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[耽]朝秦暮楚-第18部分
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楚瑜不喜被李恣背着，哪怕这是自己的学生，却也有些不大自在，过了坑洼处，就自己挣着跳了下来，卷了卷裤腿，跟着李恣深一脚浅一脚的往庄子里走。
李恣低下头，看见楚瑜半截白生生的脚踝，衬着青麻裤，越发显得如玉剔透。只是那溅起来的泥水很快就污了白玉，叫人有种去擦拭的冲动。
楚瑜自然不知道自己的得意门生快被强迫症逼死，只一心想要去看看自己花出去的钱有没有落在实处。倘若有，自是最好不过。倘若没有，他就要再拖着刑部一起去抄人家底了。
……
城郊建流民庄子数十处，收容流民近三千口，这些人平日里被分配务农务工。楚瑜跟李恣过去的时候，正好是正午，大锅饭刚熬好，流民们正排着队领。
李恣混进队伍里，领了一碗粥和俩馍馍。楚瑜掰开了一个，倒是实实在在的粮食，很是结实，筷立粥中而不倒。
李恣走了半天路，有些饿了，就着粥吃了一个馍馍。楚瑜尝了两口，就把手里的馍馍递给他了。
李恣忍不住笑：“先生肯定吃不惯。”
楚瑜向来讲究食不厌精脍不厌细，无可反驳，只能可耻地沉默。
两人四处走走转转，见流民虽然仍是瘦弱，但脸上多少没了愁绪，可见拨款落了实处，不曾有阳奉阴违的。李恣随意跟几个人攀谈几句，也都听他们说这些日子倒也算是安稳。虽然要务工，可至少吃住都有了着落。
楚瑜放下心来，正准备和李恣离开，却见前头墙角有几个人围在那里。
离得远看的倒不大清楚，只见三五个老爷们围着一个女子，那女子似瑟缩着，瘦弱的身影被遮了个严严实实。有个男人伸手在那女子腰间掐了一把，围得更紧了些，将那女子逼至角落里。
楚瑜皱了皱眉，李恣见状一声不吭地走了过去。
待走近，方才听见女子啜泣的声音，夹杂着男人不规矩的狞笑。
“你们干什么！”李恣怒呵一声。
几个男人被乍然唬住，猛地转过身去，见是个清俊年轻人身后还有个粗布掩不住一身贵气的昳丽男子。
这般一让开身子，楚瑜才瞧见里面的女子，方才远远看见只是觉得熟悉，如今近在眼前，才知道竟是秦瑶。
几年不见，秦瑶跟从前完全不同了，以往是娇俏的大小姐，从小锦衣玉食中长大，不免骄纵且自视清高。十四五岁时的秦瑶像是初绽的月季，娇媚动人。而如今的她，头发挽做妇人髻，整个人像个骤然拔高的竹竿，被烈日暴晒出枯黄和单薄。一双眉头里满是愁苦，双眸不再清澈动人，指尖粗糙红肿，同乡下妇人无甚两样。
楚瑜险些认不出秦瑶。
“楚、楚二哥……”秦瑶干薄的双唇张了张，随后眼睛一红，死死低下头去不敢再看楚瑜。当年自己和母亲如何一步步逼得楚瑜丧子，如今又有何颜面见面前人。
楚瑜不知道秦瑶竟是已经嫁人了，几年前听秋月说秦家母女投奔了本家，却不知为何沦落到这流民庄子里。
“多管什么闲事，怎么？你也瞧上这小娘子了？”其中一个男人嗤笑一声，呸的吐出嘴里的半截草根子，吊儿郎当的朝李恣走了一步，咧嘴一笑道：“要不咱们换换，这小娘们归你，你后面那个美人给哥几个玩玩……”
