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狐修_柳木桃-第40部分
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的一次赈灾，受灾区百姓无不对宁远感激涕零。
因消息滞后，当宁远得知皇帝生病的消息时，已经距天子真正发病过去了七八日。
第90章 瘟疫
吴州堤坝位于吴州南边的兰芳县内，也是宁远一行人最终抵达的目标地。借住于当地县令府，这一夜，大雨滂沱依旧，一匹高大肥壮的枣红马漏液奔来，在县府后门处勒缰停下，自上翻下一名身着蓑衣头戴斗笠的壮实汉子。汉子到门口从怀里掏出一物递给早就等候多时的门房，片刻之后被门房引入府中。
“九殿下！九殿下！末将……末将未料有生之年还能再次见到殿下，请受……末将一拜！”
壮汉身上的蓑衣尚在滴水，一双虎目满含泪光，跪伏在宁远脚边重重磕了几个头，情绪显然非常激动，连说话都有些哽咽。
宁远忙将人扶起，凝视壮汉良久，方将他拜门时递上的一块玉牌归还，道：“你便是郭汜将军？”
壮汉用脏污破旧的衣袖胡乱蹭掉眼泪：“回殿下，正是末将。”
“郭将军能在大难中逃得生天，已属万幸，如今漂泊于市井江湖，又有一番作为，着实令人钦佩。”
眼前的这位郭汜将军，正是当年平威将军的副将，素有万军中取敌将首级的骁勇之名。如今改名为王冲，是江南一带最大帮派义气盟的副宗主。
“当年北疆一战，平威军几乎被尽数歼灭，平威将军以命相护，才换来末将如今苟且偷生。平威军被打成叛军，朝廷展开天罗地网缉捕幸存兵将，我与其他几个活下来的兄弟不得不隐姓埋名……我等直到现在也想不明白，我平威军上下对朝廷忠心耿耿，在北疆前线更是不顾性命地杀敌卫国，兄弟们几天几夜不合眼，终于击溃瑶国铁骑，怎么，怎么好端端就变成了叛军……”
提起那段惨烈往事，二十万平威军背负罪名死不瞑目，这位昔日征战南北破敌无数的堂堂将军，也忍不住涕泪俱下，锤子一样紧紧握起的拳头抵在地上，粗糙龟裂，包含风霜，上面虬结凸起的青筋隐藏着不甘与愤懑。
“郭将军放心，既然我敢派人联络你们诸位，就必然不会对母兄与舅父的大仇坐视不管。”
此言一出，郭汜瞳孔微缩，猛地抬头看宁远，眼底的热切喷薄欲出，好像里面有两团熊熊燃烧的火焰，那火焰是仇，是恨，是数十万兄弟殷红的血。
“殿下，只要您一声令下，平威军残部定然尽数听命于殿下差遣！刀山火海，在所不惜！无论殿下想要做什么，兄弟们都生死相随！”
眼前的少年不仅是高贵的皇子，更是与平威将军有血缘关系的唯一后人，郭汜当年对平威将军忠心耿耿，如今见到宁远，便等同于重新寻到旧主，尤其因吴州水患，这一路听到不少九皇子的贤名事迹，心中感佩，对他更是俯首听命。此时一番话说出来，已隐隐包含了那层了不得的意思。
宁远自是听出了郭汜的话外之音，然而他却只是神色平淡道：“有一件事，我要提前与郭将军说明白，还望将军谨记。”
“殿下有何吩咐？”
“平威军当年蒙冤，只因父皇被奸人蒙蔽，一手酿成当年惨案的并非父皇，平威军忠于大梁皇室，忠于君主，任何人都不得将反叛的污名加诸于它的头上，明白吗？”
郭汜一愣，怔怔看着宁远。
“怎么，郭将军还有何疑问？”见郭汜不答话，宁远又问了一遍。
将士认主，一切唯主公之命是从，因此郭汜只是愣神一瞬，便将所有不解和不愿压下，不再说什么。
宁远何尝看不出郭汜心中的不服气？叹道：“郭将军，你可曾想过，若当真动用了非常手段，即便能给那些枉死的将士报仇，也永远无法洗脱他们叛军的污名。难道郭将军不想看到真相大白于天下？不想看到平威军翻案洗冤，恢复他们家族的名誉，使千万将士的排位堂堂正正入宗祠灵堂？”
郭汜苦笑：“翻案洗冤……难道殿下当真相信会有那么一天？”
