噩梦执行官-第3部分

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　　喜好枪械的宋隐随便点选了几款查看详情，发现除去重量、尺寸等基本参数之外，还有许多不明觉厉的电磁、粒子数据，某些款式甚至还带有符文与雕花，简直就像宗教与科技混血的美学怪胎。
　　“这就有点意思了。”
　　完全忘记了自己未着寸缕，宋隐坦然忘我地点开一件又一件武器页面。也正因为太过投入，他并没注意到身后悄然出现了一道人影。
　　“我记得人类会穿衣服是因为他们有羞耻心。”金发碧眼的辅佐官声音冷冰冰。
　　“在自己家里还要顾及羞耻的人类，活着多累啊。”保持着单手抱膝的欠文雅姿势，宋隐大大咧咧地回头：“辅佐官可以自由出入安全屋？说好的尊重和隐私呢？”
　　“只要你完成注册，可以随时调整安全屋的隐私级别。”辅佐官走到宋隐身旁，作为人工智能的他显然并没被植入非礼勿视的概念。
　　既然它不尴尬，宋隐也懒得再回卧室把床单披上。
　　两个人的目光聚焦在了平板电脑上。辅佐官隔空挥舞手指，屏幕立刻退回到开始画面。
　　“这是炼狱自主研发的阿克夏系统。它提供每个执行官赖以维生的各种物资，同时也是任务发布系统和通讯交流平台。在正式使用前，你必须首先同意注册成为执行官。”
　　“我还有别的选择？”宋隐催促道，“该怎么做，快点吧。”
　　辅佐官的手指继续挥舞，屏幕上出现题为《执行官须知》的大段文字。
　　就算看完也别无选择，宋隐快速下拉到底部，将右手按在屏幕指定位置。白光一闪，他的指尖微微灼痛，旋即传出“注册生效”的提示。
　　“你的指尖信息已经被采集固定，它将作为你的身份证明和消费凭据。”
　　注册完毕，平板电脑再度回到初始界面。页面上方的金色导航条左侧出现了两个汉字。
　　“闪蝶？什么意思？”宋隐问。
　　“一个蝴蝶品种。”
　　“我知道，但这个词为什么出现在这里。”
　　“那是你的代号。”辅佐官伸手越过宋隐的肩膀，轻触“闪蝶”这个词，跳转出的二级页面出现了宋隐的照片。
　　“能不能换换！”宋隐不满意：“你觉得这个代号对男人合适么？”
　　“按照人类的审美，雄性蝴蝶更受欢迎。”
　　宋隐无言以对，放弃了与人工智能讲道理。
　　他开始查看这个二级页面。左边蓝色（）区域是个人信息。除去生日性别、身高体重以及签约时间外，全是空白。
　　屏幕右下角还有一个黑色视频窗口，有些红红绿绿的小灯不停闪烁。
　　宋隐按照提示滑动“开灯”按钮，画面突然被照亮，现出一间不大的病房，床上躺着“另一个宋隐”，浑身插满了各种仪器，昏迷不醒。
　　辅佐官解释道：“这是为没有家人的执行官提供的特别服务。在你履职期间，你的身体将进入植物人状态。医疗小组会确保你的身体正常运作，肌肉不会萎缩退化。这是病房直播，如果发现异常情况还可以一键报警。”
　　“所以你们在人间也有业务？”
　　“有许多分支机构，以后会逐步让你了解。”
　　辅佐官轻轻挥手，原本空白的屏幕中栏出现了排列整齐的视频预览画面：“这就是副本选择界面，每个视频窗口都代表一段梦境。你的工作就是进入梦境，逮捕偷渡者。”