李恣闻言当即怒火上头，想也不想，一拳头朝那痞子挥去。
那痞子没想到李恣看着文弱，动起手来这么不含糊，被砸了个结结实实，懵了懵。
“青葙回来！”楚瑜没想到李恣这么冲动，怕他吃亏，赶紧要拉住他。
痞子的同伴自然不肯罢休，当即一拥而上……
李恣挨了好几下，仗着心头的火气，捞住一个往死里揍，又抽了个空挡，一把将楚瑜推了个老远。
楚瑜这点分量，挨不住李恣这一推，连连退了好几步，整个人摔在地上，脚上一阵剧痛，也不知是崴了哪里。
“那边干什么呢！”远处一声暴喝。
流民最容易生事，故而这里常有士兵驻扎巡逻，见这边有人闹事，赶紧赶了过来。
楚瑜冷着脸，从袖袋里咣当倒出一堆牌子扔到驻军面前：“给本官将这群暴民压下！”
那驻军根本来不及看眼前一堆金灿灿的牌子，光凭着楚瑜这气势就下意识过去三五下制住几个痞子。
“青葙你怎么样？”楚瑜扶起李恣，见他虽然面上有些轻微擦伤，倒也算不得太狼狈，战斗力可见一斑。
“没事，先生。”李恣说着，仍不解气地伸腿朝那痞子狠狠踹了一脚。
驻军对这几个痞子眼熟得很，当即道：“大人受惊了。”
楚瑜沉了脸色：“户部拨款是为了赈灾，不是养牲口的。”
驻军当即明白楚瑜意思，颔首道：“是，大人。”
楚瑜眸色沉了沉，得罪了他就别想简单糊弄过去，看来很有必要找负责人聊一聊，给个合理的解释。若是不重新将流民区上下严格管理，这事便不算完。
……
可此时身边人手不够，要拆要管都不可能眼下实施，楚瑜拂袖要走，却被身后一声低泣叫住。
“楚二哥……”秦瑶满脸泪，往前走了两步，又堪堪停在楚瑜面前。
楚瑜拧眉看了她一眼，没有说话。
秦瑶用袖子擦干脸上的泪，弯腰回了个礼：“方才多谢楚二哥。”
楚瑜微微侧了侧身，避开她的礼。
秦瑶眼睛一红，当即头埋得更低了：“楚二哥……能，借一步说话吗……”
楚瑜道：“不能。”
第42章
秦瑶的手茫然搓着袖口，粗布裙裳被揉得皱巴巴，眼泪顺着清瘦苍白的脸颊落下，她哽咽道：“楚二哥，我错了。”
楚瑜背对秦瑶，闻言眸中无波。
秦瑶啜泣道：“楚二哥，是我错了……以前都是我不懂事，不知哥哥你一片苦心，如今……如今我……”
李恣皱紧眉头，方才不知这女子是谁，如今确是叫他隐约猜出一二来。他悄悄看了眼楚瑜，却见对方毫无情绪，没有半分动容。
秦瑶用手背抹了把泪，将这几年来心底想说话的一股脑说出来：“楚二哥从前总叫我莫要骄纵张扬，我不肯听，只当你阻我前景，委实是我糊涂混账。秦家败落，那些高门贵女一个个落井下石，无人肯惦念半分往昔情分。我同母亲回了本家，族里一个小小庶出姑娘都能随意欺辱我们……半间柴房，挡不了风避不了雨，我只能和母亲靠着族里的救济勉强讨口饭吃……”
没了父兄，母亲又成天只是以泪洗面，族中人人欺凌，秦瑶只觉得无枝可依，如今见了楚瑜，竟是有种见了亲人的感觉，只想将满腹委屈吐尽。
“后来族长为了一己私欲竟是将我嫁给人当妾……”秦瑶说着眼泪又忍不住砸了下来，她是堂堂侯府嫡女，父亲是将军，哥哥是侯爷，如今却要沦落到做妾的地步。
