[种田]续弦-第38部分

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　　　　张十一瞧了瞧好学乐问的李慕，又瞧了瞧头一点一点，看着像在应和，实际上却是在打瞌睡的夏荷，颇有些嫌弃地撇了撇嘴。

　　　　除却拐了自家儿子这一点，对李慕这个姑爷，张十一还是很满意的。哪怕他家道没有中落，李慕这般的大好青年，学识十分不错，不满二十岁便中了举，想必会试也不会名落孙山，也足以配他这个因为命格而被养在梁京外的张家子弟的孩子了。

　　　　夏荷整日里跟人李慕黏在一块儿，怎么就不知道学学他呢！想到这儿，张十一心底里窝火，便上前去，拍了夏荷脑袋一下。

　　　　把夏荷给打醒了，懵懵懂懂地抬起头来，却不知发生了什么，四下扫视一番，见自己的父亲站在自己面前，怒目而视，夏荷低下头去，抱紧了金宝，倒像是拿金宝在当挡箭牌似的。

　　　　当晚，李慕便跟夏荷商量了：“我瞧母亲与岳母相交甚欢，想必父亲一个人是孤寂了，这段日子，我多同他聊聊，并非是要冷落你。”让张十一不至于百无聊赖是一方面，另一方面，李慕的确是想跟他请教一些学问上的事。尽管师从凌先生，李慕却不打算只听一家之言，而是希望自己能纳百家之长。

　　　　“我知道，慕哥，我又不是需要人陪的小娃娃。——你说是不是，小金宝？”小金宝今晚粘着夏荷，说什么都要跟夏荷一起睡，李慕其实心底里颇有些不痛快，但见夏荷都把娃娃抱进来了，也不好说什么。

　　　　夏荷把金宝摆在两个人中间，自个儿把手搭在金宝肚皮上，还让李慕也这样做，道是：“慕哥不常在家，这呆在家里的日子，总该要让金宝知道，他这个父亲还是惦念着他的才好嘛。”

　　　　李慕只好学着夏荷，也把手搁在金宝的肚皮上了。小娃娃肌肤娇嫩，浑身软乎乎地，抱着倒叫人舒坦极了。

　　　　有小夫夫两个陪张十一，这下子家里头没有谁被单独撇下，无事可做了。张李两家凑一块儿的日子过得舒坦，一眨眼，除夕到了。

　　　　李慕一早便赶往祠堂，祭拜先祖，开族谱，让德高望重的族老掌笔，将李家今年的新丁都添在族谱上。有个小辈今年刚娶了新妇，带着新妇来上族谱。李慕瞧着自己名下只有秋月和金宝的名字，两年前夏荷走的匆忙，没等到他在李家过第一个新年，带他来记入族谱，因此还未曾添加上那一行“续弦李张氏夏荷”，李慕颇有些遗憾。

　　　　不过他想了想，夏荷并非是个柔弱女子，他也没打算把夏荷当成女子，该怎么在族谱中记下夏荷这一笔，祖制上可没规定，还是需他多问几个家中有男妻的人家才行。想到这儿，李慕倒是不急了，主持好年祭后，李慕向众人告辞，赶回家去，与家人共度佳节。

　　　　李家正在包饺子。

　　　　兰娘是南方女子，那边过年并不兴吃饺子，来这北方村落这么些年，兰娘倒也学过，只是包出来的饺子总是不那么好看，倒赶不上夏荷的手艺。

　　　　只是兰娘一向嫌弃夏荷包的饺子个头太大，再加上夏荷今年都换回男装了，哪儿肯让夏荷跟进厨房里去。

　　　　夏荷不干：“这过年的饺子就是得一块儿包，吃着才香嘛！”其实他心底里是觉得兰娘包的饺子个头太小，吃着不过瘾。

　　　　倒是李老太太，许久没亲自下厨了，听夏荷一嚷嚷，起了兴趣：“咱们在厅里包吧，别特地跑厨房去了，那儿冷清得慌。大伙儿一块儿来包，夏荷说得对，包饺子，就得一起，才热闹。”

