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人鱼领主-第9部分
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我必须救他。不管他亲近我什么目的，至少他没伤害过我，还曾救过我。但我不能声张，也不能过问本关于释的消息，只能等待合适的时机再行动。
“你不是一直想知道我们找你做什么么？”
本的话打断了我的进食，我抬起头注视着他的眼睛。
“别这么看着我，这看起来像是我在犯罪一样。”本微笑道，“我们正在进行的是政府批准的实验，对人体并没有任何伤害。相信我，虽然我们请你进来用了暴力手段，但我们并没有伤你性命。”
我冷冷一笑，这真是可笑的解释：“如果对人体没有伤害，你们大可靠宣传的手段，吸引志愿者加入到你们的实验当中，然而事实上，你们并没有这么做。”
“并不是所有人都是适格的实验体，”本从口袋里取出一根香烟，停顿了一下，伸到我面前，“抽烟么？”
我愣了愣，诺德族人不会向我们戈赛族做出亲切的递烟行为，本这是向我示好，还是示威？
“我不抽烟。”无论出于什么目的，我都不会接下。
“那太遗憾了，烟能让人的头脑保持清醒，在过去的时间里，这都是我的精神食粮，”本收回手，点燃烟，等烟烧了一小段后，才抽了一小口，在淡淡的烟圈中道，“继续刚才的话，合适的人选我们都试过了，结果并不令人满意，你恐怕是最后一位合适的人了。”
“是么？”我解决掉最后一块牛肉，放下沾满酱汁的刀叉，拿起盘上的手帕擦了擦唇。
本大概看出我没有继续追问的意思，就主动地道：“我知道你不敢相信，我会用事实向你证明。其实我们研究所这些年来一直进行一种实验……”
“生物改造实验？”我将手帕叠好，放在一旁，拿起柠檬水摇了摇，看着柠檬在水中摇来晃去。
本的表情有点意外：“看来你知道。”
“我不知道，只是八爪火蜥的外形特征让我猜到这点而已。”我停下手，仰头喝了一口柠檬水，味道很淡，但酸度正好，看来这里伙食不错，还不至于虐待俘虏。
“八爪火蜥？哦，这是个相当不错的称呼，我一直苦恼该怎么称呼赫蒂这个物种，感谢你给了我灵感，赫蒂一定会喜欢这个称呼。”本微笑着掸去烟灰，“言归正传，我们确实正在进行生物改造实验，但类似赫蒂的改造体，只是为了方便实验而改造出来的，真正改造的主体我想你一定猜不到。”
☆、第十七章 ·改造
“人鱼。”我说出了猜测结果，满意地看到本的笑容僵硬了。
“你说话真是不给人面子，好吧，我必须得承认，你很聪明。”本推了推眼镜，看起来像在掩饰尴尬，“我们改造的主体确实是人鱼。为此，我们花费了很多精力与时间来抓获人鱼，你知道，人鱼种族与诺德族，甚至是你们伽底族之间关系不太好……”
我抓紧了手里的杯：“收起你那侮辱的蔑称，我们是戈赛族。”
本顿了一下，抽了口烟：“我很久没听过这个称呼了……你给我带来很多意外。总之抓获过程比较艰辛，我们甚至牺牲了很多同伴，但这一切都是值得的。”
本一手撑在桌上，一手夹着那根没燃尽的烟，目光深深地望到了远处，我仿佛看到他眼里闪烁起精光：“尽管我们统治着西泽亚岛，但我们身为人类，却受制于人鱼这种半人生物，这是多么可笑的事情。现在，这局面将会改变，艾神赐予了我们头脑，让我们掌握了科技，我们将利用这一切优势让那些半人物种臣服在我们脚下。”
我放下了手中的水杯，凝视本：“所以你们想到了改造人鱼？”
“准确地说，是将人鱼实验体改造成完全听命于我们的武器，作为我们的卧底混入人鱼种族，根据我们的指令做出攻击族人，甚至是毁灭全族的行动。一旦人鱼种族大面积毁灭，我们就能凭借高科技制伏他们。”本似乎看到了我眼中的鄙夷，解释道，“我知道你想表达什么，但请相信，这是毁灭他们的最有效方式。你没有经历过，并不知道，人鱼的杀伤力有多么可怕，如果直接与他们发生冲突，带给我们的只有死亡。”
