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海中爵-第49部分
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60。
久梦城白墙上的花卉早已换了的新品种，小夜船坞的码头依然和五年前一般破旧。
“红榴港不安全，还是这边保险一些。”海连率先跳下了甲板，丢给码头的看守人一笔封口费——下船后，他和女王便不再同路，龙容需要去集结那些古老的力量，而海连则要前往久梦，做一支无声的先锋之箭。
龙容远离故土许久，她最后看了一眼辽远海面后，将视线转回到了陆地上：“这里离齐云有多远？”
“不算很远，坐最烂的马车大概得两天半，好马车就只要一天。”海连答道。
“我可以提供好马车。”方停澜插了过来，向二人示意不远处一个热闹的码头酒馆，“我有一支商队就在这里，而且这两日正好要去齐云城。”
在镇海公的字典里从来没有“正巧”两字，但海连也没必要拒绝对方随手的帮忙，他点点头：“你的伙计应该都知道分寸。”
“当然。他们只是普通伙计，没有耳朵更不会多嘴。”方停澜微笑着欠了欠身，“我现在去叫他们过来。”
“你呢？现在就回久梦？”龙容又问道。
“我想先去船坞西边一趟，”海连道，“约诺尔子爵在这里有一块地。”
女王的眼睛明显亮了起来：“你是说……”
海连苦笑一声，“虽然知道没什么可能性，但我总还是希望他们能逃出来。”
这一路东州青年虽然面上表现得毫不在意，但龙容清楚他其实只是在克制着自己的焦急。女王向他郑重点了点头，“我会祝福子爵夫妇，还有小语。”
“借你吉言。”海连笑着向她行了个礼。另一边，昆姬也走了过来：“我打算让我手下的三个姑娘跟着龙容一块儿走。”
“哎？”
“你们男人的总是计划很好，却不够细心。她一个未嫁的女孩儿，从东州一路逃回来，身边尽是男人，那些大贵族们难保心里不会动什么恶心念头。”昆姬撇撇嘴，“身后多跟几个人，既是避他们口舌，也是给咱们小女王撑撑场面嘛！放心，我手下的姑娘都厉害着呢。”
龙容扑哧笑了一声，“我若能回到久梦，一定也给你封一个女爵。”
“哈，我才不稀罕陆地上的女爵呢，您要是真想给我什么赏赐，就也送我一条像黑鲛号一样的船好啦！”昆姬大笑着，用力抱了龙容一下，“一路保重。”
时间不容耽搁，该说的也早已在黑鲛号上言尽，海连最后一次和法卢科议定了沟通的暗号后，才目送着他们坐上了商队的货车。
方停澜拍拍他的肩：“无需担心女王陛下的安全。”
海连看他：“之前谁说要一路旁观到底的？”
“我可没这么说过。”方停澜笑得无辜，“我只是不会为你解答问题，毕竟你我许多观念相悖，我提出的建议你不一定会认同，所以我还是如阁下所愿，闭嘴做事就好。”
海连发现这个人自从重逢之后，越来越一副狐狸样了！男爵磨了磨牙，不想再继续这个话题：“让阿克他们今天就歇在附近吧，我要去村子里一趟，找人。”
“商队的人之前已经去找过了，子爵夫妇不在那边，你妹妹也是。”
海连怔了怔：“你派他们去的？”
方停澜点头，“小事而已，也费不了什么腿脚。你如果要谢，等商队回来，你请他们喝一杯酒就行。”
确实是小事，但自己记挂的东西也被对方这样记挂着，海连心中微动：“……久梦城那边呢？”
“久梦城中有点麻烦，”方停澜道，“不过确实有一桩好消息。”
海连眨了下眼睛。
“大概在一个月前，我手下有人曾经在泥巴区见过一位东州少女。”方停澜道，“虽然久梦内海纳百川，东州人不少，但在安万那区有一个会认字的女孩那简直是闻所未闻。只可惜她警惕性颇高，又对附近的街巷极熟，我的人跟了两条街，最后还是跟丢了。”
“如果她真是小语，那我知道她现在在哪。”海连一把抓住方停澜的胳膊，“我知道你还有其他的马车可以用，现在就带我进城。”
