霍尔德庄园秘事-第3部分

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　　“仅此而已。”
　　在摇晃中，爱德华有些失神地看着床顶，红色的，金色的，奢靡的颜色。
　　享受一刻的欢愉，然后抽身离去。
　　这段扭曲的关系开始于性欲，自然不会持续太久，也没有立场去询问什么。
　　他毕竟是年长者。
　　天气越来越热，绅士和淑女们却依然穿着繁复的服侍。玛丽的肚子也变大了，出行十分不便。她年纪已经大了，怀孕让她感情波动十分剧烈，而身体却渐渐虚弱下去，不得不卧床休息。爱德华接到消息赶到时，她已经在床上躺了两天哦。
　　“哦，夫人，”爱德华来到玛丽的房间，她散着头发，素着脸，看起来十分苍白。贴身女仆站在一边，为她擦去脸上的汗水。
　　“快过来，爱德华。站到我的身边说话。”玛丽向爱德华伸出了手，爱德华连忙抓住了。“我这次感觉很不好，哪里都疼，吃不下东西，还整夜整夜地睡不着。”
　　爱德华连声宽慰道：“没事的夫人，没事的。一切都会好起来，医生说您会好的。”
　　玛丽用另一只手擦了擦爱德华的脸，他来得太急，正是天气热的时候。“我不确定，爱德华。”
　　她就像一株逐渐枯萎的花束，慢慢失掉了艳丽的色彩。“我不怕死，我只是担心我的女儿们。还有你，爱德华，你又该怎么办？”
　　爱德华只能将她的手握得更紧一些。“夫人，您会好起来的，我向您保证。”
　　玛丽有些疲惫地笑了一下，然后对女仆说：“露西，去，帮我倒杯白兰地来。”女仆走了之后，她对爱德华说：“我亲爱的表弟，这次叫您来，是为了摆脱您一件事。这可能是我最后的心愿，请您一定要答应我。”
　　“如果我死了，请您务必要促成阿尔米娜和薇薇安的婚事。安娜的事您不必在意，她的两个姐姐嫁得好了，自然会帮她。”
　　玛丽还是很虚弱，但态度十分严肃，甚至对爱德华用了敬称。她的表情也十分坚决，仿佛是真的预料到了自己的死亡。
　　爱德华想要追问她是否发生了什么事，玛丽并不愿意说，只是要求爱德华答应她的请求。“露西就要上来了，没有时间细说，请您答应我吧。”
　　爱德华只好点头答应了。
　　玛丽需要休息，爱德华很快就被请了出去了。他和霍尔德男爵在小客厅中谈论了一下玛丽的病情，爱德华表示想要去城里请医生过来看看，霍尔德男爵却说：“很是不必，史密斯医生担任我的家庭医生很久了，他比城里的医生更加了解玛丽的状况。”
　　史密斯医生今年已经四十多岁了，从他的父亲起就在霍尔德庄园任职，父亲年老之后再将职位传给了儿子。爱德华上次发烧便是由史密斯医生照料的。他医术精湛，并且对主人的事守口如瓶。爱德华曾经旁敲侧击，想知道史密斯医生是否发现自己同男性发生关系的事，然而却什么也问不出来。
　　霍尔德男爵对于玛丽的病情并不十分上心，依旧出门参加各种小聚。烈日虽盛，但夜里却有一丝凉意，故而聚会依然很多。作为这个地区唯一的贵族，他曾经主导了整个教区的事务，如今公爵一家的到来使得霍尔德男爵清闲了许多，让他可以纵情声色。
　　玛丽的病倒，不仅仅影响了霍尔德庄园的正常运作，还局限了阿尔米娜和薇薇安的交际——在没有年长的女性陪伴的情况下，她们几乎哪里也不能去。作为长女，阿尔米娜不得不开始管理家事，照料安娜。然而她做得并不太顺手。仆人们开始松懈起来，并私下议论男爵夫人大概很快就会离世。阿尔米娜嘱咐管家好好管教，但是效果却不明显。
　　有一次，两个女仆一边收拾房间，一边聊天，说夫人快死了，可小姐却一个也没有嫁出去。特别是安娜，没有长辈，没有嫁妆，以后肯定会被随便嫁给一个下等人。
　　这话被安娜听到，当时就哭着跑了出去。阿尔米娜发现她不在后，想要让庄园上下都去找，却被爱德华拦住了。“安娜毕竟是一位淑女，”爱德华让两位侄女在家中等待，“这件事不能让任何人知道，否则安娜的名誉就会受损。我会把她带回来，我保证。”
