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天骄_白芥子-第28部分
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昨日，副总兵徐卯率了一队兵马过来西囿，途中顺手搭救了一小股从凉州涌过来的逃难边民，有数百人，大多数都身有伤残，徐卯将之暂时安顿在了军营外头，萧莨听闻派了人前去发放吃食，还让军医过去为之看诊，没曾想当中竟会混入了夷人。
“徐副总已经亲自过去看了，应当没什么大碍。”柳如许解释道。
萧莨的心思转了转，站起身，还是决定过去瞧一眼。
在难民的暂时安置处，徐卯已派人将混入其中的夷人都搜找了出来，正在亲自审问。
一共三十多人，跪在地上战战兢兢地讨饶，面相装扮上与衍人并无二致，但确实是北边来的夷人，说是在他们北朝找不到活路，才想着扮成衍人来这边讨口饭吃，并无其他意图，没曾想会在半路上碰上戍北军，他们本想逃的，但又怕反惹人怀疑，才不情愿地被带来了西囿这边。
徐卯有些暴躁，他在西北这边十几年，最恨的就是这些夷人，这些人说装扮成衍民没其他目的，他是不信的，恨不得即刻就将这些人都给剐了算了。
萧莨在一旁看了片刻，走上前去，打断了徐卯的厉声诘问，目光在人群中扫了一圈，落到边角处的一个匍匐在地，低着头的少年身上，问他：“你叫何名？几岁了？”
那少年身子一凛，头低得更低了些，抖抖索索的却不出声，他身旁那些人不自觉地向他靠拢了一些。
萧莨的双瞳微缩，徐卯见状也看出了不对，三两步走上前去，扯着少年的衣襟将之拉起来，而他身旁的亲兵当即拔剑，将那些个护着少年蠢蠢欲动之人按下。
“说！你们到底是什么人！”
少年满面都是污黑泥土，看不清本来面貌，被徐卯这么一逼问，惊惧之下身子抖得有如筛糠一般，其余被按下的那些人卸了伪装之态，一个个面涨得通红，怒瞪着他们，其中一人还用北夷人的话语大喊了一句什么。
萧莨拔出剑，三两下划破了少年胸前衣裳，少年以为他要杀自己，一声尖叫后瘫软在徐卯手中，当场失禁。
不过在场之人都已看清楚了，少年的胸口处，赫然是北夷皇族之人才有的图腾刺青。
申时，徐卯进来帐中与萧莨禀报，已经审问清楚，那少年名叫常金，是北夷之前去世的那位达利汗王最小的嫡子，才十二岁。
这位常金小王子是老汗王的第四任大妃所出，老来得子，深得老汗王宠幸，是老汗王属意的继任者，奈何年岁太小，别说是他的那些兄长，连一众侄子的年纪都要比他大上一轮。老汗王去世后，他的那些个儿子孙子为争汗位你死我活，这小王子的母妃死在宫廷斗争中，他得亲信庇护，才侥幸死遁，装扮成大衍人逃去凉州，后北夷新任汗王往凉州大举增兵，他们怕被人发现，又逃来雍州，哪知路上遇上徐卯的兵马，被当做逃难边民，强行带来了西囿。
徐卯没好气道：“北夷那些个王爷为了这个汗位你争我夺了两三年，今天你杀我，明天我杀你，嫡系死得都差不多了，那个新汗王，原本不过是个旁系王爷，冷眼看着其他人厮杀，暗中勾结了北夷掌控兵马的几名大将，在最后关头坐收了渔翁之利，登上了大位。”
“比祝鹤鸣那个狗贼还是要聪明些的。”赵有平听罢中肯评价。
徐卯嗤了一声，与萧莨道：“既然他落到我们手中，不若就地正法吧，也好告慰我戍北军中那些战死沙场的将士。”
萧莨深思片刻，道：“先将人留着吧。”
“将军可是觉得他还有用？”
“未必没有。”
萧莨吩咐了人将常金和他的一众亲信看管好，暂且搁下这事，将军中大将俱都召来帐中，终于拿出了他早就写好的声讨祝鹤鸣的檄文，给一众部下传阅，这也是他将徐卯等人尽数叫来西囿的目的。
看罢檄文，徐卯疑惑问道：“将军，为何檄文中并未提到世子之事？”
