公爵大人-第10部分

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　　　　　　　　　一个副管家也是应该有良好的素养的！

　　　　　　　　　　　等了很久很久，久到都有一阵风吹动了窗外的树叶发出沙沙的声响的时候，公爵大人才慢慢说道：“听说……你和你妻子感情很好？”

　　　　　　　　　诶诶诶诶诶！这什么问题？是我今天起床的方式不对吗？我小心翼翼地抬起头看了一眼公爵。

　　　　　　　　　公爵大人不知想到什么，嘴角噙着一抹温和的笑意，神色间又有一分苦恼。这这这……简直判若两人啊！

　　　　　　　　　我秒懂。这种难以描述的神色，简直就是俗称的甜蜜的烦恼嘛。说白了就是，公爵大人恋爱了！嗯，或许还是单箭头呢。

　　　　　　　　作为一个已经成功抱得美人归，老婆孩子热炕头的成功人士，我很自然而然地得出结论：我们的公爵大人好像、终于情窦初开了！嗯，不知道是哪家的贵族小姐……

　　　　　　　　　　　　　公爵大人开始说话了：“弗洛里，咳，你当初是怎么追到你妻子的？”

　　　　　　　　我小心翼翼地斟酌着答道：“她要什么，就给什么。”

　　　　　　　　　一阵静默。我有点担心，生怕说错了话。

　　　　　但是好像什么都没发生。公爵大人摆了摆手，拿手捏了捏眉尖，不知想到了什么，有几分疲惫地道：“你去吧。顺便买几本……爱情诗集。”

　　　　　　　我觉得……我大概懂了。敢情这个贵族小姐还十分难搞定啊！

　　　　　　　　　我十分同情地退下了。公爵大人……可真是不容易啊！

＊＊＊＊＊

　　　　　看不穿自己的副管家复杂的内心活动，斯兰特很淡定地让他退下了。不知在想什么的斯兰特一瞬面无表情，然后他面无表情地叹了口气。然后他又叹了一口气。

　　　　　　　　　　　　　　　然后他笑了。简直莫名其妙。他自己给自己下了评语。因为他自己也不知道自己会在下一刻做出什么动作来呢。

　　　　　　　　　　　他站了起来拿起了剪刀，开始修剪花瓶里的花枝。“咔嚓。”轻微的一声，一朵郁金香已跌入他手。嗯……他漫不经心地想着：今天的花，是郁金香呢。

　　　　　　　　　　不过，关于佩恩公爵的事，他是真的有点苦恼，有些找不到方法。不过，他眸色一暗，心想，他想了解更多的他，得先与他有更多的话题。喜欢，喜欢，想起这个，不知道为什么，斯兰特心里就好像开了很多五彩的花朵。喜悦……要掩不住了。这是很真心很真心的喜悦。

　　　　　　　　　斯兰特想，既然喜欢，就更要慎重。只要喜欢——即使自己也不清楚这喜欢有多浅多深。了解就从小提琴开始吧，也不知道有没有用呢。兴许还能从爱好方面下手。不知想到了什么，斯兰特打了个响指，复又笑开。

　　　　　　　　　　　　佩恩开始翻看整理资料，关于后天的商议会议的。他本来都打算是一次性解决掉这所有事情的，不过，也无妨。他想废除农奴制，其实并不是像其他人认为的他有仁心……他并不是同情那些备受压迫的人民，他只是觉得他有一份责任罢了。既然有这个权利，既然身居这个高位，就得做些对得起这个位置的事情。

　　　　　　　　　　　　书桌的一旁整整齐齐地摞着高高的书籍，各种颜色封皮的古籍，想来应该跟王国律法有关。旁边佩恩神色认真地从上面取下一本认真翻找，时而思索，或是记着笔记。时间就这样悄无声息地过去，高高的书籍逐渐变低。

　　　　　　　　　有通报声：“公爵大人，布商里拉求见。”

