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大争之世-第10部分
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他去寻医师治伤。樱桃既已投到他的门下，便把自己当成了他的人，身家性命都是他的，由他照应诊治本是份内之事，逊谢客套的话自然不提，便带着两个士卒去了。
庆忌先回了成府，此时展大夫和孔丘还没回来，这原也在他预料当中，展大夫和孔丘与本地牧守官员俱是旧识，一旦相见少不得要酒宴款待一番的。他今天收了一位壮士，心中很是喜悦，脱去鞋子，踏着席毡施施然地走上厅去，刚刚展袖坐下，便有一个士卒出现在厅口，向他禀奏道：“公子，大门外有三位壮士求见。”
“是什么人？”
“他们说，听闻公子到了漆城，久仰公子威名，欲投效公子麾下，为公子效力。”
“哦？”庆忌大喜，登时坐直了身子：“快快请他们进来。”
有人投效，才能证明自己的能力和威望，有人投效，实力才能强大，实力强大才能赢得别人的尊重。豪门养士，正是出于这个原因，庆忌居于卫国艾城时，也有天下各地的豪杰闻风赶来投靠，希冀能在他麾下搏出一番事业来。他在此地刚刚亮了不到一天名号，便有壮士主动来投，那可是一桩大喜事了。
稍顷，那士卒又出现在厅口，施礼道：“公子，那三位壮士已经到了。”
庆忌一听，急忙迎出厅去，到了厅口鞋也不穿，只着一双袜子就跑下了台阶。倒履相迎这玩意儿，刘邦曹操都玩过，你说他是惺惺作态，可古人就吃这一套，如今正是笼络人心的时候，庆忌哪有不借来一用的。
“三位壮士，庆忌迎接来迟，失礼，失礼。”庆忌一脸‘惊喜’地迎上去，这鹅卵石的路，还真有点硌人，硌得他呲牙咧嘴的，这倒正好，只消稍一修饰，那便是一脸“惊喜”的笑容了。
三人一见庆忌如此礼贤下士，不禁大为感动，连忙迎上来抢身拜倒：“射礼、恺啸、大良见过庆忌公子，有劳公子亲身出迎，小人实在承受不起。”
“哎呀呀，三位壮士何必如此客气，快快请起。”庆忌连忙上前搀扶，借机仔细打量他们。只见这三个人，头一个汉子叫射礼，臂长手大，脸色发黄，一张平凡的面孔没有甚么稀奇之处，只是一双鹰一般的眼睛特别锐利。
第二个汉子叫恺啸，矮而结实，浓须豹眼，长满横肉的一张脸庞，身着油渍渍的短襦布袴，腰间是麻布缠卷的一条腰带，腰带上插着一柄尖首牛耳刀。
第三个岁数大了点，五十岁上下，身材瘦削，满脸麻子，形容有些猥琐，呲着一口黄板牙，看起来最不起眼。庆忌没有露出半点不屑的表情，扶他起来仍是一脸真挚的笑容。
这个时代，有人就有势力，只要你会用人，什么鸡鸣狗盗之辈都自有他的用处，正所谓海纳百川，有容乃大。如果你对投效来的人挑三拣四，见面就搞什么精兵政治，那真正的人才也要望而怯步了，所以不仅不能以貌取人，甚至不能以才取人。
至于他们的忠心，更不必考虑，如果你非要每一个跟着你的人都得抱着和你同生共死的忠心义气，那还是去水泊梁山混吧，能成就帝王霸业的，就要能接受怀着各种私欲来为你所用的人。
庆忌明白这个道理，满脸欣喜地道：“庆忌欲行大事，如今正是用人之际，能得三位壮士攘助，实是欣喜不胜，不知三位壮士是何方人氏，都擅长什么本领？”
一番话问下来，庆忌才了解到这三人的身份。这三人都是本地人，射礼擅长箭术，是个猎户；恺啸是个屠夫，这时代狗肉和猪肉都是人们的主要肉食，恺啸就是一个专门杀狗卖肉的屠狗者。三人中身份最高的反而是长得最不起眼的那个大良，他是匠师，擅长制造修理各种车子。
庆忌心中喜悦，把三人请上大厅，即席展望了一番光复吴国的美好愿景，说了一堆封官许愿的大话，做了一阵笼络人心的思想工作之后，才召来左兵卫梁虎子，把他们分配到梁虎子手下，叫他带去安排住处，又亲自送到了厅口。
