逆水寒-第8部分

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　　　　铁手缓缓睁开了双眼，唐肯和铁手是平生第一次照面，但唐肯却觉得铁手看他的眼神，就像看一个熟朋友一般，平静、温暖、但不激动，唐肯瞥见铁手全身伤痕，想起当年他自己在狱中被拷打的情况，又记起许多有关“四大名捕”侠义救人的事迹，心中大是不忍，一下子，什么都豁了出去，大声道：“我来救你！”一刀一刀的砍在囚车木栅上。
　　　　冯乱虎策马冲了过来，叱道：“小子还想再死一次！”身子一俯，一剑斩向唐肯。
　　　　唐肯这时已砍断了七八根囚车的木栓，铁手微弱地叫道：“快走……”冯乱虎的铁剑己砍了下来。
　　　　唐肯举刀一格，“当”的一声，格住一剑，那马直冲向他，他忙扶铁手往车内一闪，险险擦过，但那一格之力反挫，刀背略为碰在头上，他的头顶本来就受了伤，这一碰剧痛攻心，“哎唷”了一声。
　　　　铁手道：“你怎样了？”
　　　　唐肯见铁手身负重伤，命在垂危，却来关心自己”心中感动已极，道：“我没事。”发觉铁手软弱无力，原来身上至少有七八道重穴被封，而且，手脚还戴枷上锁，都是纯铁打铸，一时解得穴道，也打不开枷锁，不禁大急，这时，那十二名官差散开，团团围住了他，而李福、李慧齐齐呛然拔剑，一前一后，进逼而来。
　　　　唐肯已经不及去解铁手的穴道，持刀对抗，他也明知自己决非“福慧双修”之敌，但而今只为了救铁手，什么也不管了。
　　　　正在这时，忽听一人道：“犯人可是铁游夏？”
　　　　这一发声也没有什么特别之处，但人人都以为自左耳畔响起，忙向左一看，却并无人说话，却见树林子里，有四个蒙面人，抬着一顶轿子，缓缓行了出来，轿子所披和蒙面人身上所着的，全都是紫色的绒布，远远看去，也可以看得出其质地极端名贵。
　　　　这下子，光天化日下，树林子里忽然走出了四个蒙面人抬着一顶轿子，一时间，李福、李慧等如临大敌，吩咐十二名军士围成半月形阵式，唐肯忽想起一人，向铁手喜道：“是不是无情大爷？”
　　　　不料铁手脸色凝肃，缓缓的摇了摇头。
　　　　唐肯奇道：“那么，他是……”话未说完，冯乱虎自马上一蹬，一扑而至，一剑斩下！
　　　　唐肯奋力一挡，还回砍一刀，冯乱虎闪过一刀，两人交手七八招，冯乱虎的刀，忽然变了方向，专攻铁手，唐肯慌忙阻拦，这一来，变成冯乱虎有两个攻击对象。一是唐肯，二是铁手，而只有一人能作招架还击，这样自然是占尽优势，又七八招，唐肯已是被迫得手忙脚乱，左继右支。
　　　　这时，那声音又徐徐响起：“阁下是不是铁手？”这次是分明自轿里传出来的。
　　　　李福叱道：“你问来作什么，快滚！”
　　　　李慧喝道：“我们是官差，再不走开，连你一起杀了。”
　　　　轿里的人悠闲地道：“哦？你是官差，就可以连我一起杀了么？”
　　　　李慧一扬剑道：“你以为我不敢！”
　　　　李福却问了一句：“阁下是什么人？躲在轿里，鬼鬼祟祟的做什么？”
　　　　轿里的人却仍是在问：“铁手？”
　　　　铁手强持丹田一口气，道：“在下正是。”
　　　　轿中人道：“凭你铁手神功，怎会给这干无能之辈所趁？”
　　　　铁手道：“我是甘愿伏法的，只是，没想到……”
　　　　轿中人微讶道：“哦？你犯了什么法？”
