你怎么说去！”
　　骆泉净摇头，连脏掉的衣袖都不敢拍。
　　“我问你话，聋了是不！？”那丫头怪叫起来。
　　“澄姑娘，你这又何必呢？你们家夫人真是来打两斤酒的，是咱们店里正好欠高梁，已经叫伙计去调度了，她就一直在这儿等着，我可以作证的。”掌柜闻声出来，看不下去了，好言好语的劝说着。
　　“小姐，澄儿姑娘，真的，我一直在这儿等着，哪儿也没敢去。”骆泉净抬起头，辩白的语气却是那么微弱。
　　“谁要你作证的？！”澄儿丫鬟眼眉朝掌柜的一瞪。“我们家小姐是什么身分，还当面跟你这种低三下四的人说话！还有，你可瞧清楚，这丫头哪里是我家少奶奶了？唐家什么时候有这么寒伧的少夫人，真瞎了你的狗眼！”
　　“澄儿，我们该回去了。”唐芙娇声娇气的喊。她从头到尾都没喝止丫鬟的举动，相反的，那细细的眼眉还带着笑意看着这一切，仿佛也乐见骆泉净受欺凌。
　　愤怒归愤怒，慕容轩附着性子，冷眼旁观这一切，只见那衣着华丽的姑娘点点头，澄儿随即一扬手，揪赴了骆泉净的耳朵，硬要把她拖回家去。
　　骆泉净没有挣扎，她不发一话，瘦弱的身子如落叶般颤巍巍的跟着唐芙走。
　　“两斤酒一会儿叫你们伙计送到唐家去！”那丫鬟耀武扬威的说完，拖着骆泉净，和唐芙走了。
　　“唉，怎么会有这种人？”一等她们走后，那掌柜的摇头叹气。
　　慕容轩拉开褶扇，对叶飞使个眼色。
　　“方才那姑娘是谁？好凶呀。”叶飞假意不知情，凑上前去问掌柜。
　　掌柜见有人问起，满腔的正义感全部渲泄出来：“捏人的是唐家的丫头，不过是个跟在主子身边的奴才罢了。”
　　“呃，”叶飞点点头，又好奇的问道：“这么说来，那位小姐肯定是了不得的人家了。”
　　“什么了不得。”掌柜嗤笑一声。“那位小姐出身唐家，是唐夫人唯一的掌上明珠没错，不过要说了不得，咱们这惠山，谁能比过慕容家。她如今虽然待字闺中，却乏人问津。偏偏唐夫人挑女婿又挑得紧，没几个钱的，还不肯许呢。唉，这街头巷尾里，谁人不晓这唐家打从老爷子一走，就没落了，别人没嫌她便了得了，还轮得到她去挑别人。”
　　这位掌柜看来也有五十多了，聊起他人是非来，那股热诚劲一点也下输给三姑六婆。
　　“大爷可知道那个被欺负的丫头是谁？”
　　“她能是谁，”叶飞呵呵笑起来。“您老不也说了，是个丫头片子，肯定是唐家的奴才。”
　　“不呢。”早预料对方会这么说，那掌柜把头摇得像波浪鼓似的。“她呀，可是唐家八人大轿抬进来的媳妇呢。”
　　叶飞假意吃惊的望着他。“是吗？瞧她穿得这么破旧，根本及不上那位唐小姐的一半好看，怎么可能？”
　　“唉，问起来别人不晓得，但咱们街坊邻居这么久，我却是知道的。她……唉，可怜呀，孤伶伶一个女孩进了唐家，却没遇过一天好日子，受了委屈也没娘家帮衬，真是……！”
　　有关她身世的坎坷，慕容轩不愿再多听；至于那个长相不错，却直惹他讨厌的唐芙……慕容轩突然起身，径自走了出去。
　　叶飞对掌柜的点点头，付了酒菜钱，急急跟着主人出去了。
　　走去教坊的一路上，慕容轩仿佛在盘算着什么。他没说过半句话，只是神色里有种凝重的思虑，教叶飞下敢随便打扰。
　　“公子爷……。”一直到了教坊，叶飞终于忍不住开口问了一声。
　　慕容轩微微抬手，示意他别说话。突然，他径自褪下戴在手腕上的镯子。
　　“取纸笔信封来，还有，叫飘云过来。”
　　虽不明其意，叶飞还是依言行事。
　　一会儿，教坊的大弟子飘云来了，手上捧着纸笔，笑容可掬。
　　他对飘云点点头，摊开纸写下了几行字。飘云守分的坐在一旁，没有好奇的凑上前观看。
