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海中爵-第13部分
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二人来到乐声来源处时正值一曲毕，围成圆圈的跳舞的男女们四散开去，等待下一首曲子，硬币和花朵纷纷落在琴手面前，似一阵银红交错的花雨。年迈的琴手道了声谢，重新校了校弦，拨响了第一声。
——那是谁的白帆，谁的炮台，谁的大船货物满载？
“是我们的船长巴里奈！”人们齐声高唱。
“还会跳吗？”海连问道。
“当然会！”海语朝他得意一笑，牵起裙角轻巧地一个侧身，便混入了欢乐的人群中。
——码头上的姑娘，等了六个月，她的爱人终于归来。
人们的和唱或高或低，从不在调上，但并不妨碍他们脚下踏出的舞步，这些舞步没有什么花哨的技巧，只是旋转，蹦跳，让河岸边的泥点子像画师手中的颜料，在每个人的裤腿上涂抹出不同的花样。
“你不来吗？”女孩朝他招手，手腕上束着的丝带也跟着飞舞不停。
“就来。”海连卷起了袖子。
——他们第一天亲吻，第二天结婚，第三天的白帆高高升起，我们的船长又要离开。
——姑娘问船长，我是嫁给了你，还是嫁给了大海？
海连转了个圈，来到下一个舞伴的身边，他才要握住对方的手，忽然一愣。
这只手他很熟悉，手臂上还有他两个月前划开的那道伤口，如今只剩一道浅浅印记，这只手曾在毒蜂号上牢牢制服过他，也曾为他斟过一杯好酒。
小海盗抬起脸，正对上那人亮如点漆的双眸：“……方停澜？”
——再见了陆地呀，再见了爱人呀！你若是思念我，就拨响你的琴，南风会送来给我听。
——只有船是不会回头的，巴里奈船长永不悔改！
“嘚啦啦，啦啦啦啦……”对方跟着哼完了接下来的一段，才微笑答道，“是我。”
41。
歌还没停，二人被人潮带着身不由己地继续跳着舞。
“你怎么在这？”
“路过，正好看到你了。”
海连看了一眼对方身上的昂贵衣裳：“不去办你的正事？”
“已经办完了。”方停澜在小海盗面前撒谎成性，这种台词信手拈来。
好在海连也只是随口问问，他踩着节拍后退两步，脚尖在地面旋出一个坑洼后又一步向前：“你居然会跳这个。”
“我来缇苏前可准备了不少东西。”又是瞎扯，方停澜每天来往于各路牛鬼蛇神间，哪有空去准备这种下九流的东西，好在这舞蹈和歌曲实在简单，他天资本就顶尖，不过看了两眼便学得七七八八。
这句回答似乎让海连挺满意，他缓和了脸色不再说话，跟着方停澜又跳了一段，可在快要又一次交换舞伴时青年忽然一挑眉笑了：“哈，那你有准备这个么？”
说罢，小海盗没有去握下一个人的手掌，而是踏着步子独自来到了正中央，他朝茶琴手打了个响指，老人心领神会，按弦的手指高了一个八度，节奏也瞬间快了起来。
人群爆发出了欢呼声，所有人都渐渐停下了脚步，看向那名要打起擂台的年轻人。海连双手背在身后，在起哄的口哨和跑调的快歌中灵巧地挪腾，唯有脚下舞步叫人眼花缭乱——明明身上还罩着作家那件灰扑扑的外套，整个人却如同一只展开华丽尾翼的高傲孔雀。他矮身，旋转，目光却始终牢牢注视着方停澜，眼尾那一道刀痕像一枚锋利弯钩，几乎要将东州人的心魂从胸腔中血淋淋地勾出。
——再见了陆地呀，再见了爱人呀！你若是思念我，就拨响你的琴，南风会送来给我听。
方停澜的喉头滚动，仿佛有什么东西将要冲破肺腑。他听见了自己耳鸣的声音。
最后一个音符从茶琴手的指腹迸出，海连的双脚腾空，然后用力跺在了地面上，站定的刹那他猛地扬起头，冲方停澜龇牙道：“来吗？”
“……”方停澜嘴角噙着一丝无奈笑意，他双手扬起，“不了。”
“我投降啦。”他说。
第34章 本色
42。
