大学士-第181部分

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第四百四十四章　溃堤（三）　作者：衣山尽
　　　　同一夜，睢宁县衙。
　　　　方小姐看到父亲带着全副武装的衙役冲进茫茫雨幕，不觉有些担心。按照方用刚才所说，堤坝上那群歹徒凶狠毒辣，连方用和衙役都敢杀，还有什么事情做不出来。
　　　　父亲……父亲会没事吧？
　　　　说起来，他不过是一个书生，一个手无缚鸡之力的文官啊
　　　　大概是看到方唯一脸的煞白，方用也知道方尚祖方知县此去异常凶险，可这是一个朝廷命运的职责啊。就算换成他方用做这个知县，碰到这种事情，也只能义无返顾了。
　　　　可不忍心看到方小姐这般神情，方用强提起精神道：“小姐，不用如此担心，歹人就算再凶残，难道他还敢对老爷动手不成，他们想造反吗，难道就不怕朝廷知道了诛他们的三族？”
　　　　对一个县大老爷动手，那可是谋反大罪。
　　　　听方用这么说，方唯稍微安心了些。
　　　　她走回屋中，给自己倒了一杯茶，想润一润已经干得快要冒烟的喉咙。她有一个习惯，一紧张就嗓子发干。
　　　　可因为实在是太紧张，手不手控制地颤将起来，有茶水不断地从杯子中荡出去，落到案上方知县所写的那首诗上。
　　　　方唯是方用看着长大的，方用无儿无女，虽然是方小姐的七叔公公，可在心目中，却拿方唯当自己女儿看。
　　　　见方唯紧张成这样，方用心中也是难过。他因为失血过多，头晕得厉害。可此刻却不能不提起精神同她说话。
　　　　这人若一紧张，你得陪她说话，分散她的注意力。
　　　　见茶水落到纸上，方用看了一眼，微笑道：“原来是老爷写的新诗啊，妙，真妙。”他苍老的手指在纸上划动：“小姐你看这句，最是襟喉南北处，关梁日夜驶洪流，将清江浦挟运河之咽喉，贯南北之交通的形胜之处写活了。老爷不愧是两榜进士出身，这首诗写得是神采飞扬，不让孙、杨。”
　　　　方用口中的孙、杨自然是本朝两大才子孙淡和杨慎。
　　　　听方用提起孙淡，方唯来了精神，眼睛突然亮了起来：“爹爹的诗词文章自然是不错的，不过，比起孙淡，却还差了许多。方面我与爹爹还说过了，孙淡那句‘落红本是无情物，化做春泥更护花’，哎……能写出这样缠绵悱恻诗句的，也不知道是何等人物？”
　　　　说到这里，方唯不觉有些痴了：“若能见上孙大才子一面，也不枉来这世上走一遭。方唯的身子骨也不成了，自知命不久矣，只希望能在死前见他一面。”
　　　　见方唯这么说，方用也不觉得有些难过，安慰道：“小姐，李先生不是说过吗，你的病只需细心调养，未必不能终老天年……咦，雨好象停了。”
　　　　方唯还沉浸在孙淡的诗句中，却没察觉外面的雨已经停了，喃喃道：“连中三元，大明朝的状元公，定是一个如秦观、柳永般风流放浪的人物吧。也不知道什么时候能见他一面？不过，古人有一句话说得好，相见争如不见。能中进士中状元的人，哪一个不是寒窗几十年。就爹爹吧，也是三十多岁才中了居然，快四十了才得了进士前程。想来，那孙淡今年也定是一个耄耋老翁了。自古才子如美人，不叫人间见白头。”
　　　　方用头晕得厉害，眼睛也有些发花，可他还是强提起精神笑道：“自古美人如英雄，不叫人间见白头，怎么到你口中却变成了才子？其实小姐想错了，那孙淡中举人的时候不过十六岁，中状元那年才十八，到如今，却不过是一个二十出头的年轻人。”
