牛皮糖_初禾-第11部分

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　　叶朝站在门边，不由自主收紧了手指。


第30章　
　　“老爷子，您又糊涂了？”护士笑道：“这就是您的乖孙啊！我刚才亲自登记的呢！”
　　老人没有回答，也不再看凌宴，两眼微闭，看上去死气沉沉。
　　凌宴背上起了一层冷汗，愣了两秒，将老人的手放回去，压着心头的不安与困惑，直起身子来，对护士说：“有什么需要我做的吗？”
　　“照料方面没什么，不过……”护士看了看老人，轻轻叹气，碰一下凌宴的手臂，“小宴你跟我来。”
　　叶朝回撤几步，装作刚走来的模样，与退出病房的凌宴和护士遇个正好。
　　凌宴额头上浮着几粒冷汗，看到叶朝时神情一顿，眼角勾出些许紧张，“首，首长您来了。”
　　“嗯。”叶朝往里瞧了瞧，不动声色，“我进去看看。”
　　擦身而过时，凌宴的心跳没由来地快了几分。
　　露台上，护士稍显沉重地说：“老爷子估计挺不了多久，就这两天的命了。小宴，你是他唯一的亲人，后事这方面我们不方便插手，你要早点做准备。”
　　凌宴点头，“谢谢姐，我明白。”
　　叶朝在病床边站了一会儿，想问“您刚才那句话是什么意思”，但老人似乎已经睡着，周身散发着暮气，像已经死去一般。
　　如此情形，即便是问，也问不出答案。
　　老人刚才的行为看在旁人眼中并不稀奇，无非是病入膏肓的人认不得自己的亲人，说话颠三倒四，但叶朝心中本有疑惑，本就是抱着那个荒唐的猜测而来，话音入耳，便像震天撼地的落雷。
　　“谢谢你代替小宴来看我。”
　　“年轻人，回去吧。”
　　老人知道什么？面前的“年轻人”不是自己的孙子？
　　如果真是这样，老人为什么会如此平静？
　　叶朝紧蹙双眉，理不出头绪。
　　方才凌宴的反应也很奇怪，正常人应该马上反驳，“爷爷，您再瞧瞧，我怎么不是小宴？”但凌宴听到那句话之后就僵着没动，反倒是护士笑着打圆场。
　　通常情况下，在护士解围后，凌宴应该附和几句，但凌宴直接转移了话题，出门撞见他，眼神惊恐，额头上有汗。
　　这说明……
　　叶朝揉着眉心，那荒唐的想法变得越发清晰。
　　可是怎么可能呢？
　　凌宴没过多久就回来了，面有难色，“首长，您是跟我回家凑合一宿，还是住宾馆？我家里条件不好，又冷又潮。”
　　这话的意思再明显不过，叶朝明白，凌宴不想让他去自己家。
　　原因是什么？因为凌宴自己也对那个家不熟？
　　叶朝想了想，问：“你呢，今晚怎么办？”
　　“我在医院陪陪爷爷，还得联系丧事团队。”凌宴抹了把脸，笑得勉强，“这两天我就不回去了，您如果要住我家里，我这就送您回去。”
　　叶朝道：“不用，我住附近的宾馆。”
　　早晚会回家的，不急这一时。
　　凌宴似乎松了口气，“首长那您现在？”
　　“你有办丧事的经验吗？”
　　凌宴摇头。
　　“那就在这儿陪着你爷爷吧。”叶朝说：“其他事交给我。”
　　“这怎么行？”
　　“听话。”
　　凌宴心口蓦然一震，为那句温柔又强势的“听话”，也为叶朝沉敛深邃的目光。
　　叶朝离开病房，接连抽了两根烟，才闯入夜色中。
