素手劫-第77部分

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　　　　百维不动声色，微微笑道：“南宫世家鼎鼎大名，江湖中人谁人不知，哪个不晓？”
　　　　店伙道：“这就是了，此事与这南宫世家有关系……你老可知道．南宫世家虽然只有几个寡妇，但全都是了不起的巾帼英雄，人人都有一身的武艺，那位老太太，听说更是神仙般的人物，扬手一道剑光，就能宰人脑袋。”
　　　　百维听得暗中好笑．随口道：“我也听说那位老太太厉害得很。”
　　　　店伙道：“可不是吗？非但这几位寡妇厉害，就是她们手下使唤的丫头，也全是顶儿尖儿的人物，而且一个个都生得貌美如仙。”
　　　　百维道：“这件事莫非与南宫世家门下的丫头有关不成？”
　　　　店伙笑道：“正是。”
　　　　百维奇道：“你快些说来听听，说的越简单明白越好。”
　　　　店伙干咳一声，道：“南宫世家那位老太太，眼见自己家里的丫头，一个个出落得跟水葱儿似的，年纪又都不小了，就忽然动了慈悲之心，要给这些丫头们找个婆家。”
　　　　百维大奇道：“给丫头们找婆家？”
　　　　店伙笑道：“可不是吗？她们五代寡妇，虽不能嫁人，但也不能让这些大姑娘．大丫头陪着她们一齐守活寡呀！”
　　　　百维皱眉道：“丫头们找婆家，又怎会惊动这些江湖好汉？”
　　　　店伙道：“别人家的丫头要找婆家，那自然容易得很，随便找个赶车的、宰猪的，三五两银子也就能把她们卖出了，但南宫世家的丫头要找婆家，可就不是这么容易了。”
　　　　百维道；”她又是如何找法？”
　　　　店伙笑道：“你老可听说过，常言说的好，宰相家奴七品官，这武林第一家的身份，在江湖中可也跟宰相差不了好多，她们家里的丫头，要嫁出去，自然也得嫁个有头有脸的人物，像咱们这号人物……休想沾上人家—点边儿。”
　　　　百维微微笑道：“说下去！”
　　　　店伙道：“就为了这缘故，所以南宫世家的大夫入，就传出消息，只要是光杆的朋友，都可以来试试，能不能被她们家的丫头瞧上—眼，只要能被这些丫头姑娘瞧上，非但人归他，太夫人还跟着送过去一大笔嫁妆，你老想想，这种人财两得的事，谁不想捡便宜，所以……”
　　　　百维接口道：“所以江湖好汉们听得这消息，就都赶到传声驿去了。”
　　　　店伙摇头笑道：“可不止传声驿一个地方．南宫世家要嫁出的丫头姑娘一共有十来个，就分在十来个地方选女婿，只是……”
　　　　语声微微一顿，低声道：“听说在传声驿选女婿的这位姑娘，武功最高，人也最漂亮，那双大眼睛只要向你一瞟，嘿！准保连小命都被她勾去了，所以，这两天要去传声驿的朋友．可真是不少。”
　　　　百维沉吟半晌，缓缓道：“不知此去传声驿是如何一个走法？”
　　　　店伙道：“简单的很，沿着官道走，就可瞧见传声释外一棵又高又大的槐树．那棵大槐树，就是那传声驿的招牌。”
　　　　百维心念一转，想到那南宫世家密令中要取令之人在槐树下等待绿衣红裤人之事，不禁颔首道：“不错，是有株槐树。”
　　　　店伙上上下下瞧了他两眼，笑道：“你老可是也想去碰碰运气吗？那可好极了，只是……听说她们这次选女婿，条件苛刻得很，虽然不拘身份年纪，但必须文武双全，而且，还必需在江湖中有些名气，否则，只怕连那位连姑娘的面都见不到。”