楚瑜闻言低笑一声，极短，却让秦瑶头埋得更低，无地自容。
是，秦瑶承认，自己当时是动心了。她宁愿做妾也不想过那样贫苦被人欺辱嘲笑的日子……故而做妾虽让她心下不甘，却也未必是多么不情不愿。
秦瑶咬了咬下唇，忽然跪下身去，哭道：“楚二哥我真的知道错了，自从嫁作人妾，我……我何曾过过一日舒畅日子，我宁可回本族过食不果腹的日子，也不愿在夫君眼中只是个玩物一样的东西，被百般作践。”
原本夫家虽然看不起她的出身，好歹秦瑶有几分姿色，夫家还是颇为中意的。可秦瑶改不了骄纵脾气，又丝毫不识大体，未过多久便被夫家厌弃。夫君又纳了几房美妾，秦瑶就彻底成了无人问津的旧履。
大灾之年，夫家将秦瑶母女直接扔到了庄子上自生自灭，生死不问，也不曾给过休书。嫁出去的女儿本族不肯收留，如今竟是沦落到靠赈灾粮糊口的下场。
泪湿透衣襟，秦瑶哭得上下不接：“楚二哥，我不敢求你原谅……我自知咎由自取，只求楚二哥万万保重自己。”
李恣看到楚瑜睫毛猛地一颤，随即一双眸仍是无悲无喜。
秦瑶说完，仍是不起身，只是跪着仰起头来，看向楚瑜。
楚瑜从始至终无言，他不知该作何对答。虽从往严厉，只是希望秦家人安好，应了老侯爷的誓，当做自己妹妹教养。如今秦家落到这个下场，何尝不是自己曾经太过自负。
既已和秦峥一刀两断，再无立场去说些什么，任何话都无关痛痒，无足轻重。
安慰出口，既安慰不了秦瑶，也安慰不了自己。
责备出口，不过是两相痛苦更甚，实无意义。
如此，便罢了，罢了。
楚瑜要走，方才迈出一步，脚上一阵剧痛从脚踝沿至整条腿，当即身子一软，险些摔下身去。
“先生！”李恣眼疾手快一把扶住楚瑜，却见楚瑜只是皱着眉心，低头看向脚踝处。
李恣矮下身去，半跪楚瑜身前，小心卷起他半截裤腿，用袖口脚踝上溅上的泥点擦干净，用手稍稍一碰，这才知道楚瑜脚伤这般严重。
“先生脚崴了，不能再走了。”李恣当机立断，道：“不知有没有伤到骨头，必须要快些回去找大夫看看才行。”
楚瑜点了点头，不等说什么，眼前猛地一晃，已经被李恣抄过腿弯打横抱起。
“青葙，放我下来。”楚瑜倒抽一口凉气，不肯被李恣抱着。
“先生不要逞强。”李恣不肯依，执意抱着楚瑜就要走。
楚瑜身子不稳，下意识地伸手环住李恣脖子，越过他肩头，这才看见一脸怔怔的秦瑶。
秦瑶见楚瑜看她，眼圈更红，只能匆匆起身冲他深深一礼，无地自容转身掩面哭泣而去。
楚瑜看秦瑶这反应，愈发觉得自己和李恣太过不妥，挣着要自己下来走。
“先生莫要再推了。”李恣有些委屈道：“学生实在是没有力气了，若是再摔了先生，恣今日就不要回去了。”
楚瑜撑着脑袋，不肯贴在他怀中：“又不怪你。”
“是我手上没轻没重，伤了先生。”李恣闷闷道。
楚瑜见他这般自责，于心不忍，不好再推拒他一番好意，只得道：“无事……应是没有伤到骨头的，不挨着地倒也不疼。”
李恣没有说话，半晌才道：“先生……方才那女子……”
楚瑜一怔，微微低下头去，轻声道：“人各有命。这是我的命，那是她的命。”
从前他就是不肯信命，以为自己能够逢山开路遇水填桥，为自己为秦家创出一条康庄道。可到头来，不过是一方泥泞歧路，越走越远。