　　薇薇安握着阿尔米娜的手，向爱德华点头示意，“那么拜托您了，爱德华叔叔。”
　　阿尔米娜十分自责，她读了很多书，懂得很多道理，对于母亲的教导总是有些不屑一顾。她总是认为自己的母亲是一位传统的不问世事的夫人，终日里不过弹琴和跳舞，等到母亲生了病，才发现事事为难，举步维艰。
　　薇薇安小声地安慰阿尔米娜：“别担心，爱德华叔叔一定会将安娜带回来的，一定会的。”
　　阿尔米娜将头靠在了薇薇安的肩膀上，她好强了那么久，都只是一口气撑着。现在，她们姐妹两可以相互依靠了。
　　爱德华骑着马跑进了树林里。树林很大，有着一些小动物。绅士们时常在这里打猎，带着许多的猎狗，常常会收获一些山鸡和野兔。然而他们并没有走到太深的地方去，故而爱德华也不知道林间深处会不会有狼之类的捕食者。
　　安娜作为一名年轻的淑女，十分活泼好动，体力也不错，所以有可能一个人就跑进了深处。爱德华不知不觉走进了从未踏入的地方，马有些躁动起来。
　　“好姑娘，坚持一下，我们得把安娜带回来。”爱德华安抚着他的马，但是越往深处，它挣扎地越厉害。
　　爱德华不得不下了马，想要安抚它，但是它却突然挣脱了缰绳，跑了出去。
　　“回来！快回来！”
　　爱德华大叫起来，却只能看着它越跑越远，消失在了树林里。
　　现在还是白天，然而四周的树木十分高大，枝叶繁茂，以至于不仅不十分光明，甚至于有些昏暗了。


第九章　
　　爱德华向四周看了下，终于决定继续往深处看看。安娜毕竟是独自一人跑进了林中，他却是骑马跑了这么久，应该离小姑娘已经很近了。
　　他缓缓往深处走去，先是越来越黑，到一个位置之后，视野却变得开阔起来。树木被人为砍伐，附近甚至出现了一些掩藏在厚厚的树叶下的捕兽夹。爱德华小心地避开了它们，心中却十分震惊。
　　虽然他从来没有来过林子的深处，但是他可以肯定，原来这里并没有人居住。前年曾经有游学者来到霍尔德庄园，深入了林间，在里面呆了两天的时间。之后那些年轻人很快就离开了，这件事也被爱德华抛在了脑后。
　　爱德华不安地往前走去，隐约看见了远处有两个人走过来。他连忙躲进灌木后，发现那是两个年轻的工人，身上很脏，肩上还扛着一些工具，仿佛才挖掘了什么。
　　“约翰，我们还得在这个地方呆多久？我想回家了。”一个年轻人说道。
　　他的同伴耸耸肩，说：“这可不是我们说了算。而且我们得赚钱呢，你不是快结婚了吗？有点钱给你的未婚妻买点东西也好呀。”
　　“好吧，你说得对。但我真想家，这地方真远啊。”
　　他们没有发现爱德华，渐渐走远了。
　　爱德华从灌木丛中走了出来。这两个年轻人的口音不像附近的村民，似乎还是来自很遥远的地方。他们必定不是霍尔德男爵招来的工人。可是如果不是霍尔德男爵，又是谁将他们召集到这里，又是为了什么？
　　唯一令爱德华欣慰的，就是安娜似乎并没有跑到这里来。他将疑问先埋在心底，打算离开这里。
　　他走了一段不短的路，然后在来的路上遇见了他的马。“谢天谢地。”爱德华走过去，摸了摸它的鬃毛，然后骑上它又跑了一段路，遇见了前来寻找他的贴身男仆。
　　“先生，晚饭就要开始了。”
　　爱德华出来的时候，吩咐男仆伯尼在庄园等他，只说自己想要出去转转。他向伯尼点头示意，一起回到了庄园。
　　薇薇安已经等在了门口，爱德华还没有下马，就已经迎了上来。她低声对爱德华说：“安娜已经回来了。倒是您总是不回来，实在让我们担心。”
　　爱德华有些惊讶，说：“无妨，只要安娜是安全的，我就放心了。”
　　薇薇安挽上了他的手，笑着说：“多亏了托马斯先生，他在骑马的时候发现了晕过去的安娜，便帮忙把她给送回来了。”
　　“托马斯先生？”爱德华不禁提高了声音，又连忙压低，“安娜晕过去了，这是怎么回事？”