庆忌送走他们，便穿上靴子向后宅去，刚刚走过一条曲廊，后边侍女白妮便高声唤他，庆忌转身一看，只见白妮陪着一个年近五旬的老者向他急急走来，那老者背着一口小箱子，发束布巾，粗葛长袍，看起来象个手艺人。
庆忌站在花架下候着，白妮带着老者赶到近前，向他裣衽一礼，笑逐颜开地道：“公子，您要的东西已经做好了，这人就是造……造牙刷子的匠人鲁师傅。您看看他造的东西可合适么，若有不妥，再让他马上更改便是。”
庆忌“哦”了一下，向那老者笑着点了点头：“劳烦鲁师傅了，想不到鲁师傅做的这么快，快快取来给我看看。”
“您就是庆忌公子？”那匠人点头哈腰地道：“公子奇思妙想，小人真是钦佩，要不是白妮姑娘带来图样，小人真是没想到原来刷牙也可以用这样东西的。”
鲁师傅陪着笑脸恭维着，打开背着的小箱子，从里边又拿出一个木盒，打开了盖子，呈到庆忌面前。庆忌一看，盒中已造好了十支木柄牙刷，一头浑圆，一头扁平，扁平的一头钻了两列八孔，每个小孔穿进一束短而粗硬的猪鬃，以柔韧的筋线捆缚固定，孔的另一端又以小木楔堵死。
庆忌拿在手里看了看，不禁哈哈大笑，上学时学的化学简单的很，肥皂香皂什么的他没学过，纵然学过现在也早忘了，不过现在使用的皂角也不错，纯天然绿色洗浴用品，唯有用杨柳枝刷牙他适应不了，如今总算不用再受那苦了。
庆忌喜道：“甚好，做的很精致，就是这个样子，需要多少钱？”
鲁师傅陪笑道：“公子想出这么奇妙的东西，以后小人又多了一样东西出售，谢公子还来不及呢，哪敢再收您的钱物。”
庆忌听了一笑，这匠人倒很纯朴，全无小买卖人的奸诈。要知道这时代没有专利法，匠人们也没有别人想出的东西就不许仿制的概念，这牙刷一问世，用不了多久就会流传天下，受惠的可不止是他一个匠人。
就在这时，梁虎子领着那三个新来投效的壮士从回廊另一头经过，三个人抱了被褥木枕，后边不远处成府管事提着一串钥匙，想是刚领他们去取了就寝的用具。庆忌看了一眼，回头见那匠人也抻着脖子向对面看着，便笑道：“怎么，鲁师傅与他们相识吗？”
鲁师傅连忙哈腰陪笑道：“小人并不认得他们。”
庆忌恍然说道：“是我糊涂了，鲁师傅是个匠人，每天都要在家中制作各种用具，漆城中人自然识不了那么多。”
鲁师傅笑道：“公子夸奖了，小人制做的东西虽然还算精巧，可都没有什么值钱的玩意儿，自己做了东西，都要用货担挑着满城叫卖的，漆城里的人小人虽不敢说认个十足，可是大多总有些印象的，那几位壮士都是公子的部下吧，难怪除了成府管事，小人一个都不曾见过。”
“哦？”庆忌目光微微一沉，缓缓说道：“鲁师傅做的东西，本公子很满意，以后如果想到了什么，也许还要麻烦鲁师傅。”
鲁匠人一听喜不自禁，连忙道：“是是是，公子今后但有召唤，小人一定立刻就来。”
庆忌笑笑，对白妮道：“好了，你送鲁师傅出去吧。”
“小人告退！”鲁匠人把盒子轻轻搁在曲廊的木格上，向庆忌施了一礼，随着白妮出去了。庆忌望着他们消失在曲廊尽头的身影，脸上的笑容慢慢变得生硬起来……
第022章 送礼
“叫梁虎子来后宅见我！”庆忌回到居处，立即吩咐夷薇。 不一会儿梁虎子就到了，还带来一个庶民打扮的人，庆忌认得那也是自己的部下，名唤禄廓。没等庆忌询问，梁虎子便解释道：“公子，禄廓奉命扮成庶人在白府左右监视，发现一桩奇事，要禀告公子知晓。”
庆忌先放下自己的心事，问道：“禄廓，你发现了什么？”
禄廓禀告道：“公子，卑下奉公子所命，在左近监视白府中人，发现他们夜间自后墙偷偷潜出几人，绕过成碧夫人府，遁入隔壁任家窥探动静。”
庆忌一呆，他令人监视白府中的动静，本来是对他们的主动挑衅感觉有些不合常理，担心有什么幕后人物意图对自己不利，想不到他们果然干出了些鬼鬼祟祟的勾当，可目标却不是自己，而是隔壁任府。