　　　　“丝”方小姐一张脸突然变成玫瑰色，满是激动的红晕，忍不住问：“叔公，这个孙淡想必是一个俊俏的少年郎了。”
　　　　方用如何不知道方小姐的心思。方小姐待字闺中，又读了这么多年书，一心要嫁才华出众的少年郎君。只可是她身子不成，虽然李先生说她如果调养得好，还能活很多年，可这种时期谁又说得清呢。所以，方知县也没想过要给小姐找个婆家。
　　　　不过，哪个少女不怀春，这也是自然规律。
　　　　方用道：“我大明朝选官对官员的相貌有一定要求，相貌丑陋者也不能做官。那孙淡是状元，有是随侍在陛下身边的翰林院编修，肯定是一个仪表非凡的美男子。”
　　　　方小姐面上更红：“那肯定是了。”
　　　　方用又道：“说起这个孙静远，其实平日间倒是一个不喜欢出风头的人，平日只随侍在皇帝身边，也不怎么同朝臣交往。因此，见过他的人却不是太多，也不知道他究竟是什么模样。不过，小姐你也不用担心。我听人说，孙淡马上就要来淮安了。”
　　　　“啊，孙淡要来淮安？”方小姐低呼了一声。
　　　　方用点点头：“听说朝廷派他来南直隶巡视本省学政，顺道主持淮安府的府试，这几日就在淮安各县检查县学，按理应该要到睢宁了。”
　　　　“到睢宁来，到睢宁来”方小姐眼睛里忙是晶莹的光芒。
　　　　方用微笑道：“其实，到时候，估计小姐要失望的。”
　　　　方唯有些意外：“此话何意？”
　　　　方用回答说：“小姐独爱那种清丽隽永的文字，我也读了不少孙静远的文字。其实，孙淡的诗词文章沉雄阔大，估计你也不会喜欢。比如他这次南下路过劳山时就写过一首劳山歌，却不是你所深爱的那种。”
　　　　“哦，孙静远又有新作了，快念年。”方唯大为惊喜。
　　　　方用清了清嗓子，念道：“劳山拔地九千丈，崔嵬势压齐之东。下视大海出日月，上接元气包鸿蒙。”
　　　　“好”还没等方用念完，方小姐却大声喝起彩来：“气势逼人，非大丈夫不能为。叔公，你继续。”
　　　　“幽岩秘洞难具状，烟雾合沓来千峰。华楼独收众山景，一一环立生姿容。上有巨峰最崱力，数载榛莽无人踪。重厓复岭行未极，涧壑窈窕来相通。”
　　　　方小姐有是一声喝彩，眼睛里就像是要滴出水来：“谁说我不喜欢那种沉雄阔大的诗词文章，那也要别人写得出来呀就我看来，我朝文人，若做清婉诗句，倒也可堪堪入眼。可一但写诸如劳山歌这种东西，却没有孙静远那种胸怀和气度，也自然而然地流于无病呻吟。好好好，孙静远不愧一代文宗啊”
　　　　孙淡若在此地，听到方小姐这番称赞，只怕要羞愧了。实际上，这首牢山歌也是抄袭的。抄自顾炎武的那首同名诗。那是他在路过山东时，一时心痒要去爬劳山，结果被崂山一地的知县和文人们知道了，都跑过来见面，并请孙淡赐诗一首，也好刻在那摩崖上做永世纪念。
　　　　孙淡也是没有办法，只好将这首诗拿出来抵挡。
　　　　顾炎武的诗自然是没话说，光这首劳山歌而言，可谓明诗的第一高峰。
　　　　“云是老子曾过此，后有济北黄石公。至今号作神人宅，凭高结构留仙宫。吾闻东岳泰山为最大，虞帝柴望秦皇封。其东直走千余里，山形不绝连虚空。自此一山奠海右，截然世界称域中。以外岛屿不可计，纷纭出没多鱼龙。八神祠宇在其内，往往棋置生金铜。”