　　　　别人家都是女人凑在一块儿包饺子，张李两家人少，也不分男女了，都坐在厅里。李慕一进来，便见家里的三个女人连带着夏荷都围在一块儿，而张十一则是负责看金宝。

　　　　一见李慕回来，夏荷忙招手：“慕哥，来，包饺子吧！”

　　　　林婶有点不乐意，嘀咕着：“这……夫人就算了，比较特殊，老爷怎么可以来？不都说君子远庖厨么……”

　　　　夏荷没管，径直把李慕拉来。只是李慕哪里会干这活儿，坐在边上，举着两只手，不知道该从哪里下手才好。

　　　　“来，我教你擀皮！”夏荷把擀面杖塞到李慕手里，两只手把着李慕的手，熟练地带他擀了一张皮，然后便放手了，“试试？”

　　　　李慕拿了块面团子，犹犹豫豫地下手。屋里的几个女人都盯着他，瞧这磨磨唧唧的举人老爷能做出什么样的活儿来，被这么盯着瞧，李慕头皮一紧，手上的劲儿太大，把皮给擀破了。

　　　　李老太太便嫌弃道：“慕儿便负责把面板上的饺子拾到边上去吧。”

　　　　总算是被安排了一个能干的活儿，李慕松了一口气，也不去管这活计一般都是别人家小孩子才做的了，立刻便动手起来。

　　　　夏荷拦着他：“哎，你先沾点面呀，不然会沾底的。”

　　　　李慕：“……”原来这小孩子做的活儿，也还得人来教他。

　　　　见李慕这表情，一家人都笑了起来。除夕夜，欢声笑语。

　第82章　廿捌初三

　　　　　　　　初三当日，得知张家今年在李家过年的冬梅，犹豫了半晌，还是带着周木回了安乐村。

　　　　一进安乐村便碰见了李同财家的，原本的村长家婆娘，高高在上的一个人，如今却疯疯癫癫，自打忙年便被关在了家里，今日难得跌跌撞撞地出了门，见着回娘家的小媳妇儿，便当成她家的香儿。冬梅瞧着有些可怜，但还是赶紧绕了道，生怕冲撞着孩子。

　　　　没走多久，又瞧见一户人家门前，堆了好几个箱子，不知是哪家的媳妇，能从婆家带回这么多东西来。

　　　　周木瞧着眼花，低声问冬梅：“你家这是哪家的姑娘，嫁了个什么人家，才能带这么多东西回来？”

　　　　冬梅不曾听说，摇了摇头，瞧周木一脸兴味的样子，哼了一声，道是：“等会儿去李家，你自个儿去问李家人去，他们家应该知道。”

　　　　等到到了李家门，周木有点怵着了。

　　　　他知道自己这连襟有钱，这安乐村地肥，成片成片的地，都是自己这连襟家的。但知道是一回事，见到李家这不亚于镇上大户人家的大院又是另一回事。更何况，李家院子里，也摆着好几口箱子，可一点也不次于刚刚那户人家。

　　　　李慕正皱着眉，让那送东西来的人家，把这过重的礼赶紧抬走。那几个下人模样的，哪儿敢做主，放下东西就要走。李家人是真不想要，正拽着人，不能让他们就这么走了。

　　　　周木一瞧，心里想，恐怕自己今日来的不是时候。

　　　　李慕瞧见了冬梅两口子，扫了一眼自家这乱糟糟的院子，叹了一声，才上前去打招呼。

　　　　“连襟这是在忙什么呢？”周木没忍住好奇，问。

　　　　“是我叔父送来的年礼。”李慕眉头紧锁，明明是件喜事，他瞧着却不像高兴的样子。

　　　　周木便想起来，李慕可有个叔父，在梁京做大官呢，逢年过节都没法回来祭拜祖先。瞧这年礼，想必那叔父果真是个能耐人。周木有点羡慕，但一瞧李慕的神色，他心底里却咯噔了一下，恐怕这李家人，可没外头传的那么和睦。

