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公爵大人-第2部分
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第4章 返程
第四章 返程
一辆马车逐渐隐没在夜色里。
佩恩靠在马车内壁的软垫上，半阖着眼睛，脑海里过着国王之前说的话。因为答应了伊莎王后舞会后留下来，所以佩恩在舞会结束后径直去了会客室。伊莎王后倒是没见到，反而见到了菲尔国王。佩恩了然。想必是国王有什么事情要跟他说或麻烦他。
事实果然如此。菲尔国王希望他与斯兰特公爵交好，并着重观察一下斯兰特家族，毕竟上位者的猜疑心总是无处不在的。他对佩恩的态度倒是十分客气，一者国王清楚地知道有伊莎在佩恩不会生出反心，二者他是真的爱伊莎不愿让她为难。
佩恩的深蓝双眸像是平静的海洋，他睁开眼睛，视线在虚空凝成一点。………没有想到打折的机会这么快就来了啊。佩恩一手把玩着刻有紫色鸢尾花的吊牌，脑海里蹦出了一个奇异的想法。
若是没有之前那番交谈，佩恩想，他只有五成的机会同意。毕竟，国王说的是希望而不是必定。不过现在嘛，佩恩整了整衣袖，微微一笑，满室，不，满马车生辉。现在自然是必然同意了。毕竟那位公爵本就是他要结交的对象，之前的交谈让佩恩对他印象不错。
马车即使在泥泞的小路上也是行走地平稳，佩恩公爵丝毫没有感到颠簸。他抬手按了按头上的礼帽，心里有些厌烦所谓贵族的繁琐礼节，但，即使厌烦这些也是必不可少。就好像这次，他得先回到沃特庄园，托管家发去拜帖，然后收到请柬后才能动身前往斯兰特的布伦城堡。
“公爵大人，还有一会儿就到庄园了！”前面的马车夫略带些兴奋的声音传来。 “嗯。”佩恩随意应了一声，他的声音好像大冬天里一盆凉水从身上浇下来，马车夫的兴奋劲一下被浇没了。呃，佩恩公爵对他的声音效果真是一点自觉也没有啊。
佩恩单手撩开湖蓝色帘子，透过马车窗往外看。说起来，佩恩格外钟爱各种蓝色，湖蓝，天蓝，深蓝。蓝色，足够理智和冷静的颜色，至少佩恩是这样认为的。冷静与理智让他成了那个高傲气质冷淡的佩恩公爵，便是站着都似有冷意，公爵的气质不自觉地倾泻。
但，佩恩的目光移向那片红色郁金香花田，他也喜欢着热烈的、像火一样跳动的红啊。真正的他啊……连他自己都快分不清了。
他眉目似乎沉凝几分，半晌又展颜一笑，一双眼里终于有了变化。就像空山新雨后，这笑意浸染到了眼里。这些想法………实是全无必要。因为——他就是他呀。
更何况，现在的他还有要做的事不是吗？哪来那么多闲情乱想。佩恩把那块吊牌又仔仔细细地翻看了一遍，蓝色鸢尾花啊，他也挺喜欢的。
斯兰特并没有着急回到布伦城堡。他打算在归程途中去巡视一下他的产业，顺便看看他治下的城市。
不是在一些正经的场合，斯兰特的行为称得上是随意。他懒洋洋地在马车里伸了个懒腰，把一本书摊开盖在了脸上。睡觉！斯兰特打了个哈欠。
马车里布置地十分舒适，鸭绒垫，一张梨花木的桌子，桌上甚至有些干果之类的小零食。大概好有几天才回的去呢，斯兰特想着想着便陷入了沉眠。
马车里，气氛静谧祥和；马车外，黑黑天幕上几点稀疏星子。马车夫又换了一轮。
清晨几声清脆的鸟鸣。森林里的空气微微湿润，许是之前下了一场小雨。斯兰特从不是闲的住的性子。早上一睁开眼，撩开马车窗的帘子，一只信鸽转动着乌溜溜的小眼睛，停在了斯兰特伸出的一根手指上。斯兰特笑着摸了摸它：“小傻子。”伸手去解纸条。
看完却似是不在意，望着外面森林里活动的小动物，玩心一起。纤长的手指在马车里摸索，斯兰特精准地对着机关按了下去。一个小暗格出现，暗格里赫然是一把弓箭。戴上白色手套，斯兰特小心地把它拿了出来，手在弓箭上轻抚，神色就像在看一个可以信赖的朋友。