　　　　方用还在缓缓地念着，反方小姐却看到他后颈的寒毛却竖了起来。
　　　　不但是方用，就连方小姐心中也是被这磅礴的诗句压得无法呼吸，只觉得那七言长城像是整个东海都翻过来，要将一切都没顶。
　　　　正念到这里，突然间，远方传来一道响亮的爆炸声。
　　　　方用身体一晃，一张脸变得雪白，额头的纱布上又沁出血来：“炸了，炸了”
　　　　方唯方小姐也意识到不好，尖叫一声：“爹爹”就要朝屋外跑去。
　　　　方用一把拉住方小姐：“别去，别去，堤坝马上就要溃了，小姐，快逃命吧”
　　　　“爹爹，爹爹”方唯还在尖叫，眼泪却泉水一样涌出来。
　　　　这个时候，随着那一声爆炸声落下，有沉闷的水声轰隆声传来。越来越大，越来越响，到最后，将所有的声音都掩盖了。
　　　　城中的百姓大概也察觉察觉到不对，千万道纷乱的声音响起：“洪水来了，洪水来了”
　　　　“救命啊”
　　　　“快逃啊”
　　　　方用急得直跺脚：“小姐，都什么时候了，这水已经下来了，还怎么去找老爷？快快快，收拾一下，咱们逃。”
　　　　方小姐还是不肯罢休，手死死地抓住门框：“叔公放手，我要去找爹爹。”
　　　　方用急火攻心，头一歪，扑通一声摔倒在地。
　　　　方唯急忙扶起方用：“叔公，你怎么了？”眼泪不住落到方用脸上。
　　　　方用突然醒过来，虚弱从地上挣扎着爬起来：“小姐别闹了，快快收拾好东西，我们先逃出去，等以后再找机会同老爷回合。”
　　　　方唯这才冷静下来，点点头，一咬牙：“好，我这就去准备。”说完，就匆匆地跑回里屋去了。
　　　　这个时候，水声和外面的呼救声更响，“北门城墙垮了，快往南面走”
　　　　方用只觉得时间是如此的漫长，急得在屋中转来转去。
　　　　须臾，方小姐已经换上了一身儒生的袍服，手中提和一个包裹跑了出来：“叔公，我们要去哪里？”她身上的儒袍是父亲的，外面已经起了大水，也不知道会乱成什么样子。她本是一个弱质女流，又偏偏生得花容月貌，若就这么贸然跑出去，也不知道会遇到什么事情。
　　　　因此，她还是换了一身男装，又胡乱收拾一些细软，这才跑了出来。
　　　　方用张开嘴，刚要回话，一声“轰隆”一到黄黄的浊流将院子的围墙冲开。两米高的浪头瞬间扑进屋中。
　　　　方唯只觉得眼前一黑，什么也看不见了。只感觉到那道凶猛的力量托起自己朝后面撞去。
　　　　也不知道撞中了什么，她只觉得背心疼不可忍，几乎晕厥过去。想张嘴大叫，可嘴巴一张，却有一道冰冷的河水灌将进来。
　　　　刚努力将头从水中探将出来，眼前一亮，清新的控制灌进口鼻，她这才清醒过来。低头一看，却原来刚才在慌乱之中，她正好抱住一根大木梁，给水流卷了出来。
　　　　回过头，大水已经没过了屋顶，整个睢宁城已经被洪水吞没了。
　　　　方小姐浑身都湿透了，冷得不住颤。却见，湍急的洪水在眼前奔流不息，水面上漂浮着大量的杂物，还有不是灾民在水中奋力游着。
　　　　“叔公，叔公”方唯发现方用不见了，急得连声大叫。
　　　　可叫了几声，却没听到有人回答。
　　　　难道七叔公也遇难了？
　　　　又想起此刻生死不知的方知县，方小姐心中一疼，忍不住大声哭泣起来：“爹爹，爹爹，七叔公，你们在哪里啊？”
