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开国功贼-第132部分
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更新时间：2009…11…16 16：16：54 本章字数：4515
服了魏征之后，军中便再无人对加速追逃的举动提出异议。魏德深下令弟兄们把干粮和冷水拿在手里，一边行军一边吃，务必紧紧咬住洺州贼的尾巴，让他们无法顺利与清漳县的贼兵汇拢。
知道有大队官军驻扎在附近，郡兵将士也非常兴奋。被洺州贼欺负了这么多年了，要说心里一点儿不觉得屈辱那是不可能的。如今风水轮流转，眼看着就能将肚子里的恶气全都吐出来。并且是在杨白眼这个外人面前大大方方的吐，活活气煞这个总喜欢自己揽功让别人顶过的老白眼狼，让人怎能不意气风。
兵马经过洺水城外时，天色已经全黑。城头上的洺州贼被惊得鸡飞狗跳，连床弩的称臂都扶不稳，零星射下来的弩箭不是高高地从郡兵们的头顶上掠过去，就是提前一步扎进了土里，根本造不成任何威胁。偏偏守将还是个不甘心失败的家伙，居然站在城垛后扯着嗓子向郡兵们挑衅。这种色厉内荏的伎俩根本骗不了人，魏德深懒得理睬他，挥挥手命令大伙加速前进。倒是杨白眼临阵前又开始犹豫起来，指了指不远处***稀落的城墙，不无担忧地提醒：“德深，这不会又是程名振那厮的诡计吧？居然派这么一个窜上跳下的家伙来守城？如果我等奋力一击……”
“程贼巴不得我们停下来攻打洺水！”魏德深想了想，沉声回应。“此城虽小，把他拿下来也需要几个时辰的功夫。咱们在这里耽误一整夜，程贼就可以又向清漳靠近一整夜。等咱们把城里的一切梳理妥当了，恐怕他也与王贼汇合了！”
“也是！”杨善会点点头，目光中虽然还藏着狐疑，嘴上却不想再多说了。毕竟连夜追赶敌军的策略也是他提出来的，此刻出尔反尔，会引起太多人的怨恨。
转眼之间，大队兵马绕过了洺水，把惶恐不安的城市远远地甩在了身后。顺着官道又追了半个时辰左右，前方骑马的探路的斥候传来信号，已经可以看到洺州军的后队，走得很急，喽啰们的士气非常低落。
“追上去，打他个措手不及！”杨善会的脸上瞬间露出一丝狂喜，靠近魏德深，大声建议。
“弟兄们，报仇的机会到了！”魏德深抽出横刀，冲着身边的将士叫嚷。然后双腿一夹马镫，带领着自己的亲兵率先冲向敌军。
武阳郡将士齐声呐喊，紧紧追随于郡丞大人身后。杨善会和他仅剩下的百十号属下跟不上大队人马的步伐，转眼就落在了众人的后面。素来喜欢争功的他此刻却难得地谨慎了一回，伸手拦住跃跃欲试的庄虎臣，以极其果断的声音叮嘱：“别动，看看情况再说。程贼素来狡诈…。。”
话音未落，前方已经响起了一阵高昂的画角：呜，呜呜，呜呜……”，紧跟着，郡兵们的喊杀声陆续传来，一声比一声兴奋。
“报仇，报仇！”
“杀贼，杀贼！”伴着呐喊声，是更嘈杂的号角。一声比一声急，一声比一声骄傲。那是用来传达信息的号角，杨善会从其节奏中能清楚地分辨出其所表达的含义：郡兵们杀散了程贼的后队！郡兵们杀进了程贼的中军。程贼猝不及防，丢下亲兵往南逃了。程贼的亲兵被杀散，帅旗被点燃……。
不知从几时开始，曾经杀得清河郡兵丢盔卸甲的洺州军居然变得如此孱弱。被武阳郡将士杀得狼奔豚突，魂飞胆丧。这可能么？杨善会深深地吸了一口气，目光瞬间凝缩如针，紧通知魏大人，前方肯定有诈！”
话音未落，一阵更高昂的画角声在夜幕中响起，犹如大河决堤，惊涛拍岸。所有嘈杂声瞬间寂了一寂，然后瞬间又爆开来，在黑沉沉的旷野里点燃了数以万计的灯球火把，将官道附近照如白昼。一队队洺州贼提着长枪大槊从草丛中，泥坑里跳将出，刺入武阳郡兵的队伍，锐不可当。