如今，若还是不信命，他还有什么可信的？
李恣动了动唇，有些话没说出口。
……
待两人归府，楚瑜方才知道自己话说的太早，并非是脚上不痛，而是痛到麻木，感觉不到了而已。
大夫检查后，断言不仅伤了筋骨，还伤得相当重。
楚瑜坐在床沿，身上的粗布衣袍已经换了下来，一件天青袍子披在肩头，长发刚刚洗过，湿漉漉的顺着肩头垂下，蜿蜒在腰间，身上玉蚕袍子被提起放在膝头堆积层层如雪，一双匀称双腿露出大半，绷紧时候可见骨线优美，一双白玉雕砌般的双脚安静放在小绣墩上，每一方脚趾甲都泛着淡淡的粉白。
“我方才说的李大人可听清了？哎，李大人？”大夫吩咐完之后见李恣只是垂头走神，不由得轻轻推了推他。
“啊？哦。”李恣回过神来，赶紧点了点头。
大夫不放心道：“正骨有些疼，大人一定要抓紧了二爷的腿，否则二爷忍不住挣起来，怕骨头会歪，到时候免不得疼二回。”
李恣认真记下，小心在身上搓了搓手，将手心的汗擦去，稳稳握住楚瑜脚踝之上的小腿。
楚瑜的腿有些微凉，衬得李恣手心滚烫。
“二爷，忍着些。”大夫说完，给李恣使了个颜色让他抓紧。
楚瑜看着大夫握住他的脚踝，下一刻只听见骨头的咔嚓一声脆响，剧痛让他猛地闭上眼睛，搭在身侧的双手死死攥紧床褥，一地冷汗沿着尖巧的下巴滴落下来。脑子一瞬空白过后，重重喘息两声，这才缓缓睁开眼来。
李恣忙掏出帕子小心擦去楚瑜脸上的汗，一旁大夫小心用轻木固定绷带缠好，又叮嘱了半天才退下。
“先生休息会儿吧。”李恣扶着楚瑜躺下。
楚瑜满是倦意微微阖眸，轻声道：“你下去吧。”
李恣本想守着楚瑜，可又不敢违背师命，只能一步三回首地退下。
听着门吱呀关上，楚瑜才缓缓睁开眼睛，一动不动地盯着头顶的帷帐。良久后，他伸手将李恣方才为他擦汗的帕子从枕边拂落地上。
洁白的帕上带着木香，孤零零飘落在地，像是无人问津的心意。
“何必错付。”
楚瑜的叹息轻得如同桌案上的袅袅檀香，散在屋中转眼寻不见。
※
金銮明堂，陛下忍无可忍。
户部尚书月中请假，据说阴天下雨腿疼得走不成路。 燕承启，准。
好歹月末了，就算是意思意思也得报个到吧。结果人没见着，又递过来洋洋洒洒的一张请假条。
三个字，脚崴了。
燕承启有小情绪了，这种旷工行为实在是太过分，看得大家都很眼红，绝对要抵制这种摸鱼风气。还不等燕承启想出办法来，楚茗已经先一步回国公府看望弟弟了，见弟弟身子孱弱至此不免心疼，干脆住下。
燕承启搭了半条命才哄回家的皇后，自是不可这般眼睁睁看着溜走，只能大手一挥，假期，批。顺带着去太医院挖了一批极品药材，忍着肉疼送了过去。
楚瑜对此依旧回了一张洋洋洒洒的折子。
三个字，谢陛下。
然后这里疼那里疼，拉着相别多年的兄长住了小半月才罢休。
燕承启觉得这样下去户部尚书要无法无天了，可偏偏君臣怼了多年他都落于下风，实在没辙。
直到边关传来战报数封，待看到一个久违的熟悉名字时，燕承启骤然一个激灵。
天也助他。
第43章
凛冽的寒风如刀刮在一张张坚毅的脸庞。
出征前夕，丹虞为秦峥整理戎装。