　　　　正哭得厉害，突然间，身前的黄水中伸出一只手来，狠狠地抓在木梁上。因为用力过大，木梁一滚，方小姐差点落到水中，禁不住大声尖叫起来。
　　　　“是我，是我。”那只手的主人从水中探出头来，却不只方用，又是谁。
　　　　方唯大为惊喜，忍不住有哽咽起来：“叔公，我以为你已经……”
　　　　“没事，还死不了。”方用头上的纱布里有血不断涌出，在月光下依旧红得耀眼：“不过……看样子我也支持不了多久了。”方用觉得自己的身体软得厉害，好几次都忍不住要闭上眼睛。
　　　　“叔公，你可要坚持下去呀，你若走了，我怎么办？”方小姐哭得更大声起来。
　　　　方用脸色发青，显然是支撑不下去了。自己的身体自己知道，他刚才被水冲了很长一段距离，身上也不知道撞中了多少硬物，体内又热又疼，肯定是受了极重的内伤。若换成其他人，早就死在水中了。可他放心不下方小姐，硬生生地支撑到了现在。
　　　　见方唯哭泣，方用一声大喝：“别哭了，我有话对你说。”
　　　　方小姐一呆，安静下来。
　　　　方用一边喘息，一边吐血：“小姐，我现在所说的每一句话你可都要听好了。看情形，老爷那边也是凶多吉少。这次黄河溃堤不是天灾，是人祸。刚才我因为怕老爷担心，有一句话没说。”
　　　　方唯眼中含泪：“叔公你说吧。”
　　　　方用：“先前在堤坝上的时候，那个姓甘的使倒的歹人我以前见过一面，认识他。”
　　　　方小姐大惊：“他是谁？”
　　　　方用：“是甘必达，南河河道漕运衙门的坐堂太监，黄锦黄公公手下的红人。以前我去河道衙门公干的时候，远远见过他一面。”说到这里，他停了一下，急道：“睢宁河防工程有大问题，这个甘公公和王恕在里面吃了黑钱，被御使给告了。为了掩藏罪证，他们索性将堤坝给炸了。只要一炸，这堤被水冲走，就查无实证。”
　　　　这句话当真是石破天惊，惊得方小姐说不出话来。良久她才悲愤地叫了一声：“丧心病狂，丧心病狂”
　　　　方用悲哀地摇了摇头“甘必达可是一个心狠手辣的人，当初他来南河的时候，为了整顿运河上的秩序，大开杀戒，漕帮也不知道有多少人死在他手里。如今，为了自保，只怕老爷也坏在他手中了。”
　　　　“爹爹。”方小姐又哭起来。
　　　　方用：“别哭，别哭，听我说。你应该马上去淮安找孙淡，如今，王恕和甘必狼狈为奸，要想扳倒他们，就只有去找孙静远，也只有他才有这个能力。”
　　　　“王恕，甘必达”方唯几乎将牙齿都咬碎了。
　　　　刚说完这句话，突然间，一跟大原木凶猛地顺着水流撞来。
　　　　方用大叫一声：“小姐，小心啊”手上一用力，就将方唯和她趴着的那根木梁推开。
　　　　只见，那根大原木正好撞到方用的背心。
　　　　可怜那方用甚至来不及发出一声惨叫，就被整根原木压进水中，再也看不见人影。
　　　　“叔公，叔公”方唯大声地叫喊着。可回答她的却是一片轰隆的水声，眼前全是汹涌的洪流。
　　　　她什么也做不了，只得死死地趴在木梁上，随着水流漫无目的地飘着。
　　　　转眼，她就飘出城外。
　　　　回头看去，整个睢宁已成泽国，只南门的城楼子堪堪露出一线屋脊。在月光下，那屋脊上也趴满了蚂蚁一样的人影子。
　　　　水冷得厉害，冻进了骨髓里去了。
　　　　方小姐刚开始的时候，还大声地哭喊着，可到后来，她嗓子也哑了，一张口，却将一口浓浓的血吐了出来。