　　　　百维笑道：“似我这般年纪，怎会再有求凤之心，只不过想去那传声驿瞧瞧热闹。”
　　　　忽然身后有一人冷冷接口道：“这场热闹，你我还是不瞧的好。”
　　　　百维骇然转身，这才发现任无心已不知在何时到他身后。
　　　　那店伙见到任无心神情似乎有异，悄然转身一溜烟的走了。
　　　　百维强笑一声，道：“相公可曾听到，那南宫世家不知何时心血来潮，竟弄出此等比武招亲，俗之又俗的花样来了。”
　　　　任无心双眉紧皱，沉声道：“此事虽俗俚浅薄，但经南宫世家使出，却必然绝非那般简单，其中只怕又另有深意。”
　　　　百维应声道：“不错，想那南宫世家，一向只在暗中阴结死士，或是以利害相胁，名位相动，令一些已在江湖中声名狼藉，广结强敌之人，不得不死心塌地，投效于他，除此之外，便是以迷魂之药物，摄人之秘术，使人神智完全丧失，只残存行使武功之本能，而变作他手下行尸走狗般之器械工具。”
　　　　说到这里，他语声微顿．沉吟了半晌，方自接道：“多年以来，南宫世家之一切活动，可说完全是地下进行，从来不见天日，此番不知为了什么，竟突然改弦易辙，变为如此大张旗鼓之做法，其原因实令人费解的很。”
　　　　任无心缓缓道：“这或许乃是因为南宫世家自觉已稳操胜算，绝不致有任何人再能动摇其根本地位，是以行事便毋庸再避人耳目。”
　　　　百维沉吟道：“如此说法，虽也勉强可以解释，但……但他突然如此做法，与其以前之做法，委实不能连贯。”
　　　　任无心沉声道：“不错，南宫世家作风之突然改变，实有如将—炉烧红之炉火，突然熄灭，而另起炉灶，再烧新炭，我算来算去．此举于南宫世家，实是有百害而无一利。”
　　　　百维颤首道：“正是如此，是以贫僧方自不禁深感诧异。”
　　　　任无心双眉皱得更紧．缓缓道：“但南宫世家中，非但那几位夫人，俱是见识卓绝．机智不凡之人，门下亦不乏老谋深算，饶富心机之辈，以此等人物，又怎会做出这等事倍功半，于自身毫无利益之事来？这其中岂会没有别的原故？”
　　　　百维叹道：“正是如此．你我在转念之间．便可发觉此事于南宫世家有害无利，凭她们那么多人才，难道还想不通这道理吗？”
　　　　任无心长长叹息一声，道：“南宫世家之行事，虽然每多出人意料之外者，但算来算去．实以此事之出人意外为最。”
　　　　百维亦自长叹道：“想不到如此浅薄简单的一件事，一与南宫世家有了关系，就会变得奇疑复杂起来。”
　　　　语声一顿，突又接道：“常言说的好，人在倒霉的时候，常会被鬼蒙了心窍，南宫世家如此倒行逆施，莫非是他们已该倒运了吗？”
　　　　任无心苦笑道：“大师若真的如此想，便是掩耳盗铃，自欺欺人了。”
　　　　百维亦不禁苦笑道：“但贫僧若不如此想法，又能有什么别的解释？”
　　　　他心中确是百思难解。过了半晌，又接道：“是以贫僧才想暗中到那传声驿去，瞧瞧此事之中，到底有何玄虚？”
　　　　任无心沉声道：“但那传声驿，你我都是万万去不得的。”
　　　　百维暗中一惊，脱口道：“为什么？”
　　　　要知他一心想到传声驿去，不但是要瞧瞧此事之究竟，也是想在那槐树之下，等着那身穿红衣绿裤之人，去发掘一个更大的隐秘。
　　　　是以他此刻听到任无心竟不愿去传声驿，而且似是甚为坚持．暗中自然不免吃惊。
　　　　只因任无心若是不去，他自也去不成了。