　　“为什么是梦境？”
　　“因为睡眠等于一场小型死亡。在希腊神话里，死神和睡神就是孪生兄弟。”辅佐官的回答介于哲理和迷信之间，“接下来你将看到的不是梦境，而是一段现实录像，忠实记录了偷渡者是如何从梦境入侵现实世界的。”
　　说着，他调出一个视频窗口。
　　画面中是一间大约六七平米、杂乱不堪的房间。两侧是笨重书架，堆满书籍、笔筒和作画工具。正对镜头的墙上开着一扇门，门上挂着块白板，画满潦草的卡通形象。
　　宋隐眯起眼睛，他看见房间地板上堆满了纸箱和瓶瓶罐罐，基本都是蛋糕、糖果的外包装。
　　画外传来敲门声。垃圾堆里忽然爬出一个似乎刚睡醒的的男人，臃肿肥胖、身上裹着件白色雨衣。
　　只见那人慢吞吞开门走出去，没多久又抱着个巨大的快递纸箱挪了回来。
　　他踢开地上的纸箱，一路挪动到书桌前。对着镜头露出了青紫色、严重浮肿的面庞。带着血丝的无神眼珠缓缓转动，在桌上找到了一把裁纸刀。
　　纸箱被划开，内容物哗啦啦倒在地板上——那是几大袋糖果、纸盒装的生鸡蛋，还有几罐喷射（）奶油。
　　男人木然地看着这些东西，几秒钟后竟脱掉了雨衣。很快，屏幕内外就同时有了两个裸男。
　　“……丧尸？！”
　　并不是宋隐夸张，展现在他眼前的是一具高度膨胀溃烂的躯体。上身严重变形，下肢则溃烂成为一团褐黑色、烂香蕉般的可怕物质。
　　普通人怎么可能承受得住如此巨大的痛苦。
　　“是因为偷渡者？”宋隐猜测：“偷渡者潜入梦境的目的，就是为了在思想上操控人类，然后杀死人类？”
　　“没这么简单。”辅佐官将视频快进。
　　脱光后的男人席地而坐。屋内响起塑料袋开封、蛋壳破裂、压缩罐喷射的声响。虽然看不见确切画面，但显然男人正在将所有一切吞入口中。
　　大约五分钟后，一只青灰色的手出现在画面底部。紧接着，半张鬼魅般的脸也升了起来，两颗无神的眼珠正对着屏幕。
　　男人挣扎着爬上座椅，宋隐可以清晰地看见白色油脂从他的嘴角、鼻孔、眼角、乃至耳朵里满溢而出。
　　男人显然处于极端痛苦之中，他半张着嘴，呻（）吟声逐渐变成了奇怪的咕嘟，仿佛有一场秘密的发酵正在他肚子里仓促进行。
　　突然，有东西发出“啪”地爆裂声。
　　宋隐睁大眼睛，他看见男人的一颗门牙消失了。
　　“啪”——又是一声，第二颗门牙也失踪了。不过这次宋隐看清了，那颗门牙竟然在半空中炸开，落在桌上，成为一颗外形完美的爆米花。
　　噼啪声此起彼伏，更多的爆米花漫天飞舞，男人哀嚎着摔倒下去。
　　被推开的椅子扫清了视野的障碍。伴随着扒开柚子皮一般湿润的迸裂声响，男人遗体的脊椎中部出现一条细长裂口。乳白的油脂迫不及待地满溢出来。
　　宋隐一阵反胃，但还是皱着眉头努力看下去。
　　随着裂口的扩大，脊背两侧的皮肤开始外翻。几秒钟之内，整个尸体的内部向外涌出，翻转成为新的表面，但那并不是血肉模糊的。
　　“……蛋糕？”
　　宋隐简直无法相信自己的眼睛——中年男性的遗体已经变成一个硕大的蛋糕坯，那些从它体内涌出的白色物质就是蛋糕上的奶油，而翻卷出的内脏成点缀的草莓、蓝莓、巧克力卷和果酱，甚至还插着一把小巧的银叉。