　　　　然后就是遏制不住的咳嗽，咳得仿佛要将心肺都吐将出来。
　　　　她心中一凉，知道自己的痨病又复发了。
　　　　也不知道过了多长时间，又飘了多远。刚开始的时候，她还冷得不住发颤，可到后来，身体已经彻底麻木，什么感觉也没有。
　　　　“看样子，今天是要死在这里了。这黄泉路上如此拥挤，还能找到爹爹和叔公吗？”方唯心中一真冰凉，眼睛一黑，就往水中落去。
　　　　也不知道飘了多久，身体好象撞到了什么东西，方唯猛地清醒过来。
　　　　这个时候，头上有人在惊叫：“东家，好象还活着，水中那个读书人刚才动了动。”
　　　　有一个老人的声音响起：“可看确实。”
　　　　“看得真真的。”
　　　　那个东家：“救他上来吧，哎，估计是睢宁的士子。这场大水下来，睢宁的读书种子可算是一扫而空了，也不知道有几人活着。”
　　　　一只竹篙伸了过来：“读书相公，抓紧了
第四百四十五章　如期举行
　　　　大河卫。
　　　　夏言面前，那军官冷笑：“不客气又能怎么样，别以为我们是普通驻军。老实告诉你，我们将军乃是冯镇，而冯将军乃是孙淡孙大人的家人。休说你一个小小的六品河道，就算是南河总督王大人来了，也得客客气气的。”
　　　　夏言听到这话，顿时气顶了心。明朝重文轻武，就算是一个四五品的高级军官，见了七品知县，也得规规矩矩的，大气不敢出一口。像眼前这种狂妄跋扈的军官，他还是第一次见到，也没有预料到会是这样。
　　　　夏言一声咆哮：“大胆子，休说你们将军是孙淡的家人，就算是杨阁老的门生又能如何。孙淡急公好义，为人谦和，手底下怎么尽出你这等狂徒？以后若见了孙淡，还真要好生羞他一羞。”水情紧急，百姓或为鱼鳌，如今是救得一人算是一人。夏言这个总理河道什么有传闻是孙淡在皇帝面前举荐的，可公是公，私人感情是私人感情，切不可因私废公。
　　　　他这一声咆哮响亮异常，远远地传将开去。
　　　　那个军官面色一变，就要拂袖而去。
　　　　正在这个时候，一声长笑传来：“公谨，因为如此恼怒啊”
　　　　公谨是夏言的字，听这声音很熟，夏言转头一看，却原来是孙淡和三个官员走外面走了进来。那三个官员分别是淮安知府和山阳、桃源两县的知县。
　　　　夏言见是孙淡，也不客气，怒道：“静远你来得正好，大河卫的千户是你的门人，我来借点船使使，可却不想，堂堂孙淡谦谦君子，门下众人却如此狂妄。”
　　　　还没等孙淡说话，淮安知府便道：“夏大人来得晚了，这大河卫的船只都已经被我淮安府借去赈灾了。”
　　　　夏言不觉有些惊喜：“静远，真有这事？”
　　　　孙淡苦笑：“公谨你可是错怪我了，大河卫不是不借船给你，实在是船已经借出去了。”
　　　　淮安知府又接着说：“夏大人你还真是错怪了孙大人了，睢宁那边刚一决堤，孙大人就将我们请了过来，说是愿意将大河卫的船和士卒都借给淮安府救助百姓。他本人还掏了一千两银子出来购买粮食。”
　　　　夏言更是吃惊：“连士兵都借出去了，静远，擅自调动军队，将来若朝廷追究下来可如何是好？”
　　　　孙淡心中暗道：我孙淡可是钦差，手中有王命旗牌，可便宜调动地方军队，只不过，我这次乃是奉了密令，自然不方便对人讲。
　　　　但孙淡表面上还是装出一副大义凛然的样子，道：“灾情如火，与百姓的性命比起来，孙淡个人的得失又算得了什么。陛下那里，孙淡自然会去解释，也愿意承担相应的责任。”
