狐修_柳木桃-第36部分

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　　　　“殿下请留步，老朽有些话要与殿下说。”
　　　　宁远停住离开的脚步，转过身重新坐回来，“先生请讲。”
　　　　沈方化张了张嘴，被对方注视着，竟不知为何突然感到无所适从，“九殿下，昨天晚上的婢女实在不懂事，竟然私窥主人内室，我已经罚过她。”
　　　　宁远淡淡笑道：“不过是听命而为，身不由己，中书令大人又何苦罚她。”
　　　　沈方化眼皮一跳，敏锐地捕捉到宁远对他称呼的变化，心中先是沉了沉，继而品咂宁远这句话的意思，愈发觉得背后发凉。听命而为？这是暗示什么？就算真的知道是自己派人暗中注意他动向，也不至于如此明着挑出来吧？
　　　　“九殿下此话何意，老朽怎么听不懂……”
　　　　“皇子下榻官宅，历来都要受到主人家多方保护注意。中书令大人如此用心良苦，不仅是为了自己，更是为了我的安危。宁远不才，却也明辨是非，自然不会怪罪，大人也不必再费心解释。”
　　　　听到这里，沈方化知道这事不可能再含糊过去，索性正襟而坐，神色肃然道：“既然九殿下如此说，那老朽也就不再与殿下打诳语。敢问殿下昨夜令婢女传话，所言何意？”
　　　　“便如字面的意思。”
　　　　“也就是说，殿下还要人日日煎药，只是不肯再喝药？”
　　　　“正是。”
　　　　沈方化微微眯起眼，“那么容老朽斗胆再多问一句，殿下身体并非如外界相传那般虚弱，这件事是想对什么人掩饰？”
　　　　宁远勾起唇角，毫无避讳道：“自然是想对除了中书令大人以外的所有人掩饰，包括父皇。”
　　　　沈方化瞳孔微微一缩，“殿下慎言！老朽万万不敢当！”
　　　　宁远朗声而笑，一反平日风雅浅淡，“中书令大人是明白人，当知道宁远所言非虚。从父皇让您给宁远做授课之师之日起，从我移出宫中借宿于沈家之日起，我的命运便与大人拴在了一起。不管大人愿意还是不愿意，你我今后早已经是一损俱损，一荣俱荣。”
　　　　如此直白干脆的言语，惊得沈方化额头沁出一层冷汗，急忙用袖子轻轻携了两下，做出诚惶诚恐的样子，“九殿下此言差矣，纵使老朽与殿下有师生之缘，也万万不会行那结党营私之事。沈家上下，只忠于圣上，只忠于大梁天下，若殿下想从老朽这里得到什么保证，恐怕要令殿下失望了。”
　　　　宁远也不反驳，只缓缓问道：“贵妃与皇后相争，背后正是七皇子与五皇子之间对储君之位的角逐，依中书令大人之见，这两方力量孰强孰弱？”
　　　　这个问题倒不用避讳，早已经是朝野中公开的事实，于是沈方化直言道：“七皇子虽记在皇后名下，却并非皇后所出，皇后与陛下感情淡薄，封后之前只是一个嫔位，娘家在朝中又无强劲助力。反观五皇子，生母兰贵妃盛宠正盛，家中长兄在军中屡建奇功，安北疆，定西南，掌军十余载，非七皇子所能抗衡。”
　　　　“既然如此，双方力量相差如此悬殊，为何还会在朝野中出现党争之势？”
　　　　这次沈方化沉默了，他沉默并非是不知道答案，只是这种话不能明说。皇帝在位，有皇子羽翼渐丰，母族势力强大到能撼动一方朝野，无论是哪一个帝王都不会喜欢看到这种局面，更何况当今主上生性多疑，哪怕对亲生儿子也心怀忌惮。陛下不愿看到子强父弱的局面出现，便只能扶持七皇子一支，借此分流贵妃一族势力，只可惜七皇子力量实在太弱，不足以制衡五皇子，皇帝又不好偏颇太过明显，因此如今朝中虽分出两党各站一方，七皇子的境遇却并不乐观。
