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灶下婢-第32部分
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藕荷已让小丫鬟们抬了大穿衣镜过来给绿丫照，镜中人明眸皓齿，唇似含了一颗樱桃一样嫣红，珍珠垂在鬓边，那光华耀眼的珍珠，竟像没有自己那样夺目。
这是自己吗？绿丫忍不住用手捂一下脸，看着镜中人也做同样的动作，才确定，镜中人的确是自己，嗯，如果把背挺直，眼里的神色少了那些些怯意，就更好看了。绿丫对着镜子一笑，镜中人也笑了。榛子已经走上前和绿丫并肩站着：“瞧瞧，这才是一对姐妹呢。”
丫鬟们也在那你一言我一语的说起来，绿丫又是不好意思地一笑，终究抬起头和榛子同样看着镜中。
“姨奶奶，那个小张嫂子，马脚总算露出来了，这会儿在那穿戴着小姐的衣服首饰，在那和小姐比美呢。我就说，瞧见这样荣华富贵怎能不动心，还装出一副绝不动心，只和小姐做好姐妹的样儿给谁瞧呢。”夏荷挑起帘子，急急地对眉姨娘说。
眉姨娘抬头剜她一眼：“胡说八道什么，小姐的衣衫首饰，爱给谁给谁。就算小姐要把衣衫首饰全给了，还不是老爷一句话，就又做出来了，几千两银子都能撂到水里听个响了，还在意这个？”
夏荷的嘴撅起，接着走到眉姨娘身边拿起扇子给她打扇：“奴婢这不是为姨奶奶您抱不平吗？小姐回来这两年，新鲜的衣料、首饰，都是尽着那边先挑，然后才是姨奶奶您这边，小姐真觉得那些衣衫首饰穿戴遍了，也该先拿几样孝敬姨奶奶您才是！”
眉姨娘的手往桌子上一拍，已经变了神色：“夏荷，你越大越不懂事了，这孝敬两个字，哪是我能担得起的？”夏荷怎不知道眉姨娘心里想什么？眼已经垂下：“姨奶奶，说来，就是您没孩子的缘故，真要有了，别说是个哥儿，就算是个姐儿，也能把小姐那边的……”
孩子，眉姨娘闭一下眼，如果有个孩子，不说廖老爷的心，就算是自己，寒夜孤寂时，也能有许多安慰，而不是夜夜数着更漏，睁眼到天明。
夏荷见眉姨娘神色，不敢再说，只是给她打扇，帘子掀起，廖老爷走进来，夏荷急忙站起身喊老爷，眉姨娘也忙把眼睁开，把眼角的泪擦掉脸上已带上笑：“老爷来了？”
廖老爷瞧一眼夏荷，示意她出去。夏荷当了廖老爷，比怕猫鼠还拍几分，急忙走出去，但又想听听廖老爷和眉姨娘说什么，走到窗外，矮下一些，打算蹲在那听。还没等夏荷听到廖老爷开口，就被人在肩上拍了一下，夏荷抬头，瞧见是廖老爷那个小厮，想起他说的话，白他一眼就走到另一边，那小厮笑嘻嘻地跟上去：“夏荷姐，老爷和姨奶奶说话，要好一会儿呢，不如，我们去别处说说话？”
夏荷鼻子里哼出一声：“我不会嫁你的，你死心吧。”那小厮并不在意，还是笑嘻嘻地说：“真的，那夏荷姐姐你别后悔。还有，我可告诉你，想做老爷的通房，这个心，你还是收起来吧。”夏荷被点破心事，咬牙握拳去打那小厮：“下作东西，这种话是你说的？”
小厮往后一跳：“哎呀，夏荷姐姐，你这就要谋杀亲夫了？”夏荷一张俏脸，半是气的，半是羞的，却又不敢高声，生怕惊扰了屋里的主人们。
