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花近江国-第99部分
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忽听屈方宁开口道：“御剑将军。”
他一阵莫名心虚，掩饰般“嗯？”了一声。
屈方宁哑着嗓子道：“我今日赶到海乌族临时巢穴时，只见人去营空，炼制的毒物也已带走。将军这几日全面盘查，可知红云军行踪何处，是否有人通风报信？”
御剑压住心中悸动，道：“下午的确俘获了一名形迹可疑之人，只是……”一语未毕，诃鲁尔等率众前来敬酒，遂止了话语。落座许久，心神仍未恢复，心跳得远比平常为快。
他执杯在手，听见屈方宁疲惫的谢酒推辞声，想到自己先前的豪言壮语，只觉万般嘲讽。屈方宁如今一开口就能扰得他心神大乱，身上的气味都能令他神魂颠倒，酒后的呢喃醉语，汗湿的手臂，赤裸的脚，无不在他春梦之中浮沉。想来要等到很多年后，他的声音变得苍老，脸上布满皱纹，鸡皮鹤发，老态龙钟，自己才能对他完全死心。
但这也只是空想罢了。宁宁比他小了十五岁，到他白发苍苍之时，自己恐怕也不久于人世了。在心如古井、再也吹不起一丝涟漪之前，还有很长很远的岁月要熬。
他缓缓将酒倾入喉咙，却没有尝到一点儿滋味。
酒过三巡，门外有人禀报：“有个海乌族俘虏说知道族母去向，不过要什方将军亲口答应，以讯换命。”
什方兴致正高，一挥手道：“叫他来！”
俘虏片刻便到，却是个身量未足的少女，手足伶仃，头发干枯，看身形不过十一二岁，脸上的皮肉却松弛如妇人。仇丹族人以海乌族常携带不干不净之物为由，故意在门口对那少女搜身。什方见其态不雅，示意道：“罢了，一个小小女孩，能有多大能耐？”诃鲁尔忙道：“海乌族的女子不容小觑，老将军还是小心为上。当年解羽鸦姬座下那只乌鸦，就是在献舞先王时忽然解体，以致我族元气大伤。”什方骇然道：“甚么？一只扁毛畜生，还能帐前献舞？”诃鲁尔摇头道：“不不，不是禽鸟，是个肤色赤红的女人。听说从小与解羽鸦姬共同起卧，浸淫妖术多年，端的是奇毒无比。说是女人，胸前却一马平川，也不知到底是男是女。她体内全是毒液，只要沾上一星半点，立刻腐蚀见骨，继而全身发黑，死状惨不忍睹。先王不慎着了道，下葬时……脸都已经没了。我这条腿上也溅到少许，当机立断，一刀砍下，总算是捡回了一条命。”说着，在空荡荡的膝盖下感慨地拍了拍。屈方宁也打起几分精神，问道：“此毒如此厉害，可还流传人世么？”诃鲁尔道：“乌鸦喂养不易，解羽鸦姬穷尽一生邪术，才得以养出一头。听说她死前还着手甄选下一任乌鸦，万幸咱们一泡马尿，破了这毒女人的春秋白日梦。乌鸦识主，又是睚眦必报。要是那女人不死，可真是流毒无穷，难以安枕了！”什方哈哈大笑，一拍自己胸膛：“当日是我亲手挑死解羽鸦姬，乌鸦有灵，怎么不来找我报复？”
御剑见那少女跪在地上，干枯的头发披满双肩，两条手臂长长地垂了下来，感觉颇为异样，问道：“今日开战之前，是谁向你们通风报信？”
那少女颤抖开口，声如老妪：“我……我……我……”