一只羽箭直直地向前飞去，一团白色的东西哀鸣一声，不甘地躺倒在地。射中了一只雪白的兔子。斯兰特骑着高大的白色骏马，背后背着箭筒，正在森林里游走。他利落地翻身下马，前去把兔子拾起来晃了晃，心情十分地不错。
几个侍从不远不近地跟着他。斯兰特身姿潇洒，箭发必中，不一会儿，侍从们的手里已经堆满了猎物，兔子狐狸居多。斯兰特玩地尽兴了，便也干脆地招招手，示意是时候打道回府了。做狐狸披风还是兔毛围脖呢？斯兰特漫无边际地想着。
他弯腰提起一只兔子，脖颈处似乎是戒指的光芒一闪。既然这么开心地话，斯兰特嘴角笑意扩大，就该好好和那些家伙玩玩啊。
那些——趁他不在便起乱子的人啊。
依旧是灿烂的笑容，可是这笑容却让人无端心生凉意。他把手里的兔子一扔，身后的侍从手忙脚乱地接住，似乎不明白为什么刚刚十分高兴的公爵大人一下不高兴了。
一边的侍者拉了拉这个侍者的袖子，悄声说：“新来的？………公爵大人他呀，喜怒无常是常事。”
被拉的侍者疑惑，还没来得及说什么，之前的侍者就做了个噤声的动作。“这些只有常年跟在公爵大人身边的人才知道，只是看你小子木楞楞的，才提点你几句………”
远方，一封带着郁金香族徽的拜帖正在向布伦城堡前进着，拜帖里面，夹了一张纸。
——纸上正是那块刻有鸢尾花的吊牌的临摹。细节之处，当真是分毫不差。
佩恩相信，不等斯兰特回到布伦城堡他就可以拿到请柬了，启程一事也会早日纳入日程。
毕竟，斯兰特家族训练有素的管家，看到吊牌临摹自然会尽快回帖的。因为，那块吊牌，可是朋友的凭证啊。每一块吊牌的细节都不同，就像他的那块，右下方有个小小的六芒星图案。也不知斯兰特这么随便的给他是做什么。佩恩心笑，大概是人傻吧。或者，他并没有觉得那有多重要吧。
不过，斯兰特也不亏。佩恩弯了弯手指，他给出的戒指也是很有用的，他一向喜欢公平。站在书房的落地窗前，佩恩看着大片的草坪，微微一笑。
作者有话要说：
讨厌坐车o（一︿一 ）o
还是十二个小时硬座X﹏X
小天使们呀
第5章 再遇
第五章 再遇
一辆马车慢慢悠悠地行驶到了约克郡附近的一个小城——德拉城。清晨的空气清新，还混合着田野的气息。小城里一条溪水穿城而过，城外小路上田埂交错。走近小城，让人眼前一亮。
满眼的绿色，低矮的木屋有着自然的气息，整整齐齐地分布在道路两旁。几声清脆的鸟鸣，五彩的野花星星点点地分布。从空中俯瞰下来，似乎绿色的地方形成了一个六芒星形状，煞是好看。
斯兰特悠悠闲闲地往外看，看见城中景象脸上不自觉地带出几分笑意。他放慢了前行速度，本来三天可以到达布伦城堡，可现在三天已过，他却只走了一半。带着草帽的老人在溪边垂着鱼竿，小孩子在木屋外嬉戏打闹，路上行人面带笑容，同遇见的熟人问着好，聊着今天的菜价等杂七杂八的事情。绿绿的草叶树木，棕黄的小木屋，缓缓流淌的溪水，慢慢做着自己事的人们，一切都透露出一种恬静闲适的氛围。
斯兰特笑意微敛，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，那些家伙，想必快动手了吧。他特意放慢了行进速度，想来那些家伙已经怀疑他知道他们的计划了，一定会提前动作。想来，就在前面那片森林了。
放下马车上的帘子，斯兰特伸了个懒腰，眼底锐利光芒一闪。嗯，其实他根本不知道他们的计划，也不感兴趣。这些东西，无非就是增添点乐趣罢了，还不如好好欣赏欣赏这个小城的美景呢。唔，还有那位佩恩公爵。如果我没猜错的话，那位菲尔国王忌惮我，兴许会派出谁来与我交好——最大的可能就是那位佩恩公爵，或是想搞个联姻？斯兰特舒舒服服地靠在马车垫上，心里盘算着。
