海中爵-第45部分

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　　47。
　　方才那一场追逐战势必将成为轰动这座嘉庸城的大新闻，之前的那辆马车是不能用了，方停澜还得得去准备待会出城的办法，海连则去看看先行抵达安全屋的龙容他们。
　　女王陛下如今已经是经历多次追杀的人了，她面色平和地听完海连说明情况，又了解了一番接下来的计划后问道：“……沙鬼湾是个很可怕的地方？”
　　海连想了想，“也没有很可怕，在我看来和泥巴区一样，大家都脏兮兮的，不见得都是坏人，但好人可能也没几个。”
　　“你很喜欢那里？”
　　“一般般，但那里靠刀子和拳头说话，”海连答道，“比较适合我。”
　　“这样么……”龙容想了想，忽然道，“那我有一个不情之请，到时候想拜托你。”
　　海连听着女人说出了她的请求，眉头却越皱越紧，在她话音刚落时便否决道：“不行。”
　　“为什么？”龙容问道，“既然我能踏足沙鬼湾，为什么不能去安万那区？”
　　“这次是情况特殊不得已，”海连有点不能理解，“你干干净净的白裙子上干嘛要主动去沾泥巴？”
　　“你这句话说的有点像我父亲。”龙容笑起来，她稍稍歪了下头，像是想起了什么，轻声道，“小时候我曾经跟着父亲乘坐花车从皇宫出发，下山绕城一周，与整个久梦城一起庆祝他三十岁的生日。我记得那天整个白鸟区漫天都是花瓣与金箔，天空蓝得仿佛琉璃，几乎能看清远方海平面上的帆船。那是我第一次离开皇宫，开心极了，以为自己能看遍久梦的每一个角落——但花车行驶到倒影桥便掉头折返了。我当时问我父亲，不是说要绕城一周吗，桥对面的安万那区就不是久梦了吗？父亲告诉我说，‘站在光明中的人，是不可能让脚尖朝向身后阴影的’。”
　　她说着，蜷在袖中的指尖一分分攥紧了裙裾，“这一次，我想去掉转脚尖，看看真正的阴影是什么样的。”
　　海连定定地注视了她一会，最终摇了摇头，他没有把握的事情事情无法应承，“到时候再说吧，没准你去了沙鬼湾就被臭气熏回船上，再也不会提要去安万那区的话。”
　　“嗯，那就到时候再说。”龙容笑笑，“对了，你们怎么在外面耽搁那么久才回？”
　　“马车扔在路上，和他一起走回来的，随便逛了逛。”
　　龙容眨眨眼：“逛了逛的话，有买点什么吗？”
　　“……”海连舌尖拂过齿列，“没有。我那半袋糖栗还被他拿去送给小孩了。你想吃什么？我出去帮你买。”
　　“不用啦，”龙容摆摆手，“一会又得继续出发，你也去休息一会吧。”
　　海连向龙容告辞后，并没有休息，也没有去找方停澜，而是去了酒坊的大堂。这里的掌柜自然知道他是不可怠慢的客人，连忙迎了过来：“是方大人那边要什么？还是您这边要什么？”
　　“有花犯春吗？”海连问道。
　　掌柜一愣，连连摇头道：“没有，那酒虽然是被方大人垄断了，但他指名要专门运往缇苏的，不供应咱们北宏！”
　　海连也跟着一愣，心里的那根弦像是被一根手指陡地扯了一下，要坠下什么不可见人的东西来，他匆匆一扭头：“没有就算了，随便什么酒，来半瓶。”
　　“那就给您与花犯春味道相近的一滴春，您看行么？”
　　海连只想赶紧结束对话：“都行。”
　　他拎着酒回到后院，找了片僻静的角落坐了下来，然后从后腰的口袋中将那提糕点拿了出来。海连就着半瓶酒，将桃花糕全塞进了嘴里。
　　嘉庸城中的桃花糕确实是一绝，清甜绵密，又带淡淡花香，一口咬下去仿佛置身于烂漫桃花林中，最宜配上山泉绿茶或是微醺米酒。
　　可一滴春入口过分冷冽，如刀一般剖开了味觉，又不由分说地将辛辣灌入咽喉，灼灼烧透，令咽下去的糕点什么甜蜜，什么花香，全淹没在了酒气里。
　　口感不对。
　　哪里都不对。


第110章　渔村
　　47。