　　　　“膝下皇子初长成，外戚母族掌军权。中书令大人觉不觉得，这情景有些熟悉？”
　　　　听到九皇子幽幽问话，沈方化心头陡然一跳，倏地抬起眼，那双浑浊老目中瞬间迸发出慑人精光。
　　　　然而宁远却仿佛没有察觉到他这番表情变化，目光有些飘远：“将军百战身名裂。想当年平威将军西征南楚，北伐瑶国，与十万将士同飨同袍，时言道，三军之中只知有平威将军而不知有皇帝。宁远自幼颠沛，这些年来也时常会想，若非平威将军功高震主，皇兄与母后是不是就不会死……”
　　　　“殿下在说什么？老朽刚刚一时走神，竟未听清。”
　　　　废太子在大梁是一个禁忌般的存在，皇帝曾亲自下令，抹去太子与皇后在皇家的印记，举国上下再不可提及，违令者株连九族。平威将军便是罪皇后的亲兄，废太子的亲舅。见宁远提及平威将军，沈方化的脸色已经变得惨白。虽然当年废太子案的内幕是巫蛊案，由还只是居于妃位的兰妃主导，但实质上是什么原因，所有人都心知肚明。
　　　　宁远虽然有鸳鸯枕相助，拾回修士的记忆，但身为大梁皇子的童年却是他亲身经历，提到这位昔日将军，模糊记忆中还残留着那英伟男子的身影，心中颇有些感喟。见自己不过几句言语，就将沈方化吓得面色灰白，宁远失笑道：“中书令大人实在不必如此，若父皇对皇兄的态度依然如斯，又怎会将我从羲和殿中放出来。”
　　　　沈方化眉头跳了跳，目光突然一变，拿捏着试探：“哦？莫非陛下对当年一事，已有悔意？”
　　　　宁远不答反问：“中书令大人觉得，为何当年父皇没有杀我？”
　　　　其实这个问题就算宁远不问，也在满朝文武的肚子里转了无数个来回。
　　　　是啊，为什么当年雷霆之怒的皇帝对太子满门都不曾姑息，却唯独留下一个皇九子？人人都知道斩草要除根的道理，说句不好听的，陛下与九皇子是父子，更是仇敌，以陛下多疑秉性，难道就不怕留下祸根，后患无穷？
　　　　这个问题实在让人想不通，因此也唯有拿九皇子身体羸弱作为理由，勉强搪塞过去。
　　　　
　　　　第82章　七魂草
　　　　
　　　　鸳鸯枕空间中的灵气远胜于外界，莫辰在空间中吸取天地灵气，一日胜过十日，即使他现在还不太明白具体修为的提升，但身体的变化还是能鲜明感觉出来，雪白皮毛比以前更亮，齿爪变得更锋利，肚子里那团时时盘踞的热气也更加明显。
　　　　这让莫辰十分开心，毕竟争强好胜是野兽的本性，想着再回雪山时，族里的兄弟姐妹只怕再也没有能打过他的，莫辰就有些迫不及待，愈发思念故乡。
　　　　大梁的冬天本来就很少见雪，平莱山中有温泉脉覆盖，山中温度比别处还要高许多，更是草木葱茏。此时日头正中，只听林间扑棱棱一声响动，从茂密树丛中窜出一团毛茸茸的白影。
　　　　莫辰从一个位置极为隐蔽的山洞里钻出来，摇摇脑袋，抖掉耳朵上挂着残枝枯叶，嘴里衔着一根模样奇奇怪怪的绿色植株，左右探视了一下，似乎在确定路线，然后一个蹿跳飞出去，四爪踏风，如若无痕在山谷间掠过，直接飞奔向半山腰处的沈家山庄。