我有点吃惊，这个实验目的完全出乎意料，我没有想到诺德族竟然在做这么大胆的实验。我看向本袖口下的黑龙纹印，平静地道：“你们似乎不止改造人鱼，还对自己进行了改造，获得了异能。”
“当然，”本顺着我视线看向黑龙纹印，“我们也要拥有同等的力量。高贵的血统以及强大的异能，这才让我们无懈可击。”
我冷冷地笑道：“无论心理上多么鄙夷戈赛族，但你们还是臣服在戈赛族的异能之下。”
本笑道：“不，你说错了，我们这是对自然力量的征服，与你们是不同的。”
我鄙夷地讽笑：“是么？”我不再发表任何意见，其实他们进行什么实验对我来说，并没有任何影响，相反，我反而希望他们与人鱼斗个鱼死网破，好让我们戈赛族拿回西泽亚岛的控制权。
“每一条改造人鱼都需要一位固定的培育员，”本掐灭烟头，缓缓吐出一个烟圈，“而你的母亲是位相当出色的生物学家，她致力于研究人鱼多年，她就是作为培育员被邀请而来……”
“噗！”
我给他的脸送去了愤怒的一拳，只听哐地一声，本的眼镜掉在了地上，他的头歪到一旁。与此同时，我身体感到一阵强烈的麻意，膝盖骤然失了力气，要不是我及时攀住身边的椅子，我一定摔到了地上。
自动机械锁释放的电流。
一旦我出现大幅度动作，我就会受到电流的惩罚。
但我不后悔打了他这一拳。听听他的话，说得多么好听，我亲爱的母亲，在我还需要她照顾的时候，被他们粗暴地带来这里，与亲人分别，这就是所谓的邀请？这根本就是流氓式的抢夺！
本沉默了几秒钟，慢慢抬起手擦去嘴边的血渍，蹲下。身捡起眼镜戴上，好像什么事情都没发生过一样：“比起无意义的发泄怒火，我更希望你将这些力气用在实验上。”
“你错了，我不是在发泄，”本的淡定有点让我意外，我收起拳头，深呼吸几下缓解身体的麻意，冷笑道，“我只是想试试这自动机械锁牢不牢固。”
本扶正眼镜道：“爱迪先生，虽然我们用了一点不文明的手段，但你母亲在这里过得很好，只是我们为了让你母亲专心地进行实验，才不让你们一家人相见。现在我们把你找来，就是为了让你们母子相见，并希望你与你母亲一样，成为一名优秀的培育员。”
“我对你们的实验不感兴趣。”老实说，比起实验，我更想在他们脸上打上一拳。
“请别这么说，如果实验成功，人鱼离开了西泽亚岛，你们就能脱离成为祭祀品的命运，政府也向我们保证，会优待你们戈赛族。”
“未来是靠我们自己争取，而不是他人施舍。”我冷冷地看着他，“当你们族人践踏我们的领土，让我们族人成为你们讨好人鱼种族的牺牲品时，就注定我们不可能合作。”
“萨尔斯先生，”本将滑下来的眼镜推了上去，声音也冷了几度，“我想你是不是误会了什么，现在是你不得不与我们合作，而不是我们在求你与我们合作，你没有任何选择。”
“如果你想用母亲来威胁我，那我劝你别浪费时间，我母亲并不在这里……至于我的朋友，我有很多种方法可以救他出来。”
“对自己太过自信，并不是一件好事。”本的镜片折射出异样的光，他从身上拿出一块遮眼黑布，仔细检查了一遍，递给我，“戴上它，我带你去个地方。”
“去哪里？”
“去见你的母亲。”
等我停住脚步，摘下遮眼布时，我发现我来到了一个在墙上标准着“a”字母的实验部。
这里充斥着令人胆寒的冷色调，整个实验部的墙壁和地板都被弄成了象征死亡的灰白色，工作服和实验器皿统一是白的，只有酒精灯上的火焰勉强给这里添加一丝暖色。
“你们的审美观相当糟糕。”我嘲讽道，“所以你要告诉我，我母亲在这里？”
“白色是圣洁的色彩，正如我们的实验目的一样，为了圣洁的未来，为了种族神圣的解放……”本顿了一下，大概是看到我眼里的鄙夷，他微笑着推了推眼镜，“我曾向切尔森提议过改变，遗憾的是，他并没有采纳。至于你母亲，显然并不在这里。”