　　　　李慕这一分神，那几个来送年礼的下人便跑了。

　　　　无奈之下，李慕只好烦请周木一道，连同张十一和夏荷，几个人一块儿，把那几口箱子都送到门口去了，然后将大门一关，谢客。反正他们家也没有外嫁的女儿，冬梅一家一到，今日李家也没再有别的客人了。

　　　　周木还可惜道：“这里头想必有不少好东西，摆在门口，会被旁人拿了去吧？”

　　　　“让他们拿吧，便当作叔父给安乐村的年礼好了。”李慕道是。

　　　　周木心里犯嘀咕，这举人老爷刚考上举人，怎么就跟他叔父闹翻了似的，就不怕过几年考进士的时候，被那当京官的叔父使绊子么？

　　　　奈何似乎屋里的旁人都没把那箱子当回事儿，夏荷把刚煮好的饺子端上桌来，给姐姐和姐夫吃，而后把小外甥们抱走，去跟金宝玩。

　　　　周木则被请到屋里落座，颇有些局促，对着张十一和李慕，不知道该说些什么才好，他一个粗人，在读书人面前，会不会露了怯。不过等聊开后，周木发现自己的担心是多余的，他这连襟倒是个和气的人，对他这个庄稼汉也客客气气。

　　　　只是周木瞧着，连襟和小舅子间，似乎有那么一丝说不清道不明的关系。

　　　　按理说夏荷现如今应该是张家的儿子了，但他却一边跟他们几个老爷们儿闲扯几句，一边也在跟坐在一旁的女人家那里谈笑，还会下厨帮忙，倒仿佛是介于张家的儿子，和李家的媳妇儿中间似的。

　　　　不成，等晚上回家问问冬梅，周木心底里暗暗记了一笔。

　　　　“今年雪下得厚，想必来年还是个丰年。”闲聊中，张十一道是。

　　　　李慕知道曾有古人说过瑞雪兆丰年，点头应和：“想必明年大嘉还是平乐安康。”

　　　　“这几年的收成都不错，像我家也小有了一笔积蓄，打算着送狗娃去识几个字呢。狗娃也该起大名了，到时候便托他先生来取。”周木乐乐呵呵地说。

　　　　张十一原本是不太喜欢周木这个大女婿的，当初周木和冬梅是在饶南镇上卖菜认识的，周木主动追到了安乐村，又托媒人上门求的亲。原本张十一想再等等，他傲气了一辈子，尽管落魄了，也不太想将女儿嫁给一户大字不识的农夫，若不是最终瞧周木这人老实，家里又都是出了名的和气，他也不会点头。如今见狗娃能去识字，张十一甚感欣慰，点头：“若是有闲钱，吃喝玩乐花干净了，可太浪费了，哪儿比得上送娃娃去念书来得有益。”

　　　　“要是书念的好，没准我们老周家也能有朝一日，换个门楣呢。”周木刚说完，又忙摆手，“唉，我只是说笑，说笑罢了。”

　　　　“我瞧狗娃聪明伶俐，没准以后能成大事呢。”李慕客气道是。

　　　　尽管知道自己不过是妄想，而李慕也只是说些客套话，但被举人老爷这么夸赞自己的儿子，周木心底还是高兴得很。忽然，他想起什么，问道是：“可是安乐村里还有第二家官老爷的亲眷？”

　　　　“怎么？”李慕一怔，不知周木何出此问。

　　　　周木便细说了他在路上瞧见的另一户人家，那家门口也有这么几个大箱子摆着，瞧上去怕也是谁送来的年礼。

　　　　李慕思衬片刻，道是：“是芸哥家吧。”

