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海中爵-第26部分
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她用食指戳了一下蚂蚁，小东西哧溜一下从她指尖溜走了，只给指缝里留下了一圈脏兮兮的土灰，她的肚子咕咕叫了起来。她实在饿得头晕，有人叫她名字时她怔楞了一会才反应过来，循声望去时正对上一双明亮的眼睛——是之前那个漂亮哥哥。
“妈妈说不能再和你说话啦。”阿莎做了个嘘的手势。
“没关系，我马上就走。”漂亮哥哥的声音好像和傍晚时有点不一样，轻飘飘的，但带着一丝亢奋的笑，“我在路上捡到了你母亲的钱袋，你帮我还给她吧。”说着，他便将钱袋丢了过来。
阿莎手上一沉，等她再抬起头时，对方已经消失在了暮色中。
女孩小心翼翼地把钱袋递给了母亲，伊洛娜木然地打开了钱袋，里面不光是她被夺走的那几枚可怜巴巴的铜板，还多了两枚亮闪闪的金币和一张纸条。纸条上只有短短两行字，一行正文，一行落款。
带着你女儿搬家吧。
卡波克上尉忠实的部下。
“卡波克……爸爸……不！”伊洛娜发出了一声惊呼，她猛地丢开纸条，看向自己的手指。女人的指腹因为长久的劳作有着深深沟壑，此刻在灯火下却透出了格外鲜艳而美丽的颜色。
字是用鲜血写出来的。
84。
方停澜在四日前已经回到了久梦城，而他进城后的第一件事，就是把周不疑从红香绿玉堆中拖了出来。
“我还以为你方大人回不来了，心想我上哪才能再找一个冤大头骗点钱花花。”周不疑倒也不生气对方搅了自己的好事，闲闲擦了把脸上的胭脂香粉，将一盒蜜饯递给方停澜，“吃么？这家妓院别的不怎么样，点心倒是好吃极了。”
方停澜一手拿了一颗蜜饯，另一手把一封信塞进了周不疑豁开的花边领子里：“明天联系那个叫法卢科的治安官，把这个给他。”
“没问题，还有别的么？”
“等那边的回音就行，我这可是份大礼。”
周不疑挑了挑眉，自己也往嘴里塞了块糕点。
“对了，”方停澜又道，“还有一件事，你这个月给梁王的汇报写了么？”
“还没，我一向是拖到最后一天才写，怎么？”
“把缇苏要抢占沙鬼湾的事赶紧告诉他。”方停澜吮了一口黏在指尖的蜜浆，“他和他身后那帮幕僚不是蠢人，知道该怎么做。”
“你这是在搅浑水。”周不疑提醒。
“秦唯缤矶家赖模抑皇侨盟窃缂柑旆⒈眩狈酵＠轿⑿ψ牛昂慰鑫矣植皇晴舅杖耍趺纯赡苋苗舅照饷词嫣沟哪孟律彻硗濉Ｇ丶胰撕顽舅沼Ц埽馔盼鬯胱牵拍芟缘梦艺獗叩钠蚝弥庥娉下铩！�
“……方停澜，”周不疑真心实意地赞叹，“你是真坏啊。”
第63章 未谋面的贵客
方停澜这几天没有一秒钟是闲着的——没办法，旷工的代价。他此番在海上漂了近一个月，东州暗桩送来的情报，觚北联合商会和西陆矿山庄园寄来的账单信件已堆成了小山，哪怕之前已经预付够了房租，金铃花夫人依旧是臭着一张脸把这摞纸甩给了他，方停澜不得不又给了她一笔数目可观的“保管费”，这才让女人的脸上重新露出了笑容。
他先是奔走于久梦城的暗桩与应酬，又通了两个宵处理完账单和情报，等他写完最后一封信，刚揉着太阳穴想躺会，周不疑的消息就递了过来——西莫纳伯爵请他俩吃晚饭。
“晚饭？”方停澜看了一眼窗外的正当空的日头，他打了个呵欠，朝周不疑摆摆手，“那还早呢，我先躺一会，反正这边妓院多，你自己随便找一家玩着，我醒了去找你。”
“我才不在这儿玩呢，上次来一趟，这里的姑娘偷我内衫的银扣子就算了，还把我藏口袋里两颗糖也摸走了，”周不疑直翻白眼，“你也别睡了，伯爵说不在城里吃，得出城。”
出城？方停澜打了一半的呵欠立刻收住，他看了周不疑一眼，对方的眼中有着和他心照不宣的信息——这顿饭的东道主必然另有其人，伯爵也不过是个传话人罢了。