正带领亲兵冲杀在第一线的魏德深立刻明白自己中了圈套，赶紧传令全军回撤。哪里还来得及，郡兵们刚才追杀“程名振”追得过瘾，队伍稀稀拉拉地跑出了足足有两里地。此刻就像一根被扯长了身体的菜蟒，被洺州军不费吹灰之力便剁成了数段。郡兵们无法互相顾及，只好小范围内结成团伙各自为战。而短兵相接的本事，他们实在照洺州军差得太远。被对方左一冲，右一突，瞬间杀散。然后又在一瞬间围困起来，乱枪戳死。虽然有个别人凭着自己的本事杀出了一条血路，抬眼一望，却现道路两旁全是火把，根本分不清到底来了多少敌人。不敢深入旷野去送死，只好沿着官道往回跑，却又被另外几组的洺州军喽啰拦截，追杀，疲惫不堪，直到战死。
关键时刻，还是魏征沉得住气。觉局势如果照这样展下去武阳郡兵难免要全军覆没，带着自己的亲信硬闯到杨善会身边，长身跪倒：“杨郡丞，大敌当前，请你务必想办法救德深一救！”
形势突然急转直下，杨善会也被杀了个措不及防。有心率众先逃，又实在无法辜负魏德深前几天的相救之恩。有心冲入敌军中与魏德深同生共死，头顶上的脑袋瓜子和刚刚到手的大好前程又实在难以放下。正犹豫间，又听魏征叹了口气，大声劝道：“元郡守在朝中素有些人脉，您老今天仗义援手之恩，他定然会有所报答。当然，如果您老觉得事情已不可为，尽管先走。但请有空给元郡守捎个信去，告诉他我等今天为什么要连夜追杀敌军，最后又死在谁人之手！”
罢，也不待杨善会回应。提着兵器，径自寻最近的敌人拼命去了。杨善会被气得火冒三丈，一张苍白老脸硬生生给憋成了青黑色。他明白魏征的话外之意，如果他见死不救的话，只要有一个郡兵跑回武阳去，肯定要把自己催促魏德深连夜追杀敌军的事情给捅出来。而元宝藏那家伙人品虽然不怎么样，却是个出了名的护短。数千郡兵全军尽墨的罪责此人正没地方推，自己偏偏又得罪了他……
与敌军激战最差结果不过是死。逃回清河郡之后的结果也是被元宝藏倾轧至死。左右不过是个死字，还不如死得壮烈些。现自己被魏征逼上了绝路，杨善会心里猛然涌起几分胆色，用手指了指魏征所在之处，大声命令：“结队杀过去，先救出魏玄成。然后一边救人一边整队，务必把另一个姓魏的家伙给我捞出来！”
罢，自己提起长槊，带头冲在了队伍的第一排。他麾下的亲信全是战场上淘汰剩下的精华，个人武艺与相互之间的配合都远好于武阳郡的同僚。再加上上司身先士卒的缘故，短时间居然能逆流而上。很快冲散了附近的几伙洺州军喽啰，于乱军中重新救起了魏征。然后在两位主将的指挥下，吸纳更多的同僚，将队伍越扩越大。
洺州军将士很快就现了这伙异类，纷纷汇拢过来截杀。杨善会自己冲在了队伍正前方，命令勇将庄虎臣护住了队尾，一边苦苦支撑，一边冲着魏征喊道：“老夫这条命今天就交给玄成了。玄成还有什么妙计，还请尽快拿出来！”
“脱离官道，脱离官道！从侧面迂回过去！”魏征也被逼到穷途末路，急中生智，大声呼喊。杨善会闻言，不管此计到底行得通行不通，槊锋一转，带领大伙冲到了路边的野草从内。草丛内灯球火把汇聚成河，实际上却大多数都挂是在木棍上的，灯下根本没站几个人。距离远时郡兵们被吓得不敢靠近，杀到跟前，才现自己刚才居然被木头桩子吓了个半死。忍不住又羞又气，抡刀舞枪，将灯球火把扫倒了一大片。
误打误撞觉了真相，魏征精神大振。略一斟酌，立刻现上了第二条妙计，“点火，点火，把身边能点燃的东西全点燃！”
时值盛夏，田地里的麦子刚割完，野草和麦茬子都有尺把长。虽然还是湿乎乎的很难被引燃。但一旦烧成了片，肯定能形成燎原之势。水火无情，分不出谁是敌人谁是自己人。别将庄虎臣被魏征的建议吓了一跳，劈手砍倒距离自己最近的喽啰，侧过脸去提醒：“那不是把咱们自个也烧了么？”
“不烧，咱们能活着出去么？”魏征毫不客气地回敬了一句，抢过一只火把，丢在了最密的一拢荒草当中。
众郡兵听得悲从心来，也学着魏征的样，专拣容易着火的草丛开始点。转眼间浓烟四起，将官道旁的野草点着了一大片。看上去火头不旺，浓烟却呛得敌我双方所有人都不住地咳嗽。