　　　　只听任无心沉声道：“这道理自浅显已极，大师难道真的想不通，真的想不出吗？”
　　　　百维苦笑道：“贫僧愚昧……”
　　　　任无心叹息一声，接口道：“想那南宫世家，既在传声驿有非常之举，必定已在传声驿一地中，广为布置，你我贸然前去，岂非自入虎口？何况，我等纵然去了，也不过只能瞧瞧他们在表面所做的文章而已，又怎能窥得其中隐秘？”
　　　　百维心念数转，仍是不肯死心，嗫嚅着接口说道：“但此刻传声驿必定已是群英毕集，那小小一个传声驿，此刻只怕已被挤得水泄不通，你我赶去之后，混杂在群豪之中，南宫世家也未必就能发现你我之行踪，我等好歹也可自他们的表面文章中，多多少少琢磨出一些他们行事之真意。”
　　　　任无心摇头叹道：“此去传声驿之人纵多，但南宫世家必定早已有了安排，对每一人之行踪来历都不会放过，甚至会将每一个进入传声驿之人．都载入名簿．你我想要自南宫世家那样的手段中混水摸鱼．却是谈何容易？”
　　　　百维讷讷道：“但……但你我若不……”
　　　　任无心肃然道：“我意已决！大师三思之后，想必也会认为我说的不错……”
　　　　竟然再也不与百维答话，掉首不顾而去。
　　　　百维目送他背影转入门后，心下不觉又是气恼，又是着急。
　　　　他算定在侍声驿与南宫世家暗通消息之人，关系必定十分重要。
　　　　自己若是根本无法到传声驿去，又怎能探得其中之秘密。
　　　　他暗中计算日子，明日夜间便是十五月圆之期。
　　　　自己若不能及时赶至传声驿，这大好良机一去，势将永不再来。
　　　　直过了盏茶时分，百维身形仍然木立当场未动，整个人都似已呆住了。
　　　　忽然间，对面一扇窗门启开，妙法探首而出，双目满布血丝，转目瞧见了百维，强颜一笑道：“大师倒起得早。”
　　　　百维应口笑道：“早。”
　　　　心念一动，突然想起一件事来，暗暗忖道：“该死该死，我早该想起这一着的，怎地竟拖到此刻。”
　　　　当下大步向妙法走去。
　　　　妙法见他目光闪动，心中似在转着什么念头一般，不禁脱口问道：“大师可是有什么见教？”
　　　　百维沉声道：“正是，不知道兄可否启开门户，待贫僧进去说话。”
　　　　话犹未了，门已开了。
　　　　妙空当门而立，含笑道：“大师请进。”
　　　　百维目光一转，瞧见这室中只有妙法、妙空两人，妙雨并不在此，暗中不觉又放了些心，忖道：“此人不在，我这计划行来，想必更可事半功倍，”
　　　　念头转动间，反手掩起了房门，沉声道：“但请道兄关起窗子。”
　　　　妙法见他行止这般神秘鬼祟，竟似有什么不可告人之事要说一般，面上不禁泛起迟疑之色，但百维却已抢先一步，关起了窗户。
　　　　妙空亦不禁皱眉道：“大师莫非有什么机密之言，要对贫道兄弟说吗？”
　　　　百维肃然道：“正是，此事实是机密已极，且听我慢慢道来。”
　　　　妙法、妙空对望一眼，不由满腹狐疑。
　　　　师兄弟两人，各各寻了张凳子坐下，目光凝注着百维，要听听他说的究竟是何机密？
　　　　百维之目光，也不住在他两人脸上转来转去，沉声道：“方才贫僧漫步院中……”
　　　　当下将自己在院中所见所闻．一一说了出来。
　　　　妙法、妙空俱不禁为之耸然变色。
　　　　过了半晌．妙法方自沉吟道：“南宫世家如此大变方针，其中只怕又另有诡计。”