　　　　　佩恩搁下羽毛笔，随手从旁边抽出一本古籍继续摊在桌子上，回想了好一会儿脑海里才有个模模糊糊的印象，他淡淡答道：“不见。”

　　　　　　　　　　　　“是。”侍者恭声应下。按理说一个普通商人是不会有机会来面见一个公爵的，不过总会有人来试一试。来请他赞助，请他一起做些生意什么的。佩恩清楚地知道自己没有商业头脑，但是财力对于一个公爵是十分重要的，因此有时候也同一些商人打些交道。凭借他敏锐的直觉，也是好挣了一些钱。

　　　　　　　　这个时代的贵族其实是有些看不起商人的。但只是有些，他们也会同商人们打交道。佩恩虽然不会看不起他们，只是，有些时候，总会有烦人的、拎不清的商人来请他出资。拿不出足够的诚意与可行的方案，就想请他出钱。佩恩面色淡淡，很快又翻动了一页书。

　　　　　　　　　　　　半日推拒了一个布商、一个粮商、两个伯爵的邀约，这才是公爵的正常生活。果然到哪里都变不了。即使王城暗潮汹涌，这些人也还是只顾着忙自己的。佩恩搁了搁笔，略微活动了一下手腕，站起来给自己倒了一杯茶。

　　　　　　　　　　　　　入口微涩，熟悉的味道。佩恩端着茶盏轻轻倚在软椅上，一只手有一搭没一搭地轻轻敲击着把手。嗯……兵力。财力。二者他占了其一……不过也不能这样说。如今只是多做些准备，因为他突然发现……他跟那位主教并不一定是敌人。或者说，是不是敌人就看他们想要什么了。

　　　　　　　　　　佩恩微微抬眸往窗外望去，这里是二楼处的书房，从这里望下去其实看不到什么好看的。无非是一些稀疏的树，偶有行人的街道，往上望去，还有漂移的流云。只是这样看着，心里什么也不想，难得闲暇。

　　　　　　　　他的手指突然硌到了一个有些硬的东西——在他的口袋里。佩恩放下冒着热气的茶，心里有点点涟漪漾开。他微微垂眸，鸦羽般的睫毛在他的眼下留下浅浅的阴影。佩恩知道那是什么，他慢慢起身，慢慢地挪回书桌，想了又想，终于把那张纸从他的口袋里抽出来，珍而重之的抚平，同他之前做的笔记夹在一处。

　　　　　　　　　终是忍不住在心里叹了一口气。最大的麻烦，怕就是这了。他指尖微颤了颤，突然觉得自己的纠结全没有意义。因为他不知道……斯兰特是怎么想的……可以去相信吗……他不知道。佩恩微阖了双眸，有藏得很深的倦色终于自他眉眼展露。他半躺在软乎乎的沙发上，终于慢慢睡着了。

　　　　　　　　　整理了一上午的资料，他有些累了。

＊＊＊＊＊＊
　　
　　　　　　　我叫克里斯汀。
　　　　　　
　　　　我是公爵大人的女仆之一，平时的职责是清扫书房。当然，也会被要求擦拭书架。之所以要刻意提这个，实在是今天突然遇见了一个奇怪的事情。

　　　　　　　　我按照平时的作息在打扫完房间后跟着厨房的几个女仆一起去采买食材。然后，突然一个穿着男仆装的人将我们拦住了。

　　　　　　　　　　他说：“日安，小姐们。”说着还行了个规规矩矩的见面礼。紧接着他问我们是哪家的女仆。我们都很警觉，也不说话。虽然我们心里都犯着嘀咕，不知道他要干什么。

　　　　　　　　他不好意思地挠挠头，说清了来意，然后他们就都把目光转向了我。我……我实在不知道说些什么。

　　　　　　　　　这个男仆说他们家大人派他来打听一下佩恩公爵的爱好，要越详细越好。他说着说着脸上还泛起了无奈的微笑，还摊了摊手，显然也不知道为什么会有这么奇怪的命令。而且，据他所言，他不认识佩恩公爵家里的仆人，只是完全凭着感觉在这个采买市场门口碰运气。我们中已经有人开始掩嘴偷笑了。

