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戴罪者-第16部分
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少不经事，为了混进兄弟会研究感兴趣的非人生物，她满口答应了愿意用降低酬劳的方式随时阅览那些关于非人生物研究的书籍和珍贵手稿。
好在和菲利克斯签订契约时她已经精明了不少。
“给你们的那些药品和补给，要是放去一般的街头药店里出售，我早就是大陆第一女富翁了！住在比王宫还大的庄园里，身边八十个女仆环伺，每天喝茶、看戏、听歌剧，想什么时候睡就什么时候睡，想什么时候起床就什么时候起床，还用得着一大早被不识趣的警察拉去验尸吗！”薇雅在一番妄想之后越说越生气，最后竟气鼓鼓地抱着小箱子不肯再说话了。
女医生的思路向来跳脱，菲利克斯和西瑞尔早已领教过，此刻见她自说自话地居然生起气来，西瑞尔也只好尴尬地沉默下去。
马车将薇雅送回了家。车夫打开车门，正要扶她下车，一个年轻男人却迎了上来，直接将她抱下了车。不明就里的西瑞尔起身就要下车，菲利克斯一把拦住，说那是薇雅的丈夫，也是兄弟会里的执行者。
“是个人类。”
这样的解释让西瑞尔放下心来，他关上车门，很自然地坐到了菲利克斯对面的那一侧。
☆、第34章
马车在一座新哥特式建筑外停下， 车夫盯着门外那块写着“新古代生物研究学会”的牌子看了好一会儿，在西瑞尔上前付钱时困惑地问道：“什么叫新古代生物？”青年不好直说这里就是挂羊头卖狗肉的地方，瞥了一眼那夸张的牌子，随口解释说就是研究最近在西海岸挖出的巨大骨架的新兴学会。
车夫点点头，想起报纸上也报道过那些骨架，说研究者认为那是一群大概有两人高的古代巨型蜥蜴。
实际大陆各处的分部所打的旗号都不尽相同，生物研究学会比较才常见， 还有药学家联合会、炼金术研学会、甚至机械研发所，当年那群命名人的心思已经无法揣度了，而今最大的好处大概就是能以看似高深的名头唬住周围的普通人， 以防总有好奇的人前来一探究竟。
听布雷老师说这个分部现在的负责人是一头龙，也是分部中资历最老的执行者。为此布雷老师还特地帮他准备了一件送给龙的礼物。
两人从半敞的铁门走入花团锦簇的庭院，绕过中央的喷泉，沿着石板铺就的小径走入学会建筑群最前面的那幢建筑。与外面的阳光明媚不同， 建筑里光线幽暗，堆放在四角的巨大冰块散发着稀薄的乳白色雾气， 使得屋内凉爽宜人。
这是一座空屋，全无摆设，更遑论有人了。
菲利克斯对发愣的西瑞尔淡淡说道“跟我来”，便领着他穿过幽长曲折的走廊走入另一幢建筑。同样幽暗， 同样凉爽，这幢建筑的屋顶相较前一幢更高，弧形的穹顶上画着繁复精美的壁画。建筑两侧各有两架旋梯，沿旋梯走上二楼， 不算宽阔的过道一侧是堆满了各种书籍档案与手稿的书架，另一侧是栏杆。西瑞尔扶着栏杆朝楼下看去，这才发现原来一楼的地面有不同颜色的地砖组成了一个巨大的图案，那正是兄弟会的纹章。
每四个书架之间就会有一扇门，依据经验，西瑞尔猜测那些可能是药剂师们的实验室，或是研究学者们的办公室，除非收到命令或是特殊要求，执行者、观察着乃至行刑者平时都不会出现在这里。
他们一路走到这过道尽头，菲利克斯转身进了旁边的一扇门，西瑞尔跟进去后才发现居然又是旋梯。他们拾级而上，通过开在砖墙上的小窗，随着高度的攀升，视野越来越开阔，不仅是这座小城，甚至连穆勒伯爵府邸所在的城市也能看得一清二楚。
如果这建筑再高一些，说不定能看见西面的海。
旋梯尽头又连着漫长走道，西瑞尔边走边从口袋里掏出一个小盒子——送给龙的礼物。菲利克斯带他走到一扇门前，伸手推开门，猛烈的光芒扑面而来，早有准备的吸血鬼拉起斗篷掩住双眼，抬手将毫无防备的西瑞尔往自己身后拨了拨。