　　　　铁手道：“我放了几个皇上下旨要抓的侠盗。”
　　　　轿中人即道：“是戚少商他们吧？”
　　　　铁手也微诧道：“是，阁下……？”
　　　　轿中人截口道：“他们若要押你回京师便了，又何苦这样来折磨你！是黄金鳞，鲜于仇、冷呼儿那些下三滥的东西干的罢？”
　　　　李福、李慧一齐怒叱：“闭咀！”两人一齐持剑跃出，李福把手一扬道：“你押阵！”
　　　　李慧道：“我先上！”李福道：“我先！”李慧道：“好！”即退回阵中。
　　　　就在李福、李慧极快的几句对话间，轿子那儿也说了几句话，轿外的蒙面人甲道：“爷，让我来！”轿中人道：“不必，我好久未试剑了。”蒙面人乙道：“爷，这地方很脏，你要小心。”轿中人道：“我省得。”
　　　　这时，李福已化作一道剑光，直射向轿子。
　　　　蒙面人丙和丁连忙分左右把轿帘拉开，里面有一个衣着十分华贵的蒙面人，这人唆地掠了出来，蒙面人甲连忙相随掠起，双手捧着一柄十分名贵的剑，疾道：“爷！”轿中蒙面人一颔首，李福的剑已然刺到。
　　　　轿中蒙面人呛地一声，自蒙面人甲奉上的剑一拔，李福只知眼前精光一亮，心里只来得及想，天下怎会有这样明亮的剑！第二个念头还未来得及转，自己手中的剑已断开七截，左肩也开了一道长长的血口！他惊叫了一声，轿中蒙面人却把剑往蒙面人乙一抛，道：“脏了。”蒙面人乙一手接住，即往襟内掏出一块极其名贵的丝绢抹揩剑上的血渍。
　　　　轿中蒙面人又遥指李慧，道：“我连他也一并教训！”飞身而起，他离李慧足有五丈远，掠出丈余，身形往下一沉，蒙面人丙和蒙面人丁已抢到他落脚之处，在地上迅速地铺了一块紫色绒布的厚垫，轿中蒙面人不慌不忙，右足藉力一点，又凭空跃起，掠向李慧，他脚下名贵的紫色绒靴，竟全不沾掠上泥尘。
　　　　他凌空跃起，蒙面人甲已赶不上去，但迅速在轿中掏出一柄纯银打造的剑，飞掷而出，边叫道：“爷，剑！”轿中蒙面人跃至李慧身前，手中本没有剑，李慧一剑刺去，却刺了个空，待把住桩子回首之际，轿中蒙面人已接过银剑，一剑划出，李慧惨叫一声，和着血光捂肩而退，手中剑呛然落地。
　　　　轿中蒙面人一手把剑回甩，道：“又脏了！”银剑教蒙面人丁接住，轿中蒙面人却不落地，身形微微一沉，当即再起，竟跃过十二名军士的刀枪，直落入唐肯和冯乱虎的战团，只闻他说了声：“剑来！”蒙面人乙的剑已经抹好，长空投去，冯乱虎知道这人历害，不战唐肯，立意要在这人未接到剑之前把他格杀，招招都是杀着，但那人的身子直似羽毛一般，只要惊起一点劲道都会把他吹走，在剑未刺中之前的刹那间换了位置，冯乱虎剑剑刺空，还待再刺，突然之间，剑光一闪，冯乱虎手中的剑从剑尖到剑愕，裂成两片，这下可把冯乱虎震住，只见那轿中蒙面人手里已有剑，正飘然落了下来。
　　　　他人才落下，那蒙面人丙、丁已赶至，两张锦垫立时送到他脚下，轿中蒙面人仍是双脚未沾尘埃，这时，剑光突又闪了一闪。
　　　　冯乱虎心知肚明：要是这人手中剑再加一点点力，自己的虎口手腕就势必被斩断，登时吓得出了一身冷汗。蒙面人把剑一抛，蒙面人丙忙双手接住，只听他悠闲地道：“抹一抹！”蒙面人丙恭敬地道：“是，爷！”
　　　　轿中蒙面人倒后一翻，竟直掠回轿中！他人一入轿，蒙面人甲、乙两人，一摇紫羽扇，一个用名贵酒壶斟了半杯，道：“爷，喝茶。”轿帘又垂了下来，再也见不到蒙面轿中人的模样。