　　　　芸哥？被李慕这一提点，周木猛拍了下大腿：“是那个，嫁出去的，男的？”

　　　　小村子里难得出了这么件天大的事儿，早便传开了，周边好多的村子都听闻过，越传越离谱。周木还听说，这男人和男人结合的事，天道不容，成亲那日，好好的一个黄道吉日，愣是下了大雨还落了雷，把新人从马上给劈了下来呢。

　　　　不过这些话他没敢在李慕面前说。

　　　　李慕点点头。

　　　　那几个硕大的箱子的确是李芸托人从县里送到这村子里的，只可惜李芸本人并没有回来，甚至都没让人带个口信。李慕不知道他这族兄在那深宅大院里过的如何，不过瞧他还能送这一大堆东西出来，想必还是如意的吧。

　　　　李老六家则是见了东西便高兴起来了，唯独李六婶暗自神伤。

　　　　村子里的人家都瞧着眼馋得很。——瞧这芸哥儿，嫁过去没多久，送回家的这东西，便赶上李慕门口那一堆了。不过慕哥儿门口的那又是谁家给的？怎么不抬进院子里，而是丢在外头？

　　　　正处在一年当中最闲的日子里的人们，闲来无事便四处打探着，很快便打探出了，慕哥儿家门口的几个箱子，是他亲叔叔李同和送来的年礼。

　　　　“难不成是老太太恼她小叔子这么些年不着家，生气了？”大伙儿揣测起来。

　　　　又有人否定了：“自打老大没了，李家便照规矩分了家，哪儿还有必要非得一块儿过年的。”

　　　　“只是同和也太过分了些，这些年连祭祖都不曾回来过。今年忽然送了这么份厚礼，想必是知道了慕哥儿中了举，才记起他这儿还有家人？”有人不屑起来。

　　　　“你这话说的，同和可是正经的官老爷呢，比举人还要有本事，怎么就非得讨好自己的侄儿了？”却也有人不信。

　　　　门外的是是非非倒影响不到门里的人，李家大门关了一整天，直到到了日头快落山了，才开开门，送冬梅一家出去。

　　　　见不少人正往这儿探头探脑，李慕大大方方地敞开那几口箱子，朗声道是：“叔父忙于公务，多年不曾归家，心中有愧，特地为乡亲们备上薄礼，大伙儿可以选自己喜欢的回去。”

　　　　眼馋了这几口箱子许久的，这会儿都凑了上来，开始挑拣。没多久，便有几个年岁大，有威望的，跟李慕客气过后，开始主持着分东西了。

　　　　倒是有族老颇有些担心，凑过来，问李慕道是：“慕哥儿你将你叔父给的东西分出去，是什么意思？”

　　　　“叔公不必担忧，我也是为李家着想。”李慕道是。

　　　　族老思量片刻，摇摇头道是：“罢了，老头儿到底比不上你见多识广，你说是为咱们家好，那叔公便信了你。”

　　　　李慕一笑，转身回了家。

　　　　倒是夏荷，这一整日都没想明白，为何李慕要这么做。

　　　　他只知道，今日一大早，梁京来的这些仆子，带着年礼和一封信，进了李家家门。李慕是在看过那封信后，才变的脸。

　　　　信还在李慕手上，并没有被一起丢出去。李慕又读过一回，摇了摇头，托着额头，一脸倦意。

　　　　夏荷上前，帮他去揉太阳穴，舒缓一番。

　　　　“这信可是有什么不妥当的地方？”夏荷没去看，问道。

　　　　“梁京怕是要变天，陛下的身子骨一日不如一日了，好几个皇子都惦记着那个宝座。”李慕道是，生起气来，“我这叔叔，当年便是个糊涂的，这几年却越发不知轻重了，早早便站了队，还想拉我，等入京后，同他一起效忠四皇子。”少年举人，可堪称是几十年一见的英才，在庆阳便有不少人打算拉拢李慕了。