与光芒一同扑来的还有风，两人的衣摆被吹得猎猎作响，西瑞尔从菲利克斯身后走出，拢了拢被吹乱的头发，昂首走入这个只有三面墙的房间。
一个背影正站在光里，高大得像神话里的巨人族。大概是听见推门声，他回过头，瞪着火一般的红眼睛盯着西瑞尔和菲利克斯，半晌，忽然露出爽朗和善的笑容。
“你就是布雷的学生？”他说着，伸出手给了西瑞尔一个热情洋溢的拥抱，见菲利克斯还站在门外，便想过去也给他一个拥抱，却被吸血鬼冷淡地避开。西瑞尔注意到他一只手是人类的手，手指上戴满了各种镶嵌着宝石的戒指，而另一只手却是生着红色鳞片与坚硬指甲的爪子——像龙的爪子。心中猜想这大概就是那头龙了，便将事先准备好的礼物递了过去。
男人拆开盒子，发现是一枚纯金的戒指，笑容愈发灿烂，迫不及待拿出戴了起来。
看来龙钟爱黄金的传说是真的。
“我是西瑞尔·穆勒，来此的事由布雷老师应该通过书信向您详细说明过……”
“唔，既然是特殊情况，今后你就和菲利克斯一起行动吧，”男人不等西瑞尔把话说完便径自做了决定，他从一旁的桌上拿起一只发条萤火虫，“听说西大街又有吸血鬼出没，一个月前那个案子警察没破，我们也没找到凶手，怪让人不舒服的……这次就麻烦你们调查了。”
西瑞尔闻言，回头看了看门边的菲利克斯。
看来男人还不知道正是他们遭遇了吸血鬼。
西瑞尔简述了昨晚的经历，男人听得眼睛都瞪圆了。他一面孩子气地抱怨那帮警察确实没能力又爱找麻烦，一面又担心地朝菲利克斯看去——西瑞尔自然又隐去了警察离开后发生的种种。
菲利克斯早就习惯这位龙先生少年般的赤诚和脾气，在他上前来为自己检查伤口之前便开口申明伤口已经无碍。
察觉到自己的热情被拒，男人委屈地垂下眉毛和肩膀。明明是巨人一样的高大男性，西瑞尔却有种站在自己身边的是一条幼犬的错觉。怪脾气的非人生物他见过不少，不是狂傲就是孤僻，像男人这样喜怒由心、情绪都写在脸上的倒十分少见。
男人用戴满戒指的手按了按眉心，说了些诸如“辛苦你们”之类的话，又过去想拥抱西瑞尔。西瑞尔向来不爱与陌生人有过多肢体接触，见男人张开手臂又迎了过来，下意识后退避开。红眼睛的龙先生一时愣住，没过片刻，脸上的表情更像受了天大的委屈，压低的眉几乎要盖住眼睫。
“案子我们会尽快调查，如果遇到凶手，菲利克斯是执行者，有权在上报前自行决定是否清除。”面对男人的哀怨无辜，西瑞尔无动于衷。兄弟会的规则他烂熟于心，离开前向这里的负责人重申了他们的权利。龙先生轻哼了两声，失落地转身，抬头远眺，像此时已不在意他们的去留。
直到很多年以后，西瑞尔才从薇雅口中得知，这位龙先生一直在那只有三面墙的房间里远眺着西边广阔的海，因为他的爱人就沉睡在那片海域之下。
离开分部后西瑞尔没有立刻回旅馆，他担心地看看身边的菲利克斯，吸血鬼一言不发地跟着他，不问去处，俨然一副信任他的模样。这让西瑞尔一直揪紧的心终于放松了些，他摸了摸腰间的口袋，低头确认带出的药品和补给品是否足够。
他不是专职的调查者，所有的经验仅来自其他调查者的报告与口头传授。警察局当然是最直接有效的情报来源机构之一，如果能从警察口中骗出一点情报，他们的调查工作也会轻松很多。但这个方法显然不适用于目前的情况，他们再乔装假扮成记者套话也会被早上那两名警察识破，白费力气。
西瑞尔带着菲利克斯走进一家酒馆。
现在时间尚早，工人们在工厂里，匠人们在铺子里，酒馆里冷冷清清。蓄着小胡子的老板叼着烟斗擦着杯子，见有客人来了，放下手里的抹布，不冷不热地询问他们要点什么。
西瑞尔是不喝酒的人。他捡了角落的一桌坐下，环顾整个酒馆，正襟危坐地要了一杯在大学里甚是流行的卡夫农。