方停澜晓得自己今天是肯定没有一个安生觉了，他叹了口气，拿过床头的薄荷烟放在鼻下猛嗅了一口，然后振振精神抓过一旁的外裳利落穿上：“走吧，去见贵客。”
前来迎接车夫其貌不扬，马车造型低调，看来还是个不想被人发现的贵客。方停澜虽然有点好奇西莫纳背后的人是谁，但此时能得到的信息依然太少，还不如去了之后随机应变再做谋划。他打定主意，便抓紧时间在马车上睡了一觉。
路上颠簸，他这一觉也睡得不够踏实，每碾过一个土坑就做一个梦。不是梦见去脍珍楼的路上站满了黑衣的传令人；就是梦见在牢里求人再给一把御寒的干稻草；再不然就是梦见费祎脖子上飙着血，依然狂笑着朝着他的脑门扣下了扳机……
最后一个梦是唯一一个好梦。
方停澜梦见自己回到了小时候的身体，在泰燕城，似乎是夏天，烈阳被繁茂树叶筛过，温柔地落在他的脸上。他朝着头顶伸手，树干处似乎有个小小身影，方停澜听见自己像个小大人般说道：“你下来吧，放心，我会接住你的。”
那个身影似乎说了什么，方停澜在梦里听不清，他能听见的只有自己的声音和夏日午后的嘶哑蝉鸣，他又重复了一遍刚刚的那句话，并多加了三个字：“相信我。”
那个身影终于动了，对方摇摇晃晃地扶着树干像一只刚会走路的小兽，当他手指离开树干的刹那，人也像一只小兽般朝他扑了过来，方停澜只觉得手上一沉，他被这股突如其来的坠重感带着往下一拉，顿时从梦中被扯了出来。
男人缓缓睁开了眼，马车还在行驶，坐在对面的周不疑正一边打着呵欠一边闲闲翻着一本小说，窗外夕阳正好，方停澜的两颊有点发烫——方才梦中投影在脸上的温暖想必就是它造成的。
方停澜搓了搓脸，好让自己彻底清醒过来：“现在到哪了？”
“从晨鸣宫的城门出去的，”周不疑头也不抬地解释道，“绕过了齐云城，现在往鹰归山的方向走。”
这个方向可见的王公贵族不少，但方停澜心里已经有了答案，他颇为失望地叹了口气：“……是贝伦绪啊。”
周不疑对马上要见的这位贵客还没此时手中那本三流烂俗小说里的风骚女主角来得上心，他皱了下鼻子敷衍地表示赞同，头依然没抬。
这个答案确实让两人都觉得索然寡味。
贝伦绪。前国王速禾尔的私生子，王女龙容的弟弟，今年才十七岁——如果西莫纳伯爵想操纵皇族的话，他确实是唯一的人选。
“……我倒是不觉得贝伦绪是唯一人选，伯爵干嘛不选住在垂芷庭的那个妞？”周不疑说起缇苏正经王储时一点敬意也没，直接用“妞”代替，“一个病怏怏的皇女不比一个乡下小男孩好摆布？以后他自个想当国王了，处理起来都方便。”
方停澜摇了摇头：“未必。选龙容，他就得和龙容背后的那些支持的老大臣老贵族们打交道了，名门望族向来只在乎血统与正统，不仅磨磨唧唧地帮不了什么事，成了后还要来分羹——赔本买卖。”
“那倒是。”周不疑自己也是小吏出身，明白和这些豪门世家打交道的痛苦。
“选贝伦绪，一来他和当今的琥珀王出身相同，都是与贱籍私生，没有麻烦的背景，二来么……”方停澜微笑起来，“周不疑，如果你是一个大奸臣，你觉得是掌控一个成熟的暴君比较容易呢，还是掌控一个年少的昏君更容易呢？”
周不疑吹了声口哨：“那当然是后者了。”
“就算贝伦绪不昏聩，但他可依仗的只有西莫纳，只要西莫纳让他昏聩就可以了。”
方停澜看了眼窗外，马车驶入一座荒凉小镇，正在做最后一次拐弯——快到目的地了，“就好比现在，难道伯爵这么郑重其事的隐秘行动是给我们看的么？不，是做给这位小皇子看的。一个地位尴尬的男孩，只配养在鹰归山下的农户家中，突然有一天有人表示愿意臣服于他，并帮助他夺回他‘应得的一切’，怎么会有人不动心？西莫纳给了少年人一种错觉，让他以为自己高高在上，而伯爵正在亲吻他的脚尖，为了他这位未来的不世明君而忍辱负重地侍奉在暴君琥珀王的跟前。”