掌声退去，乐曲止息，人群渐渐散开，海语也从环形的另一端蹦跳着走了过来：“你什么时候学的这个？”
“在海上闲着没事，有个老水手教我的。”海连看了一眼她的裙摆上的泥点，“裙子脏了没关系吧？”
“没关系的，回去洗洗就行，”海语的视线旁移，随即朝方停澜露出一个客气而友善的笑容，“您是……哥哥的朋友吗？”
“是。”
“是的。”
两人说得异口同声，方停澜不由得多看了海连一眼。
海语朝方停澜行了一礼：“那……您和哥哥一样叫我小语就好啦，我该怎么称呼您呢？”
果然是兄妹。方停澜先前一瞥只觉得她面熟，如今细看下去，也仅仅是其实有些相肖而已。女孩五官并没有他哥哥那样仿佛一碰就碎的单薄，反倒有种东州人面上所罕见的秾艳，只是因为小时候营养不足，才总差了一分颜色，如今少女面色红润双眸明亮，假以时日，将来必定出落成个美人。
方停澜含笑回礼：“就叫我方——”
“行了，”海连打断了他的话，明显不愿让妹妹和方停澜多接触，他拉住海语的手腕，“时候不早了，我送你回去。”
“可是我……”
“就算在以前，这也是你回家的时候。”海连说。
海语看了看远方渐西的落日，有些失望地点了点头。她往前走了两步，忽然又回头道：“我想吃桥头的那家馅饼，要加了萝卜泥的。”她顿了顿，还强调道，“很想很想。”
这个拖延理由还算讨巧，海连无奈：“那在这等着我。”他转头对方停澜道，“看好她，我马上回来。”
“放心吧。”方停澜笑着答应。
眼看着海连离开，方停澜便继续了之前的话题：“抱歉，刚刚没介绍完就被你哥打断了，我姓方，你叫我方大哥吧。”
海语乖巧地应了一声，她看向男人，忽然眉头微微皱了皱：“方大哥，您也是刚从大剧场出来吗？”
方停澜一怔。海语继续道：“虽然淡了不少，但我还是闻得出来您身上的香味是贵宾包厢里才会有的味道，而且还带了一丝橙花和雪松的味道，这是王女殿下会熏的香，全久梦城独一份的——您就是王女殿下说的，那两位要来拜见的东州客人之一？”
方停澜有一时的哑然，他惊讶于少女的敏锐，于是收去了小觑的心，正色回答道，“是，我确实是那位陪南宏六皇子来拜见王女殿下的人。”
“那为什么您会在这里？”海语矜持地仰起下颌，“请您谅解我会这样提问，因为哥哥太自信他的刀，所以才什么都不在乎，而我没有刀，所以要替他在乎。”
少女的声音娇软，措辞客气得与任何一位白鸟区的贵女一般得体，但目光却带着一股毫不畏惧的厉色。在兄长面前的乖巧和在王女面前的文静尽数从身上褪去，露出在贫民窟的泥地中滚了十二年的警惕来。方停澜确信，假如自己的回答有任何漏洞，她便会如一只蛰伏的小兽挥出利爪。
“请您回答我。”海语一字一句道。
在沉吟的工夫，方停澜眼角的余光拨开来往人群，看向远处站在馅饼铺前的年轻海盗，对方丝毫没有察觉到这边的微妙气氛，还在抱着手臂等店家出货。他忽然有了答案。
“如果我说……”男人拖长了尾音，“我是对你哥哥心生好感，误以为你是我的情敌，所以才像个失了理智的毛头小子一样不由自主地跟了出来，你会信吗？”
这话诚实得太过，反而起了反效果，面前方才还虎视眈眈的女孩霎时涨红了脸蛋，杏眼溜圆：“你、你刚刚说……你……”
“我什么？”
“你刚刚说……说……”
“说我喜欢你哥哥，海连。”方停澜接得水到渠成。
小姑娘结结巴巴半天，最后憋出一句：“——你骗人！！”
方停澜乐了：“我这辈子难得说句真话，还被当成骗子，我真伤心。”
海语捏着裙边丝带的手紧了又紧，一口白牙磨来磨去，又问：“……那他知道吗？”
“谈情这种事又急不得。”
女孩愤愤：“你别痴心妄想了，我哥不会喜欢你的。”
“为什么？”
“你是他最讨厌的那种贵族佬，装腔作势，假惺惺的，其实心里根本看不起我们。”