宁远向郭汜郑重拱手：“还请将军静观其变，少则半年，多则两年，定然出现转圜契机。”
“岂敢。”郭汜忙深深叩首回礼，拜道：“末将谨记殿下之命！平威军将永远都是忠君之师！”
沈方化来找宁远时，正好撞见郭汜从房中出来。郭汜冲沈方化施了个礼，才脚步匆匆离开。郭汜斗笠压得低，脸上又蒙了一层黑布，沈方化看不到他面容，却也没有如何惊奇。
这一路南下，不时会有这样身份不明的人被九皇子召见，向他禀报当地民情，因此九皇子所到之处，对当地民俗民务了如指掌，做起事来十分顺当。沈方化虽然没有明问这些人的身份，却也能隐约猜到。
“这么晚了，中书令大人来访可有要事？”
沈方化的脸色并不好看，苍老的眼珠里甚至隐含怒气，“禀殿下，老臣奉旨查证堤坝毁损之事，如今已经查明，发现这其中另有隐情。”
宁远本在案前铺宣纸准备写字，听到这里动作一顿，微微蹙眉，瞬间猜到什么，倏地抬眼看向沈方化，眸中染上一片冰寒。
“哦？什么样的隐情？”
“吴州堤坝虽然在建造时多有偷工减料之嫌，但这次决堤处，却是人为损坏，并非自然之力所致。”
并非自然之力？那就是人为。
究竟是谁，究竟抱着什么样的动机，才会人为地故意毁损堤坝，致使四十多个郡县被洪水淹没？
这其实并不难猜。
吴州堤坝是献王负责督造，若这次不出事，根本不会有人查到其中的贪腐，或者即便有人查到，这样不痛不痒地参奏一本，对献王造成的影响也可以忽略不计。毕竟贪腐之事在如今的官场中早已司空见惯，就连皇帝自己也心知肚明。可是如今酿成了这样的惨祸，就算皇帝有心想将事情压下，面对民怨民怒，也无法包庇献王一派，必然严惩。
献王倒霉，最大的受益者是谁？答案不言而喻。而事实也的确如此，才刚刚在朝中有起色的献王一派，最近又被雍王打压得毫无还手之力。
天佑十九年夏，吴州涝，生疫情，死伤以百万计。
也许后世史书上留下的只是这样简简单单一行字，其背后隐藏的却是数万活生生血淋淋的人命！
难道就是为了给献王还击，为了争权夺利，就可以枉顾数十万黎民性命吗？
就在同一时间，躲在枕中空间的莫辰从昏睡中惊醒，莫名感觉到一阵滔天怒意。
枕中空间没有了宁远，就不再是郁郁葱葱灵力绵密的广袤山谷，而变成了一个灵气稀薄的残败花园。最近也不知道是怎么回事，莫辰越来越喜欢睡觉，偏偏宁远这一路南下旅途劳顿，为了方便，就让他自己呆在空间里。
如今他早已经和人类心意相通，毫无疑问这怒意来自人类，只是莫辰从未见过人类如此生气。究竟是遇到了什么事，能把他气成这样？
莫辰原地伸了个懒腰，从空间里跳出来，落到宁远的床上，回身一口将那枚一点点变小的玉枕吞到肚子里，从卧房窜出去。
“殿下，还有一事，老臣一直想不通……”见宁远脸色阴沉如水，显然已经猜到是谁从中作梗，大家都是聪明人，沈方化自然不再多费口舌。
“中书令大人请讲。”
沈方化捋了捋长胡须，“吴州堤坝工程浩大，老臣派人前去查看，发现毁损之处颇多，破口痕迹也非常新，显然是近一个月内所为，而且并非一两人能做得到。可是吴州堤坝因刚好处于关隘要塞，附近一直有守兵巡逻，若真的有人在这里做手脚，必然会被发现。老臣命人查问了所有轮值守兵，却从未发现有什么可疑之人靠近过堤坝，着实奇怪。”
宁远凝眉，脑中忽然浮现出雍王府那位白发童颜的修仙者，眼中寒意更重，心知十有八九是这人从中作梗。如此一来，就不可能抓到切实证据，献王这个黑锅已经背定，没法翻盘了。
“水患未决，眼下正是缺人手的时候，一切还是以百姓为重，这件事就先放放吧。既然找不出证据，父皇那里先不必提及，以防生变。”
“是。”宁远的决定与沈方化不谋而合。雍王既然下手，肯定是做了万全准备，想要搜集证据非常困难，更何况如今这件事已经成了定局，做什么都是白费了。