　　　　但就在他自轿中去来间，已换了三次剑，打败了三名一流剑手，脚底连半点泥尘都不沾。
　　　　其实，李福、李慧肩上所受的伤也不算重，但伤得恰到好处，两人都哼哎有声，无法提剑再战，冯乱虎胆气本豪，现在却站也不是，战也不是，只听轿里悠哉游哉的声音道：“铁二捕头，你可以走了，他们不敢留你的。”
　　　　唐肯见那轿中蒙面人在兔起鹘落间已摧毁了所有敌人的战志斗志，目定口呆了一阵，这时回望过去，才发现铁手颈上，双手、双踝问的铁链，枷锁全已被劈开，才知道最后那次剑光一闪间，那人已斩开了铁手身上的禁制，而自己还懵然不知。
　　　　只听铁手沉声道：“谢……”
　　　　轿中人截断道：“你走吧。我在这儿，这里的人，在你没有走远之前，谁也不会动一动的！”忽唤道：“喂，汉子！”
　　　　唐肯怔了一怔，东看，西看，只见铁手向他点了点头，唐肯指着自己的鼻子，道：“你，叫我？”
　　　　轿中人道：“你扶他去吧！”
　　　　唐肯道：“是。可是……”
　　　　轿中人道：“你要马代步是不是？”顿了一顿，道：“那两兄弟会把马借给你的。”
　　　　唐肯大喜忙过去把铁手扶到一匹马上，然后自己纵身上马，扬声问：道：“阁下救命大恩，在下永志不忘，敢问……”
　　　　铁手忽道：“不必问了，他要是方便说，又何必蒙面！”
　　　　轿中人笑道：“正是，我今天救你们，说不定，改天便要杀你们，彼此须不欠情，日后动起手来，也方便一些。”
　　　　铁手道：“好，就此别过，后会有期。”唐肯牵着他的马，自缓而速，绝尘而去。李福、李慧、冯乱虎及那十二名军士，真个连动都不敢动，更遑论去追了。
　　　　铁手与唐肯去远后，蒙面人丙说：“爷，咱们这样做……？”
　　　　轿中人长舒了一口气，道：“尽管日后可能与他决一死战，但总不能眼见英雄好汉遭狗腿子凌辱！”
　　　　蒙面四人都垂手道：“是！”
第十三章　梦幻城池
　　　　一座白玉般的城池，在这幽森的林子里，幽幽玄玄的出现。
　　　　戚少商、雷卷、沈边儿、穆鸠平及这一干走头无路的人，在林子里左窜右突，在寻找出路，便在这时，在林木、枝叶。碰权之间和树梢上的视野里，积木似的隐现了这般梦幻似的城池，左一块，右一块，待突然奔出了林间，整座城堡，便在眼前！
　　　　穆鸠平失声道：“毁诺城！”
　　　　沈边儿却低头看通向那座梦幻城他的护城河：“碎云渊”。只见河上氤氲着浓雾，什么也看不清楚，只知道这城堡建于绝地，鸟飞不入，若要硬攻硬打，就算是调度三万精兵，也一样固若金汤。
　　　　河间隐隐约约，有一道古老铁索桥，通向城门：这似乎是入“毁诺城”的唯一通道。
　　　　“毁诺城”冷冷清清，在外边的坚石冷树，仿佛花到此地，再不开放，鸟也不敢再鸣叫了。
　　　　雷卷忽道：“敌人迫近了。”
　　　　人人都望向戚少商。穆鸠平焦急说道：“可是，戚大哥要是进去，那是自寻死路！”
　　　　沈边儿忽然哈哈笑道：“是了，敌人来了怎样？最多不过是一拼，省得找女人庇护，辱没了声名！”
　　　　雷卷也道：“要入毁诺城，那索桥是必经之路，对方若在桥上加以暗算，咱们就只好死在河里喂王八，横竖是死，死在陆上痛快多了！我可不会泅泳。”