“他以为自己参与其中，于是更加信赖这个对他如此珍而重之的人。”周不疑接道。
“没错。”
两人明明连西莫纳和贝伦绪的面都没见过，此时却已经将局势分析得七七八八，只能说二人实在不是什么好人，而坏人的思维总是相通的。交谈中止的同时，马车也恰如其分地停在了一座不起眼的土灰色的小楼前。
“方停澜，”周不疑终于从书页中抬起了眼皮，问了方停澜最后一个问题，“老实告诉我，你是不是打算用同样的方法对秦唯玉？”
“唯玉毕竟是我小时候唯一的朋友，”方停澜笑得一脸阳光，“只要他好好合作，我会用更温和的方法。”
“方法温和，结果不是依旧残忍么。唉，当你朋友真是倒了八辈子的霉。”周不疑啧啧感叹着，把小说往裤子口袋里一塞，先走下了马车。
方停澜也下了车。他看向洞开的大门，明白自己才离开波涛汹涌的战场，马上就要踏入下一个不见血，却也更诡谲黑暗的战场，但男人内心毫无畏惧，他扬起微笑，朝着他的目标又向前迈出了一步。
只是说起来，那个在树上的人是谁呢。在所有梦境即将从脑海中淡去的时候，这是留在方停澜脑中的唯一疑问。
第64章 狐狸与野兔
85。
来迎接二人的是个年轻姑娘，小女仆垂着眼睛带路，周不疑则在她身边撒娇装嫩，可惜他套话了一路，对方却全程目不斜视充耳不闻，比晨鸣宫的姑娘还矜持，把周不疑怄得直磨牙。
等到姑娘把他俩带上二楼，周不疑的那点不忿便烟消云散——这是个哑女。
他看着女孩对西莫纳的仆从打着哑语，用东州话低低感叹：“……只派个小哑巴服侍小皇子，西莫纳伯爵真够绝的，这是一点都不把贝伦绪当人啊。”
方停澜挑了下眉：“他绝不绝，关咱们什么事。”
“也对。”周不疑跟着挑眉，他半眯着眼睛看对面还煞有介事地进门通报请示，不由嗤笑出声，“马上开演，可别出岔子了啊，方大人。”
“出不了。”方停澜淡淡道。
在木门推开的刹那，两人同时熟练地扬起了谄媚的微笑，用恰到好处的，略微紧张的语调齐齐向着上座的少年躬身行礼：“见过尊贵的贝伦绪殿下。”
真是放到哪里都挑不出问题的佞臣模板。
片刻后，才有一道声音飘到了二人的头顶：“东州人，为什么要来缇苏？”
这个声音很年轻，带着故作的傲慢和一点首都人所鄙笑的“乡下口音”，方停澜心下一松，仅仅这一句话，他已确定了自己先前在马车上的猜度已经对了八成。
于是方停澜的腰温驯地又低了一低：“当然是仰慕于缇苏帝国的煌煌威仪，”他对这种恭维话信手拈来，“想借您一缕荣光，也能沐浴在我等卑微之人的身上。”
他听见对方满意地笑了一声。
“抬起头来，坐吧。”
和周不疑道了谢入座后，方停澜才有空看一眼今天请客的二人。
贝伦绪今年刚满十七，五官尚未长开，但已有了和他那尊贵的父亲相似的俊朗。与身体孱弱的皇姐龙容不同的是，男孩从小便养在乡下，亦带着一股乡下人不驯而健康的野性，就是这股野性搭配着他身上的昂贵礼服后看起来怪怪的，方停澜心想把阿克小朋友塞进这套衣裳里大概也会是同一副模样。
贝伦绪没有任何超出他预计的地方，他便无意于再去观察这枚棋子，而是将目光不动声色地旁移，落在那位执棋人的身上。
西莫纳伯爵。
伯爵已到了足以当贝伦绪父亲的年纪，他原本不过是个低位军官，屡立战功后在久梦城扎了根，并靠着第一位妻子家族势力迅速累积了财富，又将第二位妻子献给国王换得自己如今缇苏第一权臣的地位——如果方停澜是只尚在修炼的小狐狸，那他就是已成了精的老狐狸。
老狐狸迅速察觉到了东州人的视线，并朝他露出了一个微笑。方停澜手心有点出汗。
哑女仆端上最后一道菜品，离开餐厅的同时关上了大门，长桌上依然由贝伦绪最先打破沉默：“我已经看过你的那封信。”
方停澜连忙朝贝伦绪欠身：“殿下愿意接受我的这份诚意，我和我的同伴十分感激。”