　　“飘云，给我你的耳环。”他抬起头，突然温柔地对她一笑。
　　飘云一愣，依言拉下耳垂上的玉坠子，给了他。
　　“珠钗也给我。”他看了看，觉得总是不够。
　　“公子爷是怎么了？”她好奇的问，又解开发髻上的一串珠钗。
　　把珠钗接过手，慕容轩随手把一锭银子放在她手上。
　　“别问这么多，就当是我跟你买了这些。”
　　飘云噗哧一声，被他逗笑了。“公子爷喜欢，尽管拿去便是，何须跟飘云客气。”
　　“那不行，回头谭姑问起来，总不好让你为难。”
　　“那倒是。”飘雪想了想，点头间把银两收妥，也不再多存疑问。虽然鲜少见他对什么事投注这样的认真，但和慕容轩相识并非一朝一夕，不该她多嘴的事，她当然不会逞强去追问什么。
　　“你回去练琴吧，晚上我想吃醋溜鱼。”
　　“我会准备好的。”飘云微笑点点头，起身走了。
　　“公子爷，到底……？”
　　“替我送这封信去唐家。”他头地不抬，在信封上字迹端正的写下唐芙的名字，点了烛火，把信封妥。
　　“还有这包东西。”慕容轩把随身的绢子摊开，将褪下的手镯放进绢子里，加上飘云方才取下的耳环珠钗，小心翼翼的包好。
　　“公子爷这……？”
　　“先别问这么多，去吧。”
　　从窗口望着叶飞渐渐消失的背影，很久之后，慕容轩才从容不迫的露出一个漠然的笑。想着想着，他突感有些不真实了。这件事只是一个下午的意外，但在他的生命里，几乎没有过这样疯狂的举动。
　　虽然只是一封短短的无名信，但肯定会给那位唐小姐不小的震撼吧？
　　只要想到那张脸可能有的不安失措，慕容轩忍不住又微笑了。
　　那封信，果然如慕容轩预料，在唐家掀起了轩然大波。
　　拿到信的唐芙满脸疑窦，一等信读完，她脸色变了。
　　唐小姐妆次：
　　酒楼有缘相见，至今未曾忘怀小姐盈盈笑语，甚愿亲身造访，不知小姐意欲可否？今献薄礼数件，聊表在下情意。
　　爱慕者
　　接下来，信笺下方是一枝手绘的水莲花，除了信封上写着她的闺名，这个爱慕者并没有留下其它的签名。
　　“谁给你的？”她又恼又羞的抬起头，扫地的婢女瑟缩了一下，急急摇头。
　　“回小姐的话，我不知道。”
　　“你会不知道？”她眉头拧了起来，口气凶得不得了。
　　“小姐饶命，我……我真的不认识那个人，他从门缝里递了这样东西进来，人就走了。”揉着被捏痛的手臂，婢女边说边哭。
　　见问不出结果，唐芙气得揉烂了信纸，狠狠掼到长廊底下。
　　摊开手里的小包袱，却是一只男人的玉镯和两件女人的饰物。
　　唐芙拈起耳环和珠钗，款式普通，并不觉有什么特别；直到她拾起镯子，这一瞧才发现，镯子上竟雕了一只张牙舞爪的虎。
　　她脸色变得更难看。
　　“我警告你，这事儿可别乱说去，要不我撕烂你的嘴！”发狠的说完，她掐着那包东西，脸色阴沉的走去了母亲的房间。
　　“有这种事？”听完女儿的叙述，唐夫人喝完最后一口茶，狐疑的抬起头。
　　接过那个包袱，唐老夫人一眼便相中那只玉镯子。虽然是男人的尺寸，色泽、质地却比一般镯子还细致。
　　不看镯子本身，光是上头雕的这只虎，已经让人叹为观止，巧妙的利用了玉触本身的色差，把白虎身上每一处都安排得恰到好处。创造者在这小小的空间里，完全把刀下的工夫发挥到了极至。
　　“信呢？”她问。
　　“信给我扔了。”唐芙咬牙切齿的答道。“下晓得是哪个绝了命的浑蛋，竟敢开唐家这种玩笑。”
　　不跟女儿一般心思，唐夫人只是一挑眉，深思的直视着摊在手掌心的镯子。
　　“去把信找到，我要瞧瞧。”
　　“娘！”唐芙不依的喊。
　　“去，娘