　　两人的猜测成真，离泰燕城愈远，海连脑中那股对危险的直觉振铃的次数便愈少，海连刚想松一口气，但当他赶到幽笈时，才知道北宏早已做好了对策——封港。一行人如今停滞在幽笈的一户人家中已有两天时间，方停澜今天上午又去联络了自己可以找到的船主，但得到的消息不容乐观。
　　“目前没有敢违令前往南境的船，就算有，恐怕也无法冲破北宏舰队的封锁。”方停澜一边脱下手套一边道，“我也不敢大肆寻找，怕惊动海关。”
　　“只要没有船出海，确实能将我们困死在北宏。”有人叹了口气。
　　“现在如果转道去南宏呢？”随行侍卫中的一人提议道，他看向方停澜，“那边不是您的地盘吗？就不能调动一支军队——”
　　“抱歉，我不能这么做。”方停澜坚定地摇了摇头，“这次来北宏，属于我的私人行为。我可以帮诸位离开北宏，也可以为贵国离开北宏后提供各种援助，而如果在这时便动用到南宏的军队，那就不是我一人说的算的事了。我得为我的国家考虑。”
　　“可是……”那人还想争辩什么，被龙容抬手压了下去，她轻声道：“我理解您的顾虑。”
　　“那就好。”方停澜微笑，“何况现在转道去南宏，路上又要花费一个月，我想缇苏现在的境况也不容许如此耽搁时间。”他顿了顿，“我明天会再去问问——”
　　“其他几个港口都封港了？”海连忽然打断了他。
　　“据我所知是的。”
　　“那我有一个办法。”
　　“嗯？”
　　“找东州的海盗。”
　　“你就不怕他们出卖你？”
　　“只要我有船，就没人能拦得住我。”男爵牵起了一个肆意的笑。
　　方停澜也跟着笑了起来：“行，我们就去挣这一艘船。”
　　从幽笈城向西百里，有一个名叫孙家湾的渔村，村内不过百户人家，其貌不扬，全靠打鱼梭网采珠为生，而若是有人拦住一位这里的渔民，对他说“捎带一位去采红珍珠，”对方便会心领神会地拖出他的渔船，将你送往距离海岸三十里的一座岛上——那里正是东州海盗们的聚集点之一，小岬岛。
　　“这是我之前在喀其里湾那边跟东州人喝酒时听来的方法，”海连道，“那会只当成故事听，没想到还真有个孙家湾。”几人连夜赶路，正好踏着朝霞进入了这座小小渔村。
　　此时村庄内已有了鸡鸣与人声，才要起来收拾草谷灶火的渔民们发现了这一行突兀到来的陌生人，皆是一脸警惕，海连询问了几个村民，对方不是连连摆手，就是要作势赶人。
　　“会不会是那个东州人骗你的？”方停澜问道。
　　“又不是谁都跟你一样。”海连话虽这么反驳，眉头却始终紧皱，如果再弄不到一艘船，久梦城里只怕会越来越……
　　“你们要去采红珍珠？”一个声音突然从旁插了过来。
　　两人循声看去，是个皮肤黝黑的少年，他躲在一架晾晒的渔网后，怯怯的脸上又带着一丝豁出去的勇气，他看着二人，又重复了一遍：“是你们要去采红珠吗？”
　　“是。”
　　“我可以带你们去，但是……”少年握了握拳，“你们得出钱！”
　　“钱不是问题。”方停澜微笑起来。
　　“我要很多钱！”
　　“很多是多少？”
　　少年握了握拳，仿佛在鼓足勇气，他亮出五指：“……二十银锱。”
　　方停澜瞬间哑然。
　　——他久浸商场，当然知道市面上一槲明珠价值几何，而这少年竟连二十银锱都拿不出来……男人眸光微黯，叹了口气。
　　“怎、怎么？你们出不起？”少年见方停澜叹气，以为他是嫌贵，眼神里慌乱更甚。明明是他在放着狠话，男孩的额头上却已经泛起了汗，“但我必须要这么多钱，少一厘铜子都不行！现在村子里没人敢去小岬岛的，你们要是不相信我，你们就自己想办法吧！”
　　海连向前走了一步，“你要二十银锱做什么？”
　　“你先说你付不付得起……”他还没说完，一个钱袋便向他抛了过来，男孩接下来打开一看，里面是满当当的一袋银币。
　　“拿去吧。”方停澜道。
　　少年登时发出一声惊叫，攥住钱袋扭头就跑。然而他还没窜出十来步，胳膊就被人一把抓住。“啧，你跑什么？”海连说着将他向后用力一拽，这下他的两只胳膊全被逮住了。