　　　　才刚行了一段路，莫辰耳朵微微一动，似乎听到什么，然后突然改变方向，在山谷中绕起圈子来，一会儿钻进兔子挖的地洞，一会儿又窜上树枝，好像在自己跟自己玩耍，最后在一片黑火山石中彻底消失了踪影。
　　　　而就在他消失后，空中突然出现一道光束，现出一个脚踏飞剑的男人身影。男人掐指测算半晌，私下里张望，似乎在寻找什么，但显然没有发现目标，御剑在空中转了几圈，最后脸上露出悻悻之色，目光落到山腰处一片宅邸，眼中突然精芒一闪，御空飞了过去。
　　　　草庐中的沈方化此时满面疑色，正等着宁远回答那个问题。
　　　　宁远见他实在猜不出答案，最终只好微微一叹，道：“当年废太子案轰动全国，起因不过是一个小小的巫蛊娃娃，便由此定罪皇兄对父皇有谋逆之心。东宫被封，皇后软禁，彼时平威将军远在边境，父皇连下十道御令急诏其回京。然而当时战事吃紧，平威将军以将在外君命有所不受为由拒绝返京，父皇震怒，着兰妃长兄抚远将军率兵平叛。抚远将军出兵神勇，最终剿灭叛军，搜到太子与瑶国皇帝往来的亲笔书信，作为通敌叛国证据，并乘胜击退瑶国十万铁骑，护卫边境安定，立得头功。由此，太子大逆之罪坐实，满门株连，皇后畏罪自尽，劝谏者就地问斩，太子一脉党朋尽数拔除。而与之相对，兰妃一门从此君恩不断，在朝中逐渐崛起。”
　　　　听着宁远语气淡淡重复那段往事，沈方化也不禁露出怅惘哀沉之色。那一个月，是大梁最灰暗血腥的日子，皇城的空气好像被血气浸满，让人濒临窒息。他眼看着无数同僚血溅广和殿，那高居九五之位的帝王面若寒霜，仿佛杀红了眼，以无情铁腕，将与自己政见不合，却得满朝文武拥戴，得天下才士敬服的大梁储君连根除掉……
　　　　“其实那次的巫蛊之事，只要稍微查证，便可发现其中的可疑之处；而所谓通敌叛国的亲笔书信，也不乏错漏疑点；平威将军抗旨不遵，只要将前线军士调回来略略盘查，便可知当时战事危机，若是长城自返，瑶国铁骑入境，遭殃的是数十州郡的百姓。平威将军与敌军鏖战半月，终得胜果，将瑶国铁骑尽数歼灭的同时，全军上下也再没有一丝战力，哪知击退敌军，等来的却是己方同胞的残杀，素有虎狼之师威名的平威军便这样魂断北疆。”
　　　　宁远说这些话的时候脸上神色并无波澜，仿佛只是在陈述一件与己无关的事，但是这样的平静反而让沈方化觉得心悸。
　　　　“然而，父皇盛怒之下没有选择细细追查，他便这样认定了太子的不臣之心，赐死太子，逼死皇后，抄斩平威将军府满门，甚至将平威军拼尽血泪稳固北境的军功，也移交到他人头上……”
　　　　“殿下！”
　　　　宁远如今所言，句句都能以谋逆而论，纵使不知经历多少风雨的中书令大人也从未见有人敢这样口无遮拦，他几乎就要以为面前这温润少年是得了失心疯，然而还不等他再开口，宁远却站起身，伸手安抚地在他肩上轻轻一扶，竟让他整个人定住了般，不敢再动，只能直勾勾瞪着一双老眼看他。
　　　　“中书令大人，父皇当年不杀我，您觉得是给谁留下了祸患？”宁远与沈方化对视，眸中深处却生出一种不符合他年龄的威慑感。
　　　　沈方化被宁远问得一愣。
　　　　“您与众朝臣不理解父皇为何不杀我，只因你们并非皇子之身。既为皇子，与父皇之间便不仅是君臣，更是父子，而天家父子之间联系之紧密，更要胜过寻常百姓。我的过去，现在，未来，都为父皇所赐，而在我心中，也永远不能，不会，不敢对父皇生出恨意。弑兄杀母之仇，只能还报给那让父皇蒙蔽双眼的奸佞之徒。我要恨的人，我想要报复的人，究竟应该是谁，中书令大人难道还不知道么？”