　　　　百维道：“正是如此，道兄见识果是不凡。”
　　　　妙法双眉紧皱，沉吟半响，长叹道：“但其中究竟有何阴谋？有何诡计？弟子却参详不透。”
　　　　百维亦自长叹道：“南宫世家行事，又何止道兄参详不透，便是任相公，又何尝不是……”
　　　　干咳两声，顿住了话头。
　　　　妙法站起身子，在室中来来往往，走了两圈，突又顿住脚步，仰天长叹—声，沉声道：“以弟子之见，你我若是前去传声驿侦探一番，或许能探出一些真象亦未可知。”
　　　　百维暗中大喜，但面上仍不露神色，转向妙空，道：“不知道兄意下如何？”
　　　　妙空沉吟道：“此事虽然冒险，但却实是唯一之途径，何况传声驿此刻已是各路英雄毕至，你我混杂其中，也未必会被别人看出身份。”
　　　　百维早已算定妙法、妙空俱是年青热血，对此事必然会有如此之判断，他两人此刻之答复，实已早在百维意料之中。
　　　　只见他突然啪的一拍桌子，仰天长叹道：“可惜……可惜！”
　　　　妙法、妙空俱都吃了一惊，讷讷道：“莫非弟子们说错了吗？”
　　　　百维黯然半晌，方自缓缓叹道：“两位说的非但不错，而且正确已极，只是……只是……”
　　　　又自长叹一声，垂首住口。
　　　　妙法、妙空忍不住脱口问道：“只是什么？”
　　　　百维黯然长叹，垂首道：“只是任相公却万万不肯答应。”
　　　　妙法、妙空齐地一愕，再也说不出话来。
　　　　过了半晌，妙法方自强笑道：“这自是任相公行事谨慎小心，是以不肯让我等轻举妄动，我两人方才之言，实是太大意了。”
　　　　百维冷笑道：“谨慎小心……哼！哼！局势已然如此，你我还有什么可谨慎小心的。南宫世家若是有心要取我等性命，你我还能活到现在？”
　　　　妙法、妙空两人面面相觑，闭口无言。
　　　　百维将头凑了过去，语声压的更低，—字字缓缓道：“这一场武林间空前未有之战，自开始便非势均力敌，中原四君子、蜀中唐门世家，此等在武林中久著威望之人物、在此役之中，首先遭了毒手，此后任相公虽以绝世之奇才，略为挽回一些颓势，但力难持久，其将奈何？”
　　　　妙法、妙空齐地一叹，黯然垂首。
　　　　百维缓缓接道：“自我等参预此役之后，更是正消魔长，双方势力，相差也更是悬殊，再经阴山后、回声谷两次惨败，我方实已一蹶不振。”
　　　　他语声虽仍压得极低，但神情却越来越见激动，接着说道：“以我方目前之情况，无论如何，也难胜过南宫世家．而我方无论多么谨慎小心．最多也只能保持现状，但保持现状，我方便休想取胜．我方若想取胜，便定要出奇制胜，我方若想出奇制胜，便不能放过任何—个机会，而我等若是太过谨慎小心，便势必要有许多机会自眼前错过。”
　　　　这番话说的声节锵然．掷地成声，当真是滔滔雄辩，令人难以驳倒。妙法、妙空虽仍垂首无语，但神情间已不禁露出赞同之意。
　　　　百维语声微顿，将妙法、妙空面上神情，仔细瞧了两眼，目中不禁露出欣喜之色，沉声接口道：“南宫世家此番将行事之方针，突然做了个变动，正无异给了我方一个机会，我等若不知乘此机会，有所举动，却将这大好良机，白白错过……唉，良机一失，永不再来，那时后悔也来不及了！”
　　　　他沉重的长长叹息一声．缓缓垂下头去。
　　　　口中虽不再说话，但眼角却仍在不住闪动，留意着妙法、妙空两人之动静。