　　　　夏言和淮安知府等人心中敬佩，都一揖到地，再不说什么。而那付林，更是激动得双目含泪。
　　　　孙淡忙将众人一一扶起，对夏言道：“公谨，你是总理河道。据我所知道，你们河漕衙门可不缺船只和人手啊。”
　　　　淮安知府也连声道：“是啊，夏大人，我等正说要去寻你，找你借船借人呢。”
　　　　夏言苦笑：“王恕王大人去不在，夏言可调不动衙门里的一个人一条船。”
　　　　“这个王恕，如此空前水灾，他还有心思游山玩水，我当上折子弹劾他。”淮安知府怒得一巴掌拍在桌子上。
　　　　“是啊，这个奸贼”众人也都骂个不停。
　　　　孙淡道：“大家也不用激动，如今，最要紧的时候救灾。王恕不在，就不用找他。在座各位都是淮安地方大员，今天难得大家都到齐了，干脆做个分工。”
　　　　大家也都点头，皆说孙大人说得对。
　　　　孙淡看着淮安知府，说：“知府大人是地方官，无论是组织人员船只救人，还是准备粮食赈济灾民，都得由你出头。”
　　　　知府颔首：“是，这本是我的职责，我这就去班。”
　　　　孙淡又对夏言说：“夏大人，你是河道的，睢宁溃出的决口需要堵塞，洪水需要分洪泄洪，这是你们河道的责任，就落实在你头上了。”
　　　　夏言回答：“此乃我的本分，我这就去做。可惜，王大人还没回来。实在不行，我去寻他，守在他身边督办。我就不信，他王恕敢置之不理”
　　　　说起来，孙淡只是一个七品官，在众人中品级最低。可他身份特殊，大家听命行事也不觉得有任何不妥。
　　　　孙淡安排完毕，站起身来：“就这样，我立即赶去南京找南直隶总督，让他拿些钱粮送来淮安。”
　　　　“静远等等，南京那边你去一封信就可以了，不必亲自过去。这里还有更重要的事情等着你呢。”夏言却拦住孙淡。
　　　　孙淡有些奇怪：“各位各司其职，还有什么比去南京筹粮筹钱更要紧的事情呢？”
　　　　夏言正色道：“静远错了，睢宁大水，南京那边很快就会知道，也肯定会有所行动，你只需写一封信过去即可。如今，淮安这边人心混乱，首要之务是安定人心。”
　　　　“对对对，这人心若乱了，无论是抗灾还是赈灾都谈不上。”众人也都连连说是。
　　　　孙淡也觉得夏言说得有理，问：“夏大人的意思是？”
　　　　夏言道：“如今正值各县童试之期，科举乃是国家轮才大典，即便情况再糟，也不能废弃。如今，静远来淮南主持府试，要想安定人心，莫若如期举行考试。百姓一看如此情形，人心自然安定。”
　　　　众人也连连点头：“夏大人所言极是。”科举对一个国家来说乃是压倒一切的政治大事，历史上，即便是亡国之君，即便是在城破的那一刻，该考试一样考试。还有什么比科举更能安定人心的事情呢？
　　　　孙淡也觉得夏言说得对，颔首：“对，你不说我倒是忽略了。这样，淮安府的童试就不改期了。各位大人回去，还请抽出时间来主持县试。”
　　　　“是。”
　　　　又有一个知县问孙淡：“大人，别的地方还好说，可睢宁那边已成泽国，知县方尚祖方大人生死未知。且，睢宁的士子也不知道还剩几个，下官估计也没活人了。没考官，没考生，睢宁的县试怎么办？”
　　　　孙淡：“没考官，我来。就算只有一个考生，这次科举也要如期举行。”
第四百四十六章　志气
　　　　　　　　睢宁。
　　　　　　　　一只竹篙