方停澜摊手：“可我俩都一块喝过北斗酒馆的镜花酒啦，我知道缇苏的俗语里说过，只要一起喝了镜花的，就是一生的朋友。”
海语顿时语塞，她尤不服气，又警告道：“你最好刚刚说的是真话，也是真心，不然……不然我不会放过你的！”
这下海语不但连敬称也没了，部分字眼还用的是泥巴区长大的小孩独有的那种恶声恶气的发音。
果然是兄妹。方停澜又一次想到这句话。
他含着这缕微笑点了点头，海语哼了一声。两人再不说话，一起看着海连抓着一个油纸袋子从街对面走了回来：“你们刚刚在聊什么？”
“聊我俩之前缬月节喝的酒。”方停澜笑眯眯的道。
海连一脸莫名其妙：“怎么会聊到那件事？给，你俩一人一个，刚出炉的，小心烫。”
吃完了馅饼，二人又送海语回了垂芷庭，这才往安万那区走。海连脑子里转着刚刚马车上的尴尬沉默气氛，他看了一眼并肩而行的男人，难得向他解释道：“小语小时候出了点事，对陌生人都比较……”
“疏离？”
“嗯，疏离，你别见怪。”
“怎么会？”方停澜笑着，“她脾气有点像你。”
“像么？”海连皱眉。
两人又走了一段，海连又道：“今天你没来。”
“其实我来了，在你头上那些最有钱人的包厢里办正事。”方停澜说，“我也看到你了。”
“……”海连撇嘴，“怎么到晚上突然诚实了，不糊弄我了？”
“啊呀，晚上一般不都是娘子查夫君行踪的时辰么，我当然得如实交代。”
“你找死吗。”
方停澜翘起嘴角。
海连踢了一脚倒影桥上的碎煤渣：“喂，既然你去了，跟我说说第五幕好看吗，讲的什么？”
“你没看？”
“看不懂，睡着了。”海连说得理直气壮。
“这话要是给奥布里安听见他会伤心的。说起来，第五幕确实不错，你的作家邻居若能继续写下去，将来必成大器。”方停澜弯着眉眼，“既然你睡着了，那我从第一幕开始跟你讲好了……”
从月垂东枝走到玉盘当空，金铃花夫人的地盘依旧是永远不变的热闹，剧院故事已经言尽，再多的客套都没必要，一人爬梯一人敲门，点个头便是道了晚安，但在海连上了屋顶后，楼下的方停澜却突然叫了一声他的名字。青年从屋檐探出头来，发丝上银辉满落。
“下次见面就是在沙鬼湾了。”方停澜仰头朝他招招手，“一路当心。”
海连挑眉：“你还是当心你自己吧。”
第35章 沙鬼湾
43。
沙鬼湾由一串珊瑚礁拱卫着一座海岛而成，因为海岛如首，海礁如齿，远远看去形状狰狞似鬼怪骷髅，故名“沙鬼湾”，“煞鬼湾”。这地方位于允海西南方的公海上，地处微妙，往南顺风至缇苏繁水等国，往北便是北漠的苍狼湾，往东又可达东州，多少国家曾觊觎这里想要占为己有，但派去的舰队总是驻扎不到一年就会被各路势力啃光了骨头。长久的年月过去，真正能站稳了脚跟的反倒成了那些来去自由的海盗们。
而今沙鬼湾处血旗飘摇，几乎将允海上几大重要航线全挟入手中，过路商船都是宁可多费上七八日工夫绕道而行，也不愿瞧一眼那些茂密丛林的树枝上悬挂的干枯尸体。
当然，也有敢走这条航线的商船，人们把它通常叫做——黑船。
黑船带的是黑货，住的是恶人，船主黑白通吃，也经常会接下一些见不得光的生意，水手们多作海盗打扮，只有去内陆“进货”时，才会换上无害的博浪商的衣裳。
海连此时就在一艘黑船上。
那日从大剧场后，海连又出了趟远门做了一单法卢科的生意，结账时向这位治安官告了个假。
“你又要回海上？”
“嗯，帮朋友办个事。”
“什么时候能回来？我这边……”法卢科看了一眼手边的文件，“后面我会有很需要你的时候。”
“不确定，没准我这次出海了可能就回不来了。”海连说的直白，“假如我明年春天还没能回来，你就不用再往我家里递信了。”
法卢科有点诧异：“我记得你从不接这种没法全身而退的活。”
“所以说是朋友所托。”
“这么看，你这个朋友是能跟你交心过命的朋友了啊。”