眉姨娘的手紧紧握住帕子，不晓得廖老爷听到多少，如果听到夏荷说榛子的那些话，不晓得廖老爷会不会发脾气？想到此眉姨娘抬起头，低低叫声老爷，廖老爷好像这才从沉思中醒过来，瞧着眉姨娘：“你到我身边，也有七年了吧？”
“是，那时先头太太刚刚去世，夫人说，你一个男人家，没人照顾不像话，这才遣了我来照顾老爷。”廖老爷点了点头：“女人家，总是觉得，男人要有人照顾才能称作是家，这些年，你一直想要个孩子。”
这话已经不是问话了，眉姨娘不知怎么脸微微红了红，接着起身走到廖老爷身边，伸手给他捏着肩膀：“老爷已快四十了，也该……”
“可是我这辈子，再不能有孩子了。”廖老爷的声音带有明显叹息，这句话把眉姨娘吓的差点跌倒，接着几乎是瞪大了眼颤声问：“可是，头一个太太，不是听说有过孩子，只是小产了，接着头一个太太，小产后太过忧虑，才没了，然后才娶了先头太太，况且，况且……”
廖老爷当然知道眉姨娘要说的是什么，唇抿成一条线：“是啊，那个孩子，如果能够顺利生下来，养住了，今年该十八了。我从不知道，它竟是我命里，唯一能有的子嗣。”
廖老爷声音越低，眉姨娘越心惊肉跳：“可是，老爷，可是……”
“我又不是宫里的老公公，当然能御女，可是这世上，有能御女的，未必能让女人有孩子，十年前，一场大雪，那之后我就再不能有孩子了，就这，那个神医还说，能治成这样，已经是很好很好了。”
廖老爷的话让眉姨娘如坠谷底，从来不知道，还有这么一件事，她颤抖着声音叫声老爷，廖老爷已经蹲在她面前看着她：“你想有个孩子的话，我就把你嫁了吧，你屋里的东西全做你的嫁妆。”
廖老爷出手大方，眉姨娘跟了他这七年，房里的东西，少说也有七八千两银子，这么多的银子做嫁妆，想娶眉姨娘的人只会是趋之如骛。眉姨娘眼里的泪真真切切流下来：“老爷，我并不是，并不是……”
廖老爷的眼还是停在她脸上：“这件事，赵氏也知道，她那时劝我，这神医说的话也未必可信，可是我信了，这十年下来，我信了。”赵氏死后，原本是不想续弦的，可人都已经送到自己身边，既然不能给她个孩子，那就只有给她金珠宝贝进行补偿。
廖老爷叹息的越深，眉姨娘的心越掉到谷底，但很快眉姨娘就伸手去抓廖老爷的手：“老爷，我不会说出去，我会跟着你，跟着你一辈子，以后，小姐招赘了女婿，我也会……”
廖老爷瞧着眉姨娘，过了很久才轻声道：“我从来不怕你说出去，眉儿，你胆子小，性情温柔。可是，你不该……”廖老爷后面的话没说出来，接着站起身，眉姨娘急忙从地上爬起来，从背后抱住他的腰：“老爷，真的，你要相信我。”
廖老爷没有说话，只是轻轻拍了下她的手，眉姨娘这才感到心安一些，不知怎么就抱着廖老爷在那流泪，廖老爷的眉还是没有松开，其实，不仅是没有孩子的事，还损了自己的根基，很可能，活不过四十五岁，纵金银如山，人参鹿茸堆积起来，也换不回多活几年。
绿丫在榛子这里，差不多待到吃晚饭的时候，才洗掉脸上的脂粉，重新换上自己的衣衫走了，等她一走，藕荷过来收拾那些东西就好奇地问：“小姐，你为何不把这些都送了小张嫂子，我瞧着她身量和你差不多。”
榛子已经好久没笑的这么开心了，靠在圈椅上淡淡地说：“她不会要的，再说，我要送她东西，难道还要送这些旧的？”藕荷哦了一声，心里还是不以为然，榛子怎不知道藕荷心里的不以为然，没有理她，只是托腮看着外面，很多事都不一样了。