　　因为那个猜测，他不由自主将眼前的凌宴当做了糖糖，还说出了“听话”这种有些无奈，又带着宠溺的话。
　　内心根本平静不下来，与办理丧事一条龙的小贩交涉时，走了好几次神。
　　十年前凌宴离开的时候，他暂离军队，强打精神帮助凌、陆两家办完丧事后，决绝地向自己的家人与凌宴的家人摊牌。
　　当初的风浪已如过眼云烟，时间没有扶平伤痛，却带来了理解。如今凌宴的父母将他当做自家的儿子，把给予凌宴的爱都给了他，叶家长辈也原谅了他，不再干涉他的感情。
　　十年后再次处理丧葬相关的事，叶朝看着小贩递来的价目本，嘴角扯起浅淡的苦笑。
　　凌宴几乎没有睡觉，一直在病床边陪着老人。
　　在他很小的时候，祖父就去世了。自从8岁那年去了部队大院，外祖父就成了他最亲的祖辈。但是他没能为外祖父送终，还让外祖父感受了一回白发人送黑发人的痛。
　　如今尽心伺候“爷爷”，他不仅是替“凌宴”尽孝，也是为自己做些以后没有机会再做的事。
　　老人在第二天夜里去世了，闭眼之前什么话也没说，也没有看任何人。凌宴跪在病床边，无声地哭泣。
　　胸中的悲伤是真实的，浓烈，却不激烈。
　　叶朝将他扶起来，他又向老人鞠了一躬，轻声说：“爷爷，再见。”
　　老人没有什么的亲戚，只有相熟的街坊，丧事一切从简。办理完毕后，叶朝与凌宴一同回家，不出所料看到凌宴眼中的慌乱。
　　凌宴从来没有来过这个“家”，虽然竭力表现得熟悉，还是像个初来乍到的陌生人。
　　家里没有任何值钱的东西，只有一贫如洗的味道。叶朝坐在一条跛腿的板凳上，说了声“冷”，凌宴连忙说：“我给您开空调！”
　　但是屋里根本没有空调。
　　凌宴手指颤了一下，慌乱地解释道：“啊，空调前两年坏了，我，我忘了。”
　　叶朝半眯着眼，轻声道：“嗯。”
　　当天晚上，两人住在家里。凌宴坚持把床给叶朝，自己打地铺。叶朝看了看那冰凉的地板，实在不忍心，凌宴却利落地铺开棉絮和被子，钻进去不到一分钟就睡着了。
　　太累了，就算心头盈着越来越浓的担忧，还是抵不住铺天盖地的倦意。
　　叶朝看了他一夜，无数次在心头问：“糖糖，真的是你吗？”
　　次日一早，两人驱车回部队。凌宴在半路取回自己开来的吉普，赶了一天路，回到军营时天已经黑了。
　　叶朝要回宿舍，凌宴看了看两辆已经分辨不出本色的车，回头道：“首长，我把它们冲一冲再回去。”
　　“嗯。”叶朝独自回寝，换了衣服，出了片刻神，见凌宴还没回来，脑子里突然闪过一个念头。
　　推开凌宴的房门，目光在屋内逡巡，最终落在书桌的抽屉边。
　　那是整个房间里，唯一带着锁的地方。
　　开锁对于叶朝来讲易如反掌，但他没有急着找工具，抬手轻轻往外一拉。
　　果然没锁。
　　他的凌宴有个奇怪的习惯，喜欢把重要的东西放在自带锁的柜子、抽屉里，潜意识里觉得那里安全，但总是记不得锁上。
　　因为从小衣食无忧，被美好、善良陪伴着长大，戒备心虽有，却时常想不起来。自己不会动别人放在带锁抽屉里的东西，就以为别人也不会动自己的。
　　抽屉里放着各种证件，还有一本硬面笔记本。
　　叶朝心脏紧了一下，托在手上凝目而视，过了几秒才轻轻翻开。
　　纸上，是他的画像。


第31章　
