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昔妖-第2部分
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第二天天亮，他听着响彻整条街的哀乐，嘴里一阵阵发苦，在周围人叠声劝他回去休息的声音中，摇了摇头。
“时间过得越久，对方销毁证据的可能便越大，而且……”
“而且什么？”杨小福瞪大眼睛盯着他看，追问不休，楚将离看了李渚一眼，知道他跟自己想的一样，没有回答。
他没法告诉其他人，一切可能只是开端。
年迈而凄惨死去的打更人，可能不是最后一个牺牲者。
所以他必须以最快的速度找到杀人者，在对方再次动手之前。
“捕头，你压力不要太大。这件案子把大伙都吓得不轻。既没物证也没人证的，确实不好找。”一个捕快挠了挠头，“我们几个早饭都对付过了，你也去稍稍吃点儿东西，也不急在一时半刻。”
“你脑袋瓜子够用，说不定，一静下来就有线索了呢。”
一席话说的几个人脸上的凝重都淡了些，楚将离还在迟疑，被杨小福一把拉住，往馄饨铺子拖去。
背后几个捕快很不给面子地笑出了声，一夜来，心情难得的放松。
虽然楚将离不想承认，但对方话粗理却不偏。
莫说他吃碗馄饨的功夫，就是一整天也没能揪住凶手的尾巴。
拖着疲惫的身子回到自家屋子里，他官靴没脱就往板床上一倒，沉沉睡去。
梦里离奇混乱，将平安无事度过的一整个白天，扭曲成了千奇百怪的样子。
楚将离眉头越来越蹙，在梦里也不得安稳。
他没睡多久，将将从酉时睡到戌时，在第一声打更的叫唤响起前，就一轱辘爬起来，草草用一瓢冷水拍了拍脸，就握着铁尺去巡逻了。
尽管这几天不是他值夜班，但一圈捕快都熟悉他的性子，知道出了这么大的事，他一定放心不下，也没人劝他，任由他插进了巡夜的队伍。
杨小福到底年纪小，精神比他足，睡了个把时辰就恢复了活力，大老远就冲他招手，从怀里摸出个油布包，笑嘻嘻道：“我就知道离哥儿不会有功夫用晚饭，喏，我娘蒸的桂花糕，千叮咛万嘱咐我不许偷吃。说得我像没见过好东西一样。”
楚将离拈了一块，往嘴里一塞，便不肯吃了。摸摸他的头道：“替我谢谢方婶。”
旁边有个喜欢逗人的捕快，故意装模作样道：“桂花糕不算好东西，那你说说什么算啊？”
杨小福鄙夷地瞪了他一眼，斩钉截铁道：“当然是冰糖葫芦！”
一群人顿时笑得前仰后合，楚将离咳了一声方才止住，一队一队去巡逻了。
楚将离不值班，自然是一个人，提着铁尺走了几步，忍不住回头道：“小福，你跟着我做什么？”
杨小福小尾巴一样跟在他后面，闻言不服气道：“离哥儿偏心，你让打更的老伯都两两行动，自己却一个人走。”
“几个人一起，只是以防万一。”楚将离道，“我不要紧，一个人也没事。”
“为什么？！”
楚将离却不回答了。
惹得他气得两颊鼓鼓囊囊，不住嘟囔离哥儿偏心小气。
楚将离被他缠得没办法，只得道：“要跟上就听话。”
杨小福拼命点头，忽然又觉得不对，眉毛一竖道：“我不是小孩子了！”
“十八罢了，捕快里头就数你最小了。”楚将离说完，脸色一变，道：“噤声！”
他在杨小福艳羡的目光中，靴子一蹬墙面，灵巧地像只燕子般翻了上去，手指在腰间一拂，翻掌摸出一把匕首，掷在少年脚边，口中低喝道：“拿着防身。”
几下兔起鹘落就消失在了屋顶。
杨小福从地上拔起匕首，急急忙忙顺着墙角往前跑。
他怕自己跟丢，埋头往楚将离去的方向狂奔，跑着跑着嗅到一股浓重的血腥味，脸刷的就白了。
不需要再辨别方向，当他循着血的气息找到楚将离时，只见他蹲在一个人面前，缓缓合上对方的眼睛，回首冲他摇了摇头。
“救不了了，喉管被整个划开，血一瞬间就全涌出来了。”