任府……，庆忌不期然想到了那个与他隔墙练矛的娇俏少女。仿佛，她那夭矫的倩影又浮现在自己的眼前，一角飞亭穹然天际，一个少女翩跹若蝶……
“公子，公子？”禄廓唤道。
“嗯……哦？”庆忌被唤醒过来，那美丽的倩影一下子化作了片片飞舞的杏花，渐渐消逝在湛蓝天空的背景里：“既然看到他们去探任府，为什么现在才说？”
禄廓道：“卑下本想把这事早些禀报与公子的，不过他们离开任府回去不久便又离开，卑下见他们行色匆匆，立即跟在他们身后，他们由城墙上缀出城，去了一个村庄，卑下一跟追踪，等他们离开时，天色已经大亮，卑下问过村人，知道他们进入的那户人家是个乡间医师，才又循着原路赶回来。只是天色已大亮，卑下不敢靠他们太近，进了漆城之后，便失去了他们的踪迹。”
庆忌默默点头，沉吟半晌，抬头见禄廓还在等他问询，便摆摆手，说道：“你下去吧，既进了府门，便不要再出去了，以免打草惊蛇。昨夜的行踪，不可说与任何人知道。”
“诺！”禄廓拱手而退，庆忌对梁虎子道：“梁虎子，你好好安排一下，对新来的那三个人，趁他们新来，还不了解你的部署，可挑一些机警有谋的士卒与他们为伍，严密监视他们的一举一动，有任何可疑，随时向我奏报。”
梁虎子讶然，但他看了庆忌一眼，并没有多问一句，见庆忌除了这句话并无其他吩咐，便起身告退，回去按庆忌的吩咐赶紧进行调整安排。庆忌又令夷薇去寻来成府管家，详细询问右侧任家庄院的底细。
庆忌这时才晓得旁边这户人家的主人竟是吴国兵器大家任子英。如今住在那儿的是任氏家主的女儿，她本是去齐国祭祖探亲的，因为路上生了病，所以在此住下已经有一段日子了。
“生了病？”庆忌又想起她与自己隔墙对舞时那英姿飒爽的模样，世上有这样的病人么？
庆忌负手在厅中沉吟良久，忽然问道：“任家女儿去齐国祭祖访亲，带了多少家将、多少车辆？”
成府管事道：“这个，小人倒没有记清。不过，他们到庄院时，府中有人出去瞧热闹的，回来说，怎么也有四百名家将，百余辆车子。”
庆忌的眼睛微微眯了起来，四百多名家将，一百多辆车子，就算是以任氏的富有，这排场也嫌大了点。任姓的确是上古贵族，黄帝后裔，因受封于任国，所以后代子孙以任为姓，其郡望在齐国乐安。
任子英这一脉，是从家族中分离出来的，他们回乡祭祖，探访族中亲友，是以分支后裔的身份晋见正宗，给族中长老带些贵重礼物是可能的，但是带了一百辆车子的礼物……，那是要遍送全族吗？不怕惹得主族长老们不满吗？以任子英的精明，怎么会干这种炫耀财富却不讨好的事情。
庆忌思索良久，嘴角慢慢露出一丝若有所思的笑意……
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任冰月安份守己了两天，又耐不住心性，想带青羽偷偷溜去墟市看看，不料正被姐姐堵住，此刻正被叫到任府前堂上训斥：“冰月，明日再候一天，我们就要交付货物，启程赴齐国了，此时怎可出外游玩，万一生出事来不是自找麻烦么？”
任冰月翻了翻白眼，嗔道：“偏偏姐姐这般小心，我换了常服遮了面容出去也不成么？到墟市上游玩一番，能惹出什么事来？”
任若惜冷哼一声：“我说不行，便是不行，不要聒噪，给我回去待着。”
任冰月眼珠一转，忽地嘻嘻笑道：“姐姐，旁边成碧夫人府竖起一杆大旗呢，说是庆忌到了，你要不要和我一起出去，没准儿能看到他呢。”
任若惜白了她一眼，神色稍微有些不自在：“又寻借口，我去看他做甚么？”
任冰月笑道：“听说庆忌公子不止孔武有力，而且英俊不凡呢。你不要看看这本该成为你未来夫婿的男人吗？”
任若惜把脸一板，斥道：“胡说甚么，还怕给咱家惹的祸事不够么？我警告你，不得招惹任何与庆忌有关的人。咱们现如今在阖闾大王治下，若与庆忌有所牵连，你知道那后果么？正因如此，我这两天连门都不敢出，这里距吴虽远，可万一有传言到了大王耳中……”