我没有继续这个话题。实验部的工作人员都在低头忙碌着，哪怕我们进来时动静很大，也没有一个人抬头看我们，他们就像是人形机器，麻木地工作、面无表情地进行实验。
我看到左手边的实验台上放置着一只小兔，它看起来刚出生没多久，身体上还有未褪去的胎毛，茫然的眼睛里充满了好奇。多么可爱的小东西，也不知被改造成了什么模样，我不由自主地凑近了一些……
“嘶——”一根分叉状的绿舌猛地从小兔口中弹出。
我立刻条件反射地往后退了几步，没想到绿色而泛着恶臭的黏糊唾液从它口中滴落，实验台上迅速翻滚起绿色气泡，发出了宛若烧焦的臭味，接着就像被烧着的蜡烛融化一样，化为糊状物掉落下地。
工作人员立刻抓住了兔子，并向实验台融化部位喷射一种蓝色液体，融化停止了，还没完全融化的部位凝成蜡质固态，就像摇摇欲坠的冰凌，当然，这玩意比冰凌恶心得多。
“我想我忘了提醒你，这里的任何实验体都是相当危险的，哪怕是一只看起来没有威胁性的兔子——正如你所见，它拥有极强的腐蚀能力。但事实上，这只是一只最低级的改造种。”本的声音听起来有点幸灾乐祸。
我斜视了本一眼：“政府如果知道你们将经费用到这种地方，”我指向那因为缺了一块而丧失用途的实验台，“他们一定会很高兴。”
本笑容一僵，干笑道：“爱迪先生真是个幽默的人。”他没有再说话，继续向前走去，到了一个角落，他通过感应器刷卡进入了另一个区域。随着开关的按下，白炽灯在闪烁几下后亮起，一个完全独立的实验室展现在我面前。同时，一股浓臭的血腥味扑鼻而来，我一不小心吸了一口，被恶心得几乎要吐。
本递给我一张手帕：“我想你现在需要它。”
我接过手帕立刻捂住自己的口鼻，吸了一口手帕上的香味，才勉强从极端的呕吐感中恢复过来：“看来你们不但审美有问题，嗅觉也有问题。”。
本只笑笑，并不说话。
这个实验室的占地面积很广，几乎占了莱森研究所总面积的五分之一，然而这里被各种大型实验仪器占据，显得反倒有点儿拥挤。
实验室中央放置着一个相当巨大的水槽，将普通水槽面积乘以十倍，大概就是它的总面积。可是水槽里并没有放养任何生物，也没有注入清水，甚至好像因为久不使用槽壁上蒙了厚厚一层灰。
不仅是水槽，这里的各种大型仪器也是，尽管仪器上有人为清洗的痕迹，但也改变不了它们长久未用的本质——发黄的机体和已经生锈的部件。如果我没看错，这些是很多年前的老式仪器了，早已停产绝版，比它们更先进的仪器早在十年前就已被生产出来，并完全取代了它们。
“一个废弃多年的实验室？”我不悦地皱紧眉头，我不喜欢绕圈子，这里明显没有我母亲的身影。
“这不仅是个简单的实验室，还是一个与你母亲有关的故事。请别着急，等我讲完这个故事，我自然会告诉你，你母亲在哪里。看到那张挂在墙头的画像了么，那就是故事的主角。”
我顺着本的手指看去，一张悬挂在墙壁上的大画像进入视线。
☆、第十八章 ·语言
一条人鱼。
不，也许准确地说，是一条银尾的雄性人鱼王。
它的尾部就像一把流泻着银光的扇子，以相当唯美的弧度敞开，每一片鳞片都像是经过细致打磨的美玉，散发着透亮的银光。在尾部两侧生有两片尾鳍，鳍上的硬刺散发出铮亮银光，充满了力量感。
视线沿着往上，人鱼的肘部以及腹部长了尖锐的鳍，如同两对尖枪，保护他的双肘和腹部，如山岭般的脊梁上，又生有翼状背鳍，张开的背鳍就像一对钢铁翼，锋利无比。而他的身体从腹部到脖颈，遍布着水蓝色的异样斑纹，像是为了恐吓敌人而进化出来的特征。
再看他的身形吧，他就像是艾神根据黄金比例捏造出的完美工艺品，每一块肌肉都像等量切割好的，线条匀称，不多一分赘肉，而那张掩藏在海藻般银卷发下的脸，更是堪称完美无缺，我可以肯定，无论是谁见到那张脸，一定会忍不住被他深深吸引，进而沉迷。