※※※
弥妮斜靠着窗台，用力揉了揉眼睛。在垂芷庭中虽然女孩子们也会做些针线，但只把它当做暇余时打发时间的游戏而已，裁两条漂亮的花边，攒两朵绸花便是她们指尖最繁重的劳动。而如今她身上的天碧绫几乎快看不出本来的颜色，脚下的鹿皮软靴也早换成了鱼皮屐，方便在这片污泥遍布的巷道中行走。
她看了看窗外，天色已经彻底黑了，海语还没回来。自从来到泥巴区后，这个东州女孩便爆发了她从未见过的旺盛生命力，让她有时候几乎以为自己的同伴是一团行走的火焰。弥妮看一眼几乎都要昏阙过去的伤口，海语却能帮着脏医清理腐烂的创面，来赚得一两天的口粮；混混来骚扰时，海语也能握着柴刀，用她从未听过的词汇将他们骂跑；她甚至还联系了四周的妓女，乞丐，情报贩子，手艺人……将这窄窄一条羊角巷变成了泥巴区内最坚固的铜墙铁壁。
所以，我也不能拖她的后腿，至少等她回来时见到这条补好的裙子一定会高兴的……弥妮想着些有的没的，渐渐有了困意，她熄灭了灯台，刚想靠着墙眯一会，忽然从屋外传来了极轻的两下敲门声。笃，笃。
女孩立刻清醒了过来——海语是不会敲门的，她有钥匙。弥妮吞了口唾沫，从桌下悄悄拿出了一柄柴刀。
“你确定她在这里？”门外一个男声问道。
“我觉得是，她也没其他的地方可以去。”
这声音弥妮觉得有些耳熟，但紧绷的神经根本无暇分辨。外面有两个人，是谁？难道是之前的那几个混混又贼心不死？
“她好像不在。”
“但屋里有人，”那个人顿了顿，“我感觉得出来。”
女孩死死咬紧牙关，脑中已预想了无数遍如果门外的两人打算破门而入时自己要如何应对，就在这时，她又听见远方传来轻松的哼歌。
完了！是小语回来了！弥妮脑中那根弦在这一瞬间彻底崩断，她尖叫出声：“——小语你快跑！”
而和弥妮的尖叫同时出口的，是屋外的女孩迟疑的一声：“……哥？”
第119章 明暗棋
久梦城朦胧夜色里，面前男人的黑衣黑发几乎要融进夜色里，只有眼尾的那一道伤痕如星一般映在了海语的眼中。女孩看第一反应不是冲上前扑进哥哥的怀里，而是后退了一步，将手背在了身后。
她今天帮脏医干了一天的活，袖上沾染的血污还没来得及清洗。
“哥。”她嗓音干涩，不知该如何开启这阔别许久的寒暄…，“我……”
反倒是海连先开了口，“晚饭吃了吗？”
“还没……”海语脱口回道。
“我在路上带了点馅饼，先进屋吃东西吧。”海连摘下斗篷的风帽，转身又敲了敲房门，“里面那个丫头，现在可以开门了吧？”
片刻后，门咔哒一声打开了一条小缝，露出弥妮赧红的脸，“对、对不起……我以为是坏人，所以……”
“没关系，你有这份警惕是好事。”海连并不在意，走进来招呼道，“你也吃点吧，虽然有些冷了，但是从倒影桥那边买的。”
门外剩方停澜和海语二人，男人看着犹在迟疑的小姑娘笑了笑：“你不用藏了，低头看看围裙。”
“……！”借着门内透出的微弱灯光，海语这才发现血渍也溅到了自己的围裙边上。
“你哥晚上的眼力好得像猫，大概第一眼就已经看见了，他不会主动问，只看你自己愿不愿意说。”方停澜将自己的手帕递给了她，“鼻尖也有，擦擦吧。”
61。
谁也不知道这场动乱将持续多久，半年来两个姑娘隐姓埋名，丝毫不敢暴露出身，平时和安万那区贫民的吃用没什么区别，如今总算见了荤腥，尽管是冷掉的馅饼，俩人还是吃得直打嗝。
海连简短地对二人说完了这一路的遭遇，倒了杯清水给海语：“对不起，是我回来的晚了。”
女孩用力摇摇头，朝他露出一个不太好看的笑容：“我相信你会回来的。”
“我也相信你不管遇到什么都能克服。”海连答道。
“那龙容……女王陛下呢？也回来了吗？”一旁的弥妮急道，“她一回来，一定可以制裁那些坏人的！”