少年眨了眨眼，方听懂他在说什么，张了张口，想说点什么，偏头哇得一声就吐了出来。
对他来说，两天内就见了三具尸体还是超过了承受范围。
楚将离远比他沉着，只是显得心事重重，一手在腰间摸了摸，找到了个拇指粗细的小圆筒，用力拧开。
红色的焰火直飞冲天，令所有看到的人心头一凛。
那是楚将离接任捕头之职时，依照惯例领的警讯烟花。给他的人也只是按章行事，没想过会有用上的一天。
烟花只有一枚，意为——全城戒严。
第4章 芜园
因着满城风雨，芜园也有几日不曾开张。
阮执身为主簿，职位相当闲散，在这封城时期，也没多少文书需要处理。
既无公务，友人又忙得脚不沾地，他一个手无缚鸡之力的书生，丝毫也帮不上忙，更加郁结。
他闷得委实无聊，散步时不由自主又绕到大门紧闭的芜园前，逡巡着踱来踱去。
一个小姑娘自后门出来，无意中看到他，愣了愣，一溜小跑过来问他有什么事。
“没什么。”阮执腼腆，不自在的别过脸，“不知染老板在吗？”
染老板，也就是那天唱“傅棣棠”的戏子，芜园的主人。
他一说，对方就反应过来了，看珍稀动物一样上上下下一通打量：“你就是那个戏呆子公子？”
阮执好脾气道：“我不是什么公子。”
小姑娘不在意地挥了挥手：“差不多啦，宫姐姐说过你可以进来的。”
阮执一怔：“宫姑娘回来了吗？”
“回来有一段日子啦，只是她整天闷闷不乐将自己关在房间里。染姨说了不要去打扰她。”
她踮起脚，左右看了看，一手笼在嘴边小声说，“别说是我告诉你的，宫姐姐的病人死了。她心情坏，你不可以去烦她。”
阮执顺着她的意俯下身子去听，听完后点了点头，听她又道，“染姨这几天在后园教我们唱戏，你要进去找她吗？”
阮执犹豫了片刻，点头道：“有劳了。”
他跟在蹦蹦跳跳的小姑娘后面，从小门进了芜园。如今初雪刚过，园里一脉疏冷，但他知道再过几月，便又是满园烂漫春光，不禁微微一笑。
染纤尘就站在园正中。
冬日的阳光偏寒，白得透明，柔和地笼在她身上，慵懒了她眼角眉梢，冷淡了她灼灼红衣。
阮执见过她唱过很多角色，雍容的，柔弱的，英气的，妖媚的。
那个洗掉戏妆，依旧美得风情万种的女人，在戏台上仿佛有千百张面孔，然后那千百种美重叠在一起，就成了染纤尘。
但不管在台上穿得怎样或素或艳，云鬓高盘穿插着怎样的首饰，下了戏台，她永远是一袭颓艳的红衣，鸦羽般的发随意地披散在身后。
她正在教女孩们用摺扇，三根腻白的手指捏住扇柄，一格格打开，描金画遮住半面。
然后扇尖平铺，在身前优雅地画了个小圆，绣鞋慢踏，宽大的衣袖漫不经心地一甩，扇子离手轻抛，在半空转了圈，又被淡写轻描地接住。
那一霎动人，已慑住了阮执的魂，他全然忘记了自己的来意，甚至忘了自己是谁。
还是领他来的小姑娘捂嘴偷笑，跑到染纤尘身边拉着她的衣袖撒娇：“染姨，那个戏呆子公子来看你。”
一刹那所有目光都向阮执看来，他登时僵住了，罪魁祸首被不轻不重打了下头，“别那么说人家。”
红裳美人袅袅婷婷敛袖向阮执施了一礼，抬眸道：“阮公子。”
阮执的脸立刻不争气的红了，薄薄一层绯色衬着细长的桃花眼，像个羞答答的小姑娘，嚅声回道：“染老板。”
他脑中一片空白，事先想好的话全都忘得干干净净，所幸染纤尘不是第一天认识他，知道他一紧张就一句话都说不出来，略一思忖，便道：“园内阳光正好，公子不妨到旁边稍坐，我再教几个动作，便让她们练习了。”
阮执连忙点头，笨拙得像只鹌鹑般找了个石凳坐下，眼巴巴瞅着一园姹紫嫣红的女孩儿练习。
几个小姑娘练着练着就起了作弄他的心思，莺声燕语道：“染姨染姨，他将我们压箱底的招式学了去了！”