绿丫回去路上，遇到王大娘，王大娘细细瞧了瞧绿丫，这才凑到绿丫身边：“你怎么就这样回来了，我以为你在小姐那边试了那么多的东西，小姐会赏你几件呢。”绿丫只一笑没有理王大娘，王大娘已经拍了她肩一下：“不会是小姐要给，你不要吧？哎呀，你这傻丫头，难道不晓得小姐的东西，顶多就只穿过两三水，都是好东西，前儿她还赏了我闺女一件夏衫，我都让闺女收起来，寻常时候别穿呢。”
绿丫任由王大娘唠叨着，两人已经走出大宅，拐进那道小巷，曾大嫂正倚在门前，瞧见她们进来，眼往绿丫身上溜了好几眼，发现绿丫没多出什么东西来，想开口讽刺几句，又想到今日廖老爷那不咸不淡的几句话，生生咽下去，只是笑着说：“小张嫂子回来了，旁的不说，小姐待你，那可是没得说，我们以后啊，还要多托福呢。”
王大娘已经嘴一撇：“轮不到你来献勤，我说曾家的，那顿耳光子，挨的可舒服吗？”曾大嫂恨的牙咬，跺脚就要回几句，见绿丫已径自进了屋，又要追上去，王大娘已经拉住她：“别去献勤了，你当人人和我一般宽宏大量，不计较？”
她还宽宏大量，毫不计较，曾大嫂气的牙都快抖掉了，瞧见张谆走进来，急忙迎上去笑着说：“小张哥回来了？今儿小张嫂子只怕来不及做晚饭，正好我家包了饺子，羊肉白菜馅的，我给你盛一碗去。”
曾大嫂为何这样殷勤张谆也知道七八分，忙说不必了，就急忙走进自己家。进的院子见绿丫正在厨房，才刚开始点火，笑着走到她身边坐下：“今儿怎么这么晚？难怪曾大嫂说，你没空做饭呢。”
绿丫已把火点好，拿出面来准备和面，听到张谆这么问就笑着说：“我进去寻榛子呢，请教她如何打扮，怎么应酬呢。”张谆哦了一声，往绿丫脸上细细瞧去：“我瞧瞧，这学的饭都来不及做了，是不是特别好看？”绿丫伸手一拍，张谆衣衫上顿时多了五个面指头印，绿丫端着面盆白张谆一眼：“少来，还不是和昨儿一样，今儿吃白菜面皮汤啊，再下点小海米。”
张谆正要点头，曾大嫂的声音已经响起：“哎呀，小张嫂子，你今儿忙，做什么饭呢，这是我包的饺子，羊肉白菜馅的，已经煮好了，你和小张哥热一下就可以吃了。”
说完不待绿丫推辞，曾大嫂已经自己从柜子里取出个碗来，把那饺子往碗里一倒，拿着空碗就走了。绿丫追出去走来不及，只得回来把碗往张谆那一推：“你吃饺子吧，我吃面皮汤。”
“不，你吃饺子，我啊，就爱吃你做的面皮汤，好吃。”绿丫很得意张谆的选择，又是一笑才做起面皮汤来。
“我就觉得，绿丫你这回比原来好看多了，果然是三分人才七分打扮，更何况绿丫你平常可是十分人才。”兰花往绿丫脸上细细看去，看完了下着结论，绿丫的脸不由一红，声音都变的有些扭捏：“兰花姐你笑话我呢，什么十分人才，有个七八分的，都已经是顶尖的美人了。”
“哪里来的顶尖的美人？”周嫂的声音已经在窗外响起，绿丫急忙走到门边相迎，兰花肚子大不方便还是坐在那，见周嫂进来才笑着说：“我说绿丫打扮起来，那可是顶尖的美人了。”
周嫂把篮子一放：“几个新结的莲蓬，方才我出门的时候见有人挑着卖，就买了十个，送你这边几个。”兰花接了篮子：“周嫂子，常年得你照顾，真是不好意思。”
