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云泥之别-第11部分
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这是实在无法可想后不抱希望的放手一搏，然而竟然成功了。天知道肖凤台的书包为什么偏偏在那天没有拉好。而他又不知出于怎样的心理，不仅发现钥匙链后没有随手扔掉，还专门找人给她送了回来。如果tiffany不那么了解肖凤台，她几乎要以为少年对自己抱有好感了。
她成功了。Tiffany非但不快乐，反而感到莫名的紧张与惶恐。房间里中央空调正常运作，她后背上却出了一层薄汗，酥痒难耐，像无数只小虫子在爬。
Tiffany生得精致可爱，又兼家境优渥，就算从小到大除了相貌没什么拿得出手，也在一片夸赞声中顺顺利利长大。除了肖凤台与肖夫人，极少有人给她冷脸。
自幼被人捧在手心呵护，娇生惯养，tiffany逐渐发展出一套与常人不同的思维逻辑。平常少女的烦恼——学校功课，与伙伴的关系，体重，痘痘，喜欢的男孩子——在她看来不值一提。既然未来的模样已经清晰可见，在那既定的未来抵达之前，自然要尽情享乐，寻找刺激。
体内四分之一的日耳曼血统令她从骨子里享受征服的快感。情场于她而言是战场，她是百战百胜的少女将军。肖凤台越冷漠，越不屑，她便愈发斗志昂扬。来新加坡时间不久，她已经挨个收拾了肖凤台在学校里隐秘的追求者。女孩子们在背地里恨她恨得牙痒痒，骂她狡猾奸诈，矫揉造作，当面一套背地一套。Tiffany全不介意，只当做对自己的赞扬。爱情是要自己争取的，规规矩矩不争不抢，好事怎么能落到自己头上呢？
然而眼下办的这件事，即便得到了肖夫人可称罕见的鼓励支持，她在内心深处仍隐隐感到不安。
她不怎么读书，只看电影电视剧，尤其是现代都市片和爱情片。剧中人物不见得行事总是光风霁月，想要善始善终，却有几根红线无论如何不能越过。Tiffany盯着水晶立方体，黑黝黝小方块长得很安全，很不起眼。这是不是她的那根红线？
奶奶老了。她在心里想，上了年纪的人，难免有些稀奇古怪的念头。肖凤台怎么可能和他的中文老师有一腿？一个要靠勤工俭学维持生计的，毫不起眼的大陆学生？一个男人？
直接就这么向奶奶交差算了。反正他们之间也不会真有什么的。她抓起钥匙链扔进抽屉，将抽屉狠狠合上。匆忙穿上外套，她拎起包逃跑似的冲出门，打算随便找点乐子转移注意力。
实木门咣当一声巨响，房间重新陷入寂静。
三分钟后，房门被tiffany猛地推开。
她大步流星走到书桌前，掏出钥匙链，剪断维系立方体形状的编织绳。整个过程行云流水，她不敢给自己哪怕一秒的思考时间。
水晶珠子噼里啪啦散落一桌，在桌面上呈放射状滚动。一片狼藉的正中心，躺着一个更小的黑色塑料方块。一盏小红灯在方块顶端闪烁，如果不是房间阴暗，微弱到近似于无的亮光，绝不会被注意到。
她深吸一口气，按下了播放按钮。
第33章
为了迎接肖夫人，肖家父子与tiffany周六一早便穿戴整齐，浩浩荡荡前往机场。肖凤台自从小提琴纠纷后再没同肖致中说过一个字，反而是tiffany路上俏皮话不断，才令车上气氛不至于降到冰点。
“表哥在学校特别受欢迎” tiffany冷不防将话题引到他身上：“我们班的女生没有一个不喜欢他的，可惜……”
“可惜什么？”肖致中不由问道。
肖凤台扭头看了她一眼。
“可惜他眼光太高啦，一个都看不上！”tiffany一双猫眼弯成月牙，笑容娇憨俏丽，逗得肖致中不禁莞尔。
肖凤台无声冷笑，将视线重新移向窗外，错过tiffany饶有深意的注视。
肖夫人的航班准时抵港。老太太虽然年近七十又经历长途飞行，仍然精心在脸上涂了一层薄薄脂粉，银发紧紧挽在脑后丝毫不乱。她穿一身黑丝绒长旗袍，右手拄一根极细的银拐杖，行走时脊背挺直，仪态超然。