“我们这里不卖那种给毛头小子喝的假酒。”小胡子老板叼着烟斗说得含混不清，言语里充满对卡夫农的鄙夷，连看西瑞尔的眼神都带上了几分轻蔑。
本是冷脸端坐的西瑞尔被老板这句话说得不由自主红了脸，一旁的菲利克斯刚拉下披在头顶的头蓬，头发都没来得及整理好，没忍住轻笑出声。
“两杯黑雪克。”他没问西瑞尔的意见便径自替他改了主意。
“这才像样。”老板嘟囔着起身，倒了两杯黑雪克端过来，见西瑞尔和菲利克斯是生面孔，又哼哼着问了一句，“外乡人？”
“我们是切博里日报地理版的记者。”西瑞尔立刻又端出他那套说辞，哄骗老板说自己和同事正在为接下来的游记做准备。
切博里是首都之外的第二大城市，听说眼前两个年轻人是切博里日报的记者，小胡子老板看他们的眼神顿时就变了。他立刻藏起了刚才的轻蔑，又倒了一杯黑雪克，拉开椅子坐到他们身边，前前后后问了不少有关切博里的问题，自然，也少不了那最著名的黑色马车夫的传说。
西瑞尔只去过一次切博里，面对老板的问题，他却对答如流，一半靠书里看来的知识，另一半则是靠他似模似样的胡编乱造。他的话很少，语气淡然，虽说是撒谎，谎言却说得从容不迫，居然也骗过了虽然精明却一辈子没出过城的酒馆老板。一旁的菲利克斯边喝边听，配合地不去拆穿。
生意冷清，本就百无聊赖的老板难得遇上这么一个知识渊博又彬彬有礼的年轻绅士，他不觉多喝了两杯，原本略显冷硬的脸上渐渐也有了热络的笑容。他往西瑞尔那边挪了挪凳子，西瑞尔微微皱起眉头，小心移开自己的胳膊不让老板碰到自己，是时，坐在他对面的菲利克斯突然开口问道：“你这里离格林旅馆很近，听说昨晚那里发生了命案，是真的吗？”
☆、第35章
听人提起命案， 酒馆老板举起酒杯又往嘴里猛灌了一口。
“是啊，命案——你们记者就对这个感兴趣吧？像我们这种小城，早上九点发生的事，到十点半就传遍全城啦！”他说着嘿嘿一笑，伸出一根手指左右摇了摇，故作神秘地说道，“说来也奇怪， 上个月我们城里也发生了一桩命案，听说人也是死在旅馆里的。都是外乡人……”说到这里，老板突然顿住， 担忧地看看眼前这两位年轻的英俊绅士，不无担心地嘱咐道，“两位小心啊……”
“尸体也是在格林旅馆发现的吗？”
“噢，我想想……对对对， 似乎也是那个旅馆！”老板一拍大腿语出惊人，倒吸了一口气， 他不由猜测道，“难道那旅馆里住着个喜好杀人的怪人？要不然就是——噢，老天，要不然那杀人凶手就是老格林！”
老格林就是那旅馆的老板， 如今快六十岁了，昨晚入住时西瑞尔和菲利克斯都见过，是不是吸血鬼一眼就能辨出。这小胡子老板不靠谱的猜测令西瑞尔暗自叹了一口气，与菲利克斯交换了一个眼神， 他掏出几个铜板扔给老板，二人又在正午时折回了旅馆。
满是血的房间终于被收拾一新，西瑞尔一边思考着这旅馆究竟有何与众不同，一边想将手杖与行李箱放到一起，待他找遍房间这才想起手杖还在菲利克斯房里。上了楼，敲了几次门却无人应门。就算现在正是菲利克斯休息的时刻，却也不至于熟睡至听不见敲门声。西瑞尔又敲了几下，依旧无人应答，他急忙下楼软磨硬泡找老板要到了房间的备用钥匙，打开门，却发现菲利克斯根本不在房里。
房间的窗户大开着，风吹起窗帘，像淑女们手中扬起的丝绸手帕。床被收拾得干净整齐，就像菲利克斯回来后斗篷都没脱就立刻由窗户钻了出去。
和菲利克斯一起生活了这么多年，他的脾性西瑞尔很熟悉了，但凡如此一言不发地悄然离开，其中必有重要事由。来不及多做思考，西瑞尔抓起手杖冲下了楼，待走出旅馆，刺目的阳光猛兽般袭来，他这才察觉自己对菲利克斯近年来的生活一无所知，即便要找也毫无头绪。
雇了一辆马车，去了薇雅家、又赶去了分部，甚至去了他再也不想踏足的风月街，可哪里都没有菲利克斯的身影。现在正是阳光最猛烈的时刻，菲利克斯身上只有一件斗篷，如果不慎被人掀走……西瑞尔狠狠皱眉，一时又急又怒。