“通敌叛国、谋朝篡位就足够祝鹤鸣死无葬身之地了，不必多此一举。”
萧莨并未多解释，他不提萧蒙之事，一来是不想家里人知道萧蒙其实是死在尔虞我诈的争斗中，因而更加伤心，二来他深知以他兄长之心，宁愿战死沙场马革裹尸还，才算死得其所，而非被奸人所害，兄长他会是被人铭记的英雄，又何必再拿他的死亡出来做文章，让之再蒙上阴霾。
见萧莨不愿说，徐卯大概也猜到他所想，不再多提这个，又问起另一桩重要事情：“檄文一出，我等与圣京朝廷便算是彻底撕破面皮了，之后将军有何打算？”
萧莨的视线缓缓扫过案头的四份诏令，拿起其中之一，递给徐卯。
徐卯接过一看，讶然道：“将军欲意投效蜀地的长留王？”
其余人闻言，俱都目露惊讶。
他们这些人都已知晓萧蒙的真正死因，自然不愿效忠祝鹤鸣，可谁都没想到，萧莨竟然会选择投向长留王。
“嗯，”萧莨淡淡点头，“聪王不仁，假借其子之名号令天下，非我辈能效忠之人，亦非明主。”
众将面面相觑，聪王在封地上做的那些恶事，他们倒也有所耳闻，再者说，太庙里存的那份玉牒并未有修过，他儿子算不算皇子，确实值得商榷，要说名正言顺，也实在没那么名正言顺，但……
萧莨沉声解释：“你等都是我可信之人，我便也不瞒你们，金矿之事，你们都已知晓，这几年为我戍北军四处购买运送粮草军需的，是老定国公的曾孙贺郎君，他如今人在蜀地，长留王是他一手扶持起来的，为长留王效力，我等至少不用担心再被人背后捅刀。”
这倒是十分出人意料了，谁都没想到当中竟还有这一层内因。徐卯心下一动，忽地萌生了一个猜测，试探着问萧莨：“将军，那长留王，才只有五岁？”
“嗯。”
“他身旁，是否已无其他亲属？”
萧莨淡声道：“长留王是独子，父亲早逝，原本还有个叔叔，意欲夺其王爵，业已伏诛。”
“如此小儿，手无缚鸡之力，何以平定乱局、掌控天下？”
萧莨眉目沉沉：“我等替其为之便可。”
军中这些大将都不是蠢人，哪怕心思粗狂些的，也从这几问几答中听出了些深意，有人若有所思，有人已不自觉地呼吸加重。
短暂的静默后，终于有人按捺不住，直言问道：“将军可欲效仿尧舜禹？”
有如平地一声惊雷，众人的目光在一瞬间同时望向了萧莨，只等他表态。
萧莨抬眼，漆黑幽沉的双目平静回视面前的一众心腹，不答反问：“你等以为如何？”
如今天下大乱，谁不渴望能在乱世中分一杯羹，建功立业从此飞黄腾达，若是当真能成事，他们这些人，日后便都有了平步青云、扶摇直上的机会，谁又能不动心。有人拳头捏得咯吱响，有人胸膛不断起伏已涨红了脸，所有人的脸上都写上了兴奋。
赵有平第一个喊出声：“末将愿追随将军！干了便是！”
其余人回过神，齐声附和：“末将等亦追随将军，干了便是！”
萧莨微颔首，神色沉定：“好。”
七月，戍北军统帅萧莨率麾下众将接下长留王诏令，奉其为帝，传檄天下，公开讨伐祝鹤鸣与圣京朝廷。
第62章 进京擒王
甘霖宫。
祝鹤鸣暴躁地在御案前来回走动，咬牙切齿青筋暴起的面上尽是扭曲狰狞，只微微颤抖着的手泄露了他的色厉内荏。
“他怎敢、他竟然敢！他竟然真的反了，他竟然宁愿去奉承长留王那个奶娃娃，也非要与朕对着干！他怎敢如此！”
祝鹤鸣一拳砸在御案上，牙齿咬得咯咯想恨得几欲吐血，虞道子敛了眸，淡声提醒他：“陛下，萧家那些人是如何出的京，又恰巧是赶在萧让禣进宫禀报的那日夜里匆忙逃的，想必是有人走漏了风声，您最好还是派人去仔细查一查吧。”
祝鹤鸣闻言倏地瞪向他，虞道子不慌不乱地又添上一句：“陛下，僖王优柔寡断妇人之仁，先前便是他偷偷断了先皇帝的药，差点误了您的大事，这回萧家人出走，十有八九与僖王脱不了干系，他与那位萧总兵毕竟是夫妻，谁知道他们私下里有没有背着您，互通过什么消息。”
祝鹤鸣用力捏紧拳头，眸色变幻莫测，面上神情已难看至极。