　　　　那一干遍身浴血的连云寨弟兄也纷纷附和道：“是！”“对呀！”“什么毁诺城，送给我都不要进去！”“碎云渊有什么了不起，咱们突围好了！”“让息大娘那老姑婆息了那条心吧！”
　　　　穆鸠平如雷般喝了一声，道：“对！咱们突围去！”
　　　　戚少商忽道：“人已在三方包围，咱们突不了围！”
　　　　沈边儿道：“突围不了，最多拼命，对方只有顾惜朝、黄金鳞、鲜于仇、冷呼儿、霍乱步、冯乱虎、宋乱水、游天龙、孟有戚、高风亮、李福、李慧是硬点子，咱们未必拼不过他！”
　　　　戚少商道：“他们人多，援军还会继续增添。”这时，后。左、右三个方向的风吹草动胡啸之声越来越紧密。
　　　　雷卷道：“他们有的也带了伤……咱们拼得活一个是一个！”
　　　　咸少商说道：“可是，刘独峰就要来了！”
　　　　这句话一出，大家都静了下来。戚少商长吸一口气，道：“咱们过去吧！”当先行出，雷卷道：“也罢，看它是什么龙潭虎穴！”跟着行去。一行人走到铁索桥中，大雾遮掩了一切，连旁边的人也看不清脸孔，突然之间，那索桥剧烈地颠簸起来，穆鸠平一面忙于稳住步桩，一面骂道：“兀那婆娘，竟设计害咱们，要给我拿住——”
　　　　连沈边儿与雷卷，眼中也升起忧惧之色，沈边儿心想，这次糟了，恐怕要全军覆没于此了！雷卷暗忖：怎么如此大意疏忽，不留些人在岸上以观变化！
　　　　这时，树林边的追兵已全赶到，顾惜朝、黄金鳞、鲜于仇、冷呼儿走在最前面，看见铁索桥高空翻起，如一个巨人的巨灵之掌一般，几个翻转，“叭”地一声，打在河流中，桥上的人，
　　　　自然都落入河中，只听惨叫连连，不一会，沙上升起了几具骨骼。这一群追兵连日来与连云寨数番剧斗，而今眼见敌人变了白骨，胸中虽放下了心头大石，但心里亦若有所失。
　　　　冷呼儿骇然道：“原来这河水是化骨池！”
　　　　顾惜朝道：“嘿，没想到，戚少商终于还是死在息大娘手下。”
　　　　鲜于仇犹有未甘，道：“只是这样子大便宜他了。”
　　　　黄金鳞忽道：“顾公子。”
　　　　顾惜朝道：“黄大人你可心满意足了？”
　　　　黄金鳞道：“不知公子跟毁诺城里的息大娘熟不熟络？”
　　　　顾惜朝一怔道：“你想见她？”
　　　　黄金鳞道：“敌人的朋友也会是自己的朋友，我想见一见她，准没错儿。”
　　　　顾惜朝道：“听说此妹脾气倔强，十分凶悍，敢作敢为，没有必要，还是少招惹她的好。”
　　　　黄金鳞沉吟了一下，道：“我有一事不解。”
　　　　鲜于仇没耐烦的说：“眼下强敌尽灭，黄大人还有什么事解不开的，还是回到醉月楼寻芳阁慢慢再说吧！”
　　　　顾惜朝没理会他，问：“黄大人，什么事？”
　　　　黄金鳞忽一笑道：“顾公子运筹帷幄，决胜千里，为国为民，操心劳神，对女人风情，不枉费神。下官却难免有些定力不足，红粉知音，亦有几人……”
　　　　冷呼儿冷笑道：“原来黄大人却数起他的风流韵事来了。”
　　　　顾惜朝知道黄金鳞有话要说，便道：“黄大人的意思是？”
　　　　黄金鳞正色道：“一个女子，如果这般痛恨一个男人，似乎不会把他……还没照面就变成一堆白骨……”
　　　　顾惜朝何等聪明，立即道：“你是说——？”
　　　　黄金鳞脸有忧色，点了点头。
　　　　顾惜朝霍然道：“好，我求见息大娘。”长衫一折，手下递来纸笔，他即挥毫成书，束卷扎于箭尾，弯弓搭箭，“啸”地一声，射入隔河的城墙内。