马夫坐在马车上，拉着缰绳以询问催促，他默默掏出几个铜板递过去，走进路旁建筑的阴影里，顺着街道一路走一路思考。
陡然间，他想起昨夜为那女尸检查伤口时发现的几道抓痕，当时因为情绪过于浮躁，一些出于直觉的想法只是一闪而过，他没有认真抓住，现在细细一想，竟觉得那些抓痕组合起来像两个字母。
巧合吗？还是错觉？
一个月前的命案也是吸血鬼所为，如果两起都是同一个吸血鬼干的，说不定那具尸体上会有什么线索——假使那具尸体上也有那种类似字母的抓痕，就能断定那确实是凶手的故意为之。
西瑞尔懊丧叹息。
薇雅猜测那具尸体早已下葬，看警察们的反应也知道她猜对了。就算他能冒着大不韪悄悄掘开坟墓拖出尸体，照现在的温度，那尸体也腐烂得差不多了，大概看不出什么抓痕了。
西瑞尔决定再回一趟分部。
分部之间会共享所有的资料，孤本与手稿也会用手抄的方式邮寄，以确保每个兄弟会的成员能得到相同的资料与信息。假如那吸血鬼也在兄弟会的追捕名单上，说不定档案管理师会对那个抓痕印记有印象。
他以最快的速度赶了回去，小跑着穿过石板小径与空空如也的第一幢建筑，沿着走廊一刻不停地跑入有着高高穹顶的主建筑，上了楼，喘息着在过道里伸长了脖子辨认搁在每个书架上的分类标签。
走运的是，恰好有一个档案管理师正在整理新到的资料，西瑞尔走过去，戴着手套的中年女人坐在梯子上居高临下的俯视他，一边将手边的大部头塞进书架，一边用极快的语速询问他要找什么资料。
“我今天发现了一具被吸血鬼袭击致死的尸体，伤口下面有几道抓痕，组合起来看着像两个字母，我想知道……”
“字母？确定吗？”
在得到肯定答案之后，女人麻利地把大部头塞进了两本大部头之间，接着跳下梯子推着它来到另一个书架前，动作迅速地爬上去从书架最上层那一格里抽出一本老旧的手工装订的书。书页是羊皮纸，边缘磨损得厉害，每一页的内容有文字也有图，明显不是印刷品。
女人抱着书下了梯子，不顾飞扬的灰尘飞快翻动。
“那抓痕是这样的吗？”她翻到一页停下，抬手递到西瑞尔面前，“没戴手套不要碰书，站在那里看着就行了。”
建筑里光线不算充足，加之书本老旧，上面的内容模糊不清，西瑞尔眯着眼睛辨认了一会儿。
“就是这个。”
“吸血鬼EG，追捕历史一百五十年，狡猾残忍，至今仍逍遥法外……居然又出现了。”管理师对这个名字早已烂熟于心，在她还是学徒时，师父就告诉过她，以兄弟会今天的规模，很难再有追捕不到的人类或是怪物了，而EG就是其中之一，“每隔三十年左右它都会出现，半年后销声匿迹。其实我们都不知道它叫什么名字——甚至是男是女也不清楚，EG就是抓痕组成的字母，我们就用这个做了它的代号。”
吸血鬼EG，活在羊皮书里的噩梦。
档案管理师的表情另本就焦急的西瑞尔脸色一沉，不祥之感油然而生。
“菲利克斯知道这个吸血鬼吗？”强撑着冷静，西瑞尔继续问道。
“菲利克斯？”管理师闻言沉思，“我……不这么认为。虽然他也是吸血鬼，但就像你作为人类不可能认识所有人类一样，他也不一定认识这个EG，况且他来得迟，EG消失很多年了，我们也有好多年没提起过它了。事实上我们的执行者基本不会碰这些书架上的任何一本书或者册子，下达指令时我们都有具体的画像，对方藏匿的巢穴我们也会事先调查清楚，他们确实没必要花时间来看这个。”
话虽如此，西瑞尔却直觉菲利克斯一定认识这个EG，退一万步讲，至少也是有所耳闻的。他回忆着命案发生后菲利克斯的种种表现，总觉得无功而返懊丧不已的菲利克斯十分反常。
“除了这些，再没有别的关于EG的资料了吗？”
“再就只有它每次出现的地点记录了。”