我在见到这张脸的时候，也有一瞬间的恍惚，那张脸实在太完美了，我找不到任何一个贴切的词去形容。还有他的眼睛；美丽的浅绿色——好吧，尽管很巧合，但我必须得承认，浅绿色眼在人鱼种族中并不独特，相反还很常见，我不会简单地把他与释联系到一起。
不过，短暂的出神后，我发现一件匪夷所思的事。
这张脸，我好像在哪见过。
可为了隐藏身份，我交际圈并不广，见过的美男子用五个指头都数得出来，这种熟悉感是怎么来的？
“这是你们改造后的人鱼王？”我疑惑地问道。只有人鱼王才在身体各部位拥有鳍，而现任人鱼领主只有尾部有鳍，并不像这条人鱼一样，除了尾鳍外，还有肘鳍、腹鳍和背鳍，所以我下意识地认为他们对这条人鱼进行了改造，赋予了他更具攻击性的外形。
然而本的说法打破了我教条式的认知：“看你疑惑的眼神，我就猜到你误会什么了。我想我有必要给你解释一下人鱼这个物种，人鱼在漫长的发展进程中，为了符合审美观与方便，退化了鳍，只留具有代表性的鱼尾、耳鳍和蹼爪，并逐步与人类同化，拥有了人类相似的形体、智慧与行为方式，甚至与人类进行了通婚，这看似是一个普通物种向高等物种的进化，但实际上，这是一种原始野性的退化。”
本停了一下，继续道：“人鱼王与其说是人鱼的进化体，不如说是人鱼的返祖体，他们拥有人鱼最原始的力量与血性，不但攻击力高于普通人鱼，在形体上也更具攻击力，你看，”本指向画像中人鱼的尾部、腹部、肘部和背部，“他这四种鳍就是人鱼王拥有强大攻击力的证明，它们不但可以完美地保护自己，还能像尖利的刀片一样切割敌人。事实上，并不是所有的人鱼王都能拥有这些特征，人鱼王在不同进化阶段拥有不同形态，现任的人鱼领主只进化出了尾鳍，所以说，他只是人鱼王的低阶形态，而画像中的人鱼才是人鱼王的究极形态。这个发现当时惊动了研究所的所有人员，然而可惜的是，这一理论研究成果并未列入任何一本书中，因为发现这个现象的，是我们鄙夷的戈赛族人。对，正是你的母亲——西泽亚岛上唯一称得上人鱼研究生物学家并对得起这个名号的人。而她，也是这条人鱼的培育员。”
“母亲，她在哪！”涉及到我母亲，我忍不住激动了。
本微笑道：“请先别激动，在说到你母亲下落之前，你需要了解这条人鱼，毕竟他可是与你母亲朝夕相处的伙伴。好了，来看看这条人鱼吧，你不觉得他的鱼尾和头发颜色，很值得你好奇么？”
银色——我实在想不通本到底要向我传递什么信息，看他并没有回答我后，我只能忍着一口怨气，跟着他的思路走。
理论上说，现有的人鱼种族中，只有三种发色和尾色，分别是恶煞人鱼的黑发黑尾、赤鳞人鱼的红发红尾和深海人鱼的蓝发蓝尾，并没有银发银尾的存在，但看本得意的眼神，我猜想银发银尾人鱼可能又是一种新发现……就在这时，我脑海却突然闪过几个零碎的片段，同时有一个声音很清晰地告诉我，萨尔斯，记得吗，你母亲曾经告诉过你，银发银尾人鱼是……
“苍魔人鱼，”本直视着我的眼睛，“一个传说中的人鱼种，古老而又神秘，传说他们拥有惊艳的样貌、美丽的银发与银尾，还有堪称天籁的歌声。他们是最完美的人鱼种，攻击力与敏捷度远远超出目前世界上任何一个物种，歌声还具有蛊惑人心的作用，最让人惊奇的是，他们擅长伪装，可以靠调节肌肤表面的纳米晶体和发素，改变鱼尾和头发的颜色，也就是说，他们能完美地融入任何一个人鱼种族，还不会被识破。总之，这个物种在传说中，被赋予了美丽、强大的形容词，充满了神奇的色彩。我们原本以为苍魔人鱼只是一个美丽的传说，但在二十年前，我们亲眼见到了这种人鱼，并有幸得到了他们的胚胎。现在你看到的这条人鱼，就是那个胚胎在催化剂作用下，形成的最终形态。”
我没有说话，这种时候倾听者比询问者得到的信息会更多。