　　“史密斯医生已经看过了，说没有大碍。安娜自己也醒了，只说跑在林子里面，被什么东西给绊倒，所以晕了过去。”
　　“无论如何，都要感谢托马斯先生。”薇薇安露出些难过的神情，继续说：“也非常感谢您，爱德华叔叔。自从妈妈卧床过后，都是您一直陪伴着我们。父亲总是要出门，什么事都不管。”
　　爱德华安抚着拍了拍薇薇安的手。“一切都会好起来的，我保证。”
　　薇薇安勉强地笑了一下。“但愿吧，爱德华叔叔。”
　　文森特留下来用了晚饭。玛丽的状况依然不太好，霍尔德男爵也没有回来。桌上只有两位淑女和两位绅士。阿尔米娜和薇薇安都没有什么心思说话，场面不免有些冷清。
　　爱德华还想着林间遇到的年轻人，有些食不知味。文森特隔着桌子轻轻踢了一下他的脚，爱德华手中的刀叉一下子落到了桌上，发出了尖锐的声音。
　　“出什么事了吗，爱德华叔叔？”阿尔米娜关切地问道。她脸上还有些憔悴，只勉强梳妆妥当，履行着作为长女招待客人的义务。
　　看着阿尔米娜的样子，爱德华不由有些心疼，他掩饰地笑了笑：“我很好，阿尔米娜。只是有一点累。”
　　艾尔米娜还想说什么，身旁坐着的薇薇安轻轻搭上了她的手腕，阻止了她。“今天您确实十分辛苦，晚饭后就早点休息吧。”薇薇安说。
　　爱德华感激地看了薇薇一眼，又看向了文森特。年轻的托马斯先生向他眨眨眼，仿佛为了恶作剧成功而高兴。
　　他们在一起度过了日日夜夜，交换亲吻和体液。爱德华熟悉他的气味，他的温度，他说话的方式和拥抱时的力度。
　　然而爱德华又十分不了解他。
　　从欲望而开始的情感，注定要以一方婚姻而结束的情感，走投无路，肩负罪孽。爱德华有限地投入进去，妄图将性欲与爱情分离开，并自以为做好了抽身而去的准备。
　　他不愿意去了解文森特，他的生活，他的想法，他的一切。只因为一旦两个人在欲望之外还有所交集，便实在很难避开情感的融合。但爱情本身就是一件十分容易发生的事。一个眼神，一句话，甚至是擦肩而过时飘进鼻翼的气味。何况他们在一起做了那么多亲密的事情。就算欲望本身是污秽和肮脏，难道爱情就会因此而止步不前吗？
　　何况文森特爱着爱德华。
　　来自年轻人的，狂热的，失去理性的，真挚的情感，已经足够虏获爱德华的心了。
　　但是爱德华确乎，十分不了解这个年轻人。
　　晚饭后，爱德华和文森特便告辞了。霍尔德男爵不在家，男爵夫人又在病中，几位小姐都尚未出嫁，实在不是留宿的好时机。两人都是骑马，一起走了一小段路，就要转向不同的方向。
　　“我可以去您的府上拜访吗？”到了应该分开的地方，文森特突然问道。他看着爱德华，眼中的深情在月色下愈发明显，那么满，几乎快要流淌出来了。
　　然而爱德华拒绝了，“非常抱歉，实在是太晚了。”他轻声说，“我太累了，想要早一点休息。”
　　文森特满怀希望的脸上一下子写满了失落。“好吧，您的精神确实不太好。”他停顿了一下，又说：“您看起来忧心忡忡，让我内心也倍感煎熬。如果您愿意向我倾诉，我将十分感激。”
　　“没有什么事，文森特，我只是觉得很累。您知道，霍尔德夫人身体不太好，几位小姐要支撑整个庄园，令我非常担心。这次安娜的事，如果不是您的帮助，真是不知道该怎么办才好。”
　　爱德华再次表达了自己的感激之情，并叮嘱文森特不要把安娜的事情说出去。
　　“当然，您放心。我定会守口如瓶。”
　　爱德华缓缓舒了口气，又询问了文森特如何会出现在林间。
　　文森特羞涩地笑了起来，眼睛里倒影着的月色闪着光芒。“最近总是难以见到您，我实在是想念。今天想起了第一次见面的事，便忍不住骑马去水池边转一转。”
　　想起水池边的事，爱德华一下子红了脸。他匆匆跟文森特告了别，故作镇定地骑马离开了，只是从背影来看，有些落荒而逃的意味。
　　文森特看着爱德华远去的背影，渐渐收起了扬起的嘴角。四周静悄悄的，他的脸在月色下沉默，坚毅，泛着一点银光。