肖夫人刚迈出关，肖致中一步上前，搀扶肖夫人的胳膊：“妈妈路上辛苦了。”
肖夫人微微皱眉，却没有挣脱：“我是个闲人，你们小辈有自己的事情尽可去忙，不用每次都兴师动众的。”
“您难得来，我们不过是尽本分。”肖致中微弓着背回应肖夫人，姿态恭敬不失亲密，亲儿子也不过如此了。
“Kenh，过来跟奶奶一起走。”他招呼肖凤台上前。见到孙子，老太太的笑容终于多了点温度。
“又长高了。”她上下打量肖凤台：“最近准备大学申请累不累？”
“不累”蒋桐爽快道：“自己写文书挺有意思的，一边写一边改，想明白很多事情。”
祖孙二人一来一回，对彼此话中潜台词心知肚明。肖凤台已经连续三天改申请材料到凌晨，顶着黑眼圈依然装得精神饱满。他冲肖夫人咧嘴笑笑，老太太眉头一挑，索性将头扭过去了。
肖凤台觉得奶奶赌气的样子可爱。直到现在，他仍觉得同奶奶的争吵没什么大不了的。之前视频通话隔着半个地球，沟通难免有障碍，等见面推心置腹地谈一谈，该解决的自然会解决。
对了，他瞥一眼背后难得老实的tiffany，还要跟奶奶求情，把tiffany弄回欧洲去。
一行人回家，肖凤台估摸着时间去敲奶奶的房门，却在门口被仆人拦下——tiffany竟然捷足先登，先他一步找到了肖夫人。
“请让开”他冷冷道：“你应当清楚，奶奶不会介意我打扰的。”
“是夫人有事与肖小姐商谈”女仆的笑容十分谦恭和善，只是身体在原地站得笔直，纹丝不动。
“夫人还特地嘱咐，任何人都不能打扰与小姐的见面，尤其是您。”
房门另一面，年龄相差超过半个世纪的两位肖家闺秀，正面对面坐在桌前，沉默望着两人正中的黑色立方体。
喘息，呻吟，纺织物相互摩擦，拉链解开的声音，有什么东西稀里哗啦掉了一地，隔着电波杂音仍然清晰得刺耳。
不是刺耳。肖夫人绝望地闭上眼。音波在此刻有了实体，仿佛一把钢锥，精准狠厉，深深插入她的心。
疼痛一开始尖锐刺骨，随着时间流逝逐渐缓和，却永不会消失，最终变成她记忆的一部分，身体的一部分，令她在每一次呼吸时，在做每一个动作时，都感到难耐的痛苦。
捧在掌心上养大的女儿为了男人在她面前跪下的刹那，她第一次感受到这种痛苦，并在余生的每一天受到折磨。肖夫人突然觉得整件事都荒谬得近乎滑稽，为什么同样的故事竟然会在她的孩子身上重复上演。
“我还有89天就成年了。”肖凤台的声音纵使经过劣质收音设备的转录，也是清亮明朗不容错认的少年音色。她的女儿也有一把黄莺般的甜脆嗓音，周末去唱诗班，她站在正中，信众的视线根本无法集中到神父身上。
陌生年轻男人的闷笑，又是一阵喘息，肉体与织物摩擦，分不清是谁的呻吟。模糊的窃窃私语，他们幼稚地计划着未来，在美国租房，买车，年轻男人似乎比肖凤台大一些，肖凤台向他撒娇，要他成为ta后给他好一些的成绩。
小红灯熄灭，房间重归寂静。肖夫人与tiffany面面相觑，一时谁都没有说话。
肖夫人最终首先开口：“还有别人知道么。”
她面无表情，紧紧盯着tiffany的眼睛，将女孩子的每一个细微表情尽收眼底。Tiffany原本有备而来，在肖夫人的气场压迫下不由自主开始结巴：“没，没有。”
“很好”肖夫人忽地一笑，便退去令人生畏的严肃，像邻家慈祥的奶奶了。
“Tiffany，你做得很好。”她向前微微倾身，握住tiffany放在桌子上的双手，用力捏住：“你做得非常好。”
Tiffany懵了：“什么？”
老人的眼睛亮得吓人：“这份录音救了kenh，也救了肖家。我果然没看错人——家里的这群女孩子，数你最机灵懂事。”
老人的手柔软干燥，Tiffany从未与肖夫人如此亲密接触过。到底还是个小女孩，她在肖夫人的热情夸赞中晕头转向，忘记自己从未被正眼看过的事实。