本说到这里，脸上绽放出自豪的光芒：“他的攻击力强大得无懈可击，我们几乎不用对他进行太大改造，他就能完美地攻占一艘装备精良的战舰，摧毁舰上的电核能量炮。当然，为了让他的战斗力更强，我们还是对他进行了改造，看到他身上的斑纹了么，那是我们植入他体内的电磁能量片，我们称之为‘磁斑’，只要我们给他下达命令，他就能从磁斑中放射出电磁能量，轻松地摧毁身边的物体，甚至是钢筋水泥构建的高楼建筑物。”
我心里立刻翻涌起汹涌波澜，比起震撼苍魔人鱼的强大，我更震惊母亲竟然会是他的培育员。该死的诺德族，竟然让母亲培育这么危险的物种，如果母亲在培育过程中出什么意外，谁来负责！我试着让自己冷静下来，比起无意义的怒火，冷嘲热讽显然更有用得多：“这么强大的物种，你们就不怕会出什么意外。”
“噢请别担心，”本大概看出了我的怒气，摆摆手道，“你知道动物行为学中的印随学习么？动物会将第一眼看到的活物视为自己的母亲，我们利用了这一点，让刚诞生的这条苍魔人鱼认你母亲为母，再加上后天的培养、训练，以及植入他体内的神经传感芯片，我们最后完美地让他服从了你母亲，不，更准确地说，是服从我们。当然，我们会保证你母亲的安全，毕竟像你母亲一样优秀的人是非常难寻的。况且，你母亲可以与这条苍魔人鱼进行没有障碍的沟通，他也尊重并喜爱你母亲，从来没有伤害过她。”
“没有障碍的沟通？”我皱紧眉头，我不知道人鱼是怎么学习到人类语言的，但他们可以明白我们要表达的意思，而人类却听不懂他们的语言。
“研究表明，人鱼大脑中有一种特殊的神经元，它在参与脑中的信号转导过程中，会将完全陌生的语言转换为他们能听得懂的语言，这就是为什么人鱼能听得懂人类的语言。而相反，没有这种特质的人类却听不懂他们的语言。但这沟通的障碍，在你母亲到来后得到了基本解决，你母亲发现，人鱼也拥有自己的语言，他们的语言在我们人类听来，大都是无意义的音节，就像是婴儿还不会说话时的咿呀乱叫，可就是这么简单的音节构成了他们完整又难被人识破的语言体系。”
不知道是不是我的错觉，本在提到我母亲的时候，有一瞬间的自豪与骄傲，这在一般的诺德族脸上看不到的：“他们的语言在不同年龄段，会有不同的表达方式，比如他们在表达疑惑和不解时，幼年时期会用‘么达’这个音节，但在成年时期会变成‘么扎’，所以要破译他们的语言，就需要观察不同时期的人鱼。然而破译他们语言的难度不止这点，他们同样意思的音节在不同语境中都会发生变化，你完全无法破译这个音节在那个语境中表达什么意思。所以至今为止，唯一能听懂人鱼语言的人，只有你母亲一人，而我们其他人只能根据语境推断人鱼要表达的意思。”
么达？我曾多次在释的口中听到这个词，大概也猜出他要表达的意思。但是其他音节，我却猜不透：“‘煞’是什么意思？”
“嗯？”本停顿了一下，大概才反应过来我问的是什么，“噢，那是人鱼要发起攻击或者表示愤怒的意思。看来你身边的人鱼给你带来了不少的疑惑——请别露出那么戒备的神情，作为一个观察你很久的人，我理所当然会知道你身边有条人鱼，但我们的目标是你，我们并没有对你的人鱼做什么。好了，你还想问什么，只要是简单的意思我都可以告诉你。”
我选择性地忽略他的谎话，既然他不揭破他们抓获释的事情，我也不适合提出：“‘刹咖瓦’呢？”
“那是呼唤同伴或者鼓励同伴的意思。”
我皱皱眉头，当初释在喊出这个音节后找到了树洞，看来那树洞果然曾是另一条人鱼的栖息地。
“‘瓦嗒’呢？”
“表示同意，或者肯定。”
“‘泥达哇’呢？”
“什么？”本顿了一下，听到我重复地询问后，他表情变得有点震惊
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