“邻里邻居的，况且刘兄弟也是个好人，客气什么？”说着周嫂往绿丫脸上细细一瞧，就对兰花笑着说：“果然这做媳妇比做姑娘时候多了些润泽，瞧这样子，再穿上几件新鲜衣服，戴上首饰，旁人不知道的，还当是哪家当家太太出来呢。”
绿丫用手捂一下脸：“兰花姐笑话我也就罢了，周嫂子你也跟着笑话我。”周嫂和兰花都笑了，绿丫端来茶，周嫂就拿出莲蓬剥起来，屋子里全是莲子清香，绿丫闻了闻那清香才对周嫂道：“周嫂子，有件事还想麻烦你留心呢，兰花姐眼看还有两个月就生了，这肚子越来越大，姐夫去了衙门里，那些粗活也不方便，想问问哪里有可靠的，做粗使的婆子，雇一个来，也好给兰花姐作伴，如果是生过孩子的，那就更好了。”
周嫂啊了一声就道：“这话我早先就想说了，一直没机会，刘兄弟这些年在衙门里也颇顺溜，听说一年也有百来两银子呢，雇个做粗使的，花不了多少钱，省的孩子生下来，难道还要刘兄弟服侍产妇不成？”
兰花几次想打断她们的话，等周嫂停下来才道：“我这样的人，还想着有人服侍，算了吧。”周嫂嗨了一声：“什么你这样的人，这是为你好，你是没生过孩子的，刘兄弟也是头一遭，这月子做的不好，一辈子受罪呢，听我的，雇个粗使的婆子，一个月连吃喝带工钱，顶天也就一两银子，刘兄弟又不是拿不出来，别为他省银子，男人在外挣银子，不就为的是给女人花。”
绿丫只笑没说话，兰花招架不住，也只有答应下来，周嫂是个响快人，等老刘回来时，已经带了三个婆子来给老刘瞧了，老刘自然赞成这个主意，选了个四十来岁，看起来粗手大脚的人，就让她收拾衣衫，住进刘家。
兰花等人一走，嘴里就开始抱怨，但脸上的笑是怎么都遮不住的，老刘任由兰花抱怨，只是在旁嘻嘻的笑，绿丫也笑了，这日子，就该是这样一日日好起来才成。
作者有话要说：日子就该一天天好起来。
☆、第59章 逢亲
兰花嘴里虽抱怨着，但脸上还是欢喜的；周嫂见的多了；自然也顺着兰花说几句。等张谆来接绿丫回去；听说了这事；也说老刘做的对；老刘见小舅子如此；心里十分欢喜，笑的更是嘴都合不拢。
吃过晚饭张谆夫妻离开，夏日天长；此时天上还有霞光，张谆和绿丫边走边说话；提起兰花，两人都十分喜悦，张谆瞧着绿丫，想了想在绿丫耳边轻声说：“绿丫，我们成亲也有这么久了，不知什么时候，我才能做爹？”
绿丫的耳根子一红，啐他一口就快步往前面走，张谆急忙追上，不料旁边巷子正走出一个人来，张谆差点撞到他身上，急忙停下脚步，伸手去扶那人：“对不住，没瞧见你。”
那人也已停下，原本还有些不悦，见张谆先开口说抱歉，也就神色和缓，往张谆脸上望了一眼不由咦了一声。绿丫回头瞧见，也忙走回来，正好听见那人咦了一声，也往那人脸上望去，见不认得，走上前悄声问了张谆几句，刚要说话那人已经对张谆道：“还敢动问小哥，可是姓张？”
这话问的奇怪，但张谆还是应道：“的确姓张，不知为何这样问，我们原先见过吗？”那人啊了一声才道：“果真姓张，想来就是十一弟，你和已逝的五叔父，长的真是一模一样，听说九叔父已经去世，你现在长这么大还已娶妻，甚好。”