　　“我、我……”少年疼得直吸气，他拼命挣扎，但身后这个东州人的手跟铁钳一般让人挣脱不得，“我再不去就来不及了！”
　　“什么来不及？”
　　“我阿姊要被卖了！”少年眼泪都要落下，声音几乎是从胸腔里迸出来的，“如果今天再不把钱送过去就来不及了！”
　　他说着还想再挣扎，结果手臂上的力道忽然一松，少年本能地向前踉跄了几步才稳住身形，他回头看向那个悄无声息就瞬移到他身后的年轻男人，对方也没向他道歉，而是又将他拎直了腰，顺便搭住了他的肩：“你一个人去，人家收了钱也不一定会放人。去哪赎人，指个路。”
　　“哎？”少年还没反应过来，只愣愣地答道，“……往东走。”
　　“行。”
　　“等等，男爵阁下，现在您哪还有工夫去帮别人，”身后的侍卫着急道，“我们当务之急是唔——”他后面的话被方停澜给按了回去，男人笑着扬声问道：“要我陪你吗？”
　　“我一个人就够了。”海连头也不回。
　　48。
　　临近正午时，海连便带着那名少年回来了，一旁还跟着一名衣衫褴褛的少女。男爵走在前面，步履轻快，明显心情不错，而身后的两人显然还有些晕晕乎乎的，大约刚刚发生的事情令二人至今仍然没有反应过来。方停澜笑着率先迎了过去：“忙完了？”
　　“嗯，这不是把人带回来了么？”海连兴味阑珊，“一群欺软怕硬的窝囊废而已，比久梦的混混骨头还软。”
　　“没跟那边的人讲价？”
　　海连看了他一眼，撇了撇嘴：“我不会做生意，所以从不谈价钱。”说完，他回头朝少年招招手，“现在可以开船了吧？”
　　少年这会估计是已经缓过了惊讶的劲头，他三两步跳了过来，用力点了点头：“可以的可以的！”
　　“这里一共六个人，你的船坐得下么？”
　　“坐不下……我家是小船，可能得……”
　　“阿弟，他们是要去小岬岛？”少年的姐姐走过来问道。
　　“是咧，他们打算和陈伯他们采红珠的！”
　　少女打量了方停澜等人几眼，不由皱眉：“你们哪像是要去采红珠的人呀，这还有姑娘呢！……你们到底是要做什么的？”
　　“我们要一艘能开到蟹隆的海船。”海连道，“我知道东州人的船上向来不带外族人，但你们把我送过去就行，我去跟他们聊聊。”
　　对方声音淡淡的，尾音飘在了海风里，少女却不由想起就在两个钟头前，这个看起来略显纤瘦的男人是如何一边“聊聊”一边放倒了五六个彪形大汉，她不由握住了手腕上的淤青，定了定神才道：“我阿爹以前是给那帮人送东西的，前两年他过世后，都是我来送，你们要是去小岬岛，就再弄一艘船，把我带上，不然他们是不认人的。”
　　“你去干嘛呀，你胳膊都折了，怎么开船！”少年嚷嚷道。
　　“你少啰嗦！”少女骂他，“你还骗人说你去过小岬，明明海都没出过几趟，平日里到处乱逛，梭个渔网都梭不好。”
　　少年一时间眼眶都红了，他刚要反驳，海连却将他一把拉到了身后：“没事，渔船我和我朋友也会划，到时候让你指路就好。”他停了停，又低声道，“晓得你是护着这小孩，不愿意让他去采红珠的地方。可你的话也别说得太重了，是他带我救下的你。”
　　女孩咬住了下唇。她狠狠跺了一脚，转身往码头走去。
　　一旁的龙容一直沉默不语，旁观着这对姐弟，此时她才叫了一名侍卫，“我记得你懂点接骨，和我一起去看看那姑娘吧。”
　　“行了，你阿姊走了，不用抓我胳膊了。”海连把少年从自己身后拎回来。
　　少年不好意思地嘿嘿笑了两声，男孩目光中含着一层鲜明的崇拜，“恩人恩人，你这么厉害，又这么有钱，干嘛不弄一艘船自己采红珠呢？”
　　“我有两艘船，只是不在这里而已。”
　　“是什么样的船呀？比那些在小岬的船还大吗？”
　　“比他们厉害多了，”海连揉了把他的脑袋，“别问了，去借你的船。”
　　少年轻呼一声，他捂着脑袋霎时涨红了脸：“我这就去！你们等我一会！”