　　　　　　　随行的丽莎姐姐便笑着转向我道：“克里斯汀，这也不算什么大事，而且我们或许都没你了解地多呢！”那些姐妹们七嘴八舌道：“告诉他呗！反正也不是什么重要的事！”女孩子们脸上都是打趣神色，不知想到了哪里去，咯咯直笑。

　　　　　　　我迟疑道：“……那好吧。可是我也知道的不多。”我开始回想，公爵大人应该喜欢看书——毕竟我每回擦拭书架的时候都会发现会多上那么几本。

　　　喜欢乐器……吧？我有点踌躇，但是毕竟公爵大人房间里有很多乐器，小提琴，管风琴，还有竖琴都被放置在书房里。……应该是喜欢的吧？我想罢，便捡了几个我觉得不是很重要的说。

　　　　　　终归还是要小心一点好。

　　　　那人彬彬有礼地道谢后离开了，应当是前去复命。他一走，这些女孩子们就凑到我身边，咯咯笑道：“克里斯汀，不用这么谨慎的。”就有插话道：“是的呢，是的呢，想来你没有遇见过这种事情吧？”

　　　　　　　　我点了点头，她们笑地更开心，然后就有人笑地打趣地跟我解释：“依我们看呀，这又是有哪家小姐看上我们大人了……”她们轻言细语地解释着。不过随即她们又面露同情之色，叽叽喳喳道：“不过呀，八成没戏。”“就是，这么多年，没见公爵身边有人的。”“又有哪家名媛要心碎喽……”

　　　　　　　　　　原来……是这样吗？

＊＊＊＊
　　　斯兰特听着仆人汇报，若有所思。

　　　　　想了又想，他先吩咐下去买书。至于哪种，既然没有探听到，就先买些人文知识有关的吧。再多买些爱情诗集……嗯，或许可以买些画本做参照？斯兰特祖母绿的眼睛亮了一瞬，带的他整个人好像明朗起来。

　　　他开始翻看之前吩咐人买回来的爱情诗集，想着怎么找个借口去找佩恩公爵……

　　　　　　　　没有阳光，却有清风，斯兰特轻轻地念出一句诗：
　　　　　　　　思卿至爱，心中便生财富无限。

　　　

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　

　
　

作者有话要说：
日安！
晚安！
^W^





第22章　意外之喜
第二十二章　　　　　意外之喜

　　　　　　　佩恩正在仔仔细细地处理快马加鞭送来的约克郡政务。嗯，到王城这么几日，公务就堆了不少了。说起来，难道只有他一个公爵需要处理这么多事情吗？斯兰特……感觉思绪有些飘远，佩恩有些好笑，赶紧去看手中文件。

　　　　　　　手指与书页有轻微的摩挲声，佩恩心想：顺其自然。他的蓝眸神色认真，有点点微光。

　　　　　　　约克郡十二大城汇报上来的种种种种杂七杂八的事情已经在沃特庄园里堆成一定的数量，然后再给他送来。不过这些都是经过筛选过的并不算什么十分重要的事情，但是还是需要他过目。

　　　　　　　　　要真要有什么重要的事情，肯定会借助信鸽。近来情况应该不错，因为没有什么紧急消息传来。不过这些公文还真的是多啊……佩恩抚了抚额角，在几张文件下签署下自己的大名后，站了起来，把文件齐成一叠。偌大的郡城，得需要他时刻调度着。　

　　　　　　　　　　　　　　　　佩恩正待休息一下，就有通报声：“约翰子爵及子爵的女儿西莉亚小姐来访。”

　　　　　　　　　佩恩懒得应付这些，他眸中神色几无变动，“不见。”　
　
　　　　　　　　副管家有些为难，却没有立马退下。他迟疑着说道：“……公爵大人，他们已经来了三次了。”

