凛凛佳人(下)-第2部分

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　　他这话让避在书柜后的夏晓清将嘴掩得略紧，玉颊瞬间火热，肤上泛开一阵轻麻，整个人从里到外细细、轻轻地颤栗。
　　“别胡说！晓清不是我的什么人，她就是她。”明显烦噪。
　　“既是如此，便是见者有分，想抢的都能动手……你那是什么脸？瞪得这样凶狠！我有说错吗？那姑娘长得好，脾气好，又有才能，窈窕淑女，君子好逑，天经地义，莫非你想挡人家姻缘路？”书阁内陷入一阵静默。
　　夏晓清将额头抵着曲起的膝处，心音一声大过一声。
　　胸房中这颗鲜红火热的心仿佛被高高悬吊着，又如被狂风扫过的落叶，随风不住地腾伏翻飞……她知道因何会如此——
　　因她依然期盼。
　　她以为自己一切安然而无欲，其实仍贪。
　　然后，那道再熟悉不过的男性沉嗓终于出声，用一种似已经过深思熟虑、淡然却郑重的语气道——
　　“若是她有了好对象，要她自己看上眼的、心里喜爱的对象才算……那我为她欢喜都来不及，岂会阻她？”略顿。“届时宫家替她办嫁妆、操办婚事，我就像嫁亲妹子那样让她风光出嫁，『松辽宫家』便是她的娘家，我不会让她受委屈。”
　　双眸这样湿热，夏晓清紧紧闭着，但热热的泪还是渗流而出。
　　有啊，她自己看上眼，心里很喜爱的，确实有这样的人……他难道不知吗？
　　她想，放声哭一哭会比较好的，却又必须努力忍下哽咽。
　　她于是咬住衣袖，忍得浑身发颤，双手环抱自己，内心不住祈求，希望他们赶快走开，要不然……再不然的话……她、她会出糗的……
　　可惜老天爷没站在她这边。
　　秋涵空这时问道：“所以你布局整治庆阳夏家，借力借到我这儿来，诱得夏震儒欢喜吞掉大饵，现如今就等你使出最后致命的一击，这大半多来的操持，全因你看不惯夏家两位爷的行径，跟你心疼夏姑娘半点关系也没吗？”
　　“我当然心疼她。”
　　“这不就对了！还嘴硬？你明明喜爱她呀！”自以为套到话，眉开眼笑。
　　“我拿她当妹子看待，自然心疼她、喜爱她。”沉着以对。
　　突然，书柜后传出细微声响——
　　“谁？！”
　　宫静川厉目扫向声音来源。
　　一抹轻微淡薄的身影慢慢从巨大书柜后走出。
　　此时，书阁门扉开敞，月光与回廊上整排灯笼的朦胧火光，幽幽漫漫从门外迤逦进屋，亦星星点点透进窗纸，将书阁内的摆设映出各自该有的轮廓，也让书柜后走出的那抹影儿由暗渐明，形象渐现。
　　看到竟是那姑娘，管他们是北方豪商抑或南方巨贾，瞬间全变了脸色。
　　“宫爷，是我……”夏晓清深深吸气，一手虚扶木柜，一手轻揪襟口。
　　她眸光如此沉静，静谧谧扫视他们二人面庞。
　　最后，两汪深泉眸光又落回宫静川脸上，她嗓音幽浅道：“对不起……我听到你们说话了，我不是有意偷听，我、我一直都在书阁里，然后你们就进来了，然后……”抿唇，她闭闭眸，再张眼时，话已直接切入重点。“你们方才谈到夏家，谈到我异母兄长……我想知道夏家出什么事？”若非为了此事，她绝对是咬牙忍到底，怎么也不出来。
　　她勉强自己迎视他们的目光，迎视宫静川那双深不见底的长目。