　　“这才是它的目的。”辅佐官开口发话，“偷渡者潜入梦境，操纵梦境主人的大脑，在现实中吸收它所需要的物质，待到时机成熟实现蜕变、来到现实世界。”
　　宋隐突然脊背发凉：“所以你种我身上的那朵葬身花，最后会怎么样？”
　　“不怎么样。葬身花不算烈性，需要很长时间才能吸干一个人的全部营养。正因为危害低，才会被选中作为初试工具。”
　　“所以还是这块蛋糕比较厉害？”宋隐不解，“可它偷渡过来图什么？被人吃掉？”
　　“吃掉不代表灭亡。通过不断被人吞噬、分裂增殖，同样可以达到占领人类世界的目的。”
　　宋隐又看了一眼屏幕里那块半人高的巨大蛋糕：“这么可疑的东西有人会吃？”
　　“就是可疑，所以我们才会得到消息，及时将它控制。你应该庆幸，并不是每一个偷渡者都能完美融入人类社会。”
　　“所以然后怎么处理？”
　　“偷渡者会被暂时集中收容，找机会遣返、或者视其危害加以利用或者处理。”
　　“明白了。”宋隐点头，“所以，执行官的任务就是进入梦境，赶在死人之前抓住偷渡者。”
　　辅佐官肯定了宋隐的总结，又将屏幕切回副本选择界面。
　　“凡是遭到感染的梦境，都会发出特殊波动。监控中心将波动数据收集整理，以副本的形式发布在阿克夏系统上。执行官根据自身能力挑战不同难度的副本，成功后就能获得工分。”
　　说到这里，他提示宋隐点击第一个视频，跳出的页面里罗列出了有关这个副本的各种细节数据。
　　“被偷渡者入侵的梦境就像结了冰的湖面。尽管它们比正常的梦境要稳固一些，却也有濒临崩坏的负荷限制，所以每个副本都规定了准入人数，比如这个副本，限定人数为一。”
　　辅佐官让宋隐按下页面最下方的“接受”按钮。
　　突然间，宋隐身下的座椅开始转动。随着视角改变，昏暗狭窄的书房消失了，他进入一个亮白空间，四周墙上都是置物架，不过空空如也。
　　“这是作战准备室，可以调整装备。”一同进来的辅佐官瞥了宋隐一眼：“请先购买战斗必需品，尤其是衣裤。”
　　话音刚落，宋隐面前出现了屏幕投影，正是他刚才查看的购物商城。
　　回想起那些装备堪称天文数字的售价，宋隐问：“我有多少预算？”
　　“零，不过你可以先赊账。等副本完成后，系统会视你的表现给予入职金。表现越优秀，金额越高。”
　　宋隐没有考虑太久：“欲善其事先利其器，我选最贵的。”
　　“很遗憾，你目前的基础属性太低，高等级的武器和防具会压垮你的身体和精神。我建议你购买最基本的运动服。”
　　这并不是宋隐希望的答案，他摇头：“那不买了，就这样吧。”
　　“没问题。”辅佐官竟也不阻止他：“进入副本后，你的全程活动都会被直播给其他在线的执行官。请问，你是否决定开始裸奔秀？”


第5章　帅哥名为二狗
　　权益再三，宋隐还是穿戴上了所谓的“初级装备”，包括T恤、运动裤，帆布鞋和头戴式耳机。
　　但他并没有为此而赊账——经过几轮试探和交锋，他发现辅佐官手上有一笔新手教学金。但绝大多数的辅佐官不会主动提起，也不知道这些非人类藏着小金库有什么用。
　　穿戴齐整之后，面朝宋隐的墙体忽然向两侧分开，一些亮丽的色彩迫不及待地闯了进来。
　　“这是……什么地方？”
　　墙外是一片开阔的天地，却绝非自然界。天空、地面，以及地上的各种植物，全都呈现出柔和亮丽的糖果色。