“没有辜负奶奶的期望真是太好了”她红着脸回答肖夫人，说着说着心里却又觉得有些不对：“可是奶奶，表哥是同性恋的话——”
“他不是同性恋。”肖夫人厉声打断她，她的手劲突然变大，tiffany吃痛深吸一口气，下意识想要挣脱，却抽不出手。
“接下来的都交给奶奶，奶奶会处理好。”见tiffany一副受惊的模样，肖夫人放缓声调：“民国时候富家少爷包戏子也是常有的，不过一时取乐，迟早要回归正道。Kenh这样根本不算什么——我父亲给人家置办的头面首饰，现在都放到大陆博物馆里了。”
她的语气如此理所当然，tiffany像被催眠一般晕乎乎地跟着点头，也就信了。
奶奶是对的。表哥怎么会是同性恋呢——那么英俊，聪明，前途无量远大的表哥怎么会不喜欢女人呢？假如表哥果真是同性恋，她这么多年的追逐，不都白费了？
“你把我交代的事情完成得这样好，不奖励你实在说不过去”肖夫人又继续道：“想不想去罗马拍channel春夏广告片？”
Tiffany一声惊呼，巴掌小脸涨成粉红色：“谢谢……谢谢奶奶！”
肖夫人笑笑：“你准备一下行李，过两周就出发，学校里让kenh帮你请假。”
“好！全听奶奶的！”tiffany一口应下。
女孩喜滋滋离开后，肖夫人在房间中沉默独坐。她将tiffany的迷你录音机放在掌心把玩一会儿，掀开茶壶壶盖，将录音机轻轻扔了进去。
塑料小方块扑通一声跌入散着热气的茶水，滋滋电流声后，再次归于沉寂。
等到情绪平复，她摇铃叫守在门外的心腹进来。
“摸一摸tiffany的房间，这几天把她跟紧点。”她淡淡道：“她说没有留拷贝，我信不过。”
仆人应下，要退出房间，又被她叫住：“帮我安排和那个中文老师见一面，不要让肖致中知道。”
她盯着沉在茶杯底部的录音机，目光暗沉。
“我倒要看看，把kenh迷得神魂颠倒的男人，到底是个什么样子。”
蒋桐最近很忙。非常忙。
学业与研究所申请工作虽然繁琐，他还勉强应付得过来。新找到的兼职却远比他想象中辛苦。西装革履维持亲切微笑在咖啡厅端盘子倒水一下午，换班时间，蒋桐累得一屁股瘫坐在更衣室，连打开衣柜的力气都没有。
他其实并不缺钱——与肖凤台的兼职合同还在继续，母亲的病情也暂时维持稳定，蒋桐的银行账户余额近期稳定增长，在同龄人中甚至算得上宽裕。
但肖凤台的生日快到了。蒋桐想用自己赚来的钱，给小朋友买个礼物。
他们之间仍然有天渊之别，蒋桐也清楚，自己离真正独立还有很远的路。但从现在开始，他会一步一步证明自己的能力。总有一天，他不会再需要肖凤台的怜悯和救济，而能反过来对他施以荫蔽。
再做一个星期就可以。他靠在更衣室墙边，满意地看着手机计算器上每天缩小的数字。生活费的压缩空间比想象中大。省下的钱加上兼职工资，还差一点点就能达到他事先计算的目标。
屏幕突然切换成来电显示，是没存过的陌生号码。蒋桐想了一下，还是按下接听键。
他以为是骚扰电话或者电信自动语音信箱，然而听筒那一头传来流利优雅的英文女中音：“午安，请问您是蒋先生吗？”
“是的。”蒋桐不自觉挺直了背：“请问您是……？”
“抱歉没有首先自我介绍”女人的声音如丝绒般优雅低沉：“我叫玛丽安，谨代表kenh少爷的奶奶肖夫人，邀请您本周晚些时候共进下午茶。”
“最近肖少爷的中文成绩进步很快，夫人希望能有机会当面向您致谢。”
“都是kenh自己努力的结果”蒋桐后背上不知不觉出了一层薄汗：“我只是尽力而为，不敢居功。”
“请问您什么时间方便？我们会派车到学校接您。”
玛丽安的语气十分温柔恭谨，却有一种令蒋桐无法推拒的压力。来回推让两三个回合，他终于败下阵来。
“请问……”临挂电话前，他挣扎再三还是决定问清楚：“请问是不是kenh……是不是kenh说了什么？”
玛丽安的声音骤然降温：“这是一次您与肖夫人之间的私人会面。与kenh少爷没有关系。”