　　内心宛若冰火交攻，极难受，亦极难堪。但既已仰面而去，也得强撑到底。
　　她试着扬唇，问：“宫爷能说与我知吗？”
　　那男人的五官在一室幽光中显得严肃冷峻，似是无情。
　　氛围窘迫！
　　情况变得十二万分棘手，又二十万分尴尬。
　　嚷嚷着要与姑娘再见见面、说……说话才愿离去的秋涵空见事甚快，立时决定不再逗留，打了声招呼后，也不管主人家与姑娘家有无听见，人已退退退，再退退退，循着原路往宫宅大门疾速挪动。
　　反正是谁闹出的烂摊子，由谁去收拾。嘿嘿！
　　这一方，宫静川跨出幽暗的藏书阁，身后跟着那抹沉静淡薄的女子身影。
　　男在前，女在后。
　　身为主子的他在前，自觉早将一生许给“松辽宫家”的夏晓清跟在后头，于是就这样一前一后静静跟随，随着他走回主院。
　　今日午后随主爷一同上盛家祝寿的安丹早已提前回到主院，还在寝房的边间小室内备妥澡盆与热水，供主子浴洗净身。
　　夏晓清有些犯倔了，宫大爷在里边由小厮服侍着，她就待在主院的长廊上等待，坚持不走，就等宫大爷开口答复她的问话。
　　第三章
　　一刻钟后，安丹将主子换下的衣物抱出，后又端来一盆净水，他向夏晓清使了个眼色，暗示里边的人已结束浴洗。
　　夏晓清上前，接下他手中那盆子水。
　　“姑娘，这活儿让我来吧，您这……”
　　“我来，你先去休息。没事的。”她淡微一笑。“放心，他是你的爷，也是我的爷，我会服侍好他的。”
　　安丹不清楚主爷跟姑娘闹些什么，只是见夏晓清如此坚持，又想平常多是她帮主子爷推拿膝腿，便也没再坚持，乖乖将脸盆水交出去。
　　跨进前厅，夏晓清端水径自走入内房。
　　宫静川此时背靠床柱而坐，右脚踏在地上，裤管卷起的左腿在榻上伸直，膝上捂着厚热巾。
　　见她自行走进，他脸上不见愠色，默许她擅闯他的寝房。
　　适才在藏书阁，面对她的轻问，他当下不答，转身就走，其实有逃避的嫌疑。
　　想她一直在书阁内，肯定将他所说的话听得一清二楚。
　　一些话教她听了去，原也无所谓，但她在幽暗中泪光闪闪的眸子却让他莫名心虚又心痛起来。
　　仿佛回到他退她双心玉佩的那时，明觉自己并未做错事，思绪却乱极。
　　所以需要先稳下来，所以才选择先走开，而现下，该谈的还是得谈。
　　见她将水端至盆架搁上，他瞅着她纤细身背，低沉徐慢道：“夏家这些年的状况，你身在其中，不可能全然不知。夏震儒对底下养蚕收丝的小户常是强收贱买，倘有谁不从，老二夏崇宝手边养的那几个打手立即上门招呼。”
　　站在脸盆架边的夏晓清已旋过身。
　　她向他走近，脸上表情有些木然，但黑黝黝的瞳仁儿不住细湛。此时烛火明亮，映出她微红的眼眶和犹带湿意的颊面，那刚哭过的模样无所循形。
　　宫静川暗攥了攥手，那股莫名的心虚似乎越来越严重。
　　他抿抿唇又道：“夏家商之所以被『伍家堂』完全抛在后头，几桩大生意全被『伍家堂』吃下，皆因夏家商所卖之物已有掺杂使假之嫌，不仅丝绸生意如此，连几家古玩铺子也这么干。”
　　夏晓清听着，脸色微白，怔怔轻喃：“……我不知情况已这么糟，我以为他们……他们……”摇摇头没再说下去。
　　“他们要能醒悟，当初就不会逼你出嫁。”他替她将话道出，口气略硬，目底飞快闪过一丝野蛮。