“放火，一边放火一边向魏德深靠拢！”杨善会也豁出去了，带领着自己的手下和救出来的郡兵冲出战团，只管四处放火。浓烟熏得敌我双方都喘不过气来，手里的刀越舞越慢，喊杀声也渐渐小了下去。
趁着这个混乱时刻，武阳郡丞魏德深终于冲开了一条血路，与杨善会等人汇合到了一起。长史魏征还想救出更多的弟兄，无奈火头一点起来就不由人控制，浓烟固然熏了洺州军一个灰头土脸，同时也将官道上各自为战的郡兵们熏得睁不开眼睛。迷迷糊糊中，你给我一刀，我戳你一枪，乱砍乱杀，玉石俱焚。
敌我双方平素训练水平上的差别在此时就完全显现了出来。同样是被浓烟熏得找不到方向，洺州军众喽啰总能聚集成一个个小团，或三两人彼此配合，或十几二十几人列阵往来。关键时刻总能相互之间帮一把，总能挤到烟势薄弱之处透口气再重新加入战团。而武阳郡兵们就做不到这一点了，他们或是乱挥着兵器在浓烟中挣扎，或是没头苍蝇一般冲向看似安全的地带，也不管那里等着多少敌军。从某种角度上讲，很多人是间接死在了魏征手里，并且到死都稀里糊涂。
看到此景，魏征心里愈觉得难过，拔出刀来，就要冲进浓烟中为大伙偿命。杨善会及时地拉住了他，趴在他的耳朵边上大喊道：“救人救到底，下一步，咱们该怎么办？”
“下一步？”已经陷入半狂乱状态的魏征慢慢恢复心神。“对啊，下一步？”杨善会又狠狠扯了他几下，大声重复。“贼人很快就会缓过气来，咱们的死活都在你魏玄成一念之间！”
果然，几乎是杨善会话音刚落，烟雾中角声又起。大队大队的洺州军喽啰放弃对手，撤下官道，迅速抢向了上风口。
烟只会顺着风走，火头也只会顺着风展。所以下风口注定站不了人，也不可能集结起队伍。而一旦敌我双方在上风口相遇，等待着他们的将是另外一场恶战。成群结队的洺州军对七零八落的武阳郡兵。
结果不言而喻。魏征被接下来战局的展方向惊得冷汗直冒，迅速恢复了镇定。“哪黑往哪走！分头突围！”毫不犹豫，他给大伙指了一条吉凶莫测的出路。然后提着刀，深一脚浅一脚向最黑暗处走去。
“玄成……”魏德深一时还没反应过来，追在其身后低声呼喊。杨善会上前拍了魏德深一巴掌，大声补充，“走吧，程贼没时间追杀咱们。能早走一步就安全一分！”
“程贼……”犹豫之后，魏德深恍然大悟。自己先前之所以胆敢追杀程名振，就是揣摩到对方急于赶到清漳去与雄阔海等人汇合的心理。而如今后顾之忧已经解除，追杀自己这些残兵败将和赶去清漳挽回整个战局之间孰轻孰重，程贼自然能分得清清楚楚。
能活下来，居然是因为人家有更要紧的事情做，没功夫搭理咱。一瞬间，魏德深心里涌起一股深深的悲哀。南北两个方向都出现了敌军，喊杀声越来越大，被抛下的弟兄们所出的哀鸣声越来越凄凉，他却再也没有勇气回头。
第四卷 如梦令 第一章 赌局 （七 上）
更新时间：2009…11…18 19：06：09 本章字数：3581
接下来的形势发展果然如魏征所料，将胜局牢牢锁定于自己手中的程明振并没有对他们这伙“穷寇”追杀到底，而是匆匆地清点了一下伤亡，连战场都没留人打扫便继续向南而去。
再度逃离生天的杨白眼等人谁也没心情庆幸，他们低着头在黑夜里默默前行，任凭身背后的火光一点点衰弱，任凭垂死挣扎者的呻吟声顺着夜风一遍遍地折磨自己的灵魂。
直到被一条宽阔的大河挡住了去路，杨善会才回过头来，率先打破沉默：“接下来咱们该怎么办？仗打成这般模样，让我等有何面目去见江东父老？”
“这个，还是由玄成来定夺吧！”武阳郡丞魏德深早已心如死灰，咧了下嘴巴，苦笑着建议。
杨善会叹了口气，将目光再度转向了魏征。虽然后者只是个文职，资历也职位远不如他和魏德深。但刚才在关键时刻后者所作出的决断却令人不得不对其刮目相看。凭心而论，当时如果不是魏征判断准确，行事果决，恐怕河边这些残兵当中有一半要成为洺州军的刀下之鬼。