　　　　　这个副管家并不是佩恩随行的人，也不是他原来安置在王城的副管家。之前的副管家因为意外摔断腿只得暂时回家修养，由面前这个人暂代副管家。佩恩也没怎么在意过，不过他今日的表现……心下一转，就有了成算。

　　　　　　　　佩恩轻轻扫了一眼过去，明明神色没有任何变化，却无端让人脊背生寒。副管家惊出了一声冷汗，才明白自己逾越了，忙躬身应道：“……是。”　

　　　　　　　　　　　　佩恩道：“没有下次。”　这一语双关的话让副管家面色发白，摇摇欲坠，他咬咬牙道：“……是，公爵大人。”他不由在心里苦笑，心道不该为了一点小利一时冲动来通报公爵……这个转正的机会，怕是没有了。一下心里酸涩难言，却也不敢随意退下。他毕竟本就是暂代原来的副管家。

　　　　佩恩起身拉开天蓝色窗帘，午后的阳光争先恐后地落了进来。佩恩高挑的身影在落地窗前伫立不动，半晌淡淡道：“走罢，去见见。”

　　　　　副管家忙惊喜应道：“是。”　心里知道，这一茬算是彻底揭过了。他不由腰弯的更深，神色愈发恭敬，心里也越发恭敬了。

＊＊＊＊＊＊

　　　　　　斯兰特从脖子上勾出一条线来，线上一枚宝石戒指熠熠发光。得到这枚戒指明明在很久以前，斯兰特勾唇一笑，眼神倏然温柔。谁曾想，时过境迁，他已经对这枚戒指的原主人起了不可说的心思。

　　　　　　　　　那日随便串了根绳子，由于不好交给侍从携带，故而就挂在了脖子上，打算带回去便随意搁着。没想到因为事情太多而导致把这个事情给忘了，这枚戒指就一直挂在他脖子上。

　　　　　　　现在，他攥着这枚戒指，心里琢磨着要把它送去再打磨加工一下，赋予它不一样的意义。

　　　　　　　　　嗯，也不用费心去想拜访的理由了，就……去吧。

　　　　　　　　　　　窗外，一匹马儿嘶鸣一声，甩动前蹄。马车已经备好了。

＊＊＊＊＊＊

　　　　　　　大厅里。
　　　　　　约翰子爵拘谨地坐在一旁，双手捧着一杯热茶。他的女儿西莉亚小姐穿着蓝色的天鹅绒蓬蓬长裙，用配套的蓝色羽扇半遮住脸，看起来乖乖巧巧地立在约翰子爵旁边。

　　　　　　　只是她的眼睛里一抹恍然飞快闪过，然后凝为欣喜的光芒。她……真的回来了。她轻轻捏了捏羽扇，耐心地等着。

　　　　　　　　　　　　　　　有脚步声靠近。约翰子爵难掩喜色地赶忙站起来，恭敬地行礼道：“公爵阁下。”西莉亚也向公爵致礼，声音甜美又脆生生的：“公爵阁下。”

　　　　　　　　　　　　佩恩冷淡地颔首。他本来来此也是想将约翰子爵打发掉。他冷淡地扫视一眼拘谨的约翰子爵以及旁边的西莉亚小姐，还未说什么，约翰子爵就满脸堆笑地迎上来。

　　　　　　　　　佩恩随意跟他客套了几句，约翰子爵终于引入正题：“公爵阁下，不知你对这桩生意怎么看？”他有些急急忙忙地从身上抽出一卷羊皮纸，然后展开放在圆桌上，有些激动地同佩恩絮叨。

　　　　　　　　西莉亚小姐掩面一笑。她想………这回应该不会错吧。这个提议，她料想佩恩公爵一定会感兴趣。

　　　　　　　　　　　佩恩轻轻点了点桌面，他身体微倾，若有所思地打量着面前的这种图纸。图纸上写了关于冶炼铁器的一些粗浅的方法。最重要的是，可以大量制作。虽然以他的眼力，可以看出这些想法本可以改进地更好………只是不知道是何人有这样的才智。