两人正在说话间，门外突然有人来报，称城中居民有发现得了疫病的，病症迅疾，早上才只是发烧，到了晚上就要不行了。
沈方化闻言大惊，脸色瞬时变得惨白。
“殿下贵为皇子，万不可在这疫情爆发的中心停留，老臣恳请殿下速速离开兰芳县。”
洪水过后多发瘟疫，只是一般情况下疫情都要在洪水彻底退下后才会开始，怎么这次却提早了这么多？宁远觉得这疫情来得十分蹊跷。
“带我去看看那人。”宁远说着就要起身，却被沈方化扑通一声跪地抱住了腿。
“殿下务必以贵体为重啊！”
“中书令大人，如今吴州一带目之所及皆是水泽，疫病一旦发生，蔓延速度之快，又怎是你我凭车马能够逃脱的？倘若天意真的想要收我这条性命，即便逃出了兰芳县，也逃不出无常的索命符。若大人有所顾念，自可驾车离去，到临近郡县安顿。”
皇子不走，身为辅臣又怎能独自逃命？更何况沈方化也不是那等贪生怕死之徒，最初的心慌过去后，也被宁远的那一分淡定感染，渐渐平静下来。抬头看向这位九皇子，沈方化心中由衷而生敬畏之情，慢慢松开一双老迈的枯手，恭敬退避到一旁。
莫辰并不熟悉县令府，出了宁远暂居的卧房，兜兜转转好不容易才找到宁远，正瞧见他离开县令府坐上马车，于是闪电般窜了上去，熟门熟路钻进宁远的马车，从袍摆下面钻进去，一路沿着他的身体攀爬，最后衣襟探出头来。
“阿辰忘了我是怎么说的？不许这样淘气。”宁远将莫辰从衣服里揪出来。
莫辰抬头，却未从人类嘴角边看到熟悉的笑容。他跳到人类肩头，侧头看着人类，眨巴眨巴眼，见他双眉微蹙，便伸出一只毛茸茸的爪子，按在人类眉间，温暖的软垫在上面轻轻揉了两下，似乎想要将那蹙起的褶皱抚平。
宁远似乎感受到莫辰想要安抚他的心意，不由勾唇一笑，将他重新抱回怀中，指尖轻轻点住他的额头，垂眸细看，叹道：“银色竖纹颜色又深了一些，看来阿辰距离进阶四级妖兽不远了。”
妖兽从三级跃入四级，意味着一次质的飞跃，从灵智期跃入开光期，相当于人类的筑基，是非常紧要的事。一旦跨过这道门槛，便不再是低阶妖兽，就算筑基修士都不敢轻易招惹。而雪山灵狐进入开光期之前会进行一次长达数十年的沉睡。
见宁远眉宇终于舒展开，莫辰心情也变得好了，得意地伸出舌头在宁远掌心轻舔了两下。
宁远一手撑着头，一手很配合地陪着莫辰玩，垂眸若有所思。直到莫辰玩得开心，正是兴致好的时候，忽然开口道：“阿辰，你的那瓶药丸，再借给我一粒可好？”
莫辰一切动作瞬间僵住，仿佛石化了一般。
第91章 威慑
莫辰眯着眼睛将两只爪子扒在水井边，眼睁睁看着人类将那枚从自己这里骗去的药丸投到井水中。此时正是月上枝头，人类纤长的身影映在井橼上，广袖随风轻荡，袖子角若有若无擦过莫辰的尖耳朵。
“阿辰，修仙讲求缘法和天道，如今救了这些人的性命，你也必得福报。所以我虽然拿了你的药丸，也是在为你积福，你可不能再怨我，嗯？”宁远顺手将井边的白狐狸提起来，回到马车上，将他放在膝头轻抚，眼中流露出难得的笑意。
莫辰张大嘴巴，懒洋洋打了个哈欠，翻出肚皮让人类摸，仰头看着那对弯弯的黑眼睛，像月亮一样好看。人类惯会讲些大道理，他也不屑去和他计较，再说他此刻困得睁不开眼，于是在人类身上蹭了个舒服位置，将脑袋埋进爪子里，昏昏沉沉睡了过去。
“阿辰，你要记着，无论以后遇到什么，都不要轻易造下杀孽，否则以后历劫时都要相应偿还，若嗜血成性堕入魔道，便浪费了你这大好仙缘。”宁远一边给怀里的狐狸顺毛一边低声嘱托，也不知这狐狸崽子能听进去几句。
从古井到县令府有一段路，宁远不欲对外宣扬投药之事，因此这次出来只带了一个心腹侍卫兼任车夫。小城内夜半无人，本是一片寂静，然而就在这时，宁远怀里的狐狸却突然动了下，猛地跳起来，警惕地看向车窗外。
宁远神色微变，只听车帘外一声钝响，听上去像是人体坠在地上。
行进中的马车渐渐停下，四周再无一点动静。