　　迎面吹来一阵小风，草莓、香蕉、苹果、甜酒还有巧克力和烤面包的香气扑面而来，如同置身于盛大的甜品工坊。
　　宋隐的目光远近游移了片刻，似乎产生了一些猜测。他想要找辅佐官确认，回头才发现金发碧眼的非人类已经和战斗准备室一起，消失得无影无踪。
　　“人工智能的数据过于庞大，不能进入梦境副本。从现在开始，我只能通过音频和你保持联系。”头戴式耳机里传来声响。
　　宋隐将麦克风贴近嘴边：“这个梦是不是和刚才的视频有关？”
　　“没错。这就是视频里那位受害者的梦境。”
　　接下来，辅佐官絮絮叨叨地播报起副本有关信息。宋隐耳朵一阵发痒，将耳机挪偏了些，开始观察环境。
　　平心而论，这的确是童话般的梦境，遍地丛生着茂盛的灌木。树枝是巧克力与葱糖，叶片则是翻糖和硬糖，点缀着珍珠糖做的露珠。至于果实倒是真浆果，覆盆子、蓝莓、草莓和樱桃大合唱般地混杂在一起，任性得赏心悦目。
　　宋隐走了几步，险些踩到几条彩虹软糖做的蚯蚓。他用脚拨开碎巧克力饼干碾出来的薄薄土壤，发现下方竟是一片洁白。蹲下去抠了抠，指尖上传来了熟悉的触感。
　　“……纸？”
　　他重新将耳机戴好，问道：“我总不能继续叫你齐先生吧。”
　　“什么？”辅佐官姑且停下了絮叨。
　　“我是不是应该给你起个代号，否则出了事怎么召唤你。”
　　“请便。”
　　“那就叫你二狗。”宋隐果断决定，“狗子，为什么地下铺着一层纸？”
　　“因为梦境是现实的映射。”金发碧眼的二狗回答道，“现实中的梦境主人是位绘本画家。你正站在一本巨大的立体书上。”
　　“那这些东西能不能吃？”
　　“请通过观察自行决定。但我必须提醒，就算你食用了梦境中的物品，所带来的口感和饱腹感在离开副本之后也会彻底消失。”
　　“懂了。”回想起录像里中年男人的下场，宋隐还是决定忍住。
　　他沿着一条没被灌木覆盖的土路往前走。道路两旁是成片的葡萄风信子花田，由蓝莓和葱糖组成的植株，在香甜的微风中轻轻摇曳。不远处开始出现水流声，那是一条甜酒汇成的河流，河边的沙石是五颜六色的金平糖，长青苔的岩石是抹茶千层蛋糕。水流湍急，不时可以看见半透明的巨大果冻鱼跃出水面。
　　宋隐踩着巧克力卵石过了河。对岸是一座香气四溢的玫瑰园。他停下来观察片刻，然后走到一株一人多高的树状玫瑰跟前，冷不丁地连踹几脚。姜糖做的树干应声折断，他再摘掉烤苹果片卷成的花朵，掰掉巨大的金色尖刺，很快炮制出了一根临时手杖。
　　“我现在要做什么？”他问二狗。
　　“找到偷渡者，制伏它。”
　　“它在哪儿？”
　　“我只能看见你途径的区域，偷渡者的确切位置需要你自行寻找。”
　　宋隐不满地嘟囔一声，跳上几块马卡龙堆叠而成的大岩石，倒很快就有了发现。
　　玫瑰园的范围并不大。百米过后，景色就发生了天翻地覆的改变。
　　“什么鬼，纳尼亚？”
　　也难怪宋隐会这样联想。远方的色彩消失了，剩下的只是深浅不同的白色。那是一片巨大的雪原，半空中迷雾蒙蒙，仿佛在下雪。
　　宋隐迫不及待地朝着雪原走去。脚下的黑土很快被乳白的积雪所覆盖，从触感来判断那是腻滑的奶油，还混合着着大量砂糖。天空中飘落的起初是糖霜，但很快就变成了椰蓉和棉花糖。