　　　　妙法、妙空亦自垂首无语，但眉峰已紧紧皱起，显见正在苦思。
　　　　过了半晌，妙法方自抬起头来，轻笑道：“不知大师要有何举动？”
　　　　百维目光闪动，沉声道：“我等究竟要做何举动，在目前犹不能骤下决定，必需要至那传声驿—探究竟之后，方能伺机而动，随机应变，这正是知已知彼，方能百战百胜。”
　　　　妙法、妙空交换了个眼色，口中虽无言，心下之意却更是赞同。
　　　　百维察言观色，立时追问着道：“贫僧之言，不知两位认为可有道理？”
　　　　妙法讷讷道：“这个……”
　　　　目光一转，向妙空瞧了过去。
　　　　妙空苦笑一声，道：“弟子愚昧，怎敢对大师之言妄加置评。”
　　　　百维冷笑道：“两位心中有话，为何不敢说出口来？却不知怕的是什么？”
　　　　妙法道：“这……这……”
　　　　面上尴尬之情，溢于言表。
　　　　百维丝毫不肯放松，紧紧逼问着道：“两位是否觉得若是承认贫僧之言有理，便无异是任相公错了．是以不敢说话？”
　　　　妙法、妙空两人，不约而同，轻轻咳嗽起来。
　　　　百维厉声道：“对即是对，错即是错，两位名门子弟，岂能闪烁其词．你我若真想为武林同道做出一番事业．更不能黑白不分，两位若觉贫僧之言错了，也该说出口来。”
　　　　言词之间，反复雄辩，锋芒更是锐利，当真是咄咄逼人，令人不得不答。
　　　　妙法苦笑一声，道：“弟子们实不觉大师之言，有什么谬误之处。”
　　　　百维目光一闪道：“贫僧之言，若是对的，任相公坚决不令我等赴传声驿一行，便是大大错了，这道理岂非简单已极。”
　　　　妙法沉声叹道：“任相公骤下如此命令，确是有欠考虑。”
第二十三回　鸡鸣狗盗
　　　　百维厉声道：“任相公之命既然错了，你我便不该听命于他，这道理亦是简单已极。”
　　　　妙法身子一震，讷讷道：“任相公为武林尽心尽力，至今实已心力交瘁，弟子们又何忍在此时期之中，违背于他？”
　　　　百维沉叹一声，缓缓道：“道兄说的不错．任无心此刻非但早已心力交瘁，而且……唉！而且神智也已有些迷乱，是以行事之间，便不免有错，两位俱是明眼人，此点想必早已看出。”
　　　　妙法头垂得更低，黯然道：“任相公究竟不是铁打的身子，在如此内忧外患，重重煎熬之下，自难免积劳成疾。”
　　　　妙空接口叹道：“是以我等便该对他加倍体恤，怎可再刺激于他？”
　　　　百维缓缓道：“任相公落到如此地步，贫僧又何尝不是深觉悲痛。”
　　　　语声微顿，神情突变严厉，沉声道：“但其情虽可悯．其理却不可悯，你我若为大局着想，情理势必无法兼顾。”
　　　　妙法道：“这……”
　　　　百维厉声道：“此刻大局已是何等凶险，你我若是再因循情面，让一个神智已迷乱之人来主持大局．便唯有灭亡之一途。”
　　　　妙法、妙空对望一眼，身子已不觉颤抖起来，显见是心情激荡，难以自制。
　　　　百维面色渐渐缓和，柔声道：“此时此刻，你我已只有两条路可以选择，两位无论选择哪一条路，贫僧俱都一无异言。”
　　　　妙法、妙空又自交换了眼色，情不自禁，齐地脱口问道：“哪两条路？”
　　　　百维沉声道：“两位若是不忍对任相公加诸任何举动，便唯有令此情况，继续发展下去，但这条路之后果，必然是凄惨不堪。你我一死，固不足惜，但事关天下武林道气运，两位却不可不深加考虑。”