说到第三个我字，只见她头颅倏然后甩，全身青胀，口中荷荷，骨骼拉伸之声不绝于耳，皮肤皲裂也愈来愈多。斗然之间一声爆响，血肉飞溅，空气中布满中人欲呕的腥臭。
什方距离最近，被一团血肠击中面部，一张脸几乎瞬间烂空。诃鲁尔身旁一名巫官手臂被毒液溅上，痛得全身痉挛。诃鲁尔咬牙挥刀割去，断臂落地，已是一团漆黑。帐内军官、侍卫，中毒者不计其数，挣扎哭号，惨叫连天。
千叶驻黑曜城军官侥幸逃生，向左首战战兢兢望去，脸上不禁变色：“御……将军……”
惨淡灯光下，只见御剑将屈方宁牢牢护在身下，宽阔的背部将他完全挡住，保护得密不透风。
但他自己的黑色军服上却破了一处极小的地方，一块绿莹莹的碎骨，正正地插在他肩胛骨之下。
这碎骨钉入之处浅不可见，御剑自己尚不知中毒，直到乌鸦完全解体，想从屈方宁身上离开时，才直到全身早已麻痹，手足皆不听使唤，砰的一声摔在毡毯上。
他此时意识已不清明，依稀只见屈方宁扑在他身旁，急切地叫着“将军”，神色焦急，慌乱无措，适才冷冰冰、懒洋洋的神色一扫而空。
他艰难抬手，想摸一摸他的头发。手指只微微一动，就再也抬不起了。
只听屈方宁嘶喊道：“军医！军医！……亭名！你他妈给我过来！”
他在心中笑了一笑，缓缓合上了眼睛。朦胧之中，只觉几滴滚烫的眼泪落下来，洒在他脸上、腮边。
他极其微弱地动了动嘴唇，想说一声：“宁宁，别哭。”一阵从未有过的倦意袭来，就此失去了意识。
最后一瞬间，他忽然记起了之前自己动过的、那个匪夷所思的念头。
“……这样活着，跟死了又有什么区别？”
第86章 夜归
乌熊、车卞、亭名一干不务正业之徒，早早地偷了一条烤羊腿，热了一壶马奶酒，躲在帐外大快朵颐。闻声赶来，只见满目狼藉，腥臭四溢，几乎当场吐了个精光。举目一望，见一柄短剑掷在地上，剑尖满是黑血。屈方宁俯在一人背上，头深深地埋了下去。旋即抬起头来，向旁啐出一口乌黑的血沫，立刻又俯首下去。地下那人一动不动，背心一小块皮肉已被剜去，伤口中的血却已转为暗红。
乌熊骇然道：“老大，你……”
屈方宁两眼通红，一擦嘴唇，一把扯过亭名衣襟，压低声音道：“速速给我前往南郊马市，找六道门的骆驼贩子，叫他们管事的拿解药来！姓屈的敢跟我耍阴招，我要他们一万三千人死无全尸。”将亭名往门口一推，厉声道：“备车！往千叶药帐接绰尔济！乌熊！传信雅尔都城，叫吉达尔飞马赶来！”
诃鲁尔见他骤遭大变，仍指挥若定，不失大将之风，敬佩之意油然而生。忽听屈方宁哑声道：“这毒毒性蔓延多快？最多几时致命？……可有缓和之法？”
诃鲁尔对当日惨状记得清清楚楚：身中乌鸦解体之毒者，无论深浅轻重，一刻钟之内悉数毙命，无一生还。见他神色极为可怖，只得含泪道：“此毒无药可解，片刻之间足以致命。”见他目光阴沉，忙道：“鬼……鬼王殿下体魄强健，天神化身，远非常人可比。乌兰将军……你也……你也……”
屈方宁打断道：“解羽鸦姬自己养的魔物，总不至于不留一条后路。”伸手将御剑沉重的躯体扶起，探了探他鼻息，咬牙道：“你可别死了！”