十一弟？这是张谆昔日在族内的排行，这一声让张谆勾起无数的前尘往事，此人见张谆脸上神色，忙道：“昔日我随家父在外做生意，等后来回到家乡，你已随九叔父进京。说起来，当日你还在族内时，还是玩耍过的，我是诚五房的老三，你唤我一声三哥的，可还记得？”
张谆的手在袖中动了动，往那人脸上瞧去，虽说十来年没见，又各自长大，可还是能瞧出昔日的样貌，眼不由垂下，终究还是行了一礼：“三哥好，三哥来京所为何事？”张三哥也不在意张谆的冷淡，毕竟虽是一族，论起来却已出了五服，况且昔日张谆的遭遇张三哥也曾听说过，那时张三哥的父亲还叹息过几回，只是离京那么远，也没有那么些银钱寻人，也就放下。
此次张三哥进京办事，他父亲还提起这事，说若能寻到，张谆若衣食无着，劝他回家乡也好，族内的人也不全是狗豸，有人相帮着，总好过一人在外，况且张九叔的灵柩，也该搬回家乡安葬。
张三哥唯唯应了，也曾寻过张谆，只是昔日张谆所住的地方早已人去楼空，去问过邻居，都说不知道他们去往何方，这京城流落下来的人多，还不知道到底在不在京城。也只得把这事放下，谁知在这街上竟能遇到，也算踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，见张谆在那踌躇，张三哥急忙道：“此时街上闲话不便，十一弟，你住在何方，明日我去寻你就是。”
张谆说了地址，张三哥也就告辞而去，等他们分开，绿丫这才问道：“那是你的族人，没想到，竟在这街上碰见。”张谆此时早没了和绿丫闲话的心思：“方才我真不知道该怎么说，这心里也是不知道怎么想的。”绿丫浅浅一笑：“该如何就如何呗，若是好意，就领了，日后多几个人来往也好，若是不好的意思，那也就罢了。”
张谆嗯了一声，勾起了心里的那桩心事，现在既有了银子，也就该扶叔叔的灵柩回乡安葬才是，可昔日在族内所受的那些还在眼前，怎么也鼓不起勇气送叔叔的灵柩回乡。
绿丫察言观色，也没多说什么，两人一路回到住处，已瞧见有人站在门口，细瞧竟是廖老爷贴身服侍的小厮，瞧见他们走过来，那小厮急忙上前打一拱：“张小哥你怎地这会儿才回来，老爷寻你有话说。”张谆哦了一声，忙忙地和小厮去了，绿丫推门走进去，曾大嫂已经一个箭步上前拉住绿丫的手就问：“小张嫂子，老爷寻小张哥有什么事呢，可不是去说那掌柜的事吧？小张嫂子，那日老爷和我家男人说的话，我句句记得，以后再不敢起什么坏心了。小张嫂子，我晓得你们是好人，还请你们……”
说着说着曾大嫂眼泪都掉下来了，绿丫无奈地停下脚步：“曾大嫂，这事是男人们的事，和我没有多少关系，您啊，还是安心在家好好过日子，比什么都强。”曾大嫂还要说话，老曾已经从门里走出来：“小张嫂子说的有理，你赶紧回家吧，凡事东家都有主张呢。”
曾大嫂只得撅了嘴，跟老曾进屋，一进屋曾大嫂就嚷道：“不去说的话，谁晓得会怎样，我知道你以为老爷待你好，你跟了老爷这么多年了，可是老爷那天说的话，你又不是不晓得。”
“所以才让你稍安勿躁，别随便一点事就嚷的大家都知道。”老曾的眉毛拧起来，在那想，廖老爷寻张谆是要去说什么呢？曾大嫂有心再说几句，可现在的老曾明显和原来不一样，只得扯了一块布出来，随便做点什么针线，好让这心没那么焦急，耳朵却竖起来，听着外面的脚步声，想知道张谆什么时候回来。