　　宛如一座冰雕。


第十章　
　　爱德华并不太了解文森特，亦不十分信任他。他疑心林间遇到的年轻人跟文森特有关，但又不知是否应该当面询问。
　　最后爱德华决定先告知霍尔德男爵。
　　霍尔德男爵很少回庄园，爱德华向阿尔米娜和薇薇安打听了一下他的去向，决定自己去找他。
　　薇薇安已经开始帮着阿尔米娜一起料理家事，她雷厉风行，辞退了嚼舌根的女佣，甚至拜托管家找人把她们嫁给了当地的赌鬼。“我要让她们知道，如果不能尽到一个仆人的本分，必定会尝到自己酿就的苦果。”爱德华看见薇薇安摸着安娜的脸，教导道：“你是霍尔德家的小姐，比那些人高贵了无数倍。你应该惩罚她们的过错，而不是自己跑出去，让我们担心。”
　　她做得很好，就像玛丽当年做的一样。
　　阿尔米娜也很赞同薇薇安的做法。她现在多是去照看玛丽和安娜，或是自己看书。“爱德华叔叔，现在我们一切都好。”阿尔米娜对爱德华说，“您不必总是过来了。天气实在太热，您会中暑的。”
　　至于父亲总不回家的事，两位小姐都不太在意。
　　“我也不知道他会在哪里。不过总是那些地方。您可以去托马斯庄园瞧瞧，这里的绅士都喜欢去那儿讨好公爵大人。”薇薇安非常直接地说，阿尔米娜轻轻拉了她一把，却也没有阻拦她。
　　爱德华叹了口气：“如果可以，我会尽力将男爵大人带回来。”
　　然而两位小姐对此都不抱什么希望。
　　爱德华从霍尔德庄园出来，想要前往托马斯庄园。在路上的时候却遇见了几位绅士。他们告诉爱德华，公爵夫人不太舒服，他们便早早告辞了。
　　爱德华向他们询问了霍尔德男爵的去向，几位绅士都意味深长地笑了起来。“男爵大人吗？他在格林太太那里。”
　　格林太太在当地很有名。她是绅士的女儿，嫁给了一位富商，丈夫死了之后，得到了大笔的钱。然而金钱迟早是会花光的，格林太太对此深以为然。她没有孩子，但是收养了许多小女孩，把她们养大，对外称是自己的女儿，其实就是交际花。
　　许多绅士都曾经在格林太太的别墅中流连。爱德华曾经因为一些原因去过两次，由于他愿意花钱，又从来不对那些女孩动手动脚，所以格林太太对他的印象很好。另一方面，却刺探过爱德华是否喜欢年轻的男孩。这让爱德华很是惶恐，便再也不去了。
　　现在却顾不上这些了。
　　得知爱德华要去格林太太那里，绅士们纷纷表示要同去。他们一起进去，受到了格林太太的热烈欢迎。“哦，亨特先生！哦，米勒先生！……“她夸张地惊呼着，将绅士们迎了进去。
　　爱德华有些尴尬地站在了最后，格林夫人看到了他。“天啊，是您，布鲁克先生！”她挤着肥胖的身子来到了爱德华面前，“您这是有多久没来了，莉莉对您朝思暮想，简直害了病，相思病！”
　　她快速地摇着扇子，暧昧地对着爱德华眨眨眼：“或者说，您更喜欢我上次的提议。我认识很多年轻人，他们身体健康，相貌英俊。如果您需要，他们随时能为您服务。”
　　这个话题实在是太危险了，爱德华不得不打断了她：“不，不用了。格林太太，我今天只是来找人的。请问霍尔德男爵在您这里吗？”
　　“当然，男爵大人在小客厅里呢。”格林太太引着爱德华往里面走去，“他最近和黛西打得火热……对了！”格林太太一下合起了扇子。
　　“您认识托马斯先生吗？年轻的那位。他也在里面呢。”
　　爱德华停下了脚步。
　　他的脸色变得十分难看，吓了格林夫人一跳。“天啊，布鲁克先生，您这是怎么了？”
　　“没事，格林太太。”爱德华勉强地笑了一下，他的脸色白得令人害怕，如同从坟墓中爬出来的一样。格林太太不由回忆了一下自己刚才的发言，不住抽了一口气，低声问道：“哦，布鲁克先生，难道您是因为托马斯先生才这样……”