“没有那么简单。”海连也倒了一杯清水给弥妮，“陛下由法卢科他们护送着去齐云城联络盟友，只有我回了久梦。”
海语楞了楞，好在她随侍在龙容身边这些年，很快便反应过来是怎么一回事：“就像书上写的那样，她是明棋，你是暗棋。”
海连点头：“可以这么说。”
“那他呢？”海语的目光转向方停澜。
“我是鬼棋。”方停澜挑眉，“这下您总相信我是真话，也是真心了吧？”
此话一出，女孩立时回忆起了和这个男人初见时的对峙，她看着哥哥身上还未卸下的那件东州行商斗篷，皱皱鼻子哼了一声，“……马马虎虎吧。”
海连一脸莫名，不知道两人这段对话是什么意思，但他并未在意，转而继续道：“你们吃完了收拾一下准备出发，我在老烟斗巷里安排了一个新住所。”
“我提供的。”方停澜笑着接道。
“对，这人提供的。”海连瞪了他一眼，“现在暂时还没办法回到白鸟区，得先忍忍。”
“要忍多久呢？”弥妮问道。
“我不知道，可能还要几个月。”
“还要几个月？”在羊角巷中的这段时间弥妮还不觉得什么，而如今面前有了这一束可见的光，女孩压抑的情绪便忍不住喷薄出来，“那群脏东西霸占了垂芷庭，把鲜花，把丝绸，把我在久梦的家当垃圾一样践踏，把他们赶出去还要几个月？”
“弥妮……”海语想伸手拉一拉她的袖子。
“对不起，”女孩自知失控，她深吸一口气捂住脸庞，“我只是……我只是想回家而已……”
海连面对姑娘的眼泪一向没什么辙，他不知该怎么回答弥妮，唇齿迟疑间，一只手伸过来在桌下捏了捏他的掌心。是方停澜。
“听小姑娘的口音好像不是久梦本地人？”
镇海公嗓音温柔，字节中仿佛有能安抚人心的力量。弥妮慢慢止住抽噎，小声回答：“……我是夕维城来的，父母是当地的富商。”
“看来你的父母一定很爱你，才愿意将你送到缇苏最尊贵的女人身边培养你。”方停澜感叹道，“虽然垂芷庭的那个家没有了，但我可以将你送回亲人的家中，你愿意吗？”
“真的……？”弥妮不敢相信，“可现在根本就没有敢去夕维的车……”
“我正好有一支去大川的商队，途中会经过夕维，向来捎带一位少女也不是什么难事。”
又是“正好”。海连磨了磨牙。
弥妮发出一声轻呼，连忙站起来向方停澜行了一个郑重的大礼，“非常感谢您！如果您日后在夕维有什么需要的，尽管来我家，我的父母一定会为您提供任何帮助。”
“不用客气。”方大人表情真诚极了。
羊角巷太窄，接送的马车根本开不进来。方停澜在巷口调度，弥妮则去挖她藏起来的私房钱去了，屋内只剩兄妹二人。海连看了一眼门外，才向她低低开口：“为什么不去棋盘街找子爵他们，要在这里待着？”
“他们……”海语声音酸涩，“他们被抓起来了。”
海连脸色一变：“怎么回事？”
“久梦出事时，我确实想去找他们的。但当时情况紧急，我只能先和弥妮躲在这里。在羊角巷安顿下来后，我第一时间就去了棋盘街，结果才走到晨鸣宫，便发现那里已经被彻底封锁，而棋盘街的家里也一个人都没有！邻居家的女仆告诉我，从昨天早上的时候晨鸣宫就被封锁了，之后又有一群黑衣人冲了进去将子爵夫妇都带走了，”海语越说越急，“同样带走的还有好几个晨鸣宫的学者，而且现在根本没人知道他们被带到了哪儿！……怎么办啊哥！”
约诺尔子爵夫妇这些年都授业晨鸣宫，一向与世无争，而且听海语的描述这也不像是匪徒绑架洗劫，海连一时想不到抓走几个老学究有什么用……不，等等。青年脑中闪过了一样极重要的东西：“《吉光黄云书》当时在哪？”
“在养父母家……不对，在晨鸣宫！”海语惊道，“年末的时候晨鸣宫打算对现在的燃具原型做再改良，为了研究方便，养父就把《吉光黄云书》的卷宗全部放在了晨鸣宫内……”女孩声音惊惶，“他们是为了《吉光黄云书》才抓子爵的吗？”