　　　　语声微顿，不见两人答话，沉声又道：“两位若是为了天下武林同道着想，便应该捐弃那妇人之仁，从此之后，另定行事方针……需知大事犹非完全绝望，你我切切不可自暴自弃。”
　　　　妙法双拳紧握，妙空牙关紧咬。
　　　　过了半晌，妙法方自颤声道：“此事关系委实太过重大，弟子们不得不三思而行。”
　　　　百维道：“正该如此。”
　　　　又过了半晌，妙空亦自颤声说道：“大师若令弟子们将任相公……唉！！弟子们实是不忍。”
　　　　百维厉声道：“两位难道又忍心将天下武林同道，置于水深火热，万劫不复之地吗？孰轻孰重，两位难道从未想过？”
　　　　妙法面色煞白，毫无血色，颤声道：“依大师之意，又当如何？”
　　　　百维沉声道：“此后你我行事．必须自做主张，万万不能令任相公再做发号施令之人，此举实乃万不得已，两位必需同意。”
　　　　妙法长长叹息一声，黯然道：“大局既然如此，弟子们权衡其中利害轻重，看来也实是不得不如此了。”
　　　　转首望向妙空．接道：“不知你意下如何？”
　　　　妙空垂首长叹道：“大哥之意既决，小弟自以大哥马首是瞻。”
　　　　百维暗中松了口气，展颜道：“两位果然明白事理，好教贫僧相敬……”
　　　　妙法忽然沉声接口道：“只是……不知我那三师弟，是否同意此事？”
　　　　百维微一皱眉，沉吟道：“妙雨道兄—向通权达变，想来万万不致独持异议，何况……此事既有你我三人赞同，想必已可做得主了。”
　　　　妙空缓缓颔首道：“妙雨三弟那面，弟子定可说服于他，大师但请放心。”
　　　　语声微顿，突然又似想起了什么，接口又道：“此事虽然已成定局，但……但任相公那面，却不知大师要如何处置？”
　　　　百维目光转处，但见妙法、妙空两人，面色俱是凝重已极，当下干咳一声，道：“任相公侠骨仁心，积劳成疾，如今落得这般地步，已是令人扼腕，我等自不能对他稍有无礼之言。”
　　　　说到这里，偷望一眼．妙法、妙空两人．面色果然大见缓和。百维知道自己话未说错，不禁暗道一声侥幸。
　　　　要知他若对任无心稍有无礼之言，妙法、妙空非但立时改变计划，说不定还会和他翻面动手亦未可知。
　　　　百维心念数转，方自接道：“我等此刻不妨向任无心委婉进言，就说他实已心力交瘁，亟需好生歇息一阵，一切行动，都只好另请他人做主了。”
　　　　妙法颔首道：“如此说法，实是上佳之策，要知你我言语间，万不可令任相公稍受刺激，话需说得越是婉转越好。”
　　　　百维道：“正是此理。”
　　　　妙空忽又接口道：“但这话不知该由谁去向任相公说呢？”
　　　　百维怔了一怔，讷讷道：“这个……不如请妙法道兄……”
　　　　妙法慌忙摇手，苦笑道：“弟子一向拙于口舌，面对任相公，更不知该如何措词了．此事弟子实是万万承当不起。”
　　　　百维皱眉沉吟半晌，面向妙空，道：“既是如此，不如就请道兄……”
　　　　妙空亦自连连摇手道：“别的事大师如有吩咐，弟子赴汤蹈火，在所不辞，但这件事嘛……弟子亦实是无能从命。”
　　　　百维苦笑道：“两位如此推辞，此事却又该当如何是好？”
　　　　妙空道：“大师既有六祖释谒之智，复具生公说法之能，此行舍大师其谁？”
　　　　妙法接口道：“何况此议本由大师而起，大师自应有始有终，完成其事。”
　　　　百维面上微微变色，讷讷道：“这……贫僧还