难以拒绝大伙眼中的期待，魏征沉吟了一下，皱着眉头分析，“只剩下这点人马，我等即便绕路赶到清漳去，恐怕也起不到丝毫作用！反而有伤于官军的士气。不如先过河休整，根据局势变化再做另行打算！”
“也好。我等虽然战败，但也令程贼所部疲惫不堪。桑将军在清漳以逸待劳，定然能一举擒下此贼，替阵亡的弟兄们报仇雪恨！”杨善会点点头，自己给自己找跑路的借口。
“再说吧，造化弄人。老天爷到底想做什么，岂是我辈凡夫俗子所能预料？！”魏征摇了摇头，话语里对官军没有半点信心。
“莫非玄成以为程贼以疲敝之师，还能从桑将军手下讨到什么便宜去么？”杨善会被兜头泼了瓢冷水，觉得很不甘心，咬着下唇追问。
“胜负恐怕已在五五之间！”魏征继续摇头叹息。“我等尽全力亦没能缠住他，已经将先机丧失殆尽。此刻贼军士气正盛，平恩三县又是他经营多年的根基。唉……”
叹完了气，，他又继续补充，“于今之计，恐怕我等要想的不是如何建功，而是尽早想办法善后。无论桑将军获胜，还是程贼侥幸再度逃过一劫，各郡恐怕都有很多功课要做！”
往直白了说，这话其实是在建议大伙放弃报复的幻想，各自回家。杨善会听在耳朵里感觉很不是滋味，但他却无法否认魏征建议的正确。如今两郡残兵加在一起，满打满算也只有三百出头。如果硬要到战场上送死，恐怕走不到半路就会被洺州军的地方留守部队给吞掉。即便侥幸没遇到洺州军，漳水河西岸那些首鼠两端的地方豪强也不是省油的灯。如果他们决定拿这支残兵的脑袋作为给程名振的见面礼，接连战败，士气低迷的郡兵们未必有还能力反抗。
魏德深心里的感受与杨善会差不多。虽然不甘失败，却不得不面对现实。比杨善会更为尴尬的是，此前洺州军曾经撂下话来，如果武阳郡再自不量力挑起事端，年度的“保安费”便要加倍。而一旦程名振真的打败了桑显和，回过头来进入武阳郡要求兑现“前诺”。上至郡守元宝藏，下到街头贩夫走卒，偌大个武阳郡内恐怕无人不想将其剥皮敲骨以免再受池鱼之殃。
一人做事一人当，魏德深虽然不是什么好汉，这点觉悟还是有的。想清楚了自己的处境，他居然不再如先前那样失魂落魄，反倒是笑了笑，非常轻松地说道：“就按玄成说的办吧。咱们早做些准备，总比事到临头再手忙脚乱强。杨公，你清河郡家业雄厚，将来若是听闻我武阳郡遇到什么难处，还请念在今夜你我同生共死的份上，不吝伸手相援！”
“那是自然！”杨善会点头承诺，话却说得没有半分底气。“若不是为了救我，德深也不会落到如此下场。待回到清河后我立刻重新整顿士卒，凭着杨某人这张老脸，努力上个一年半载的，想必还能再拉起几千弟兄来！”
“杨公辖地临近信都，何不请博陵六郡伸手相助？”听杨善会把话说得如此丧气，魏征忍不住出言提醒。“我听说博陵军大总管李仲坚素有些胸怀，其治下想必也不尽是些锱铢必较之辈！届时杨公背靠博陵，俯览漳水，想必进也进得，退也退得。”
“嗨！”杨善会又是一声长叹，没有直接回答魏征的提议。“再说吧，如今清河郡还有能力自保，无须寄人篱下。况且眼下时局未定，桑将军凭借两万精锐，未必擒不下一个小小蟊贼！”
正所谓听话听音，从杨善会的语气上，魏征便能猜到此人想必跟李仲坚有什么难于解开过节。所以也不再劝，转头去安排人手砍伐树木，打造可以过河的木筏。忙忙碌碌一直到天光大亮，总算赶在没被人发现之前将木筏造出来了。两郡主将带领各自麾下的残兵陆续过河，互相道了声珍重，然后便分头散去。
如此一来，所有赌注便着落在桑显和一人身上。无论肚子里边担忧的是朝廷也罢，怀着不可告人的私心也好，漳水两岸，无数道焦灼的目光都飞向了弹丸之地清漳，盼望着那里尽早打出个结果，免得大伙下注时举棋不定。
桑显和却不知道自己已经成了赌局的最后一套骰子。清漳城久攻不下，丝毫没使得他感觉懊恼，反而令其对城内的守将心生几分钦佩，悄悄地打起将此人收服的主意。