　　　　　　　　这倒实在是个意外之喜了。佩恩心里开始盘算这张图纸能给他带来的好处。虽然只是个粗浅的思路，但他手下也应该有擅长这方面的，这张图纸一提点，他们应该就能研究出更多来了。如果将来开战，兵器就很重要了。这冶炼之法很好地提高了效率。后续若是应用到其他地方，兴许还能赚一笔。只是得将这图纸完善后，才能再议其他。


　　　　　　　　　心下一下想清利害关节。

　　　　　　　　　　　耳畔约翰子爵还在絮絮叨叨：“大人看到了，若是真能按图纸上所说…………这其中可以获得的利润……相信大人也能明白……”佩恩轻轻应了声，他看似随意道：“只是不知子爵大人从何处得到这图纸？以及……为什么找上我呢？”明明他声音轻缓，空气中却好像有了压力。

　　　　　　　　　　　约翰子爵嘿嘿一笑，他年龄有些偏大，头发花白了许多，这一笑反而透出傻气，他拉了拉身旁的小女儿，道：“这得多亏了我的西莉亚。至于选中公爵大人您，我相信大人是一个好人。”说着拉过旁边站着的小女儿，朝他笑地……很难以言说。

　　　　　　　　　　　　　佩恩狭长的眸子微眯一瞬，锐利之色尽显，又很快恢复。他看向旁边娇小的少女。少女西莉亚一点也不怕生，被父亲拉过来后，放下羽扇，朝他露出一个明丽的笑容，落落大方，看得出来十分有教养。

　　　　　　　　　可……佩恩却微妙地觉得有一丝违和感。他向来敏锐。

　　　　　　　　　　　　佩恩不咸不淡道：“虽然子爵你说的很让人动心，可是关于具体如何实施你并不能拿出一个可行的方案。关于具体事宜的风险预估以及成功率你并不能保证，或许你根本没有想到做准备吧。”

　　　　约翰子爵本来以为一切顺利，能成功获得一笔钱还能同这位公爵交好，若能成事，他兴许还能做公爵的岳父。虽然八字还没一撇，还不能让他想想吗。

　　　　　……一时没有想到，公爵这么不客气地把所有的事情摊开来说，他一下面皮涨得通红，有些羞怒被扫了面子，一时脱口而出：“要不是西莉亚坚持要给你，我才不会把图纸给你！”他一下反应过来说了什么，有些愤愤地甩了甩袖子，面色红涨，又生生忍下羞怒神色。西莉亚心下翻了个白眼，觉得自己这位父亲还是一样的冲动。只是幸亏没有坏事。

　　　　　　　　　　　得到了答案，佩恩安抚这位子爵：“约翰子爵，这是事实。不过，这件事情涉及的应该挺多的，你……不宜插手过多。”他尽量委婉。

　　　　　　　　约翰子爵也冷静下来，想通了之后，他赶忙表示歉意，两人交谈几番就将事情敲定。佩恩没有发现，西莉亚看向他时似怀念似叹息的眼神。

　　　　　西莉亚：这一世，我不会让您再次落入那样的局面。

　　　　　　不知想到什么，西莉亚眼神飘忽一瞬，眼里一抹痛色，又转为恨意，最后全部消散。

　　　最后的约定是，约翰子爵得到一笔黄金，后续事宜全不插手。

　　　　　　　　　　西莉亚待的两人商讨完毕，才恰当插话，少女清脆的嗓音优美动听，不由让人暗生好感。虽然……佩恩公爵不在这个有人之列。

　　　　　　　　　西莉亚一开口，约翰子爵就笑着往旁边侧了侧身。佩恩面色不变。

　　　　　　　　　　西莉亚：“公爵大人想必很好奇我是怎么拿到图纸的吧？”少女扬起一个明媚的笑容，将事情娓娓道来……

　　　　　　　　　佩恩本着贵族应有的对女士小姐的尊重，与西莉亚礼貌地交谈。可是他渐渐地觉得……那丝违和感越来越重了。
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　——因为这位西莉亚小姐好像清楚地知道他一些喜好，如果是平时他根本不会过多注意这些。只是近来由于斯兰特的事情，他已经打定主意不会再同任何一位贵族小姐联姻，因而就格外注意自身言辞举止。当然，也就会自然而然地注意对方。这么一注意，违和感就更明显了。大概是这样的：