　　刚才炮制的手杖立刻发挥了作用，宋隐就在这铺天盖地的糖分中深一脚浅一脚地前进着，将近一百步之后，眼前终于出现了不一般的“风景”。
　　那是一个将近两米高的“雪人”，静静伫立在雪地上。走近细看，右手还攥着一把精细小巧的银叉。
　　“啊！这不是——”
　　宋隐回想起录像里巨型蛋糕上也插着这样的一把小银叉。他直觉叉子有问题，两步上前，想要取下。
　　不可思议的事发生了。
　　就在接触到银叉的一瞬间，宋隐的手指竟从手掌上脱落下来，掉在奶油雪地里，变成了五根手指饼干。紧接着，他的手掌也变形成了粉色马卡龙。
　　没有痛苦，甚至没有任何特殊感觉，宋隐就这样眼睁睁地看着自己的右臂瞬间变成了各种零散的甜食跌落下来，而这种异变还在朝着他的躯干蔓延。
　　如果蔓延到胸腔的话，心脏究竟会变成什么样的食物呢？
　　宋隐并没有得到答案。在此之前，他眼前白光一闪，又回到了作战准备室。
　　“你已经死了。”辅佐官二狗双手抱臂，显然极不满意：“按照正常流程，你现在应该已经被送往人间机场。好在这只是训练副本，一切全都是模拟出来的。”
　　“训练副本？”宋隐咋舌，“你怎么不早说？！”
　　“早说达不到最佳的训练效果。”
　　承认辅佐官说的有道理，宋隐又低头去看自己的手臂，那里已经恢复如常：“那把叉子究竟是怎么回事？”
　　“叉子才是偷渡者的本体。和人类不同，某些偷渡者并非一个整体。比如本例中，偷渡者的本体外观是银叉，而人体蛋糕则是它的附属体。一般而言，本体无法再生，但附属体可以不断繁殖感染。”
　　“还有这种事？你应该提醒我的。”宋隐表示不满。
　　“我提醒你了，就在口播的时候。”辅佐官拒绝背锅，“一旦执行官死亡，辅佐官也会被处置，所以我绝不会做任何有害于你的事，也请你认真对待每一次挑战。”
　　没想到彼此间还存在这样的联系，宋隐低了低头：“……我明白了，会认真的。所以接下来该怎么做。”
　　“戴上这个。”辅佐官递给他一副手套，“不要直接接触就行了。”
　　“就这么简单？”
　　“执行官的第一课，就是尽量避免接触不明物质。”
　　宋隐戴上手套。墙壁再度展开，外面依旧是那个五光十色的糖果世界。
　　“请继续挑战副本，这一次，务必仔细听取我给出的情报。”
　　————
　　有了失败的经验，二次进入副本的宋隐很快就重新找到了雪人。手套被证实是有用的，尽管接触到银叉的瞬间心脏漏跳了一拍，但他毕竟没有再变成一堆五颜六色的甜点。
　　外表像是奶油的雪人，质地却更接近于致密的干奶酪。宋隐稍稍花费了一点时间才将银叉拔出。
　　正当他努力时，耳机里又传来了辅佐官二狗的提醒：“手套上有定位芯片，你拿在手里保持十秒，系统会自动锁定坐标并进行回收。”
　　听起来并不困难，但宋隐直觉没这么简单。
　　果然，就在银叉被拿走的瞬间，雪人突然抡起巨大的拳头朝宋隐砸去。
　　躲闪不及，宋隐硬生生用腹部接下了这一拳，整个人飞出两米之远。所幸厚积的奶油起到了绝佳的缓冲作用，可那一拳依旧疼得他两眼发黑，张嘴呕出胃液。
　　“狗子，你不提醒我？！”顾不上嗓子里的灼烧感，他大声控诉。