为了肖凤台中文成绩进步而凑成的下午茶，却跟肖凤台没有关系。蒋桐心里一沉，却也说不出到底哪里不对。
肖家不可能发现他与肖凤台的关系，他想。如果两人的事情败露，肖家老辈一定恨不得把他打包填海，怎么可能客客气气地请他喝茶。
挂掉电话，他打开与肖凤台的聊天页面。
“一个自称玛丽安的女士刚刚给我打电话，说你奶奶要请我喝下午茶。”删掉。
“你和奶奶和好了吗？”又删掉。
算了。他关掉屏幕。兵来将挡水来土掩，总有办法应付过去的。
肖凤台不需要知道这些。
第34章
肖夫人约蒋桐在文华东方见面。新加坡虽然遍地高档酒店，蒋桐一个贫苦学生，大学四年除了参与学术会议，从没有机会涉足这类场所。他虽然已经为了这次见面努力打扮，在上升电梯里看到反光镜面上的自己——规规矩矩的框架眼镜，双肩包，没有牌子的衬衫与长裤，只能称得上是朴素大方罢了。
在大学里，这样的装束没有任何问题。然而被身着华服，点缀名表与珠宝的酒店客人所围绕着，蒋桐突然觉得胃里像装着石头，沉甸甸的令人想吐。
他在心底苦笑，脑子里浮现出和肖凤台初次见面时令对方轻松吃瘪的场景。真是越活越回去了，蒋桐想。
蒋桐已在肖凤台发来的照片中多次见过肖夫人，然而真人远比照片气质出众。肖夫人正坐在窗边品茗，侍者将引来蒋桐，她转过头，微微一笑：“蒋老师好。”
“您太客气了。”老人虽然神色十分慈祥和蔼，蒋桐却在她的注视下感到芒刺在背，声音不觉矮了八度：“叫我蒋桐就好，老师实在不敢当。”
肖夫人拍了拍身边的沙发：“那我就叫你小桐了，可别怪我老人家瞎攀关系。小桐别坐那么远，来，坐我身边，让我好好看看你。”
蒋桐觉得奇怪，却无法推拒肖夫人的热情邀约，只好在老人身边的位置坐下了。
肖夫人没有动作，一个眼神示意，侍应便立刻上前。
“小桐想要喝点什么？”肖夫人笑呵呵道。
蒋桐不知道价钱，只谨慎地点了一杯洋甘菊茶。就算是高档酒店的茶包茶，应该也不至于贵到无法负担的地步吧。
“加两块muffin，要配玫瑰果酱。”肖夫人笑着补充：“kenh小时候最喜欢这一家的玫瑰酱，隔三差五就要他妈妈带他来吃，每次都买一篮子果酱带回家。”
她比了一个身高：“他那时候这么矮，穿着小背带裤，非得自己挎大柳条蓝，走两步就累得满头大汗，像画报上的小人。”
蒋桐心里一跳，拿不准肖夫人话中用意，只好跟着一笑。
“其实我清楚得很，他哪里是自己想吃。”肖夫人叹息：“明明是他妈妈想吃，这么大人了又不好意思说，就悄悄地跟他约好，拿儿子当挡箭牌。”
“我这个女儿，从小捧在手掌心里长大，家里人当眼珠子似的看着她，养得她就算作了妈妈还是一团孩子气，连儿子都得哄着她。”
肖夫人的眼眶渐渐地有些湿润：“这十几年，我时常后悔，要是当初多带她见见世面就好了。哪怕发现事情不对，狠心把她在家里关个一年半载也好啊。”
“她就算一时恨我，怨我，也不至于像后来一般，在学校里就被人哄骗，早早地离我而去了。”
她知道了。
蒋桐一动不动地坐在沙发上，冷汗洇透了衬衫，凉意从后背一直蔓延到心里。世界像在一瞬间被按下静音键。只有这几个字似雷霆万钧，反复回荡在他脑海中。
肖夫人的嘴仍在一张一合，但他已经辨认不出她在说些什么。不光是肖夫人的口型，奢华酒店，精致茶点，来来往往的侍应，住客，窗外的城市鸟瞰风光。。。。。。一切的一切都在扭曲，在动摇，在混淆成色彩斑澜的漩涡。他正处在漩涡正中，被无数纷杂的信息与想法没顶，被窒息。
肖夫人知道他和肖凤台的事情了。难怪她一定要见他。她是要亲眼看看，引她孙子走向邪路的骗子，到底是个什么样的人。
“。。。。。。小桐，怎么脸色忽然这么差。”肖夫人说着说着，竟然伸手抚上他的手背，她皱起眉头：“好好的年轻人，手怎么这么凉。平时学业就算紧张，也得多注意休息。不然到了我这个岁数有你后悔的。”
老人的手是温暖干燥的，肌肤相接处，蒋桐却感到一阵可怖的颤栗，仿佛手背上爬着五彩斑斓的大花蜘蛛。