　　叶朝一页一页地翻着，眉头越蹙越紧。
　　画纸上全是他，有素描，也有钢笔白描，惟妙惟肖，连少数几个Q版也有非常明显的特征。
　　心情异样而复杂——被一个同性惦记到画在纸上的程度，若换一个人，他会膈应而愤怒，但画画的是凌宴，而这个凌宴正承载着一个稻草般的希望。
　　看着凌宴眼睛的时候，他偶尔会觉得站在面前的是自己的糖糖。
　　继续往后翻，手指倏然一顿。
　　这一页画纸上，他上半身赤｀裸，穿着迷彩裤坐在高凳上。
　　这姿势有些熟悉，但怎么也记不起来了。画应该是最近画成，他的神情看上去温柔却有几分哀伤。
　　“凌宴会画画，画得还很好”这个事实扎在叶朝心脏上，他没有办法不往那个荒诞的方向想。
　　可是事实如果真是如此，凌宴为什么还忍着不说？
　　是有什么无法说出口的苦衷？还是身不由己？
　　太多疑问充斥脑际，叶朝深吸一口气，赶在凌宴回来之前，把笔记本放归原位。
　　凌宴很累，疲惫盛在眉间，回宿舍喘了口气，强打精神问：“首长，您衣服放哪里了，我给您洗。”
　　“别忙了，早些洗漱睡觉吧。”叶朝将胸中的疑惑藏了起来，语气平平地问：“你小时候参加过什么兴趣班吗？”
　　“兴趣班？”凌宴险些说出“我学过画画”，忽然想起“凌宴”家贫，应该是没有办法去兴趣班学习的，于是说：“没，小时候光顾着学习呢！”
　　叶朝眼神微动，没再问下去。
　　凌宴在说谎！
　　接下去的一段时间，日子看似风平浪静。侦察营前阵子接到战区下达的维和征召令，不久后将与一支工兵部队、一支医疗保障部队、一支“神秘部队”一同前往非洲某战乱国，执行联合国维和任务。
　　不是每一名侦察营战士都有机会戴上蓝盔，很多队员对去战乱国本身也没有什么兴趣，但是猎鹰的精英会一同前往，这对侦察兵们来说是个不小的诱惑。
　　谁都知道，所谓的“神秘部队”正是猎鹰特种大队。
　　侦察兵们近来训练越发刻苦，凌宴也开始加练。荀亦歌以为他和自己一样，是想挤进维和名单，还开玩笑道：“你还练什么？营长去，你肯定得跟着去，不用和我们抢名额。”
　　凌宴没解释，因为心里话无法与外人道，哪怕这人是自己的好哥们儿。
　　加练的唯一目的，是变得更强，以便在战火纷飞的地方更好地保护叶朝。
　　叶朝最近有些奇怪，经常独自离开侦察营，说什么也不让他跟着。对他的态度倒是没什么变化，但看他的眼神越来越让人捉摸不透。
　　隐约间，他有种不靠谱的感觉，觉得叶朝可能察觉到了什么。
　　这想法令他突然紧张。
　　叶朝在调查凌宴，但没有让任何人帮忙，其间亲自去了凌宴老家几次，打听到的消息汇总起来，看似平淡无奇，实则暗藏蹊跷。
　　凌宴的母亲在他出生后不久离世，父亲在他3岁时亡故，爷爷在镇里做力工，祖孙二人相依为命。
　　因为没有父母，家里又穷，凌宴童年经常被欺负，性格懦弱，还有些阴暗，时常被打得浑身是伤，身子骨不算好，每年冬天都生病，因为无钱就医，通常只是在家里熬着。
　　10岁那年，凌宴生了一场大病，老街坊的说法是“差点没挺过去”。
　　凌宴当时请了小半学期的假，在家养病，后来身体奇迹般地好了起来，几乎再未生过病，变得爱说爱笑，还时常说自己想当兵。
　　听说凌宴小时候性格懦弱阴暗时，叶朝有些惊讶。