海连笑笑，没接话。
他联系到黑船时已经深秋，若再不出发，便更难寻到一艘愿意在冬天去沙鬼湾的船。好在水银又帮了他的忙，对方冲着着他摇头叹气：“我都说了让你离那个东州人远点儿，你还去帮他做事，你要是死了，你存在票铺的那笔钱我可全吞了，一个铜板都不给你妹妹留。”
“你试试看？”海连把联系地址小心地揣进怀里，“走了啊。”
“快滚吧。”情报贩子恶狠狠地喷了口烟。
前桅和中桅天帆都已拉起，这艘名为猫头鹰号的横帆双桅船正在全速前进。空气里已有了洌凉的寒意，海连从船舱走上甲板，只是接过水手抛来的粗绳，帮忙拴在了绞盘上，指尖便飞速地被掠走了余温。
破浪声挟着北风一股脑地灌进耳朵里，这下耳朵也冰凉凉的了。海连搓着手指，去船头找了船长：“大概还要几天？”
船长是个毛发浓密的壮实中年人，大概有一半的北漠血统，他握着烟斗道：“如果一直刮这个风，明天傍晚就能到。来一口？”
海连摇头：“不抽这个。”
船长挑了挑眉：“年轻人，好不容易上了岸，怎么想不开又往回跑？”
“岸上没钱赚，不如回来干老本行。”
“你要是想赚钱，倒不如留在我船上。”船长邀请道。前两日主桅杆上掉了螺钉，其他水手都表示得抛了锚上岸修，倒是这位客人二话不说就攀上了顶，在摇晃的波涛中利落地把螺钉重新打了回去，这样灵巧的手艺，缇苏最好的船厂里也找不到几个。“我们这边干水手的也能拿分红，将来要是做的好，还能分你一条船出去单干，稳赚的活不比在沙鬼湾刀口舔血的强？”
“我不是做生意的料，也不爱管人管船。”海连打了个喷嚏，太冷了，“而且我兄弟都在沙鬼湾呢。”
船长见劝不动便只好摊了摊手，扭头去吆喝掌舵手别发呆，结果脏话刚跳出嗓子眼，从海平线处忽然传来一声闷响。
“什么动静？”
“东边！东边！打起来了！”
水手们蜂拥到甲板上看起了热闹，海连也跟着来到了栏杆边。只见前方海天交接处火光一片，打得甚是激烈，猫头鹰号和他们相隔太远，等到又是几发迫击炮的声音传过来时，被击中的那艘双桅纵帆船已经只剩一半露在海面上了。
这样的战斗每日在允海上没有十起也有八桩，鱼群跃海都比这个稀罕，海连摇摇头，意兴阑珊地才要离开甲板，头顶瞭望台的水手忽然高叫道：“沉的那艘好像费科纳家的船！”
“什么？！”大伙都吓了一跳。费科纳在海上臭名昭著，偏偏旗下又势力浩大，不管是海军，渔民，商人甚至是同行的海盗，无不恨得牙痒，却又只敢跟在后面捡一杯羹，敢正面向费科纳家的船宣战的，必然是已经做好了覆灭的准备。如今却听见人说是费科纳的船沉了，自然无人敢信。
“真的假的？”
“这我能看错？他家血红旗上那么大一只鹰，那么大一把刀，谁能看错？”
“乖乖，敢打他的船，以后还在不在允海上混了……军舰炸的？”
“不是……不是军舰，好像是海盗？但是我不认得这是谁的旗……”
“旗上什么花样，你告诉我。”陌生的客人忽然开了口。
水手放下望远镜欠身看了看海连，才操着一口十六岛方言回答道：“红底，白幽魂，幽魂旁有两只螳螂。”
“双刀螳螂号。”海连说，“船主是个绰号叫绿脚虫的，双刀玩的不错，特别喜欢收集人的手指头，从前跟着费科纳屁股后面**后跟，现在居然出息了。”他向一众好奇的水手语调平静地解释着，心中却隐隐有些不安的预感。
在他呆在久梦城的这段时间里，沙鬼湾这座“海盗乐园”上发生了什么事吗？
远处胜负已分，那些没有在第一时间葬身于炮弹和海浪中的败者会被打捞起来，作为胜利者的玩具供人折磨，最后缺胳膊少腿的挂在哪个荒岛上当风铃——这就是允海上的残酷法则。猫头鹰号从头到尾只是当了一个见证者，见证了曾经的伥鬼如今怎样虎口拔牙的全部过程。青年垂下眼帘，摩挲着腰间的刀，不由想到那夜在马车上，姓方的东州狐狸对他说的那些计划。