　　　　夏荷想了想，问道：“你不看好四皇子？”

　　　　“我谁都不看好，这不是我该去做的事，一个不好，非但无法为张家洗脱冤情，还会连累李家。”李慕一锤桌子，道是，“只希望我今日的作为能让叔父明白我的态度吧。”

　　　　离赴京赶考，还有两年时间。

　第83章　廿玖再别

　　　　　　　　李慕算着时间，心里头在想，实在不行的话，便躲过下一回的会试，等老皇帝薨了再去便是，反正他年岁还小，若说要对先生说他打算多用功三年再赴考，也能得人理解。

　　　　只是不知道夏荷着急不着急，他那种玉米的方子，又准备的怎么样了。

　　　　被问及此事，夏荷想了想，道是：“我明年再试试吧，看我寻摸出来的法子管用不。”话虽如此说，夏荷心底里对自己还是很有信心的，一切就只等明年五月了。

　　　　闲时的日子过得飞快，一眨眼又是一年元宵。这一年李慕打算好了，好不容易说动家里的几位长辈，两家人一道去看了花灯。只可惜今年的天要冷一些，河水还未化开，不能放许愿灯，不然夏荷还挺想带着家里人一道去瞧瞧河边许愿灯飘成星海的模样的。

　　　　李老太太坐在特地借来的车子上。她许多年没出门了，如今瞧着镇上的夜景，阑珊灯火，点点星光，瞧得她在一瞬间觉得，仿佛自己又有了二八年少时挥洒不完的兴致，想下地，用她那迈不开的双腿走上一走。

　　　　嘴上却说着：“这都是你们年轻人爱玩的，带我一个老太太出来做什么。”

　　　　李慕和夏荷牵着驴子，在前头慢悠悠地走着。夏荷闷了半晌，才问道：“慕哥，你是不是要回庆阳了？”

　　　　“是‘去’庆阳。”李慕却坚持，“只有回咱们安乐村，才能用‘回’这个字，这里才是我的家。”

　　　　夏荷嘀咕：“说不准过两年，你就不这么想了。”

　　　　“不会的。”李慕空出手来，拍了拍夏荷的脑袋。

　　　　原本夏荷是不乐意李慕这么做的，但一想到他马上就要离开了，夏荷想了想，没说话。

　　　　正月十六一大早，李慕终于动身。

　　　　还是夏荷给他收拾的包袱。李慕回来的时候，除去带给旁人的礼，自己的东西倒没拿多少，但这回再去，夏荷却给他收拾了不少东西。

　　　　知晓这里头大部分的东西都没什么用处，但总归是夏荷的一点心意，李慕看了看，车子里还塞得下，便没有推掉，都带走了。

　　　　临走前，夏荷没忍住，找了个偏僻的地方，用力地抱住了李慕。

　　　　嗅着李慕身上暖融融的味道，夏荷十分不舍，赖了半晌，最终还是放开了手，不过还威胁一句：“记得回来，不然金宝就真忘了你了。”

　　　　“不会，夏荷肯定会帮我，在金宝面前念叨我的。”李慕一笑。

　　　　夏荷想说，说不准他就不愿意麻烦，还要在金宝面前罗嗦另一个人了呢，但最终他没说这负气的话，只是抱来金宝，把小娃娃举到跟他父亲一般高，让金宝在李慕脸上啃了一口，留下带着口水的牙印子，还不让李慕擦。

　　　　于是李慕走的时候，脸颊上便带着这口湿漉漉的小小咬痕。

　　　　原本李老太太想让夏荷留在李家住的，反正他和李慕的事也算是定下了，这几天张家人住在安乐村，也被村子里不少人瞧见了。但夏荷想了想，还是没答应。

　　　　张家住的院落荒了半月有余，一家三口好好收拾了一番，才让这院子得以能住下人。

　　　　兰娘还感慨了一番：“这院子太大了，也怪冷清地。像是李家，每个院子小一些，只住几个院子，倒还瞧着热闹些。”