染纤尘幽潭般的眸子一望，就知道她们是耐不住性子，想找个理由偷懒，听着她们起哄也没恼，两片柔软的唇一弯，只是笑：“你们若练的有人家半分好，我就不必再教了。”
几个孩子一听就炸了，叽叽喳喳不肯服气，却见染纤尘笑靥温和，“阮公子，可否赏脸，给这几个不成器的小家伙一个教训？”
阮执不能见她笑，一见头就晕了，支线木偶般僵硬地站了起来，走过去接过她手中的摺扇，提气做了个整妆的动作。
石桌边，染纤尘搬过一架瑶琴，搁在膝上，冲他微微点头，于是阮执便深吸一口气，在一圈女孩子怀疑的目光中，唱出了第一句词。
「花枝重影摇，春意点染我眉梢，真真脸似芙蓉俏，柳枝不及我纤腰。」
他拈着蝶姿指，分明是个素衣荷裳的公子，却踮着小碎步，软软绵绵唱着旦腔。
阮执指翘兰花，捏着摺扇画了个半弧，桃花眼一睐，将一个深闺小姐顾影自怜的神情姿态表现的惟妙惟肖。
他碎步转了个圈，身姿柔若无骨，扇子格格张开，斜签在鬓角颊边，是个学徒们熟悉的倚栏望月的姿态。
随即轻轻一摆根本不存在的水袖，半遮于面，宛如枝头梳理自己羽毛的小雀，说不出的轻盈灵巧。
「那玉郎呵，早把奴忘了，山盟海誓已轻抛。这珠颜锦貌，又给何人瞧？」
他语调转而幽怨，手中摺扇翩然一转，如蝴蝶翻飞，配上一步一宛转的闲步，妩媚得几个女孩子都自叹弗如。
阮执的一颦一笑生生给她们留下了不可磨灭的印象——有时候男人妩媚起来，是不需要女人的。
就在这时，两行清泪顺着阮执的眼角滑落，在面颊上描出鲜明的水痕，一直淌到下颔出汇聚滴落。
他哭的也像个柔弱纤细的女子般，小声小声抽气，却更让人揪心，惊住了一众观者。
阮执唱的是很俗气的江南小调，甚至算不上正经戏词，讲的也是痴心女负心郎的烂俗故事。
俗套得都不会有人愿意去写。
虽然他将个纸片般的角色演得妩媚动人，却也不至于如此投入。
染纤尘的瑶琴声已经停了，叹息着对阮执道：“阮公子，停下吧。”
“别唱了，你快要迷失在别人的故事里了。”
阮执泪眼朦胧地看了她一眼，哭得各种漂亮，一群女孩子都没眼看了，手忙脚乱地安慰他，却见他盯着染纤尘，眼神似悲似喜，一点点亮了起来，如梦初醒。
染纤尘看着他眼睫还挂着泪珠，眼神却清澈而无辜，倒映出自己的身影，只是道：“是我错了，原没想到一点模糊的片段都能引你入戏。”
阮执摇头，低声道：“我和离哥儿都见不得别人痛苦。只不过他是替他们疼，我是和他们一样疼。”
他抬起头，注视着染纤尘道：“我觉得他更正确，因为我慢慢开始分不清自己是谁了。”
“但我也不讨厌这种感觉，就像在有限的时间里，多出了一段人生。”
染纤尘拈着兰花指，扶住鬓角支颐：“你不讨厌，只是分外迷恋那份虚幻。一如你迷恋芜园的一砖一石，一草一木。”
“阮执，回归现实吧，你为何而来？”
青年困顿了一瞬，终于想起了自己最初的来意：“染老板应该已经猜到了。”
他眉头骤拧，似是忍耐极大的痛苦：“那桩案子闹得人心惶惶，到昨晚为止，已经死了十三个人，毁了数十家。”
阮执头疼得整个人都在发颤，语气虚弱无力：“我思来想去，觉得整件事都异常违和。凶手的肆无忌惮，离哥儿的束手无策，染老板的无动于衷。”
“所有的一切，都不对劲。”
染纤尘看着他，像是猜出了下文：“你觉得解开所有矛盾之处的关键，在这芜园。”
“更准确的说，在我身上。”
阮执苦笑：“我只是想，染老板知道的情况一定比我多。”
“但我踏入园中，便知道事情比我预想得更为糟糕了。”
他挣扎半晌，还是担忧地问道：“您伤得重吗？”
染纤尘理了理红衣的袖摆，眯眼觑着一团不显眼的深色，慢慢道：“你若有办法提醒那位捕快小哥，就劝他不要再追查了。”
“这与武艺好坏无关，对方根本不是他能对付的。”
“他不会听我的。”