“你在信上说，”贝伦绪顿了顿，“还有一份大礼想要献上？”
“是的。”方停澜面朝着皇子，话确是对着伯爵说的，“我希望与缇苏结为盟友，互惠互利，共襄伟业。”
“缇苏和你们南宏现在就是盟友关系啊，你们的陈王不是还住在久梦城的使馆里么？”贝伦绪愣愣道。
“……”方停澜莞尔，“殿下应该明白我说的是什么结盟。”
这招一贯有效，贝伦绪本能地看了一眼自己右手边的西莫纳伯爵，这求救般的一眼也相当于将主动权转交，退出了战局。狐狸们分兔子肉的饭桌上正坐着一只懵懂兔子，这让在旁边一直没吭声的周不疑险些没能憋住笑。
西莫纳只微微一笑：“殿下请你们过来，原是因为你们为缇苏解决了海盗大患，想请二位吃顿饭聊表感谢。缇苏国习惯与你们东州不同，餐桌上不提杀伐事，二位请。”
老子信了你的邪。周不疑在肚子里骂了西莫纳一句，娃娃脸上却绽开一个无辜的乖巧表情：“是我们陋习了，如此佳宴，确实不应该提一些叫人扫兴的东西。殿下请，伯爵请。”
接下来的时间方停澜和周不疑十分痛苦，两人演技高超一唱一和，一个负责拍马屁一个负责说传奇，好不容易见贝伦绪眼里有了点少年人的跃跃神采，刚想套他的话，马上又会被西莫纳伯爵的一句提点给岔开，方停澜还好，毕竟他在秦家人面前忍习惯了，被打断试探后只是微笑喝酒；周不疑这位小坏人就不行啦，他一恼火就吃想甜食，餐后的蜜果盘里大半点心都是被他拿走的。
这顿饭唯一吃的舒坦的只有贝伦绪，他从原本端正的坐姿已经倾向了左边，还想听听方停澜说一说允海上的传奇，就听见哑女仆敲了敲门，少年的表情马上就垮了下去，他又看了一眼伯爵，对方只是向他微笑，贝伦绪咬了咬嘴唇，不情不愿地站了起来：“时候不早了，我得回去休息。”
“殿下放心，我会招待好客人，”西莫纳再行了一礼，“我让奥奇送殿下回去。”
方停澜和周不疑也连忙站起：“恭送殿下。”
等贝伦绪上了马车，狐狸们真正开会的时间就到了。西莫纳重新请二人坐下，开门见山道：“看在你们俩确实把小家伙当皇子对待的份上，我就不计较刚刚你们的那些出格言语了，有什么话，直接问我就好。”
周不疑哼哼两声没接话，一旦不用装乖卖巧，他便又瘫在了椅子上。而对方直接，方停澜自然也直接：“我看他对你比对他父亲都来的信任。”
“我来之前，小家伙连他父亲长什么样都不记得了。”
“哎哟，白捡一个儿子，赚啊。”周不疑冷笑。
西莫纳又问道：“费将军确实死了？”
“千真万确。”方停澜回答，“他的副手也死了。”
“他手里的东西呢？”
“现在那是我手里的东西，”方停澜微微咬重了“我”这个字，“伯爵阁下。”
西莫纳表情微微一滞。海神号甫一沉没，几艘缇苏的小船便已悄无声息地开始打捞，但那一场爆炸既然能折断四荒最硬的龙骨，自然也会焚尽一切西莫纳想要的东西。伯爵有些遗憾地在脑中勾勒了一下面前这位俊美无俦的年轻人被海神号业火焚烧的脸，然后迅速将这个形象抹去——已不可能再发生的事情自然没必要再去想。
男人朝方停澜摊开双手：“你想怎么谈。”
“以王换王。”方停澜淡淡道。
话音刚落，周不疑嘴里蜜饯的核险些划了舌头。他其实早隐隐猜到了方停澜要干的事，但被对方这么直白的说出来，还是让他这位小坏人吓了一跳。
对面大坏人倒是表情一点未变：“你比你那位当鸿胪密使的父亲要厉害。”
“嗯，所以我爹死了，我还活著。”方停澜一点不急，他手里筹码不少，可以和对面慢慢称量。
“你目下侍奉的梁王难道不是明主么？”
“他背后新旧权贵交错，不好控制，要花钱的地方太多，不如另起炉灶。”方停澜抿了一口茶水，“您不是也嫌弃琥珀王这只老虎不好控制，想换一只猫咪养养么？”
“我如果放秦唯玉回了东州，两边怎么交代？”