这也是你早就预料到的吗，方停澜？
44。
猫头鹰号如船长所说的在次日的黄昏抵达了沙鬼湾，落日下的岛屿剪影温柔，仿佛这是旅人们可以驻足安眠的港湾。简陋的码头上停着几艘漆色斑驳的帆船，几个水手在清理炮膛，看见猫头鹰号靠岸后吹了声尖锐的口哨：“这次有什么好货吗？”
船长一边指挥水手抛锚一边回道：“有秋叶滩产的烟草，只论盒不单卖。”
对方做了个抹脖子的手势，表示不要了。
男人笑骂了两句穷鬼，问大副道：“那个海盗呢？我想请他喝一杯。”
“他刚刚就下船啦。”大副指了指码头，“要去找他回来？”
“那倒不用了。”黑船船主狠狠抽了一口烟，秋叶滩的烟丝，辛辣呛喉，只有他们这些粗人才喜欢，“过了这个码头，他跟咱们就不是一个世界的人啦。”
海连早早下船，直接去了沙鬼湾中唯一的酒馆——说是酒馆都算抬举，不过是搭了个草棚，围上了十来张桌椅，若碰到岛上暴雨，就搬去深处的岩洞里经营，卖的酒多是自家酿的酸麦酒，偶尔也卖从军舰上抢来的好酒。这里是海盗们的情报集散地，男人们在桌上灌下几杯黄汤，不光马上能称兄道弟，还能了解到浩瀚允海上所有的八卦秘辛。
酒保是海连的老熟人，他朝他打了声招呼，不消海连张口就给他满上了一杯：“我们都已经听说了，毒蜂没了？”
“啊。”
明明是喝惯了的酸苦液体，入了喉，海连却舌尖却怀念起了那杯镜花酒的味道。
早知道当时应该多喝一杯。
“怎么搞的？我记得你们之前碰上莫亦的军舰也能溜的啊。”酒保凑近了点。
提及那场舱室内的较量，海连现在都有些恼火，他翻了个白眼：“东州人的船，没打过。”
“东州人？他们会开个屁的船！他们的船上宁愿多装两箱滑溜溜的缎子也不肯安一架炮台，少赚了一枚铜锱就跟要了他们命似的。”旁边有人嗤笑，“其实你们就是被南边的军舰打了眼，没脸说才扯什么东州的吧？”
“爱信不信。”海连懒得解释，他又往嘴里灌了两口，肺腑里腾起一股火辣热气，这才觉得有了些脚踩上陆地的实感，刚要让酒保再续上一杯，肩上忽然一沉，他侧过头看去，对方露出一口黄牙朝他微笑：“哟呵，这不是小海连嘛？”
男人寒暄都还没说完，海连便马上把头转了回去，这人脸上顿时有些挂不住了：“见了朋友你就这个态度？”
“我跟废物是朋友？”海连讥诮。
海连这声不大不小，恰好能让一旁喝酒的人全听见，四周顿时发出了憋笑的声音，有人还朝男人起哄：“瞧瞧，人家一年前就说不会跟你上床，你现在还凑过去找耳光打，黄牙，你这老脸该去涂点船油，没准年轻上两岁海连就答应了呢！”
憋笑霎时成了哄笑，黄牙在一片看好戏的目光中涨红了脸，他胸膛起伏几番后忽然也跟着笑了：“是，我哪比得上灰沙呀，小伙子多年轻，早早地就没了命，那当然一辈子都留在了年轻的岁数。”他看着海连霎时紧绷的下颌线条，舌尖愈发舔着恶意，“海连，你是他手下最得力的人，有你在，毒蜂号怎么会输？莫不是前一天夜里，你相好把你操得起不来床了吧？毒蜂号被人全剿了，你又是怎么从军舰上活下来的，是不是也靠你的屁股，啊？”
海连始终一言不发。
男人说话时猥亵热气全喷在了海连的颈窝，原本搭在肩上的那只手也一点点下移，“当兵的活儿跟你相好比哪个更厉害？你跟几个人搞过了？他们付你钱吗？”
在黄牙的手指要落到自己脊柱最后一节的位置的刹那海连反手攥住了对方的手腕，他一把甩开了那人的手，重新看向黄牙。
“黄牙。”
“怎么？”黄牙挑眉，“终于不当哑巴了？”
海连直视着他：“你刚刚不是问我怎么从敌人手里活下来的么？我现在告诉你。”
他丢了一枚银币给酒保，从椅子上站了起来：“酒钱。”
“还有桌椅钱。”
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