　　　　　场景一：

　　　　　　　西莉亚轻声笑说：“公爵大人看来对冶炼铁这方面很了解呢。真是厉害呀。”大大的眼睛扑闪扑闪，丝毫不掩饰其中情意。

　　　　　　　　佩恩冷淡：“嗯。”

　　　　　　　　　　西莉亚笑容有些僵硬，很快缓过来：“公爵大人喜欢看什么书呢？”

　　　　　　　　　佩恩略加思索，仍是淡淡道：“花艺，游记。”

　　　　　　　　　　　　　　西莉亚拿起扇子轻轻遮住脸，笑道：“公爵大人不喜欢看这些书吧……大人不用顾忌我，我也是看过很多书的……《维多利亚的星域》怎么样？”少女拿下扇子，可爱一笑。

　　　　　　　　　　　　　　佩恩眸色终于出现了点点波动。奇怪，真奇怪，他在心里念道。看起来她好像比较了解自己？

　场景二：
　　　　　
　　　　　　　　　　　　　西莉亚面色微红，好像飞了一朵红霞。眼含情意：“公爵大人，要不要喝点水？”不待她动作，佩恩略略使了个眼色，佩恩家训练有素的侍者就已经备上了热腾腾的红茶。

　　　　　　　　西莉亚微微一愣，复又抿嘴笑道：“大人喜欢喝红茶？其实说起茶来……”她细细说了一番，讲得规范又生动有趣。佩恩心里的惑色更重，因为这些算得上他比较感兴趣，甚至还有心思去仔细研究过的。怎么这位小姐也这么巧合地了解地这么深？

　　　　　　……………………
　　
　　如此这般。

　　　　　——交谈起来看得出来她虽然是一个子爵的女儿，却读了很多的书，对他感兴趣的一些事情也能恰到好处地接上几句话。

　　　　　　　　　　　而且她言笑晏晏，举止有礼，又生得十分明艳动人，这么一番交谈，很是能拉近人关系，让人心生好感。

　　　　　而且她的一些喜好与佩恩公爵巧合地相同，嗯，‘巧合’。如果不是……他早就对斯兰特有好感的话，佩恩敛下眸中复杂神色。

　　　　　　　　至少……虽然违和，她看起来却没有什么坏心。

　　　　　　　　略微耗费了一些时间，佩恩就打算尽快结束这次交谈。他抬头看了一下挂钟，耗时略微有些久了。

　　　　　　　　　　他一向对女性十分地尊重，再加之这位西莉亚小姐说话熨帖，一些下意识的小动作确实很能让人心生好感。只可惜，佩恩在最开始就察觉到了违和感，自然不会因这动容。不知不觉，就已经耗费了一些时间。

　　　　　　　　　正待打发走这位小姐时，有通报声传来：“斯兰特公爵前来拜访！”

　　　　　　　　西莉亚看见，佩恩那张好像永远不会有明显表情的神像一般俊美的面孔，竟起了波澜。

　　　　　　　他周身的气质好像肉眼可见地柔和了下来，他的眼睛好像就有了星点笑意。如此细微的变化，西莉亚却知道那不是对友人的表情。

　　　　　　　　她一惊，面色一下惨白，只在心里一叹。

　　　　　　　一切……果然没有改变。
　　　　　　　　　

　　　　　　　

　　　　　　


　　　
　

作者有话要说：
重生女上线√
重生女＝感情推进器
o（≧v≦）o