　　现在的凌宴绝对无法使人联想到“懦弱”、“阴暗”。他开朗、率性、人缘好，和小时候完全是截然不同的反面。
　　人的体魄能够在持之以恒的锻炼中变强，性格也能彻底改变？
　　叶朝在意的细节不止于此，还有凌宴10岁的那场大病。
　　没有人能说清凌宴是如何好起来的，只说这孩子命大福大，凌家祖上有德。
　　叶朝问过凌宴中学的老师，得到一个更加耐人寻味的回答——凌宴学习一般，身体很好，平时看上去和正常孩子没有任何差别，但上体育课做比较夸张的动作时，偶尔不太协调。
　　老师说得比较隐晦，中心意思就是凌宴有点笨。
　　这和新兵连里的反馈是一样的。
　　连里很多战士都知道，凌宴虽体力好、勤奋好学，却有些愚笨，战术动作总是做不好，怎么纠正都改不过来，刚入伍时是个“领悟能力极差”的吊车尾，直到有一天从高板墙上摔下来。
　　这事儿当时传得有些玄乎，说凌宴摔下来时撞到了头，当场昏迷，在医务室醒来后认不得人，连关系最亲的哥们儿荀亦歌也不认识了，后来去市里医治一番，回来后又认人了，性格和以前差不多，但本事完全不一样了，各项成绩飞速提升，从吊车尾一路狂奔，彻底抢了新兵头子荀亦歌的风头。
　　班长连长都说，这一下摔得好，把人都给摔聪明了。
　　叶朝夹着根点燃的烟，却没有抽，凝目看着空气中的一点，又想起凌宴笔记本上的半‘裸画像。
　　那个姿势，是什么时候见过来着？
　　出国的日子近了，侦察营选出50名战士，凌宴与荀亦歌皆在其中。
　　侦察兵是作战兵，与猎鹰派来的一支中队同属战斗力量，肩负着保护工兵、医疗团队的重任，所以在出国之前，两支部队需要进行短期联合训练。
　　猎鹰带队的军官叫萧牧庭，麦穗一星，竟然是一位少将。凌宴很惊讶，跟叶朝打听这位少将的来历，叶朝说：“我离开猎鹰的时候，他还没有调过来，他的来历我也不太清楚。”
　　“他刚才自我介绍说是中队长？”
　　“嗯。”
　　“少将怎么会是中队长？”
　　猎鹰的历任大队长和政委几乎都是大校，怎么会来个少将中队长？
　　凌宴看着叶朝，叶朝也看着他，几秒后淡淡地问：“少将怎么就不能当中队长了？”
　　“因为大队长也只是大校啊！”
　　“哦。”叶朝眼神更深，“你们啊，平时还是把心思用在训练上吧，别老是成天猜测猎鹰的队长是什么军衔、哪知中队是精英中队。”
　　凌宴愣了一下，心跳加快，立即“嘿嘿”笑了两声，卖乖道：“首长，我知道了。”
　　为期一周的联合训练结束后，战士们登上军机，飞往远方硝烟弥漫的国度。


第32章　
　　漫长的飞行后，搭载着维和战士与大量物资的运…20降落在北非小国陀曼卡一处被联合国接管的军用机场。除了猎鹰二中队的特种兵与医疗部队的少数医生，这一批维和战士中几乎没人到过战乱国家。荀亦歌等年轻士兵下机后好奇地四处张望，直到叶朝整队才安静下来。
　　与荀亦歌相比，凌宴淡定得多，背着背囊和装备笔直地站着，被荀亦歌拉着说话也只是随意地笑笑。
　　在侦察营的队伍中，他显得有些不同，但他自己显然没有注意到这种不同。
　　叶朝看了看他，眸色渐深，片刻后组织战士们进入步兵战车。