他如何不知他这个弟弟究竟是个什么德性的，从一开始祝雁停提议以姻亲关系去拉拢萧家就藏了私心，如今他人是萧莨的，还为之生了儿子，自己这个兄长在他心中究竟还能有多少分量？
若非祝雁停还有利用价值，从知道祝雁停真实身份那日起，他就已经对之起了杀心，先前是为了哄皇帝，如今，是要以之来对付萧莨。
“你说得没错，”祝鹤鸣的胸膛起伏，恶狠狠道，“萧家人跑了，眼下朕唯一能拿捏来对付萧莨的便只有朕这个弟弟了，他若是还肯向着朕，尚且有转圜的余地，他若是也胳膊肘向外拐，那便休要怪朕不念兄弟情义！”
戍北军投向长留王，消息不几日便已传遍全天下，人尽哗然，仿佛一夕之间，原本最不被人看好的长留王突然变得炙手可热，天下局势愈发扑朔迷离。
接下诏令十日之后，萧莨收拢手下精锐部队，厉兵秣马，剑指圣京，决意进京擒王。
徐卯忧心忡忡，虽然他们都已决定追随萧莨图谋大业，但先前一贯沉稳持重的萧莨这回突然一反常态，这么快就决定要率兵长驱直入圣京，擒贼擒王，依旧出乎了所有人的意料。
然萧莨意欲已决，留徐卯坐镇西北，他亲自点兵七万人，定在一个半月之后启行。
“将军，此去可有胜算？”徐卯终究是不放心，来找萧莨问个究竟。
“若无胜算，我又何必要去？”萧莨反问道，又摇了摇头，去圣京擒拿祝鹤鸣，并非心血来潮，他等这一天已经等了太久。
“两军大营加上京卫军统共不到五万人，这些人久在京中，从未经历过真正的流血杀戮，做战力远不及我戍北精兵，”萧莨淡声解释，“更何况，这些人人心不齐，未必都会向着祝鹤鸣，一盘散沙罢了，不足为惧。”
这些徐卯自然心中有数，他真正担心的也并非是这个：“将军，北夷人屯重兵在凉州，您这一去带走七万人，只怕他们会趁机生乱。”
萧莨提醒他：“徐副总忘了，我们手里还有一个常金小王子，他也该派上用场了。”
徐卯闻言一怔：“将军的意思是……？”
“前两日我与那小王子详谈一番，我观其貌，人虽年幼却也心有大志，一心想要复国夺回汗位，为其母妃报仇，你道他与我说什么？”
徐卯目露不解，便听萧莨沉声道：“他要与我戍北军借兵。”
徐卯愕然：“借兵？”
“嗯，借兵，”萧莨点头，“借兵与他，未尝不可，北夷人虽是蛮夷，却也学会了我大衍正统嫡出那一套，只要将他送回北夷，打出正统旗号，让北夷人知道他这位老汗王写在传位诏书上的小王子还活着，无论是怀着什么心思的，必会有无数人前来投效于他，北夷的内患表面上看着是平定了，实则内里一直暗潮涌动，将小王子送回去，便有如将巨石投入水中，必会打破平静让之再起波澜。”
徐卯立时便反应过来，激动道：“如此一来，北夷那新汗王便再不能高枕无忧，为了对付小王子，他必要抽调兵马回去北夷，心思也没法放在我大衍这边，至少短时间内，是再没工夫找我们麻烦了，如此将军也可放心率兵进京。”
“嗯。”
“此计甚妙！”徐卯用力一抚掌，转念一想，激宕的心绪平复些许，又略担忧地问道，“那我等要借多少兵马给他？”
戍北军这两年因手头充裕，又招兵买马增员了不少人，但总计不会超过三十万，尤其精悍兵力，实在有限，哪怕是给北夷人找麻烦，借强兵给夷族王子依旧让徐卯分外牙疼。
“最多不超过三万人，”萧莨自然也考虑过这一点，“足够了。”
哪怕北夷的新汗王手里有几十万兵马，但只要常金小王子还活着，他就是名不正言不顺，只要小王子能平安回到北夷，必能一呼百应，三万戍北军保驾护航，足够与其一战。
徐卯依旧心有疑虑：“这小王子小小年纪就有这样的心志，将来未必不会长成一头猛兽，怕只怕我等养虎为患，日后会被他反过来咬一口。”
萧莨的目光微滞，道：“他说，日后夺回汗位，愿对我大衍称臣纳贡。”
徐卯闻言嗤之以鼻，什么称臣纳贡，北夷人从来狼子野心，百年前还四分五裂着时就没少打过大衍的主意，势微时做小伏低，一旦有机会，必会扑上来在大衍身上狠狠咬下一块肉。