　　　　掷地有声的话语击打在沈方化耳膜深处，似发出铿锵之音，振聋发聩，让他如梦方醒，却又心胆生寒。
　　　　“所以殿下的意思……陛下不杀殿下，是，是为了兰贵妃？”
　　　　以沈方化的敏锐，后面的话自然不用说得太清楚便明白。
　　　　边境战事不断，多仰仗抚远将军，兰贵妃一族势力越来越大，已隐隐呈现威胁帝权之势，即便皇帝扶持了一个七皇子，也无法与其抗衡。宁远是废太子一母同生的胞弟，天生病弱，若是将他推出来，就算兰贵妃对九皇子心存戒备，却因他身子骨太差，又从小无人教导，也会轻视他的存在，而皇帝则以怜惜之名加以恩宠，再有感念先太子贤德的老臣维护，自成一股势力，渐渐便可与七皇子联手对抗兰贵妃。
　　　　五皇子之才远不及当年太子分毫，而抚远将军之军威也与昔日平威将军无法并论，兰贵妃一族如何势头强盛，还不至于让皇帝起了杀心，他所求不过是制衡。而对于宁远本人来说，他无依无傍，皇帝便是他唯一的倚靠，因此不同于七皇子，他才是皇帝可以真正任意摆布的力量。只要兰贵妃一日不倒，皇帝就不用担心宁远生出异心，更不用担心他依附于贵妃。三股势力中一强二弱，彼此牵制，远比两股势力更为稳定，而皇帝则可以居众人之上，牢牢掌控住那至关重要的平衡一点。
　　　　沈方化心里想得越明白，背脊就越是生出凉意。如此一步一步算尽机关，算计的人还都是自己的至亲骨肉和枕边人，为了竖立至尊无上的权威，甚至可以不顾他们的死活，陛下也未免太过凉薄了。
　　　　就在沈方化在心中细细思忖，将所有头绪逐一理清的时候，草庐的窗子突然“砰”地被人从外面撞开，沈方化一惊，正要叫护卫进来，却觉得余光中什么东西一闪而过，一个白色影子从窗外飞射进来，扑向宁远，而待他终于看清那是何物，这才微微安了心。
　　　　“说了多少回了，不许再这么砸窗子进来，人类住的房子，要敲门，知道么，敲门。”
　　　　沈方化盯着对面九皇子怀中的白色毛团，见他温声细语垂眸和它讲话，忍不住微微抽动嘴角。谁都知道九皇子身边有一宠兽，不是猫不是狗，而是一只喜欢漫山遍野乱跑乱跳的狐狸。九皇子对这狐狸的宠溺简直前所未闻，不过是一个不通人言的畜生，但九皇子对它却总是极有耐心，不仅常和它说话，还会像现在这般，教导它礼仪规矩，仿佛对待一个刚刚开智的稚儿。
　　　　宁远发现莫辰的嘴里叼着东西，不由微微挑眉，正想掰过他脑袋细看，谁料这狐狸却将头一偏，调转身子将屁股冲着他，死活不给他看。宁远失笑，一边给他顺毛一边小声道：“放心，你找的便是你的，我不会抢。”
　　　　莫辰其实也不是不想给宁远看他找到的东西，否则便不会这样明晃晃叼着直接进来，他只是想向这人类表明一下态度，想要看他找到的宝贝，态度一定要恭敬诚恳，要经过他的允许才行。
　　　　宁远见狐狸态度软和下来，再去掰他的嘴，这次莫辰果然没有反抗，将嘴里叼的那棵草松开。宁远拿起来仔细辨认，只见上面长着七片嫩叶，每片叶子若不仔细看与普通草叶无异，但若仔细辨别，就会发现那上面在叶子正中位置，无一例外长着一颗铜钱大的圆形蓝斑，好似孔雀翎羽。
　　　　是七魂草。