任冰月见她一脸凝重，不禁吐了吐舌尖，本想调侃的话就不敢说了。任若惜声色俱厉地训斥了妹妹一番，自己心中却是一虚，今早起来练武时看见他在那里，就该立刻避开的，唉！当时也不知被什么鬼迷了心窍，看他习武也罢了，居然还主动与他交手。
不过……，他那一矛……，他那当胸刺来的一矛真是好生威猛，果然大有英雄气概。还有他的人，真是英俊威武，人品出众。想我任若惜代父经商，阅人实是多矣，似他这样的人才可不多见，杏花缭绕之下，碧水木亭之上，那矫健英武的身姿……
任若惜春心萌动，脸蛋儿上悄悄浮起了一抹嫣红。她抚着自己的脸蛋，颊上有些发烫，任若惜轻轻叹息一声，摇了摇头，打消了心中绮念：那个人可不是我理想的佳婿，若与他有所瓜葛，那可是覆家灭族的大祸呀。
任若惜动了动眼珠，从幻梦中刚一醒来，入眼便见一双黑漆漆亮晶晶的眸子，任若惜吓了一跳，下意识地向后移动了一下身子，这才看清是妹妹任冰月不知几时凑到了跟前，正大张着双眼好奇地看她。
任若惜没好气地道：“你凑过来做什么？”
任冰月奇道：“姐姐，你脸红甚么，如今天气有这么燥热么？”
她这一问，任若惜倒真的浑身躁热起来，好象女儿家的心事都被她窥破了似的，顿时恼羞成怒起来，红着脸嗔道：“去去去，赶快回后宅去，你少让我操些心事，我就不会如此心烦了。”
任冰月嘟起嘴：“反正人家是你的受气包就是了，天气炎热也要怪到我的头上，哼哼，青羽，我们走。”
任冰月展袖起身，正要转回后庭，府上看门的老奴大袖飘飘奔上堂来，禀奏道：“大小姐、二小姐，府门前来了一人，说是有礼物要赠送小姐。”
“哦？”任家二姝齐齐应了一声，齐刷刷把柳眉一挑，两姐妹都是艳如桃李的美女，做出同样表情时，看起来还真是得趣。
任若惜把眉尖一挑，警惕地问道：“是甚么人送礼？”
任冰月也把眉尖一挑，好奇地问道：“送的甚么东西？”
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第023章 投怀
任若惜一问，守门的老奴回道：“大小姐，那人并未表明他的身份，只说所送礼物虽不珍贵，却是世上绝无仅有之物，小姐一定会喜欢，还请小姐接见。” “世上绝无仅有之物？”任冰月一听顿时两眼发亮：“快快唤他进来。”
“且慢！”任若惜略一沉吟，冷冷一笑道：“故弄玄虚之辈，见他作甚么？把他轰走。”
姐妹二人虽然意见相左，但是任家除了家主任子英，一向是大小姐说了算，老门子本该立刻退下，但他却行了一礼，恭声道：“是，大小姐，那人……还有些话，他说……若是大小姐不肯见他，却需为了那一百车货物日夜担心了。”
任若惜闻言暗吃一惊，任冰月的脸色攸然凝重起来，姐妹二人对视一眼，任若惜道：“唤他进来！”然后向妹妹使个眼色，任冰月会意，点了点头退出堂去。
片刻功夫，只见一位身着黑色长袍、头戴竹笠的高大汉子走上堂来，他双手托着一只小小的匣子，昂然走到庭前，朗声道：“任小姐，在下有一件小小礼物奉上，还望小姐笑纳。”说罢，踢掉鞋子大步走上堂来。
任若惜据案而坐，滚边绣花的双袖拂在案边，那双妙目瞬也不瞬地盯着这个微微低头，只能看见一张端端正正的嘴巴的男人，瞧他颌下无须，年纪应该还不太大。腰杆儿笔直，身躯虽然隐在一袭黑袍中，但是从他的一举一动中，可以看出他的身体隐隐蕴含着猎豹一般强大的力量，任若惜的双手不由一紧。
她的目光落在这人双足上时，见他双足踏在履席上，足弓微微绷紧，似乎随时都能一跃而起。任若惜不禁轻轻一晒，嘴角翘了起来：“你是什么人？”
竹笠下那好看的嘴角也象她一样微微翘了起来，看起来着实有些可恶：“我的身份么，任姑娘不妨猜猜看。”