　　　　黄金鳞不禁赞道：“公子真是文武全才，难怪傅相爷这般赏识。”
　　　　冷呼儿这才弄清楚大概是怎么一回事，道：“不可能罢，我们是亲眼看见戚少商这些人被倒入河中的，人都已变成了一堆堆骨头了，怎会……”
　　　　顾惜朝道：“要是息大娘拒见，那就表示有问题。”
　　　　黄金鳞道：“她要是真来个相应不理，我们……是否真的要挥军攻城？”
　　　　鲜于仇望望城墙，望望索桥。再望望深河，道：“只怕……这儿不好攻。”
　　　　黄金鳞有些愁眉不展地道：“问题是：文张文大人交待过，毁诺城是拉拢的对象，最好不要树敌。”
　　　　冷呼儿冷笑道：“文大人？他懂个什么、半年前他还是个地方小官，而今乘了风掌了舵，也来发号施令了。”
　　　　黄金鳞笑道：“还是冷二将军豪气，拿得起主意！”
　　　　蓦地，呼地一声，一枚响箭，疾射而来，顾惜朝左手一翻，已抓住响箭，拆开箭尾的字条一看，喜道：“息大娘肯接见我们了”
　　　　冷呼儿吟哼了一声道：“量她区区一个小城主，也不敢得罪我们这些朝廷命官。”
　　　　只见铁索桥又慢慢放了下来，黄金鳞等你望我，我望你，宋乱水道：“公子，看来，那婆娘是要我们走过去……”
　　　　霍乱步即道：“不可以，前车可鉴！”
　　　　冯乱虎道：“咱们可以留大军在此，派代表过去。”
　　　　霍乱步道：“可是，谁要是过去，势必要干冒奇险。”
　　　　黄金鳞忽笑道：“下官素来胆小，冷二将军一向艺高胆大
　　　　冷呼儿脸色都黄了，强笑道：“不行，不行，要论胆色，还是鲜于将军行！”
　　　　鲜于仇忙摇手道：“我哪里及得上冷将军你！何况冷将军，有双羽翼，可以滑翔，我么？那是连泳术也不会，怎能负此重任……”
　　　　顾惜朝忽道：“我去。”
　　　　霍乱步道：“大当家，不行，你怎可冒险犯难？”
　　　　顾惜朝冷笑道：“人家已打开了大门，咱门总不能连代表都派不出一人！”
　　　　宋乱水道：“我随大当家去。”
　　　　黄金鳞忽道：“可能谁也不必去。”
　　　　霍乱步道：“哦？”
　　　　黄金鳞道：“因为他们已经派人出来了。”
　　　　桥心有一个中年妇人，正缓步栅栅走来，远远看去，脸貌甚是绢好，发尾扎着蓝色头巾，随风飞曳，然而走得越近，越感其秀气迫人。
　　　　顾惜朝走到桥头，躬自一揖，道：“拜见息大娘。”
　　　　妇人道：“谁是顾惜朝？”
　　　　顾惜朝：“在下正是。”
　　　　妇人道：“咱们已替你料理了敌人，你还要做什么？”
　　　　顾惜朝彬彬有礼的道：“大娘名闻江湖，却无缘一见，今特来拜会。”
　　　　妇人笑啐道：“呸！我叫秦晚晴，才不是息大娘，你要见息大娘是吗？”
　　　　顾惜朝一愕，忙道：“是。”
　　　　秦晚晴一笑，回手一撒，一朵金花烟火，直冲而上，不一会，桥上又走来了一个老妪，一步一顿，手拿白色藤杖，然而眼神甚有风情，顾惜朝又一揖：“晚生拜见息大娘。”
　　　　老妪点了点头，问秦晚晴：“他说什么？”秦晚晴大声说了一遍，震得在丈外的众人，耳朵嗡嗡作响，心里都吃了一惊：没想到这秀气妇人，内力如此充沛。
　　　　只见那老姬道：“他要见息大娘呀？”
　　　　顾惜朝知道这老姬耳朵有点不灵光，也运足气道：“婆婆不是息大娘？”