　　众人各有分工，先后向着码头走去，方停澜略慢了两步走在最后，在海连身侧道，“嘉庸酒坊的掌柜跟我说，你曾经找他要过花犯春。”
　　“是，怎么了？”
　　“那他应该也告诉了你一件事。”
　　海连没有接话。
　　“你想保持现在这样的合作关系也行，只是我希望你明白……”方停澜咬重了尾音，“我这人一向很坏得很，向来喜欢得寸进尺，想和你也不止是合作而已。”
　　海连闻言扫了他一眼，“怎么，方大人又要坑蒙拐骗了？”
　　“这次不会了。”方停澜笑起来，“而且……我发现坦诚一点其实也有坦诚的好处。”他没有回答海连疑惑的目光，而是看向前方那个蹦跶的身影，转了话题，“这小孩很喜欢你。”
　　“他有点像阿克。”海连眯起眼，“所以就顺手帮了。”
　　“确实有点像。”方停澜感叹道，“看着他刚刚在你身边绕来绕去，我都有点嫉妒了。”
　　海连哼了一声：“你嫉妒我人缘好？”
　　方停澜失笑，“我不嫉妒你，我是嫉妒他。”
　　海连踢着脚下的砂石，漫不经心地回问道：“什么意思？”
　　小海盗的头发从来不好好打理，这么多年来都是只在脑后随意扎起个短辫，其余的乱发随着脚步的来回摇晃，看的人心痒。鬼使神差间，方停澜伸出手去，指尖却只在海连颊畔虚虚一绕，将一缕头发撩到了耳后。比平时要更低徊的声音失了发帘的阻隔，清晰地传到了海连耳中：“我的意思就是……”
　　对方话未说完，海连便猛地向后连退了好几步，如见了鬼一般瞪视着他——明明方停澜的手指根本没有碰到自己的耳朵，那一小块皮肤却仿佛点了火一般灼灼发烫。
　　始作俑者看着他这副惊吓模样，笑得十分无辜：“你看，这就是坦诚的好处。”
　　青年咬牙切齿，脱口而出，“——你做梦去吧！”
　　“放心，我一向很有耐心，会等着你主动开口。只是你别忘了你还欠我东西，”方停澜笑着扬声道，“再不付讫我就开始算利息了。”
　　海连气得捡起一个海螺朝他扔了过去。


第111章　小岬
　　49。
　　蟹隆岛说是岛，更像是暴露在海面上的一处浅滩，仿佛随便一道大浪拍来就能将其淹没。几人分成了两艘船，一前一后地向着这片浅滩进发。也不知自己摇了多少下桨橹，海连终于看到了远方的海岸边停驻着两艘双桅小舰，栏杆破破烂烂，火炮缺了一门，桅顶的旗帜与短帆也收了起来，看不清是哪家的船——若在往日，这种船在海连眼里不过是汪洋里的小虾米，连塞牙缝都不够，但如今这两艘船却可以说承载着所有人的希望。
　　对面的河滩上闲晃的水手们自然也看见了海面上的这两艘渔船，男人们脸色均是一变，迅速站起来冲着他们嚷嚷了一句什么，而海连船上的那名少女也站起，拢着手回喊了一句。对方听见了答复后朝他们点了点头，飞快地钻进了停泊的海船里。
　　“他们这是说的什么？”海连一愣。
　　“东州方言，”方停澜解释道，“大意就是来的是自己人。”
　　海连撇撇嘴：“听起来可一点都不像东州话。”
　　“他们去叫船长了，咱们先上岸。”少女松了口气，又提醒海连收起刀，“你们别动手，我去帮你们说说。”说罢，待小船刚一靠岸，她便跳下渔船，踩着浅水趟了过去。
　　“你觉得她能说动么？”
　　“这我怎么知道，”海连放下撸桨一甩绳索，接着最后一下的前推力自己也窜上了岸，他一边将船系在了木桩上一边道，“反正谈不拢就打，你记得往你的火铳里填好子弹就行。”
　　“放心，我的弹匣从没空过。”方停澜也下了船，转身向女王比了一个优雅的手势，“您要当心裙摆。”
　　龙容微微一笑，她将撒开的裙裾拢起，在腿侧利落地绑了个结，也没撑扶方停澜的手，踩着船沿径自向前一跳，人已轻巧地落在了地面上。然后回头冲二人一笑：“其实不想弄脏裙子的最好方法，是把它系起来。”
　　方停澜也微笑着收回了手：“是我失言了。”