帐中变故传出，千叶侍卫立即赶来，救治伤者，收拾残局。什方军听闻主帅遇害，无不痛哭。鬼军军医长只一探御剑脉搏，即禀道：“属下去煎一副抢命的药来。”鬼军见将军昏迷不醒，也不禁悬心吊胆，盘桓在门口不肯离去。屈方宁守在御剑身边，只觉他呼吸越来越微弱，心中也是一片混乱。伸手在他背心伤口按了一按，见周围一圈尽成黑色，毒血已经不再流出。他体温本来就高于常人，此时全身热得滚烫，额头更是如同火烧一般。屈方宁与他额头相抵，低低唤了几声将军，见他全无反应，心知不妙，在他耳边叫道：“大哥！”察觉他仍无一丝反应，心慌意乱，将他火热的手掌拉到自己赤裸的肩上，嘶哑道：“你不想碰我么？……再撑一会儿，醒了给你干，好不好？……”但觉他的手殊无力道，自己一松手便垂落下来，更是一阵莫大恐惧，寻求支撑般靠了过去，在他坚毅紧闭的唇上吻了一吻。
门外蹄声倏然而至，却是亭名载了一人飞驰而来。其人作商贩打扮，落地行了一礼，忙走入帐中，从怀中取出一枚白色药丸，取温水化开，喂御剑服下。他犹嫌太慢，连声催促：“快些！”待药水一入喉，急忙去翻御剑眼皮，又侧耳在他胸口聆听心跳。亭名在旁小心劝慰：“将军，药效……恐怕没这么快。”屈方宁才缓缓坐起身来，忽然反手一个耳光，甩在那商贩脸上。那商贩立即跪了下去，双手捂脸，大气也不敢出。只听屈方宁森然道：“屈林要杀了我，是不是？”
那商贩叩首道：“大人何出此言！乌鸦心智不全，只忠于前任族母一人，旁人不敢拘束。什方将军亲手杀死前任族母，乌鸦对他恨之入骨，多年来一直思谋报复。头领今日特意派人传信，告知大人勿与什方同席。中途不知出了甚么差错，竟未送至大人手中。望大人明察！”
屈方宁脸色阴沉如故，冷冷道：“送个信还能出错，谁知真心还是假意！待我日后查证，是真的便罢，若有一字虚言，哼！”回身在御剑额上一探，焦躁道：“怎地还是这么烫？”
那商贩擦了一把冷汗，窥视他脸色，嗫嚅道：“大人，我们……管事的说了，乌鸦之毒，天底下只有前任族母一人可解。方才小人喂鬼王殿下服下的药丸，是族中最为珍贵的灵药，只是……只是……是否能完全拔除毒性，小人……不敢妄言。”
屈方宁倏然站起，从齿缝中一字字道：“这么说来，乌曼儿的毒术，是比不上解羽鸦姬了？说什么只有她一人能解，难道叫个死人来配药不成？！”盛怒之下，一脚当胸踹去。那商贩滚在一旁，叩首不敢言。只听屈方宁冷道：“解羽鸦姬总有几张单方传世，再不济也有一二弟子传人。叫你们全族上上下下，不分昼夜给我找出来！”手一挥，命亭名带他出去了。
什方身死之事传回千叶，安代王大为震怒，向海乌族聚集之地派以重兵，围剿追杀。绰尔济、吉达尔也陆续来到，连日诊治。屈方宁下了一道封口令，不许人泄露御剑中毒之事。此时距中毒之时已逾七八日，御剑仍在昏迷之中，身上热度一直未褪，脉象也是弛缓沉滞。绰尔济精于医道，心知毒性已深入膏肓，若非御剑体质异于常人，性命早已不在了。与吉达尔无奈商议一夜，红着眼圈来见屈方宁。只见他披着一件单衣，正向门口跪着的一人怒叱道：“……半年？放你娘的屁！他如今这般模样，只怕三五天也撑不过，何况半年！”那人唯唯诺诺，不敢抬头。屈方宁暴怒之下，抽鞭要打，又悻悻地往他脸上一摔，骂道：“御剑天荒一天不醒，你们一个也跑不了。大家一起死了算了！”