宁远拨开车帘，看到外面一道人影立于月色中，正是那一直对莫辰不死心的白发童颜老者。宁远眸光暗沉，以袖子挡住身后白狐，走下马车，盯着老者冷声道：“深夜到此，拦了我的车架，又迷晕了我的车夫，阁下真是好大本事！”
白发老者原本是一脸势在必得，丝毫没将一个凡人皇子放在眼中。然而此时却被宁远的态度弄得一愣，不由四下张望，怀疑附近是否还有别的高人埋伏，否则这么个弱鸡皇子哪里来的胆量，敢在这种时候还如此嚣张？
待确定附近的确没有人，白发老者才又打起精神，觑眼看了看宁远，态度倨傲，“敢问九皇子，方才往井中投掷之物为何？”
“既然知道我的身份，还敢如此无礼。”
白发老者狂妄大笑，“本上人并非俗世之人，皇亲国戚，于本上人来说又算得什么？”
为了给眼前这不识时务的弱鸡皇子一点下马威，白发老者在大笑时故意动用了道法，使得周身金光隐现，看上去竟好像仙光笼罩一般，很是能唬人，当初雍王就是被他这样的气势镇住，将他视作天降神仙，恭敬有加。
“上人？”宁远淡淡看了白发老者一眼，“小小一个炼气六层的小辈，竟敢自称上人？”
一听这话，白发老者身上那闪了一半的金光顿时滞住，脸色变得铁青。他后退几步，迅速将灵力运转于双目，仔细向宁远看去，却依然没有发现他身上有半点灵力波动。
明明是一个凡人，怎么会一眼看穿他修为？！修仙之人向来不屑于在红尘中沉溺，但凡有筑基希望的，都要捡着灵气浓郁的地方苦修，也只有他们这些资质粗劣的半吊子散修，才会在世俗界招摇撞骗，因此炼气六层在世俗间已经十分厉害，白发老者在红尘中行走多年，碰到的唯一高手也只有炼气九层。
“不知阁下是何方高人，莫非……也是同路道友？”白须老者眼珠子转了几转，试探着问。
“道友？”宁远冷笑，眼睛直盯着白发老者，“小辈死期将至，还不知悔过？”
白须老者怔愣一瞬，气急败坏道：“你，你你胡说什么！”
“大梁皇室气数未决，皇家子弟皆有龙气保护，此为天道所赐，而你竟敢对当朝国君下毒，以仙力破坏堤坝酿成水患，连累数百万生灵，妄图左右朝局。修仙之人纵使有上天入地之能，也不可与天道作对，否则必遭天谴，莫非你不知道么？”
白须老者怎能不知道这个道理？他之前为了得到白狐，想在大梁皇帝面前邀功，这才钻空子给皇帝下了头疼的药，而不敢真的伤害其性命。其实这次兰芳县出现的病患也是他的手笔，只因受雍王所托，想要让九皇子命丧于此，他不敢直接对九皇子动手，这才想出让兰芳县感染瘟疫，这样一来，九皇子在此染病而死，就跟他没什么关系了。
其实这么做到底算不算触犯天道，白须老者自己心里也没底，被宁远这么一说，便立刻心虚起来，额上冷汗直冒。心想这人一口一个小辈地叫自己，莫非是哪个活了千万年的老怪物？莫非看不出他身上灵力，只是因为这人的真实修为远高于自己？
这样想着，白须老者顿觉一股寒凉之感从背脊攀上……若这人真是一个远高于自己的修仙者，那他岂不是小命休矣？不过若真的如此厉害，他为何到现在也不肯动手，而与自己费了这么久的口舌？老者越想越心疑，到底抱有一丝侥幸，眼中惊慌退去，转而露出杀意，猝不及防抬手向宁远袭去！
宁远未料这人真的敢对皇子动手，如今他只是肉体凡躯，又怎能抗下修士全力一击？就在这时，他忽然感觉身后窜出一道白影，只见莫辰挺身挡在自己面前，呲出一口犬牙，浑身白毛炸起，向那白须老者气势汹汹扑过去！
白发老者一掌尚未劈出，就觉得有一股强大威压向自己兜头罩来，待定睛一看，不由吓得尿裤子。
这这这，这不是那只雪山灵狐么！当初在平莱山初见，它还只是一级妖兽，隔了几个月之后上次见到，他分明记得这狐狸已经晋升为二级，可是现在，又是几个月功夫……它，它它它竟然变成了三级妖兽！这怎么可能！怎么可能！