管理师说着又爬上梯子从书架上拿下另一本满是灰尘的笔记本。西瑞尔索要了一对手套戴上，急切又不失小心地翻阅着这些手写的时间地点记录，发现EG曾多次出现在多玛河附近的一个小村庄里。
“曾经没人去那个村庄调查过吗？”
“去了，都无功而返。说是也没查到什么异常。”
从这里乘火车的话，去那个村庄最快也要一天半——火车去不到那么小的村庄，只能到附近的车站，再雇马车过去。
西瑞尔决定先等。过了今晚，如果那之前菲利克斯回来了，他自然也就不用去了，但如果菲利克斯没有回来——
青年向管理师道谢，回到旅馆时天已经黑了，他草草吃了些东西，拿出纸笔写了两张内容一样的字条，一张放在自己的房间，一张放在菲利克斯的床上。他在菲利克斯的房间里等到半夜，不小心睡着了，醒来时天已经亮了，而菲利克斯还没回来。
换了衣服，往口袋里最大限度地塞进了各种药品、应急的化学品和薇雅给的各种补给品，他披上晨礼服戴上礼帽，抓起手杖便下了楼。又预付了一周的房费，交待老板不用打扫他和菲利克斯的房间，西瑞尔雇了一辆马车催促车夫以最快的速度赶到了火车站。
每天有两班火车去往那座多玛河畔的小城，西瑞尔在五内俱焚的焦急中等待了两个小时，牙龈几乎要在他长时间的紧咬牙关中出血。火车上出奇拥挤，每张椅子上都坐满了人，他将帽子拿在手中随意坐在了靠近车门的一张椅子上，随后身边的空位便迅速被另一个男人占据。陌生的人们在漫长旅途中有一句没一句地交谈着，他抓着手中的帽子不发一言，身旁的男人三五不时凑过来与他搭话，询问他要去哪儿，在最后一次的搭讪中他阴沉地瞥了男人一眼，尴尬的搭话终于在此结束。
火车晚点，到站时已是深夜，他立刻雇了一辆马车马不停蹄地赶路，赶到目的地时天边已经透出一线光亮。启明星在东方的天空闪烁，他走下马车，一脚踏入这座宁静恬淡尚在睡梦中的村庄。
☆、第36章
黎明时分的风习习而来， 吹动繁茂的树叶，西瑞尔在沙沙的轻响中朝村庄中央走去。普遍而言，村落中央都会有水井，这里不如城镇富裕，几乎没有任何先进的供水系统，西瑞尔知道再过一会儿就会有人去水井取水了。
第一个来取水的村民是个结实的中年男人，额头与眼角的皱纹沟壑般深邃， 身上是乡下人朴素舒适的打扮。村落很小，村民们世世代代居住在此，出去的人少， 也几乎不会有外乡人来。他提着水桶朝井旁的外乡人看，对方一身考究的衣饰叫他有些无措，抓抓头发，他移开了过于直接的视线， 闷不做声地将桶挂在了摇杆的挂钩上。
西瑞尔等男人打了水才终于走上前问好，男人礼貌却窘迫地回应， 说话的口音很重，西瑞尔听得有些吃力。他询问最近有没有外乡人来过这里，譬如披着黑色斗篷的男人。对方困惑地歪着头，称最近来这里的外乡人只有他一个。年轻人看进男人的眼睛， 几近审视。这让那人更加窘迫了，他低下头，提起水桶转身就走。
西瑞尔没有追上去。
男人不像在撒谎。
青年站在水井旁又等了一会儿，陆陆续续问过几个人， 都说没见过什么外乡人。每个人看他的眼神里都有藏不住的好奇，仿佛他们这辈子就没见过几个外来者。藏在树枝间的金翅雀在晨光中欢叫了，前来取水的人越来越多，西瑞尔自知守在这里也得不到答案，迈开步伐正想去别处寻找线索，忽然听见自不远处传来了沉闷的钟声。
钟声很快传遍在哼歌村庄，村民们闻声纷纷走出家门，带着满脸困惑朝钟声响起的地方聚集。西瑞尔驻足思忖了两秒，转头也跟了过去。
村里的治安官是个矮胖的乡绅，带着土气的礼帽，穿着土气的晨礼服，腆着肚子站在那里，像个黑色的不倒翁。他站在钟下环顾前来的乡里，面色凝重地宣布村里又有人失踪了。
“这次不见的是玛姬和吉芬姐弟，屋子里有血，不知道发生了什么事。”
治安官的一番话惹得村民
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