绰尔济见他目光散乱，大有狂态，一时却不敢上前进谏。此时诃鲁尔拄了拐杖，一瘸一拐前来探视，见御剑魁梧的身躯僵卧病榻，英俊的面容上一层黑气，一望而知命在旦夕，也不禁洒下几滴老泪。屈方宁坐在床沿，一一探过他耳后、颈边、胸口等处，喃喃道：“半年……那怎么等得及？这世上真的就再无灵丹妙药，能救你性命么？”
诃鲁尔一听“灵丹妙药”四字，心头灵光一现，忙道：“舍利金宫有一秘传灵药，名唤转世金丹。听说神妙无比，有起死回生之效。历届金宫大昆弥接掌宝位时，金丹玉匣的地位，还要在半柳经书、八宝袈裟之上，可称镇族之宝了。”见他视若罔闻，尴尬道：“听说此物声名赫赫，与南洋太真珠、楼兰鬼灵符齐名……后二者只在传说之中，无人得见。只有这金丹有目共睹，慕名前去参拜的信徒不计其数，听说颇有释顽疾、起沉疴之效……”
屈方宁耳朵一动，斗然转过身来：“什么价钱？”
诃鲁尔一怔之下，才明白他话中之意，忙向西天虚拜一礼，道了声“真神莫怪”。屈方宁不耐烦道：“怎么，买不得么？”诃鲁尔双手合十，低声道：“金丹是真神座下玉树生出的神物，三千年一开花，三千年一结果，藏之玉匣，奉以圣水，连大昆弥都无权开启。就是扫除尘埃、动土移位，也要祭神占卜之后，方能进行。将军万万莫提这个钱字，只怕……亵渎了神灵。”
屈方宁冷笑道：“是件东西都有价，只看你出不出得起！你说得如此玄妙，难道几百年间，这金丹就真的束之高阁，一枚也没落到别人手里？”
诃鲁尔迟疑了一下，才道：“有倒是有……一百多年前，毕罗一位王储身染怪病，其母以牛羊各一千头、骆驼二百头、帐篷一百座、工匠五十人为供奉，向舍利金宫求一枚丹药。舍利金宫是北原圣地，自己却无固定领土，四海为家，周游各族之间。这一批供奉，实在是送到了大昆弥心里。于是破例开启玉匣，取了一枚金丹，赠予供奉之人。王储服下灵药，果然痊愈。往后一直无病无灾，享年七十有四，无疾而终。大昆弥却因此事惹怒了一众法师，被迫禅位……”
屈方宁听到末一句，面露失望之色，道：“既有被迫禅位之虞，如今主事者怕落人口实，那金丹就更难取得了。”顿了一顿，道：“楼兰的鬼灵符，又是个什么玩意？”
诃鲁尔搔首道：“这个……小老儿也知之甚少……”一语未毕，只见御剑嘴唇微微一动，似在呓语。屈方宁忙附耳过去，低声道：“什么？”其时帐中寂静之极，连诃鲁尔都不禁屏住了呼吸。隔了许久，才见御剑喉头上下略一滚动，像是发出一个模糊的音节，又仿佛呻吟了一声。
诃鲁尔全然没有听到，见屈方宁久久埋首在原地，背心起伏，担心道：“鬼王殿下说了什么？”
屈方宁背对他坐起，声音中似有哽咽之意，开口却是斩钉截铁一般：“侍卫，备马！”
御剑对身外种种变故毫不知情。自昏迷之始，就仿佛沉入了一片浓黑的深海，一阵阵压迫般的眩晕没顶而来，连一指一足也无法动弹，全身只能随水流飘飘荡荡，愈坠愈深。须臾之后，喉中流入一股苦涩的汁水，遏住了坠入无底深渊的势头，仍是知觉全无，目盲耳聋。惟有身上痛楚不堪，脑子更如送入熔炉中灼烧一般。隐约听见一个嘶哑的声音叫着“大哥”，声音邈远，如隔千山万里。他心窍几乎被黑暗封死，只有一丝感知残存，唯一的念头却是：“我在哪里？现世之中，宁宁断然不会这么叫我。”只是这一线知觉也是稍纵即逝，旋即又坠入了无尽黑暗。