“哥，你真的要去……”丹虞咽回剩余的话，低下头去，将手里的软甲递给秦峥。
秦峥将手按在丹虞肩头，稍稍用力拍了拍：“哥这回，连你爹的仇一并报了。”
丹虞蓦地睁大眼睛，咬牙使劲儿点了点头：“哥，你一定要小心……等，等你回来……我有话跟你说。”
秦峥偏头一笑，一双眸子灿若星辰：“好。”
黎明之前是铺天盖地的黑暗，大军整装待发。秦峥守城有功，被提拔副将，居将军之左。第一缕晨曦出现，天边泛起一抹鱼肚白。
“清辞，若我能活着……若我能活着回去……”
秦峥握紧马缰，低呵一声，夜幕中大军朝前进行。
……
除夕的钟敲响第三声，礼炮声便在夜色里此起彼伏的响起。
屋子里烧着地龙，和煦胜春。描金红纸儿剪的窗花格外精巧，一簇簇红梅应景儿似得插了满瓶，热热闹闹的一大屋子人正围坐一桌。
楚瑜上座，单手支着额头，面上微醺，一双凤眸半睁半阖，纤长的睫掩着流转眼波。楚家人不多，兄长出嫁后，更显寥寥。今个儿除夕，楚瑜拗不过女儿痴痴撒娇，只得应了陪她玩了半夜的传花鼓。
小姑娘家的游戏，楚瑜自是玩不出多大兴致来，好在看见真儿开心，便也心满意足地很。半宿下来，吃了不少酒，这会儿带着几分醉醺醺，倒也开怀。
真儿到底年幼，撑过子时就犯起了困，小脑袋一点一点的，上一刻还说着话，这会儿就秃噜到楚瑜怀里轻轻起了酣来。
众人见状忍不住捂住轻笑，满桌子瓜子果壳，金樽玉盏翻倒，个个儿皆带着过年的喜气。
楚瑜一手搂着女儿，一手推开面前的酒盏，轻笑道：“秋月，把备好的金馃子给大家分分，不够就去库房取。顺带取几匹锦缎来，你们自个儿挑拣，若是去得晚了，莫怪爷没给你们分够。”
众人一听大喜，主子出手大方，这个年过得愈发热闹喜气。
大丫鬟碧玉本想抱着姑娘回屋，楚瑜推了，将真儿往怀里一抄，亲自给送了回去。
拎一拎自家姑娘的分量，这几年倒是没少长，原本软绵绵的幼童痴肥也不见了，一张小脸愈发尖俏秀丽，初现少女娇态。越看越惹人喜爱，楚瑜就这么一个宝贝女儿，平日里宠得厉害。好在真儿心思玲珑剔透，倒是有几分楚瑜年少时的风采。
青雀轩。
真儿的闺阁是楚瑜亲手置办的，原本挂了一溜烟的粉色帷幔，被闺女嫌弃了后只好撤了下来。楚瑜不灰心，重新换了碎金帷幔缀银铃儿，地上铺的绒毯上都绣满了小碎花，大到桌椅博古架，小到被褥绣枕，无一不是楚瑜精心挑选。
褪了真儿脚上的羊皮小靴儿，楚瑜又摆了帕子仔细将真儿的小脸蛋擦了一遍，这才掖好被角，正待要走，却忽然被一只小手勾住了袖口。
“真儿？”楚瑜轻唤了一声，却见女儿只是咂咂嘴翻了个身，并未醒来。
楚瑜轻笑一声，捏了捏抓住自己袖口的小手，准备给塞回被窝去，却看见真儿一双秀美的眉头忽地皱起，浓如小扇的睫毛颤了颤，一串细碎的水珠儿猝不及防地从眼角跌落下来。
楚瑜心头咯噔一下，连忙伸出手指去拭真儿眼角的泪，指尖方一触到那几分湿润，就听见真儿在睡梦中带着几分哽咽的呢喃。
“大爹爹……”
烛花在夜幕里发出一声脆响，挥破了寂静。
楚瑜的指尖僵得有些发痛才缓缓抽回来，死死攥在手心里，止住颤抖……