“公爵大人，邀请信到了。”穿着剪裁优良的管家服的管家向佩恩公爵汇报着。佩恩一拉马缰绳，利落地翻身下马。等待的这段时间里闲来无事，便去练了练马术。打猎、猎狗训练、马术、歌舞剧欣赏、社交礼仪以及一定的军事作战能力可都是一个贵族的必修课。佩恩拿起请柬翻了翻，思索着说到：“备马前去。”
管家不解，为何要舍弃贵族专用的舒适马车而骑马前去，但也很快下去安排布置。佩恩向庄园内走去，随手拾起一支掉落的郁金香，神情有些散漫地想：按照斯兰特公爵的前行速度，应该早就到了，可请帖上署的却是管家名，想必他有一些小麻烦。不过，也没必要去帮他。像他们这种人，总会有准备。至于快些赶去，完全是想赶上斯兰特公爵看看他经营的产业。骑马一天左右便能到，估摸着那位公爵的行程，佩恩走到屋内唰地一声展开一幅地图，手指精准地落在了一处小城——
佩恩随意地想，也不知道对不对，一大片区域里他直觉是这里，直觉就是这里就去这里吧，正好也看看西部的风土人情。
当佩恩公爵已远去，花白地毯被仆人们更换，圆桌上的地图再次被卷起收好，而那个佩恩公爵指过的地方正清清楚楚地显示着——德拉城。
这边厢，斯兰特更换了一身便服，正在巡视自己的产业。他的产业涉及的范围太多，有服装，饮食，等等等等。走到了一处算是总据点的地方，这里是主卖服装的。里面有一处专门为他这种主人建造的落脚点，事实上每个有他产业的地方都会有这么一个落脚点，只是他很少去而已。
斯兰特一边叫来铺面的管事询问情况，一边心里转着各种念头。不安分的人应该有他的叔叔，他想要这个公爵之位也挺久了，只是父亲一直震慑着他，现在父母亲远游，看见自己很快把这个公爵之位坐的稳稳地又着急又无奈，是想趁这段时间生变了。还有周围那些老家伙，一些小伯爵，侯爵无法从自己这里获利，便也想联合起来。
啧啧啧，真是无趣。斯兰特纤长的手指把玩着账簿，对管事颔首示意：“你做得很好。”管事立马笑开，并热情又不失恭敬地将他们迎进去。这里的落脚点是一个精致的木屋，外面看上去同其他的没什么区别，但一走进去，可以看出布置地十分用心舒适，便是常没人住也打扫地干干净净。
窗前的绿植亭亭，正午的阳光透过透亮的窗格，斯兰特眼睛微眯。立马有人前去将米色的窗帘一拉，再打开木屋内的小灯。微黄的灯光铺洒在雪白的床褥上。身后的侍者们飞快上前将屋子装饰了一番，放置好了东西。
布置好了东西，斯兰特挥退管家侍者，笑地眼角微弯，好好玩玩，磨磨那些家伙的耐心。现在，睡一觉吧。取下披风，和衣而憩。
下午依旧没什么特别的事情，无非是到处晃晃，应付一下这个小城的小领主罢了。一天很快过去了。
第二日正午。
佩恩一路骑马前来，于正午到达了这个小城，清新自然，佩恩心里给出中肯的评价。接下来，去看看斯兰特公爵的产业吧，好像是要找鸢尾花图案？这次出行身后只带了几个人，但由于自身剑术马术都较好，倒不用担心安全问题。心里便是盘算着再多的想法，外面看上仍是十分有公爵风范——高傲冷淡，不好接近。
“你去找找鸢尾花图案。”佩恩转身，一双无悲无喜的眼眸对准了身后人中的一个瘦高个。瘦高个一惊，立马领命：“是！”心里悄悄吐槽：每回看见公爵的眼睛都像望进了深海，让人心里一凉。
找了旅馆安置下来后，佩恩决定自己出去逛逛。穿了件带领结的衬衫，披了件长风衣，就同普通行人没有特别大的区别，非要说的话，就是更英俊，气质更出众了。