“我没事。”他僵着脸干巴巴道：“谢谢您的关心。”
肖夫人对他几近失礼的冷淡回应不以为意：“我刚刚说到哪了，对了，说到kenh的母亲。”
“都说儿子随妈妈，kenh就像和iris一个模子里刻出来的——眼睛也像，鼻子也像，连头发上的旋都像。”
“虽然母子俩长得像，iris的性格可跟kenh差得多了。她爱热闹，嗓子又好，总是不知疲倦地唱呀，跳呀，只要她在家里，到处都能听到她的笑声。”
“我就这么一个女儿，不求她将来赚钱养家，也不用她攀高枝，求富贵。她想学什么，将来想做什么，我们全都由着她。只是有一点跟她讲好，女儿家，尤其是我们这样的人家，一定要自尊自爱，不能随便瞎玩。”
“她很乖，很听我们的话。当时她在新加坡女校上学，男校的学生一到放学点就围在校门口起哄，情书把鞋柜都塞满了。她把情书一封封打了叉退回去，”
她一边说，脸上不由浮现出一丝掺杂着怀念的感伤笑意。
“她去牛津念书，起初是不习惯，每天都给我打电话，被我说两次之后打得少了。再后来，就跟放出笼的小鸟儿，十天半月也没个信儿传回来。”
“我虽然想她，却也不十分担心。她两个表哥在牛津读博士，家里还有长辈在学校里教书，多少能看顾着些，闹不出大乱子。”
“直到突然有一天，iris哭着给我打电话，说她怀孕了。”
肖夫人低头搅拌红茶，神态平静，语气毫无波澜，像是在陈述一加一等于二。
“我气得发疯，当天就飞去英国。其实，我们这样的身家，只要iris拿掉孩子，换个地方上学，是不难重新开始的。”
“但我的孩子，我从小捧在手心里养大的小公主，在英国十二月的天气里跪在地上求我放过他们。说她想把这孩子生下来。”
她自顾自地讲，蒋桐默默坐在一旁，没有插话的机会也没有回应的冲动。先前敌暗我明，现在双方都暴露在阳光下，他已经毫无退路，倒不如耐心看肖夫人出的什么牌。
更何况。。。。。。内心深处，他确实想听肖夫人讲下去。肖凤台对自己的身世只模糊透露过只言片语，蒋桐从那仅有的线索，判断肖家大概不是电视上的模范家庭样板。他从没有主动搜索过这些陈年八卦，只是因为如果易地而处，自己也不会希望希望肖凤台了解那些难堪苦涩的过往。
但不去追查不代表不好奇。好奇心是一种本能。谁会不想知道爱人在遇到自己之前过着怎样的生活呢？
第35章
肖夫人却在这关键时刻停了下来。
“小桐，教kenh中文一定很辛苦吧？”
话题转换得太突然，蒋桐应对不及，只含糊说不辛苦，又谦让自己经验不足，肖凤台取得成绩，主要还是靠自己的聪明勤奋。
肖夫人却不想放过他，她笑成弯月的眼睛里藏着勾子，一伸一缩，要勾出蒋桐隐藏的秘密。
“小桐老师谦虚了。Kenh的中文从前是我的一块心病。他因为父母的关系，说什么都不肯好好学，气走两位数的老师。偏偏中国市场又是我们集团的重点发展方向，只能硬按着他学。为这他不知和我们怄了多少次气。”
“没有想到，kenh遇到小桐老师之后居然性情大变，高中最后一年学校都不开中文了，还巴巴地每周一次赶着上课。明明连准备大学申请文书的时间都不够，天天晚上偷偷开着台灯用功，还以为家里人不知道。”
肖夫人眉毛微微拧着，苦恼得很真诚：“其实申请学校原本用不了多少时间，家里在英国已经给他安排得妥当，kenh只管飞来面试。他自己也答应得好好的，前阵子却突然说要去美国。宁可不要家里帮忙，无论如何不肯读英国的学校了。”
“这不是胡闹嘛。”
老人的语气无奈中夹杂着怜爱，似乎肖凤台不是拿自己的前途开玩笑，而是一不小心打碎了家里珍藏的古董花瓶。幼儿的淘气，是过后自己都会嘲笑的任性，小树上一枝横生的枝桠，无伤大雅，可以轻易剪除。
蒋桐舌根发苦，喉咙口像满塞了麦糠�
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