　　“实战危机请自行判定。”辅佐官二狗的回应毫无起伏，“系统检测到你的心跳和血压都偏离了正常值，请尽量保持冷静，以免误判。”
　　宋隐“嘁”了一声，不再做无谓的争执。他手脚并用地从奶油里站起来，准备查看雪人的动向，却突然意识到了一件更糟糕的事——银叉不见了！
　　一定是被雪人打飞的时候一并飞了出去。这下子麻烦大了。
　　宋隐环视了一圈四周，除去自己摔倒时撞出的大坑，余下只有一片雪白。
　　更糟糕的是，雪人又冲了过来。
　　姜糖手杖总算派上了用场。宋隐小跑两步，将它插入雪地，双手支撑一跃而起。
　　他原本只想借力跳向稍远处，方便避开雪人，可身体却前所未有的轻盈，竟跃上了将近三米的半空！
　　辅佐官立刻解答了他的疑惑：“每天的睡眠时段，系统都会根据当日的表现和机体承受力，对你的身体机能进行优化。简单说，在炼狱里待得越久，你的体能会越来越好。”
　　后面的这半句话，宋隐并没有听见。因为跃起达到最高点时，那头雪人已经来到了他的身旁。而他几乎想也没想，就朝着雪人横扫了一脚。
　　击中雪人的感觉，就像踢中了一个硕大的橡胶轮胎。反弹力让宋隐朝着相反的方向飞去，所幸他及时找回平衡，滑行五六米之后稳稳地站在了雪地上。
　　他再度抬头，发现雪人也已经摔出了四五米之远，被踢中的部位开了一个大缺口，竟然有五彩缤纷的糖果从里面跌落出来。
　　与此同时，积雪被雪人庞大的身躯推向两侧，显露出了某件宋隐正急于寻找的重要物品——那把银叉！
　　宋隐“嘁”了一声，抹掉嘴角的奶油，一个利落滚翻，将银叉抢回手上。
　　“跑！”
　　辅佐官二狗大声下达指令：“坚持十秒钟，十秒后完成传送！”
　　作者有话要说：
　　偷渡者名称：甜蜜银叉
　　外观：普通银色叉子，叉柄背面依稀刻有铭文，但模糊不清，看起来是古董。
　　来历：从梦境入侵，吞噬一名中年男性之后，在其尸骨中被发现。
　　危害：能够让人所有接触到的人极端渴求甜蜜食品，因为暴饮暴食或者严重的血糖、糖尿病而死亡。死后化为巨型蛋糕。
　　等级：R级
　　收容方式：存放于一个密封的塑料盒子里。


第6章　炼选之子
　　这可能是宋隐这辈子最狼狈的一次逃亡。
　　脆硬的姜糖手杖已经断成几截。浑身上下就连睫毛都沾满了奶油和椰蓉。他深一脚浅一脚地在奶油中挣扎，每迈出一步都在和重力做殊死搏斗。
　　在他身后，高壮的雪人已经团成了一个巨大雪球，预备对他进行降维打击。
　　宋隐没有费劲去猜测那雪球究竟有多重，反正就算知道，也别无退路。
　　混杂着椰香和奶香的风暴迎面扑来，刮得人站不稳脚跟。他干脆蜷身蹲下，双手护住头颈。
　　十、九、八……他在心里倒数。但可怕的碾压却迟迟没有到来。
　　曾几何时，香甜的暴风雪停止了，四周围静得好像深海之下。
　　宋隐终于又听见了辅佐官二狗的声音：“任务物品成功回收，副本结束。”
　　他这才抬头，发现自己已经回到了作战准备室。滚满全身的奶油和椰蓉消失得一干二净，同样消失的还有手里的银叉。
　　“我是怎么回来的？”
　　“你可以复盘。”
　　辅佐官打开投影屏幕播放副本录像。快进到最后关头，巨大雪球已经碾到宋隐面前，可下一秒钟，宋隐竟化作