闲闲地逛着小路，清亮亮的溪水里停泊着几只色彩艳丽的小船，给溪水增添了一抹亮色。人们慢慢悠悠地行走，做着自己的事情。佩恩悠悠看向周围，大片的草坪，还有拉拉杂杂的各式郁金香，一些蓝紫色的丛簇的野花装点着灌木丛。天上的阳光正好，暖和不燥，让人没有些微的倦意，只觉环境自然舒适。
佩恩走上了大路，他的背影像白杨树一样挺拔，因而在某些人眼里显得十分显眼。斯兰特忍不住揉了揉眼睛，再次把目光前移，那个人影渐渐远去，斯兰特不怎么确定。他想，今天真是神奇，那个背影怎么越看越像那个佩恩公爵呢？
两人只在舞会时见了面谈过话，彼此印象还不错，斯兰特打了个响指，他的猜想八成是正确的，看来菲尔国王果然是派了这位公爵前来同我交好啊。他又绽开一笑，似春风拂面，路上的行人都忍不住回头看他，斯兰特也报以友好地微笑，看上去就像是一个普通的英俊有礼的年轻人。
回去查探查探吧，斯兰特随意地想着，走到一家铺子买了一袋点心，一路吃着往前走，唔，味道还真不错。满足地微眯双眼，心情大好。麻烦什么的，暂时忘掉吧，反正我不急。
不过总有种东西叫巧合。还有句话叫有缘千里来相会，虽然这谈不上千里，但再次遇见也是有缘。斯兰特看着从一家花店出来的人，这回他清清楚楚地看见了那人的脸——正是佩恩公爵。黑发蓝眼，面无表情，蓝色衣装更衬得他气质疏离，只手上一支红色的郁金香红地欲滴，让他整个人显出一种奇异的魅力。
佩恩喜欢红色郁金香，走过花店，突然看见，想买便买了，买了又不知有什么用，佩恩盯着手里的郁金香，心里些微懊恼。站在门口纠结了一会儿，又慢慢往前走。
这时已接近傍晚，天色阴阴，风一下变得寒冷不复轻柔。这里的气候变化大，习惯了东部的温暖如春导致之前出来的时候忘了添衣服，身后又没带侍者，佩恩还没来得及动作，一件斗篷便被递了过来。
顺着斗篷往上望，熟悉又不熟悉的金发碧眼——斯兰特公爵。佩恩一笑，伸手去接斗篷，半开玩笑道：“这是你的吧？我们有这么熟了吗？”斯兰特收起他礼貌温和的表象，眼尾轻挑，也是一笑：“我以为有句话叫——一见如故。”佩恩眼里略带了笑意，深蓝的眼眸些许光彩闪动，让人看地心生欢喜。他把手一展，一束红色郁金香赫然躺在手掌间——
“那么，送给你，一见如故先生。”
作者有话要说：
啊下雨下雨我要求雨（。﹏。*）
第6章 丝缕
第六章 丝缕
斯兰特微愣一下，很快扬起嘴角，拿起那朵郁金香，说：“佩恩公爵还是不要随便送人花好……”鼻尖感到些微的凉意，佩恩抬头望了望阴沉沉的天，不待说什么，只听得斯兰特笑叹一声：“一起走吧，去寻个避雨处。”佩恩点点头，两人一起绕着街上的商铺向前去。这些商铺有一些有简易的雨棚，两人便打算寻一处避雨。
两人一路简单地聊着，既不热络也不疏离。雨棚下，斯兰特看着面前的雨帘，他看见水珠凝成一串，又飞快连成雨帘，在他面前倾泻。
他突然出声：“佩恩，你知不知道红色郁金香的花语？”佩恩微愣，斯兰特回过头来看见他一愣，不由扑哧一声笑弯了眼睛。他的金发被雨打湿了些许，此时笑起来不带任何其他情绪，好似只是觉得有点好玩、很有意思，看起来竟有几分孩子气。“所以说，不要随便送花给别人哪。”
佩恩想起红色郁金香的花语，也不去理他，眼神平静，直视前方，说：“来了。”他目光所及之处，确实来了几个身着侍从服装的人。雨下得愈发大，好像要模糊他俩的视线。
那些侍从穿着斯兰特熟悉的红白侍卫装，面容却由于距离与雨丝而模糊不清。飞溅的水花，还有靠近的脚步声，形成了一种奇异的旋律。随着那些人靠近，斯兰特却一下笑了起来，他的腰杆一下挺直，声音却是懒洋洋地：“是终于来了。”同时轻轻松动了一下手腕，他的眼神也一下锐利起来。
佩恩依旧不动，脸上依旧没有什么表情。他已结合现在的情况将整件事情猜了个七七八八，也不动声色按兵不动，顺着斯兰特的意思来。他心知斯兰特必是留了后手的，谁知道他又起了什么心思想上场去斗一斗，不过也随他去。