“夷人向来言而无信，这等欺哄之语听听便是，当不得真。”
萧莨冷道：“我借兵给他，也好趁机往北夷安插势力，日后是他咬我们一口，还是我等将他们吞下，现在还未可说。”
徐卯心头一动，对上萧莨面上肃容之色，莫名定下心来，不再泼冷水，抱拳道：“愿将军旗开得胜，诛得贼首！”
八月中，常金小王子率三万衍兵归朝，正式向北夷新任汗王发起讨伐，短时间内便得人心所向，重新挑起北夷汗位之争。
九月，戍北军七万精兵开拔，行往圣京。
圣京城中一片风声鹤唳，再无昔日安宁热闹之景，随着戍北军的步伐一天天临近，所有人都开始为自己找寻后路，有人紧闭家门不再掺和外事，有人已在谋划着离京避祸，更有人不断向外传递着消息，以图在这乱世中投机获利。
祝鹤鸣越来越暴躁，每日朝会上除了骂人便是摔东西，但无论他做什么，群臣只低头不言不语，一句可行的应对之法都提不出来。
“晋州的守将是都死了吗？！为何那些叛军不废一兵一卒就能打到冀州来！朕要你们这些人到底有何用？！通通都是酒囊饭袋！废物！废物！！”
祝鹤鸣的叱骂咆哮声在宣德殿内久久回荡，但没有一个人应他，大殿之内除了祝鹤鸣一人的嘶吼，便静得如同死寂一般。
戍北军已过了晋州，才一个多月就已大军压境至冀州，一路上根本没遇到抵抗，几乎是畅通无阻，如今离京城也仅有一步之遥。谁都知道，祝鹤鸣身下这把龙椅必然是坐不稳了，他们又何必白费心思，只等戍北军进城，便可改旗易帜、投靠新主。
祝雁停神情恍惚地立在阶下，从萧莨发出檄文投向长留王那日起，他心里的不安就已彻底化为实质，到如今那些挥之不去的惊惧彷徨几乎是无时无刻地欲要将他吞噬，这几个月他过得如同行尸走肉一般，镇日浑浑噩噩地在这场深渊噩梦中不得醒。
“僖王！”祝鹤鸣咬牙切齿地喊他。
祝雁停恍恍然地抬头，望向御座之上不知何时似已变得十分陌生的兄长，上前一步，哑声道：“臣弟在。”
“朕要你即刻动身前去下幽城，无论你用什么法子，都得给朕将戍北军挡住！”
祝鹤鸣的声音打着颤，下幽城是冀州靠近京畿地区的最大城池，亦是圣京的最后一道屏障，一旦下幽城破，戍北军的铁骑顷刻就能到圣京城下，到那时他便必死无疑了。
祝雁停一怔，完全没想到祝鹤鸣会下这样的命令，但又仿佛理所当然，怕是所有人都觉得，满朝文武中若说有谁能挡住戍北军，应当也只有他这个戍北军总兵的妻子，可萧莨会听他的吗？若是萧莨愿意听，他们也不至于会走到今日这一步。
见祝雁停呆怔怔的没有反应，祝鹤鸣愈发恼火，厉声诘问他：“先前你罔顾朕意私自放走萧氏族人，朕不与你计较，如今朕要你做这点事情，你都不愿意了么？！”
祝鹤鸣又气又怒，激动之下牵扯到腰上旧伤，狼狈歪倒进御座里，祝雁停见之一愣，终于回神，红着眼睛低头领命：“臣弟，……领旨！”
早朝结束，祝鹤鸣叫来自己的心腹太监，咬牙与之下令：“你带着密旨随僖王一起去下幽城，务必将叛军挡住，若是僖王不肯做或是做不到，即刻拿出密旨将之拿下，用以胁迫戍北军退兵。”
“诺！”
第63章 父子相见
十月丁丑，七万戍北军于下幽城外二十里下寨。
萧荣走进帐中时，萧莨正在凝神看舆图，珩儿坐在一旁榻上晃着腿，抱着个点心果子啃得满嘴都是屑沫。
见到萧荣进来，珩儿大声喊他：“小叔叔！”
萧荣过去摸摸小娃娃的脑袋，顺手帮他擦了嘴。
这一趟赴京擒王，萧荣主动请缨负责押运辎重，萧莨也有意历练他，准了他随军。如今圣京城就在眼前，萧荣心里免不得生出许多感慨来，唯有萧莨，一直是这般持重冷肃之态，愈发的心思莫测。
见萧莨眉目沉沉不知在想些什么，萧荣走上前去，低声问他：“二哥，我听人说，……二嫂在下幽城里？”
“嗯。”萧莨淡淡应道，未有抬眼，眼眸中的阴翳似又更深了一层。