“是啊，”红裳美人拢了拢鬓发，“人就是那么奇怪的东西，哪怕不自量力，也不愿毫不尝试，就弃战而逃。”
第5章 遇妖
第一个人死去的时候，人们震惊而愤怒。
第二、第三个人死去的时候，人们开始恐惧。
第四个，第五个……一直到死去第十五个人时，大部分人已经麻木了。
在这场怪异的“瘟疫”面前，生命脆弱得宛若人掌中的蝴蝶，扑棱着想要逃走，却不堪命运轻轻的一握。
楚将离有种错觉。
他在不断地追寻中，脑中忽然跳入一点匪夷所思的想法。
想起了来到鸢城不久后，瞥见的邻家孩童天真而残忍的游戏。
他们用沸水浇出一个圈，将蚂蚁困在其中，嬉笑着看那渺小的生灵“蠢笨”地左爬右爬，无论如何都无法逃出生天，轻而易举就被淋下的沸水堵了回去。
楚将离错觉自己就是那只蚂蚁。
站在孤岛上，徒劳地竭尽全力挣扎。
对手是庞大到超出他理解的存在，拥有无上伟力，能轻易判决他的生死。
这一旬的光景，他寝食难安，吃不下，睡不好，迅速消瘦下去，眼窝深陷，面色枯槁，寻不见一丝阮执曾经调笑过的清俊端正。
然而或许是因为憔悴至此，他一身兵刃般的寒芒冷锐终于露出端倪。
整个人如同一把出鞘的古剑，刃上斑驳锈迹，依然凛冽峥嵘。
他变了很多。
在一具一具尸体前，越来越沉默，眼中的情绪越来越冰冷。
唯一未曾变过的，是他的决心。
楚将离已决意，与那个看不见的对手殊死一战。
在漫长的追逐中，他摸清了对方行动的一部分规律。
杀戮只发生在夜晚一更之后，每天不间断。
虽然没有固定的人数和地点，但对方会优先选择落单的对象，并且一击必杀。
它不会袭击屋内的人，有危险的只是入夜仍在外面的人。
所以楚将离花了几天嘱咐了所有人，那一晚无论发生什么都不要出门。
停止了打更和巡夜，制造了一个极端的只有他一个人的情况。
虽然人多将之击杀的可能更大，但即便只是两个人，也会混淆对第一击袭击目标的判断。
而以对方的狠辣，绝对是一击必杀。
他不知道对方会对谁下手，也不敢打这个赌，所以必须让那个刽子手只剩下一个选择。
这个晚上，赌上楚将离在这座城的赢得的信任，清空了整座城，让它只能选择一个人。
除此之外，别无他选。
不少人不放心他孤注一掷的行动，却没办法劝动铁了心的楚将离。
杨小福哭着说他不想第二天看到离哥儿的尸体，被他一手刀打昏了，剩下的人对视了几眼，满嘴苦涩地劝捕头保重，一步三回头的回去了。
阮执倒是没说什么，只塞了个锦囊过来，一再强调要随身带着。楚将离被他神神叨叨的举动弄得一头雾水，想着他一片好意还是认认真真收好了，提起铁尺，整装出发。
孤独的夜晚，他一个人走在冷清的街道上，耳边只有自己的脚步声。
银白的月光洒落在雪地上，天地俱素净安宁，宛若从未暗藏杀机。
灰布蓝衫的捕快呵出一口白雾，踽踽而行，左手的灯笼摇曳着一星暖色，或许是孤寂带来的暗示，他觉得今晚格外的冷，一直冷到骨髓里，冷得他分外清醒。
鸢城的夜晚从未如此的安静。
没有打更人小心火烛的吆喝，没有捕快们嘻嘻哈哈插科打诨，空空荡荡得仿佛是一座死城。
楚将离爱这座城。
爱那亲如一家的热络，爱那平淡琐细的柴米油盐，爱那质朴简单的纯粹。
他不愿这片土地有任何晦暗阴影，宁肯兵行险招，一赌生死。
就在他运极五感，精神和身躯都紧绷到极限时，眼瞳终于映入不该出现的景象。
长街的尽头，有着一团浅色的影子，隐隐能看出轮廓，像是一个半蹲着的人。
楚将离停步，远远看了那个人影许久，才迈开步伐，慢慢走近。
离得近了，便看出那个人半蹲在那里，一下一下抚摸着一只猫。
鸳鸯眼的小猫显然冻得瑟瑟发抖，却没有往他身上靠，只是趴在那里，驯顺地仰起头蹭他的掌心。
那是亲昵而依恋的姿态。
而对方回之以温柔，温柔到楚将离错觉自己才是那个搅乱他人安宁的恶人。
喜欢小动物的都不会是多坏的人。