　　她心口一震，下意识又轻揪前襟。
　　“秋大爷说你……布了局？”
　　“我仅是以其人之道，还之其身。安排几场酒宴，找个深谙丝绸盘的暗桩接近夏震儒，他妄想霸丝绸盘，只是苦无机会，如今有人领入门，要钓他不难。再有，你未进朱家大门，当时夏家所收的巨额聘命得全数吐回外，姓朱的原应允要与夏家合作的生意也就告吹，夏震儒急着想东山再起，他越急，就越好拿下。”
　　他简短说明，并不是那么想让她知晓每个细节，毕竟是以恶制恶，有些手法并不如何干净。
　　然，晓清自是明白的。
　　她没再深入，只问：“所以那位深谙丝绸盘的人，是秋大爷身边的人？”
　　宫静川颔首，深深看她。
　　“前些时候，夏震儒听了那人的话，大胆假冒了江南秋家的字号，恣伪乱真，如今证据已在手，此事可大可小，毕竟秋家与制衣局有些牵扯，若往上报，彻查下来，足可将整个夏家商连根拔起。”
　　黝润眸子圆圆张着，夏晓清一时无语，只傻愣望着那张严峻面庞。
　　“我尚未决定怎么做。若是你……你会怎么做？”他忽而问。
　　若是她……若是她……沉吟片刻，最后摇了摇头。
　　“我不知道……只希望宫爷无论作何决定，都别牵连无辜，这样……就好。”
　　“即便庆阳从此无夏家商，如此亦好？”剑眉微沉。
　　夏晓清未立即答话，估晕着差不多时候了，她朝榻边走去，取走他膝上已变凉的厚巾子，然后如同她这半年来时常为他做的，她从一旁长匣中挑出些许膏药，搓热后，坐在榻边为他推拿。
　　她低眉敛睫，再言语时，幽微声音带着一丝轻哑。
　　“那时迁走我娘、我爹的坟，宫爷又让人将那两座坟的外表，还原成原来模样，自那时起，我已算是出了夏家，之后又来到北方……庆阳有无夏家商，对我来说并不重要了。”
　　宫静川心中波澜微起。
　　看着她灵巧的手，又静瞅她轻垂的脸蛋，他看了好半晌，实不知那句话为何会通到嘴边，接着自然而然溜出薄唇——
　　“你迟早要嫁人，嫁了人，冠上夫姓，夏家的事确实与你不相干了。”
　　按揉他左膝穴位的小手突然顿了顿。
　　她脸压得更低，才想继续手边的事，宫静川忽觉有什么滴落在膝腿上。
　　湿热湿热的……是……泪水？！
　　她、她怎又哭了？！
　　宫大爷惊得一颗心突突跳！
　　他最怕她这种哭法，完全让他……实在是……虽不知罪犯何条，却很想干脆在她面前九死以谢罪！
　　“晓清……”他收回腿，挺起上半身朝她倾近，才探手欲扳起她的脸，面前姑娘已然退开，起身盈立。
　　她站着，他坐着。
　　她终于扬睫，匀颊挂着两行清泪。
　　他定定看她，无数意绪在心中纠缠。
　　猛地一波狂潮打来，从她湿润的、幽深的、情丝盘绕的眸中打来，打得他浑身隐隐疼痛，尤其左胸之内，而那样的痛正慢慢加剧，往魂的深处钻……他到底怎么了？
　　“宫爷，我知道我当时那样……那样做……我、我……”泪一直涌出，她十指绞紧，拚命压下想哭的感觉，努力想把话说清楚。“……我把双心玉硬塞给你，是我做事欠思虑，但我觉宫爷很好，确实是很好、很好的……至于那个求亲之举，我……我都说了，是玩笑话……”
　　—阵热泪威肋着要奔流出来，若是压不下这一波，后边绝对是溃决而出，她突然微微发颤，双眸眨也不敢眨，只知深深、沉沉地呼吸吐呐。