不知过了多久，只觉一道清冽的水流从红肿的咽喉中缓缓注入，仿佛天神分海一般，一直紧紧压制在头皮处的迫力畏惧般向后退去，浓黑的海底也透出一缕亮光。流经之处，五脏六腑无不清凉通透，四肢百骸的疼痛也逐渐消弭。过不多时，已觉身在一张宽大厚实的床上，额上盖着冰过的手巾，传来阵阵清凉。耳中也渐渐听得见外界声音，最初还分辨不出人声物响，一日忽然听见一个破锣般的声音在身边催促叫喊，瞬息之间便反应过来：“这是老巫。我回千叶了！”
此节一通，诸般声音也就不再混沌一片，丝丝缕缕，渐次分明。药师诊脉、煎药喂饮、侍卫擦身、安代王探视，都能一一辨明。只是身体中毒已久，恢复缓慢，无力睁开眼睛而已。知觉一复，只觉寒气渐深，季节已转入秋冬。一日擦身方罢，只听门口靴声微响，似带踏霜之音。一个念兹在兹、无时或忘的声音探询般开口道：“将军今天好些了么？”
他心头猛烈一震，仿佛连力气都恢复了几分。巫木旗应声道：“粥也吃得下了，也晓得冷热了，我看也差不多该醒了，就是这几天了！……你那边收编事多，天天过来太麻烦了。老巫在这里，有什么不放心的？”只听屈方宁淡淡道：“要不是将军护着我，我现在也不能好端端地站在这里。谈何麻烦？”巫木旗嘿然一笑，道：“小锡尔，你这话就太见外了。要是中毒躺下的人是你，我们将军必定也愿意拿二百里领地，给你换一枚灵药金丹。……”一路说，一路出去了。
御剑听到二人对答，不禁一阵愕然：“甚么二百里领地？”只是耳力尚弱，帐门一放下，二人说话的声音便听不清楚了。凝神侧耳，心力耗尽，脑中愈发恍惚起来。依稀听见巫木旗的声音渐远，说的是：“我再去烧一壶热水来，……”声音入耳，已经分不出是什么含义了。
迷迷蒙蒙之间，但闻轻巧的靴声一步步向自己走来，接着床沿微微一沉，一阵熟悉的甜香扑面而来。其时早已无法思考，只在心底深处隐约知道，屈方宁正坐在床边看着自己。
他睡魇愈来愈重，心念也只极轻地一动：“只要你这么坐在我身边，我宁愿永不醒来。”
忽然之间，一个温暖之物触到了他眉角边。继而眉毛上传来温柔的触感，轻柔小心，仿佛春风吹拂一般。
他依稀知道屈方宁在抚摸他的眉毛，对此举的深意，却是无从思考。
屈方宁的手在他眉峰上停留了一会儿，才悄无声息地撤了下去。继而靴声响起，香气远去，只余帐门轻轻晃动之声。
御剑苏醒的消息送入白羽营之时，屈方宁眼皮也不抬，道了声“知道了”，目光便重新投向对面：“黄老头当真信了？怎地一个人也没给我？”
回伯懒洋洋道：“真，怎么不真？姓黄的说了，他手底下要是有人可用，何必躲在太原吃煤灰？你脱颖而出、身居要位，他老人家十分欣喜，老怀大慰。还说了些假惺惺的勉励之语，谅你也懒得听。”
屈方宁目光一寒，阴沉道：“怎么，老东西要变卦？”
回伯搔首道：“那倒未必。你可记得当年给你一手掏心的那头狼？原来有个叫韩嗣宗的，以狼为师，驯养了三千步兵。他病死之后，黄惟松不声不响，暗度陈仓，把这三千无主之鬼据为己有，藏在荒野矿洞中，课练手下擒拿格斗之术。我瞟了几眼，居然还有点门道。他花钱费米，偷偷摸摸，总不是为了投降的时候风光一些。还有……你杀庄文柔的事，老东西似乎也知道了。”