乱世将至，武将安身立命的本钱就是手中有属于自己的一班人马。朝廷早就靠不住了，地方上也早就乱成了一锅粥。罗艺、李渊、李旭、薛举、王仁恭，这些地方大员们，哪个不是依赖手中有足够的实力，才能要风得风，要雨得雨。桑显和原来没整明白这个道理，所以打了败仗，差点连脑袋也被朝廷砍掉。如今他已经琢磨过味道来了，所以再跟流寇交手，就不能不多长几个心眼儿。
城内的守将名叫王二毛，光从这个名字就能判断出，此人出身极其寒微。无恒产者无恒心，无恒心者无大志。虽然他跟程贼是总角之交，但这年头活命才是第一位的，什么亲情友情都必须看得开。王德仁还跟程名振两个歃血为盟呢，在官军强大的兵威面前，还不是照样一箭没放就让开了通往清漳的大路？
此外，在距离清漳城五里左右的一座土山上，还有五百余贼人在一个名叫韩葛生的头目带领下，与王二毛等人遥相呼应。此人也深谙用兵之道，连日来只要官军攻城攻得紧了，他就立刻下山威胁官军的营寨。而官军几次设了圈套试图将其生擒活捉，都被他提前一步看穿，偷鸡不成反蚀一把米。
如果能把此人也收归麾下，再大的损失桑显和也愿意出。这年头将才难得，肯吃粮上阵的小兵却总是一划拉一大把。还有城内的伍天锡，桑显和没想到此人战败后居然屈身事贼。不过这样也好，跟王二毛进行接触正缺一个可以在中间传话的家伙，凭着以前的宾主之情，桑显和相信自己派人送封信进去，伍天锡不会做出扯书斩使的无聊勾当！
基于上述打算，他没有对清漳城攻得太紧。另一方面，围城打援，以逸待劳乃善战者眼里的上上之策，留着点力气对付仓促赶回的程明振，总比将弟兄们的性命都消耗在一座弹丸小城下强。
信使很快就派出了，是原来跟伍天锡同属一个旅的伙伴，彼此之间还算有点交情。伍天锡也的确没有不讲情面将旧同僚的脑袋挂在城墙上铭志，只是迟迟没给外边任何答复。为了让伍天锡早日下定决心，桑显和催动兵马又攻了一回城，用冲车将南城门捣了个稀巴烂。顾忌着对方情急拼命，才没直接带领部下突入城中。
这下，明眼人都能看出形势高低了。即便有韩葛生在侧翼呼应，清漳城也难挡得住官军的下一次攻击。而程名振所部还音信皆无，根本不可能从天而降。
“守南门的那个黑大汉是谁？”优势占尽，桑显和愈发信心十足，说话的语气和腔调都变得从容不迫。
“旗号上打的是个“雄”字，应该就是雄阔海！”旁边的部将想了想，笑着回答。在极端劣势之下，对方还多次率队逆袭，一身过人的膂力和武艺，给帐中诸将都留下了非常深刻的印象。
“就是曾经仗义为张郡守请命的那位壮士？”桑显和想了想，继续追问。
“应该是他吧？这个姓氏很不常见！”一名文职幕僚在旁边笑呵呵地回应。汲郡太守张文其落入贼手，又被百姓仗义相救的佳话早已于官场中传遍，大伙都很羡慕张文其有如此好的运气和声望。对于敢为他请命的人，亦有心存几分钦佩。
“城破后，尽量生擒他！”桑显和笑着点头，低声吩咐。又是一员虎将，这次河北之行绝对没有白来。！令人奇怪的是，这么多有本事的人怎地都没被朝廷所用，反而全聚集到了程名振贼手下？！难道真是老天眷顾么？正思量间，门外突然传来一声急报：“禀桑将军，伍天锡派人送信回来了！他愿意重新归于将军麾下！”
第四卷 如梦令 第一章 赌局 （七 中）
更新时间：2009…11…19 19：29：52 本章字数：5975
“升帐，让他报门而入！”桑显和倏地板起脸来，非常威严地命令。
“桑将军有令，来使报门！”左右亲卫相视而笑，扯开嗓子冲着帐外呼喊。
将领们眼含笑意各自归位，挺胸拔肚站于帅案两侧，静等着欣赏对方脸上的屈辱。也有老成持重的文职幕僚暗自摇头，对桑显和的临时主张甚为不满。明知道对�
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