　　不哭。她没有哭。她没有。没哭。
　　男人此时起身朝她而来，她宛如带到惊吓的小免，蓦然后退两步，两手还护卫般环抱自己，冲口便道：“别过来！你……你别过来……”
　　宫静川瞬间脸色一变，眼神亦变得晦暗难明。
　　他应她所求伫足，沉声道：“你不是将玉硬寒给，我你——”
　　“我做的那些事，让宫爷感到困扰了。”
　　她气息缓了缓，原是撇开脸容，此时再次面对他，眼眶红通通，却微微一笑。
　　“我想说的是，我既已随宫爷回北方，进『松辽宫家』做事，就没再想过婚配之事，只盼这一生在松辽安度，宫爷无须为晓清的婚事多费思量……倘是……倘是宫爷以为我有什么觊觎之意……请宫爷放一百二十个心，人贵自知，我是什么身分，我心里清楚，这份自知之明我还是有的，我……我只想为奴为婢报答你，除此之外，什么都没想的，真的……我什么都没想，是真的……”
　　说“是真的”三字时，她眸光一垂，觉得这三字仿佛是在说服自己，明明倾心倾意，却要说服自己什么都没想，顿时间，心里狂闹。
　　“夜深了，宫爷也该就寝。”
　　丢下话，她没敢再看他一眼。
　　像把内心苦涩尽数吐出，余下的已不干她的事一般，她转身就走。
　　水青裙摆拂过门坎，薄薄纤影走在朦胧灯笼火下的回廊，很快地走出主子院落。
　　至于那个遭“遗弃”的主子，虽不是绝顶的辩才无碍，但寻常时候明明是说话有条不紊兼之思绪清晰、见事锐利的主儿，偏偏在某个姑娘面前，他常要被搅得头昏脑胀兼之头重脚轻。
　　约莫过了半炷香时间，宫静川才陡然想出教他傻怔在原地的症结所在。
　　我只想为奴为婢报答你……
　　……为奴为婢？
　　为、奴、为、婢？！
　　难不成她当初答应得那样干脆、神情那样温驯，丝毫不抗拒就跟他回北方，然后乖乖接下盐场帐管之职，且天天这样努力、尽力、奋力地做事，这一切的一切的一切，都只因为他于她有恩，为了报恩，所以她委屈自己？
　　这个混——不！不能骂她！不是她的错，她、她她很好，错的都是他，没事干么跟她提嫁人之事！
　　宫家的奴脾不够多吗？还需要她来凑一脚吗？她、她……
　　你说自己性情偏沉、无趣，我恰是喜爱这般性情的人……
　　我很喜欢这样的人，很喜欢……
　　喜欢这样的你……
　　蓦地，他那“后知后学”的脸红之症再次发作，且一发不可收拾，比之前几次都要严重，红潮不仅染布他面庞，更涌往四肢百骸，教他里里外外、上上下下全红了个遍，心跳飞快。
　　她说的话，他记得那样清楚，每每一想，胸中就发热。
　　他从不觉自己当初退回那半片双心玉佩有何不对。
　　然而此时此际，心头沉窒，喉中紧涩，他竟有院惜与慌乱之感，就觉得，自己是否真做错了什么……
　　盐场的春酬在昨儿个已尽数拨出，手边的事终于缓了些，夏晓清在宫家拨给她住下的院子里简单用过早饭，接过果儿递来的清茶，忽而有些怔忡。
　　“小姐，怎么了？”果儿瞄了眼那杯茶，看不出个所以然。
　　夏晓清回过神，抬头笑了笑。
　　“果儿，都跟你说多少次，别再喊我『小姐』，都大半年了还改不掉。这儿的小姐只有明玉和澄心，我和你一样，都是受雇子宫家的人。再有……你也别只顾着服侍我，往后倒茶、端水这些事，我自个儿来就好。”