自那年起，他再未从真儿口中听到过这个称呼。族谱寥寥几笔勾上真儿的名字，姓楚，名婳。从前挂在真儿脖子上的小小金锁儿也不见了踪影。
楚瑜以为，之于真儿那个人不过是个不曾给过她多少温情的符号罢了。真儿想要的，不过是有人疼爱，若那人不肯怜惜，自己便补上那一份又能如何？
可到底，是他偏颇了。
真儿的骨子里有那个人一半的血脉，于是缺失的这一半，楚瑜无能为力。即便是捧上再多的宠爱，也弥补不去真儿小小心口里的空缺。
可真儿又是这般懂事，懂事到叫人心疼。最渴望得到的，却从不敢说出口。只因知道那是爹爹不能触及的痛处罢了。
只是到底抵不过睡梦里一声低语呢喃，稍稍泄露的几分思念，已是让楚瑜心口疼得站不起身子来。
……
夜幕深寒。
后半夜里，楚家上下翻了天。
灯火通明，人来人往，皆是急匆匆地寻找着什么。
李恣手里提着一盏红色风灯，凌乱的步伐带着风灯摇摇晃晃，映出花枝无数。
“先生——先生——”呼唤声在夜里显得格外清晰。
楚瑜不见了。
真儿分明还睡在房中，可送女儿歇息的楚瑜却没了踪影。这让楚家上下正守岁的下人都惊了一惊，赶紧找了起来。
楚二爷并没有出府门，就在自己府上，怎么就找不到人了？
直到天色将明，李恣才在先一步找到楚瑜。
国公府至南边一处园子里，代月湖畔，红梅树下。
楚瑜背依着一株梅树，怀拥一紫泥酒坛，阖眸沉睡，与花独眠。
前些日子落得雪未融，他便这般躺坐雪地，湿透身上青狐裘而不知，枝头积雪落在发间，墨发如泼，更肖冰肌雪骨。只一双眉头凝作三分薄愁，任那酒香混梅香也不曾掩去。枝头红梅恰似楚瑜一张面庞泛起的绯红一层，浓艳慵淡，万紫千红而不及。
李恣借着月光痴痴站了良久，方才醒悟，忙上前去扶住楚瑜，伸手一探，已被他额上滚烫惊的一颗心提起。
“先生，醒醒！”李恣将醉在花下的楚瑜抱起来。
楚瑜没了半分回应，梦里昏昏沉沉，俱是往昔事。这一睡，不知天日……
待醒来，已是初六。
楚瑜醒来的那天，御医简直要回家烧高香。
“二爷未免太……”几位御医无奈道：“本就体寒，醉酒睡雪中，这可不是糟蹋自己个儿的身子？”
楚瑜撑着沉甸甸的额头，也不敢还嘴，任由几个御医唠叨个够。毕竟自己这么一病，害得人家跟着加班，实在过意不去。
等秋月送完几个御医走，楚瑜这才撑着绵软无力的身子坐起身来。
“先生？”李恣心下一咯噔，总觉得楚瑜在思量什么大事。
果真，楚瑜自己坐了会儿，忽然开口道：“青葙，我是不是该娶妻了？”
“咳！”李恣被自己呛了一下，睁大一双眼瞪着楚瑜。
楚瑜初醒，长发未束，懒倦到有些风尘了。他屈着长腿，将胳膊搭在膝头，下巴轻轻搁在臂弯，似有些苦恼道：“也不知道真儿会喜欢什么样的……”
李恣脸色微红，张了张嘴，道：“先生，还是再睡会儿吧。”
莫不是病糊涂了。
楚瑜挑眉，不言。他不信就没人能代替那个人，既然真儿想要大爹爹，他就给她找个。
第44章
华采衣兮带兰香，与日月兮齐光。幼年成名，双璧之一的户部尚书楚瑜在单身的第四个年头，终于松了口，透露出一点想娶亲的意思。
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