有人这么告诉他，他也是这么相信着。
但当一个人一边手上沾了十几条人命，一边若无其事地施以流浪猫纯粹到不含杂质的温柔。
那绝对已经超出了人的范畴。
所以当那个人抬起头，露出一双不属于人族的眼瞳时，楚将离一点也没有觉得奇怪。
人族只有黑发黑眼，虽然说黑发黑眼不一定是人族，但不是黑发黑眼的一定不是人族。
羽族，鲛族，源族……通过特征一个一个排除很容易得出最终答案。
但察觉到对方本质的楚将离，直接跳过了推断的过程，得到了最后的答案。
那是一只妖。
一只不把人当人的妖。
因为不是人，所以那份奇异的美貌也就能够解释。
在那之前，楚将离所理解的“美”是以芜园的染老板为典范的。
那个有千百张面孔的女人，将千百种的美烙印在了鸢城人的记忆里。
她是绝世的美人，生动地诠释了美人在骨不在皮。
就算画上皱纹戴上华发，演绎着苍然老妪，也能将美人迟暮衬作一个再可笑不过的笑话。
但眼前的景象彻底打破了他对“美”的认知。
那种美不具有千姿百态的变幻莫测，从始至终都只是一种。
却是一种染纤尘不可能表现出来的，一种人不可能表现出来的，非人之美。
只要是人，他/她的美就脱离不了人的范畴，不可能拥有这种瑰丽到异常，宛若灾难的美。
那是一只妖。
颠倒众生，凉薄无情。
即便蹲在路边，仿佛无害地抚摸着一只小猫。
他的美，也是残酷而冰冷的。
楚将离终于明白了，为什么所有死者都不曾做出任何反抗，在被划断咽喉到失血至死的过程连挣扎都未曾有过。
那种费解的神情，有了最直观的答案。
那份惑人的美貌，足以镇住血肉被撕裂时让人失去求生欲望的痛楚，足以让人抵御住对死亡与未知的恐惧。
妖没有表现出攻击的意图，连姿势与神情都未改变过，就那么随意悠闲地抚摸着猫咪的头，如同夜晚出现在无人的街道上只是为了和它玩耍。
浅淡到近乎无色的眼瞳呈现凉薄剔透的薄荷绿：“我等你很久了。”
他如是说道。
“等我？”楚将离反问。
妖看了看楚将离，似是对他的反问感到不解，拍拍手站起身：“清空了整座城，引我现身的人，不就是你吗？”
“你在找我，我也有好奇的事。难道这次会面，不是出于双方的意愿？”
他似乎性子格外冷，接连两个反问，都说得平铺直叙，毫无起伏。
楚将离没有真正追捕过犯人。但这不妨碍他对“犯人”的“嚣张”感到诧异和茫然，一时没有作出反应，只听到对方继续说，“我已满足了你的愿望，现在该你回答我的问题了。我很好奇，你发现了我的一些习惯，也想出了对策。”
他眼瞳转过冷色的流光：“为什么不更彻底一点，让所有人都闭户不出。这个办法，不是比你孤身涉险，更为安全吗？”
楚将离捕捉到了对他来说的重点：“你果然不能袭击屋内的人。”
“这不该是所有生灵俱知的‘常识’吗？”妖反问，“不然你认为‘房屋’是为了防范什么，风雨还是霜雪？”
“是时间过得太久了吗。久到人都忘记了，最初之所以有‘房屋’，便是为了躲避妖族。”
“若是无妖，何需有本源？”
“若是无妖，何需有神魔？”
“若是无妖，何需有死亡？”
袭荒最古老而强大的生灵一个接一个，教人无从辩驳的反问，语气却出奇的平淡。
他漠然地望向楚将离：“你还没有回答我的问题。”
楚将离被他理所当然的口吻激怒，咬牙道：“不过区区一只妖，就敢在人族的城池里肆无忌惮大开杀戒。”
他将“区区”两个字咬字极重：“世间优胜劣汰，若妖当真比人高贵，为何日渐凋零隐世不出的会是妖？！”
“你问我为什么不让所有人躲起来，以此来逃避杀戮，还有比这更可笑的问题了吗？！”
楚将离斩钉截铁地落下断语：“什么时候，�
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