　　和凌宴截然相反，猎鹰的队伍里也有一名反应与众不同的战士。这名战士一看就非常年轻，意气风发，眉间有种少年的英气。他站在队伍的排头——按理说那应是“老资格”队员的位置，可他一看就没有什么实战经验，跟荀亦歌一样举目张望，似乎想将这异国的辽阔天地全部收入眼中。
　　侦察兵先进入步兵战车，两支队伍错身而过时，那战士对凌宴挥了挥手，笑道：“等我啊！”
　　凌宴扬起眉头，算是答应，而后钻入步兵战车，和荀亦歌坐在一起。
　　军用机场离联合国中国营相距较远，乘坐步兵战车足有2小时车程。战士们轮流挤出车外打望，唯一没挪窝的是凌宴。
　　飞了这么久，又累又困，对窗外的景色实在没什么兴趣。
　　尚在猎鹰时，他虽然只执行过少量任务，但早就见识够了血腥与屠戮，黑暗与阴霾。
　　从残酷的战场走出来的人，对战火没有丝毫留恋，更不存有任何好奇。
　　荀亦歌兴致盎然地从顶窗摸下来，在他肩上重重拍了一下，“诶你怎么不上去看看呢？可好看了！”
　　“哪里好看？”凌宴问。
　　黄沙飞舞，荒凉与破败连绵不绝，空气中浸满硝烟的味道，有什么好看？
　　“我看到好几辆被烧成空架子的车，沿途还有不少被炸塌的房子！刚才路过一个坑，肯定是火箭弹给轰的！对了，地上还有铁架子呢，叶营上次不是说过吗，恐怖分子没有成套的发射工具，只能用铁架子甚至树枝发射火箭弹，准确率特别低，基本就是瞎鸡｀巴射。”荀亦歌说：“老有趣了，靠树枝也能射！凌宴你别坐着，上去看看呗，开开眼界！咱们在国内哪里能看到这种景色？”
　　凌宴微蹙起眉，唇角非常少见地压了下去，“我绝对不想在我们国家看到这样的景色。”
　　荀亦歌愣了一下，才明白自己兴奋过了头，耸起眉毛道：“我不是那个意思，凌宴你知道我不是战争狂热分子，我只是，只是……哎，怎么说呢。”
　　“只是第一次到战乱国家，自己又是军人，肩负着维和的重任，平时拼命苦练的战术、射击终于有派上用场的机会，难免好奇，难免兴奋。”凌宴将他表达不好的话说了出来，宽慰地笑道：“对吧？”
　　“对！”荀亦歌一拍大腿，抓了抓头发，又问：“你一点都不兴奋，一点都不好奇吗？”
　　“我……”凌宴想了想，这才意识到自己下机后的反应与目前的身份格格不入。“凌宴”是个从未出国的战士，正常反应应该与荀亦歌相差无几。
　　暗骂自己又疏忽了，他抿了抿唇，局促地解释道：“我没坐过飞机，第一次就飞了这么久，不太舒服。”
　　荀亦歌没什么心眼，对凌宴又是毫无保留地信任。凌宴怎么解释，他就怎么信，还让凌宴靠在自己肩上睡一觉。
　　凌宴没靠上去，看似平静地闭目养神，心里却打着鼓。
　　叶朝会不会觉得他下机后的表现很奇怪？
　　刚与猎鹰的战士擦肩而过，邵飞那小子都比他激动。
　　邵飞是猎鹰派来的特种兵里年纪最小的一位，此前的联合训练中与他、荀亦歌不打不相识，几天时间就混成了惺惺相惜的哥们儿，休息时老爱往侦察营的宿舍跑，找他比划两下子。
　　“凌宴”的反应，不应该比身为特种兵的邵飞更淡定。
　　抵达中国营时，天已经黑了，战车呈纵列从壕沟、铁丝网、锥形防御阵等路障之间驶过，不少战士接连发出惊叹。
　　即便是在大型军事演习中，也不会出现如此复杂的多重防御工事。