屈方宁瞥眼道：“哦？他怎么说？”
回伯脸上谐谑之色隐去，声音也低了下来：“他说，他很佩服你。”
屈方宁嘴角一勾，冷冷道：“他当然要佩服我！连我有时都佩服我自己。”起身走出几步，又驻足道：“姓黄的对我手底下一头死狼都爱不释手，对老子这种稀世奇珍，还舍得放走？多半还有个阴险后着，且忍耐一时半会，看他玩出什么花来。”抄起案头一沓批阅过的卷宗，掉头就走。
回伯不动声色地注视他一举一动，忽然开口：“听说你这次为了……，代价可观得很。”
他苍老的眼睛悠然抬了起来，与屈方宁目光相对：“他要是就此一命呜呼，千叶、毕罗格局变动，对你其实也大有可图。”
屈方宁在门口与他对视了一会儿，露出一个意味不明的笑容，什么也没说，径自走了出去。
御剑不苟言笑，又无所癖好，一生之中，绝少有卧病在床的时候。旁人有心亲近，也难觅良机。这一次可算给人添了个由头，一时贵胄将领、异族使节络绎不绝，门庭若市，大献殷勤。他老人家在主帐危坐迎客，气势森严如昔，一些心怀鬼胎的探视者，在他面前都是两股战战，口内连道万幸，心中嘀咕不已，只是不敢表露。他口头不痛不痒地敷衍来客，一颗心却尽牵挂着白羽营那个名字。少顷乌兰将军果然入了传报之列，忙让人请他进来。凝目望去，心却凉了半截：只见屈方宁与小亭郁一同到来，放眼一望，华服金织，却是乌兰朵公主怀抱刚出生不久的小阿葵，依偎在丈夫身旁，向鬼王殿下道谢。乳母还特意举起孩子的小手来，向他作了个揖。
他失望之下，这几日的绮情艳思也褪得干干净净，暗骂自己一声糊涂：“我在想什么？他是别人的丈夫、父亲，不再是孤身一人了。”他苏醒之初，便听巫木旗整日唠叨，说是屈方宁以二百里领地添香礼佛，才求得一枚救他性命的灵丹。虽然名曰租借，但舍利金宫扎根之后，吸引源源不断的信徒、游僧，天长日久，这个“还”字也就不了了之。领地不复存，他新征的士兵也就无处可去，以致这几个月焦头烂额，一天之中少有清静的时候。他震动之下，难免也生出一线遐思：自己对他做过种种令人心寒之事，重修旧好是不敢奢求的。但只要他心中还记着自己一些，就足以畅慰余生了。
然而今日一看，屈方宁神色疲惫，言语生疏，说的都是些台面上的客套话，告辞也是主动开口，毫不拖泥带水。当日春风般抚过他眉峰的手，此时想来也不真切了。
他昏迷近一月，身上毒性未除，四肢百骸都无甚力气。直到十一月底，运劲不畅之感才逐渐褪去，劲力也恢复了七八分。屈方宁全副精力都投入在训练新兵的事务上，平日相见了，也只点头招呼，便匆匆离去。安代王与群臣商议将兔采公主嫁与毕罗小王子哈干达日时，还不忘揶揄他二人：“你们父子一个不顾性命，一个不惜代价，按说应该更为亲厚。怎么事到头来，反而愈发局促了？”
御剑一笑置之，心中道：“当日之事只在转瞬，我一举一动全由心发，岂是存了什么私念？我毁了宁宁一双手，自然要事事护他周全。”屈方宁自他伤愈之日当面道了一声谢，对此绝口不提，他也觉得十分合适，理所宜然。此事轻轻揭过，再好不过。倘若刻意描绘，反而有矫情之嫌了。
倏忽十二�
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