“有两种可能。”海连飞快地整理头绪，他从前并不爱想这些废脑筋的事，但如今必须要去思考，“一种是他们已经拿到了《吉光黄云书》，想要那些学者继续为他们做研究；一种则是他们没有找到《吉光黄云书》，要抓走他们逼问下落，不管怎样，至少我觉得子爵夫妇的性命应该不会有大碍，只是怕会受很多苦。”
“是我做的还不够好……如果我再早一天去……”海语叹了一口气，“养父母他们……”
“再早一天，或许你也会陷入危险，那你这个同伴怎么办？她一看就是好人家的小姐，让她独自在泥巴区过活，相当于直接推她进了火坑里。”海连揉了揉她的脑袋，让她别胡思乱想，“你做的已经足够了。……艾尔索这人拖欠你工钱了没？”
海语立时瞪起眼睛。“你、你怎么知道……”
“随便一猜，正好中了。从前我在他那干活的时候，你每次跟我送饭时都一脸跃跃欲试，完全不害怕的，”海连扬扬眉毛，“现在真上手了知道那人有多混帐了吧？”
“虽然是个混帐，也是个好人，如果他不同意我帮工，我也不知道我还能做什么了……”海语说到这里时停了停，“哥，有什么我能帮你的吗？”
“你能平安无事就足够……”海连说到这里时话又吞了回去，他略想了想，“法卢科不在我这边，你估计得顶替他的活。”
女孩的面庞瞬间亮了起来，她用力点头：“嗯！”
62。
老烟斗巷附近多酒馆，及至夜半时仍有许多店铺尚未打烊，偶尔还有几声女人的媚笑和醉鬼的吆喝从中传出。方停澜将据点设置在一座酒馆中，颇有些大隐于市的意思。
二人送海语和弥妮上楼歇息后，便回到了一楼的酒桌前，早已有一位方停澜的下属在此等候。男人一看见方停澜便立刻要起身行礼：“镇海公。”
“不用客套，直接说正事吧。”方停澜坐下后拿过桌上的酒瓶略闻了闻。嗯，勉强能喝。
“好的好的。”老板点点头，道，“新宵节前一个多月，城内多了许多北漠人，因为他们都戴着红帽子，所以大伙也就都叫他们红帽商，这些人以极低廉的价钱售卖酒和粮食，拉到了不少人的好感。但北漠人历来久梦做烟草和武器生意的多，还从未听说这样大批量的跨海运粮食和酒而且正好能解久梦城的燃眉之急的——毕竟这也太巧了不是吗？我们当时因为奇怪他们的货源，于是悄悄查了一下，结果就查到了一个人的身上。”
“西莫纳。”海连道。
“没错，那些物资也并非从苍狼湾运来，而是从西莫纳的封岛上运来的。他们肯定囤了很久，因为有非常多一部分都是陈年的麦谷，但那会泥巴区人人都在闹饥荒，就算是烂了的食物估计都能吃下去。”
“如此一来，这群红帽子就成了救世主一般的人物，再由他们一煽动挑拨，要闹起来也不是什么难事。”方停澜了然一笑，“而同时，在白鸟区的西莫纳便乘势出动，顺理成章的成为那枚‘明棋’。”
海连道：“杀明棋容易，扫清暗棋才难。”
“阁下越来越懂游戏规则了。”方停澜微笑。
男爵轻哼了一声。
“那么你打算怎么打扫呢？”方停澜问道，“我得提醒你，要快，也要稳，在拨动暗棋时一旦令对方的明棋有了察觉，你的明棋也会不保。”
“我知道。”海连直视着他，“明天我打算去拜会几个人。”
“什么人？”
“……”海连沉默了一下才道，“白虎帮的旧人。”
第120章 安宁堂
白虎帮这个名字太过久远，连方停澜这位常驻久梦的下属也是楞了一愣才反应过来。
在盲鹰与多瓦被处决后，曾经盘踞在安万那区的白虎帮众早已做鸟兽散，仅剩的几只漏网之鱼在风头渐退时悄悄拉扯起了几支小帮派，这么些年发展下来，尽管无法如当年的白虎帮一般如日中天，但靠着几家赌庄几座黑拳场几栋妓院，也算在泥巴区里混得不错。
海连凭着记忆点了几个名字后向那位下属问道：“这几个人现在什么情况？”
“胡蜂在动乱开始后不久便投靠了红帽商，最近正打算将钟表街也纳入地盘；雷迪和他正相反，这段时间和红帽子起了好几回冲突，但他手下可用的人太少，反抗起来也没什么效果；红蛇则一直没什么动静，这几个月都基本都呆在他经营的那家妓院里。”海连提的人物在泥巴区中都是地头蛇，作为镇海公的暗桩自然也会观察他们的动向。