张谆跟着小厮一路进了书房，廖老爷既没查账，也没喝茶，只是在那想着什么，小厮并不敢上前说话，只在一边站着，小厮如此，张谆也站在那。
过了会儿廖老爷才抬头，对张谆微微颌首：“坐吧。你下去。”后面一句是对小厮说的，小厮退下。
廖老爷瞧着张谆，这瞧的实在太过仔细，让张谆手脚都不知往哪里放，想开口说话可又不晓得该说什么，过了会儿廖老爷才开口：“这样打量你就受不了了？等异日，这样的打量必然更多！”张谆的脸微微一红，对廖老爷拱手道：“谢东家的教诲。”
廖老爷哈哈一笑，指指椅子让张谆坐下：“我并不是教诲你，你要知道，我琢磨你琢磨了有快两年了，包括你媳妇。”张谆啊了一声，眼睁大一些，廖老爷的语气还是那么平静：“敏儿虽聪明，但终究是个女子，日后是要嫁人的，原本我是想给她寻一个靠的住的男人，但想来想去，说不定我会看走眼，况且婚姻大事，总要女儿家自己欢喜才是，于是这件事就放下。”
这话让张谆的心跳起来，不会廖老爷原本看中的也是自己吧？幸好幸好，自己已经有了绿丫，廖老爷的眼一扫就笑了：“我当然没有看中你，这样抢别人男人的事，不是我做的。”
张谆的脸更红了，声音都有些扭捏：“是我不该胡思乱想才对。”廖老爷挥手摆一摆：“罢了，这些淡话说来无益。”说着话锋一转，廖老爷已经道：“前几日发生的那件事，备细我也知道，你比原先聪明多了，也稳重多了，老曾管得不利，甚至想勾结外人，给你设圈套把你赶出去，你说，该怎么处置他呢？”
一瞬间张谆脑中转过无数念头，但不管是什么样的念头，张谆都晓得，廖老爷这话是带有目的问的，当然更不会是真的来问自己如何处置老曾，只过了会儿张谆就回答：“东家那日已经细细问过了曾大哥，曾大哥又带曾大嫂来过，如何处置，东家心里自然是有把握的。况且人难免糊涂，曾大哥平日做事也颇有章法，照我瞧来，”
说着张谆微微顿下，廖老爷在那呶一下唇，不错，反应比原先快多了，可还不够，还要继续磨练，廖老爷瞧着张谆：“照你瞧来，是该如何呢？”张谆继续道：“照我瞧来，东家定已对曾大哥有了处罚的主意，而且，东家不会把曾大哥的差事给夺了。”
廖老爷轻轻拍一下手：“不错，反应比原先机敏多了，也比原先会说话了。这件事，我总是要处置的，你和老曾，都不能继续在原来的铺子里面待着，老曾总是跟了我十来年的人了，我也不能一下把他赶走，我在通州还有一个小码头，就让老曾到那里去，至于你，”
廖老爷微微顿一下：“我这边有个新店，是和陈家合本开的，他那里派个账房，我这里出个掌柜，你虽年轻，但这些年也经过见过，就过去做这个掌柜。”让自己去做新店的掌柜，张谆的嘴巴都张大了，掌柜可不止是一年多那么些银子，所见到的还要更多些。
廖老爷的声音还是那么轻淡：“那间店没多少本钱，不过三千来两，原本我不打算开的，经不住陈老爷说要给儿子留点本，这才开了。是做南北货的，定了下个月初八开张，你把这边收拾收拾，过两日就过去，那边离这里虽不远，却也隔了两条街呢，到时你连家眷也搬过去。”
张谆知道该多谢廖老爷的栽培，但话到嘴
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