　　　　张十一背着手，去瞧在打扫空荡的书房的夏荷，问道是：“这几个月你可有打算？”

　　　　“去打份短工？”夏荷又想起这件事来。

　　　　张十一翻了个白眼：“瞧你这出息！”

　　　　“那还能怎么样？想再种茬麦子的话，已经晚了呀！”夏荷撇嘴。

　　　　“抽空记得看看书，等去了梁京，你还像现在这么粗鄙不堪，哪儿还能结交什么权贵？”张十一把这主意又提出来了。

　　　　“可我是慕哥的媳妇儿啊，还用看书么！”夏荷这话说的，在张十一耳朵里，简直可以称之为恬不知耻。

　　　　张十一虎着一张脸：“你可知道今年的新科探花郎是谁？”

　　　　“不知道。”夏荷哪儿会关心这个。

　　　　“哼，正是贤王世子妃，人家也做了男妻，怎么就比你有出息！”张十一自打从李慕那儿得知这个消息，便有喜有忧。喜的是看样子夏荷就算是入了李家的籍也不会耽误他的前程，忧的是他好不容易放下了让夏荷去挣个功名的念头，被这信儿一刺激，心底里又燃起了一点火花。

　　　　只可惜，张十一也明白，自己可劝说不了他这满脑子鬼主意的儿子，夏荷哪儿能真顺了他的意思去挣这“前程”。

　　　　等来年五月，夏荷再度将玉米播种到地里。

　　　　这一回的种子是分成了三份的，一份是安乐村种的玉米留的种，一份是这回李慕又从庆阳给他带回来的粘玉米种，另一份，却是上年他收的种。

　　　　隐隐地，夏荷觉得，他所收获的这种玉米，似乎会有什么不一样。

　　　　果然他去年总结的东西在自己留的种上并不能完全被印证——事实上，他留的这种种子，其中有不少的苗，个头比别的要大上一些，长得也快。夏荷面容严肃地蹲在这片玉米地前，而兰娘则不知道夏荷正在忧愁什么，来问道：“怎么了？可是你去年弄错了什么？”

　　　　“并没有。”夏荷想了想，摇摇头，“我觉得，我会发现一个很要紧的东西。”

　　　　不过现如今，这只是个预感罢了。

　　　　夏荷的预感成了真，这种长得要壮实一些的苗子，最终结出的玉米，口感与另两种玉米都不一样，正是夏荷心里头幻想的那种，又黏又甜的玉米。

　　　　整口咬下去，混了了两种口感，夏荷吃得香甜，喜欢得不得了。

　　　　兰娘也夸赞不已：“这种好吃。”

　　　　夏荷道是：“明日我再去给大姐家里和慕哥家里送些去。”

　　　　张十一忖度片刻，却问他：“你可想得明白，这种玉米，是怎么种出来的？”这才是真正的大发现，比及那只需被老农们多种些年头，便早晚会被总结出的用水、用肥的量度来，张十一觉得，这种玉米，才会是最好的敲门砖。

　　　　夏荷苦思了起来。

　　　　兰娘却不暇思索道是：“大概就像是两个人生娃娃，娃娃会又像爹、又像娘。两种玉米生小玉米，小玉米就会成这样吧。”

　　　　夏荷一想，却觉得兰娘说的有道理：“正是如此！”

　　　　“这可没什么用处，这人，父母之命媒妁之言，谁跟谁生娃娃，都是能知道的。这庄稼，你怎么能保证，让两种玉米凑到一块儿呢？”张十一却摇头道是。

　　　　一家人陷入了深思。

　　　　夏荷没忍住，终于托了一个常年往来于庆阳的商人，给李慕送一封信去，信中写满了生娃娃之类的话，虽然夏荷指的是玉米，但等李慕收到后，他还郁闷了许久。——夏荷不会是想要娃娃了吧？