　　海连刚想说点什么，忽然身后传来一阵喧哗，他循声看去，只见剩下的的那艘小船仿佛一只新生幼鹿，在最后的这一截路程上颤颤巍巍的努力前行，船上的那几名侍卫此时都是一脸菜色，而执掌方向的男孩更是一副要哭出来的表情：“恩人，我要怎么靠岸啊……”
　　“……”海连翻了个白眼，“好吧，他还是不像的，至少阿克摇船的技术没他这么烂。”
　　等到二人好不容易将那一船的人也接到了岸边，一名东州水手从海滩上走来，用蹩脚的东州官话吩咐道：“我们船长叫你。”
　　海连又看了方停澜一眼，对方朝他点了点头，两人便一起跟了过去。
　　先入眼的是一片云雾缭绕，熏得二人刚走到跟前就咳了两声。船长拿开了烟斗，海连才看清船长是个身材瘦小的男人，脸上沟壑与刀疤交错，让人分辨不清他的真实年纪。船长吞了口烟气，哑着嗓子问道：“是你们要去蟹隆岛？”
　　“是。”
　　“看你们又有东州人，又有南边人，是做什么的？”
　　“做生意的。”方停澜答道。
　　“撒谎。”船长嗤嗤笑着，“做生意的人找老子干嘛，早去幽笈坐大船了！”
　　“幽笈现在被封了港，什么船都走不了。”海连说着，向老船长比了个只有海盗们才知道的手势，然后示意他跟着自己往旁边走了几步，压低声音道，“看见这个跟我来的男的身上的衣裳没？他和那女的都是做生意的，顶有钱了，这会急着去南境赚金山，雇我来带他们出海。——我呢，也是个行海的，不然是怎么找到你这儿的。”
　　“哦？”船长上下打量了海连两眼，忽然笑了，“老子晓得了，你个愣头青哄他们有船，结果弄不到，所以来我们这儿是吧？你以前是在哪条船上干活的？”
　　“黑鲛号。”
　　“嚯！”男人浑浊的眼中多了一分惊讶，“那不就是在海连手下？我听说你们船长手中有一张藏宝图，是真的假的？”
　　“假的，我跟着他四五年，西北风都喝不上，不然怎么会自己跑出来找活干。”海连撇撇嘴，不想再让对方继续探究下去，干脆朝船长比了个金币的手势，“总之你放心，那男的是头肥羊，只要送我到蟹隆，你随便宰他。”
　　船长黄褐的眼珠在眼眶中滚了一轮，视线落在了正在与少女交谈的龙容身上，他目光从王女白皙的脸颊上剐过，这才一咋舌，“……行，看在你们救了李家女娃儿的份上，就送你们去蟹隆，”船长用手臂磕一磕烟杆，“但是老子话说在前头，你们别想玩什么花样，不然老子有的是办法把你们扔进海里喂青鲨。”
　　海连只当全没看见船长眼神的变化，他露出一个四年前向费科纳示好时一般无二的天真笑容：“没问题。”
　　来时众人坐的是云中淑女号，四桅双层，以千年榔棹木为龙骨，配备六门迫击炮，二十门重弹，以及十门隼炮，就连船首那引颈而歌的少女雕像上的每一寸肌肤，都特意为了此行镀了一层黄金；而回来时他们却只能乘上这艘小舰，刚一踩上甲板便发出刺耳的吱呀声响，听的人胆战心惊。
　　海连将其他人都送上了船，自己也准备登船离开，结果身后忽然传来一声呼喊：“恩人！”
　　那名少年三两步地跑到了他的面前，朝海连绽开一个明亮的笑：“恩人。我能跟着你去见见你的大船吗？”
　　“不行。”海连想也不想便直接否决。
　　“为什么呀？”
　　“你连渔船都开得磕磕巴巴，去不了深海。”
　　男爵这话说得直白极了，少年的原本脸上的光彩瞬间暗淡了下去，讷讷两声低下了头。海连看着他这副模样，又看了一眼不远处少年的姐姐，对方明显方才的视线是正对着这边的，但在注意到海连的目光有又忿忿然地用力扭过头去，海连心中了然，开口道：“你想出海的事，跟你阿姊说过么。”
　　“说了，”少年闷闷道，“她说随便我。”
　　男孩话音刚落，手上忽然一沉，他眨了眨眼，发现掌中多了一个钱袋，“这是……”
　　“你也不是小孩了，不要什么事都靠着你阿姊。”海连道，“这一半算是我给你姐姐的嫁妆，另一半么……估计刚够再买一条小渔船，你就想办法把小船变成可以翱翔在海上的大船，到时候开着你的大船来缇苏的久梦城找我，我再带你去见我的大船。”
　　少年抓紧了钱袋，“