“伯爵自然明白该怎么交代，”方停澜眨眨眼，“我就不越庖代俎为您拟什么官腔了。而我这边，我当然也会安排好一切。总之，陈王远离东州十年之久，天子忽视母家凋零，背靠的是与缇苏新王贝伦绪陛下多年的知己挚友情谊，有四荒第一大国做助力，想来陈王殿下能迅速在东州站稳脚跟，舒展羽翼。”
贝伦绪恐怕连秦唯玉这个人名都没听过便多了个“知己挚友”，这是连台词都串通好了啊。周不疑啧啧两声，吸走了果核上最后一丝甜味，吐了出来。
西莫纳摇头：“缇苏和南宏毕竟隔海相望，远水救不了近渴。”
“他还有我啊。”方停澜直视着西莫纳，“伯爵既然见过我父亲，应该明白方家在宏朝是怎样的存在。”
曾与天子并肩的迟锦方家西莫纳当然听过，但现在迟锦已成南宏王都，方家也早在多年前被连根拔起，西莫纳只觉得眼前这一抹方家的最后血脉是在打肿脸充胖子。他也不多说，慢慢饮下了最后一口茶：“诚意确实够了，但交易不怎么划算。”
“您会觉得划算的。”方停澜坚持道，他还打算再说点什么，伯爵做了个手势停下了谈话。牌局小赌怡情，打太久就显得寡味了：“我已经知道你们的目的，如果你还打算继续加码，就去联系我放在治安厅的那只信鸽。天色也不早，你们是打算留宿，还是现在赶回久梦看日出？”
“回久梦，我讨厌睡乡下床板。”周不疑斩钉截铁。
86。
“下一步做什么？”周不疑问道。
“帮我在白鸟区租套房子。”他在久梦该低调办完的事基本办完，接下来抛头露面也无妨。
“你总算舍得从那种鬼地方搬出来啦，”周不疑嬉笑，“金铃花夫人终于指示她的姑娘们偷光了你的老婆本了么？”
方停澜懒得接他的话，继续补充道：“价钱无所谓，最重要的是离使馆近，而且足够安全。”
这个差事不难，在久梦城混迹多年的周不疑点头应下：“然后呢？”
“搬家后找秦唯玉出来，摊牌并拉他入伙。”
“你还真打算拉他入伙啊！”周不疑皱起了眉，“我提醒你，你这位发小绝不是贝伦绪这种屁事不懂的小野兔。”
“我要他小野兔干嘛？我又不是西莫纳，有养个国王当儿子的爱好，”方停澜叹气，“跟他摊牌，他会比我们更想回东州，有些事我不用指点，他自己就会去做。”
周不疑撇了下嘴，忽然觉得跟着方停澜赚钱不是什么理想差事了。他贴到车窗边看了一眼，极远方已可见栖梧台的羽翅上缀了一圈天光的鎏金。
“我觉得伯爵……有点奇怪。”他低声道。
“怎么说？”方停澜回忆了一番今晚的西莫纳，并没觉得有哪里不对劲。
“不知道，只是一种感觉。”周不疑扫了一眼方停澜。这是好人家里出来的少爷，是横生突变才和自己成了一路人，他没法跟这种人解释自己从小在泥地里摸爬滚打出来的那股直觉。
“总之你小心点，毕竟你要是被整死了，我这只蚂蚱也跑不了。”周不疑靠回座椅上，额头贴着玻璃太久，冰凉凉的。
“我会小心的。”方停澜答应道。
※※※
周不疑的效率无需担心，两天后的傍晚方停澜便从一名流浪小童手里接到了他的新住址，他看了一眼街道门牌号，感觉钱包顿时瘪了一大截。
他先向金铃花夫人辞行，对方媚笑一通挽留无法，只能咬着牙关看着这位半年都没能扒下皮的肥羊从手心溜走。姑娘们也嘻嘻哈哈的来和他道别——虽然这个东州佬身体不好，但至少脸长得好看，对着美男子看了这么久，心情总会是很好的。
方停澜来缇苏只带了一个箱子，也不用怎么收拾，他将行李靠在床边，下意识地看了眼头顶。
他的小海盗似乎还没从万林城回来。
看来得让作家带个信，就是不知道他如果发现我从这走了会不会失望。方停澜正思忖着。
“你叹什么气？”
声音是从身后传来的。
方停澜一愣，他回过头，便看见海连半蹲在窗台上，歪着脑袋看他。
男人顿时笑了起来，自己都没意识到自己的声音是微微上扬的：“我刚刚正在想你。”
“撒谎。”
“是真�
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