　　“不，当然不是……我是说……不……”爱德华有些慌张地解释着，刚才他听到霍尔德男爵和文森特聚在了一起，突然想到两人之间会不会有什么不可告人的秘密。那一瞬间，他想到了林间遇到的两个工人，想到了玛丽的病，想到了文森特对于自己那突如其来的感情。太多东西将他的脑子塞得满满的，仿佛有着什么东西将它们全部联系到了一起。
　　爱德华并没有知道什么了不得的真相，然而这一系列接连发生的事情，让他感到莫名的惶恐。
　　格林太太却想到了别处。“哦，可怜人。”她充满了同情，如同一位母亲一样抚摸着爱德华的脸。“您想要休息一下吗？喝点茶什么的。”
　　对于格林太太的温情，爱德华十分感激，却还是摇了摇头。他独自一人像小客厅走去，站定，然后推开了门。
　　小客厅里，坐着几位女士，几位男士。其中一位叫露西的姑娘站在钢琴旁边唱歌，在爱德华进门的时候，她正唱到：“王宫里的小丑称王，随心享乐才是王法。”
　　几位姑娘坐在霍尔德男爵旁边，她们衣衫半解，露出雪白的胸脯和圆润的胳膊。见到爱德华进来，她们并没有慌张，反而咯咯地笑了起来，仿佛看到了什么有趣的事。
　　而另一边，坐着几位涂抹着脂粉的年轻男士，眉目清秀，穿着大领口的衬衫和俏皮的小马甲。他们簇拥着一个人，如同皇宫中的女人簇拥着她们的帝王。
　　那正是文森特。
　　“哦，是爱德华呀。”霍尔德男爵轻慢地招呼道。一位姑娘上前来想挽着爱德华的手，爱德华连忙避开了。岂料霍尔德男爵以为他只是故作矜持，把身边的姑娘都赶起来去拉他。姑娘们嬉笑着将爱德华拖来拉去，用赤裸的胸脯去蹭他的手臂，还去摸他的胸膛和臀肉。
　　爱德华不好对女士动粗，狼狈地躲闪着。霍尔德男爵看得哈哈大笑，他戏弄地说道：“哦先生，看来女性柔软的身体和美丽的脸庞并不能使您动心。乔治，你们上去吧！快把我们这位新来的客人请过来。”
　　姑娘们嬉笑着退开了，换成了几位打扮新潮的男士。他们将爱德华围在中间，肆意地调笑着，甚至毫不顾忌得摸向了他的下　体。爱德华从来没收到这么大的冒犯，气得浑身发抖，狠狠抽了最近的一位男士的耳光。
　　场面一下子静来了下来。
　　歌声听了下来，嬉笑声也停了下来。霍尔德男爵想要说些什么，文森特却站了起来，几位男士纷纷让开路。
　　他站在了爱德华面前。
　　爱德华不住地喘着气，他的头发和衣服都被弄得乱糟糟的，看起来可怜极了。文森特抬起手，想要摸一摸他的脸，却被避开了。
　　“别碰我。”爱德华冷冷地说。
　　然而文森特却固执地要去触碰爱德华，去摸他的脸，他的头发，想要抬起他的下巴。爱德华挣扎了一会儿，文森特却说：“别动，让我看看你。”
　　好像多么深情一样。
　　爱德华只觉自己可笑，又觉眼前人十分可恶。他被文森特逼到无路可退，忍不住又反手抽了一耳光。
　　“够了，先生！”
　　他厉声呵斥道，几乎不能维持那坚持多年的绅士风度。
　　文森特的脸被打向了一边，头发散乱在他的脸上。
　　几乎没有人敢说一个字。
　　过了一会儿，霍尔德男爵吞吞吐吐地开口，想要打个园场。
　　“哎，爱德华，这就是……”
　　然而他话还没有说完，文森特突然抬起头，一拳砸在了爱德华的肚子上。只是一秒而已，爱德华就疼得弯下了腰，并被文森特一把甩在了沙发上。
　　“……你的不对了……”
　　霍尔德男爵目瞪口呆地看着这一切发生，说完了刚才的话。
　　注释：王宫里的小丑称王，随心享乐才是王法。出自法国音乐剧《1789：巴士底狱的恋人》。这是现代的编制的音乐剧


第十一章　
　　先前陪着玩闹的几位女士和男士几乎是垫着脚逃出了小客厅。霍尔德男爵还有些愣，文森特看了他一眼，“能请您离开吗？”他的声音十分温和，脸上甚至带了笑意。
　　眼中却是冷的。
　　“当，当然。”
　　霍尔德男爵带上了门，小客厅中只剩下文森特和爱德华两个人。爱德华抱着肚子，挣扎着要从沙发上爬起来，文森特却整个人压在了他的身上。
　　“您在闹什么，嗯？”他扳着爱德华的下巴