　　“小姐，我不服侍您，还能服侍谁去？如意、如福、如春、如喜都在明玉大小姐和澄心小小姐院子里，用不上我啊！而且当初宫大爷带咱们回北方，本就要我一直这样服侍小姐的。再说了，小姐这个院子才我一个服侍丫鬟，顶多出门时还配个大智当马夫，您瞧瞧府里畲大管事，他那头就有四个跟班，大爷拨给他专用的马车可比小姐用的那一辆宽敞多了呢！”
　　夏晓清没想到会被一个小丫头堵得不知该说什么好。
　　当初被带进宫家，只觉有个小地方栖身便可，府里大管事依着主子指示，额外安排了两位婢子照顾她的起居，皆被她婉拒了。
　　她自觉寄人篱下，受人所用，许多事简简单单即可，但现下上想，又觉打一开始时就不曾简单过——
　　她有自己的院落，较以往在夏家时大上许多，且极是雅致，摆设用物皆讲究。
　　她有自个儿的使唤丫头，还有专属的马车与车夫。
　　还有还有……她竟是一日三顿饭皆与主人家同桌！
　　她根本过得像个富家千命！
　　越想这些事，脑子里越乱，然后想起那晚对宫静川说的那些话……欸，什么为奴为婢报答他……到底是她在报答，抑或受他照顾？
　　她的思绪让一阵“啪啪啪啪——”骤响的跑步声阻扰。
　　雅厅里的主仆二人同时循声看去时，那两道明媚可喜的“大小旋风”已冲进前头小园，跑过青石板道，跃上石阶上檐廊，最后冲进雅厅里。
　　“清姐！为什么今早不来饭厅用早饭？你这两天怪怪的。是不是臭大哥使了什么臭招。太臭了。你支持不住，所以就不来跟咱们一块儿吃了？”
　　明玉一来就张声嚷问，拉着夏晓清衣袖。
　　“你不来，大哥脸更臭，我和澄心好可怜，看着他的臭脸下饭，吃得好痛苦。清姐……你是不是讨厌大哥了？”可怜兮兮地瘪嘴。
　　夏晓清被问得双颊微热。
　　大的瘪嘴已经够让人心疼，连小的也瘪起红嫩嫩的小嘴，轻轻摇着她的袖，香软小身子挨蹭过来，那依恋神态实在教人招架不住。
　　她先是反握澄心小手，对小小人儿笑了笑，然后才转过来瞧着明玉。后者近来仍跟那个不爱说话的青年闹着，闹得圆润脸蛋都见消瘦了，下巴这样尖细……她心底不禁一叹，眸光透着怜惜。
　　“我没有讨厌宫爷。”事实上是很喜爱、很喜爱啊……
　　“那咱们往后还是天天一块儿吃饭嘛！你来，我和澄心就吃很多给你看，不管蒲大厨子端出什么，咱和澄心都吃，不挑菜了！你要不来的话，那、那么……果儿——”突然看向退到一旁的婢子。
　　“是！”果儿连忙应声。
　　“以后多准备两副筷子和碗，我和澄心都来这儿吃饭！”
　　“呃……是。”果儿低下头，费劲忍笑。
　　夏晓清有些头疼地看着宫家大小姐，最后只得苦笑。
　　第四章
　　明玉见她笑叹，知道她肯定心软了，而心一软，最终是要妥协的。她甜甜一笑，遂换了个话题，道：“清姐，你没讨厌大哥，那就跟咱们一块儿出去玩吧！”说罢，手已使劲拉扯她，而且是小姐妹俩连手出击。
　　“什么？等等……你们这是干什么？我等会儿还得过去盐场啊，大智都去备车了，你们——欸……”
　　晓清甩不开大的那双练过拳脚功夫的手，也不敢太用力甩小的那一双稚荑，于是真被拉出雅厅了。