“泥巴区还有其他势力吗？”
“没有了，红帽商基本已经接手了整个久梦，他们三人已经是泥巴区最大的三伙势力了。”男人从怀中掏出纸笔，将三方首领的地址写在纸上递给了海连。随后他起身，走到方停澜跟前耳语了两句后，才向二人告辞离开。
“如果是我，应该会优先去和红蛇谈谈，而如果是你，想必会去和那位叫雷迪的家伙会一会，”方停澜一手撑着下颌，表情悠闲，“我猜得应该不会错？”
海连倒了杯酒，没有否认。
“你打算怎么跟这人谈？”
“我没打算跟他谈，”海连皱着眉反问，“能用拳头解决的事为什么要动嘴？”
“确实，能用拳头解决的事情都是最简单的事，”方停澜哈哈一笑，凝视着他的眼睛，“那你去找红蛇的时候怎么办？他的妓院能在这个时候都开得风生水起，看样子不会吃拳头与刀这套。”
“你这不是还在这儿吗？”海连挑眉。
方停澜长长地嗯了一声：“这个忙可没算在条款里，得另外记账。”
“那就记着。”
“还得先付定金。”
“方停澜。”
“我堂堂镇海公动辄唇齿间便能小利千金，大决千里，如今却来帮你说服一个妓院老板，”他声音委屈巴巴的，“收一点定金怎么了？”
“你要什么定金。”
“我想想……钱财我已经足够多了，权势你如今也付不起，”男人渐低的声音从齿间一字一字缓缓咬出，放肆的手指一点点从腰上抚到了桌下，“只有阁下这个人，我倒是可以笑纳一下……”
眼看着这人的越凑越近，海连不由屏住呼吸。然而下一秒，方停澜却忽然后退，向海连摊开了手：“算了，想到明天你还得跟人干架呢，先欠着吧，今天我不折腾你了。”
看着对方笑眯眯的模样，眉眼里的狡黠都要满溢出来，海连这才反应过来自己又被耍了，他脸上霎时腾起一股潮红，站起来狠狠地瞪了方停澜一眼，起身就走。
唉，小朋友真是一点儿都不经逗。方停澜看着男爵气冲冲的背影，笑着摇了摇头。
酒馆内起伏的鼾声渐渐取代了歌声，一个外乡的醉汉踉踉跄跄地撞上了一名妓女，笑嘻嘻地说了一句下流话，丝毫没注意到姑娘早已摸走了他腰侧的口袋。方停澜饶有兴味地围观，不禁想起自己初来久梦时同样遭遇过一次偷窃，和海连当时那张傲慢而又幸灾乐祸的脸。
想到这里时，男人沉沉眼底才多了一丝暖意。
另一边顺利得手的女孩刚想看一眼自己的战利品，忽然发现旁边有一道视线落在了自己身上。她误把男人嘴角莫测的微笑当成了求欢的信号，于是朝他抛了个媚眼：“嘿，东州佬，看你长得漂亮，六个铜锱就带你去久梦最美的地方，要来吗？”
“不用了，久梦最美的地方我已经去过了。”方停澜笑着拒绝。
少了一笔生意的女孩也不气恼，她朝方停澜做了个鬼脸，攥着钱袋一扭腰走出了酒馆。
再没人来打扰东州人，方停澜收起笑容，最后自斟了一杯。男人看着杯子并不算清澈的酒液，脑中是刚刚下属离开前对他耳语的汇报。
——周大人那边抓到几个天机库藏在南宏的内奸，事关重大，还请您务必回去处理。
本来还想多陪陪他，现在恐怕也……方停澜无声地叹了口气。在万事未定之前，两人总会隔着一条允海的距离。
没关系。他一饮而尽。
总有一天，他一定会将前方的起伏浪涛一一抹平。
63。
如方停澜所说，能用拳头解决的事情是最简单的事。海连抹了把嘴角，朝地上的雷迪伸出手：“反正你看不惯红帽子，我也看不惯红帽子，不如我们先把他们赶出去，到时候你想再为多瓦复仇，我也奉陪。”
雷迪喘着粗气，没有回答。是他主动提出的单挑，也是他主动咽下的惨败。一只眼皮肿成了核桃，肋骨似乎断了一根，身旁小弟看向对手的眼中敬畏比看他的时候更甚。男人第�
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