　　　　宁远心中微微惊讶，这七魂草虽然比不上一般灵草，但对于凡人来说却是价值连城的宝贝，可制成锁魂续命的丹药，挽救人命于危难之间。然而这东西虽是奇宝，却有个不太好听的名声，便是凶相之草，因其不同于一般草木，五行属水，几百年吸取天地水汽才能生成一株，因此每逢现世都会带来洪祸，这在修仙界并不算什么，但对于凡间之人却是天灾。
　　　　见宁远自那狐狸来了就有些心不在焉，只顾与狐狸玩闹，沈方化颇有些不满，微微咳嗽了一声，道：“殿下将这些事讲出来，可见对老朽信任有加，老朽以沈家满门保证，殿下与我今日谈话绝对不会有第二个人知道。但殿下所说一荣俱荣一损俱损之论，恕老朽万不敢苟同，沈家只忠于皇帝，不会参与党争，若殿下想要寻求助力，还是另寻他人吧……”
　　　　“中书令大人，您觉得陛下为何一定选中您为我授课？”
　　　　宁远的问话让沈方化身形微顿，原本准备告辞离开的动作也停住。
　　　　“大人是三朝元老，在朝中影响力深远，然而大人却始终态度不明，不肯表现究竟支持哪一位皇子，让所有人对您礼敬有加，大行方便之门，甚至时常像揣摩圣意那般揣摩大人的心思。两派相斗至今，如今不论您支持哪一派，都会促成一面倒的局面，对储君之位的决策力甚至要高于父皇本人……”
　　　　宁远说到这里，沈方化仿佛一下被什么东西点醒，眉头一跳，额头忽生冷汗。
　　　　“父皇的脾气你我都再清楚不过，中书令大人觉得，父皇会容忍您这样一个随时会影响到朝局走向的不安定因素存在么？”宁远将七魂草还给莫辰，安抚地揉着他的脑袋，舒服得他眯起狐狸眼，张开四条腿，懒洋洋趴在宁远身上。“中书令大人，您要知道，能凌驾于党争之上而游刃有余的人，永远只能是父皇自己，如今的局势，就算沈家不愿，最终也会被迫卷进来。”
　　　　宁远抱着莫辰离开草庐时，沈方化已面如死灰般瘫软在地，待宁远走远，身影再也看不见了，沈方化才堪堪回神，想到方才这少年皇子与自己说话时的威仪气度，终究长叹一口气，微微闭上眼，面向草庐大门而跪，对着宁远离去的方向深深一拜，良久也未曾起身。
　　　　沈方化次子沈天林今日休沐，难得从京中赶来看望他。父子两人在内室中单独摆桌用饭，沈天林将近日朝中之事说与他听。沈方化告病，但皇帝却没有让沈家远离朝廷风波，不仅任命沈家长子沈天方为刑部尚书，更是提拔沈天林为吏部侍郎，从原来的从六品员外郎直升四品大员，让满朝议论的同时也不禁对沈家艳羡，感叹他们盛宠不衰。
　　　　“什么，你说安国公之子私圈太庙用地被参？陛下着何人主审？”
　　　　“父亲怎么糊涂了，大哥才刚被提升为刑部尚书，自然由他主审，这次案子可是他上任以来的第一大案……父亲，父亲您怎么了？可是身体不舒服？”看到瞬间大变脸色的沈方化，沈天林吓了一跳，赶忙搀扶他。
　　　　“我没事。”桌上菜品精致美味，但沈方化只吃了几口就再也吃不下，靠在软榻上闭上眼，似乎感到十分疲倦，“天林，住在我们家的这位九殿下，恐不是池中之物，看来我们沈家，终究不能在这场风波中做个局外人了……”
　　　　平莱山顶，宁远在莫辰的带领下走到一处石洞外。
　　　　“阿辰，你便是在这里找到的那棵七魂草？”宁远看着石洞问。
　　　　莫辰跳上宁远肩头，用毛茸茸的大尾巴卷住他的脖子，有些不耐烦地叫了一声。