佩恩心里衡量了一下这次事件的利弊，公爵遭刺杀一事，必定瞒不过菲尔国王，不过或许这正是那位国王所想看到的。别看那位国王看上去十分无能，但他能让教堂的权利不能越过王权，想来也有几分本事。雨帘模糊了他的视线，思绪也漫无边际。
伊顿王国，情形近来似乎不太好，或许是他治下的郡城百姓安居乐业让他产生了一种错觉。已经有丝丝缕缕的端倪出现，他却管不到也不能管。公爵虽说拥有极大的权利，其实限制也颇多，所以他不能管，不能做出逾权的事。
身为公爵他每次出行必会惊动那些领主，不好的一面他们总是极力掩饰，可惜他总是能窥见些蛛丝马迹。他的领土还好，可有些地方就……佩恩眼里掠现一幅幅画面——
出行途中的交错田埂上弓腰劳作的奴隶。
他没有忘记那一瞬间奴隶愤懑的眼神。
一些领主眼里深处的野心。
那越修越精美的大教堂，愈来愈膨胀的主教。
………………
斯兰特已经与那些人交手，他在四人中穿梭，似乎游刃有余，嘴角又挂起了客套的笑容，依旧是不多一分，不少一分。有一人眼神一厉，跑向佩恩的方向，估摸是把佩恩当成了软柿子。斯兰特嗤笑一声，一只脚利落地踹倒侍卫一，漫不经心道：“我的叔叔给了你们什么好处？”
几人都不答，只是面色有一些迟疑。他们神情几秒之中纠结几瞬，又飞快袭上来。侍卫二使刀从后面劈来，他的神情狰狞，斯兰特慢慢向前走去，背后又像长了眼睛一样在刀触及他后背的前一刻闪身避开，对准使刀的侍卫膝关节就是一踢，这人也痛叫着跪在了斯兰特面前。
斯兰特眼神疑惑，一手轻轻拈了拈金发，道：“这可不是对公爵该行的礼节呀——”拖长的声调还没来得及消散，又有两人一左一右扑来！
斯兰特继续往前走，不曾偏离方向，这些人他都不曾放在心上。他颇为自然地抬高左手臂格挡了一人攻势，右手微微一旋，就听得另一人一声大叫：“我的手！！”斯兰特依旧好似漫步，他回头对准那个叫喊的人微笑道：“对不起，断、了、呀~”
佩恩仍沉浸在思绪里，他微阖了眼睛，又很快睁开，轻轻在心里告诉自己：你管不到的。你管不到的。年纪轻轻就坐上公爵之位的他，很多事情他都看得很清楚因此也厌烦。伊顿王国采用的是封土制，国王、主教、公侯伯子男，等级分明。现如今，好像又要改变了呢。
不过，这与他又有何干。他只管守好他的领土他的庄园就好了。
顺手将来袭的人扔到地上，仔细看佩恩公爵的眸子还带点漫不经心，他动也没动，只是轻巧使力，便将这人摔在了地上。
地上的人不甘心，飞快爬起来，砍劈削刺，佩恩轻松闪躲着，突然他道：“到此为止。”话音刚落，这人的四肢关节已经□□脆利落地卸了下来。他还没有反应过来，几秒后才痛叫出声：“啊！！！”
这边斯兰特听见声音，回过头朝佩恩露出一个笑容，他住了脚步，方慢条斯理地掸了掸衣袖，好像又是那个优雅的斯兰特公爵。他的身后，地上无规则地躺了四个哇哇乱叫的人。看来是痛地狠了。雨不知什么时候停歇了，他朝佩恩一笑的时候，背后天空挂上了一道大大的彩虹。
佩恩心里一动。他想：真好看。无论是彩虹还是……，都挺好看。
残局很快收拾好，斯兰特打算将这些人带回去，兴许能撬出些他叔叔刺杀他的证据。待得斯兰特的侍卫将这些人带走的时候，佩恩公爵的人也来了，他们还赶来了一辆四轮马车。佩恩扫视一眼，不见斯兰特，也不说什么，直接弯腰欲上马车——
衣角却被轻扯了扯。
佩恩转身，看见戴上了黑色宽檐礼帽的斯兰特朝他倾身，一手放于胸前，向他行了个标准的贵族感谢礼。金发不安分地从�
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