　　凌宴跟着荀亦歌学了一声拉长的“哇”，连自己都觉得听着有点假。
　　上一批维和战士尚未全部撤离，十几名军官士官前来迎接，将大家领入集装箱似的房子。普通士兵8人一间，叶朝是营长，自然单独住一间。凌宴不等他同意就将自己的行李搬进来，抹掉额头上的汗水说：“首长，我和您一起住！”
　　叶朝故意指着“集装箱”里唯一的床说：“但是只有一张床。”
　　“没事！”凌宴笑起来，“我睡地上。”
　　说完就要打地铺，生怕动作慢了被撵走。
　　叶朝叹息，“去打个报告，加一张床就好。咱们在这里得驻留几个月，一直打地铺怎么行？”
　　凌宴高兴得很，连忙出门要床。
　　初到的几日，两批维和部队处在任务交接期，战士们多数时间留在营区熟悉情况，偶尔在附近巡逻。侦察兵和特种兵彻底混编在一起出任务，凌宴与荀亦歌、邵飞同在一支小组。每次外出巡逻，凌宴都非常警惕，经常提醒荀、邵二人沉下心来，连路边一根插在地上的棍子都不能掉以轻心。
　　荀亦歌问：“那棍子能有什么危险？”
　　“一些恐怖分子喜欢在埋有自制炸弹的地方插棍子。”凌宴道：“总之万事小心，集中注意力。”
　　邵飞哼了一声，“凌小宴，你知道的怎么这么多啊！”
　　凌宴只好将原因推到叶朝身上，“我是营长的通讯员啊，是营长告诉我的。”
　　“你这么厉害，还当什么通讯员？”邵飞说：“明年你俩一起来猎鹰吧，到我们二中队，我罩你们！”
　　“我肯定来。”荀亦歌指了指凌宴，“这家伙不一定，成天都想跟着我们营长。”
　　“嘿，崇拜一个人不是这种崇拜法。”邵飞道：“叶营是咱们猎鹰的功勋队员，凌小宴，你崇拜他应该追随他的脚步，也成为猎鹰的特种兵啊，只给他当通讯员太没追求了吧？”
　　凌宴没接他俩的话，只道：“巡逻不要走神。”
　　邵飞“啧”了一声，自言自语道：“我怎么总感觉以前就认识你？”
　　傍晚，外出巡逻的战士陆续回到营区，叶朝和萧牧庭看着凌宴等人从战车上下来，邵飞又逮着凌宴要过几招，凌宴的声音很远就能听到，裹在风里，带着几分无奈和焦急。
　　“现在不行，我得去找我首长！”
　　萧牧庭低声笑起来，“你这通讯员真黏你。”
　　叶朝解释道：“他年纪小，今年才21岁。”
　　“年纪小，但很厉害，联合训练那会儿我就注意到他了，战术动作非常规范，灵活，反应快，体能好。”萧牧庭半眯着眼，“是块特种兵的好料子。”
　　叶朝笑了笑，“去年下连时，他就是尖子。”
　　萧牧庭点头，“不过最让我意外的倒不是他的军事技能。”
　　“嗯？”
　　“是他来这儿之后的反应。”
　　叶朝瞳孔暗自收紧，又听萧牧庭道：“他只是一名优秀的义务兵，从未执行过实战任务，但他给我的感觉，却是一名早就经历过战火洗礼的军人。”
　　叶朝抿住唇角，目光始终落在凌宴身上。
　　萧牧庭继续道：“挺奇怪的，一名义务兵身上，居然有咱们这些执行过生死任务的特种兵的感觉。”
　　心头的想法被一名强大的战友说出来，叶朝吐出一口气，看向凌宴的目光越发柔和。
　　作者有话要说：
　　萧牧庭与邵飞是猎鹰系列③《幺队》的主角，对他们有兴趣的朋友暂时不要去看，因为还坑着，只要知道萧牧庭是个很厉害很有背景的少将，邵飞是个年轻可爱的特种兵就好啦，至于萧为嘛军衔是