　　　　老妪笑道：“息大娘，她是我这般年纪就好罗。”咧嘴一笑道：“我叫唐晚词，你要见息大娘，好，这也不难。”扬手一甩，啪地又在半空炸出一朵银色的烟花。
　　　　过不一会，桥心上又出现了一人，这老婆婆蹒跚颠蹭，白发苍苍，在桥上走着，使人担心她给风一吹，直落深渊。这老婆婆一摇一摆的上了桥墩，双手拿着拐杖，好一会才喘平了气，张开了咀，却没有了牙齿，说了几句几乎被大风吹走的话：“你是谁？”
　　　　顾惜朝这下可学乖了，并不马上揖拜，道：“在下顾惜朝。”
　　　　老婆婆问：“要见谁？”
　　　　顾惜朝答道：“息大娘。”
　　　　老婆婆摇首道：“老身叫南晚楚，大娘今天心情不好，不会见你们的，你们回去吧。”说着，巍巍颤颤的拄杖要回去。
　　　　顾惜朝忙道：“南婆婆。”
　　　　南晚楚回首问：“怎么？”
　　　　顾惜朝道：“晚辈真心诚意要拜会息大娘，请婆婆传报一声。”
　　　　南晚楚道：“你跟大娘又素不相识，她岂肯见你！”
　　　　顾惜朝栏在桥墩前，道：“息大娘为朝廷除掉重犯，定当上报，朝廷必有重赏，若息大娘肯予接见，教晚生便于为毁诺城说话。”
　　　　南晚楚道：“我们并不汲汲于功名，你的好意，就此代大娘心领。”
　　　　顾惜朝道：“婆婆真不肯替在下引见？”
　　　　南晚楚已走近桥墩，忽道：“公子是不让老身回城了？”
　　　　顾惜朝略一迟疑，立即闪身一让，笑道：“这个晚生怎敢……？不过，在下实在不明白何以息大娘不肯让我拜谒一面？”
　　　　南晚楚走上桥教，唐明词和秦晚晴一左一右，扶住了她，南晚楚忽道：“你真的要见大娘？”
　　　　顾惜朝道：“是！”
　　　　南晚楚在唐晚词和秦晚晴扶持之下，蹒跚的往桥心走去，“若你真的要见，请跟我来。”这时，两方相距已有段距离，风声厉烈，但南婆婆的声音却清晰可闻。
　　　　顾惜朝走前两步，本要走上索桥，但又停住，终于扬声道：“婆婆，大娘既不肯素脸相见，在下也不想相强，那就罢了，至于杀戚少商一事，婆婆就替在下谢过大娘罢！”
　　　　唐、秦、南三人也没什么反应，径自往桥走去，终消失在桥心的浓雾里。
　　　　宋乱水一直站在顾惜朝身旁，此刻忍不住道：“这几个臭婆娘在摆足架子，我说，大当家的又何必纤尊降贵的要过去！”却蓦地发觉：在如此酷烈的风中，顾惜朝背后的衣衫已湿透！
　　　　只听顾惜朝喃喃地道：“好险，好险！”
　　　　黄金鳞走了过来，两人交换了一眼，黄金鳞脸上忧色更浓：“恐怕，这座梦幻城池，确有问题。”
　　　　顾惜朝长吁一口气，道：“她们故布疑阵，几乎，连我也忍不住要随她们过桥入城去了……只怕，我未必走得过这桥心！”
　　　　孟有威在一旁不服气地道：“几个老太婆，能奈公子何！…
　　　　“老太婆？”顾惜朝道：“后二人都经过乔装打扮，而且易容术都十分高明，只怕……其中一人，还是息大娘本人！”
　　　　孟有威吓了一跳，失声道：“吓？”
　　　　游天龙不明白地问：“那么，公子又放虎归山？”
　　　　顾惜朝将手心的汗揩在衣摆上：“她们要是三人同时合击，刚才的处境，我未必能接得下……”顿了顿，随即傲然道：“不过，她们也没有把握杀得了我！”
　　　　鲜于仇忧疑地道：“那么，我们千辛万苦的迫戚少商等来此地，岂不是一子错，满盘皆落索？”
　　　　顾惜朝道：“那也不一定，何况，我们是亲眼看到铁索桥翻转，把戚少商等倒落河中的。”他