　　被拉出自个儿的院落后，碍于宫府里仆婢众多，尤其又是早上，忙着洒扫庭院的人到到可见，夏晓清不好再跟小姐妹俩拉拉扯扯，结果一路被带出大门。
　　经过前厅时遇到大智，他搔着头，呐呐对她道——
　　“小姐……畲管事说……说不用帮小姐备马车了……那个……大爷他、他有马车，还说小姐今儿个不去盐场了……”
　　她还不及交代大智什么，人已被拉出大门。
　　一辆套着两匹骏马的大马车备在宫府大门前。
　　一撩帘，她蓦地怔住，车内除了宫静川外，还有一位俊美无仁俦的年轻公子。
　　“夏姑娘，你不认得我了吗？咱们两天前不才见过面、说过话？”—顿。“呜……你真不认我了？这也太没良心啊……”
　　见一旁的宫大爷直接翻白眼，夏晓清僵住的唇角忽而一软，沉静道：“秋大爷，我认出您了。”
　　秋涵空揪成小笼包的哀怨五官陡地一弛，冲着她呵呵笑。“那……夏姑娘觉得我男装好看，还是女装好看？”
　　“都好看。”她老实回答，没发觉宫家大爷双目陡眯，脸色一沉。
　　“上车。”宫静川淡淡道，听起来跟命令没两样，但一见被两个妹子“强抢”出来的姑娘因他这么一说，随即低脸敛眉上了车，他又想骂自己混账。
　　这两天，她明显躲他，但每晚仍会过来帮他推拿膝腿。
　　他试着想跟她谈，却见她神情疏离，连眸光都不愿与他衔接，那实在是……实在让他心慌得很，很怕说什么错什么，结果就持续这样僵着。
　　值得庆幸的是，他至少握有明玉和澄心这两张天王牌，可攻她心软无药医的死穴，让她无法疏离到底。
　　今日出游，马车一辆，马夫与小厮各一名，无惑与其他两位护卫则骑马相随。
　　车内壁垒分明，大小姑娘坐一边，大爷们占据另一侧，两两相对。
　　夏晓清又成主心骨，明玉和澄心一左一右挨着她。
　　车内除备有清茶与果物外，角落红木匣里亦摆放好几色糕点。
　　马车走了约一刻钟后，明玉取来一块藕香芙蓉糕，剥着吃了一口，又剥给澄心一口，还剥了一小块要喂她。
　　尽管不饿也不馋，夏晓清仍温驯张口，含进明玉抵近的香糕。
　　突然——
　　“你干什么？”宫静川眯目瞥向试图把头搁在他颈窝的秋涵空。
　　这一出声，对座的三双眸子同时扫向某位俊美公子。
　　“我就想学她们坐成一团啊！”挨了瞪，秋涵空一脸委屈。“你不喜欢就算了，我跟夏姑娘她们坐一团。”真要起身换地方，某位大爷岂容他去跟大小姑娘们挨着坐？立即将他按回原位。
　　“你就给我这样坐！”宫静川发狠道。
　　“呜……”
　　明玉见状格格笑。“秋哥哥，你要不要也拿块香糕喂喂我大哥？”
　　“咦？这主意不错。”秋涵空美目眨了眨。
　　“来，我帮你挑一块，唔……大哥爱吃雪条糕，你剥这个喂他，他肯定吃。”
　　“真的吗？来来，给我。”
　　见那一小块捻到嘴边的糕点，宫静川整个无言。
　　他绝情挥袖，挡掉俊美男的喂食，目光随即射向正对他皱臭、嘟嘴、扮鬼脸的明玉，跟着就极自然地瞟向她身边那个唇角噙笑的大姑娘。
　　两人眼神一接，他直勾勾看着，大姑娘却很快地调开眸线，像是竹帘半卷的窗外突然出现什么有却玩意儿，诱她去看。
　　他抿起薄唇，眉色不豫。
　　这一路上，幸得明玉爱笑爱闹，而秋涵空也乐于跟着起舞，才不至于闷坏人。
　　马车约莫走了半个时辰。
　　到达目的地之后，夏晓清见到等