要说一级妖兽晋升到二级，虽然难得，却也并非难事，这就相当于是人修从炼气三层到炼气四层，说不定碰到个什么机缘，一夜之间也就晋升了。然而从二级妖兽到三级妖兽，而且还是三级圆满，就这么眼睁睁几个月时间，白发老者就是想破了脑袋也想不通是怎么做到的！
此时只见白狐从小小一只瞬间变得有半人多高，身上毛发盈盈散出银光，额间一道银色竖纹流光波转，四爪锋利如刃，以保护的姿态站在那看上去十分孱弱的皇子面前，狐目幽幽盯着他，好像随时都会上前将他撕成碎片。白发老者看看莫辰，再看向宁远，身体突然不可抑制地发起抖来，扑通一声跪在地上。
“上仙饶命！小辈狗眼不识泰山，无意中得罪了上仙，还望上仙大人有大量！小辈只是一介散修，上有老母未死，下有小儿待哺，只靠一些低微杂耍在凡间混日子，求上仙给条活路，求上仙给条活路……”
能让自己的灵兽在如此短的时间内连续进阶，这可不是一般修士能做到的，就算他修为低微见识浅薄，也知道这样的修士已经是这一界睥睨的存在。此时的老者早就已经对宁远的高阶修仙者身份深信不疑，涕泗横流在地上磕头，之前的道骨仙风荡然无存。
活路？数百万凡人的性命早就记在这人身上，他还想要活路？真当天道可欺？修道之人做了不仁不义之事，还望向修成正果与天地同存？真是荒唐！
宁远看着白发老者，敛去眸中暗色。他无意点破真相，只缓缓开口：“本尊在此游历，并不想被人打扰。你滚吧，别让我在大梁再看到你。若想求得活路，就好好想想自己之前所为，若能补救，也许还有一丝转圜余地。”
白发老者已经能感觉到雪山灵狐齿间阴森的寒光，听宁远说让自己滚，哪敢迟疑，连连应声在地上磕头，然后御起一把飞剑遁走，很快便消失于夜色中。
他一边飞一边将脑中乱成一团的思绪理清，越想越觉得后怕。之前还想知道究竟是什么人能将他给大梁皇帝下的毒解开，如今想来，只怕正是那位高深莫测的前辈所为，自己还想用那些可笑伎俩害他，简直是痴心妄想。也幸亏这位前辈在此，没有让瘟疫扩散，否则不知道自己身上又要增添多少血债人命。
白发老者谨记宁远的话，想到自己之前为了贪图富贵，听从雍王吩咐破坏掉吴州堤坝，越发觉得追悔莫及，但他毕竟只是一个炼气修士，没有移山换海之能，死去的人命也无力回天，想要做些补救，也只能是趁夜偷偷将毁损的吴州堤坝修好。也许他还觉得这些不够，又在一夜之间御剑飞往水患所及各处主要堤坝，均以法力加以修筑巩固，做好这些之后才终于悻悻离去，一边祈祷那位带着狐狸的大罗神仙别再盯上自己，一边在内心暗暗发誓，此生再也不要踏足大梁。
第92章 遇刺
白发修仙者走后，宁远其实也是松了一口气的。
“都说是狐假虎威，如今我却要借阿辰的威风。”他苦笑着摸了摸莫辰的脑袋。
莫辰此时却完全顾不上别的了，他惊奇地低头盯着自己的身体。方才情急之下他挡在人类面前，周身灵力前所未有的充沛，被调转运行到极致，想不到竟然让身体一下变大了！
他追着自己的尾巴满心欢喜在地上绕了几圈，继而后爪着地，前爪悬空，一下从地上立起来，竟然比人类还要高！
能比人类还高这个认知让他十分得意，不假思索扑向人类。
宁远毫无防备，一下被莫辰扑倒在地上，几乎和自己等身高大的狐狸崽子牢牢压在身上，宁远微微蹙眉，嗔道：“阿辰，不许胡闹，快下来！”
莫辰哪里能听他的，张开嘴巴一舌头就要舔下去，熟料好巧不巧，偏偏在这时身体又变回了原来的大小。宁远立时从地上坐起身，提着狐狸的两只前爪将他抱起来，惩罚性在他脑门上弹了一下。莫辰不高兴地抬嘴去咬宁远的手，再次被躲开。
嗯？怎么样才能再变大回去呢？
莫辰这一道就在琢磨怎么能变大，也不理会宁远。宁远怎会不知道他狐狸脑袋里在想什么，终于被他那专心致志的模样逗笑，安慰�
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