“可恶，本姑娘是闲极无聊，陪你消遣的人么？轰他出去！”任若惜拍案大喝，门口两个家将立即拥上前来。
竹笠下的男子轻轻一笑，椰揄道：“这可是姑娘的本意么？若不弄明白我的身份来历以及目的，恐怕就算我想走，姑娘你也不肯吧？”
“你……”，任若惜又气又怒，可这人偏偏说中了她的心事，一时间向来处事冷静的她气得方寸大乱，反不知该拿这人怎么办才好了。
就在这时，右侧门外传来“咭”的一声轻笑，那竹笠人微微侧头瞟了一眼，任若惜适时重重地冷哼一声，说道：“说吧，你的目的到底是什么？什么一百辆车子的货物？”
那人笑道：“姑娘不先看看我的礼物吗？让我这么捧着站在这儿，似非待客之道。”
任若惜忍着一口恶气道：“多谢贵客厚礼，蔡成。”
一个家将闻声走上堂来，从那人手中接过匣子，略一检视，然后捧到任若惜面前，轻轻掀开盒盖。
“请坐，看茶。”任若惜说着，目光向盒子里扫了一眼，待她瞧清了盒中的东西，不禁微微一呆。那人既说此物并不贵重，料想便是罕见的天成之物，可是匣中此物实在太出乎她的想象，一时都看不出这么一件东西是做甚么用的。
那人大模大样在对面坐了，头上仍然戴着竹笠，任若惜还是瞧不清他面容，只听那人轻笑说道：“我说过这东西并非什么昂贵物事，只是世上从无此物，姑娘定然不曾见过，果然……”
“这是什么？”任若惜再沉着，终究不过是个十七岁的少女，还是动了好奇心。
“这叫牙刷，是在下的小小发明，牙刷呢，顾名思义，就是用来刷牙的，姑娘兰心惠质，聪明如冰雪，想来不用在下详细解说，一看也该知道这东西比那杨柳枝如何。”
任若惜眼睛一亮，又瞧了瞧匣中的东西，不禁点头称许：“不错，的确奇思妙想，你这牙刷……胜过明珠美玉多多，确实叫人难以拒绝。”
“哈哈，谢姑娘赞赏，姑娘一语，有如春风拂面啊。姑娘天色国色，齿如瓠犀，在下造这物事，其实也不过是锦上添花罢了，宝剑赠英雄，红粉馈佳人，正是得其所哉。”
任若惜听了不禁双眉一轩，这人说话字字珠玑，许多词汇闻所未闻，听来却觉十分美妙。听他谈吐，此人来历定然不凡，若是寻常出游，她倒不介意与这样谈吐的男子多攀谈几句，可是现下她着紧的却是那一百车货物的车，见他东拉西扯，绝口不提，心中便沉不住气了。
任若惜忍不住问道：“东西我已收下，不知贵客到底是什么身份，来此又为了什么，还请贵客明言。”
那人呵呵笑道：“姑娘恁地性急，那我便直说了罢，在下非常好奇，姑娘去往齐国访亲探友，祭拜祖先，不知带着一百车兵甲利器是做甚么用的啊？”
任若惜一听，顿时惊出一身冷汗。她想也不想便自桌下取出一柄利剑，娇叱一声，纤手一按几案，跃空向他击去。
“铿”地一声刀剑相交，火花四溅。那本来赤手的汉子显然早有准备，已料定此言一出她必然反应激烈，剑锋刺来时那人端坐不动，只把手一扬，不知从哪儿摸出一柄尺来长的尖刀，堪堪撞在她的剑锋上。
刀剑相交，任若惜着地一滚，肩头在地上一扛，已倏然站起，剑锋飒飒，再度袭向那人，同时大喝道：“把他拿下，万万不可走脱了他！”
任若惜原本不是这么沉不住气的人，但是她做的这趟生意实是关系重大。这是任氏家族为了交流各国权贵另谋生路迫不得已才采用的办法，消息一旦泄露，立时便是杀身之祸。
整个任氏家族几百口人，乃至任家山庄数千户人家恐怕都要死于非命，对方既然知道了这件事，那是无论如何不能容他活着走出任家庄院，否则纵然以丰厚财帛封了他的口，谁知他日后会不会再说出来，这事岂不成了悬在任氏族人头上的一柄尖刀？
庆忌先以言语激得她心浮气躁，然后又拿出件新鲜礼物消散她的注意力，最后才冷不防说出她那一百车兵器的事来，为的就是让她先怒又松，然后再猝闻机密，无法沉住气而自露马脚，如今见她这般惊�
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