　　　　然而这次宁远却没有像平时那般陪他玩，只是走进石洞中，片刻后又重新出来，仔细查看四周水文和木石状况，最后拿出一枚自制的罗盘状的东西，捡起一根树枝，在地上简单划出一个八卦阵图，开始凝眉测算。半日后才终于算出那场洪祸的发生时间和地点，不禁微微舒了口气。
　　　　
　　　　第83章　修仙者
　　　　
　　　　炭炉上坐着的紫砂小锅中正冒着热气，莫辰两只爪子扒在炉灶旁不错眼珠地看着，聚精会神，就连画雨走到旁边都没动弹一下。
　　　　“小家伙趴在这里，也不怕烫到爪子？”画雨其实很喜欢这只小白狐，自从有了它，九殿下性情较以前开朗许多，而且莫辰也的确是一只漂亮狐狸，只要不是故意捣乱胡闹，像这样安安静静的时候，通常都很讨喜。
　　　　莫辰尾巴轻轻一摇，懒得理会画雨。人类将他找到的药草哄去，说是草儿放时间久了会烂，要帮他做成药丸，莫辰虽然心里不乐意，但还是将药草交了出去，从宁远制药起，每一步都得亲自看着，生怕人类一个不小心糟蹋了他的宝贝疙瘩。
　　　　宁远时常拍着他的脑袋无奈道：“在空间里千年万年的灵果灵草见过多少了？区区一颗七魂草也值得这般搂着看着？你的眼界呢？”
　　　　莫辰被念叨急了就去咬宁远，直到宁远保证说做出来的所有丹药都归他，自己一粒都不要，这才肯罢休。
　　　　沈方化的“病”在半年的精心休养后终于好了，重回朝野那天，人们惊奇地发现，这位年近古稀的老中书令，精气神儿好像一下比从前好了不少。眼也不花了耳也不聋了，甚至一回来就主动给皇帝递了折子，以太后即将大寿为由，请求给诸皇子加封。
　　　　老狐狸归山，一来就做了这么一件卖好的事儿，朝臣们众说纷纭，纷纷在心中揣测他的用意。很显然，沈方化此举颇得帝心，皇帝当即恩准，膝下十一个儿子，除了尚在襁褓中的十一皇子和年仅三岁的十皇子，均有加封，其中尤其以五皇子和七皇子的恩裳最重，封了亲王，而其余皇子封为郡王。
　　　　比较引人注意的是，除了两位亲王被赏赐宫外府邸之外，九皇子居然也被准许在宫外开府，不过府邸的位置和大小自然要比两位亲王差了许多。于是宁远终于有了自己的地方，三进的院子也没有如何奢华装饰，只是简单休整一番便带着莫辰住进去。
　　　　宁远如今没有修为，但身为灵境修士，一些奇门遁甲之道还是不在话下的。他深知自己处境，尚没有完全信得过的人手，为保证安全，便在府中布下一些简单的阵法。
　　　　莫辰有了新地方住自然很开心，在人类自己的地盘上就可以肆无忌惮，不比皇宫和沈家拘束多。搬进郡王府第一天，他一会儿在院中小湖里捉鱼，一会儿在假山上窜来跳去，一会儿又钻进花圃中扑蝴蝶，追着侍女们的裙角玩，再去厨房里偷点心，撒欢儿折腾了一天，晚上精神奕奕跳上宁远的床。
　　　　宁远现在白天要跟着上朝，要完成沈方化为他布置的课业，偶尔还要被皇帝叫去问话，呆在府里时间很少，也有些精神不济，因此半靠在床上时已是神色慵懒，见狐狸跳上来，也只是轻轻揉了两下他的脑袋，不像以前那样逗他玩耍。
　　　　莫辰用嘴咬住宁远的袖子，想让他跟自己玩，谁料这时却突然耳朵一动，似乎察觉到什么异样，一下僵住身体，转头望向门外。
　　　　寂夜中，一阵清脆的铃音兀地响起。
　　　　莫辰跳下床直奔门外，宁远也微微蹙起