“二哥，有件事情，我一直想问你，若之后我们当真与二嫂在阵前碰上，二哥你打算如何？待我们进了京，擒下祝鹤鸣，那二嫂呢，二嫂你又要如何处置他？”
萧荣的言语间多有犹豫，非但是他，军中这一众将领其实俱都心里打着鼓，萧莨与祝雁停的夫妻关系人尽皆知，只谁都没有当面问过萧莨，这位与祝鹤鸣狼狈为奸的小王爷，他的男妻，他究竟打算如何发落。
萧莨的眼中有倏然滑过的黯光，涩声道：“……那得取决于他自己，若是他当真一意孤行、执迷不悟，我亦保不住他。”
萧荣张了张嘴，一时不知当说什么好：“还留在京里的那些萧家人，毕竟是他放出来的……”
萧莨略微摇头，不予置评，他不知祝雁停是当真良心发现后悔了，不想再助纣为虐，还是又藏了别的心思，祝雁停在他这里，已再无半点信誉度可言。
若是当真在阵前对上兵戎相见，看在夫妻一场的份上，留他一命，已是他所能做到的极限。
萧荣见之低声一叹，提醒他：“他毕竟是珩儿的爹爹。”
萧莨的神色更黯，不再接话，珩儿听到这一句抬起头，眨了眨眼睛，脆声问道：“珩儿爹爹在哪里？”
见萧莨一副神思不属的怔然之态，萧荣讪然闭了嘴，他二哥，只怕远没有面上表现得那般潇洒和不在意。
珩儿从榻上蹦下来，走到萧荣身边，攥着他袖子仰头眼巴巴地瞧着他。
萧荣将人抱起：“小叔叔带你去外头玩。”
与萧莨招呼了一声，萧荣抱着人出去帐子。
珩儿攀住萧荣的脖子，小声问他：“小叔叔知道爹爹在哪么？”
“小叔叔陪珩儿玩不好么？要什么爹爹。”萧荣干笑着逗他。
小娃娃失望地噘嘴：“我想要爹爹……”
听着一大一小的声音逐渐远去，萧莨渐收紧拳，手背上青筋暴起，血管道道分明。
萧荣并未猜错，从知道祝雁停的所作所为俱都是在骗自己那日起，萧莨就未有一刻好过过，即便在人前表现得再不在意，他心里那波涛翻涌的怨怒，却一日更甚一日，集聚膨胀着始终找不到宣泄的出口。
祝雁停亲手在他心口挖开的那个洞，鲜血淋漓、血肉模糊，再无痊愈的可能。
他下定决心图谋大业，为的也是要叫祝雁停知道，他错了，且错得离谱，他将自己推开，不要自己和珩儿，终有一日一定会后悔，一定会！
出了营帐，萧荣带珩儿去看马，小孩儿喜欢这些，虽不能骑但只要看到成群的马匹就能叫他兴奋许久，无奈今日萧荣怎么哄他，这小娃娃都不怎么提得起兴致来，始终蔫蔫地缀在萧荣身后，逗他也不笑。
萧荣心里挺不是滋味，他知道珩儿想见爹爹，越是见不着便越是对那素未谋面的爹爹好奇，而那人，如今却就在二十里之外的下幽城里……
晌午之前，萧荣的心腹匆匆过来，递了封信给他，小声禀报道：“是下幽城里的人送出来的信，指明了给郎君您。”
萧荣皱眉，指明给自己的信？
他三两下拆了信封，抖出信纸，待看清楚上头写的什么，神色倏地一顿。
信是祝雁停写来的，约他在下幽城南面距离他们营地十几里远的一处驿站见，说想要与他一叙，恳请他不要告诉他二哥。
萧荣的双眉蹙得更紧了些，心腹提醒他：“郎君，谨防有诈。”
萧荣轻抿唇角，沉吟道：“……二嫂若真存了歹心，之前又何必放我萧氏族人出京，也罢，我去会会他就是了。”
未时末，萧荣出现在驿站外，祝雁停已在此等候他许久。
几年不见，乍一看到面前消瘦了许多，满面愁容、眼神中毫无光彩的祝雁停，萧荣差点不敢认，讪讪在他对面坐下，犹豫了半晌，轻声喊了一句：“二嫂。”
祝雁停递茶给他，萧荣没有接，祝雁停见状苦笑道：“阿荣是怕我会下药害你吗？我若是当真害了你，你二哥必会恨透了我罢……”
“二嫂，”萧荣硬着头皮问他，“你怎来了下幽城？”
“戍北军进京擒王，朝中无人能抵，兄长慌不择路，便派了我来。”祝雁停�
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